Sau cái đêm khiến Batman phải ấm ức, Schiller trở về thế giới Marvel. Tiếp đó, sau khi tiếp thêm động lực cho Stark, khu Hell's Kitchen cũng tạm thoát khỏi sự trả thù từ Daredevil, còn Nhện con thì vừa mới có được năng lực, chưa chính thức xuất đạo. Vậy là, Schiller đâm ra nhàn rỗi.

Sau đêm hôm đó, Schiller phát hiện mình lại có thêm một cơ hội trò chuyện ngẫu nhiên. Giờ đây, hắn cũng coi như đã nắm được quy luật: chỉ cần tạo ra ảnh hưởng đáng kể đến một nhân vật nào đó trong thế giới, hắn sẽ nhận được một cơ hội ghép đôi ngẫu nhiên để trò chuyện. Rõ ràng, cuộc trò chuyện đêm đó với Batman đã tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta.

Schiller dự định tận dụng thời gian rảnh rỗi này để dùng cơ hội trò chuyện đó. Giáo sư Charles hình như đang bận rộn tuyển sinh, còn Nhện con thì quá hưng phấn với năng lực mới nên không để ý tin tức gì cả. Nhất thời không có ai để nói chuyện phiếm, Schiller cảm thấy khá cô đơn.

Thế là, hắn dùng cơ hội trò chuyện ngẫu nhiên đó. Trong đầu hắn chợt hiện ra một giao diện trò chuyện bằng giọng nói, điều này chưa từng xảy ra khi hắn trò chuyện với Charles hay Nhện con.

Cả hai người kia đều dùng tin nhắn chữ để trả lời, những gì hiện lên trong đầu Schiller đều là khung chat. Còn lần này, nó trực tiếp biến thành giọng nói.

Schiller nhìn ảnh đại diện: Sorcerer Supreme Ancient One!!!

Sorcerer Supreme Ancient One đã gửi lời mời trò chuyện bằng giọng nói cho hắn. Chấp nhận hay từ chối? Tiếp theo nên nói gì đây?

Schiller gãi đầu, cuối cùng vẫn chấp nhận.

“…Thanh âm bí ẩn của vũ trụ, ngươi đến từ đâu…?”

Schiller cảm nhận được một chuỗi âm thanh. Gọi là âm thanh cũng không đúng lắm, nó giống như là ý niệm và sóng não hơn. Schiller không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng vẫn hiểu được ý của đối phương.

Schiller cũng dùng ý niệm để trả lời: “…Ngươi là ai?”

Trên dãy Himalaya, Ancient One đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, chăm chú minh tưởng. Bỗng nhiên, nàng nhíu mày, một âm thanh vang lên trả lời nàng.

Ancient One thường xuyên thông qua minh tưởng để tìm kiếm đáp án từ những âm thanh ồn ào của vũ trụ. Vô số tiếng vọng trong vũ trụ vang lên trong đầu nàng, đại diện cho những điềm báo thần bí khác nhau. Nàng có thể lắng nghe những âm thanh vũ trụ này để xem bói, gột rửa tâm trí và đạt được sự bình tĩnh.

Thế nhưng, những âm thanh vũ trụ này từ trước đến nay đều là những tiếng xì xào vô nghĩa, chưa từng có bất kỳ âm điệu m���ch lạc nào. Ancient One tin chắc rằng, bất kỳ linh thể có ý thức nào đang lang thang trong vũ trụ đều là những Ma Thần tương lai của vũ trụ.

Thế là, nàng lập tức nâng cao cảnh giác. Nàng dồn toàn bộ tâm trí, ý niệm của nàng vô cùng mạnh mẽ, thậm chí có thể quét qua tất cả các vũ trụ lân cận chỉ trong chớp mắt, nhưng khi quét qua một lượt, nàng không phát hiện bất cứ dị thường nào.

Âm thanh trả lời nàng dường như xuất hiện từ hư không, không có nguồn gốc, cũng không có bất kỳ năng lượng dị thường nào.

Schiller biết Ancient One rất mạnh, nếu kết hợp với thiết lập trong truyện tranh, thì còn mạnh hơn vài lần so với trong phim ảnh. Hơn nữa, Sorcerer Supreme hiện tại không phải là Batman trẻ tuổi, nàng đã ở trạng thái toàn thịnh. Thế nhưng, Schiller vẫn quyết định thử vận may trong hiểm nguy.

Hắn nói: “…Trả lời ta… Trả lời ta…”

“…Dù ngươi đến từ đâu, dù ngươi là ai… hãy tránh xa Trái Đất ra!” Ancient One trả lời một cách cứng rắn.

“…Người bảo hộ Trái Đất sao…? Trả lời ta…”

“Ta là Sorcerer Supreme của Trái Đất… Ngươi là ai… Vì sao ngươi lại phát ra tín hiệu vũ trụ…?”

“Ta đến từ Carcosa… Hồ Hali thuộc hệ hành tinh Aldebaran… Mặt trời bóng tối đã treo cao trên không trung…”

Ancient One cảm thấy đối phương truyền đến một loạt thông tin khó hiểu. Nàng biết rất rõ việc kết nối và đối thoại với một sinh vật không rõ trong vũ trụ là vô cùng nguy hiểm, nhưng nàng nhất định phải làm rõ liệu đối phương có thể gây nguy hiểm cho Trái Đất hay không.

Thông tin đối phương đưa ra vô cùng tối nghĩa và thâm sâu, nhưng Ancient One đã nghe được những thông tin xuất hiện lặp đi lặp lại: Carcosa, Hastur, hồ Hali.

Sau một hồi trao đổi lộn xộn, không đầu không cuối, Ancient One cũng đã hiểu sơ bộ. Đối phương dường như đang cảnh cáo nàng, nàng nghe thấy đối phương lặp đi lặp lại một câu nói: “Ngày quần tinh quy vị, ngày cũ trở về…”

Ancient One cho rằng đối phương có thể tên là Hastur, sống ở một nơi tên là Carcosa, nơi đó có một “Hồ Hali”.

Nơi đó bị sương mù dày đặc bao phủ. Còn kẻ thù của hắn, những Ma Thần được gọi là Great Old Ones, sẽ một lần nữa trở lại Trái Đất vào ngày quần tinh quy vị.

Theo những câu hỏi của Ancient One, nàng hiểu rằng thực thể đối diện dường như bị giam giữ, nên không thể tự mình đi đối phó kẻ thù của mình. Hắn phát tán tín hiệu gần Trái Đất chính là để cảnh báo người Trái Đất.

Nhưng Ancient One biết rằng, người Trái Đất có hình thái sinh mệnh khác biệt với những Ma Thần vũ trụ này, căn bản không thể nghe thấy những tín hiệu vũ trụ kia. Nếu không phải nàng mỗi ngày đều minh tưởng, sẽ không ai có thể nghe hiểu sinh vật đối diện đang nói gì.

Cho dù là Ancient One, nàng cũng không thể hoàn toàn lý giải tín hiệu sóng não mà đối phương truyền tới. Trong đó dường như xen lẫn quá nhiều thông tin: nào là Great Old Ones, nào là đứng đầu Ma Thần, Azathoth. Đối phương dường như nóng lòng muốn truyền tất cả thông tin cho nàng, nhưng đáng tiếc, Ancient One cũng không thể hoàn toàn lý giải hắn.

Thực ra nàng cũng không tin tưởng loại sinh vật vũ trụ không rõ này, nhưng nàng không cảm nhận được bất kỳ sự tồn tại nào của đối phương, cũng không cảm thấy Trái Đất đang bị chú ý đặc biệt. Tuy nhiên, thái độ cảnh báo của đối phương lại khiến nàng cảm nhận được áp lực. Đây là đâu ra lại xuất hiện một đám Ma Thần nữa?

Hơn nữa, bọn chúng dường như còn có thể lặng lẽ tiếp cận Trái Đất để phát tán tín hiệu. Ai có thể đảm bảo bọn chúng sẽ không ảnh hưởng đến tinh thần của nhân loại?

Phải nói rằng, nhiều năm làm Sorcerer Supreme của Ancient One không hề uổng công. Nỗi lo của nàng vô cùng có lý. Nếu câu chuyện này không phải do Schiller bịa đặt, thì đúng là thần thoại Cthulhu có sức ảnh hưởng khiến ai dính vào cũng phát điên.

Nhưng điều đáng mừng là, đây chỉ là một trò mà Schiller bịa ra để lừa gạt Ancient One mà thôi.

Ngay khi Ancient One muốn tiếp tục thăm dò, đường truyền lại bị cắt đứt. Đối phương dường như gặp phải chút phiền toái.

Hắn không đưa ra bất kỳ yêu cầu gì, cũng không muốn cho ai mượn sức mạnh, càng không lải nhải về việc thống trị vũ trụ. Điều này lại khiến Ancient One tin tưởng hắn vài phần.

Các Ma Thần hiếm khi biết cách che giấu, bọn chúng sẽ không thể kìm nén sự điên cuồng và hỗn loạn của mình. Nếu đối phương là một tên nguy hiểm, Ancient One với kinh nghiệm phong phú chắc chắn sẽ lập tức cắt đứt đường truyền và loại bỏ hắn.

Nhưng hiện tại xem ra, Ma Thần đối diện dường như rất ôn hòa, có lý trí. Tuy nhiên, Ancient One không hề buông lỏng cảnh giác chút nào, vì khả năng này chỉ là biểu tượng.

Schiller nắm vững bí quyết của việc “nói một nửa, chừa một nửa”. Hắn không đợi Ancient One hỏi thêm chi tiết, liền ngắt kết nối, sau đó xoa tay, dự định phục chế năng lực của Ancient One.

Hắn vừa mới thao tác, âm thanh nhắc nhở của hệ thống vang lên: “Năng lực ma pháp (cấp thấp) đã được trang bị.”

Schiller liền biết rằng, năng lực của Ancient One nhất định thuộc về phe thần bí, và chắc chắn có liên quan đến ma pháp.

Sau khi trang bị năng lực ma pháp, Schiller bắt đầu kiểm tra. Sau đó, hắn phát hiện, năng lực này có thể nói là nửa tốt nửa xấu.

Điểm tốt là hắn không cần tuân theo thiết lập ma pháp của thế giới Marvel. Schiller thi triển ma pháp có thể không cần trả bất cứ giá nào, cũng sẽ không có bất kỳ tác dụng phụ nào. Nhưng tin xấu là, đây quả thực chỉ là một năng lực ma pháp cấp thấp. Những gì Schiller có thể làm được bao gồm: di chuyển đồ vật từ xa, ngọn lửa ma pháp, và dịch chuyển tức thời cự ly ngắn.

Phạm vi di chuyển đồ vật từ xa ước chừng khoảng 10 mét, hơi giống với chú bay lượn. Trong phạm vi 10 mét, Schiller có thể tùy ý di chuyển đồ vật, nhưng chỉ giới hạn những vật phẩm không nặng hơn trọng lượng cơ thể Schiller. Giống như nhà cửa hoặc ô tô, đều không thể di chuyển.

Ngọn lửa cũng hầu như không có bất kỳ tính công kích nào. Schiller có thể thắp một ngọn lửa trong lòng bàn tay. Uy lực của ngọn lửa này chỉ đủ để châm thuốc, hoặc đốt cháy một trang giấy, một quyển sách thì còn được; nghĩ dựa vào nó để đánh người thì e rằng là quá mơ mộng.

Khả năng dịch chuyển tức thời là hữu dụng nhất. Schiller có thể xuất hiện hoặc biến mất tùy ý tại một điểm nào đó trong phạm vi khoảng 20 mét, điều này đủ để giúp hắn né tránh rất nhiều nguy hiểm.

Tuy nhiên, dù hắn thi triển ma pháp không cần trả giá đắt, nhưng tương tự sẽ tiêu hao thể lực và tinh thần lực. Ước chừng sau năm sáu lần dịch chuyển tức thời liên tục, Schiller liền sẽ mệt đến nỗi không đứng vững nổi. Quan trọng hơn là, đầu óc hắn bắt đầu tràn ngập tiếng xì xào, có chút không thể tập trung chú ý. Đây là hậu quả của việc lạm dụng ma ph��p.

Thế nhưng, so với việc các pháp sư khác trong Marvel phải trả cái giá đắt khi thi triển ma pháp, Schiller đã vô cùng may mắn.

Sau khi trang bị những năng lực này, chúng thường có ký hiệu “cấp thấp”. Điều này cho thấy những năng lực này chắc chắn có thể thăng cấp, nhưng Schiller hiện tại vẫn chưa tìm ra phương pháp. Hắn suy đoán, có lẽ cần phải tăng cường độ thân mật với các nhân vật trò chuyện, giúp đỡ hoặc cứu vớt họ, thì hắn mới có thể có được năng lực cao cấp hơn.

Khi dịch chuyển tức thời liên tục trong trạng thái cực hạn, có thể giúp Schiller rời khỏi vị trí hơn một trăm mét trong thời gian cực ngắn. Đồng thời, năng lực này không nhìn vật cản trên đường, có thể xuyên tường.

Hắn hoàn toàn có thể ngồi trong phòng khám tâm lý của mình, sau đó trong chớp mắt xuất hiện trong căn phòng cách đó hai con phố. Điều này mang lại lợi ích lớn nhất cho Schiller là, cuối cùng, đặc vụ S.H.I.E.L.D cũng không thể tóm được đuôi hắn.

Đặc vụ S.H.I.E.L.D đương nhiên đã sớm mò tới Hell's Kitchen, nhưng đúng như Schiller dự liệu, nơi đây ��ông đúc và phức tạp, các băng nhóm xã hội đen sẽ vô cùng cảnh giác với người lạ mặt. Việc S.H.I.E.L.D hành động cũng thường gặp đủ loại cản trở. Ví dụ như, họ thuê căn nhà đối diện phòng khám của Schiller, liền bị lừa một khoản tiền rất lớn.

Từ khi Schiller bắt đầu sử dụng khả năng dịch chuyển tức thời, đặc vụ S.H.I.E.L.D liền hoàn toàn bó tay. Rõ ràng họ không thấy Schiller đi ra ngoài, nhưng một lát sau, Schiller lại từ ngoài đường đi về tới. Hoặc họ nhìn thấy Schiller ra khỏi cửa, không thấy hắn trở về, nhưng một lát nữa, hắn lại xuất hiện trong phòng khám.

Điều này hoàn toàn phá vỡ mọi phỏng đoán của đặc vụ S.H.I.E.L.D về thời gian làm việc và nghỉ ngơi của Schiller.

Nhưng điều đó lại càng củng cố suy nghĩ của Nick Fury rằng Schiller là một nhân vật nguy hiểm, khó lường, nhất là trong tình huống hắn tiếp xúc với Stark ngày càng mật thiết. Đây rõ ràng không phải là một tin tức tốt.

Ý định của S.H.I.E.L.D muốn sử dụng lá bài Stark đã lộ rõ. Rõ ràng Nick Fury muốn lợi dụng tinh thần chính nghĩa của Stark để phục vụ cho S.H.I.E.L.D.

Mà không chỉ các đặc vụ của S.H.I.E.L.D gặp phải chuyện kỳ lạ, mấy ngày nay Schiller cũng phát hiện quanh phòng khám bệnh xuất hiện những chuyện quái dị. Cho đến khi chiếc bánh gato hắn cất trong tủ lạnh lại thiếu đi bốn pound, Schiller mới xác nhận, phòng khám bệnh của hắn chắc chắn đã bị trộm.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của Truyen.Free, mong độc giả không tái bản dưới mọi hình thức.