Trong chiếc máy hát đĩa cũ kỹ đang phát một bản nhạc jazz nhẹ nhàng, trước tủ trưng bày, Schiller cầm một mảnh khăn da lau một bức tượng thủy tinh.

Mặc dù chỉ đang làm công việc vệ sinh, nhưng thần thái của anh lại vô cùng chuyên chú. Thỉnh thoảng, anh lại vươn tay ra, đưa bức tượng ra xa để ngắm nghía kỹ hơn. Cùng với giai đi���u du dương, anh trông như đang nhảy một điệu valse với một người bạn nhảy vô hình.

"Schiller trông vô cùng thư thái," Hal cau mày nói. "Thậm chí còn thư thái hơn cả lúc nghỉ phép ở Thành phố Bờ biển. Chẳng lẽ ánh nắng nóng bỏng ở đó vẫn không sánh bằng mưa dầm ở Gotham sao?"

"Anh không thể đòi hỏi tất cả mọi người đều thích nghi với ánh nắng," Bruce lạnh lùng nói. "Một ngày nắng chói chang hay một ngày mưa dầm rả rích, về bản chất không khác biệt."

"Thôi nào," Clark hiển nhiên không đồng ý với cách nói này. "Con người đều là sinh vật của ánh nắng, Mặt Trời ban cho chúng ta năng lượng."

"Đó chỉ là anh thôi," Bruce quay đầu nhìn anh ta.

"Tôi cũng hơi khó hiểu về anh ta. Batman của thế giới này quả thật đủ khó nhằn. Nếu mà tôi gặp phải thì chắc chắn sẽ tránh thật xa," Constantine khẽ ho hai tiếng rồi nói. "Thế nhưng Schiller dường như rất thích điều đó, các cậu không nhận ra sao? Anh ta đang tận hưởng tất cả."

"Hình như là có chút khác biệt thật," Clark khẽ sờ cằm nói. "Trước đó, khi anh ta rời khỏi Gotham, trạng thái tinh thần đừng nói là tệ đến mức nào. Bruce cũng vậy, sau khi ở nhà tôi một thời gian thì Bruce tốt hơn nhiều, nhưng Giáo sư Schiller hình như càng ngày càng mệt mỏi."

"Mặc dù chỉ là vài ngày ngắn ngủi thôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy trạng thái tinh thần của Schiller tốt hơn nhiều so với khi ở vũ trụ của chúng ta," Clark đứng thẳng vai, nói ra một sự thật. "Anh ta tinh thần hơn."

"Có thể là một dạng phản ứng hóa học giữa những người mắc bệnh tâm thần," giọng Lucifer vang lên.

"Các cậu có nghĩ rằng, cái kiểu cuộc sống nhàn nhã mà người ta vẫn thường cho là thư thái, trong mắt Schiller, lại chẳng hề bình thường không?" giọng Bệnh Trạng cũng từ từ vang lên. "Đấy không phải là quy luật sống của anh ta, hay nói đúng hơn, đây mới chính là nó."

"Anh ta đủ hiểu ý tốt của các cậu, biết rằng các cậu có thể gặt hái nhiều niềm vui từ cuộc sống thư thái như vậy, và cũng muốn chia sẻ niềm vui đó với anh ta. Thế nên anh ta chưa bao giờ nói cho các cậu biết rằng, thực ra anh ta không thích cuộc sống như vậy," Tham Lam khẽ lắc đầu nói.

"Các cậu cũng coi như mèo mù vớ cá rán, làm được một chuyện đúng đắn," Bệnh Trạng lại cười trầm thấp nói. "Nghe rất khó tin, đúng không? Anh ta thích kiểu cuộc sống đấu trí đấu dũng với Batman. Anh ta không còn đau khổ, cũng chẳng cần phải thay đổi."

"Vấn đề là Batman không đau khổ sao?" Clark cao giọng nói. "Anh ta còn chưa đủ mệt sao? Ban ngày kinh doanh, ban đêm tuần tra, thường xuyên còn phải đấu trí đấu dũng với đủ loại tên điên, giờ lại thêm một tên điên nữa, ôi trời ơi, ai có thể cứu được anh ta đây?"

"Anh thực sự cho rằng Batman rất đau khổ sao?" Bệnh Trạng khẽ cười. Clark chưa kịp trả lời, liền thấy trên màn hình, Schiller chạy tới cửa mở cửa.

Người xuất hiện ngoài cửa chính là Batman.

Họ đã gặp nhau vài lần trong ngày hôm nay, nhưng dường như đều không cảm thấy chán ghét. Batman lại đến, sau khi anh ta kết thúc giai đoạn tuần tra đầu tiên, đúng giờ đến nơi ở của Schiller.

Schiller không hề do dự mở cửa cho anh ta, nghiêng người mời anh ta vào, rồi đặt chai rượu đã chuẩn bị sẵn lên bàn.

Họ lại ngồi xuống bên cửa sổ tầng một, ánh đèn đường phản chiếu trên sông Gotham hắt vào, nhuộm mọi thứ trước cửa sổ thành một màu cam u tối.

"Tôi rất khó tưởng tượng rằng một ngày nào đó, tôi sẽ cùng với thám tử vĩ đại nhất thế giới, tiến hành một cuộc trò chuyện như thế này," Schiller uống một ngụm rượu sủi bọt, những bọt khí dày đặc nổ tung trên đầu lưỡi anh. Dù có thích rượu mạnh truyền thống đến mấy, cũng phải thừa nhận loại này kích thích vị giác hơn, và cũng khiến tinh thần sảng khoái hơn.

Batman không cầm ly lên. Anh chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ly rượu, rồi nói: "Tôi cũng không nghĩ rằng mình sẽ thảo luận những chuyện không liên quan đến án mạng với người khác."

"Dù biết tôi có thể là Joker?"

"Không." Batman đưa ra câu trả lời phủ định, rồi nói tiếp: "Anh không phải Joker. Anh và hắn chẳng hề giống nhau. Anh không phải là sự hỗn loạn và điên cuồng vô hạn, mà là vẫn còn trong tầm kiểm soát."

"Nghe giống như lời mắng chửi người vậy," Schiller thẳng thắn nói. "Tôi thừa nhận điểm này, nhưng tôi phải nói, một sự điên cuồng được kiểm soát có mục đích, chưa hẳn không mạnh hơn sự hỗn loạn vô trật tự hoàn toàn, tựa như Batman luôn chiến thắng Joker vậy."

" 'Luôn chiến thắng'," Batman lẩm nhẩm vài từ này trong miệng, rồi khẽ lắc đầu nói: "Nếu là với người khác, tôi nhất định sẽ nhấn mạnh điểm này, rằng Batman cuối cùng sẽ thắng. Nhưng tôi biết điều này kh��ng dọa được anh, bởi vì anh hiểu tôi vượt xa tưởng tượng của tôi."

"Anh đã thua bao nhiêu lần?" Schiller hỏi.

"Nhiều hơn anh tưởng, và cũng nghiêm trọng hơn anh tưởng."

Giọng của Batman luôn có thể rất phù hợp với mọi giai điệu. Ban đầu, chất giọng trầm thấp của anh ta đáng lẽ hợp với những hợp âm trưởng, nhưng nếu phối hợp với nhạc Jazz nhẹ nhàng, lại không hề lộ vẻ đột ngột, mà còn có chút gì đó như đang vỗ về bản nhạc jazz.

Schiller khẽ cười, rồi nói: "Anh có thể nghĩ rằng tôi sẽ yêu cầu một ví dụ, nhưng tôi có thể hình dung ra những gì anh đã làm. Anh quá chú trọng những thứ lý trí, hoặc quá quan tâm đến thắng thua, chưa từng chấp nhận thất bại, từ đó khiến những người anh quan tâm phải chịu đựng đủ loại đau khổ."

"Thế nhưng đó không phải là điều khiến anh đau khổ nhất, mà là việc họ, sau khi trải qua những đau khổ khó có thể tưởng tượng, lại quay về bên cạnh anh. Mặc dù họ không nói ra, nhưng họ vẫn yêu anh, vẫn lo lắng anh cô độc, nên vẫn ở lại bên cạnh anh."

"Đó chính là lý do tôi nói, anh không phải Joker," đôi mắt xanh của Batman ẩn trong bóng tối, nhưng lại lộ ra màu xanh lam hơn bình thường.

"Joker hy vọng tôi cười, nhưng anh và những nhà tâm lý học khác trên thế giới này, đều hy vọng bệnh nhân khóc."

"Khóc không phải là giải pháp cho vấn đề, nhưng trút bỏ cảm xúc, rồi một lần nữa thu thập động lực thì đúng là vậy. Hay nói đúng hơn, đây cũng là một trong những cách để giành lấy nụ cười?"

"Anh chắc chắn đã từng trải qua, nên mới có thể diễn đạt chính xác như vậy. Thế nhưng điều gì khiến anh có thể thản nhiên nói ra tất cả những điều này? Là sự dũng cảm mà người bình thường không có sao? Hay là cái kiểu góc nhìn khách quan, lý trí, lạnh lùng từ bên thứ ba mà cả anh và tôi đều đã trải qua?"

"Đều không phải," Schiller khẽ lắc đầu nói. "Nếu anh có thể bình tĩnh đối diện với bản thân và những vết sẹo của người khác, điều đó không phải dựa vào sự lãnh đạm, mà là nhờ hòa giải với nỗi ân hận trong lòng."

Giọng điệu của Schiller và Batman đều chậm rãi và trầm thấp, dường như ru ngủ không khí, khiến những người nghe trong không gian đó cũng cảm thấy mình bị thôi miên, tâm trí cứ chìm nổi theo từng lời nói của họ.

Constantine tập trung sự chú ý, dường như muốn nghe xem làm thế nào để hòa giải với nỗi ân hận. Ở một mức độ nào đó, anh ta là người cần "bí kíp" này nhất, không chỉ vì những điều Schiller từng làm với anh ta, mà còn vì anh ta có quá nhiều người và việc đáng để ân hận.

"Anh có biết tại sao tôi lại học tâm lý học không?" Schiller đặt ra một câu hỏi trước.

Câu trả lời hiện ra trong đầu khiến Batman do dự không biết có nên nói ra không, bởi vì nó có vẻ hơi phiến diện. Nhưng cuối cùng, anh vẫn nói: "Để hiểu người khác, để biết họ đang nghĩ gì, để đề phòng họ."

"Đó là một trong những lý do, nhưng không phải lý do lớn nhất."

Schiller khẽ lắc đầu, lại uống một ngụm rượu, rồi nói: "Như anh đã suy đoán, tôi đã từng làm tổn thương những người thân cận của mình, và đó là sự tổn thương trực tiếp, với hậu quả vô cùng nghiêm trọng."

"Chính chuyện này đã khiến tôi kiên định lựa chọn tâm lý học. Tôi thực sự là muốn biết rõ tâm lý người khác, nhưng quan trọng hơn là, tôi muốn biết điều gì khiến con người thoát khỏi nỗi sợ chết cực đoan nhất, dù biết mình có thể sẽ đối mặt với tổn thương, họ vẫn không chạy trốn, mà ở lại một chỗ, như những chú cừu non chờ bị làm thịt."

"Có thể anh chưa bao giờ nghĩ qua, con người khi đối mặt với nỗi sợ cái chết sẽ bị thúc đẩy làm những việc gì, sẽ kích phát bản năng mạnh mẽ đến mức nào. Con người chỉ cần sợ hãi, thì chuyện gì cũng có thể làm."

"Mọi người luôn nói, con người không có răng nanh móng vuốt như dã thú, nhưng thực ra những vũ khí chí mạng này lại ẩn giấu trong linh hồn của con người. Nếu họ muốn phản kháng, thì không gì là không thể xé nát, đặc biệt là vào khoảnh khắc đối mặt với cái chết."

Batman trầm mặc, nhưng dường như nghĩ ra điều gì đó. Schiller chớp mắt rồi nói tiếp: "Thế nhưng khi tôi có hành động làm tổn thương họ, họ lại đi ngược lại bản năng của mình, không phản kháng, cũng không chạy trốn."

"Có lẽ là bất lực để phản kháng?" Batman khẽ nói.

"Anh quá coi thường tiềm năng của con người. Hãy nghĩ kỹ lại những hình ảnh lóe lên trong đầu anh. Liệu người bị tổn thương đó thực sự không có chút cơ hội phản kháng nào sao? Hoặc lùi thêm một bước nữa, họ ngay cả một chút cơ hội chạy trốn và tránh né cũng không có sao?"

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, Batman đã có câu trả lời. Đương nhiên là không phải. Nếu thực sự muốn chạy trốn, dĩ nhiên sẽ có cơ hội.

"Thứ đi ngược lại bản năng của họ, chính là điều khiến tôi cảm thấy tò mò nhất."

"Vậy anh đã nghiên cứu ra điều gì rồi?"

"Tình yêu và hy vọng."

"Nghe có vẻ cũ rích lắm," Schiller giải thích. "Giống như lời mà nhân vật chính vẫn thường nói với con cháu mình ở cuối phim truyền hình chiếu giờ vàng vậy. Nhưng kỳ diệu là, những chuyên gia lại đưa ra cùng một đáp án."

"Nạn nhân yêu kẻ thù của mình ư?" Batman tỏ vẻ không tán thành.

"Không, thù hận sẽ không chuyển hóa thành tình yêu. Nếu có hiện tượng tương tự, thì chắc chắn đó là di chứng từ việc từng bị ngược đãi. Tôi chỉ là muốn nói, họ ôm hy vọng vào người mình yêu, tin rằng người mình yêu sẽ không phụ họ, nhất định sẽ cứu họ."

"Nhưng suy nghĩ đó sẽ chỉ làm tăng thêm nỗi ân hận, bởi vì người họ yêu đã không cứu được họ, khiến họ bị tổn thương," Batman nói.

"Thế nhưng chính cái thứ tình yêu và hy vọng này lại khiến họ một lần nữa trở về bên cạnh chúng ta. Và lúc này, niềm hy vọng ấy vẫn chưa hề biến mất. Việc họ bị tổn thương không khiến họ tuyệt vọng, bởi họ vẫn ôm hy vọng rằng chúng ta sẽ thay đổi tốt đẹp hơn."

Giọng của Schiller, trong tai Batman, hơi giống tiếng dương cầm, với cảm giác rung động như sóng vỗ, khiến người ta có chút xao động trong lòng.

"Và cách duy nhất để chúng ta không còn phụ lòng hy vọng của họ, chính là cố gắng để trở nên tốt đẹp hơn. Nhưng nếu thực sự không làm được, cũng đừng miễn cưỡng, bởi những người có thể tha thứ sự tổn thương như vậy mà không tuyệt vọng, thì tình yêu họ dành cho anh còn cao cả hơn anh tưởng."

"Loại tình yêu này không yêu cầu anh phải biến thành hình dáng lý tưởng trong mắt họ, mà chỉ đơn giản nhất là mong anh hạnh phúc và vui vẻ. Nếu anh cảm thấy mình không cần thay đổi, vậy thì đừng thay đổi."

"Những mâu thuẫn và đau khổ mà nỗi ân hận trong lòng anh mang lại, chắc chắn họ đã thấy rõ. Họ sẽ không mong anh phải như thế, bởi vì họ đã tha thứ cho anh bằng một cách còn cao thượng hơn: đó chính là trở lại bên cạnh anh."

"Việc anh cho rằng họ vẫn còn lòng hận thù là hoàn toàn phiến diện, là đang chà đạp sự cao cả của họ, là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, là đang lãng phí tâm ý của họ."

"Đủ rồi."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến những dòng văn mượt mà và tự nhiên nhất.