Bruce là một người không quá chú trọng vào quá trình ăn uống. Anh cho rằng, ăn chỉ là một bước để con người giải quyết nhu cầu sinh tồn, còn việc tận hưởng vị giác có thể dễ dàng dẫn đến tình trạng ăn uống mất kiểm soát.

Bởi vậy, chế độ ăn uống thường ngày của anh vô cùng quy củ, lại thiên về các món thanh đạm. Đơn giản mà nói, đó là những món rau xanh và protein không có nhiều mùi vị.

Tuy nhiên, thói quen ăn uống này không phải Bruce có sẵn từ nhỏ. Mẹ anh, Martha, dù xuất thân từ gia tộc Kane danh giá ở Gotham, nhưng cũng có tài nấu ăn tuyệt vời.

Sau khi Martha qua đời, Bruce ăn uống khá đơn giản. Chủ yếu là vì anh thông cảm cho Alfred đã lớn tuổi, lại không muốn thuê thêm đầu bếp. Thế nên khi Alfred hỏi anh muốn ăn gì, anh thường chỉ đáp "Ăn chút gì đơn giản thôi".

Không thể phủ nhận rằng tài nấu nướng của Martha, mẹ Clark, vô cùng xuất sắc. Bởi vì gia đình Kent là những người làm nông, công việc nhà nông đòi hỏi thể lực, và thể lực dồi dào cần năng lượng đầy đủ. Do đó, trên bàn ăn có rất nhiều thịt. Có lẽ cũng vì thường xuyên chế biến thịt nên bà rất thành thạo.

Với món bánh nướng nhân thịt cá, thịt cá được ướp gia vị, lọc xương rồi xay nhuyễn làm nhân. Sau đó trộn theo tỷ lệ nhất định với thịt gà băm nhuyễn và hành tây xắt nhỏ. Tiếp đến, súp đông lạnh được cắt thành từng khối nhỏ, gói cùng nhân vào vỏ bánh. Khi nư���ng, món bánh này sẽ tràn ngập nước sốt đậm đà.

Món gà hấp gia truyền và bánh mì cuộn quế bí truyền của nhà Kent đều dùng chung một công thức gia vị ướp. Chúng hoàn toàn át đi mùi tanh có thể có của thịt, và nhiệt độ lửa cũng vừa phải, thịt chín tới mà không bị khô cứng.

Mấy món ăn khác cũng đạt trình độ của một nhà hàng bình thường, gia vị cân bằng, nóng hổi. Vị giác bẩm sinh của con người khó lòng từ chối những món ăn như vậy, và Bruce cũng không ngoại lệ.

Khi anh hoàn hồn, anh phát hiện mình đã ăn hai đĩa bánh lớn, một chiếc đùi và cánh gà nguyên vẹn, năm sáu cái bánh mì cuộn quế, vô số đĩa salad rau củ và một tô súp đậu Hà Lan. Nghe có vẻ không nhiều lắm, nhưng Martha dùng nguyên liệu vô cùng hào phóng, lượng thức ăn này đã vượt xa khẩu phần ăn bình thường của Bruce.

Điều đáng sợ hơn là Bruce lại không hề thấy ngán. Bởi vì món ăn đa dạng phong phú, hương vị hòa quyện, anh ăn một miếng món này, rồi thêm một miếng món kia, bất tri bất giác đã ăn hết rất nhiều.

Bruce nhìn Martha với ánh mắt chân thành nhất kể từ khi sinh ra, nói: "Cảm ơn bà, phu nhân, nhưng tôi thực sự đã hoàn toàn no rồi."

Nhìn vẻ thất vọng trên mặt Martha, Bruce cảm thấy vô cùng áy náy trong lòng. Sự áy náy đó chấm dứt khi Martha mang ra thêm hai đĩa bánh táo nóng hổi lớn và mười chiếc bánh cupcake.

Bruce thực sự đã khó giữ được vẻ mặt bình thản. Anh đáng lẽ phải nghĩ ra rằng cái gọi là món tráng miệng sau bữa ăn chắc chắn cũng mang đậm phong vị của một gia đình nông dân. Nơi này sẽ không có ai làm những loại bánh ngón tay sang trọng trong các cửa hàng bánh ngọt cao cấp. Tất cả món ăn đều theo phong cách đậm đà, phong phú làm chủ đạo.

Bánh táo nóng hổi được cắt ra để lộ phần nhân có vị ngọt rất đậm. Chỉ cần một miếng là có thể cảm nhận được vị ngọt này không đến từ đường hay mật ong, mà là đường tự nhiên từ táo. Chắc chắn là táo rất ngọt, nên món tráng miệng này mới ngọt đến vậy.

Phần táo được nấu chín bên trong có cảm giác hơi lạ, khi nhai trong miệng, nó xốp mềm như bọt biển và hơi chua. Nhưng lớp vỏ giòn tan hoàn hảo bên ngoài đã bù đắp cho sự thiếu hụt về cảm giác đó. Bruce chỉ vừa cắn một miếng, nhai vài lần trong miệng, vị ngọt đậm đà đã tràn ngập mọi giác quan.

Vị ngọt của trái cây là chất xúc tác dopamine nguyên thủy nhất, vị ngọt của carbohydrate là nguồn gốc của niềm vui khắc sâu vào gen người. Bruce còn chưa kịp phản ứng, một miếng bánh táo lớn bằng bàn tay đã biến mất.

Nhìn thấy những chiếc bánh cupcake lại được đặt trước mặt, Bruce có thể nói là vội vã ăn vài cái trong lo lắng. Anh lau miệng một cái rồi nói với Clark: "Tôi ăn hơi nhiều rồi, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút đi."

Clark đang ôm cả một chiếc bánh táo và say sưa gặm. Nghe được lời đề nghị của Bruce, anh có chút tiếc nuối đặt đồ ăn xuống, đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Anh kéo mạnh vạt áo sơ mi hơi nhăn của mình xuống, đi đến cạnh bàn, vẫy tay với Martha nói: "Con dẫn anh ấy ra ngoài đi dạo một chút ạ."

Jonathan đang rửa chén quay đầu nhìn họ một cái rồi nói: "Con có thể dẫn bạn con đi vào chuồng cừu xem những chú cừu non và bê con. Trong thời gian con đi làm, gia đình ta lại có thêm ba người bạn nhỏ. Chúng đang ở thời kỳ đáng yêu nhất với bộ lông mềm mại, có thể chữa lành mọi bệnh tật trên thế giới này."

Clark nghe được ý tứ sâu xa của Jonathan. Cha anh là một chuyên gia giáo dục vô cùng tuyệt vời, cứ như thể ông có khả năng đọc suy nghĩ. Chỉ trong một thời gian ngắn tiếp xúc với Bruce, ông đã lập tức nhận ra trạng thái tinh thần của Bruce không được tốt lắm, và đưa ra phương án mà ông cho là hiệu quả, chẳng hạn như đi xem những con vật non mới chào đời.

Bruce đứng cạnh cửa, cảm thấy dạ dày mình đang làm việc cật lực. Cơ quan nội tạng này chưa từng chăm chỉ đến vậy, đến nỗi trái tim cũng vì thế mà hoạt động mạnh hơn, vận chuyển một lượng lớn máu, khiến Bruce từng đợt cảm thấy buồn ngủ.

Bruce nghĩ rằng anh có thể lập tức cùng Clark đi ra ngoài. Nhưng không ngờ, Clark đầu tiên là tìm kiếm chìa khóa trên tấm ván gỗ treo trên tường, vừa tìm vừa nói: "Để tôi xem nào... Chùm chìa khóa chuồng cừu là cái nào nhỉ? À, còn phải mang theo chìa khóa nhà nữa."

Sau một hồi tìm kiếm lâu lắc, Clark cầm hai chùm chìa khóa trên tay. Rồi anh lại bắt đầu tìm áo khoác, đưa một chiếc áo khoác dày dặn cho Bruce, rồi tìm cho mình một chiếc khác.

Tiếp đó, anh lại lục tung cả phòng tìm găng tay. Cuối cùng, anh tìm thấy hai đôi găng tay cao su phía sau bàn trà cạnh ghế sofa, và cũng đưa cho Bruce một đôi.

Tiếp tục, anh lại lục tung cả phòng tìm ủng đi mưa, áo mưa, mũ, khẩu trang. Cuối cùng, anh còn mang từ sân sau ra một chiếc xà beng và một cây đinh ba.

Clark lần lượt nhét cây đinh ba vào tay Bruce. Anh nhìn Bruce đang ôm một đống đồ trên tay, hơi khó hiểu hỏi: "Anh đang thất thần làm gì vậy? Mau mặc vào đi chứ!"

"Chúng ta chỉ là ra ngoài đi dạo, đúng không?" Bruce có chút không xác định hỏi.

"À, ý anh ra ngoài đi dạo là đi bộ thôi sao? Ở chỗ chúng tôi, 'ra ngoài đi dạo' thường có nghĩa là đi thăm chuồng gà, nhặt trứng gà, đi vào chuồng cừu đếm số cừu, đi vào chuồng bò kiểm tra vòng mũi của chúng, trong trường hợp có thể mưa vào ngày hôm sau thì chia cỏ khô đến từng chuồng, cố định cửa chuồng, rồi đi bãi chăn thả dọn cỏ, kiểm tra tình hình sinh trưởng của cỏ, quyết định có cần bổ sung hạt giống hay không..."

Bruce cúi đầu nhìn những món đồ trong vòng tay mình. Áo khoác chắc là để chống lạnh ban đêm, găng tay chắc là để tiếp xúc với gia súc, áo mưa có thể là để phòng trời mưa, mũ và khẩu trang là để giữ vệ sinh, đinh ba là dùng để xới cỏ khô, xà beng là dùng để nạy những mảng cỏ.

Anh liếc nhìn Clark đã mặc xong xuôi, và nghĩ rằng, trên thế giới này không có hình ảnh nào giống người nông dân hơn thế này.

Bruce cũng trang bị những món đồ đó lên người. Hai người nông dân đích thực liếc nhìn nhau, nhận ra hình ảnh có phần buồn cười của đối phương. Clark dẫn đầu cười phá lên: "Nếu để người khác biết tôi kéo Bruce Wayne đến làm việc nhà nông, họ nhất định sẽ phát điên mất."

Bruce dùng đinh ba làm gậy chống, từng bước một đi về phía trước trên con đường đất lầy lội hơi ẩm ướt trong đêm. Anh vừa đi vừa nói: "Nếu anh viết chuyện này thành bản tin, thì sẽ chấn động hơn cả việc một thiên thạch rơi xuống đây."

"Vậy chúng ta cũng đừng nghĩ có ngày nào nhàn hạ nữa. Toàn bộ thị trấn sẽ vây quanh nhà tôi, để xem người giàu nhất thế giới rốt cuộc vụng về làm việc nhà nông như thế nào."

"Tôi không ngốc." Bruce lập tức phản bác.

Clark lại cười lắc đầu. Anh nhìn Bruce nói: "Anh có phải nghĩ rằng thân thể cường tráng, tay chân linh hoạt, lại giỏi đánh đấm, thì nhất định có thể làm được những việc này?"

"Tôi không phải cái kiểu công tử bột không biết phân biệt lúa mạch non mà anh nghĩ đâu." Bruce cũng lắc đầu, ra vẻ không đồng tình. Anh nói: "Dù tôi không có kinh nghiệm, tôi cũng học được rất nhanh."

"Khi tôi những ngày đầu theo cha làm nông, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng sự thật là, mười mấy năm trôi qua rồi, tôi vẫn không thể học được một nửa khả năng của ông ấy... có khi chỉ bằng một phần mười."

"Khi một kinh nghiệm mà phải mất cả năm để hoàn thiện, anh sẽ nhận ra rằng cuộc đời con người không dài đến thế. Chúng ta chỉ trải qua khoảng tám, chín mươi mùa đông, vậy mà ở trang trại, những tình huống có thể xảy ra lại không chỉ dừng lại ở con số đó."

Bruce ngẩng đầu nhìn về phía xa của nông trại. Nơi đó có những đường bờ ruộng uốn lượn cao thấp, dọc theo đó là những hàng cây chắn gió kéo dài. Có cối xay gió cũ kỹ, và ở xa hơn nữa là một mảnh tinh không.

Gotham chưa từng có bầu trời sao nào sáng rõ đến thế, rõ ràng như thể mọi ngôi sao đều ở ngay trước mắt. Hơi nước ẩm ướt đọng trên hàng mi, khi chớp mắt, thậm chí còn phản chiếu ánh sáng từ những vì sao, thật như thể bầu trời sao đang đưa tay ra, lau khô nước mắt cho anh.

Đúng lúc Bruce đang chăm chú nhìn chằm chằm bầu trời đêm, anh đột nhiên cảm thấy một lực kéo từ dưới chân truyền đến. Anh cúi đầu xuống, phát hiện chính mình đã giẫm vào hố bùn lầy trộn lẫn nước và đất.

Clark nâng đỡ cánh tay anh, đề phòng anh mất thăng bằng mà ngã, và chỉ về phía trước nói: "Cẩn thận một chút, chúng ta phải men theo bờ suối nhỏ đi qua."

Bruce quay đầu đi xem. Anh thấy một bầu trời sao càng gần hơn. Trên mặt nước suối chảy róc rách, phản chiếu ánh sáng lấp lánh còn sáng hơn cả sao. Một khóm cỏ lau không xa đó đang lay động theo gió.

Mùi hương và âm thanh của đêm đầu hạ cũng phong phú đến đáng kinh ngạc. Gió nhẹ mang theo mùi thơm thực sự của đất và cây cỏ. Những côn trùng sớm chui ra khỏi bùn đất, tiếng kêu của chúng có vẻ hơi yếu ớt, như đang hòa vào một giai điệu chậm dần.

Bruce nhấc chân ra khỏi hố bùn. Hai người lại đi một đoạn ngắn đường, rồi đến gần chuồng trại. Nơi này đất đai khô ráo hơn, nh��ng vẫn có thể thấy dấu chân động vật. Clark cúi đầu nhìn mặt đất nói:

"Khi còn bé, mỗi khi chúng ta đi qua đoạn đường này, Jonathan sẽ cùng tôi đánh cược xem những dấu chân này là của con vật nào. Thực ra không dễ phân biệt chút nào, phải không?"

"Đây là dấu chân gà, đây là của bò, gần bụi cỏ đằng kia là của heo. Tôi không thấy có dấu chân cừu, chúng không đến đây sao?" Bruce dùng cây đinh ba trong tay chỉ vào mặt đất nói.

"Chẳng làm khó được anh chút nào." Clark vừa kiểm tra chùm chìa khóa vừa nói: "Có vẻ anh rất nóng lòng muốn chứng minh mình không phải cái kiểu công tử bột trong định kiến của người ta. Nhưng ở chỗ chúng tôi, thực sự không cần thêm thám tử động vật nào nữa đâu."

Clark cười đẩy cửa chuồng trại đi vào. Bruce đi theo phía sau anh. Clark vừa đi vào vừa nói:

"Thám tử động vật Batcat của chúng tôi, vừa tới nơi này đã ra tay trấn áp tội phạm động vật trong toàn bộ trang trại. Các đối tượng bị trấn áp trọng điểm bao gồm: chuột ăn trộm thức ăn, gà trống mổ lông đồng loại, và chim trộm hạt giống."

"Anh cứ nói thẳng nó đến đây để ăn tiệc buffet là được."

"Hoàn toàn chính xác."

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện, nơi câu chuyện tìm được hơi thở chân thực nhất.