Schiller đang ngồi trên ghế sofa thì sửng sốt, anh ta nhìn thấy một kẻ quái dị đeo mặt nạ hình đầu lâu màu đen lao vào, hai tay cầm súng lục, nòng súng chĩa thẳng vào Gordon đang ngồi trên sofa.

Nhìn thấy chiếc mặt nạ quen thuộc này, Schiller mới chợt nhớ ra, chẳng phải đây là Mặt Nạ Đen (Black Mask) – nhân vật phản diện nổi tiếng trong truyện DC sao?

Sở dĩ nói nổi tiếng chứ không phải lừng danh, là bởi vì sự nổi tiếng của Mặt Nạ Đen không thể sánh bằng Tứ Đại Thiên Vương lừng lẫy nhất: Joker, Penguin, Riddler và Two-Face. Hắn cũng không hoàn toàn là một nhân vật phản diện đi theo con đường trí tuệ, hơn nữa hình tượng cá nhân của hắn còn có chút trùng khớp với một nhân vật phản diện khác.

“Roman.” Schiller thốt ra cái tên đó. Ngay cả khi anh không biết rằng Mặt Nạ Đen trong truyện tranh chính là Roman Sionis, thì giọng nói của kẻ xông vào cũng đã tố cáo hắn chính là chàng thanh niên từng tìm Schiller xin thư giới thiệu, nhưng thực chất lại là hung thủ của vụ án giết người tại bệnh viện.

Mặt Nạ Đen dường như hoàn toàn không ngờ Schiller lại có mặt ở đây. Hắn ta tay cầm súng, có chút do dự, không biết nên chĩa nòng súng vào ai. Trong khi đó, sắc mặt Gordon lại tối sầm, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Mặt Nạ Đen, nói:

“Ông Sionis, thu lại mấy trò vặt vãnh đó đi. Ngươi định làm gì? Định dùng một khẩu súng lục cỏn con để hạ gục ta ư?”

Gordon chậm rãi đứng dậy kh��i ghế sofa, anh ta không hề đưa tay chạm vào khẩu súng đeo bên hông, mà đứng yên tại chỗ, điềm tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt Roman ẩn sau lớp mặt nạ, nói: “Ngươi có thực sự biết mình đang làm gì không? Ngươi sẽ hủy hoại tất cả những gì gia tộc Sionis đang có!”

“Ngươi thực sự nghĩ ta quan tâm sao?!” Mặt Nạ Đen gằn giọng: “Lão già khốn nạn đó, đáng chết giống hệt các ngươi!”

“Lại thêm một bi kịch giáo dục gia đình.” Schiller lắc đầu, anh ta rít một hơi thuốc rồi nói: “Dùng bạo lực để giáo dục con trẻ, kết quả chỉ có thể là bạo lực. Những kẻ chỉ biết khuất phục uy quyền, cả đời sẽ phải dùng bạo lực để xây dựng uy quyền cho chính mình.”

“Câm miệng!!!” Mặt Nạ Đen hét lớn, hắn quay đầu nhìn chằm chằm Schiller, ánh mắt tràn đầy cảnh giác, nói: “Ngươi quả nhiên là một kẻ khó lường! Xem ra, ngay lúc ở Viện tâm thần Arkham, ngươi đã nhìn ra ta cố ý bị bắt giữ, nên mới chờ ở đây...”

“Ta không có.” Schiller dứt khoát phủ nhận, rồi nói: “Nhưng mà, lúc đó ta quả thực đã kinh ngạc, một hung thủ giết người hàng loạt lại có tâm lý yếu kém đến vậy ư? Nếu như ngươi là giả vờ, thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.”

Ánh mắt cảnh giác trong đôi mắt Mặt Nạ Đen không hề biến mất, hiển nhiên là hắn hoàn toàn không tin Schiller. Hắn chỉ cảm thấy Schiller giả vờ ngây ngô đạt đến trình độ thượng thừa, không để lộ bất kỳ dấu vết diễn xuất nào.

Thật ra, đây không phải do trí tưởng tượng của hắn quá phong phú, mà vấn đề cốt lõi, như đã đề cập trước đó, là ở Gotham, một người không có thể phách cường tráng, khí chất hung hãn, cũng không có hỏa lực dồi dào, vậy thì rốt cuộc làm sao anh ta có thể sống sót trong một môi trường nguy hiểm như vậy?

Một học giả dáng người cao gầy, khí chất nho nhã, toàn thân toát ra vẻ uyên bác, mà lại có thể sống ung dung như cá gặp nước trong một thành phố hỗn loạn như Gotham, khi anh ta nói mình chẳng biết gì, chẳng nhìn ra điều gì, thì ngay cả kẻ ngốc cũng sẽ không tin.

Đương nhiên, Mặt Nạ Đen sẽ không tự cho mình là kẻ ngốc, vì vậy, hắn ta chẳng tin một lời nào của Schiller.

Hơn nữa, h��n ta giả vờ bị bắt giữ để bắt cóc Cảnh sát trưởng Gordon, mà Schiller lại vừa vặn xuất hiện trong phòng khách của Gordon. Trên đời này làm gì có sự trùng hợp nào đến thế?

Thế là, Mặt Nạ Đen dâng lên sự cảnh giác tột độ trong lòng. Hắn ta không quay súng lại, vẫn chĩa vào Gordon, nhưng ánh mắt thì dán chặt vào Schiller đứng bên cạnh, nói: “Nếu ngươi đã đến sớm như vậy, vậy chắc hẳn ngươi đã có cách đối phó ta rồi chứ?”

“Ta đương nhiên có.” Schiller nhẹ nhàng gật đầu. Ngay khi Mặt Nạ Đen dồn hết sự chú ý vào Schiller, Schiller lại quay sang nhìn Gordon, nói:

“Xem ra, hắn ta để ngươi bắt giữ chính là để ngươi đưa hắn vào bên trong sở cảnh sát, nhằm lách qua vòng phòng thủ hỏa lực nghiêm ngặt bên ngoài. Nhưng ta nghĩ, có lẽ ngươi có thể tự mình giải quyết hắn. Nếu không được, ta có thể gọi Batman giúp một tay.”

Gordon há hốc mồm. Hắn ta lại quan sát Mặt Nạ Đen một lần nữa, hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Loại tội phạm nào mà ta chưa từng thấy qua chứ? Giải quyết tên nhóc này, không cần làm phiền đến Batman.”

Nói rồi, anh ta rút khẩu súng lục bên hông ra. Cả hai người nhìn chằm chằm đối phương, giống như những chàng cao bồi quyết đấu ở miền Viễn Tây, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Nhưng đúng lúc này, Schiller đột ngột đứng dậy, phủi tay, thu hút sự chú ý của cả hai, rồi nói:

“Hai vị, tôi nghĩ không nhất thiết phải dùng đến bạo lực để giải quyết vấn đề, phải không? Chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng mà.”

Schiller chầm chậm bước đến giữa hai người. Gordon liếc nhìn vẻ mặt anh, rồi hắng giọng nói: “Tôi không có gì để nói với loại tội phạm ngoan cố này cả! Dù hắn là thiếu gia nhà Sionis, cũng phải trả giá đắt cho tội ác của mình!”

Thấy vẻ mặt kiên nghị của Gordon, Schiller đành bất lực lắc đầu. Anh ta lại quay sang Mặt Nạ Đen, dùng giọng điệu ôn hòa mở lời: “Roman, tôi tin rằng ngươi không tà ác như những gì ngươi thể hiện. Nếu có chuyện gì khiến ngươi buộc phải làm như vậy, ngươi có thể tìm ai đó để thổ lộ. Đương nhiên, với tư cách là một bác sĩ tâm lý, tôi rất sẵn lòng trò chuyện cùng ngươi...”

“Dối trá.” Mặt Nạ Đen nhận xét, hắn ta liếc nhìn Schiller đang bước đến gần mình, giọng điệu lạnh lẽo nói: “Ngươi chỉ quan tâm đến Bruce Wayne mà thôi, vì hắn ta đủ tiền. Cái gọi là giáo sư tâm lý học ấy, cũng chỉ là một kẻ bám đuôi sau lưng người giàu nhất thế giới! Cũng giống như những kẻ hám danh trục lợi khác, chỉ mong Bruce Wayne có thể ban phát cho các ngươi chút lợi lộc.”

Schiller vẫn thong thả đi đi lại lại. Anh ta đi đến bên cạnh Mặt Nạ Đen, rồi từ từ vòng ra phía sau hắn, nói: “Ngươi hình như rất để ý Bruce. Chẳng lẽ hai người các ngươi không phải bạn bè sao?”

“Bạn ư?” Mặt Nạ Đen hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Hắn ta thực sự là loại người đáng ghê tởm nhất. Ta vĩnh viễn không thể nào thân thiết với hắn...”

Rầm!

Mặt Nạ Đen chưa nói hết câu đã bị đánh gục xuống đất. Phía sau hắn, Schiller tay cầm nửa chiếc bình hoa, lắc đầu nói: “Ngươi sẽ không thực sự nghĩ rằng ta không nhận ra ngươi đang kéo dài thời gian đó chứ?”

Mặt Nạ Đen nằm phục trên đất, mặt mũi be bét máu, những mảnh vỡ bình hoa vương vãi quanh hắn. Hắn vừa định gượng dậy thì bị Schiller giẫm lên lưng. Thế là, hắn chỉ còn cách nằm im trên đất, nghiến răng nghiến lợi nói: “Đã quá muộn rồi! Ta sẽ khiến Batman phải hối hận cả đời!”

“Ngươi có đồng bọn, phải không?” Schiller hỏi, dù đó là một câu hỏi nhưng giọng điệu lại đầy quả quyết, rồi nói: “Mục đích chung của các ngươi không phải là ta, mà là Bruce Wayne, tức Batman.”

“Ngươi đã tạo ra vụ án giết người ở bệnh viện, rồi lợi dụng điểm chung giữa ta và bác sĩ Richard – đều là bác sĩ và đều dính líu đến án mạng liên hoàn – để đánh lừa Batman, khiến hắn nghĩ rằng chủ đề của vụ án giết người hàng loạt của các ngươi là những bác sĩ giết người hàng loạt.”

“Ngay sau đó, đồng bọn của ngươi bắt đầu gọi điện thoại cho ta, nhằm khiến ta cũng tin rằng mục tiêu của các ngươi là ta, không liên quan đến Batman, để cả ta và Batman đều buông lỏng cảnh giác.”

“Sau đó, đích thân ngươi đến trước mặt ta, diễn một màn giận dữ vì bị coi thường, cuối cùng tự mình bộc lộ quá trình gây án.”

��Ngươi cố ý để cảnh sát bắt đi, vào trong sở cảnh sát, rồi từ bên trong vượt ngục khỏi phòng tạm giam, giả vờ muốn bắt cóc Gordon để kiềm chế Gordon và lực lượng cảnh sát Gotham, nhằm tạo điều kiện cho đồng bọn ngươi đi gây chuyện với Batman.”

Schiller khẽ lắc đầu, nói: “Các ngươi luôn thích làm những kế hoạch lòng vòng như vậy, nhưng ta vẫn thích trực tiếp hơn một chút.”

Gordon vừa định bước tới làm gì đó, Schiller liền cầm nửa chiếc bình hoa giáng thêm một cú nữa vào ót Mặt Nạ Đen. Sau tiếng “Rầm!”, Mặt Nạ Đen hoàn toàn bất động.

Gordon nuốt khan một tiếng, lặng lẽ thu chân về. Còn Schiller nhìn anh ta nói: “...Cho tôi khẩu súng.”

Gordon hơi ngẩn người, nhìn Schiller hỏi: “Không phải anh nói không cần súng sao?”

Nhưng anh ta vẫn tháo khẩu súng lục bên hông xuống, rồi nói: “Xin lỗi, giờ tôi không có thời gian tìm cho anh một khẩu súng mới. Với cả súng vừa xuất xưởng cũng không dễ dùng, tôi thấy khẩu súng này của tôi cũng khá tốt đó chứ.”

Điều khiến Gordon hơi ngạc nhiên là, Schiller trực tiếp nhận lấy khẩu súng, không đeo găng tay, cũng không lấy dung dịch khử trùng ra xịt lia lịa, mà trực tiếp đút vào túi áo khoác của mình.

Mãi đến khi Schiller vẫy tay với Gordon, rồi bước ra khỏi cửa sở cảnh sát Gotham, Gordon mới đến bên cạnh cửa, tựa vào khung cửa, nhìn bóng lưng anh khuất dần, rồi vô cùng khó hiểu lắc đầu.

Bước lên xe, Schiller vặn chìa khóa, lái xe rời khỏi bãi đỗ xe của sở cảnh sát. Mục tiêu của anh ta vô cùng rõ ràng, nhưng lại không phải biệt thự Wayne hay hang dơi.

Schiller điều khiển xe rẽ, lái đến một con đường vòng chếch đông nam quảng trường trung tâm. Đây là hướng đi đến trường học của Dick.

Rõ ràng là, nếu Mặt Nạ Đen và đồng bọn muốn đối phó chính Batman, thì thực ra họ chẳng cần phải bày ra nhiều mưu mẹo lòng vòng đến vậy, cứ trực tiếp tìm đến Batman là được.

Sở dĩ chúng muốn làm tê liệt Batman và Schiller là bởi vì, chúng chắc chắn không có ý định giao chiến trực diện. Đám sát nhân hàng loạt này không hề quan tâm đến tinh thần quyết đấu. Chúng chỉ muốn giáng đòn chí mạng vào đối phương, cả về thể xác lẫn tinh thần.

Chắc chắn rằng, việc làm tổn thương người cực kỳ quan trọng đối với Batman sẽ giáng một đòn rất lớn vào anh ta. Nhưng những người có mối quan hệ thân thiết với Batman lại không nhiều. Miêu Nữ, Gordon và cậu bé đang sống trong biệt thự Wayne cũng được xem là mục tiêu của chúng.

Tuy nhiên, kế hoạch đầu tiên của chúng là triển khai tấn công đồng thời ở sở cảnh sát của Gordon và trường học của Dick, khiến Batman không thể xoay sở, cứu được bên này thì mất bên kia.

Còn Schiller sở dĩ cho rằng mục tiêu kia là Dick chứ không phải Miêu Nữ, là bởi vì, căn cứ vào việc chúng chọn Gordon, có vẻ như chúng không mấy tự tin vào khả năng của mình. Nếu không, chúng đã nên trực tiếp chọn Schiller làm mục tiêu, bởi suy cho cùng Schiller cũng là giảng viên của Batman.

Nhưng vì chúng đã chọn Gordon – một người bình thường – nên mục tiêu còn lại của chúng cũng rất có thể là Dick, một người bình thường khác, chứ không phải Miêu Nữ với những tuyệt kỹ của mình.

Ngay cả khi chúng thật sự chọn Miêu Nữ, cô ta hẳn vẫn có thể cầm cự được rất lâu. Trong khi đó, Dick lại yếu ớt hơn nhiều. Vì vậy, Schiller quyết định đi xem Dick trước.

Sự thật chứng minh, Schiller đã đánh giá chính xác. Khi anh ta đến trường của Dick, phần lớn học sinh đã tan học, tất cả đèn phòng học đều tắt ngúm, nhưng chỉ duy nhất một khung cửa sổ còn sáng đèn, và phía trước khung cửa sổ đó có hai bóng người đang giằng co.

Schiller đẩy cửa phòng học, nhìn thấy cảnh tượng bên trong, anh ta sững sờ tại chỗ.

Ở giữa phòng học, Dick đang bị trói trên ghế, trông có vẻ không bị thương, nhưng không thể cử động hay nói chuyện.

Phía trước và phía sau phòng học, có hai Batman giống hệt nhau đang đứng. Dáng người, dung mạo, trang phục và cả biểu cảm trên gương mặt họ đều hoàn toàn nhất trí.

Schiller có chút bối rối, sững sờ tại chỗ.

Đây là cái gì thế? Thật giả Mỹ Hầu Vương ư? Hay là phim hợp tác Trung – Mỹ cuối cùng cũng chuẩn bị công chiếu rồi?

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.