2023-03-06 tác giả: Ngộ Mục Thiêu Thằng

Nếu nhìn từ trên bầu trời Bờ Đông nước Mỹ, sẽ thấy vô số thành phố đèn đóm sáng trưng, trắng đêm không ngủ.

Dọc theo một dải bờ biển sầm uất nhất Trái Đất, ngoài Metropolis lộng lẫy, rực rỡ như một viên đá quý, còn có Gotham mịt mờ, quỷ dị nhưng ánh sáng vẫn tuôn chảy như dòng nước.

Hôm nay, sương mù bao phủ toàn thành phố Gotham, tựa như một con quái vật khổng lồ thò đầu ra từ những tầng mây, còn ngọn hải đăng đã sáng đèn sớm trên bờ biển chính là đôi mắt của nó đang nhìn về phương xa.

Lại là một đêm sương dày đặc nữa rồi. Khi làn sương lạnh lẽo, ẩm ướt lan tràn trên phố, khiến người ta nhớ đến vụ tai nạn vừa xảy ra chưa lâu.

Nhưng điều khiến người ta ngạc nhiên là, những cư dân điên rồ của thành phố này hoàn toàn không hề sợ hãi.

Trước đây, khu vực hàng rong đông đúc cùng những toa ăn sáng đèn đã không còn nữa. Thay vào đó là bóng người lờ mờ giữa những tòa nhà chọc trời mới do Tập đoàn Wayne xây dựng, cùng với những dãy đèn đường sáng lên từ các khu vườn xen lẫn giữa những tòa cao ốc dày đặc.

Giữa màn sương ẩm ướt, cũng có một làn khói khác bốc lên; nhìn theo làn khói lượn lờ, người ta nhận ra đó không phải một con quái vật đáng sợ, mà là mùi đồ nướng nóng hổi cùng bia.

Lốp Xe há miệng rộng ngoạm một miếng thịt xiên nướng nóng hổi nhất, dùng tay giật mạnh que xiên, nhét tr���n miếng thịt đang xì xèo mỡ vào miệng, rồi uống thêm ngụm bia lạnh buốt. Ngồi bên bàn nhỏ, hắn thở ra một hơi thỏa mãn.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên bức tường và trần nhà bằng khung thép và kính của khu vườn, trông hệt như nhà kính, rồi lắc đầu nói: "Tập đoàn Wayne đúng là có bản lĩnh thật. Nếu là trước kia, gặp thời tiết này, đừng nói đến đồ nướng, e là bánh mì tươi cũng chẳng kịp ăn."

Bên cạnh hắn, Xe Tải Đỏ, người đeo đầy dây chuyền vàng và đủ loại trang sức kim loại, vừa lải nhải với giọng điệu như đọc rap, vừa nói:

"Bánh mì ư? Lão huynh, anh đùa gì vậy? Bình thường với cái thời tiết này, lũ trẻ trên đường nhặt được đồ ăn thừa mà ăn đã là may mắn lắm rồi! Trong tiết trời ẩm ướt thế này, than củi chẳng thể nào đốt được. Dù có đốt được, chúng ta cũng không thể tạo ra làn khói lớn như vậy. Đó là báo hiệu cho những kẻ có ý đồ xấu biết rằng ở đây có những đứa trẻ dễ bị bắt nạt."

Bỗng nhiên, Lốp Xe quay đầu nhìn sang Jason bên cạnh, vì Jason đột nhiên đặt que thịt xiên xuống, đứng dậy, cầm tờ báo cũ lót trên bàn, xoa tay rồi lau miệng, nói: "Các cậu cứ ăn đi, tôi phải đến trang viên Wayne một chuyến. Tình trạng của Dick không ổn lắm, tôi e Bruce sẽ không xoay sở nổi."

"Cậu lúc nào cũng lo lắng thay cho gã nhà giàu đó." Lốp Xe lắc đầu nói: "Cậu không ở đây ăn thêm chút thịt, chẳng lẽ muốn đến nhà họ ăn mấy thứ rau cỏ nhạt nhẽo đó sao? Đừng nghe họ nói mấy chuyện mê sảng về lối sống lành mạnh. Với thân hình to lớn của cậu, nhất định phải ăn nhiều thịt mới có thể mạnh khỏe hơn."

Jason phẩy tay nói một cách thờ ơ: "Tôi no từ lâu rồi, vả lại, Alfred chắc chắn đã để dành cho tôi mấy chiếc bánh mì nóng hổi trong lò sưởi. Sáng mai, tôi bao bữa sáng cho lũ trẻ ở tầng hai."

Xe Tải Đỏ và Lốp Xe đập tay cái bốp, Xe Tải Đỏ nghiêng đầu nói: "Lát nữa bảo mấy anh em mập ở tầng ba và gã vua dạ dày lớn ở tầng bốn xuống tầng hai nếm thử một chút, để gã nhà giàu kia xem chúng ta lợi hại thế nào!"

Hai người cười ngặt nghẽo. Jason lắc đầu, đẩy ghế ra sau rồi quay người rời đi.

Ra ngoài vào một đêm sương mù giăng kín thế này không phải là một lựa chọn hay, nhưng với một chiếc xe thể thao Benz đang lao vun vút trên đường phố đen kịt, bất kỳ nguy hiểm nào cũng sẽ bị tốc độ cực hạn của nó bỏ lại phía sau.

Người ngồi ở ghế lái, tay cầm vô lăng, có đôi tai nhọn, nhưng đó không phải Batman. Jason quay đầu nhìn Selina đang lái xe nói: "Tiểu thư Selina, tôi không có ý kiến gì về kỹ năng lái xe của cô, nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu, Bruce sao rồi? Sao không phải anh ấy đến đón tôi?"

Selina hiếm khi không hề hoạt bát đùa giỡn với anh. Khuôn mặt diễm lệ của cô lúc này có vẻ hơi ủ dột. Cô khe khẽ thở dài nói: "Tối nay hơn bảy giờ, tức là ngay sau khi ăn tối xong, Tim được vợ chồng Drake đưa tới. Họ dường như mong Bruce có thể đưa Tim đến tham gia bữa tiệc gia đình của nhà Falcone."

Jason nhíu mày, mở miệng nói: "Tôi từng nghe nói về lão Drake. Việc kinh doanh của ông ta không phải đang rất tốt sao? Sao còn muốn dựa vào gia tộc Wayne?"

"Trong thành phố này, ai mà không dựa vào gia tộc Wayne?" Selina vừa đánh tay lái, vừa khe khẽ lắc đầu nói: "Lão Drake muốn tiến thêm một bước nữa, xây dựng mối quan hệ với mười hai gia tộc lớn. Tim cũng đủ thông minh để xoay sở, nên Bruce đã đồng ý."

Selina lại thở dài nói: "Lúc đầu mọi chuyện đều rất bình thường, nhưng không biết vì sao, khoảng tám giờ hơn, Dick bỗng nhiên phát hoảng, có chút khó thở. Bruce chỉ có thể đưa cậu ấy về phòng và ở bên cạnh cậu ấy."

"Bruce muốn đợi Dick ngủ rồi mới đến đón cậu, thế nhưng tình trạng của Dick không được tốt lắm. Anh ấy sợ hành động rời đi sẽ kích động cậu ấy, nên chỉ có thể ở lại trang viên và nhờ tôi lái xe đến đón cậu."

"Sao lại thế được?" Jason mím môi lẩm cẩm, nhưng sau đó, anh lại như chợt nhớ ra điều gì đó mà nói: "Chẳng lẽ là di chứng từ việc gây mê trước đó?"

"Bruce thì nghĩ vậy, còn Tim cho rằng tất cả là do tên V đáng chết kia." Selina cau mày, điều khiển xe rẽ qua một khúc cua. Ánh đèn trang viên Wayne đã hiện ra ở cuối con đường.

Ánh đèn màu ấm trong sương mù trở nên nhòa đi, khiến người ta khó lòng ước lượng khoảng cách. Selina thành thạo lái chiếc xe vào nhà để xe. Jason vội vàng nhảy xuống xe. Khi bước vào đại sảnh trang viên, anh thấy Alfred đang chuẩn bị cà vạt.

Vừa lúc Jason bước vào, Bruce trong bộ vest đã từ trên lầu đi xuống. Thấy Jason, anh vẫy tay về phía anh ta nói: "Cậu đến đúng lúc lắm. Tôi phải đến trang viên Falcone tham gia bữa tiệc gia đình của vợ chồng Falcone, Cobblepot cũng sẽ đến đó. Cậu vừa hay có thể trò chuyện với hắn về chuyện băng đảng trẻ em mà cậu đang lo lắng."

Nghe Bruce nói vậy, Jason chẳng những không lộ vẻ vui mừng, ngược lại còn nhíu chặt mày. Anh nhìn Bruce hỏi: "Dick sao rồi? Cậu ấy ổn chứ?"

Bruce nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt chăm chú nhìn Jason nói: "Ta biết, cậu muốn hỏi tại sao tôi không ở nhà với Dick mà lại phải đi xã giao. Thật ra tôi không muốn đi, nhưng tôi buộc phải đi."

Thấy Jason có vẻ không đồng tình, Bruce nói: "Không phải như cậu nghĩ. Đây không phải là lý do hay cái cớ. Cậu hẳn phải biết về vụ án giết người hàng loạt xảy ra ở Gotham gần đây chứ?"

"Cậu là nói vụ giết người mà nạn nhân đầu tiên bị cắt tai, rồi bị móc mắt đó sao?"

Bruce nhẹ gật đầu nói: "Nạn nhân đầu tiên là phó Giám đốc cục cảnh sát. Thật ra thì ai cũng biết, Giám đốc và phó Giám đốc Sở cảnh sát Gotham đều là người của nhà Falcone. Bố già mới kế nhiệm chưa lâu mà đã có người ngang nhiên khiêu khích như vậy, ông ta chắc chắn sẽ không bỏ qua."

"Nạn nhân thứ hai là một quan chức quan trọng của chính quyền thành phố, lại là cánh tay phải của Roy, phụ trách mảng đấu thầu quan trọng nhất. Roy muốn giành được thực quyền, để phổ biến những chính sách cải cách của mình, đương nhiên sẽ không cho phép ai đó khiêu chiến quyền uy của ông ta."

"Bữa tiệc gia đình của nhà Falcone lần này, chính là để các bên liên quan tụ họp lại, làm rõ rốt cuộc là ai đã ra tay, với mục đích gì. Quan trọng nhất là ngăn chặn họ hiểu lầm lẫn nhau, dẫn đến nội chiến."

Vẻ mặt Jason giãn ra đôi chút. Anh nhìn Bruce nói: "Vậy cậu và Tim đi đi, tôi ở lại đây với Dick."

"Cậu phải đi cùng tôi." Bruce quay đầu, chăm chú nhìn anh ta nói: "Những lý do tôi nói ở trên đều không phải là nguyên nhân quan trọng nhất khiến tôi phải tham gia buổi xã giao này."

"Nguyên nhân quan trọng nhất là, Gordon nói cho tôi biết có người liên lạc với ông ấy để truyền một tin tức quan trọng: có kẻ muốn ra tay trong bữa tiệc này."

"Vậy có Tim là đủ rồi." Jason quay đầu liếc nhìn Tim đang thử vest, nói: "Năng lực trinh thám của thằng bé rất đáng kinh ngạc. Hai người các cậu liên thủ, chẳng lẽ còn không xoay sở nổi sao?"

"Nhưng thật ra, đây cũng không phải nguyên nhân quan trọng nhất." Bruce đưa tay nhận lấy cà vạt, vừa thắt cà vạt, vừa nói: "Quan trọng nhất là, họ đã gửi thư mời cho Schiller, và vị giáo sư kia cũng sẽ đến."

Jason chậm rãi mở to mắt. Bruce đi hai bước, đến bên cạnh anh, vỗ vai Jason nói: "Cậu cũng thấy tình trạng hiện giờ của Dick rồi. Tôi đang cần gấp một bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp để chẩn bệnh cho cậu ấy, nhưng với điều kiện là một bác sĩ tâm lý tỉnh táo, chứ không phải một tên sát nhân hàng loạt đang tức giận đến mức mất trí."

"Cậu sẽ không phải muốn tôi đi làm bia đỡ đạn đấy chứ?" Jason mở to mắt nhìn Bruce nói: "Cậu đúng là Batman sao?… Cậu không thấy mình hơi hèn hạ sao? Tôi dù sao cũng là một đứa trẻ!"

"Nghe này, Jason, hiện tại có một vấn đề tối quan trọng." Bruce cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt Jason, nói một cách nghiêm túc: "Schiller giống như một cái máy đánh bạc, khi cậu kéo cần gạt xuống, vĩnh viễn không biết hình ảnh nào sẽ dừng lại trước mặt m��nh. Chúng ta không biết, khi tâm trạng của hắn thay đổi, nhân cách nào sẽ kiểm soát cơ thể hắn."

"Nhân cách từng kiểm soát Schiller trước đó nói với tôi, hắn muốn thay đổi nhân cách. Có thể trở về là vị giáo sư kia, nhưng cũng có thể không phải, hoặc đương nhiên là một nhân cách ôn hòa tương tự... Nhưng tôi không thể đánh cược."

"Jason, cậu có nghĩ đến không, lỡ như trở về không phải là nhân cách ôn hòa, mà là một nhân cách hung tàn hơn thì sao? Mà một hung thủ của vụ án giết người hàng loạt đầy sơ hở, trong bữa tiệc gia đình của nhà Falcone này, lại thấy một vụ án được 'trình diễn' không đủ đặc sắc, còn mang nghi ngờ đạo văn về mặt 'học thuật', thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

Jason ôm lấy trán mình, nhưng sau đó, anh lại nhìn Bruce nói: "Nhưng nếu thật có nhân cách như vậy, hắn thật sự sẽ ngại có trẻ con ở đây sao?"

"Đương nhiên là không. Nhưng Clark cũng đi. Hắn sẽ bận tâm đến việc có trẻ con ở đó, rồi cố gắng hết sức ngăn chặn Schiller."

Jason ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi, vừa đi về phía Alfred, vừa nói: "Cái gã Batman vĩnh viễn không trông cậy vào ai khác đâu rồi? Cậu lại nghĩ ra cách dùng một quả bom nguyên tử để ngăn chặn một quả bom nguyên tử khác, thật là!"

Bruce nhún vai nói: "Gần đây tôi mới phát hiện, trong một thành phố đầy rẫy bom nguyên tử, dùng một quả bom nguyên tử đụng vào một quả khác, cũng không phải là chuyện ngu xuẩn, vì ít nhất trong thời gian ngắn, có thể ngăn chặn nhiều quả bom nguyên tử khác va chạm liên tiếp."

Tim, đang ngửa đầu để Alfred thắt cà vạt cho mình, bỗng rùng mình một cái, khẽ lẩm bẩm: "...Chỉ mong cậu đừng có nói gở."

Truyện được dịch và đăng tải với sự trân trọng từ truyen.free.