Hệ thống chuồng trại của Nông trường Kent được hiện đại hóa toàn diện, trong đó, bò và lợn cùng ở chung một không gian. Số lượng bò tương đối ít, kể cả bê con cũng chỉ có năm con, còn lợn thì nhiều hơn hẳn, chiếm hơn một nửa không gian. Hai gian chuồng này vừa đủ chỗ cho chúng.

Bò và lợn đều không phải là nguồn sản phẩm chính của Nông trường Kent. Quan trọng nhất trong toàn bộ nông trường lại là cừu. Nông trường Kent có hơn 200 con cừu, trong đó một nửa là cừu lấy lông, nửa còn lại là cừu lấy thịt, được nuôi ở hai chuồng riêng biệt.

Lúc đầu, trước mùa giao phối, có hơn một trăm con cừu mẹ mang thai, chỉ là phần lớn cừu con đã được bán.

Gia đình Kent chọn giống và gây giống những loài vô cùng ưu tú, bởi vậy cừu con rất quý hiếm. Đây là nguồn thu nhập chính của nông trại trong mảng chăn nuôi, cho nên Jonathan chỉ giữ lại hai con cừu non, hiện tại vẫn ở cùng với cừu mẹ của chúng.

Bruce nghiêng người qua cánh cửa chuồng trại để nhìn, cả hai con cừu non đều đã ngủ say. Chúng không phải mới sinh mà đã lớn hơn nhiều, lông xù mềm mại, trông vô cùng đáng yêu. Clark đi vào chuồng và ôm một con ra, rồi đưa cho Bruce.

Bruce không biết cách ôm cừu non, nhưng anh biết cách ôm Aisa. Thế là, anh đỡ lấy eo con cừu non, ôm nó vào lòng. Cơ thể bé nhỏ, ấm áp của sinh linh ấy khiến thân nhiệt anh tăng lên, càng thêm buồn ngủ.

Sau đó, họ lại đến chuồng bò và gặp một chú bê con. Chú bê con này hoạt bát hơn hẳn, không ngừng chạy loanh quanh trong chuồng, bốn chân thay nhau giẫm mạnh xuống đất.

Nhìn thấy Clark đi tới, chú bê con theo bản năng lùi lại, hình như có chút sợ hãi. Clark lộ vẻ khó xử, nói: "Nghe có vẻ khó tin, nhưng ngay cả mấy con vật này cũng có chút sợ tôi. Tôi có ích hơn chó chăn cừu nhiều."

Trong đầu Bruce hiện lên cảnh Clark lùa cừu chạy vào chuồng, và anh suýt nữa không giữ được vẻ mặt nghiêm nghị.

Bruce vươn tay, qua hàng rào, sờ lên chiếc mũi ướt át của chú bê con. Cảm giác lành lạnh giúp anh tỉnh táo hơn đôi chút. Thế là anh quay đầu hỏi Clark: "Anh không bảo muốn làm việc nông sao? Cỏ khô ở đâu?"

Clark liếc nhìn anh một lượt từ trên xuống dưới rồi nói: "Anh không thật sự muốn làm đấy chứ? Vết thương của anh chưa lành hẳn mà. Anh cứ ra đống cỏ khô bên kia mà nghỉ ngơi. Ngủ một giấc cũng được, khi anh tỉnh dậy, mọi việc sẽ xong hết."

"Tôi ra đây không phải để ngủ." Bruce lắc đầu, từ chối anh ấy, cầm theo cái đinh ba và đi về phía một chuồng trại khác. Clark một bên đóng lại cửa chuồng bò, một bên hỏi anh: "Anh muốn đi đâu?"

"Theo đánh giá về cấu trúc kiến trúc, dãy nhà tận ngoài rìa mà chúng ta vừa đi qua chắc là nhà kho. Tôi muốn đi làm việc." Bruce không quay đầu lại trả lời.

Clark lộ vẻ hơi bất đắc dĩ, anh tụ lực bay vút lên không, sau đó ôm ngang eo Bruce và bay lên.

Clark bay lên, đưa Bruce đến cạnh đống cỏ khô cao ngất, đặt anh xuống đó rồi nói: "Tôi cũng sẽ không để anh làm loạn. Điều này không chỉ vì sức khỏe của anh, mà còn vì đống cỏ khô chúng ta đã cực khổ thu gom. Anh phải xem tôi làm một lần trước, rồi mới tự mình bắt tay vào làm được."

Bruce lộ vẻ không đồng tình, ngồi xếp bằng trên đỉnh đống cỏ khô, khoanh tay nhìn chằm chằm Clark đang lơ lửng giữa không trung.

"Đây là vị trí chuyên dụng để ngăn Batcat gây rối hoặc tấn công tội phạm khi tôi đang làm việc. Đến nó còn phải ngại, anh thì càng đừng nghĩ đến chuyện đó." Nói xong, Clark ngẩng cao vai, nhặt cái đinh ba cạnh Bruce, rồi đi chuẩn bị cỏ khô.

Bruce quan sát xung quanh một lượt. Anh phát hiện, Clark nói đúng, nơi này vô cùng cao, và không có điểm tựa nào để giảm tốc độ nếu nhảy xuống. Với sức bật của mèo, khả năng thoát thành công cũng không cao, huống chi là con người.

Bruce lúc đầu định gọi Clark lại, thế nhưng anh phát hiện Clark đang bận rộn. Lúc thì đẩy những cuộn cỏ khô đã được nén đến, lúc thì lại đẩy chúng đi; lúc thì dùng xiên cỏ và đinh ba chất cỏ khô lên xe nhỏ, lúc thì lại dỡ cỏ khô xuống.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Clark đi đi lại lại hàng chục chuyến. Những hành động lặp đi lặp lại một cách có quy luật ấy cứ thế ru ngủ. Chỉ sau vài phút quan sát, Bruce đã cảm thấy mí mắt anh đã nặng trĩu.

Nơi này thực ra không phải một nơi thoải mái để ngủ. Đống cỏ khô quá cứng, còn mang theo một mùi hương kỳ lạ, trộn lẫn giữa mùi phân và nước tiểu gia súc hôi thối cùng mùi gỗ mục của trần chuồng trại, khiến người ta cứ như thể bị mất khứu giác ngay lập tức.

Bruce cũng không biết mình có được cảm giác an toàn từ đâu. Trước kia anh chắc chắn sẽ coi đó là một môi trường nguy hiểm ở trên cao để ngủ.

Có lẽ là sức mạnh phi thường của Clark đã mang lại sự tự tin ngoài mong đợi cho bất kỳ con người yếu đuối nào. Bruce thậm chí không biết mình đã chìm vào giấc ngủ lúc nào.

Khi tỉnh giấc, anh đối mặt với ánh nắng chói chang. Tia nắng sớm rực rỡ xuyên qua tấm rèm cửa kéo không kín, chiếu thẳng vào chăn của anh, khiến dải chăn nơi nó chiếu tới trở nên nóng rực.

Bruce nheo mắt lại, đầu óc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Jonathan liền đã bưng một ly sữa bò nóng đi lên gác xép nơi Bruce đang nghỉ. Người cha trung niên đeo kính đặt sữa bò lên tủ đầu giường của Bruce, rồi nói với anh:

"Good morning, tối qua ngủ có ngon không? Khi Clark ôm anh về, chúng tôi còn tưởng anh gặp chuyện gì rồi chứ. May mà anh chỉ ngủ quên thôi."

Bruce cảm thấy có chút ngượng nghịu. Có lẽ là bởi vì căn gác xép chật chội có hai người đàn ông vạm vỡ chen chúc. Dù Jonathan không hề có ý công kích, điều đó cũng khiến Bruce cảm thấy bất an.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa thoáng qua, Jonathan lập tức lùi về sau hai bước, lùi về bậc thang của gác xép, chỉ để lộ mỗi cái đầu, cười nói với Bruce: "Anh có thể ngủ thêm một lát nữa. Bữa sáng sắp xong rồi, lát nữa tôi sẽ bảo Clark lên gọi anh."

Jonathan rời đi về sau Bruce không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. Anh quay đầu nhìn lướt qua chiếc đồng hồ treo trên đầu. Hiện tại là 7 giờ sáng, trong khi tối qua họ đến chuồng trại cũng lúc 7 giờ. Nói cách khác, anh đã ngủ gần 12 tiếng.

Bruce vội vàng rời khỏi giường. Anh phát hiện, anh đang mặc bộ đồ ngủ lấy từ hành lý của mình, nhưng bộ quần áo ban đầu của anh thì không thấy đâu. Trên đầu giường là một bộ quần áo của Clark, chất liệu mềm mại, bề mặt phẳng phiu, khi cầm lên vẫn còn hơi ấm, vừa nhìn là biết mới ủi xong.

Clark chỉ cao hơn Bruce một chút, nhưng vạm vỡ hơn anh nhiều. Bruce trong số đàn ông loài người đã được xem là cực kỳ cường tráng rồi, nhưng sự cường tráng của Clark thì lại không giống người thường.

Bruce không nghĩ nhiều, anh liền thay xong quần áo. Anh vừa bước xuống cầu thang, Martha liền thốt lên một tiếng kinh ngạc.

"Oh my god, nhìn xem cậu ấy kìa! Một chàng trai đẹp đến nhường nào! Mẹ biết ngay mà, con chắc chắn rất hợp chiếc áo bóng chày này. Đó là chiếc áo mẹ mua cho Clark hồi nó chưa vào đại học, từ đó đến giờ chưa một lần mặc!"

Bruce theo bản năng quay đầu đi chỗ khác. Anh thực sự không quen với sự nhiệt tình của Martha. Nhưng rất nhanh, anh đã hiểu Martha còn có thể nhiệt tình đến mức nào, hay nói đúng hơn, đó không phải sự nhiệt tình, mà chỉ là bản năng của người phụ nữ này mà thôi.

Martha nhanh nhẹn đi đến trước mặt Bruce, rồi vòng ra sau lưng anh, vươn tay sửa lại cổ áo cho anh, đồng thời vỗ nhẹ gáy Bruce, ra hiệu anh cúi đầu xuống, để bà có thể chỉnh cổ áo vào đúng vị trí.

Khi anh cúi đầu xuống, chiếc băng quấn quanh cổ anh càng lộ rõ. Bruce đợi một lúc lâu mà không thấy cổ áo mình có gì thay đổi. Anh vừa quay đầu lại thì thấy Martha đang che miệng khóc.

"À, không có chuyện gì, đừng bận tâm mẹ." Martha hít mũi một cái rồi nói: "Đêm qua Clark muốn thay đồ ngủ cho con, thằng bé muốn mẹ chuẩn bị một bộ đồ mới. Thế là mẹ đã tìm thấy quần áo của nó, mang lên gác xép."

"Khi Clark vừa cởi áo của con, mẹ đã thấy những vết thương đáng sợ trên người con. Mẹ sợ đến mức suýt chút nữa ngã khỏi bậc thang gác xép... Bất cứ ai cũng không nên phải chịu đựng điều kinh khủng này. Thật sự quá kinh hoàng."

Martha lại đến trước mặt Bruce, sửa lại cổ áo cho anh, sau đó nói: "Mẹ thường dặn dò các bạn trẻ trong thị trấn, dù họ có phấn đấu thế nào ở bên ngoài, trước khi tranh đấu với ai đó, cũng nên nghĩ lại, những vết thương trên người họ sẽ khiến cha mẹ phải rơi bao nhiêu nước mắt."

"Nếu như mục tiêu phấn đấu của một người không phải để bản thân và gia đình được vui vẻ, mà lại phải dùng chính sự đau khổ của mình, dùng sự lo lắng của người nhà, thì sự phấn đấu đó có ý nghĩa gì đây?"

Bruce im lặng nhìn bà. Anh hiếm khi thấy nhiều cảm xúc cùng lúc chồng chất trên khuôn mặt một người như vậy. Những người anh thường xuyên tiếp xúc đều quen kìm nén cảm xúc, cố gắng giữ vẻ bình thản, đến nỗi việc nhìn thấy bất kỳ cảm xúc nào trên mặt họ cũng là chuyện hiếm hoi.

Nhưng càng làm Bruce kinh ngạc chính là, Martha không hề chìm đắm trong cảm xúc đau khổ ấy quá lâu. Chưa đầy mười giây, bà liền dùng mu bàn tay lau nước mắt, nở một nụ cười rồi nói: "Con tuyệt đối đừng để Clark biết mẹ vừa khóc nhé. Đêm qua mẹ khóc qua một lần rồi, cả hai bố con đều rất khó chịu."

Martha chùi bàn tay ướt nước mắt vào tạp dề, rồi quay người vào bếp, vừa đi vừa quay đầu nói v���i Bruce: "Con bị thương nặng thế này chắc chắn sẽ đói nhanh lắm. Bữa sáng sắp xong rồi. Sáng nay mẹ còn nấu thêm hai món, ăn không hết thì trưa có thể ăn tiếp..."

Bruce đứng đó, không biết đang suy nghĩ gì. Nhưng một lát sau, anh nghe thấy tiếng nói chuyện loáng thoáng truyền tới từ phía cầu thang, hình như là Clark đang gọi điện thoại.

"À, thật sao? Chuyện đó đúng là hơi phiền phức. Chắc chắn những người ở thành phố như các bạn sẽ không hiểu gì về các loại nông sản mùa vụ. Vậy thì, hay là tôi về Metropolis một chuyến..."

"Chỉ là điều hơi phiền phức là tôi có một người bạn thân đang ở nhà tôi để tĩnh dưỡng. Anh ấy bị thương một chút, hay nói đúng hơn là bị thương rất nặng, cần người chăm sóc. Nếu tôi không ở bên cạnh, anh ấy sẽ rất khó chịu..."

"Tất nhiên rồi, tôi cũng rất sẵn lòng làm vậy. Thực ra đây mới là phương án giải quyết tốt nhất. Chỉ là bạn có chắc vị phụ trách kia chịu được môi trường nông trại không?"

"À, Lois, tôi không phải nói những người ở thành phố như các bạn thì yếu ớt, chỉ là những người làm nghệ thuật thì khó tránh khỏi có chút... Thật sao? Tuyệt vời thế à? Nếu vậy thì tất nhiên tôi rất hoan nghênh. Được rồi, tôi sẽ đi đón cô ấy..."

Clark đặt điện thoại xuống, đi tới chỗ Bruce, nhìn thấy Bruce rồi nói: "Nông trại lại có một vị khách mới."

"Lois, đồng nghiệp của tôi ở Tòa soạn Metropolis, vừa gọi điện cho tôi nói, cô ấy có một người bạn vốn làm việc ở Bảo tàng Metropolis, hiện đang phụ trách công việc tổ chức Hội chợ triển lãm nông sản quy mô lớn nhất Metropolis. Lois phải chịu trách nhiệm đưa tin về hội chợ nông sản lần này."

"Thế nhưng khi đoàn làm việc triển lãm đến tòa soạn, không ai hiểu về nông sản, cũng không hiểu rõ tình hình phát triển nông nghiệp của thành phố Metropolis. Họ biết tôi xuất thân từ một gia đình chủ nông trại, nên hy vọng có thể nhận được một số giúp đỡ từ tôi."

"Nếu anh không ở đây, tôi đã có thể bay thẳng về Metropolis rồi. Nhưng họ nghe nói bạn tôi cũng đang ở đây, nên định đến thẳng nông trại để tham quan một chuyến, và tích lũy thêm kinh nghiệm thực tế, vì bang Kansas cũng là khu vực trọng điểm tổ chức hội chợ nông sản."

Bruce nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu đã hiểu. Nhưng Clark lại gãi đầu nói: "Tôi không rõ bạn của vị phụ trách mà Lois nhắc đến là người như thế nào, nhưng nghe nói là người làm nghệ thuật. Tôi hơi không giỏi giao tiếp với những người kiểu này. Chiều nay họ sẽ đến, anh có thể đi cùng tôi để đón họ không?"

Bruce lại gật đầu. Clark đưa một tờ giấy, trên đó ghi một dãy số điện thoại liên lạc, kèm theo một cái tên, người phụ trách Bảo tàng Metropolis — "Diana Prince".

Mọi quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.