Schiller khẽ mân mê thành ghế sofa, do dự mở miệng, nhìn Victor và nhẹ nhàng hỏi: "Nghiên cứu sinh của anh, tiết đầu tiên đã là viết luận văn rồi sao?"

"À, dĩ nhiên không phải." Victor nhẹ nhàng đáp lời: "Lần đầu gặp họ, ban đầu tôi chỉ muốn họ làm quen với môi trường trường học, rồi dẫn họ đi thăm phòng thí nghiệm, và nhắc nhở một vài điều cần lưu ý. Anh biết đấy, đó mới là những việc cần làm trong tiết đầu tiên."

"Thế nhưng, các học trò của tôi cho biết, những điều này họ đã thuộc lòng cả rồi, họ bảo cứ triển khai đề tài luôn là được." Victor hơi bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Làm việc cùng một nhóm thiên tài thì là thế đó. Còn làm giảng viên cho một đám thiên tài, áp lực lại càng lớn hơn."

"Trước khi triển khai đề tài chính thức, tôi đã giao cho họ một đề tài mô phỏng để xem trình độ của họ đến đâu. Thế là, mới có buổi họp nhóm đầu tiên của chúng ta hôm trước."

"Captain Cold biểu hiện rất tốt, đúng như dự đoán của tôi. Tôi đã có sự hình dung về trình độ của cậu ấy. Pamela biểu hiện lại khiến tôi hơi ngạc nhiên, xét cho cùng thì cô ấy là người chuyển ngành sang đây, nhưng kết quả thực sự không tồi chút nào."

"Người khiến tôi kinh ngạc nhất chính là Bruce. Cậu ấy cũng là người chuyển ngành, nhưng lại làm tốt hơn bất kỳ ai khác. Cậu ấy không chỉ hoàn thành đề tài rất tốt mà còn có những sáng tạo riêng. Luận văn của cậu ấy cũng viết rất xuất sắc, mặc dù chỉ là đề tài mô phỏng và thí nghiệm giả định, nhưng dữ liệu và lập luận đều rất chặt chẽ."

Schiller nhíu mày nhìn Victor nói: "Anh chắc chắn mình đang nói đến Bruce Wayne chứ?"

Victor hơi nghi hoặc nhìn Schiller nói: "Thật ra thì, mỗi lần anh than phiền về luận văn của Bruce ở văn phòng, đều làm tôi bớt đi một phần kỳ vọng về cậu ấy. Nhưng tôi không nghĩ tới, cậu ấy lại có thể khiến tôi bất ngờ đến vậy!"

Victor kết luận rằng: "Có lẽ là do yêu cầu của anh quá cao."

Schiller nhìn Victor với ánh mắt đầy hoài nghi, nói: "Nếu anh từng xem qua những luận văn tâm lý học kinh khủng của cậu ấy, thì sẽ biết ngay những lời anh vừa nói vô lý đến mức nào..."

"Có lẽ là cậu ấy chọn sai chuyên ngành." Victor nhún vai nói: "Thời đại học, tôi cũng suýt nữa thi vào y viện, nhưng trong lúc ôn thi, tôi cảm thấy vô cùng đau khổ. Thế là, tôi vẫn kiên định lựa chọn ngành nghiên cứu nhiệt độ thấp này."

"Biết đâu, Bruce cũng vậy." Victor nhẹ gật đầu nói: "Tôi có thể hiểu được cậu ấy. Nếu một người không thích một môn học, thì việc viết luận văn thật sự là một việc rất khổ sở."

Schiller nghiêng đầu một chút, mấp m��y môi hỏi: "Thế còn cách trình bày? Dấu câu thì sao?"

"Hoàn toàn không có vấn đề." Victor đáp: "Cho dù tôi dùng ánh mắt soi mói nhất để đánh giá cách trình bày của cậu ấy, cũng chẳng tìm ra được lỗi nào. Cậu ấy là người cẩn trọng nhất trong việc dùng từ, trong tất cả nghiên cứu sinh tôi từng hướng dẫn."

"Tôi cảm thấy, anh cần phải đi kiểm tra tâm lý một chút rồi." Schiller nhìn Victor, nghiêm túc nói: "Tôi nghi ngờ anh đang gặp phải ảo giác nào đó."

"Đừng như vậy chứ, Schiller." Victor nhìn vào mắt Schiller nói: "Là thầy, chúng ta phải công nhận sự tiến bộ của học trò, lấy làm mừng rỡ và khen ngợi chứ."

"Vấn đề đáng để bàn luận nhất là, cuối cùng thì cậu ấy tiến bộ thật, hay chỉ là tùy người mà ứng phó." Schiller khẽ nhếch mép nói.

"Không, vấn đề đáng để bàn luận nhất chắc là, khuôn mẫu hành vi của học sinh, liệu có thay đổi do thái độ của giáo viên không?" Victor lại bẻ thêm một mẩu bánh quy que, sau đó nói:

"Nếu như học sinh biết rõ, từ một giảng viên nào đó, mình vĩnh viễn không nhận được phản hồi tích cực, thì có lẽ cũng sẽ thiếu đi chút động lực phấn đấu."

Schiller thở dài nói: "Vậy là, vấn đề là ở tôi sao?"

"Không, tôi nghĩ, nghiêm khắc là chuyện tốt. Nhưng tôi biết, mình không phải một người đủ nghiêm túc." Victor rót cho mình một ly rượu, nhúng bánh quy que vào rượu rồi cắn một miếng, sau đó nói: "Mỗi một giảng viên đều có phương pháp dạy học đặc biệt của riêng mình, và mỗi một học sinh cũng có phong cách học tập mà mình yêu thích."

"Nếu để giảng viên thích ứng học trò, e rằng sẽ thiếu tính kỷ luật. Còn nếu bắt học trò thích ứng giảng viên, thì lại không đạt được mục tiêu 'dạy học tùy theo tài năng'." Victor uống một ngụm rượu, sau đó nói: "Đây chính là lý do vì sao, dạy dỗ con người là việc khó khăn nhất trên thế giới này."

Sau khi Victor rời đi, Schiller ngồi tại chỗ, cau mày thật sâu.

Một lúc lâu sau, hai tay anh vỗ mạnh lên thành ghế, rồi nói: "Được rồi, điều này ít nhất cho thấy, việc trị liệu có hiệu quả rõ rệt. Tôi cũng tạm thời thoát khỏi rắc rối này rồi."

Schiller đứng dậy từ ghế. Anh vừa định quay về bàn làm việc thì phu nhân Miller lại lao vào, cầm trên tay một tấm phiếu nhỏ và nhìn Schiller nói: "Giáo sư! Phiếu chỉ định điều trị của ngài lại viết sai rồi! Ngài có muốn tôi giúp dán lên tường sảnh dưới lầu không?"

"Không cần!" Schiller đứng tại chỗ xoa xoa thái dương. Phu nhân Miller cười giả lả nói: "Nhưng tôi vẫn phải khen ngợi ngài. Tên thuốc lần này lại viết đúng hết rồi, thôi cứ để tôi dán giúp ngài vậy, đây chính là tiến bộ hiếm thấy đó."

"Đừng nói như vậy, phu nhân Miller. Tôi gần đây mới quay lại làm bác sĩ, cũng phải có thời gian để thích nghi chứ." Schiller nhẹ nhàng nhún vai nói: "Đoạn thời gian gần đây, tôi cũng không có tiết học nào, có thể thoải mái thích nghi."

Phu nhân Miller hừ một tiếng rồi bỏ đi. Schiller quay về bàn làm việc, ngồi xuống ghế. Anh cởi cúc áo vest, ngửa đầu nhìn lên trần nhà. Bỗng nhiên, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, anh lại đứng dậy đi đến bên cạnh điện thoại, bắt đầu bấm số.

"Này, giúp tôi tra một chút, gần đây có bệnh nhân nào tên Jonathan Crane nhập viện không?"

"Có ư? Thật sao? Được rồi, cậu ta ở phòng nào?... Tốt, tôi đã biết. Nói Brendan không cần đi kiểm tra phòng nữa, tôi sẽ đi thay cậu ấy."

Sau khi cúp điện thoại, Schiller đi đến trước bức tường kính cường lực, chỉnh sửa lại trang phục của mình. Khi anh đến phòng của Jonathan Crane (Người bù nhìn), Jonathan đang với vẻ mặt ghét bỏ, cầm áo khoác của mình phủi đi lớp bụi bám trên đó.

"Xin lỗi, bệnh viện vẫn đang được tu sửa, cho nên bụi khá nhiều." Schiller đẩy cửa ra nói: "Cậu có thể gọi y tá đến quét dọn mà."

Jonathan đứng tại chỗ, đánh giá Schiller từ trên xuống dưới một lượt, sau đó nói: "Tôi đoán... Anh vừa mới lại đánh bại Batman, rồi nghĩ đến chỗ tôi để tìm chút cảm giác tồn tại à? Anh không có chuyện gì khác để làm sao?"

"Tôi là bác sĩ, tôi đến để kiểm tra phòng bệnh. Dựa vào cách cậu dùng từ mà xem, bệnh tình của cậu hoàn toàn không tiến triển tốt, cần tăng thêm liều thuốc không?" Schiller lạnh lùng nhíu nhẹ mày.

Nhưng Jonathan lại hoàn toàn không để ý đến anh, mà nói: "Đừng chơi cái trò đóng vai bác sĩ - bệnh nhân nữa. Cả tôi và anh đều biết rõ, chúng ta là những người giống nhau. Anh cảm thấy uống thuốc có thể chữa khỏi bệnh của anh không? Nếu không thể, thì cũng chẳng chữa khỏi cho tôi được đâu."

Jonathan lại mạnh mẽ giũ áo khoác của mình nói: "Chúng ta đều là những kẻ giết người máu lạnh bẩm sinh. À, tôi nói sai rồi, anh là kẻ máu lạnh nhất trong số chúng ta... Anh nên thấy may mắn vì Batman không đọc báo."

Schiller chẳng thèm để ý đến thái độ lạnh lùng của Jonathan, mỉm cười, đi đến chiếc ghế bên cửa sổ, ngồi xuống, gác một chân lên chân kia, tay vịn lên đầu gối, rồi nói: "Làm sao cậu biết hắn không đọc báo?"

"Thật ra thì hắn có đọc báo, nhưng lại không hiểu những gì mình đọc." Jonathan trên giường bệnh cẩn thận gấp gọn áo khoác của mình, ngữ điệu lạnh lùng nói.

"Khi đó, chúng ta cũng ở Đại học Gotham dạy học, cũng đều thấy qua Batman. Tôi chọn rời đi, còn anh thì chọn ở lại, không phải là vì trình độ của anh vượt xa tôi, mà chỉ là vì, anh điên hơn tôi."

"Mức độ điên rồ của anh ngang bằng với Batman." Jonathan cất quần áo đã gấp gọn vào tủ, ngồi trên mép giường, quay lưng về phía Schiller, lại bắt đầu sắp xếp lại tủ giày. Hắn nói tiếp: "Bây giờ nhìn lại, anh lại chiến thắng Batman, chúc mừng anh, anh đã thành công trở thành kẻ điên rồ nhất ở Gotham, có lẽ còn là kẻ điên rồ nhất thế giới."

Những lời Jonathan nói nghe có vẻ hữu ích, nhưng ngữ điệu lại chứa đầy sự châm biếm sâu sắc. Nhưng Schiller lại đặt một tay chống lên bàn, người nghiêng về phía trước, đến gần Jonathan hỏi: "Cậu cũng đang tức giận vì không hiểu được báo chí sao?"

Jonathan đứng lên, quay người, giơ tay về phía Schiller, cơ mặt không ngừng co giật. Hắn nói: "Các ngươi đám điên này! Các ngươi từ bỏ ta! Mà các ngươi còn dám hỏi ta có tức giận không?!"

Schiller mỉm cười với hắn, sau đó nói: "Chúng ta không có vứt bỏ cậu. Bác sĩ vĩnh viễn sẽ không vứt bỏ bệnh nhân của mình. Thế nhưng, thành quả học thuật không được công bố, cậu cũng không thể trông cậy vào giới học thuật dựa vào cảm ứng tâm linh mà biết được tin tức của cậu à?"

"Nhưng cái này căn bản là không công bằng!" Jonathan lớn tiếng nói: "Dựa vào cái gì mà chỉ Gotham mới có Batman chứ? Điều này khiến mọi kẻ giết người hàng loạt ở đây càng khó đạt được 'thành quả' hơn những nơi khác!"

"Nhưng Batman lại không ngăn cản cậu rời đi." Schiller vẫn cười tủm tỉm nhìn Jonathan nói: "Tôi hiện tại sẽ viết cho cậu một giấy chứng nhận xuất viện. Cậu đại khái có thể đi những thành phố lớn hoặc Star City, sẽ không ai ngăn cản cậu."

Nói xong, ánh mắt anh ta dần trở nên lạnh lẽo, nhìn Jonathan và nói: "Cậu thật giống như một học sinh hư, không làm được bài thì đổ tại đề khó."

Jonathan khẽ rên một tiếng, nhưng không tiếp tục trả lời, mà hai tay chống lên đầu gối, ngồi trên mép giường, mặt nặng mày nhẹ.

Thế nhưng Schiller lại đi tới, đứng bên cạnh hắn, vỗ vỗ vai hắn nói: "Đừng nóng giận. Nếu không, cậu cũng có thể học theo Jack, tự thành lập một câu lạc bộ cho riêng mình."

"Hắn càng là điên rồ không giới hạn!" Jonathan quay đầu sang một bên nói: "Tôi ngày mai liền đi làm một công dân tốt, tuân thủ pháp luật! Để các người vĩnh viễn mất đi một đồng loại trên thế giới này!... Không! Tôi bây giờ liền đi!"

Lúc Jonathan nói chuyện, hắn liên tục lắc đầu về một hướng, tựa hồ hoàn toàn không thể kiểm soát được hành động này của mình.

Triệu chứng của hắn có chút tương tự với Schiller, nhưng lại không giống. Tuy nhiên, điều không thể nghi ngờ là, hắn đang nói sự thật: cả hai đều là những kẻ tâm thần bẩm sinh, và không thể nào chữa khỏi.

"Thôi được rồi, đừng làm loạn nữa."

Schiller vén vạt áo vest, đút tay vào túi quần, sau đó nói: "Cậu không phải là muốn biết ám hiệu mới sao? Tôi có thể vụng trộm nói cho cậu, nhưng cậu tuyệt đối không được nói cho người khác biết. Nếu không, cả hai chúng ta cũng sẽ bị đá ra khỏi giới học thuật mất."

Jonathan chậm rãi mở to mắt, liếc mắt sang một bên, nhìn Schiller, nhưng lại như không muốn nhìn thẳng anh ta. Schiller vẫn giữ tư thế hai tay đút túi, cúi người, cúi sát vào tai Jonathan nói nhỏ một câu.

Jonathan lập tức lộ vẻ mừng rỡ, thậm chí trong mắt cũng dần lóe lên ánh sáng. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Schiller. Schiller duỗi ra một ngón tay, đặt ở bên miệng, ra hiệu im lặng.

Khi Schiller vừa bước vào cầu thang, anh nghe thấy Jonathan mở cửa, hét về phía y tá trực ban: "Giúp tôi đặt trước một tờ báo! Mang đến nhanh nhất có thể vào sáng mai! Tôi có thể cho gấp đôi tiền boa, à không, là gấp ba! Bảo mấy tên nhóc con đó nhanh lên một chút!"

Bước chân Schiller khựng lại. Trong bóng tối, anh cao giọng hô:

"Phải nói 'Xin chào' và 'Làm ơn'!"

"... Được rồi, xin chào! Làm ơn giúp tôi đặt báo!"

Trong bóng tối, kính của Schiller lóe lên một tia sáng, sau đó, anh chậm rãi mỉm cười, bước chân không ngừng, nhanh chóng đi xuống lầu rồi rời đi.

Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.