Sylvie khóc nức nở không thành tiếng, toàn thân run rẩy, nàng thậm chí còn không biết mình đang khóc vì điều gì.

Hay là, mỗi một người con xa xứ, khi mỏi mệt và tê dại tỉnh giấc giữa đêm khuya, cũng không phải là chưa từng rơi lệ. Chỉ là, những giọt nước mắt ấy được gom góp lại, tựa như hòa vào dòng sông lớn chảy về quê hương, rồi tan biến thành những bọt nước cuộn trào.

"Chúng ta thật sự đã tìm con rất lâu rồi." Thor lên tiếng, trong giọng nói mang theo chút mỏi mệt, nhưng càng nhiều hơn là một sự ngậm ngùi khó tả. Nàng nói: "Con không biết chúng ta đã hối hận đến nhường nào. Ngày ấy, ta và Odin không nên rời đi. Nếu không, con đã chẳng phải chịu đựng những điều này."

Giọng nói của Thor khiến cả những hạt bụi nhỏ li ti trong ánh chiều tiên cung cũng khẽ rung động. Đứng một bên, Lady Loki khẽ vươn tay, nhìn ánh sáng nhỏ bé lấp lánh giữa kẽ tay mình, ánh mắt nàng lại trở nên mơ màng, dường như chìm sâu vào dòng suy tư.

"Ngươi biết không? Đêm hôm đó ta đã từng nghĩ mình sẽ vĩnh viễn biến mất, và sẽ không bao giờ quay lại nữa, để họ vĩnh viễn hối hận, vĩnh viễn khó chịu. Nhưng ngươi có biết vì sao ta không làm vậy không?"

Lady Loki khẽ tự nói, nhưng nàng không hỏi bất cứ ai. Nàng chỉ khẽ chớp mắt, rồi lại cất lời:

"Bởi vì ta sợ hãi, nơi này không có ta, sẽ chẳng có bất kỳ thay đổi nào xảy ra. Họ vẫn sẽ là một gia đình ba người hạnh phúc như cũ, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. . ."

"Ta biết, Sylvie chính là bởi vậy, mới không trở về nhà."

Helen, đang được nàng ôm trong ngực, ngước mắt nhìn dò xét nét mặt nàng, rồi vòng hai tay ôm lấy cổ Lady Loki, lay lay nàng nói: "Mẹ ơi, chúng ta cũng chưa được ngắm nhìn Asgard này đâu, chúng ta ra ngoài đi dạo đi!"

Lady Loki bị Helen lay đến có chút choáng váng. Nhìn Thor và Sylvie đang tình thâm như tỷ muội trước mặt, nàng cảm thấy mình ở đây thật sự có chút dư thừa. Thế là, nàng nhìn quanh một lượt, rồi đưa mắt nhìn về phía người hầu đang đứng một bên.

Thor nhanh chóng nhận ra ý định của nàng. Thế là, một tay ôm Sylvie, tay kia đưa ra khẽ lắc nói: "Nếu ngươi cũng là Loki, vậy ngươi có thể dạo chơi ở đây. Có điều, tốt nhất đừng dùng hình dạng này, e rằng sẽ gây ra hoảng loạn."

Lady Loki nhẹ gật đầu. Hình tượng nữ tính của nàng và Sylvie vẫn còn khá tương đồng, nhưng hình tượng nam tính thì lại không hề giống chút nào. Xét cho cùng, cấu trúc xương cốt nam nữ vốn có sự khác biệt khá lớn, khí chất của Loki cũng hoàn toàn khác biệt so với Sylvie.

Thế là, Lady Loki biến trở lại thành nam giới, ôm Helen, bước ra khỏi cổng Tiên cung, dự định đi dạo quanh khu thủ đô của Đế quốc Asgard.

Asgard bản địa không có nhiều biến đổi lớn, vẫn là một hòn đảo bay lơ lửng trong vũ trụ. Chỉ là, gần đó xuất hiện thêm vài hòn đảo bay vũ trang làm nhiệm vụ bảo vệ, tàu thuyền qua lại cũng nhiều hơn, trông phồn vinh hơn hẳn Asgard nơi Loki từng ở.

Bất quá, khi đến các con phố của Asgard, Loki lại không cảm nhận được sự náo nhiệt như xưa.

Mặc dù, hắn đã rất lâu không đi dạo phố ở Asgard rồi, nhưng hắn vẫn nhớ rõ, không khí chợ búa ở đây thực ra rất đậm đà, thậm chí còn ấm áp và náo nhiệt hơn nhiều so với xã hội hiện đại của loài người.

Người Asgard không thích cơ giới hóa, cảm thấy những cỗ máy lạnh lẽo ấy không nên xâm lấn vào cuộc sống của họ. Thế là, trên những con phố bình thường của Asgard, nơi dân thường sinh sống, vẫn còn lưu giữ phong cách thời Trung cổ, thậm chí là xã hội nguyên thủy.

Dọc theo một con phố lớn thuộc khu thương mại Asgard, điều đầu tiên người ta nhìn thấy nhất định là những tấm biển hiệu quán rượu. Người Asgard thích rượu như mạng, ai mà ở cách quán rượu quá xa, thế nào cũng sẽ bị người ta chê cười.

Trên những tấm biển hiệu gỗ to lớn, viết những kiểu chữ khoa trương, có cái còn giữ phong cách cướp biển, treo cờ đầu lâu và xương động vật. Trước cửa chất chồng những thùng gỗ, hòm gỗ cao ngất, trên xe đẩy là những túi Morpheus chồng chất.

Những người đàn ông mặc trang phục Viking truyền thống khiêng vác đồ đạc; những người phụ nữ mặc tạp dề trắng, đầu buộc khăn kẻ sọc vác giỏ thức ăn, khi họ qua lại trên phố, ngoài tiếng gào to xen lẫn tiếng Na Uy cổ, chỉ còn tiếng vó ngựa "ù ù" xuyên qua các con phố, ngõ hẻm và tiếng người say rượu kêu khóc.

Thor rất thích không khí náo nhiệt này, nhưng Loki lại luôn cảm thấy rất ồn ào. Bởi vậy, mỗi khi họ ra ngoài dạo phố, Loki đều tìm trăm phương ngàn kế lôi Thor vào các cửa hàng đạo cụ ma pháp hoặc tiệm sách, để hắn không rảnh đi uống rượu, chẳng thể nào phí hoài cả một buổi chiều trong quán rượu.

Vừa nghĩ đến đây, Loki liền phát hiện, bên tay phải mình vừa vặn có một cửa hàng đạo cụ ma pháp. Trong trí nhớ, hắn hình như đã từng ghé qua tiệm này, chỉ là không biết, chủ tiệm có còn là gã râu quai nón có chút thô lỗ kia hay không.

Hắn ôm Helen bước vào cửa. Chủ tiệm đang xoay người đóng đinh phía sau quầy, liền thẳng người dậy. Loki vừa nhìn, phát hiện người trẻ tuổi trước mặt có chút giống chủ tiệm mà hắn quen biết, nhưng lại không phải cùng một người.

Hắn trông trẻ hơn rất nhiều, cũng không có mái tóc buông lơi, lộn xộn hay bộ râu quai nón mà cả phố đều ngưỡng mộ. Có điều, hắn vẫn có mái tóc màu đỏ và đôi mắt màu nâu, là đặc trưng điển hình của chủng tộc Celtic.

Asgard cũng không hoàn toàn thuộc hệ phả Bắc Âu, mà còn xen lẫn những đặc điểm khác của người châu Âu. Huyết mạch thần tộc Aesir thì thuần khiết hơn một chút, nhưng các Thần tộc khác, nhất là các thần Vanir, lại rất thích thông hôn với ngoại tộc, nên ngoại hình thì đủ mọi kiểu dáng.

"Laure nhỏ?" Loki thử dò hỏi một tiếng. Người trẻ tuổi phía sau quầy có vẻ hơi sững sờ, anh ta nhìn Loki nói: "Làm sao ngài biết tên của tôi?"

"Lão Laure, hẳn là cha của cậu phải không? Ta là khách hàng cũ của ông ấy. Khi ông ấy còn mở tiệm ở Jotunheim, ta đã từng ghé qua tiệm của ông ấy rồi. . ."

Nghe được Loki nói như vậy, Laure nhỏ lập tức nở một nụ cười rạng rỡ. Anh ta nói: "Vậy ngài chính là bạn cũ của gia đình Laure! Nào nào nào, mau mời ngồi! Pana, Pana! Giúp ta lấy hai chai rượu ra đây nào. . ."

Loki khoát tay nói: "Cha cậu đâu? Ông ấy không có ở tiệm sao?"

Biểu cảm của Laure nhỏ cứng lại trong giây lát. Sau đó, anh ta xoa hai bàn tay vào tạp dề của mình nói: "Cha tôi đã tử trận. Mẹ tôi đã trở về Jotunheim trông coi tiệm. Hiện tại trong tiệm chỉ có tôi và Pana."

Một lát sau, một cô nương tóc đỏ khác cầm hai chai rượu đi ra. Loki nhìn nàng một cái, phát hiện bụng nàng hơi nhô lên, chắc là đang mang thai.

Laure nhỏ và Loki ngồi cạnh cửa sổ. Hắn đặt Helen ngồi cạnh ghế. Laure nhỏ có chút hiếu kỳ, dùng tay khẽ trêu Helen, nói: "Đây là con gái của ngài sao?"

"Đúng thế." Loki nhẹ gật đầu, nhìn hai chai rượu mạch đặt trên bàn. Hắn như bị ma xui quỷ khiến, mở nắp chai, rót rượu vào ly, sau đó uống một ngụm.

Loki căn bản không hề thích uống rượu, dù ở đâu, uống bất cứ loại rượu gì, hắn luôn có thể cảm nhận được vị cay đắng khó chịu từ cồn rượu. Thế nhưng lúc này, một ngụm rượu lạnh buốt chảy vào bụng lại khiến hắn tỉnh táo hơn nhiều.

"Trong ngàn năm chiến tranh, cha tôi quản lý một chiếc tàu vận tải. Bất hạnh thay, trên đường vận chuyển tiếp tế hậu cần đã gặp phải phục kích của Đế quốc Kree. . . Ông ấy và vài thuyền viên khác đã cùng tử trận." Laure nhỏ lắc đầu, nhưng anh ta không biểu lộ quá mức đau khổ. Người Asgard đều là như thế, mỗi người trên chiến trường này đều đã sớm chuẩn bị tâm lý cho cái chết.

Loki lau miệng một cái, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Vì sao đường phố lại tiêu điều đến vậy? Tôi nhớ trước kia khi đến thì không phải thế này?"

"À, chắc ngài đã rất lâu không đến đây rồi nhỉ?" Laure nhỏ chợt bừng tỉnh. Anh ta nói: "Hôm nay là ngày giỗ của công chúa thứ hai, toàn bộ Asgard đều phải đình chỉ các hoạt động giải trí. Công chúa thứ hai đáng thương. . . bị bọn người Kree đáng chết kia bắt cóc, cuối cùng còn bị sát hại!"

Laure nhỏ hừ lạnh một tiếng nói: "Nếu không phải lúc đó tôi còn quá nhỏ, tôi cũng nhất định phải cho bọn người Kree kia nếm mùi lợi hại của chúng ta!"

Thái độ của anh ta khiến Loki sửng sốt đôi chút. Hắn trố mắt hỏi: "Nhưng ta nghe nói, trước đó Odin tuyên bố Thor là người thừa kế Asgard, chứ không phải Loki. . ."

Laure nhỏ nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hình như là có chuyện đó thật, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu rồi. Thế nhưng cho dù nàng không phải người thừa kế, nàng cũng là công chúa của Asgard."

Nói xong, anh ta khẽ cúi đầu, có chút đau khổ nói: "Nghe cha tôi nói, Công chúa điện hạ xinh đẹp, lương thiện, rất có thiên phú phép thuật, lại là người ôn nhu hiền lành, một chút cũng không có vẻ kiêu kỳ của công chúa."

Loki chậm rãi mở to mắt, lộ ra vẻ mặt không thể tin được. Hắn đưa ngón tay lên khẽ chạm vào môi mình, do dự một lát rồi nói: "Trước kia ta nghe bạn của cha cậu nói qua, công chúa thứ hai hình như đã từng đến tiệm của ông ấy, hơn nữa còn đánh vỡ hai chiếc bình hoa, và ông ấy hình như đã lớn tiếng la hét bảo nàng cút ra ngoài. . ."

"Này có gì đâu?" Laure nhỏ khoát tay nói: "Khi đó. . . Công chúa thứ hai hẳn là còn nhỏ mà ph���i không? Trẻ con nghịch ngợm một chút là chuy���n rất bình thường."

"Thế nhưng là ta còn nghe nói, công chúa thứ hai yếu ớt, hay bệnh tật, hoàn toàn không cường tráng như Trưởng công chúa. Mà lại, cũng không am hiểu quân sự sách lược, chỉ biết dùng phép thuật. . ." Trong giọng nói của Loki lộ rõ sự do dự.

"Ngươi nghe ai nói?" Laure nhỏ hơi nghi hoặc, anh ta nhìn Loki nói: "Thế nhưng công chúa thứ hai là công chúa xinh đẹp và cao quý nhất Asgard từ trước tới nay. Nàng trong sáng như vầng trăng, là viên minh châu đẹp nhất trên vương miện của Asgard. . ."

"Nhưng mà đáng tiếc. . ." Laure nhỏ lắc đầu nói: "Lúc đó tôi còn chưa quá nhớ chuyện, nhưng nghe cha tôi nói, tất cả nữ thần của Asgard cộng lại cũng không sánh bằng gấu váy của công chúa thứ hai."

Biểu cảm trên mặt Loki đã không thể dùng từ "nghi hoặc" để hình dung được nữa, hoàn toàn là vẻ mặt "Tôi chẳng hiểu gì cả, nhưng tôi thực sự rất sốc". Hắn nhanh chóng trợn tròn mắt, dùng ngón tay gõ gõ trên bàn, nói với tốc độ rất nhanh:

"Thế nhưng nàng không phải người thừa kế mà? Nàng cũng không được coi trọng, mà lại làm sao có thể. . . Ôi trời ơi, 'trong sáng như vầng trăng', đây là ai bịa ra thế này?! ! !"

"Ngươi đang nói cái gì?? Tôi thấy ngài có vẻ say rồi." Laure nhỏ giật lấy chai rượu trong tay Loki nói: "Pana không cho tôi uống nhiều rượu, để tránh tôi làm con của chúng tôi sợ hãi, ngài cũng đừng uống nhiều quá."

"Thế nhưng là cái này thật sự là. . ."

Laure nhỏ thở dài nói: "Sao ngài lại không nghĩ ra chứ? Nếu công chúa thứ hai không được coi trọng, thì ngàn năm chiến tranh kia là vì cái gì mà nổ ra?"

Nói xong hắn nhìn quanh một chút, rồi hạ giọng nói: "Kỳ thật, trong dân gian Asgard vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết, rằng mâu thuẫn giữa Thor bệ hạ và Odin bệ hạ cũng là bởi vì Odin bệ hạ rất bất công với Loki điện hạ. Người ta nói, cha của các thần chỉ yêu thương con gái út của mình, cho nên mới. . ."

Loki đã đưa tay che mắt, nhưng Laure nhỏ lại cứ lải nhải nói tiếp: "Nghe nói, khi đó Odin bệ hạ tuyên bố Thor điện hạ là người thừa kế, thực ra chỉ là lấy Thor điện hạ làm bình phong."

"Thế nhưng là, Đế quốc Kree lại biết, người thừa kế mà ông ấy thực sự hướng tới, lại chính là Loki điện hạ. Thế là bọn chúng liền bắt cóc nàng, và sát hại nàng. Cho nên, Odin bệ hạ mới tức giận đến thế. . ."

Loki trầm mặc một lát, giật lấy chai rượu trong tay anh ta, rót mấy ngụm rượu vào miệng, lau miệng một cái, sau đó "vụt" một tiếng đứng phắt dậy, ôm Helen rồi lập tức đi ra khỏi cửa tiệm.

Hắn nhanh chóng đi đến quán rượu lớn nhất ở khu phố này. Lúc đó, từng tốp ba tốp năm người Asgard đang vừa uống rượu, vừa nhỏ giọng thảo luận.

"Hàng năm vào lúc này, ta lại nhớ đến. . . Bọn người Kree kia thật đáng chết! Nếu không phải bọn chúng, công chúa thứ hai làm sao lại thảm thương bỏ mạng như vậy?!"

"Thôi, đừng nói nữa. Có đôi khi ta cũng đang nghĩ, giá như công chúa thứ hai vẫn còn sống và trưởng thành, nàng hẳn sẽ xinh đẹp và mạnh mẽ đến nhường nào. . . Bọn người Skrull đáng chết kia, chắc chắn sẽ phải ganh tị đến chết chúng ta."

"Nếu công chúa thứ hai còn sống, biết đâu đã sớm kết hôn rồi. Chẳng qua cũng khó mà nói, ngươi nói ai có thể xứng đáng với công chúa thứ hai chứ? Xinh đẹp, thánh thiện lại ôn nhu, chỉ e phải là chiến binh cường tráng nhất mới xứng!"

"Ta thấy, Asgard căn bản không thể tìm ra một chiến binh như vậy, có thể xứng đáng với một Công chúa hoàn mỹ đến thế. . ."

Loki đứng ở cửa quán rượu, đã hoàn toàn ngây ngẩn.

Quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.