Bruce đến vội vã, đi cũng vội vã.

Thực tế chứng minh, ngay cả khi Batman không cố ý gây rắc rối, đủ loại sự cố vẫn khiến anh bận rộn chạy đôn chạy đáo.

Hiện tại, anh phải về nhà ngay, lục lọi trong vô vàn tác phẩm tâm lý học để tìm kiếm tung tích của những kẻ cuồng loạn bẩm sinh.

Bất chấp vẻ mặt ngơ ngác của Schiller khi anh rời đi, Bruce phi ngựa không ngừng vó về trang viên Wayne, đồng thời đi thẳng đến thư viện, bắt đầu tra tìm những cuốn sách có thể chứa đựng đầu mối.

Bruce, một khi đã kiên định mục tiêu, sở hữu năng lực hành động cực mạnh. Anh thoăn thoắt di chuyển giữa các giá sách, thoắt cái vỗ nhẹ một cuốn, kiểm tra tên sách, thoắt cái lại kéo thang, lấy xuống cuốn sách trên cao nhất, đôi khi còn quỳ một chân xuống đất để sắp xếp lại những cuốn đã chọn từ giá.

Giữa hai hàng giá sách cao vút, một chồng sách chất chồng gần chạm trần nhà, chao đảo đi qua. Nếu không nhìn thấy đôi cánh tay phía sau chồng sách đó, người ta ắt hẳn sẽ nghĩ thư viện đang có ma.

Bruce đã ôm quá nhiều sách, khiến anh phải liên tục nghiêng người để giữ thăng bằng. Vừa lúc anh khéo léo dịch chân sang trái, cố gắng ổn định tháp sách cao ngất sắp đổ, Bruce đứng phắt dậy thở dài, bản năng cất tiếng gọi lớn: "Dick!"

Ngay khi cái tên ấy bật ra, vẻ mặt Bruce chợt cứng lại. Anh mím chặt môi thành một đường thẳng, không còn màng đến tháp sách đổ nát. Nhìn đống sách nằm rải rác trên sàn, Bruce thở dài thườn thượt.

Đúng lúc Bruce đang ngồi xổm nhặt sách dưới đất, một tràng tiếng bước chân "đăng đăng đăng" vọng tới từ cầu thang. Jason, đang ôm Aisa, chạy đến. Nhìn thấy sách vương vãi khắp nơi, cậu bé kinh ngạc kêu lên, vội vàng đặt Aisa xuống rồi chạy lại giúp Bruce dọn dẹp.

"Tiên sinh Wayne, đây là sao ạ? Giá sách sụp đổ ạ? Có đè trúng cha không? Cha không sao chứ?" Jason hỏi dồn dập.

Tay Bruce đang cầm một quyển sách khựng lại. Anh nghiêng đầu nhìn về phía Jason. Chắc hẳn Jason lại vừa chạy một mạch tới, gương mặt cậu bé đỏ bừng, trên tóc còn bốc hơi nóng.

Jason Todd luôn năng động và nhanh nhẹn như thế, tinh lực dồi dào, dường như không biết mệt mỏi. Cậu bé đích thực là tổng hòa của mọi đứa trẻ ở Gotham: nhanh nhẹn như thỏ, thông minh lại nhạy cảm, đồng thời mang theo một vẻ hoang dã đặc trưng.

Đến đây, Bruce lại nghĩ đến Dick. Dick không phải người Gotham; đến từ Blüdhaven, cậu giống một chàng trai trẻ ở thị trấn nông thôn hơn. So với Jason, tính cách của Dick trầm tĩnh hơn một chút, thậm chí có phần u buồn.

Nhưng Bruce cũng biết nguyên nhân vì sao. Một bóng mờ từ đầu đến cuối bao phủ gia tộc Grayson. Cái chết của ông nội Dick đã khiến đoàn xiếc nhà Grayson từ vị trí đỉnh cao thế giới rơi xuống, và Dick luôn muốn điều tra rõ án oan của ông nội để giúp gia tộc Grayson lấy lại huy hoàng.

Đương nhiên, Bruce không phải là không nghĩ tới việc lợi dụng thế lực của Tập đoàn Wayne để giúp cậu điều tra, nhưng Dick lại thể hiện một sự quật cường không ai sánh bằng trong chuyện này. Cậu kiên quyết không cần Bruce giúp đỡ, thậm chí vô cùng phản cảm khi bất cứ ai nhúng tay vào, đến mức giờ đây, việc này đã trở thành một đề tài không thể nhắc đến hay hỏi han.

Chỉ hai ngày trước đó, Jason và Dick còn cãi nhau một trận. Jason, khi nghe tin về án oan của gia đình Dick, lập tức muốn giúp cậu điều tra. Thế nhưng, khi Dick phát hiện hành động của cậu, anh vô cùng tức giận, nói Jason thích xen vào chuyện người khác và không tin tưởng năng lực của anh.

Tuy nhiên, Jason xuất thân từ một "ông vua" trẻ con đường phố Gotham. Trong th��� giới của các băng nhóm trẻ con, điều quan trọng nhất chính là nghĩa khí. Nếu ai đó đã giúp mình, thì lần sau khi người đó gặp khó khăn, mình nhất định phải dốc toàn lực giúp lại, bằng không sẽ bị coi là kẻ vô ơn bội nghĩa, ăn cháo đá bát.

Jason cảm thấy phản ứng của Dick chính là coi thường cậu. Cả hai đã cãi nhau một trận lớn, huyên náo đến đỏ mặt tía tai. Nếu không phải cuối cùng Aisa bật khóc, kinh động đến Alfred, có lẽ hai người đã lao vào đánh nhau rồi.

Nhớ đến đây, Bruce không tiếp tục sắp xếp đống sách dưới đất nữa, mà ngồi xếp bằng xuống, tiện tay cầm một cuốn sách lên đọc. Sau đó, như thể vô tình, anh hỏi Jason: "Con vẫn giận Dick sao?"

Jason "xùy" một tiếng, phẩy tay nói: "Con mới lười so đo với anh ta. Anh ta không phải người Gotham, mấy người ngoài thì thường thế đấy."

Bruce dõi theo từng cử chỉ của Jason, cảm thấy có chút kỳ lạ. Thực ra, trong số tất cả những đứa trẻ Bruce biết, Jason là người học tốt nhất, hay đúng hơn, là có thiên bẩm về Văn học nhất.

Bất kể là những văn tự sâu sắc, tối nghĩa đến đâu, cậu bé đều có thể học thuộc lòng dễ như trở bàn tay, lại thường có những suy nghĩ triết lý sâu sắc và sức tưởng tượng văn học phong phú.

Thế nhưng, xuất thân của cậu lại khiến cậu mang theo một vẻ hoang dã không hề phù hợp với khí chất của một người ham học văn chương, thậm chí đôi lúc còn có vẻ hơi thô lỗ. Cách nói chuyện và dùng từ của cậu cũng chẳng hề dính dáng gì đến khí chất văn nghệ.

Chính sự tương phản mãnh liệt này đã khiến Jason, dù còn nhỏ, đã tràn đầy sức hút cá nhân. Nó hấp dẫn người khác vô thức muốn tìm hiểu, muốn khám phá bí ẩn đằng sau khí chất mâu thuẫn ấy.

"Nếu bảo con nói thì anh ấy đúng là hơi lạ thật, nhưng mà, có lẽ là do con hơi kỳ quái chăng," Jason cũng ngồi xuống, cầm lên một cuốn sách, một tay lật sách, một tay chống trên đầu gối nói.

"Gotham toàn là quái nhân, phải không? Người ngoài đến đây đều sẽ thấy lạc lõng. Ở đây, tất cả mọi người, kể cả con nhà giàu, cũng chưa bao giờ chịu yếu thế trước bất cứ ai. Dick thật sự là người hiền lành nhất con từng gặp."

Nói đến đây, Jason như thể nhớ ra điều gì đó thú vị. Cậu cười một tiếng, rồi nói: "Khi chúng con cãi nhau, anh ấy thậm chí còn không biết chửi thề, thậm chí còn vô cùng kinh ngạc khi con chửi thề với anh ấy."

Nói xong, cậu ngước mắt nhìn Bruce: "Thầy Giáo sư dặn con, nói chuyện với người lớn phải uyển chuyển một chút. Phần uyển chuyển con nói xong rồi, giờ con có thể nói thẳng sự thật được chưa?"

Bruce bất đắc dĩ xoa đầu cậu. Jason gãi đầu, nói: "Dick dường như chưa bao giờ hòa nhập vào Gotham. Anh ấy luôn đi một đường thẳng từ nhà đến trường và ngược lại. Những người anh ấy quen biết, ngoài những người ở trang viên Wayne ra, thì chỉ là con nhà giàu ở trường tư đắt đỏ."

"Nhưng ta không thể cứ để anh ta đi vào Gotham như vậy," Bruce khẽ thở dài nói: "Anh ta không giống con, anh ta còn lâu mới sẵn sàng đối mặt với những góc tối này."

Nói xong, anh cũng nhìn vào mắt Jason: "Với những người đã sống trong địa ngục như chúng ta, không cần thiết phải kéo thêm một người vô tội vào. Khi đã học hết mọi kỹ năng, cuối cùng anh ấy cũng sẽ rời khỏi đây, trở về quê hương mình, trở về thị trấn nhỏ xinh đẹp và bình yên đó, sống một cuộc sống mà một người bình thường nên có."

Jason khựng lại, rồi cuối cùng nhẹ gật đầu: "Cha nói cũng đúng. Nếu anh ấy chỉ đến đây để đi học, thì quả thực không có gì cần thiết phải tiếp xúc với những chuyện tăm tối đ��."

"Bản thân Gotham đã bất thường. Mọi quy tắc xã hội anh ấy học được ở đây, sau khi rời đi đều sẽ không còn phù hợp, thậm chí có thể để lại bóng ma tâm lý lớn. Thế nên, không học cũng chẳng sao."

Bruce bế Aisa lên, ngăn bé cắn sách. Anh vừa vuốt đầu Aisa vừa nói: "Dick có một gia đình trọn vẹn, đó là vận may của anh ấy. Vì thế, không cần thiết phải sống một cuộc đời giống như những người bất hạnh khác."

"Thế nhưng, anh ấy dường như không mấy hiểu chuyện này." Jason lại khẽ sờ lên thái dương mình, nói: "Nhưng con lại không thể giải thích chuyện này với anh ấy. Làm thế sẽ khiến anh ấy trông như người ngoài, trong khi rõ ràng con mới là người ngoài."

"Con không kể cho anh ấy nghe về cuộc sống của mình sao?" Bruce hỏi.

Jason thở dài thườn thượt, nói: "Anh ấy trông có vẻ rất hâm mộ con. Trời ơi! Cuộc sống mỗi ngày bới rác tìm thức ăn mà vẫn không thể làm anh ấy bớt nhiệt tình với thành phố này sao?!"

"Con đã kể cho Dick rất nhiều câu chuyện sinh tồn gian khổ của chúng con, nhưng sự chú ý của anh ấy dường như chỉ tập trung vào đủ loại kích thích, những màn đấu súng kịch liệt, đấu trí với tội phạm, hay chuyện trộm lốp xe người khác – những sự kiện mang tính tội phạm như vậy."

"Những chuyện như đói đến hoa mắt chóng mặt, lạnh cóng run rẩy toàn thân, hay chảy máu bị thương suýt chết, anh ấy hoàn toàn không quan tâm. Hoặc cũng có thể là vì anh ấy chưa từng trải qua, nên cảm thấy chẳng có gì to tát."

Lần này, Bruce lặng người không nói nên lời. Dick hoàn toàn đang đi lại con đường của anh.

Một cậu ấm con nhà giàu được hưởng thụ cuộc sống sung túc từ bé, dù có hứng thú với cuộc sống ở tầng lớp thấp nhất, cũng chỉ hứng thú với những phần bạo lực và kích thích mà cậu chưa từng tiếp xúc. Còn về phần đói rét, chừng nào họ chưa tự mình trải qua, họ sẽ không thể nào biết được nó khó chịu đến mức nào.

Mặc dù Dick không giàu có như Bruce Wayne, nhưng khi còn nhỏ, gia tộc Grayson vẫn là gánh xiếc nổi tiếng khắp nước Mỹ. Đi đến đâu cũng có lời ca ngợi và tiếng vỗ tay. Anh ấy lại được ông nội nuôi nấng, mà người già thì luôn đặc biệt yêu chiều cháu. So với những đứa trẻ ở Gotham, Dick có thể nói là lớn lên trong nhung lụa.

Thế là, Bruce lại gặp phải một vấn đề mà mọi bậc cha mẹ trên thế giới đều quen thuộc: vừa muốn Dick nhận rõ hiện thực, vừa sợ cậu bị hiện thực làm tổn thương.

Nghĩ đến đây, Bruce tự nhủ phải thật kiên nhẫn. Chuyện này không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. May mắn thay, Dick tuổi đời còn trẻ, còn rất lâu nữa anh ấy mới hoàn thành tất cả chương trình học, khoảng thời gian đó đủ để anh ấy trưởng thành.

Thế nhưng, nghĩ lại, Bruce lại nhận ra mình đang đối mặt với một vấn đề khác. Nếu anh muốn chống lại những tên sát nhân cuồng bẩm sinh này, anh cần một trợ thủ. Ít nhất hiện tại, anh cần một người giúp mình sắp xếp sách vở và tài liệu.

Trước kia, công việc này đều do Dick làm. Thế nhưng dạo gần đây, Dick thà ở lại trường học chứ không về nhà. Thế là, Bruce chuyển ánh mắt sang Jason. Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta nghĩ, hai chúng ta là cùng một loại người, đều là những đứa trẻ lớn lên ở Gotham. Hiện tại, có một đám tội phạm cực kỳ hung ác đang muốn đối phó ta. Ta hy vọng nhận được sự giúp đỡ. Jason, con có bằng lòng giúp ta tra cứu tài liệu không?"

Jason há hốc mồm, nghiêng người dựa ra sau, đánh giá Bruce từ đầu đến chân, cứ như thể không quen biết anh vậy. Sau đó, cậu há to miệng, ngây người nói: "Trời ơi! Cha thật sự là Batman sao? Cha lại có thể nói chuyện nhẹ nhàng như thế!"

Bruce dời ánh mắt vào trong sách, thần sắc trở nên có chút phức tạp. Một lát sau, anh mới nhìn vào mắt Jason, nói.

"Ta vừa quên nói, có lẽ điểm giống nhau lớn nhất của chúng ta là... chúng ta có cùng một người thầy giáo."

Truyện này thuộc về truyen.free, đọc ở đây ủng hộ dịch giả nhé bạn.