Ầm —— ầm ——

Tiếng điện xẹt vang lên trong Động Dơi, màn hình vòm khổng lồ tức thì bừng sáng, nhưng tay Batman lại không hề đặt trên công tắc.

Ánh sáng xanh lạnh lẽo từ màn hình chiếu lên chiếc áo choàng đen kịt, nhuộm cánh dơi thành màu xanh lam đậm. Nhưng rất nhanh, nhiều sắc màu rực rỡ hơn xuất hiện: những đốm sáng xanh lục, rồi những vệt máu đỏ tươi, lần lượt luân chuyển trên bộ giáp của Batman. Ánh sáng và sắc màu nhảy múa trên nền áo choàng đen nhánh.

Batman quay đầu, thấy một khuôn mặt quen thuộc: mái tóc xanh lục chải ngược ra sau gáy, bờ môi đỏ tươi nứt rộng, đôi mắt nhìn chằm chằm màn hình, chứa đựng sự điên loạn và tàn nhẫn khó tả.

“Joker…”

Batman khẽ đọc lên tên hắn, như thể gọi tên tình nhân cả vạn lần mà vẫn chưa thỏa. Cảm xúc nặng nề theo âm cuối trôi tuột.

Màn hình vòm khổng lồ đầy ắp gương mặt điên loạn ấy. Nhưng điều khiến người ta rùng mình hơn là, làn da trên mặt cứ như vừa được dán trở lại cơ bắp vậy, những nếp nhăn khi cười không khớp với chiều cơ bắp, hệt như một lớp da người giả.

Qua màn hình, Batman thấy rõ vết thương nơi cổ Joker. Làn da anh ta dường như đã bị ai đó lột ra, rồi dán lại.

“Đã lâu không gặp, Batman. Ta biết, trong mấy ngày ta vắng mặt, ngươi đã có tình nhân mới!” Môi Joker nhếch lên, để lộ hàm răng. Hắn nói: “Ta chẳng qua chỉ mất đi lớp da mặt của mình, vậy mà ngươi đã đổi lòng, hoàn toàn quên đi cuộc tình nồng cháy của chúng ta trước đây!”

“Đồ tội đồ đáng chết, kẻ phản bội!” Giọng Joker đột ngột cao vút, rồi thoắt cái chùng xuống: “A, đáng chết, ta đang nói gì vậy? Làm sao ta có thể nói như thế về Người Dơi vĩ đại chứ?”

“Batman vĩnh viễn sẽ không phản bội ta…” Joker lẩm bẩm như kẻ nói mê: “Đương nhiên, đương nhiên, chúng ta đều biết điều đó. Người ngoài không thể xen vào chuyện của chúng ta, đây là chuyện nhà. Hệt như ngươi và đám chim chóc kia…”

“Hệt như lúc ta bẻ gãy cánh con chim đó, hắn kêu thét thảm thiết! Ha ha ha ha ha ha!… Xin lỗi, ta lại nói mê sảng rồi. Ta đâu chỉ bẻ gãy cánh hắn! Ta đập nát toàn bộ xương cốt hắn! Hắn không ngừng kêu thảm, lê lết, muốn thoát thân, cầu xin ngươi cứu hắn… Nhưng hắn chết! Chết rồi!!!”

“Để ngươi khỏi quên chuyện này, ta chỉ có thể nhắc lại tên hắn một lần nữa – Jason Todd! Từng là Robin, hiện tại là Robin. Hắn hiện tại vẫn là Robin của ngươi sao? Đương nhiên!”

“Hắn rộng lòng tha thứ ngươi, trở về bên cạnh ngươi. Nhưng thật tiếc, hắn vĩnh viễn sẽ không quên tất cả những gì đã xảy ra! Ha ha ha ha ha ha!”

Tiếng cười điên loạn vừa thoát khỏi miệng Joker, hắn như thể bị bóp cổ, bỗng khựng lại. Bất chợt, hắn ghé sát mặt vào màn hình, trừng mắt nhìn thẳng vào người bên kia màn hình mà nói:

“Trả lời ta, Batman! Ngươi sẽ không phản bội ta!… Ta đã nghe được câu trả lời của ngươi, vậy nên, tất cả là lỗi của hắn! Tất cả là lỗi của hắn! Tất cả là lỗi của Schiller Rodrigues! Hắn dụ dỗ ngươi, cái tên ma quỷ đáng chết này!!!”

Vẻ điên loạn trên mặt Joker chậm rãi biến mất. Bất chợt, hắn trở nên bình tĩnh, ánh mắt tràn ngập vẻ triết lý. Hắn lùi ra khỏi ống kính một chút, chỉ một khoảng nhỏ, nhưng đủ để Batman xuyên qua khe hở ở góc trên bên phải màn hình, nhìn thấy một khuôn mặt tái nhợt.

Đó là Schiller.

“Ngươi nói, điều này có phải rất thú vị không?”

Giọng Joker vang lên lần nữa, giọng điệu chứa đựng suy tư, hệt như một học giả, như thể hắn đang thay người khác suy nghĩ, cố làm rõ ý đồ của ai đó.

“Khi ta bắt được tên mạo danh đáng chết này, hắn lại không hề sợ hãi ta, thậm chí không hề hối hận vì chuyện đã dụ dỗ ngươi… Ngươi có muốn biết hắn nói gì không?”

Batman lặng lẽ nhìn Joker diễn trò trước màn hình. Màn kịch này anh đã chứng kiến không chỉ một lần, nhưng mỗi lần đều thảm khốc hơn lần trước.

Thế nhưng lần này, tình cảnh thảm khốc vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng của anh. Khi Joker ngả người đang cúi về phía trước ra sau, nửa còn lại của màn hình hoàn toàn hiện rõ.

Schiller ngồi trên ghế, hai tay bị cố định vào thành ghế, máu me khắp người. Ít nhất mười mấy cây đinh thép đã đóng xuyên thân thể hắn, không chỉ xuyên qua nội tạng mà còn đâm thủng cả xương cốt.

Nắm đấm Batman tức thì siết chặt. Nhưng rất nhanh, giọng Joker lại vang lên: “Ngươi có phải đang nghĩ ta rất tà ác không? Batman, ngươi vốn dĩ là như vậy, luôn dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán người khác.”

“A, này! Nhưng lần này, ta không làm tổn thương ai cả!” Joker bất chợt nở nụ cười, đặt một ngón tay lên miệng, nhỏ giọng nói: “…Đây là hắn tự nguyện!”

“Khi ta đánh gục hắn xuống đất và mang hắn đi, hắn nằm trên đất nói với ta rằng, ta có thể bắt cóc hắn, nhưng có một điều kiện…”

“Khi ta dùng hắn để diễn trò hành hình trước mặt ngươi, hắn có lời muốn nói với ngươi. Nhưng theo nguyên tắc giao dịch công bằng, một cây đinh thép đổi lấy một câu nói.”

Đầu ngón tay Batman run rẩy có nhịp điệu. Tiếng cười bén nhọn của Joker quanh quẩn bên tai anh. Sau mấy giây cười lớn, Joker mới thở không ra hơi mà nói: “Nghe một chút từ ngữ này đi, giao dịch công bằng! Nghe cứ như là từ ngữ mà Batman sẽ dùng vậy!”

“Cái gì, ngươi nói ta sẽ không tuân thủ lời hứa? Ngươi nói Schiller bị ta lừa?” Joker bất chợt giơ một tay che tai, hướng về phía màn hình, độc thoại như đang đối thoại với hai người.

“Không không không, ngươi đã quá hiểu lầm ta rồi, Batman! Ta sẽ để hắn mở miệng, ta đương nhiên sẽ! Nhưng nếu hắn vì đau đớn và mất máu quá nhiều mà không còn sức để nói, thì không nên trách ta…”

Joker giữ nguyên nụ cười, lùi khỏi khung hình camera. Hắn đi tới sau lưng Schiller, dùng bàn tay tái nhợt như móng quỷ nắm lấy cổ Schiller, rồi lại buông ra.

Bất chợt, hắn thò tay ra sau ghế, rút ra một cây búa đầu sừng dê. Con ngươi Batman đột nhiên co rút. Nhưng Joker lại cầm cây búa sừng dê trong tay, ước lượng và nói: “Khi đập nát toàn bộ xương cốt con chim nhỏ kia, ta đã không nghĩ tới món đồ chơi này hữu ích đến vậy. Chẳng qua, đồ tốt thì vẫn phát huy được tác dụng, đúng không, Batman?”

Nói xong, giữa tiếng cười bén nhọn, tàn độc của Joker, cây búa giáng mạnh xuống vai Schiller.

Tiếng kêu thét đau đớn vang vọng trong tai Batman như anh dự đoán lại không xuất hiện. Anh bản năng đưa mắt nhìn ánh mắt của Schiller.

Trong nháy mắt, anh hiểu rõ: Schiller hiện tại đã che giấu mọi cảm quan, mọi tri giác, chìm sâu vào sự lý trí cực độ, hệt như lúc họ thăm dò lẫn nhau trước đây.

Anh đã kết tinh mọi cảm xúc cực đoan thành một trạng thái cao hơn, quan sát chính mình, và cũng quan sát người khác.

“Nghe đây, Batman, ta chỉ có mười lăm câu để nói, bởi vì ta còn tuân thủ lời hứa hơn cái tên điên này.”

“Một cây đinh đổi một lời, ta sẽ không nói nhiều một câu.”

“Và, nếu ngươi không hiểu, ta sẽ không nhắc lại lần nữa.”

Schiller nói nhanh như đọc thần chú. Cây búa giáng xuống người hắn liên tiếp, nhưng không làm giọng điệu anh gợn sóng dù chỉ một chút.

“Người ta vẫn nói tâm ý tương thông không phải là điều hoàn toàn bất khả thi, nhưng điều kiện tiên quyết là hai người phải đủ sự tương đồng.”

“Khi tư tưởng đạt được cộng hưởng, thế giới tinh thần liền có thể giao thoa.”

“Chúng ta là một loại người, không ai trên toàn thế giới giống chúng ta, giống Schiller và Batman hơn.”

“Khi đối mặt nhau, chúng ta cứ như đang nhìn vào gương.”

“Batman vĩnh viễn cô độc, con đường này không cần bạn đồng hành. Nhưng ngươi nhất định phải hiểu ta, rồi mới có thể cứu ta.”

“Nhắm mắt lại, thấu hiểu chúng ta giống nhau đến nhường nào.”

“Tìm kiếm thế giới tinh thần của ngươi, tìm thấy con đường dẫn lối đến chính tâm hồn khác của ngươi.”

Batman đã nhắm mắt lại từ sớm, bởi giọng điệu Schiller tuy bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự mê hoặc, uốn lượn, đã dẫn dắt anh, thấy được bản ngã cô độc của mình.

“Hướng xuống, hướng xuống, lại hướng xuống, nhìn thấy hắc ám, nhìn thấy ánh sáng.”

“Đi theo ánh sáng tiến lên, mãi đi lên…”

Schiller nói càng lúc càng nhanh, và gương mặt Joker phía sau cũng càng lúc càng dữ tợn. Hắn biết mình không thể chấp nhận tất cả những gì đang diễn ra, thế là hắn vung vẩy cây búa với tốc độ càng lúc càng nhanh. Schiller đã thấy cái chết đang vẫy gọi anh, nhưng tinh thần dao động càng yếu ớt, con đường ấy càng trở nên rõ ràng.

“Tìm thấy ta, tìm thấy ta…”

“Tìm thấy chính ngươi, tìm thấy chính ngươi…”

“Tìm thấy điều ngươi khát khao bấy lâu… Hy vọng.”

Trong nháy mắt, ánh sáng trắng vô tận bao trùm Batman. Khi hào quang tan đi, giữa màn sương dày đặc, một tòa tháp cao khổng lồ đột ngột hiện ra.

Theo tiếng gọi từ sâu thẳm tâm hồn, Batman vút lên không trung, hòa vào màn sương dày đặc, rồi như một con dơi lanh lợi, đáp xuống đỉnh tháp cao.

Sự việc bất ngờ này đã khiến khán giả trong rạp hát ùa ra khỏi phòng. Bruce, vừa chạy tới gần lan can giếng trời, như có linh cảm mà quay đầu lại.

Trong nháy mắt, Bruce từ giữa màn sương dày đặc, thấy được đôi mắt rực sáng như bó đuốc.

Khi đôi mắt Batman đã trải qua bao thăng trầm nhìn thấy cặp mắt xanh biếc đầy vẻ hồn nhiên ấy, vô số ký ức vụn vỡ dẫn anh bước vào một thế giới như mơ.

Những tên tội phạm được đưa về đúng đường, Gotham dần dần khôi phục trật tự, mây đen tan đi, nắng vàng rực rỡ, thành phố trong veo như kim cương, và những giọt nước mắt tuôn rơi từ mắt mọi người dân Gotham…

Vô số mảnh vỡ như gió thoảng qua tai anh, cho đến cuối cùng, giữa những vì sao trôi nổi chậm rãi, một điểm sáng bừng lên.

Người thầy ngừng viết trên bảng đen, quay đầu nhìn lại. Chàng thanh niên với vẻ mệt mỏi đầy người, ngủ say như đứa trẻ trong nôi.

Tại thời khắc này, Batman hiểu được Schiller, hiểu được rốt cuộc anh ấy đã làm thế nào để đưa bản thân anh và Gotham ở một vũ trụ khác, rẽ sang một con đường khác, một con đường ánh sáng hoàn toàn đối lập với bóng tối.

Khi ánh mặt trời chói chang chiếu rọi lên Người Dơi, kẻ quen thuộc với bóng tối này, Gotham chưa từng tan đi mây đen, giống như chính anh khoác áo giáp, mang vũ khí, hay những trận mưa dầm dai dẳng, đôi mắt ngấn lệ của anh vậy.

Khi Batman nhìn thấy ánh sáng hy vọng giáng lâm, không ai có thể ngăn cản anh cứu vớt và bảo vệ loại hy vọng này.

Một giây sau, dòng chảy bóng tối vô tận tuôn ra từ giữa hai cánh dơi. Hai linh hồn rung động mãnh liệt hơn, nhịp điệu ngày càng đồng điệu, như một bản hợp tấu đạt đến cao trào hòa điệu.

Bóng tối nguyên bản nhất của vũ trụ ấy, trong nháy mắt che khuất tòa tháp cao.

Trong thực tại, Schiller đang bị trói trên ghế, bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Và lúc này, lưỡi dao găm của Joker đã rạch ngang cổ anh.

Đột nhiên, biểu cảm của Schiller đột ngột thay đổi hoàn toàn. Joker như điên dại lao đến trước mặt anh, dùng hai bàn tay gầy guộc đến cực điểm bóp lấy cổ anh.

Schiller mở miệng, nhưng giọng nói phát ra lại không phải của anh.

“Ngươi không thể giết ta… Bởi vì, ta là Batman.”

Mắt Joker mở trừng trừng. Hắn ghì chặt lấy cổ Schiller, lay mạnh người anh và hét lớn: “Không! Không! Batman!!! Ngươi sao có thể!!!!”

Đúng lúc này, khóe miệng vốn đã buông thõng lại từ từ nhếch lên như Batman. Mặc dù ánh mắt vẫn nghiêm túc, nhưng hiển nhiên, một linh hồn khác đã trở lại.

Khi biểu cảm của hai linh hồn cùng hiển hiện trên một khuôn mặt, không có gì hài hòa hơn thế, bóng hình đơn lẻ giờ đã thành cặp.

“Joker, ngươi dùng sự hỗn loạn vô trật tự và điên cuồng, khiến quá nhiều người mất đi quá nhiều thứ… Hôm nay, ngươi sẽ hiểu – cảm giác mất mát!”

Giọng Schiller vẫn nhẹ nhàng như lông vũ, dùng từ ngữ tao nhã, giọng điệu đĩnh đạc, không hề liên quan gì đến sự điên cuồng.

Thế nhưng anh lại đột nhiên giơ lên một cánh tay còn lành lặn khác. Bàn tay cũng trắng bệch và gầy guộc ấy ghì chặt lấy cổ tay Joker đang cầm dao găm. Từ đó truyền đến một lực kìm kẹp mạnh mẽ, càng giống bàn tay quỷ kéo người xuống Địa Ngục.

“Hôm nay, ngươi sẽ mất đi——” Schiller đề cao giọng điệu, như ngâm nga thốt ra cái tên ấy: “…Batman!!!”

Xì á!

Bàn tay nắm chặt cổ tay, với một sức mạnh tuyệt vọng. Lưỡi dao găm rạch đứt động mạch ở gáy Schiller, máu tươi bắn vọt lên cao.

Dòng máu đỏ như dải lụa chậm rãi rơi xuống, vương trên mặt Joker, vuốt nhẹ qua mắt hắn, dịu dàng như bàn tay mẹ.

Trong đôi mắt đỏ ngầu sung huyết, tràn đầy sợ hãi và không thể tin được.

Nhìn xem sinh lực đang dần biến mất của người đàn ông trước mặt, kẻ điên đại diện cho chính sự điên cuồng, cơn ác mộng vĩnh cửu của Gotham – Joker, phát ra một tiếng thét chưa từng có, một tiếng thét kinh hoàng:

“Schiller!!!! Ngươi cái tên điên này!!!!!!!!!!!!!!”

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.