2023-03-08 tác giả: Ngộ Mục Thiêu Thằng

Trong văn phòng tại trụ sở Cục Điều tra Liên bang khu Metropolis, Jimmy đang ngồi ở bàn hội nghị đứng dậy, bắt tay với Bruce vừa bước vào. Vị thám tử da đen vạm vỡ, nét mặt thường trực vẻ nghiêm nghị, lùi lại một bước nhường Bruce tiến vào. Cả hai sau đó ngồi xuống bên cạnh bàn.

“Thưa ngài Wayne, vô cùng cảm ơn ngài đã bận trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian phối hợp điều tra, góp phần vào sự an toàn của Liên bang và sự nghiệp giáo dục.” Jimmy nói vài lời xã giao theo thông lệ.

Bruce khẽ lắc đầu, lộ ra vẻ mặt lo lắng, nhìn Jimmy nói: “Anh hẳn phải rõ, lý do tôi có mặt ở đây. Tôi không muốn quá trình học vấn của mình bị vấy bẩn, càng không muốn Tập đoàn Wayne bị cuốn vào chuyện này.”

“Tôi đến đây chỉ để đảm bảo rằng cuộc điều tra của các anh sẽ không ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của tôi, và càng không có bất kỳ tin đồn nào làm tổn hại đến danh dự cá nhân tôi.”

Bruce nói rất thẳng thắn, nhưng Jimmy không hề bận tâm. Anh nhìn thẳng vào vẻ mặt của Bruce, nói: “Thưa ngài Wayne, xin ngài hãy tin tưởng năng lực của Cục Điều tra Liên bang. Chúng tôi sẽ thực thi pháp luật một cách công tâm, cố gắng hết sức mình để đem lại kết quả thỏa đáng cho tất cả mọi người.”

“Thôi được rồi, những lời xã giao đến đây là đủ rồi.” Bruce có vẻ hơi mất kiên nhẫn, nhìn Jimmy nói: “Các anh đến tìm tôi, là muốn hỏi điều gì?”

Jimmy chưa kịp mở lời, Bruce đã xòe tay ra nói: “Các anh hẳn phải biết, với trách nhiệm điều hành Tập đoàn Wayne, tôi vốn dĩ không có nhiều thời gian để đến trường học. Nếu các anh muốn tìm hiểu thói quen cá nhân của giáo sư Rodrigues thông qua tôi, thì e là các anh đã nhầm.”

“Đương nhiên.” Jimmy khẽ gật đầu nói: “Đây chỉ là cuộc hỏi thăm theo thông lệ, sẽ không đụng chạm đến bất kỳ riêng tư nào của ngài hay đối phương. Nếu ngài cảm thấy khó chịu với những câu hỏi sắp tới của tôi, ngài hoàn toàn có thể từ chối trả lời.”

“Khoan đã, các anh không phải muốn kiểm tra tâm lý hay lập hồ sơ tâm lý cho tôi đấy chứ?” Bruce nhíu mày nói: “Đừng hòng dùng chiêu trò này với tôi. Bất cứ chính trị gia hay thương nhân nào cũng sẽ không cho phép người khác dòm ngó nội tâm mình.”

Nhìn vẻ mặt vô cùng kháng cự của Bruce, Jimmy khẽ thở dài nói: “Thưa ngài Wayne, xin ngài bình tĩnh một chút. Ngài cũng không cáo buộc giáo sư Rodrigues, chỉ cần ngài không tự mình công bố bị ông ta ngược đãi, chúng tôi sẽ không tiến hành bất cứ kiểm tra tâm lý nào đối với ngài.”

Bruce liếc nhìn rồi nói: “Tôi và Roman, Thomas cũng coi như quen biết. Thật không ngờ, hai người họ lại là những kẻ cơ hội như thế. Một giáo sư đại học thì có thể làm gì được họ? Chẳng lẽ gia tộc Sionis và gia tộc Eliot không có ai hay sao?”

Nghe nói như thế, lông mày Jimmy khẽ giật một cái, nhưng anh không lập tức trả lời, mà thầm ghi nhớ câu nói này của Bruce.

Đây thực ra cũng là một điểm đáng ngờ mà Jimmy đã phát hiện trong quá trình điều tra. Theo lẽ thường mà nói, là con trai trưởng và người thừa kế của hai đại gia tộc, trong tình trạng bình thường, Roman và Thomas chắc hẳn sẽ như Bruce đã miêu tả: mỗi ngày bôn ba trên thương trường, không có thời gian đi học.

Ngay cả khi họ muốn giữ danh tiếng tốt, đến trường ứng phó với giáo sư một chút, cũng không đến nỗi bị kẹt lại trường, phải chịu đựng sự ngược đãi của ai đó. Họ hoàn toàn có đủ năng lực để thoát thân bất cứ lúc nào.

Nói một cách thông thường, tình trạng bắt nạt trong quan hệ thầy trò thường xảy ra khi giáo viên vô cùng mạnh mẽ, còn học sinh thì hoàn toàn không có bất kỳ năng lực phản kháng nào.

Hai vị phú nhị đại này không thể nào không có năng lực phản kháng trong tình huống như vậy; mối quan hệ giữa họ và giáo viên không hề bất bình đẳng đến thế.

Đương nhiên, Jimmy cũng sẽ không cho rằng vì thế mà Schiller có thể rửa sạch mọi hiềm nghi. Cuối cùng, vẫn phải xem xét lời khai của bên cáo buộc và tình huống diễn ra khi hai bên đối chất.

“Được rồi, thưa ngài Wayne, chúng ta hãy bắt đầu thôi. Xét thấy ngài không hề cáo buộc giáo sư Rodrigues, chúng tôi sẽ chỉ hỏi một số vấn đề rất đơn giản.”

Jimmy hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Bruce hỏi: “Trong ấn tượng của ngài, ngài thấy vị giáo sư này là người như thế nào?”

“Một giảng viên đại học rất điển hình.” Bruce đáp lời: “Vào lớp giảng bài sớm hai phút, tan học thì đi ngay lập tức. Khi giảng lý thuyết, có thể khiến người ta ngủ gật đến ba lần trong mười phút, nhưng khi tranh luận các chủ đề thì khá công tâm, không hề thiên vị.”

“Ngài có thể dùng một thuật ngữ để hình dung ấn tượng đầu tiên của ngài về ông ta không?”

“Nghiêm khắc.” Bruce đáp.

Jimmy khẽ gật đầu, sau đó hỏi: “Vậy ngài có cảm thấy khó chịu với sự nghiêm khắc đó không?”

Bruce mím môi một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: “Một nhà giáo nghiêm khắc rốt cuộc là tốt hay không, thường phụ thuộc vào thái độ của anh đối với việc học. Nếu anh thực sự muốn học tập tốt, thì một nhà giáo nghiêm khắc, có trình độ học thuật cao và tận tâm đương nhiên sẽ càng được hoan nghênh.”

“Thế nhưng nếu chỉ muốn qua loa cho xong chuyện như tôi, mà lại gặp phải một nhà giáo nghiêm khắc, e rằng mỗi ngày phải thầm mắng ông ta cả vạn lần.”

“Ngài đã từng làm như thế sao?” Jimmy hơi nghiêng đầu, mở to mắt dò xét Bruce.

Bruce lắc đầu nói: “Làm sao tôi có thể gây khó dễ với một giáo sư như vậy được chứ? Người có lương tâm đều biết rằng, ông ấy cũng là vì lợi ích của anh, chỉ là làm tròn trách nhiệm của một giáo viên. Ông ấy muốn dạy tôi, nhưng tôi không cần học tập. Chỉ có thể nói chúng tôi không có l��i ích chung, nhưng không đến mức nảy sinh thù hận.”

Jimmy chầm chậm nhíu mày. Vị thiếu gia Wayne lừng danh này, quả đúng như lời đồn, là một người có vẻ hơi phóng đãng, nhưng lại là một thiên tài kinh doanh với đầu óc nhạy bén. Trong vài câu nói đã không rời khỏi lợi ích chung, chưa bao giờ bày tỏ thái độ gay gắt, ứng phó vấn đề nào cũng khá khéo léo, không nhằm vào bất cứ ai.

Thế nhưng không thể không thừa nhận, lời giải thích của Bruce lại có vài phần đạo lý. Roman và Thomas, những người đứng đơn tố cáo chính, thực ra đều xuất thân từ gia đình thương gia. Họ chọn Khoa Tâm lý học đơn giản vì họ cảm thấy tâm lý học có thể giúp họ giành được một số lợi thế trên thương trường.

Mà nếu công việc kinh doanh gia đình bận rộn, họ không có thời gian đi học, nhưng thầy cô giáo lại yêu cầu họ cố gắng học tập, họ cũng hẳn là có thể hiểu được rằng thầy cô giáo chỉ là làm tròn trách nhiệm của mình. Cho dù coi đó là điều mình không cần, cũng không đến nỗi trở mặt thành thù chứ?

Huống hồ, đắc tội một học giả danh tiếng như vậy thực ra chẳng có lợi lộc gì. Các thương nhân cũng thích tìm kiếm lợi ích chung, kết giao bạn bè.

Không có bất cứ thương nhân khôn ngoan nào, chỉ vì nhất thời không cần đến ai đó mà đi châm chọc, khiêu khích, lạnh nhạt đối xử rồi kết thù với người ta. Điều này hoàn toàn đi ngược lại bản năng khéo léo của thương nhân.

Thế là, Jimmy nhìn thẳng vào mắt Bruce, sau đó hỏi: “Vậy ngài có ý kiến gì về Roman và Thomas? Các ngài là bạn bè sao? Quan hệ thế nào?”

“Chúng tôi cũng được coi là bạn bè.” Bruce đưa ra một câu trả lời lập lờ nước đôi, rồi mở miệng nói: “Tôi và bất cứ ai ở Gotham đều là bạn bè. Cho dù họ không thích tôi, thì ít nhiều cũng cần đến tôi.”

Jimmy cũng đã hiểu được ý ngoài lời của Bruce. Nói trắng ra, xét theo quy mô của Tập đoàn Wayne, không có gia đình thương gia nào mà không muốn nịnh bợ Bruce Wayne.

“Tôi nói thật với anh.” Bruce bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Hai người họ, bề ngoài thì quan hệ với tôi không tệ, nhưng bên trong hẳn rất ghen tỵ với tôi. Cha mẹ tôi qua đời sớm, nên tôi tiếp quản Tập đoàn Wayne ngay từ đầu, là người nắm quyền lực thực sự. Còn hai người họ thì vẫn còn chịu sự quản thúc của cha mẹ, về cơ bản không có gì tự do. Họ đương nhiên sẽ ghen tỵ với tôi.”

Bruce xoa cằm nói: “Một thời gian trước, tôi nghe nói Thomas vào tù, bị buộc tội mưu sát cha mẹ mình. Ngày thường lại chẳng thể nhìn ra mâu thuẫn giữa hắn và cha mẹ lại lớn đến vậy.”

“Còn Roman kia, tôi nghe nói hắn một thời gian trước mới bị bắt vì liên quan đến một vụ án mưu sát tại bệnh viện. Hắn không vội mời vài luật sư giỏi giúp mình thoát tội, lại nhảy ra cáo buộc một giảng viên đại học. Tôi quả thực rất ngạc nhiên.”

Jimmy chầm chậm nheo mắt lại, nhìn Bruce nói: “Có vẻ như ngài rất muốn bảo vệ vị giáo sư đại học của mình. Nhưng những gì ngài nói, Cục Điều tra Liên bang cũng đã sớm điều tra rõ ràng rồi.”

“Đương nhiên, Thomas và Roman đều là tội phạm giết người. Theo cá nhân tôi mà nói, tôi cho rằng tội phạm hung ác không đáng được đồng tình.”

“Nhưng theo luật pháp liên bang, tội phạm giết người và học sinh là hai thân phận khác nhau. Họ có thể bị buộc tội giết người mà phải ngồi tù, cũng phải trả giá đắt, nhưng họ vẫn có thể thực hiện quyền lợi của mình với tư cách là học sinh, để cáo buộc thầy mình.”

Bruce xòe tay ra, lắc đầu, lộ ra vẻ mặt hoang đường, sau đó nhìn thẳng vào mắt Jimmy nói: “Anh đã nói vậy rồi, tôi còn có thể nói gì nữa đây? Anh còn có câu hỏi nào khác không?”

Jimmy cúi đầu nhìn lướt qua tài liệu trong tay, sau đó tiếp tục mở miệng nói: “Ngài và giáo sư Rodrigues từng có tiếp xúc riêng tư không? Quan hệ giữa hai người thế nào?”

“Chúng tôi đương nhiên đã từng tiếp xúc. Tôi còn mời ông ta đến trang viên Wayne dùng bữa. Tôi cho rằng, duy trì mối quan hệ tốt đẹp với một học giả như vậy là điều cần thiết. Nhưng còn nói về quan hệ cá nhân...” Bruce lắc đầu nói: “Anh hẳn cũng có thể đoán được, một thầy cô giáo nghiêm khắc như vậy sẽ càng yêu thích học sinh giỏi. Còn về phần tôi...”

Bruce không nói tiếp, Jimmy cũng đã hiểu ý của Bruce. Bỗng nhiên, Bruce vỗ tay cái bốp rồi nói: “Các anh không hỏi Evens sao? À, chính là Falcone con. Hắn là học trò cưng của Schiller… Khoan đã, tôi đang nói mê sảng gì thế này? Làm sao các anh có thể thẩm vấn Falcone được?”

Jimmy nở một nụ cười bất đắc dĩ, hơi nghiêng đầu sang một bên, lông mày nhíu chặt làm mắt hẹp lại, sau đó nói: “Vấn đề nằm ngay ở đây. Tôi đương nhiên hiểu rằng ngài hy vọng có thể giúp giáo sư Rodrigues một tay. Nhưng trên thực tế, chúng tôi đã điều tra phần lớn học sinh, và họ đều không có những nhận xét tích cực về ông ta.”

“Mà những học sinh giỏi mà ngài nhắc đến, phần lớn cũng không muốn hợp tác điều tra, càng sẽ không cho phép Cục Điều tra Liên bang tiến hành kiểm tra tâm lý cho họ. Ngài hẳn phải rõ, điều này sẽ khiến kết quả giám định của giáo sư Rodrigues càng có xu hướng tiêu cực.”

Bruce trầm ngâm một lát, sau đó nói: “Anh muốn tôi đi thuyết phục Falcone hay những thành viên gia đình học sinh thuộc các băng đảng khác đứng ra làm chứng?”

Jimmy không đợi trả lời, Bruce liền mở miệng nói: “Bất cứ gia tộc xã hội đen nào cũng không thể cúi đầu trước Cục Điều tra Liên bang. Bất kể là các anh muốn đưa họ đến đây, hay các anh muốn tiến vào Gotham, đây đều là một sự xâm phạm đối với họ.”

“Tôi biết Hiến pháp và danh dự quốc gia đã trao cho các anh quyền hành động trên mỗi tấc đất của Liên bang. Việc họ không cho các anh tiếp cận là lỗi của họ, nhưng xét theo tình hình thực tế, tạm thời các anh không có cách nào sửa chữa những sai lầm này, cũng không có cách nào khiến họ phải trả giá cho sai lầm đó.”

“Các anh tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện để tôi ra mặt khuyên nhủ họ. Mặc dù Tập đoàn Wayne có hoạt động kinh doanh trải rộng toàn cầu, nhưng tôi vẫn là một người Gotham, và Tập đoàn Wayne cũng là một doanh nghiệp có trụ sở tại Gotham. Nếu xảy ra xung đột với các băng đảng ở đó, sau này tôi sẽ không thể yên ổn ở Gotham nữa đâu.”

Jimmy lặng lẽ nhìn Bruce, Bruce cũng nhìn lại anh. Một lát sau, Jimmy gật đầu, coi như chấp nhận kết quả này.

Anh gấp tài liệu lại, nhưng không đứng dậy bắt tay Bruce ngay lập tức. Thay vào đó, anh vẫn ngồi nguyên tại chỗ, đặt hai tay lên bàn, nói với Bruce: “Tôi có thể bày tỏ quan điểm cá nhân của mình về cuộc điều tra này với ngài. Tôi cho rằng, những kẻ có thể ra tay tàn nhẫn sát hại cha mẹ ruột cùng những người xa lạ khác, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng không đáng được đồng tình.”

“Việc họ cáo buộc người khác, hoàn toàn là kiểu ‘vừa ăn cướp vừa la làng’. Phía sau rất có thể ẩn chứa vài bí mật không thể tiết lộ.” Jimmy giữ vẻ mặt rất bình tĩnh, như thể không phải đang bày tỏ một quan điểm có phần cấp tiến như vậy.

“Tôi hy vọng có thể đấu tranh cho sự công bằng cho cả hai bên, tất nhiên bao gồm cả giáo sư Rodrigues. Nhưng vấn đề ở chỗ, những gì chúng tôi thu thập được từ cuộc điều tra hiện tại thì những chứng cứ có lợi cho ông ta quá ít.”

Jimmy cầm tài liệu đứng lên. Anh dùng cạnh tài liệu gõ nhẹ hai lần xuống mặt bàn để các trang giấy ngay ngắn lại, rồi dùng một giọng điệu khó hiểu nói với Bruce:

“Thưa ngài Wayne, nếu ngài không muốn quá trình học vấn của mình bị vấy bẩn thêm, tốt nhất vẫn nên nhanh chóng hành động.”

Bản chuyển ngữ này độc quyền thuộc về truyen.free, không được sao chép và phát hành lại dưới bất kỳ hình thức nào.