2023-03-06 tác giả: Ngộ Mục Thiêu Thằng

Khi màn sương giá lạnh ngưng tụ trên ô kính càng thêm lạnh lẽo, tạo thành những giọt nước li ti. Từng chuỗi giọt nước nối tiếp nhau, chảy dọc từ khung cửa sổ xuống, tựa như chuỗi vòng ngọc trai óng ánh, hoặc cũng giống những móng vuốt của quái vật trong bóng đêm, đang vươn ra từ trên cao.

Sau khi những giọt hơi nước li ti hòa vào nhau, để lại những vệt nước khiến ô kính càng thêm trong suốt. Nhìn xuyên qua những vệt nước ấy, một bóng người đang tựa lưng vào ghế, có gương mặt còn nhợt nhạt hơn cả sương khói.

Dù trông không hề tiều tụy hay yếu ớt, nhưng làn da lại trắng bệch một cách bất thường. Hắn vươn những ngón tay gần như không còn huyết sắc, vuốt nhẹ lên gương mặt mình, rồi thẳng người dậy, hai tay nắm chặt thành ghế, ưỡn thẳng lưng.

Khi hắn mở mắt, tròng mắt xám có đồng tử co lại đến mức cực nhỏ, phần còn lại tựa như sa mạc không chút sinh khí, trông vô cùng hoang tàn.

Khi hắn tập trung ánh mắt vào một vật gì đó, ánh nhìn ấy trở nên cực kỳ chuyên chú một cách bất thường, nhưng lại có vẻ hơi vô định.

Tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc" vang lên. Có thể cảm nhận được người gõ rất yếu ớt, tiếng gõ cuối cùng thì nhỏ đến mức hầu như không nghe thấy.

Cũng không thể trách Merkel đang đứng ngoài cửa, bởi vì vừa mới đây, Schiller, người vừa từ trong phòng bước ra vườn hoa lấm bùn, đã dùng xẻng làm vườn đào lên số phân bón hoa từng được chôn xuống. Hắn trải những bộ phận được cho là còn nguyên vẹn lên mặt đất, dùng xẻng lật từng bộ phận, lựa chọn tỉ mỉ, như thể đang ở chợ nông sản.

Merkel có thể thấy rõ Schiller không tìm được thứ mình muốn, bởi vậy, anh ta cảm thấy, việc mình gõ cửa lúc này không phải là một lựa chọn khôn ngoan.

Nhưng với tư cách một quản gia, anh ta có trách nhiệm thông báo lịch trình tiếp theo cho chủ nhân của mình. Merkel đành căng da đầu gõ cửa, đồng thời cầu nguyện, dù là ai đã khiến Schiller trở nên như vậy, cũng tuyệt đối đừng liên lụy đến mình.

"Mời vào." Giọng Schiller nghe có vẻ hơi trầm thấp, không hề tức giận, nhưng lại quá đỗi bình tĩnh. Điều đó lại khiến trái tim Merkel đập loạn xạ.

Tựa như bước đi một mình trong rừng sâu, đột nhiên nghe thấy một tiếng động lạ. Nỗi sợ hãi không dữ dội, nhưng lại kéo dài không dứt.

Merkel hít sâu một hơi, cố gắng nhớ lại những gì mình từng học được trong lớp học kiểm soát cảm xúc, rồi lấy hết dũng khí xoay chốt cửa.

Đẩy cửa, đóng cửa, bật đèn – một loạt động tác nhanh chóng và trôi chảy. Nhưng khi Merkel đứng trong phòng, anh ta đã quên mình định nói gì.

"Ngươi rốt cuộc đang sợ cái gì?" Giọng Schiller vang lên từ phía sau bàn làm việc chìm trong bóng tối. Hắn cất lời: "Ta biết, ngươi muốn đến nói cho ta rằng, một đám người lại muốn mời ta đến dự tiệc rượu của họ, trong khi ta còn chưa kịp mời họ đến tiệc của mình. Thật vô lý và nhàm chán."

Merkel im lặng, không nói lời nào, bản năng mách bảo anh ta rằng đối phương không hề có ý nói chuyện phiếm với mình. Merkel thậm chí không nghe thấy cái vẻ phiền chán mà anh ta thường thấy trong giọng điệu của đối phương. Thái độ này hoàn toàn không hợp với nội dung cuộc nói chuyện.

"Nơi này hơi tối, thưa ngài, ngài có muốn bật đèn không ạ?" Merkel đứng cạnh công tắc đèn trên tường, nhưng lại ước gì có một mảng bóng tối lớn hơn để anh ta có thể ẩn mình vào đó.

"Không, ta không cần bật đèn." Schiller trả lời một cách chăm chú. Merkel chưa từng nghe vị giáo sư này trả lời câu hỏi của mình một cách thẳng thắn như vậy, nhưng đây thực sự không phải là một tin tức đáng mừng.

Merkel đã sớm nhận ra có nhiều hơn một Schiller, nhưng vì anh ta chưa từng gặp những Schiller khác nên không biết Schiller mà mình đang phục vụ, trong số đó là người tốt hay kẻ xấu.

Nhưng giờ thì anh ta đã biết rồi, sự nghiệp của anh ta, cùng mỗi lựa chọn trên con đường ấy, đã tiêu tốn không ít vận may của anh ta.

"Tiến lại đây, để ta ghi nhớ gương mặt ngươi." Schiller nói với Merkel: "Ta mắc chứng bệnh không nhận diện được khuôn mặt, do đó, bình thường ta không thể phân biệt từng người thông qua những đặc điểm ngũ quan của họ."

Merkel chỉ tiến lên một bước, rồi đáp: "Không sao, thưa ngài, ngài không cần ghi nhớ gương mặt của bất kỳ quản gia nào, chúng tôi sẽ vĩnh viễn ở đây phục vụ."

"Ta rất thích thái độ của ngươi, vì vậy ngươi không cần kìm nén tin tức xấu đó nữa, cũng không cần chờ đợi một cơ hội thích hợp để mở lời." Schiller dùng cây bút máy trong tay gõ nhẹ lên bàn rồi nói.

Merkel chỉ cảm thấy càng thêm căng thẳng, yết hầu anh ta khẽ nuốt, bản năng vươn tay đặt lên công tắc đèn, như thể việc nắm giữ quyền kiểm soát ánh sáng có thể mang lại cho anh ta chút cảm giác an toàn.

"Gia tộc Falcone đã gửi thư mời, mong ngài tối nay có thể đến trang viên Falcone tham dự bữa cơm gia đình do Bố già tổ chức. Thư mời đặc biệt ghi rõ, không được mang theo vũ khí."

Khi nói xong câu cuối cùng, Merkel đã cắn chặt răng. Schiller khẽ gật đầu, đứng dậy khỏi ghế, một tay đút vào túi áo vest bên trái rồi nói: "Đây là một câu hỏi ngớ ngẩn mà mọi học giả trà trộn trong giới thượng lưu đều sẽ nghe thấy: cấm một kẻ tay trói gà không chặt mang súng, liệu có phải đang thể hiện sự thiếu tự tin?"

Merkel căng thẳng đáp lời: "Đây không phải là quy định nhắm vào riêng ngài, ngài đương nhiên có thể không tuân thủ. Thực ra đây chỉ là một lời khách sáo, lời cảnh báo không mang vũ khí, ở Gotham chẳng có tác dụng gì."

"Bật đèn đi." Schiller nói.

Tiếng "tách" vang lên khi công tắc được bật. Ánh đèn vụt sáng, Merkel chỉ thấy đôi mắt giống như hoang mạc kia, vì không quen với ánh sáng đột ngột, đồng tử co lại càng nhỏ hơn nữa.

"Ngươi không cần lo lắng, ta khác hắn. Ta có đủ kiên nhẫn với những lễ nghi và giao tiếp xã hội này, đồng thời hiểu rõ những quy tắc trong đó. Tận hưởng vinh quang mà giới thượng lưu mang lại, và cũng hiểu rõ cái giá phải trả để tận hưởng sự tôn trọng ấy." Schiller nói một câu dài nhất và phức tạp nhất kể từ khi anh ta cất lời, nhưng hoàn toàn không khiến Merkel cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

Trước đây, nhiều lúc, Merkel tha thiết mong muốn Schiller có thể vì mình giải thích một số việc, vì lời giải thích cuối cùng sẽ khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm, cứ như đối phương đang chuyên chú đối đãi, coi trọng, và dồn hết tâm tư trò chuyện với mình vậy, mang lại cho người ta một gợi ý rằng "Cuộc đối thoại này chắc chắn sẽ thuận lợi".

Thế nhưng hiện tại, lời giải thích của Schiller chỉ khiến trái tim Merkel càng thắt chặt hơn, bởi vì anh ta bản năng cảm thấy, trò chuyện vui vẻ với Schiller lúc này hoàn toàn không phải là điều tốt lành gì.

"Ta nhớ là trong tủ rượu còn hai chai rượu vang không tệ." Schiller bước ra khỏi sau bàn làm việc, vừa đi về phía cửa phòng, vừa nói với Merkel: "Ta đi thay quần áo, ngươi giúp ta bọc ly rượu lại, giúp ta lái xe ra cửa, cảm ơn."

Sau khi Schiller rời khỏi phòng, Merkel như thể sắp ngất xỉu, dựa vào tường. Khi lưng anh ta chạm vào bức tường, anh ta cảm thấy một luồng lạnh lẽo kinh người truyền đến, đó là mồ hôi lạnh sắp đóng băng của anh ta.

Sau khi Merkel chuẩn bị xong rượu vang, anh ta thấy Schiller bước ra khỏi phòng. Anh ta không mặc bộ vest đen quen thuộc vẫn thường thích, mà thay vào đó là một bộ âu phục kẻ sọc màu nâu đậm cùng áo len cổ lọ màu đen, cũng không đeo kính.

Đây là lần đầu tiên Merkel thấy rõ đôi mắt xám của Schiller đến vậy, nhưng anh ta vẫn cảm thấy, đây không phải là một điều tốt.

Bởi vì đôi mắt ấy, mang theo một ma lực kỳ lạ. Khi bị anh ta nhìn thẳng, luôn có cảm giác đối phương đang toàn tâm toàn ý hiểu thấu mình, thậm chí thấu hiểu sâu sắc hơn cả bản thân mình.

Đứng ở cửa sổ lầu hai trang viên, Merkel nhìn thấy Schiller mang theo cái túi đi ra cửa.

Trước khi anh ta lên xe, đèn pha chiếc xe trước mặt anh ta đột nhiên bật sáng. Cột sáng từ đèn pha chiếu thẳng vào người Schiller, đồng tử co lại đến mức cực nhỏ, khiến ánh mắt anh ta trông như người mù đã lâu năm.

Khi đèn xe bật sáng, Schiller nhìn thấy một bóng người đang ngồi ở ghế lái. Nhưng Schiller vẫn đi tới bên cạnh xe, mở cửa ghế sau và ngồi vào, rồi cất lời: "Trang viên Falcone."

Động cơ khởi động rung lên, khiến chất lỏng trong chai rượu khẽ rung rinh. Bóng người ngồi ở vị trí điều khiển, qua gương chiếu hậu, đã nhìn thấy đôi mắt của Schiller.

"Ngươi là ai?" Schiller chủ động hỏi.

"Tôi là tài xế của ngài." Bóng người ở ghế lái trả lời.

"Ngươi có chấp niệm đặc biệt nào với việc lái xe sao?" Schiller nghiêng người, đặt chai rượu vang đã để ở ghế bên cạnh cho ngay ngắn, khiến chiếc túi bên cạnh ép chặt vào thành ghế. Sau đó anh ta ngồi thẳng lưng, hoàn toàn tựa mình vào ghế, rồi nhìn về phía gương chiếu hậu của xe.

"Giáo sư, tôi rất xin lỗi, lần đầu chúng ta gặp mặt lại trong tình huống này, nhưng thực ra tôi muốn nói với ngài, ngài hoàn toàn không cần phải tham dự bữa tiệc sắp tới, bởi vì đó sẽ là một màn trình diễn cực kỳ nhàm chán. Chỉ cần bây giờ xe rẽ một lối khác, cuộc đời ngài sẽ có thêm ba giờ ý nghĩa hơn."

"Đây là mục đích ngươi đến làm tài xế sao?" Đôi mắt của Schiller vẫn khóa chặt vào gương, đảm bảo bóng người phía trước có thể nhìn thấy ánh mắt anh ta qua tấm gương. Anh ta cất lời: "Nếu ta không định đổi hướng, ngươi định làm gì?"

"Đương nhiên tôi sẽ không dùng bất kỳ thủ đoạn bạo lực nào, điều đó hoàn toàn không có tính thẩm mỹ. Chỉ là tôi phải nói cho ngài hay, đó không phải một bữa tiệc, mà là một cuộc hành hình đẫm máu. Những kẻ đã từng nuôi dưỡng bọn họ, cuối cùng rồi sẽ giết chết bọn họ."

"Ngươi lại đến đây, lái xe cho ta, khuyên ta đổi hướng, nhưng ngươi không cần phải uốn lượn quanh co với một nhà tâm lý học như thế. Ngươi đến để đảm bảo ta nhất định sẽ đến được hiện trường bữa tiệc, và cũng là để đảm bảo ta nhất định sẽ giữ thái độ hào hứng đắt giá nhất, để xem ngươi trình diễn."

Ánh mắt Schiller sắc lạnh nhìn vào gương. Người ngồi hàng ghế trước khẽ lắc đầu một cách cực kỳ nhỏ, lớp mỡ trên má anh ta rung lên bần bật như xe xóc nảy trên đường. Anh ta nhìn vào đôi mắt của Schiller trong gương, hỏi: "... Mắt ngài sao thế?"

"Thị lực của ta không tốt lắm, đồng thời mắc chứng không nhận diện được khuôn mặt rất nghiêm trọng. Khi ngươi dừng xe và bước ra khỏi ghế lái, ta sẽ không còn nhớ rõ hình dạng ngươi nữa." Schiller nói: "Vì vậy, ngươi hoàn toàn không cần mang mặt nạ, trong bữa tiệc sắp tới, ta cũng sẽ không nhận ra ngươi là ai."

Người ngồi ghế lái siết chặt vô lăng một thoáng, rồi tiếp tục ngẩng đầu nhìn vào gương và nói: "Tôi có thể nói không? Tôi cảm thấy có chút thất vọng. Ngài dường như hoàn toàn không muốn cùng tôi thảo luận những gì sẽ xảy ra trong bữa tiệc sắp tới, cũng chẳng hề giống như sự nghiêm khắc, cay độc, giàu tính công kích mà ngài thể hiện trong những bài viết của mình."

"Hay là... ngài thực ra không hề giống như những gì được miêu tả trong các bài viết của mình, là một kẻ giết người hàng loạt đầy hung tàn? Ngài thực ra cũng không hề lạnh lùng hay tàn nhẫn, bề ngoài trông như một tên điên, nhưng thực chất chưa từng làm bất cứ điều gì vượt quá khuôn khổ, đứng cùng với Batman giả dối, làm bạn của hắn, chứ không phải kẻ thù."

"Ngươi rất nhạy cảm." Schiller nói: "Trước đây, trong một khoảng thời gian dài, sự thật đúng là như vậy."

"Ta tưởng chừng điên loạn, nhưng chưa từng làm hại người vô tội. Tưởng chừng mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng, nhưng vẫn có thể suy nghĩ lý trí. Tưởng chừng đối đầu với Batman, nhưng lại luôn cố gắng cứu vãn hắn, ngươi có biết tại sao không?"

Người phía trước không trả lời, thế là Schiller tự mình đáp lời: "Bởi vì khi đó Batman rất vô vị. Nếu hắn không thể trưởng thành, thì việc đứng đối diện hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Nghe này, hắn đã thay đổi quan điểm rồi sao?" Người ngồi phía trước dùng một giọng điệu nhẹ nhõm hỏi.

"Cả hai chúng ta đều có những thay đổi lớn." Ngón tay Schiller khẽ lướt qua đỉnh nắp chai rượu vang. Hắn nói: "Hắn đã trưởng thành, còn ta thì thu hoạch lớn nhất chính là, cuối cùng không cần nhìn chằm chằm hắn như nhìn một đứa trẻ sơ sinh, không rời một tấc."

Schiller cố ý ngừng khẩu hình một lúc. Hắn cụp mắt xuống, che đi ánh nhìn của mình, cố ý hạ thấp giọng đến mức rất nhỏ, nói với một tiếng "xì xì" như rắn:

"Thế là... ta có thể làm những gì mình thích rồi."

Bản văn này, được biên tập bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.