Peter đứng ở cửa hẻm nhỏ, cảm thấy vô cùng mờ mịt. Hắn nhớ rõ mình vừa nhảy từ trên lầu xuống để bảo vệ dì, nhưng sao khi chạm đất, thứ hắn nhìn thấy lại là Nick Fury cùng hai Spider-Man lạ mặt?

Đứng phía sau Peter, Silk cũng ngây người. Vệt sáng xanh ban nãy là gì? Sao những vết thương trên người Peter lại biến mất trong chớp mắt?

Nick bỏ thiết bị điều chỉnh thời gian trên tay vào túi, rồi nhìn sang Silk đối diện hỏi: "Trước khi đến đây, hai người có thấy Schiller không?"

"À, không ạ." Silk thành thật đáp lời, cảm thấy vô cùng áy náy nên nói thêm: "Là cháu đưa chú ấy trốn ra khỏi viện an dưỡng, xin lỗi, cháu không nên làm vậy, may mà không có chuyện gì xảy ra."

Nói xong, Silk áy náy liếc nhìn Peter. Cô không ngờ thế giới này lại nguy hiểm đến vậy, nếu Nick không kịp thời đến, e rằng đã có chuyện lớn xảy ra rồi.

"Đây mới là vấn đề," Nick mở lời nói. "Cô thật sự nghĩ rằng không có sự đồng ý của vị bác sĩ kia mà cô có thể đưa anh ta ra khỏi viện an dưỡng được sao?"

Silk khẽ chớp mắt. Nick thở dài nhè nhẹ, nói: "Bây giờ cô về đó một chuyến, kể lại chi tiết tình hình ở đây cho bác sĩ Schiller."

Rồi ánh mắt còn lại của Nick dừng trên người Peter đang đứng một bên. Peter đã bước tới ôm lấy dì May, vẻ mặt lo lắng nhìn những vết thương trên người dì.

"Ôi, Peter, con đã về rồi, thật tốt quá!" Dì May yếu ớt nói. "Dì cứ nghĩ con đã chết rồi, may quá, may quá..."

Dì May run rẩy thút thít, Peter ôm chặt lấy dì. Bỗng nhiên, Peter cảm thấy một bóng tối bao trùm đầu mình. Ngẩng lên, hắn thấy một bàn tay bọc giáp đen đưa qua, nhìn lên nữa thì nhận ra đó là cánh tay của Spider-Man Noir, trên lòng bàn tay anh ta đặt một ống thuốc tiêm.

"Thuốc chữa thương phiên bản mới nhất, không có tác dụng phụ, có thể dùng cho người bình thường." Spider-Man Noir giới thiệu ngắn gọn. Peter như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng cầm lấy ống thuốc.

Peter bảo dì May duỗi tay, rồi tiêm thuốc vào. Các vết thương bắt đầu lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; dù không thể khỏi ngay lập tức, nhưng chỉ vài phút sau là sẽ hồi phục.

"Thật sự rất cảm ơn!" Peter bật dậy nói với ba người trước mặt. Lúc này Nick hơi nghiêng đầu, còn Scarlet Spider Kaine trong bộ đồng phục đỏ bên cạnh thì cúi xuống, liếc nhìn ba tên tay súng đang nằm dưới đất.

Kaine không chút do dự tiến lên, dùng hai tay nâng nửa thân trên của tên cầm đầu, một tay nắm cằm hắn, tay kia nắm chặt ngực hắn.

"Rắc!"

Trước ánh mắt kinh hãi của Peter, cổ tên tay súng bị vặn gãy. Peter há hốc mồm, lắp bắp hỏi: "Ngươi, ngươi giết hắn sao?! Sao ngươi lại, ý tôi là... Ngươi không phải cũng là Spider-Man ư?"

Scarlet Spider Kaine không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu lên, đôi mắt nhện kép chớp chớp, dường như rất khó hiểu vì sao Peter lại nói ra những lời đó.

Kaine thì như một thợ lành nghề, lại đi tới phía sau một tên tay súng khác, lôi hắn từ dưới đất lên, định tiếp tục vặn cổ hắn.

Peter định xông tới ngăn cản, nhưng lúc này dì May lại kéo tay anh, thì thầm vào tai: "Bọn chúng nhắm vào tài sản của cư dân khu này, dì tận mắt thấy chúng vừa giết cả nhà ông Lion hàng xóm chúng ta!"

Peter sững sờ, nét mặt lộ rõ sự tức giận. Trong lúc anh còn đang chần chừ, Scarlet Spider và Spider-Man Noir đã nhanh chóng xử lý xong những tên tay súng còn lại.

Nhìn đống thi thể ngổn ngang, Peter cảm thấy mệt mỏi và uể oải. Anh không hiểu sao mọi chuyện lại diễn biến đến mức này, nhưng rõ ràng, trong mắt Peter, dì May vẫn quan trọng hơn cả. Thế là, anh nhìn Nick nói: "Giám đốc Nick, xin đừng trách Silk. Cháu đã muốn ��ến thăm dì, may mà cháu đến kịp thời nên dì không gặp nguy hiểm."

"Dì ấy không thể ở đây thêm nữa, nơi này quá nguy hiểm. Không biết ngài có nơi nào an toàn để dì ấy tạm trú không?"

Peter ấp úng, rõ ràng là đang ngượng ngùng. Rất nhanh, anh nói thêm một câu: "Xin lỗi, cháu biết điều này rất quá đáng, nhưng cháu thật sự rất lo lắng dì sẽ gặp nguy hiểm, dì là người thân duy nhất của cháu."

Có thể thấy, Peter đang trải qua sự lúng túng chưa từng có. Cậu bé lương thiện này hiếm khi nhờ vả ai, huống hồ anh chỉ mới đến một vũ trụ khác chưa lâu, thực chất không hề quen thuộc với Nick. Việc đưa ra yêu cầu như vậy với một người xa lạ khiến anh cảm thấy xấu hổ.

Nhưng Nick không nói nhiều, anh chỉ vừa quay người vừa lắc đầu, bảo: "Đi theo tôi."

Peter thấy Nick lấy ra một thiết bị nhỏ, rồi mở ra một cánh cổng dịch chuyển hình vuông. Anh dẫn dì mình bước vào, và ngay sau đó, anh thấy mình xuất hiện trong một đại sảnh rộng rãi.

"Cục Quản lý... Thời gian?" Peter đọc tên bảng hiệu lớn nhất được trưng bày trong đại sảnh. Lúc này, Nick đã đi tới quầy tiếp tân, nói gì đó với một người ngoài hành tinh có xúc tu dài trên đầu.

Rất nhanh, một người ngoài hành tinh mang hình dáng con người nhưng có làn da màu tím bước đến, mỉm cười nói với dì May (người đang đứng phía sau Peter):

"Chào ngài, mời ngài đi theo tôi. Tôi sẽ đưa ngài đến chỗ nghỉ ngơi."

Peter lo lắng nhìn dì May, định xin đi cùng, nhưng lúc này dì May lại chủ động gạt tay anh ra và nói: "Con cứ đi đi Peter, ở cùng với bạn của con, đừng lo lắng cho dì."

Nhìn dì May cùng nhân viên tiếp đón rời đi, Peter thở phào nhẹ nhõm. Rồi gần như ngay lập tức, anh cảm thấy sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, đủ loại ảo ảnh không ngừng lướt qua trong đầu, khiến suy nghĩ của anh trở nên hỗn loạn.

Nhưng Peter không có nhiều thời gian để suy nghĩ vẩn vơ. Anh cần phải hiểu rõ nơi này là đâu, và rốt cuộc anh phải làm gì mới có thể cứu vãn thế giới của mình.

Peter bước nhanh đuổi theo Nick, đi vào một văn phòng. Nick quay lại tủ hồ sơ, bắt đầu tra cứu tài liệu. Peter đứng sau lưng anh, ngó nghiêng hỏi: "Giám đốc, đây là đâu? Ngài đang làm gì vậy? Có việc gì cháu có thể giúp không?"

"Cậu không hợp với việc này. Không có gì thì về Trung tâm Vũ trụ làm thí nghiệm đi." Nick không quay đầu lại nói.

Peter hiểu ý anh. Trong cộng đồng Spider-Man, họ gọi vũ trụ mà Schiller đang ở là "Trung tâm Vũ trụ", đôi khi cũng gọi là Tổng bộ Vũ trụ, nơi đặt trụ sở của Quân đoàn Nhện.

Việc này thực ra có cả ưu và nhược điểm. Vũ trụ của Schiller treo lơ lửng bên ngoài Vách ngăn Đại thế giới Marvel. Để di chuyển giữa các đa vũ trụ, các Spider-Man nhất định phải xuyên qua Vách ngăn Đại thế giới, và để làm được điều đó, họ chỉ có thể đi qua cái lỗ mà Schiller đã mở, giống như việc đi tàu điện ngầm vĩnh viễn vậy. Điều này tốn rất nhiều năng lượng và cũng mất thời gian để nắm bắt thông tin.

Nhưng ưu điểm là, dù có ai truy đuổi bạn, chỉ cần chui vào lối đi đó là đối phương sẽ chịu trận ngay. Bởi lối ra của con đường đó được thiết lập tại đền Eternity, và trừ những người vĩnh viễn nằm trong danh sách trắng, không ai có thể rời khỏi ngôi đền này. Khi đó, Kang cũng rơi vào tình cảnh tương tự, chỉ có thể bị nhốt bên trong, và nguy cơ bị truy đuổi đương nhiên được hóa giải.

Nếu cứ ở yên trong viện an dưỡng, có lẽ Peter vẫn giữ được sự bình thản. Nhưng giờ đây, anh vừa trở về và phát hiện thế cục ở thế giới mình vô cùng hỗn loạn, anh không thể ngồi yên được nữa. Anh chỉ có thể tiến lên một bước, dang tay nói với Nick: "Thế nhưng, Giám đốc, cháu cần trở về cứu vũ trụ của mình. Nơi đó vẫn luôn có người chết, cháu không thể ngồi yên bỏ mặc được!"

"Tôi đã nói rồi, cậu không làm được việc này, vì cậu không giết người." Nick cầm một tập tài liệu, quay lại bàn làm việc ngồi xuống và nói: "Cậu hẳn đang nghĩ tôi lạnh lùng như vậy là vì không ưa cậu, nhưng không phải thế. Phong cách làm việc của đặc vụ là như vậy. Cậu ngay cả điều này còn không thích ứng được thì làm sao có thể triển khai công tác tình báo giữa các vũ trụ?"

Peter há hốc mồm, hơi giật mình nói: "Vậy ra, đây là trụ sở gián điệp sao?"

"Đây là căn cứ trung tâm của Cục Quản lý Thời gian Vũ trụ, đồng thời cũng là trụ sở tình báo hải ngoại của S.H.I.E.L.D." Nick vừa xem tài liệu vừa nói.

"...Hai Spider-Man ban nãy là đặc vụ sao?" Peter đi đến ngồi đối diện Nick, tay này siết chặt tay kia, hỏi: "Thật ra thì họ là điệp viên vũ trụ à?"

Nhìn gương mặt Peter vừa hiếu kỳ vừa kinh ngạc, lại vừa băn khoăn, Nick đặt tài li��u xuống, nhìn Peter nói: "Theo một nghĩa nào đó thì đúng là vậy. Và công việc của họ chính là đảm bảo những đứa trẻ như cậu có thể sống trọn đời trong tháp ngà, không cần tiếp xúc với những chuyện như thế."

"Nhưng họ cũng là Spider-Man..." Peter ngập ngừng nói.

"Trong đa vũ trụ có đủ loại Spider-Man khác nhau." Nick tỏ ra khá kiên nhẫn. Anh đứng dậy rót một ly nước cho mình, rồi nói: "Không phải Spider-Man nào cũng đơn thuần, lương thiện và không giết người như cậu."

Peter lại hồi tưởng đến động tác giết người dứt khoát của Scarlet Spider Kaine. Anh nuốt khan, khó khăn nói: "Nếu là về khoản này, có lẽ cháu thực sự không giúp được gì. Cháu chưa từng giết người, thật sự không hiểu phải giết người thế nào, và cũng không muốn giết người."

"Vậy nên tôi mới nói, bây giờ cậu nên về phòng thí nghiệm, tập trung làm nghiên cứu, mang lại một vài thành quả. Đừng lo lắng chuyện ở đây, mỗi Spider-Man có một sứ mệnh khác nhau."

Đây chính là công việc Nick vẫn luôn làm trong suốt thời gian qua. Đa vũ trụ là vô tận, các Spider-Man cũng gần như vô tận, nhưng không phải Spider-Man nào cũng là Peter Parker, và cũng không phải Spider-Man nào cũng thuộc phe thiện. Trong rất nhiều đa vũ trụ, tự nhiên sẽ có vài trường hợp khác biệt.

Chẳng hạn như Spider-Man Noir, anh ta là một trong số ít Spider-Man sẵn lòng giết người, quen dùng súng lục ổ quay. Scarlet Spider Kaine cũng là một trong các bản sao của Peter Parker ở một vũ trụ nào đó, nhưng vì tính cách không ổn định, trước đây anh ta luôn mang hình tượng phản diện. Chỉ đến khi tập hợp để đối phó gia tộc Morlun, trạng thái tinh thần của anh ta mới khá hơn một chút, và cũng tương tự, anh ta vẫn sẽ giết người.

Số lượng Spider-Man như vậy không nhiều, nhưng vì tổng số đa vũ trụ rất lớn, Nick đã liên hệ và tập hợp được không ít Spider-Man. Anh đã chọn ra mười người không thuộc phe Chính Nghĩa (Thủ Tự) để đưa đến Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian.

Nick đã thực hiện một giao dịch bí mật với một pháp sư Ancient One trông coi nơi này, và sau đó thiết lập một chi nhánh ngoại trú của S.H.I.E.L.D tại đây.

Mặc dù vậy, thực tế là Superior Kang đang làm việc tại Sanctum Sanctorum. Mobius và B15, vì biết ơn Loki đã một mình đối đầu và cứu họ khỏi Kang Kẻ Chinh Phục, nên coi anh ta như người nhà. Do đó, hiện tại người thực sự kiểm soát Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian của vũ trụ này là Nick Fury.

Hơn nữa, do những náo loạn mà Kang Kẻ Chinh Phục gây ra trước đó, các thực thể trừu tượng trong đa vũ trụ đã tiến hành một đợt "quét Kang, trừ Kang". Không ít Kang ở các vũ trụ khác đã bị tiêu diệt, khiến Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian trở thành vô chủ. Nick đã tận dụng thời cơ, tiếp quản thiết bị và nhân sự của Cơ quan Quản lý Phương sai Thời gian, đồng thời thiết lập các bộ phận ngoại trú của S.H.I.E.L.D ở nhiều vũ trụ khác nhau.

Nick lại thở dài, ngồi trở lại bàn, xem tài liệu và tự nhủ: "Xem ra, Schiller bên kia đã chuẩn bị gần xong rồi, nếu không thì cũng chẳng để tâm đến tiến độ bên tôi. Bây giờ chỉ còn một vấn đề: Tony Stark rốt cuộc đang ở..."

Peter vẫn còn hơi ngây người, anh bản năng hỏi: "Ngài Stark sao rồi?"

"Không có gì cả... Cậu còn đứng ngây ra đó làm g��? Không về sớm một chút, cẩn thận bác sĩ Schiller trừ điểm cậu đấy."

Peter trong lòng hơi giật mình. Anh đứng dậy định đi, nhưng rất nhanh lại cau mày nhìn Nick nói: "Nhưng cháu đang rất gấp! Vũ trụ của cháu sắp bị hủy diệt rồi!"

"Vũ trụ cũng có lúc phải hủy diệt, nhưng không phải bây giờ." Nick ngẩng mắt liếc nhìn Peter, thấy vẻ mặt đau khổ của anh. Vốn là một điệp viên luôn nghiêm túc trong công việc, chưa từng khoan dung, giờ đây anh vẫn phải thở dài, có chút bất đắc dĩ nói:

"Được rồi, nể mặt Schiller, cậu đi ra ngoài rẽ phải, rồi tiếp tục đi thẳng sau đó rẽ trái, tìm Loki ở văn phòng thứ hai. Anh ta có cách đấy." Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này cho quý độc giả.