Chỉ một lát sau, Jason đã giúp Bruce thu dọn hết sách trên sàn nhà. Bruce ngồi sau bàn đọc sách, còn Jason thì giúp anh tìm những cuốn sách liên quan, sau đó đánh dấu những chương có khả năng chứa đầu mối ngay trước mắt anh.

Jason đang dồn hết tâm trí vào việc xem mục lục thì bỗng nhiên, cậu phát hiện một bóng đen phủ lên mặt bàn. Vừa quay đầu lại, cậu đã thấy Dick.

"Trời ạ, sao cậu đi đứng không tiếng động vậy? À, quên mất, cậu là diễn viên xiếc mà." Jason giật mình, định trêu đùa một chút để hòa hoãn không khí, nhưng rồi cậu nhận ra sắc mặt Dick không hề tốt.

"Đúng vậy, tôi là diễn viên xiếc, ngoài biểu diễn xiếc ra thì chẳng biết làm gì cả, nhất là không thể giúp Bruce sắp xếp tài liệu!" Nói xong, Dick quay người bỏ đi. Jason lập tức nhảy khỏi ghế, giữ chặt cậu bé và nói: "Cậu bị làm sao vậy? Sao lại âm dương quái khí thế? Có gì đáng tức giận chứ? Nếu cậu muốn làm việc này, hai chúng ta có thể làm một trận."

Dick hất tay Jason ra, tức giận nhìn cậu ta: "Một mình cậu là làm xong hết việc rồi, cần gì đến tôi nữa? Nếu Bruce thấy tôi hữu dụng, anh ấy đã chẳng tìm đến cậu!"

Jason thở dài, vừa định giải thích thì Dick đã cất bước đi về phía cầu thang. Jason vội vàng vọt đến trước mặt cậu bé, chặn lại và nói: "Bruce tìm đến anh là vì sợ cậu ra ngoài vào ban đêm sẽ gặp nguy hiểm."

"Vậy anh sống ở Gotham chưa từng ra ngoài ban đêm bao giờ sao?" Dick càng thêm tức giận, mặt đỏ bừng, lớn tiếng nói: "Tuổi anh còn nhỏ hơn con, anh cũng chưa từng gặp nguy hiểm, vậy tại sao con lại không thể một mình ra ngoài?!"

"Không phải vậy, Dick, chỉ là cậu chưa quen thuộc địa hình Gotham, dễ lạc đường, nên bọn anh mới..."

"Vậy con sẽ không bao giờ ra ngoài, chẳng phải sẽ không bao giờ quen thuộc địa hình!"

"Vậy cậu có thể ra ngoài dạo chơi vào ban ngày mà."

"Nhưng ban ngày con còn phải đi học!"

Jason bất đắc dĩ nhìn Dick. Rõ ràng, cậu bé lúc này muốn đủ thứ: vừa muốn thành tích học tập tốt, vừa muốn kỹ năng cận chiến điêu luyện, vừa muốn quen thuộc Gotham, lại vừa muốn chứng tỏ bản thân độc lập, và muốn Bruce công nhận. Có thể nói, đây là biểu hiện rất điển hình của một đứa trẻ đang trong giai đoạn nhạy cảm về cảm xúc.

Lúc này, Bruce nghe thấy động tĩnh nên đi tới, phát hiện hai đứa lại đang cãi vã, anh cũng cảm thấy đau đầu.

Bruce vốn định hỏi đầu đuôi câu chuyện, nhưng anh lại không biết nên hỏi ai trước. Trong tình huống này, dù anh hỏi ai thì cũng có thể sẽ khiến người kia nổi giận.

May thay, lúc này Alfred đi tới. Dick trừng mắt nhìn Jason rồi vội vã bỏ đi. Trước khi khuất dạng, cậu bé còn nói vọng lại: "Con về trường học, tuần này sẽ không trở lại!"

Bruce nhìn theo bóng lưng cậu bé, bất đắc dĩ lắc đầu. Hiện tại, điều khó xử nhất là Dick dường như hoàn toàn không muốn giao tiếp với anh.

Những đứa trẻ tuổi dậy thì luôn có những biến đổi cảm xúc khó lường. Cảm xúc của chúng bộc phát mà không có bất kỳ điểm mấu chốt nào có thể ghi nhớ. Bruce không biết Dick bắt đầu dỗi hờn từ khi nào.

Mặc dù quan tâm và giao tiếp là cách giải quyết tốt nhất, nhưng cái khó là ở chỗ những đứa trẻ ở tuổi này lại không muốn giao lưu. Chúng cảm thấy nghe lời cha mẹ là hoàn toàn không có chính kiến riêng, thậm chí nói chuyện với cha mẹ là mình đã thua.

Hiện tại, ba đứa trẻ ở trang viên Wayne đang ở những giai đoạn tuổi tác khác nhau. Vượt qua thời kỳ hỗn loạn ban đầu, Asa đã tiến bộ rất nhiều, trở thành một đứa trẻ đáng yêu như bao người khác trong mắt mọi người. Dù hơi quấn người, nhưng vẫn mang lại niềm vui làm cha mẹ.

Jason đang ở giai đoạn sung sức nhất, tràn đầy năng lượng, thích nghịch ngợm, cơ bản không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Điều duy nhất khiến người ta cảm thấy hơi mệt mỏi là năng lượng của cậu bé quá dồi dào. Chỉ chưa đến hai giờ, cậu đã tra cứu và đánh dấu xong sách, gần như chôn vùi Bruce dưới một đống tài liệu.

Hơn nữa, Jason còn nhìn chằm chằm Bruce với ánh mắt sáng ngời đầy mong đợi, hy vọng thành quả lao động của mình sẽ nhận được phản hồi. Mà đối với một đứa trẻ giỏi đọc sách, chỉ khen vài câu thì chẳng ích gì. Bruce cảm thấy, Jason có lẽ đang mong anh sẽ đọc hết chỗ sách đó ngay trong đêm nay.

Còn Dick, thì trở nên cực kỳ nhạy cảm về mặt cảm xúc. Sự xuất hiện của Jason khiến cậu bé cảm thấy bị đe dọa mạnh mẽ. Càng có cảm giác bị đe dọa, cậu bé càng muốn dấn thân vào Gotham. Nhưng cậu bé càng hành động liều lĩnh, Bruce càng lo lắng, và càng tìm cách ngăn cản cậu, điều đó lại càng khiến Dick khó chịu hơn.

Khi Batman cuối cùng cũng học được một phần kỹ năng giao tiếp, thì Dick lại bắt đầu từ chối trao đổi. Bruce hiểu rằng, đêm nay anh sẽ phải tuần tra không phải để trấn áp tội phạm, mà là để ngăn Dick đi lung tung.

Sau khi màn đêm buông xuống, Batman lại xuất hiện trên nóc tòa nhà Wayne. Anh đứng ở điểm cao nhất của Gotham, quan sát xuống dưới, và rất nhanh, anh phát hiện một bóng đen lướt nhanh trên các mái nhà của thành phố.

Batman hạ xuống, quả nhiên, anh thấy bóng dáng Dick đang chạy trên mái nhà. Dick đã nhìn thấy Batman bay lượn tới, nhưng cậu bé chẳng có ý định dừng lại chút nào, mà còn tăng tốc tiếp tục chạy về phía trước, thậm chí còn nhảy vọt qua khoảng trống giữa hai tòa nhà cao tầng.

Đó là một động tác vô cùng nguy hiểm, bởi vì nếu khoảng cách nhảy không đủ, cậu bé chắc chắn sẽ ngã vỡ đầu.

Trong khoảnh khắc, Batman thu gọn áo choàng, đứng chắn trước mặt Dick. Dưới ánh đèn đường phản chiếu trên vách kính của tòa nhà, anh nhìn Dick và nói: "Về nhà đi, Dick."

Dick mím môi, nhìn chằm chằm Batman với vẻ mặt cứng cỏi, không một chút ý định nhượng bộ. Rất nhanh, ánh mắt cậu bé ánh lên vẻ đau khổ. Cậu nhìn Batman và nói: "Con không chỉ muốn học kỹ năng cận chiến từ anh, con cũng muốn giúp đỡ anh, giúp anh hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của anh. Tại sao anh luôn xa lánh con?!"

"Anh không có." Batman nhìn Dick nói: "Chỉ là con nên biết, thành phố này nguy hiểm đến nhường nào."

"Con không sợ!"

"Nhưng anh sợ."

Ánh mắt đau khổ c���a Dick chuyển thành kinh ngạc. Cậu bé không ngờ Batman sẽ nói vậy. Thế là, phòng tuyến tâm lý vững chắc mà cậu tự xây dựng cả buổi chiều bỗng chốc sụp đổ. Dick vô cùng tủi thân nhìn Batman, nói với giọng nức nở:

"Anh trọng dụng Jason, chẳng qua cũng chỉ vì cậu ấy càng giống anh, hơn nữa, cậu ấy được anh nhận nuôi, sẽ trở thành trợ thủ đắc lực cho anh. Vậy sao anh không nghĩ đến con? Con chưa đủ tuổi, chưa học xong, chẳng lẽ Jason thì khác sao?!"

"Dick..." Batman khẽ gọi tên cậu bé, nhưng không nhìn cậu, mà nhìn xuống đất phía trước mặt mình nói: "Mỗi người một khi đã bị cuốn vào vòng xoáy tăm tối này, sẽ không thể toàn thây mà ra. Và thành phố này, thực sự không cần thêm một đứa trẻ mồ côi nữa."

Dick siết chặt nắm đấm, hét lớn: "Con không phải gánh nặng của anh, không cần anh bảo vệ! Con sẽ chứng minh cho anh thấy!"

Dứt lời, cậu bé quay người bỏ chạy. Batman nhấc chân muốn đuổi theo, nhưng cảm xúc của Dick rõ ràng đã suy sụp. Nếu Batman đuổi theo cậu bé như đuổi bắt con mồi, điều đó chỉ khiến cậu bé thêm áp lực.

Nếu phải nói, những năm tháng qua lại, sự "tra tấn" lẫn nhau với Schiller đã dạy Batman điều gì, thì đó chính là cách tạo ra áp lực lớn nhất cho người khác giống như vị giáo sư đó, và cả cách ngược lại: tránh gây áp lực cho người khác.

Nhưng rất nhanh, Batman lại buộc phải đuổi theo Dick về hướng cậu bé vừa chạy, bởi vì cách đó khoảng hai ba dãy nhà, trên đường phố, một tiếng la thất thanh vang lên.

Khi nghe thấy tiếng thét, Dick không chút do dự quay người chạy tới. Phía sau cậu, Batman cũng gần như cùng lúc với cậu bé, anh đã có mặt tại hiện trường. Vừa tiếp đất, anh đã thấy một bóng đen, giơ dao găm về phía người đàn ông trong con hẻm.

Hai tiếng "xoẹt xoẹt" vang lên, hai chiếc phi tiêu dơi xé gió bay đi, với tốc độ cực nhanh, lao thẳng vào bóng đen. Nhưng cảnh tượng máu tươi bắn tung tóe như tưởng tượng lại không hề xảy ra.

Khi ánh đèn từ thắt lưng dơi chiếu vào bóng đen đó ngay khoảnh khắc đó, Dick kêu lên một tiếng kinh hãi, lùi vội hai bước rồi ngã phịch xuống đất.

Ngay cả Batman cũng nheo mắt lại, bởi vì hình dáng của b��ng đen đó thực sự quá kinh hoàng.

Đó không phải là một người, mà là một con rối ghê tởm, kiểu búp bê có khớp nối mô phỏng hoạt động chân thật.

Nhưng đáng sợ hơn là, con rối bị cắt rời, rồi được nối lại bằng các khớp cầu, tạo thành bốn chi, nhưng chúng không phải bằng nhựa hay kim loại, mà là tứ chi của con người.

Và có thể thấy, bốn chi trên con rối kinh dị này không phải thuộc về cùng một người.

Hai cái đùi chắc hẳn là của một phụ nữ, trắng nõn, thon dài, trên chân còn đi giày cao gót. Cánh tay trái cơ bắp cuồn cuộn, còn xăm trổ, thoạt nhìn là của một thành viên xã hội đen. Còn cánh tay phải, ngắn hơn rất nhiều so với các chi khác, chắc hẳn là của một đứa bé.

Đầu của con rối này là của một nam thanh niên trẻ tuổi, còn đeo kính, chỉ có điều, trên mặt vẽ lớp trang điểm búp bê kinh dị, và đội một bộ tóc giả đã xộc xệch.

Đôi môi đã bị cắt bỏ hoàn toàn, thay vào đó là đôi môi nhựa dẻo giống của búp bê Barbie. Môi trên và môi dưới bị khâu bằng dây kẽm. Một con mắt đã bị thay thế bằng mắt giả của búp bê, còn con mắt kia thì lộ rõ vẻ kinh hoàng và cầu xin sâu sắc.

Ngay khoảnh khắc Batman lộ diện, con rối này như thể mất kiểm soát, đổ sập xuống đất. Nhưng Batman không lập tức đến kiểm tra nó, mà đỡ Dick vào sát tường, vỗ lưng cho cậu bé đang không ngừng nôn khan, và xịt cho cậu bé một ít thuốc an thần dạng xịt.

Sắc mặt Dick trắng bệch, bởi vì cảnh tượng vừa rồi có sức ảnh hưởng quá lớn. Cậu bé chưa có bất cứ sự chuẩn bị nào, nên đã nhìn rõ từng chi tiết của con quái vật đó.

Đó là một người sống sờ sờ bị biến thành con rối. Những vết máu khô, làn da rách nát và vẻ mặt kinh hoàng, tất cả đều hiển hiện rõ ràng.

Có lẽ, nhiều người từng chứng kiến hiện trường tai nạn đều biết, điều gây sốc nhất không phải hình ảnh, mà là hình ảnh phối hợp với mùi hôi thối nồng nặc. Thậm chí, có một số người còn có thể nghe thấy tiếng máu rỉ nhỏ giọt.

Cảnh tượng bị bủa vây bởi đủ loại giác quan như vậy khiến người ta không tự chủ được mà liên tưởng tới, thảm kịch nếu xảy ra với chính mình sẽ kinh khủng đến mức nào.

Sự liên tưởng này sẽ trực tiếp xuyên thủng phòng tuyến tâm lý của bất kỳ ai, khiến họ cảm thấy sợ hãi và buồn nôn tột độ. Dick hiện đang trong trạng thái đó.

Dick vẫn ở trong trạng thái hoảng loạn, ngay cả thuốc an thần cũng không có tác dụng. Sau khi sợ hãi, cậu bé lại bắt đầu tức giận, sau đó trở nên bạo lực, muốn thoát khỏi Batman. Batman chỉ đành vòng tay ôm lấy cậu bé.

Anh không ngừng vỗ lưng Dick, nói với cậu bé: "Đừng sợ, đừng sợ... Có anh ở đây."

Chỉ một lát sau, Dick cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cậu bé lại bắt đầu run rẩy và thút thít. Batman gần như theo bản năng nắm bắt được tâm lý của cậu bé lúc này, thế là, anh tiếp tục vỗ lưng và nói: "Anh biết, điều này rất đáng sợ. Anh cũng vừa toát mồ hôi lạnh, áo sơ mi của anh cũng ướt đẫm."

Tiếng thút thít của Dick giảm bớt đôi chút. Batman nói tiếp: "Bất kỳ ai lần đầu nhìn thấy cảnh tượng tàn khốc như vậy cũng sẽ sợ hãi thôi, con không hề yếu đuối đâu."

Khóc một hồi lâu, Dick cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cậu bé hít mũi một cái, lau nư���c mắt, nhìn Batman và nói: "... Anh mau đến xem đi, nó dường như sắp giết người."

Sau khi chắc chắn Dick đã ổn, Batman mới buông cậu bé ra, đi về phía con rối kinh hoàng kia. Nhưng anh chưa kịp tới nơi, một bóng đen nhỏ xíu đã chui ra từ phía sau thùng rác cuối con hẻm, rồi hét lớn về phía Batman: "Anh là Batman, đúng không? Anh chắc chắn là Batman, đại anh hùng!"

Batman, đại anh hùng? Anh chưa từng nghe ai gọi mình như vậy. Trong một thời gian dài, danh tiếng của Batman thực sự không tốt, mọi người chỉ coi anh là kẻ biến thái mặc đồ bó sát. Ngay cả khi hiện tại có chút thay đổi, cũng tuyệt đối không đạt đến mức "đại anh hùng".

Khi ánh đèn từ thắt lưng dơi chiếu qua, bóng người đó đưa tay che mắt, dường như bị ánh sáng làm chói.

Nhưng rất nhanh, cậu bé vọt đến bên cạnh con rối, đỡ người đàn ông khác đang ngã dưới đất dậy rồi nói: "Trời ạ, chú Verrati, chú suýt nữa bị con rối kinh dị đó tấn công!"

Sau khi người đàn ông ngã dưới đất đứng dậy, Batman mới phát hiện, đó là một người đàn ông trung niên béo tốt, trông rất hiền lành. Quần áo ông ta mặc bằng sợi tổng hợp rất bình thường, nhưng trong tay lại cầm chìa khóa xe sang, có lẽ là một tài xế.

Verrati béo ú ôm ngực, dường như vẫn chưa hoàn hồn. Khi nhìn thấy con rối kinh dị kia trên mặt đất, ông ta kêu lên một tiếng thét chói tai, trợn trắng mắt rồi ngã khuỵu xuống đất.

"Batman! Mau giúp chú Verrati! Ông ấy là tài xế của bố con, đến đón con tan học!"

Mãi đến lúc này, Batman mới nhìn rõ diện mạo của bóng đen nhỏ xíu đó. Đó là một cậu bé, tóc đen cắt ngắn và đôi mắt xanh lơ. Trên mặt không hề có vẻ sợ hãi, ngược lại còn hơi hưng phấn.

Cậu bé xông thẳng đến trước mặt Batman, sau đó vươn tay định kéo áo choàng anh. Dù bị Batman tránh được, cậu bé vẫn líu lo nói rất nhanh:

"Chúa ơi! Con không thể ngờ mình lại gặp được thần tượng Batman ở đây! Anh nhất định phải ký tên cho con, con đã hâm mộ anh lâu lắm rồi! Con biết anh là đại anh hùng, và lần này anh thực sự đã cứu con, con biết mà, con đã không nhìn nhầm người!"

Cậu bé nói những lời này với ánh mắt đầy mong đợi nhìn Batman. Nhưng sau đ��, cậu bé lại siết chặt nắm đấm, nhìn xuống đất, vừa dậm chân vừa nói: "Con biết mà, con nhất định sẽ gặp được Batman! Con biết mà, anh ấy đẹp trai y như con tưởng tượng!!"

Batman vừa hé miệng định nói gì đó, cậu bé lại chạy ra xa một chút, nhìn Batman và nói: "À đúng rồi, anh đưa con về nhà đi, như vậy con có thể mời anh ăn bữa khuya."

"Nhìn con đây, con quên tự giới thiệu mình! Bố con là Drake, người được mệnh danh là cánh tay phải lừng danh, con là bé Drake, anh cũng có thể gọi con là Tim Drake!"

Đỏ nhạt đến rồi!

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.