Trong một căn phòng rộng lớn nhưng hơi mờ tối, những giọt nước ẩm ướt đọng lại trên vách tường đá. Hàng trăm, hàng ngàn ngọn nến với độ cao khác nhau được gắn cố định xen kẽ trên vách tường, những sợi dây lụa lớn từ trần nhà cao ngất buông rủ xuống, tạo nên những vệt bóng mờ đan xen trên mặt đất.

Một chiếc bàn hội nghị dài lớn bày ra ở giữa phòng. Lúc này, vài người đeo mặt nạ đang ngồi hai bên bàn tròn, quan sát một hình ảnh trên màn hình.

Đây là phòng họp của Hội đồng Cú.

Hội đồng Cú là một tổ chức thần bí trong DC Comics. Nó đã hoạt động trong thành phố Gotham ngay từ những ngày đầu Gotham tồn tại. Trong một số phiên bản truyện tranh, nó được miêu tả là tổ chức do những người sáng lập Gotham hoặc hậu duệ của họ duy trì, là Bá chủ bóng tối của thành phố Gotham.

Đương nhiên, còn có nhiều phiên bản truyện tranh khác thiết kế cho tổ chức này những âm mưu phức tạp hơn, ví dụ như Hội đồng Cú ở thành phố Gotham thực chất thuộc về Hội đồng Cú cấp Thế giới, mà Hội đồng Cú lại là tổ chức dưới quyền của Ám Thần Barbatos.

Nhưng dù sao đi nữa, tổ chức này đã tồn tại rất lâu ở Gotham và vẫn luôn thao túng thành phố này trong bóng tối.

Các thành viên của Hội đồng Cú chỉ tụ tập lại với nhau khi có những âm mưu, kế hoạch liên quan đến thành phố Gotham. Lần này cũng không ngoại lệ.

Dĩ nhiên, đó là mục đích ban đầu của họ. Nhưng lúc này tình hình đã khác, hay nói đúng hơn, khi họ nhìn thấy một quái vật đen khổng lồ nhảy ra từ thiết bị giám sát trên đai lưng của Talon, toàn bộ câu chuyện đã thay đổi hoàn toàn về bản chất.

Và tốc độ cùng sức ảnh hưởng của sự thay đổi này thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Trong khoảng thời gian Gotham xảy ra biến hóa, Hội đồng Cú không phải là hoàn toàn không để ý. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bất kỳ tổ chức mang tính nghị viện nào, khi quyết định một vấn đề nào đó, đều cần trải qua một loạt hội nghị, thảo luận và sự đồng thuận của các thành viên. Hội đồng Cú cũng không ngoại lệ. Đối với những thay đổi gần đây ở Gotham, họ cần tiến hành điều tra, thu thập bằng chứng, phân tích, rồi bỏ phiếu.

Đúng vậy, cái tổ chức tà ác đáng nguyền rủa này lại còn đáng nguyền rủa một cách rất nghiêm cẩn, hiệu suất phá án còn vượt xa Sở Cảnh sát Gotham.

Tuy nhiên, tóm lại, sau một thời gian phản ứng, Hội đồng Cú cuối cùng vẫn tìm thấy kẻ đứng sau những thay đổi đó ở Gotham từ những dấu vết còn sót lại.

Hội đồng Cú thực ra không lo ngại những thay đổi như thế này của Gotham, bởi vì thành phố này thực ra cũng không phát triển theo hướng tốt hơn, cũng không có ai muốn cứu vớt thành phố này từ gốc rễ. Ngược lại, những thay đổi này còn mang lại lợi ích to lớn cho thành phố, điều này thực chất cũng phù hợp với lợi ích của Hội đồng Cú.

Điều họ không thể chấp nhận chính là, có kẻ đang thao túng và ảnh hưởng thành phố này một cách tinh vi hơn họ, từ một nơi u tối hơn. Một khi loại người này xuất hiện, Hội đồng Cú nhất định phải tiêu diệt chúng.

Vì vậy, Talon lại đi tìm mục tiêu của mình, chính là vị giáo sư đại học trông có vẻ bình thường, Schiller Rodrigues.

Ban đầu, mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi. Hội đồng Cú cũng nghĩ rằng họ vẫn sẽ như trước đây, bóp chết hết đối thủ này đến đối thủ khác từ trong trứng nước. Nhưng tất cả đã thay đổi kể từ khi quái vật đen kia xuất hiện.

Việc Hội đồng Cú lắp đặt thiết bị giám sát trên người Talon không có gì lạ, họ vốn là một tổ chức âm mưu giám sát cả thành phố. Nhưng họ tuyệt đối không ngờ rằng, vở kịch lớn sắp tới sẽ trực tiếp làm chấn động thế giới quan của tất cả mọi người, và khiến mục đích của cuộc họp này thay đổi cơ bản.

Lúc này, Schiller vẫn còn đang dây dưa với Venom Dơi, cũng cảm thấy có chút khó giải quyết. Cuộc chiến giữa các Symbiote không hề giống như những gì hắn từng thấy trong phim ảnh, kiểu hai quái vật khổng lồ nện nhau.

Symbiote, với tư cách là một loại sinh vật cộng sinh, cuộc chiến giữa chúng diễn ra nhiều hơn ở khía cạnh vi mô, tức là nuốt chửng lẫn nhau những thừa số Symbiote của đối phương. Có thể ví như từ một cuộc đấu tay đôi thành một trận đại chiến quân đoàn.

Schiller không phải là không biết đánh kiểu chiến đấu này, nhưng hắn phải đối mặt với một con dơi bóng tối đã phát điên. Venom Dơi hoàn toàn không bận tâm mình sẽ tổn thất bao nhiêu thừa số Symbiote, chỉ điên cuồng tấn công, muốn cắn xé Khói Xám càng nhiều hơn.

Với loại kẻ địch điên cuồng này thì chẳng thể nói gì về chiến thuật được.

Phòng ngự chỉ càng khiến bản thân tổn thất nhiều hơn, thế là Schiller cũng đành phải điên cuồng công kích. Hai Symbiote bắt đầu nuốt chửng lẫn nhau không chút sợ hãi.

Cuộc chiến này không hề có ánh lửa hay âm thanh nào, tất cả đều như được bao phủ trong một bầu không khí huyền bí và tĩnh lặng. Những vật thể hữu hình bắt đầu dần dần biến thành vô hình trong cuộc nuốt chửng điên cuồng này. Chất nhầy và sương mù quấn lấy nhau, khiến mọi thứ trông như một cuộc giao tranh giữa ánh sáng và bóng tối. Nhưng ẩn sâu dưới biểu hiện lặng lẽ ấy, lại là tiếng thét, sự hỗn loạn và cuộc chiến đấu điên cuồng mà người thường không thể nhìn thấy.

Mà Hội đồng Cú cũng không phải người thường, họ quả thực sở hữu một số sức mạnh bóng tối mà người thường không có.

Bởi vậy, khi trực diện cuộc chiến đấu vừa tĩnh lặng lại vừa ồn ào náo động này, Hội đồng Cú, những kẻ chưa từng thấy sinh vật Symbiote, chỉ có thể hiểu nó như một biểu hiện của một tầng học thuyết thần bí cao cấp hơn trong thế giới quan của họ.

Cuộc chiến đấu diễn ra ở khía cạnh vô hình này càng dễ khiến họ liên tưởng đến một số nguồn gốc của sức mạnh bóng tối. Khác với người thường, Hội đồng Cú có thể ý thức được rằng, thế giới này không hề đơn giản và bình yên như vẻ bề ngoài. Họ biết rằng, có nhiều thế lực vĩ đại và bóng tối hơn đang rình rập mọi thứ trong vũ trụ.

Hình thái Venom Dơi và Khói Xám của Schiller thực sự khiến người ta rất dễ dàng liên tưởng đến những Ma Thần siêu việt không gian chiều.

Con dơi đen khổng lồ mang theo sức mạnh bóng tối kinh hoàng, ngay cả khi xuyên qua màn hình, cũng có thể nhận thấy luồng Hắc Triều khổng lồ tuôn ra từ mặt tối của Batman. Chỉ thoáng nhìn, cũng đủ khiến người ta như bị bóp nghẹt cổ họng, cảm thấy nghẹt thở và sợ hãi.

Còn cái mặt trời khổng lồ vọt lên từ lớp sương mù xám kia, thoạt nhìn như một lỗ đen nuốt chửng tất cả. Những hoa văn sương mù kỳ quái và dị thường, trong sự quỷ dị và hoang đường ấy lại tăng thêm một cảm giác thiêng liêng, trang nghiêm, đầy tính nghi thức tôn giáo. Thực sự rất khó để không khiến người ta liên tưởng đến điều gì đó.

Chủng tộc Symbiote đặc biệt này có thể phát huy vô hạn khả năng, khiến sự biến đổi của cả hai trông hoàn toàn không giống một ý tưởng bất chợt.

Thực ra đánh giá của Hội đồng Cú cũng không sai. Chủng tộc Symbiote bản thân đã thoát thai từ một Ma Thần vũ trụ. Hơn nữa, hai cá thể đang giao chiến kia đều là những kẻ nổi bật trong chủng tộc Symbiote.

Nếu có thể, xin cho phép Schiller long trọng giới thiệu với Hội đồng Cú một vị cư dân mạng đặc biệt nhiệt tình ——

Kẻ cổ xưa nhất của Vũ trụ thứ Bảy, Satan của vũ trụ, Chúa tể Vực Sâu, King in Black, chủ nhân của All-Black the Necrosword, kẻ chặt đầu Celestial, bố dượng của Kẻ sát thần Gorr, bạn tri kỷ thân thiết của Thần Sấm, nguồn cơn đau đầu của Thanos, ác mộng chung cực của ba đại đế quốc vũ trụ —— thần của Symbiote, Knull.

Được rồi, dù câu chuyện về Knull nghe có vẻ hơi nhạt nhẽo trước đó, nhưng trên thực tế, Ma Thần đã rèn đúc All-Black the Necrosword này, trong số các Ma Thần của vũ trụ Marvel, đẳng cấp vẫn không hề thấp, chiến tích cũng lẫy lừng. Hậu duệ đặc biệt của hắn dù không được coi là Ma Thần vũ trụ độc lập, nhưng ít nhất cũng là dòng dõi trực hệ.

Phải biết, trong thời đại này, đa số các phản diện có tiếng tăm còn chưa thực sự ra mắt, chứ đừng nói đến những Ma Thần cấp độ siêu việt Địa Cầu kia. Nhưng cuộc chiến của hai kẻ đó, dường như đột ngột vượt qua vô số cấp đ��� sức mạnh, trực tiếp nâng tầm cuộc chiến từ một vụ ẩu đả trên phố thành một sự kiện vũ trụ vĩ đại.

Hội đồng Cú sao có thể không run sợ một chút?

Thế là, chủ đề của cuộc họp liền từ việc có nên can thiệp vào Gotham hay không, chuyển thành có nên rút lui khỏi Gotham hay không.

Dù sao, họ không hề hay biết về sự biến đổi này, thậm chí không hiểu tại sao Batman, người mà họ giám sát chặt chẽ, lại đột nhiên trở thành như vậy. Họ cũng không biết, kết quả của cuộc chiến này sẽ ra sao? Cả Gotham bị hủy diệt? Cả Địa Cầu bị hủy diệt?

Nhưng ít nhất, họ xác định được một điều: trước khi hiểu rõ rốt cuộc tại sao Batman và vị giáo sư này lại đột nhiên từ người thường sống trên mặt đất nhảy vọt thành đại ma đầu cấp độ vũ trụ, tốt nhất vẫn không nên có bất kỳ hành động kịch liệt nào.

Hơn nữa, điều khiến họ lo lắng hơn là, sự biến đổi của hai người này quá đột ngột, không hề có điềm báo. Hội đồng Cú không hề phát hiện thành phố này bị bất kỳ thế lực thần bí nào xâm lấn.

Nếu những Ma Thần này có tổ chức và đã lây nhiễm nhiều người ở Gotham, vậy ai mà biết thành phố này còn có bao nhiêu kẻ như vậy?

Lỡ như họ rải Talon đi khắp nơi, đâm một cái nổ một cái, đâm một cái nổ một cái, đến lúc đó Gotham tràn ngập một đống Ma Thần vũ trụ, thì Hội đồng Cú còn làm ăn gì nữa!

Nếu người dân Gotham ai nấy đều có sức chiến đấu như vậy, thì Hội đồng Cú đến ôm chân Barbatos mà khóc cũng không có cơ hội.

Ban đầu Schiller đưa Venom đến DC là vì hắn từng thấy trong truyện tranh tình tiết Venom bổ sung xương cốt già yếu và hệ thần kinh cho ký chủ Eddie của mình. Hắn cảm thấy, có lẽ Venom có thể dùng phương pháp tương tự để chữa trị cho vợ của Mr. Freeze. Nhưng chưa kịp làm thế, Venom đã tự mình tìm đường chết khi lao vào cơ thể Batman. Batman đâu phải thứ gì cũng có thể ký sinh. Ngươi một cái đồ Marvel của chỗ khác, còn muốn đến Gotham của chúng ta mà ăn bám sao?

Đang nghĩ như vậy, Schiller phát hiện, công thế từ phía đối diện dường như yếu đi đôi chút. Sương mù màu xám một lần nữa vòng qua một tòa nhà. Schiller thu l���i thân hình, đứng trên rìa mái nhà tòa nhà cao nhất, nhìn xuống.

Con dơi đen khổng lồ làm từ chất nhầy kia đột nhiên bắt đầu bay lảo đảo, cứ như thể tự thân nó đang vật lộn với chính mình, bị một sức mạnh vô hình kéo lại.

Trong tâm trí của con dơi đen khổng lồ, một cuộc chiến khác đang diễn ra còn kịch liệt hơn.

Từng đợt Hắc Triều phô thiên cái địa tràn đến, ý thức nhân cách của Bruce như một con thuyền lá trôi dạt trong bão tố, lung lay sắp đổ.

Ngay cả Bruce cũng chưa từng nghĩ tới, mặt tối của mình lại đáng sợ đến thế.

Liên thủ đối địch với hắn, còn có ý thức Venom đáng thương. Đến giờ nó vẫn không hiểu, tại sao mình lại chọc phải ổ kiến lửa.

Một lần nữa gắng gượng chống đỡ một đợt Hắc Triều càn quét, Bruce nói với Venom: "Ngươi không phải tự xưng là sinh vật ngoài hành tinh sao?! Ý chí của các ngươi sao lại yếu ớt đến thế?!"

Venom sắp tức chết rồi. "Có phải ý chí của ta yếu ớt không??? Loài người các ngươi tại sao lại thích tạo ra nhiều bão tố trong đầu đến thế??

Đây là kiểu sinh tồn cực hạn trong thế giới ý thức à???"

Venom thực sự uất ức không nói nên lời. Khi mới ra mắt, ký chủ đầu tiên mà nó gặp lại chính là Deadpool.

Bộ não của Deadpool đơn giản như thể bị một cái máy đánh trứng quay hàng ngàn vòng trộn nát. Khắp thân trên dưới chỗ nào cũng có thể mọc, chỉ có não là không mọc ra được.

Venom cứ như đang bơi bướm trong hầm phân. Não của Deadpool dù không nguy hiểm lắm, nhưng lại buồn nôn, đặc biệt buồn nôn.

Venom bị hắn làm cho hơi điên điên khùng khùng. Khó khăn lắm mới ở nhờ trên người một người bình thường được một thời gian, lại không kìm được sự cám dỗ mà chạy đến người Stark.

Não của Stark cũng không hỗn loạn, nhưng cái gã lắm mồm đáng ghét này trong đầu trung bình mỗi ngày có hơn ba ngàn lần sấm chớp mưa bão, vòi rồng bão cát cạo đến nỗi mẹ hắn cũng không nhận ra, suýt chút nữa khiến Venom bật cả não ra.

Lúc ấy, khi bị văng ra khỏi người Stark, Venom đơn giản có cảm giác may mắn như từ cõi chết trở về.

Sau đó, nó bị nhốt trong bình đói rất lâu, cuối cùng tìm được một cơ hội chạy ra. Venom còn đang vui mừng, bởi vì nó vừa tiến vào cơ thể Bruce, liền phát hiện đây dường như là một thiếu gia con nhà giàu có bộ óc dễ dùng, đồng thời bộ não dường như cũng không vận hành nhanh như Stark. Ngược lại trong đầu tràn ngập những dữ liệu vặt vãnh như bệnh gì, phòng ngủ, phòng giam.

Venom, tràn đầy ước mơ về một cuộc sống hạnh phúc, vốn cho rằng mình đã đắc ý chui vào một quả trứng gà. Đúng lúc nó đang chảy nước miếng nhìn lòng đỏ trứng, chuẩn bị nuốt chửng một hơi, thì quả trứng gà kia rắc một tiếng nở ra một con khủng long bạo chúa, đầu của Venom suýt chút nữa bị cắn bay.

Venom từ thông tin di truyền của mình có thể biết được, vũ trụ rộng lớn như vậy, đâu chỉ có mỗi loài người. Tại sao nó lại xui xẻo đến thế? Sao lại đúng lúc rơi xuống Địa Cầu??

Loài người sao có thể vô lý đến vậy? Nếu có một ngày, nó cũng có thể biên soạn kho gen của Symbiote, nó nhất định phải nói với tất cả đồng loại của mình rằng: Hãy tránh xa loài người, an toàn là trên hết, tìm ký chủ không đúng quy tắc, Symbiote sẽ khóc ròng.

Nhưng uất ức thì uất ức, phàn nàn thì phàn nàn, trận chiến vẫn phải diễn ra. Venom nói với Bruce: "Ta có thể kích thích tâm trạng của ngươi. Giờ ngươi nhất định phải có một loại cảm xúc cực đoan, mới có thể trấn áp được cảm xúc bóng tối này."

Nhờ ơn Stark, hệ thống logic của Venom đến từ thiên tài bị nguyền rủa bởi tri thức này, nên mạch suy nghĩ của nó giờ vô cùng rõ ràng, thậm chí còn rõ hơn Bruce một chút, dù sao Bruce là người trong cuộc nên bị mờ mắt, còn Venom thì rất rõ ràng, muốn đánh bại loại cảm xúc bóng tối đến từ mặt tối này, Bruce nhất định phải kích hoạt đủ cảm xúc tích cực.

"Vậy còn ngây ra đấy làm gì? Mau bắt đầu đi." Bruce nói.

"Vấn đề là ta không tìm thấy cảm xúc tích cực của ngươi!!!!!!"

Venom gào lớn: "Ngươi giấu chúng ở đâu?! Mau lôi chúng ra!!! Đó là cọng rơm cứu mạng của chúng ta!!!"

Venom lại bị Hắc Triều xông tới khiến nó ngã nhào, nó có chút sụp đổ nói: "Cái này rốt cuộc có gì mà giấu được chứ!! Lũ nhân loại ngu xuẩn các ngươi!!!"

Bruce há hốc miệng, hắn cũng không biết làm thế nào để trả lời câu hỏi này của Venom. Nghe có vẻ hoang đường, nhưng ngay cả một sinh vật ngoài hành tinh có thể đọc vị lòng người cũng không tìm thấy cảm xúc tích cực của hắn.

"Ngươi phải nhanh lên!" Giọng Venom lúc này rất giống Stark, hiển nhiên vị thiên tài này đã mang lại cho nó ảnh hưởng rất lớn.

"Trong cảm xúc bóng tối ấy của ngươi, dường như mang theo một sức mạnh khác. Một khi bùng phát hoàn toàn, quê nhà của ngươi, cũng chính là thành phố chúng ta đang ở đây, chắc chắn sẽ bị hủy diệt hoàn toàn! Không còn lại bất cứ thứ gì!"

Bruce mím môi, hắn lại một lần nữa thoát khỏi sự tấn công của ý thức bóng tối.

Hủy diệt Gotham? Điều này nghe có vẻ điên rồ, nhưng lại hợp lý đến lạ. Thành phố điên loạn này lẽ ra đã phải bị hủy diệt từ lâu, nơi đây có gì đáng để lưu luyến?

Trong tâm trí hắn hiện lên khuôn mặt Alfred, hắn nhớ lại biểu cảm khi ông ngồi bên giường bệnh, rồi nghĩ tới khi ông một mình lau chùi chiếc điện thoại cũ trong phòng khách tối đen, trong miệng ngân nga những giai điệu vui vẻ.

Điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của Bruce. Nếu nói trong thành phố này hắn còn có duy nhất một người để lưu luyến, đó chắc chắn là quản gia Alfred của hắn. Nếu nói còn có duy nhất một nơi khiến hắn cảm thấy lưu luyến, thì đó là trang viên Wayne có Alfred.

Rất nhanh, ký ức của hắn bắt đầu có chút mờ ảo, dường như quay về trang viên Wayne. Hắn đẩy một cánh cửa, giống như mọi buổi sáng bình thường khác.

Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là, phía sau cánh cửa này, là con hẻm mưa đen tối của Gotham. Những cảnh sát lần đầu tiên gọi hắn là tên quái nhân bó sát. Họ liên thủ phá án, điều tra truy lùng. Sau đó, thám tử mặc áo gió và con dơi mặc áo choàng, trên mái nhà Sở Cảnh sát Gotham, họ trò chuyện về chính nghĩa, trò chuyện về tương lai của thành phố này.

Đêm đã về khuya, Batman quay người rời đi. Khi hắn trở lại trang viên, giữa ánh nến mờ ảo chập chờn, một người bạn cũ đã chờ hắn. Batman và Harvey ngồi trên ghế sofa, họ trò chuyện rất nhiều chuyện, như có vô vàn chủ đề để nói. Bruce đã cảm thấy mơ hồ về những lý lẽ anh ta giảng, nhưng sự ăn ý tâm đầu ý hợp giữa họ thì vẫn rất rõ ràng.

Rất nhanh, hắn lại xuyên qua giữa những ngọn đèn của các tòa nhà cao tầng Gotham, ôm hôn nồng nhiệt với miêu nữ, chìm vào ảo mộng kiều diễm.

Những tấm màn lụa bị hất tung, những chén rượu va vào nhau, rượu đổ tràn ra. Những đêm vừa dịu dàng lại vừa điên cuồng ấy, những nụ hôn nồng cháy đã sưởi ấm nhiệt độ cơ thể lạnh lẽo của một con dơi. Người tình đầy nhiệt huyết ấy khiến hắn vô cùng mê đắm, kể cho hắn nghe những câu chuyện về châu báu và pháo đài mà Batman xưa nay chẳng mấy hứng thú. Trong ký ức, hắn lắng nghe vô cùng chăm chú, nhưng hắn thấy, ánh mắt của miêu nữ, còn sáng hơn cả những viên đá quý mà nàng dùng mọi thuật ngữ để miêu tả.

Tiếng bút sột soạt trên giấy vang lên. Bruce như trở lại một trường thi. Hắn nhìn những người bạn học của hắn đang vò đầu bứt tai, có lẽ cảm thấy sợ hãi thán phục, cũng có lẽ cảm thấy bất đắc dĩ.

Sau đó, hắn cùng những người đó vẽ tranh tường. Nhìn thứ thuốc màu đen nhánh chảy dọc vách tường, tự ��ộng tạo thành những hoa văn huyền diệu mà hắn chưa từng thấy, như cánh cửa của một cỗ máy thời gian.

Hắn vượt qua cánh cửa này, thời gian nhanh chóng trôi qua. Trong ký ức tựa như giấc mộng của hắn, từng chút một thúc đẩy đến hiện tại, rồi lại bắt đầu nhanh chóng lùi về. Mọi người và mọi vật như một bộ phim quay ngược, trở về vị trí ban đầu, cho đến khi trở lại nơi mà mặt trời đen kia đã mọc lên. Hắn nghe thấy một âm thanh quen thuộc nói với hắn: "Chào mừng đến với Gotham."

Venom nhìn thấy không gian ý thức bắt đầu rung động, từ những vết nứt vụn vỡ bên trong lộ ra ánh sáng mãnh liệt. Nó thầm rủa một tiếng, nhanh chóng bắt đầu sắp đặt lại cảm xúc của Bruce, muốn dẫn dắt những cảm xúc tích cực đang vỡ vụn này lại với nhau.

Từng chút hào quang dần dần dâng lên, sau đó tụ lại thành một quả cầu ánh sáng chói mắt hơn.

Hắc Triều phản công càng dữ dội hơn, tựa như thứ mực nước đen ngòm thấm đầy cả thế giới. Trong không gian ý thức bắt đầu lan tràn ra biển đen, những đợt sóng lớn mãnh liệt phô thiên cái địa.

Bruce, người đã thoát khỏi không gian ký ức, trôi lơ lửng trên Hắc Triều. Xuyên qua từng lớp sóng biển đen ngòm, hắn nhìn thấy, sâu thẳm nhất trong đại dương đen này, có một cậu bé đang cuộn mình, đó là hắn, là Bruce Wayne.

Rất nhanh, Schiller nhìn thấy con dơi khổng lồ làm từ chất nhầy kia, cắm đầu rơi xuống đất. Những chất nhầy đó bắt đầu từ từ thu lại, rồi rút hết vào trong cơ thể Bruce.

Schiller nhảy xuống mái nhà, đứng trước mặt Bruce. Bruce từ dưới đất đứng dậy, hay nói đúng hơn, lúc này kẻ đang điều khiển cơ thể hắn chính là Venom.

"Ngươi rốt cuộc làm sao lại ở đây?"

"Ngươi phải hỏi cái người đã chạy vào nhà người ta trộm cái bình đó."

"Người đã trộm cái bình?" Schiller nghĩ, cả Gotham chỉ có một nữ đạo tặc có bản lĩnh này, lẽ nào là miêu nữ?

"Tôi đáng lẽ không nên tin lời vớ vẩn của Stark." Schiller nói: "Hắn nói với tôi Symbiote của hắn nhất định phải ở trong một biệt thự sang trọng xứng tầm với thân phận người giàu nhất thế giới, thế là hắn dùng những dụng cụ kỳ quái của mình làm ra một cái bình kim cương, còn cam đoan với tôi thứ này vừa đẹp vừa tiện dụng."

"Vậy tôi còn phải cảm ơn hắn à."

Trong nháy mắt, chất nhầy đen một lần nữa bùng phát ra, chỉ có điều lần này Venom biến thành hình thái ban đầu, chính là cái miệng rộng đầy răng nanh và chiếc lưỡi đỏ tươi kia.

"Vậy ngươi rốt cuộc làm sao lại ở trên người Batman?"

"Ngươi không thấy giao tiếp theo cách của loài người quá chậm sao? Đừng lãng phí thời gian của ta." Venom nói.

"Giọng điệu của ngươi làm ta nhớ đến một kẻ rất đáng ghét."

Venom tách ra một xúc tu chất nhầy, Khói Xám cũng từ từ tỏa ra một làn sương mù. Ngay khi các thừa số Symbiote tiếp xúc, hai bên liền trao đổi vô số thông tin.

Khói Xám nói với Schiller trong đầu: "... Một phụ nữ tai mèo... như chiếc xe đó... quá trình sinh sản cần thiết của loài người... không cho xem... hắn cũng không rõ lắm..."

"Thôi được, tôi biết rồi..." Schiller che trán, hắn đã biết chuyện gì đã xảy ra, hắn nói: "Không cần nói cho tôi chi tiết, Bruce đáng đời thôi."

Sau đó Venom nhe hàm răng lởm chởm cười toe toét, nói: "Ngươi cuối cùng cũng không bắt được ta! Ha ha ha ha ha ha! Ta tự do!! Ta muốn ăn não của tất cả mọi người ở đây!! Ta..."

"Tôi đã nói rồi, trước khi nghĩ đến chuyện ăn uống, có lẽ ngươi còn có rắc rối phải đối mặt..."

Venom vừa định trả lời hắn, cũng cảm thấy ý thức của mình lập tức lại bị khống chế. Nó không cam lòng gào lớn: "Không! Loài người đáng chết! Đồ lắm mồm!!"

Nhưng cuối cùng, chất nhầy vẫn rút về trong cơ thể. Bruce lắc đầu nói: "Thành công chưa? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

"Ngươi nên hỏi cái thùng cơm trong cơ thể ngươi ấy."

"Tôi không phải hỏi cái đó, hắn đã nói cho tôi biết hắn là ai, muốn làm gì, tôi chỉ là..." Bruce đau đớn ôm đầu, hắn nói: "Tại sao tôi lại mất kiểm soát? Những cảm xúc tiêu cực đáng sợ đó là gì? Tại sao... những bóng tối đó lại đến từ đâu?"

"Xem ra ngươi đã nhận ra." Schiller nói: "Trong cơ thể ngươi ẩn chứa một bóng tối vô cùng đáng sợ. Dù trước đó nó chưa từng mất kiểm soát, nhưng một khi mất kiểm soát, ngươi có thể hủy diệt tất cả."

"Rốt cuộc đó là gì?"

"Đó là Batman, ngươi không biết sao?"

"Batman? Vậy tôi là ai? Không... không đúng... không thể nào!" Bruce lấy tay che mắt ngồi xuống, hắn nửa quỳ trên mặt đất, lộ vẻ vô cùng đau đớn, hắn nói: "Không thể nào... tôi chính là Batman... tôi chính là Batman..."

"Ngươi nghĩ rằng mình đã trở thành một người khác, nhưng thực ra, đó cũng chỉ là biểu tượng."

Suy nghĩ của Schiller bắt đầu bay xa, hắn dần dần hồi tưởng lại Batman mà hắn từng biết trong những cuốn truyện tranh kia. Giọng nói của hắn cũng bắt đầu trở nên càng lúc càng hư vô mờ mịt. Hắn nói: "Batman? Ngươi có chút khác biệt với hắn, quả thực, hắn không phải lúc nào cũng theo đuổi bóng tối."

"Hắn là cực hạn của bóng tối, cũng là cực hạn của ánh sáng. Dùng cực hạn bóng tối để chấp chưởng thành phố vô phương cứu chữa này, sau đó dùng ánh sáng ngăn cản sự hủy diệt mà cực hạn bóng tối có thể mang đến."

Điều này nghe vào càng giống một lời cảm thán của Schiller. Giọng Bruce tràn đầy mệt mỏi, hắn nói: "Ta từng nghĩ rằng, ta không cần những điều đó, ta là Người Báo Thù trong đêm tối, ta không cần bất kỳ cảm xúc vô dụng nào có thể lay chuyển tín niệm của mình, ta không phải cái Bruce nực cười kia, cái Bruce nhỏ bé bất lực, không thể cứu vớt hay thay đổi bất cứ điều gì..."

Đây là lần đầu tiên Schiller nghe thấy giọng nói hắn run rẩy rõ ràng đến thế. Giọng Bruce gần như đã run đến mức không thể nói hết một từ vựng hoàn chỉnh, hoặc có lẽ, hắn không muốn nói.

Đây là lần đầu tiên hắn nói ra điều mình vẫn luôn trốn tránh —— đêm hôm ấy, hai tiếng súng vang, hai người ngã xuống vũng máu, và cậu bé bất lực tên là Bruce Wayne kia.

Hắn từng nghĩ rằng, Bruce nhỏ bé đã vĩnh viễn bị chôn vùi trong đêm đó.

Cho nên, khi hắn nhận ra rằng, hắn vẫn như cậu bé đó, với thế giới này, với những ký ức vui vẻ tựa như bộ phim đêm hôm ấy, hắn đã ôm ấp những ảo tưởng không nên có, dường như tất cả hận thù và nỗ lực được thúc đẩy bởi hận thù suốt những năm qua, đều chỉ là sự lừa dối bản thân để trốn tránh.

Đối mặt với cậu bé mất đi song thân kia, lại mang đến cho Schiller sự dao động cảm xúc kịch liệt hơn nhiều so với việc đối mặt Batman. Hắn lần đầu tiên không còn như một người ngoài cuộc đưa ra lời khuyên, mà thực sự như một lời cảnh báo mà nói: "... Ngay cả Gotham, cũng có ban ngày."

Yết hầu Bruce khẽ giật, hắn hít sâu một hơi, như thể đột nhiên được truyền vào một chút sinh lực. Hắn đứng lên, thân hình hơi run rẩy. Cơn gió lạnh đêm Gotham, thổi qua lớp giáp dơi của hắn, mang đến một rung động không ai nghe thấy.

Hắn hơi khập khiễng, chậm rãi bước đến rìa mái nhà.

Đứng ở nơi đó, hắn nhìn thấy, trên đường chân trời xuất hiện một vệt huy quang. Một dải vàng kim như khai thiên lập địa, xẻ đôi bóng tối dày đặc.

Bruce từ trước đến nay chưa từng ngắm bình minh Gotham.

Hắn đột nhiên nhận ra, cho dù là một thành phố u tối và đen đủi như vậy, khoảnh khắc mặt trời mọc, vầng sáng xé tan bóng tối kia vẫn mang vẻ tráng lệ mà hắn chưa từng thấy.

Càng u tối, thì ánh sáng lại càng trở nên rung động lòng người.

Bruce nhắm mắt lại, chậm rãi nắm các ngón tay của một bàn tay lại, như thể đang nắm giữ vầng sáng xé tan bóng tối này.

Rất nhanh, Bruce hít sâu một hơi, mở mắt. Ánh huy hoàng của mặt trời được hắn thu vào mắt, vầng quang nơi chân trời để lại một dải vàng kim chói lọi trong con ngươi hắn.

Không ai biết, trong không gian ý thức hắn từng thoáng thấy cậu bé đang nằm dưới Hắc Triều kia. Chỉ đến khi nhìn thấy cậu bé ấy, Bruce mới hiểu ra, hắn luôn coi những ký ức vui vẻ đó là phần thưởng trước những đau đớn của cuộc đời, cũng vì vậy, mỗi khi hắn đạt được một chút niềm vui, liền phải dùng gấp mười lần nỗi đau để bù đắp.

Hắn khao khát trốn tránh những ký ức vui vẻ ấy, giống như bản năng tránh né nỗi đau.

Hắn muốn trở thành Batman, muốn chấp nhận, không chỉ là những thống khổ và bóng tối này, mà còn phải chấp nhận rằng, hắn vẫn luôn là cậu bé đó, hắn vẫn luôn mong chờ bộ phim kia, vẫn luôn hướng về những ánh sáng ấy.

Giống như đêm tối nhiều năm trước, nếu không có sự mong chờ ánh sáng, sẽ mãi mãi không có khao khát hòa mình vào bóng tối.

"Ta là ai?"

Hắn khẽ nói: "Ta là ai?"

Những tia sáng ban mai sẽ không trả lời hắn, nhưng trong lòng hắn đã có đáp án. Hắn nói: "Ta là Bruce Wayne..."

"Ta là Batman..."

Giọng điệu hắn bắt đầu trở nên nhẹ nhàng và trầm lắng hơn: "...Ta là, Batman."

Một lời thề thầm lặng nhưng nặng nề lắng đọng trong lòng hắn, như một khối bia đá sừng sững, đứng vững dưới sự càn quét của Hắc Triều.

Từ hôm nay trở đi, thành phố bóng tối này sẽ chỉ có một Batman duy nhất, là Bruce Wayne, và cũng là Batman.

Từ hôm nay trở đi, hắn mang trong mình quyền năng bóng tối đến từ thành phố điên loạn Gotham này, sau đó tay cầm lưỡi dao ánh sáng ban mai.

Hắn sẽ đứng trên không địa ngục này, gió lạnh không thể xuyên thủng giáp trụ của hắn, ngọn lửa không thể thiêu đốt tâm hồn hắn.

Hắn sẽ bất chấp mọi nguyên tắc, không sợ hãi mọi tội lỗi, lấy ban mai làm ranh giới, lấy bình minh làm tín hiệu, thân ở bóng tối, tâm hướng ánh sáng, mãi mãi hướng về ánh sáng.

Bruce nghĩ, hắn chính là bình minh của Gotham.

Hắn chính là —— Batman.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.