"Sao tôi lại có cảm giác cậu hơi tự nghi ngờ bản thân thế nhỉ?" Schiller vừa nói, vừa lấy túi trà đi kèm trong hộp cơm ra, tiện tay xem thông tin ghi trên đó.

"Đây không gọi là tự nghi ngờ bản thân." Jason dù vẫn có vẻ bất cần đời khi gác tay lên ghế, nhưng anh ta vẫn có chút lúng túng khi cầm đũa, dường như tò mò về loại dụng cụ ăn uống đặc biệt này. Anh lắc đầu, nói tiếp: "Phí tư vấn của anh đúng là khủng khiếp, nhưng Batman cũng rất giàu."

"Tôi nghe nói anh ta được Bruce Wayne giúp đỡ. Bruce Wayne biết mình đưa tiền này cho con nuôi anh ta để đi tham vấn tâm lý à?"

Jason nghẹn lời trong giây lát, khẽ lẩm bẩm, giọng có vẻ khó chịu: "Đó là chuyện riêng của anh ta, hơn nữa, tôi cũng chẳng cần tham vấn tâm lý, hoàn toàn là vẽ rắn thêm chân..."

Schiller còn chưa kịp mở lời, Jason đã giành lời nói trước: "Tôi không biết Batman có nói với anh không... Được rồi, tôi biết anh ta hình dung tôi thế nào: một đứa trẻ đáng thương được hồi sinh từ cõi chết, chịu đựng mọi tra tấn, lòng đầy ấm ức. Thôi đi, tôi quên những chuyện đó từ lâu rồi!"

"Mấy năm nay, Batman đã đưa tôi đi gặp rất nhiều người, trong đó không ít cái gọi là chuyên gia, học giả như anh. Họ vừa nghe nói tôi từng bị một kẻ điên hành hạ, liền bắt đầu thao thao bất tuyệt những thuật ngữ mà tôi không hiểu, nào là rối loạn stress sau sang chấn, phản ứng kích ứng, vân vân..."

"Ánh mắt họ nhìn tôi thật khiến tôi không chịu nổi. Thật tình tôi muốn nói với các ông, lũ người mồm mép ở đâu ra thế, sao các ông không biến mọi chuyện trên đời mà con người gặp phải thành những căn bệnh tâm thần luôn đi? Chẳng mấy chốc, các ông sẽ còn giàu hơn lũ khốn phố Wall ấy chứ!"

"Cậu nói là, chúng tôi đang tạo ra bệnh tật?" Schiller đặt một ly cà phê nóng trước mặt Jason. Jason khẽ gật đầu nói: "Đa số những chẩn đoán của các ông đều là vẽ vời lo xa. Tôi sống vẫn tốt, và còn có thể sống tốt hơn nữa."

"Tôi có thể thấy, cậu không thích việc Batman dẫn cậu đi gặp những người này." Schiller uống một ngụm cà phê, nói: "Nhưng về bản chất không phải vì cậu không thích bác sĩ, hoặc nói cậu có chút không thích, nhưng cũng có thể xếp vào loại không thích nghi."

"Nhưng thực ra, nguyên nhân chủ yếu nhất khiến cậu phản cảm là, Batman đưa cậu đi gặp bác sĩ, cứ như thể đang nói rằng cậu đã trở thành điểm yếu của anh ta vậy. Nhưng sự thật không phải thế, cậu không yếu ớt đến mức đó, bởi vậy những lời khuyên tận tình của bác sĩ, trong tai cậu, càng giống như chỉ là khoa trương cường điệu."

"Anh lại khá hiểu tôi đấy."

"Tôi sống nhờ vào điều đó."

Jason dường như không ngờ Schiller sẽ đáp lại như vậy. Anh ta lại gác một chân lên chân kia, chân gần như chạm đến mặt bàn, nhưng rồi bất chợt lại bỏ chân xuống, nhìn Schiller, hỏi: "Anh không tức giận sao?"

"Cậu nghĩ tôi nên giận vì điều gì? Vì cậu đã lau khô đế giày ở tấm thảm cửa trước khi vào, hay vì cậu đã nhẹ nhàng nâng ghế khi đặt xuống?"

"Anh định khen tôi à?"

"Đúng vậy, Jason, cậu muốn nói với cả thế giới rằng tổn thương chỉ là những gì một người đã trải qua, chứ không phải một nhãn mác dán lên người đó. Nó có thể chỉ thoáng qua trong hiện thực hoặc tồn tại lâu dài trong ký ức, nhưng không ai có thể lấy vết thương cũ ra để sống cả đời..."

"Anh đúng là người ngoài cuộc sao?" Jason hơi nghi hoặc hỏi.

Schiller bắt đầu ăn bữa sáng của mình, cũng không bận tâm Jason vẫn chưa động đến đồ ăn trên bàn. Anh ta chỉ như tự nói với chính mình: "Cậu, giống như tất cả mọi người ở thành phố này, vì đã trải qua quá nhiều gian khổ, nên đặc biệt kiên cường. Cũng như người dân nơi đây, cậu ghét bị người khác coi là kẻ yếu."

"Nhưng nếu Batman thực sự buông tay, cậu sẽ sống dễ chịu hơn sao?" Schiller cười cười, nhấp một ngụm canh, nói: "Khi tôi nói Batman là cha nuôi của cậu, cậu đã khá vui vẻ, đúng không? Khi nhìn thấy hóa đơn khủng khiếp kia, ngoài sốc ra, cậu còn có chút oán trách."

"Cậu lo lắng Batman bị lừa tiền, cảm thấy anh ta dù có tiền cũng không thể tiêu xài lớn đến vậy. Cậu xem đồ đạc của anh ta như của mình, vô thức thân thiết với anh ta, đồng thời lại có chút áy náy."

Schiller khẽ thở dài một tiếng, nói: "Có lẽ chính cậu cũng không nhận ra, cậu xuất thân nghèo khó, nên đặc biệt quý trọng đồ vật. Dù cậu luôn tỏ ra mình đúng, khí thế hừng hực, nhưng cậu không hề cảm thấy những gì mình đang hưởng thụ hiện tại là điều hiển nhiên..."

"Bác sĩ tâm lý luôn có cái lý lẽ riêng của mình." Jason đứng thẳng vai, nói: "Các ông dù nói gì cũng đều có thể thuyết phục được người khác, đây là bản lĩnh kiếm tiền của các ông, đã tôi luyện vô số lần, khắc sâu vào bản chất rồi."

"Cậu thấy tôi nói không đúng sao?"

"Trên thế giới này, mỗi người đều có một bộ lý lẽ riêng có thể giảng giải rành mạch, nếu không anh ta đã chẳng thể sống sót nữa." Jason từ trên ghế đứng lên, đi loanh quanh bên ghế sô pha, vừa đi vừa nói: "Ngay cả lũ điên bất trị ở Gotham này cũng đều có lý lẽ riêng của mình."

"Khác biệt ở chỗ, có người phải tự thuyết phục mình bằng những thứ mình tin để rồi thuyết phục người khác, còn có người dùng những điều người khác cung cấp để thuyết phục chính mình. Đây là hai loại người hoàn toàn khác nhau, và bác sĩ tâm lý thuộc loại thứ nhất."

"Thế nhưng, những lý thuyết tâm lý học tồn tại trong sách vở, không phải cứ nhiều về số lượng hay tồn tại lâu dài mà thực sự trở thành chân lý."

"Người tổng kết ra những lý lẽ này chưa chắc đã trải qua những chuyện đó. Trong khía cạnh thuyết phục người khác, một người bịa ra một bộ lý lẽ để thuyết phục người khác, những người khác lặp lại một vạn lần, thế là nó thành chân lý."

"Nhưng nếu cậu không bị họ thuyết phục, thì cậu trở thành kẻ không bình thường, trở thành kẻ keo kiệt tiền bạc, không quan tâm sức khỏe tâm lý, nghèo mà chẳng có tầm nhìn."

"Người đời dùng tiêu chuẩn đau khổ trần tục để phân biệt liệu cậu có đang đau khổ không, tự động thương hại cậu, khuyên c��u đi trị liệu. Rồi lại xuất hiện một người như anh, đứng ở một góc độ khác, nói tôi là đúng, nói tôi rất đặc biệt."

Jason quay đầu nhìn Schiller, nói: "Nhưng về bản chất, các ông quan tâm là quá trình 'thuyết phục' này. Người khác tin vào lý lẽ của các ông, mang đến cho các ông tài phú, địa vị và sự thỏa mãn."

"Mọi người xung quanh tôi đều nói tôi không giỏi lắng nghe, gặp tội phạm chỉ biết vung nắm đấm, là vì tôi biết, thuyết phục người khác là một phần cuộc sống của các ông. Cắt đi phần này, các ông sẽ trở nên vô vị như sợi lông thô trên tấm thảm."

"Một khi mất đi mục tiêu thuyết phục và khiến người khác tán đồng mình, các ông sẽ chẳng còn lời nào để nói nữa."

"Mà vừa hay, tôi lại vô cùng giỏi khiến người khác không còn lời nào để nói." Jason ôm tay, khẽ lắc đầu nói.

"Anh không thuyết phục được tôi, không phải vì kiến thức của anh không đủ uyên bác, không phải vì những gì anh nói vô lý, mà là tôi đã sớm biết, cách tốt nhất để tránh bị thuyết phục là: chỉ cần không động não suy nghĩ, lý lẽ dù có hợp lý đến mấy cũng chỉ là một đống cứt."

Schiller khẽ ngừng động tác trong giây lát, nhưng rất nhanh anh ta lại tiếp tục cầm đũa, gắp thức ăn trong đĩa, rồi mở miệng nói:

"Thuyết phục người khác là công việc của bác sĩ tâm lý. Tôi dùng bản lĩnh này để kiếm tiền, có thể kiếm được rất nhiều tiền, thậm chí có thể moi được từ Batman hai bộ quần áo, một chiếc đồng hồ đeo tay, cặp khuy măng sét giá trị liên thành cùng cả một căn nhà..."

"Vút một tiếng!", Jason ngồi phịch xuống đối diện Schiller, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm anh ta, hỏi: "... Anh làm thế nào?"

"Tôi phát hiện ra, điểm cậu hứng thú không phải ở việc kiếm tiền, mà là ở chỗ kiếm được tiền từ Batman. Tiền của anh ta khó kiếm đến vậy sao?"

"Xem ra anh vẫn chưa hiểu rõ Batman lắm." Jason hừ mũi một tiếng, nói tiếp: "Tôi từng thấy tất cả các tay lừa đảo đều bị anh ta đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, vì họ không đủ chuyên nghiệp, lại còn dám nghĩ đến chuyện lừa tiền!"

"Anh là người đầu tiên tôi từng thấy có thể moi được từ Batman nhiều đồ đến thế. Ngay cả khi anh là kẻ lừa đảo, cũng đủ khiến tôi phải thán phục." Jason nghiêng người về phía trước hơn nữa, dường như cực kỳ hứng thú.

"Đây là bí mật bất truyền của tôi, nếu để người khác nghe được..."

Jason nở nụ cười, ôm tay đứng dậy, tiến đến gần Schiller, cúi người xuống, dường như muốn Schiller truyền thụ nhỏ giọng cho mình.

Một giây sau, tiếng lên đạn "Răng rắc" vang lên, nòng súng đen ngòm đã dí vào thái dương Schiller. Jason cúi đầu, nói: "Anh muốn tôi lại gần, để làm gì đó với tôi, đúng không?"

"Cậu hiểu lầm rồi, tôi không thể làm gì cậu, vì đã không còn cần thiết, cũng chẳng còn cơ hội."

"Đừng nghĩ là tôi không biết, cái lũ tội phạm giảo hoạt như các ông giỏi nhất dùng lời lẽ để dao động lòng người khác, khiến người khác buông lỏng cảnh giác, rồi nắm đúng thời cơ, tung đòn chí mạng vào kẻ thù. Tôi sẽ không bị các ông lừa đâu!"

"Tôi nói thật đấy." Schiller hạ tay xuống, nhẹ nhàng đẩy ghế ra sau, dựa vào tường đứng dậy, trong khi nòng súng của Jason vẫn chĩa vào đầu anh ta.

"Batman, thấy chưa? Con nuôi anh có tâm lý cảnh giác không kém gì anh đâu. Ngay cả khi anh không lắp đặt 560 chiếc camera, hơn 200 máy nghe trộm, mười khẩu súng bắn tỉa nhỏ tầm ngắm từ tính, ba quả bom lớn có thể điều khiển chính xác từ xa, cùng một thiết bị điện giật nối với toàn bộ sàn nhà ở đây, thì anh ta cũng sẽ không gặp nguy hiểm."

Jason nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau truyền đến, vừa quay đầu lại đã thấy bóng dáng Batman xuất hiện ở lầu hai. Chàng thanh niên đội mũ trùm đỏ lộ vẻ hơi tức giận, lớn tiếng nói: "Tôi không cần anh bảo vệ!"

Nói rồi, anh ta hừ lạnh một tiếng, bước nhanh đến bên cửa. Schiller lặng lẽ nhìn động tác của anh ta, nói: "Cậu diễn không tự nhiên chút nào. Vả lại tôi cũng không phải loại tội phạm sẽ cưỡng ép con tin, cậu không cần cố gắng kéo dài khoảng cách, để có vị trí bắn tốt nhất."

Bước chân của Jason khựng lại. Schiller như không hề hay biết, lại ngồi về chỗ cũ. Batman đi xuống cầu thang, rồi nói với Jason: "Đi thôi, đi điều tra vụ án phát ngôn viên bị tấn công trong cuộc họp hội đồng thành phố ngày hôm đó."

"Anh định ở lại đây à?" Jason quay đầu hỏi anh ta.

"Đúng vậy, tôi có một số việc riêng, muốn nói chuyện với vị giáo sư này."

"Riêng tư đến mức tủ quần áo của anh có bao nhiêu bộ đồ vậy?" Jason không hề yếu thế, cãi lại ngay.

"Jason, tham vấn tâm lý thu phí theo thời gian. Cậu chờ thêm một giây thì giá sẽ là khoảng..."

"Tạm biệt!"

Sau khi Jason rời đi, Batman lại ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Cơ thể anh ta trông rất thư thái, ít nhất là thư thái hơn Jason nhiều.

"Anh hiểu tôi đến thế, xem ra là anh biết một Batman ở vũ trụ khác. Mối quan hệ của hai người là gì?"

"Thầy trò."

"Quan hệ thầy trò đơn thuần không đủ để anh biết rõ cuộc sống và thói quen của tôi, càng không đủ để anh hiểu rõ lời nói, cử chỉ và phong cách hành xử của tôi đến thế." Batman lắc đầu nói: "Vậy anh có thể nói cho tôi biết, liệu việc Batman của thế giới kia gặp gỡ anh là may mắn hay bất hạnh?"

"May mắn hơn anh, và cũng may mắn hơn Jason."

Trong khoảnh khắc đó, tại rạp chiếu phim, Bruce đang siết chặt lan can ghế ngồi bỗng buông lỏng tay ra. Máu rỉ ra từ đầu ngón tay trắng bệch chảy xuống, tô điểm thêm sắc máu đã lâu không thấy trên phần cơ thể thiếu máu.

"Jason trong vũ trụ của anh..."

"Cũng không bị Joker đánh gãy nát toàn thân xương cốt, rồi sau đó bị cho nổ chết." Schiller vô cùng thẳng thắn nói ra thảm kịch này, đầu ngón tay của Batman lại chậm rãi siết chặt.

Trong rạp chiếu phim, sắc mặt Jason bắt đầu tái nhợt đi đôi chút, nhưng rất nhanh, Bruce đã kéo tay anh ta lại, rồi để anh ta ngồi xuống, cũng nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng anh ta.

Ngay lúc Batman định mở miệng nói gì đó, Schiller bỗng đặt dụng cụ ăn xuống, nhìn thẳng vào mắt Batman, vô cùng thành khẩn nói: "Cảm ơn vì đã cung cấp mọi thứ cho tôi, bao gồm quần áo tươm tất, đồ ăn và chỗ ở, để tôi không đến mức phải lang thang đầu đường."

"Cũng cảm ơn sự thấu hiểu lẫn nhau, sự phối hợp ăn ý, cùng những cuộc đấu trí về tinh thần giữa chúng ta. Điều này khiến tôi cảm thấy phong phú và thú vị."

"Và để đáp lại những điều này, tôi có thể giúp anh làm một chuyện..." Schiller kéo dài âm cuối câu. Batman im lặng nhìn anh ta, dường như không hề bận tâm, nhưng một giây sau, Schiller đã khiến trái tim anh ta thắt lại.

"Tôi có thể giúp Jason báo thù."

"Không, anh làm không được."

"Anh làm không được, không có nghĩa là tôi làm không được."

"Anh làm không được."

"Tôi có thể."

"Tôi sẽ không giúp anh."

"Không thành vấn đề."

"Đừng đi tìm chết."

Schiller ăn hết miếng cuối cùng trong bữa sáng, đứng dậy, đi đến bên cửa, quay đầu nhìn Batman. Trong ánh sáng lờ mờ, những bóng tối chập chờn, trên người người đàn ông đó, thần tính và tà tính hòa quyện hoàn hảo vào nhau.

Tư thái tao nhã, lời nói và hành động đều lịch sự, không hề có chút liên quan nào đến từ "điên cuồng". Nhưng khi giọng nói của anh ta vang lên, Batman cảm nhận được một luồng khí lạnh đã lâu không gặp.

"Trong mắt anh, Joker đại diện cho sự điên cuồng. Nhưng tôi sẽ cho anh thấy rõ, thế nào là... còn điên cuồng hơn cả sự điên cuồng." Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.