Tối trước buổi biểu diễn âm nhạc, Schiller vốn định tìm người đi cùng. Hắn đến phòng Strange, nhưng người phục vụ báo rằng Strange không có mặt. Loki hình như cũng đang bận rộn việc gì đó, bởi vậy, Schiller đành phải một mình tiến về phòng hòa nhạc ở tầng bốn.

Vì thời gian khai màn đã định, Schiller đến sớm một chút nên chỉ có thể chờ ở cửa ra vào. Cũng may phần lớn khách mời đến đây đều có thói quen đến sớm, nên đa số mọi người đều đang chờ ở cửa.

Trong lúc Schiller đang ngắm nghía hoa văn trên chiếc bình hoa cạnh đó, anh nghe thấy một giọng nói trẻ tuổi vang lên bên cạnh mình: "Xin chào, thưa ngài, tôi có thể nói chuyện với ngài bây giờ không?"

Schiller vừa quay đầu, phát hiện đối diện là một người thanh niên. Sở dĩ nói là "loại người" là vì làn da của anh ta có màu xanh lam, cùng mái tóc đen rậm rạp được tết thành nhiều bím nhỏ buông xõa sau gáy.

Trang phục của anh ta khá giống tù trưởng châu Phi trên Trái Đất; mặc dù màu sắc và chất liệu trang sức có khác biệt, nhưng vẫn có thể nhận ra chút khí chất phóng khoáng đặc trưng của các bộ lạc.

Vị thanh niên này cười vươn tay ra, nói: "Xin chào, tôi là Alan, Hoàng tử của Liên bang Doder thuộc chòm sao Bán Nhân Mã. Loài người chắc hẳn có nghi thức bắt tay, đúng không?"

Schiller vươn tay bắt tay với anh ta, rồi nói: "Đúng vậy, nghi thức của cậu rất chuẩn xác. Nhưng cậu muốn nói chuyện gì với tôi?"

"Ồ, là thế này." Hoàng tử trẻ tuổi tên Alan nở một nụ cười có chút ngượng nghịu, nói: "Tôi đã tìm Sorcerer Supreme của Trái Đất hai lần rồi. Lần đầu thì người phục vụ bảo anh ấy đi tắm suối nước nóng, lần thứ hai thì nói anh ấy không có ở phòng, không biết đã đi đâu."

"Ở đây không có nhiều người Trái Đất, tôi cũng vừa thấy ngài trong hành lang. Thật ra tôi chỉ muốn hỏi một chút, khi nào thì Sorcerer Supreme rảnh? Khi nào tôi mới có thể gặp được anh ấy?"

Người thanh niên này có vẻ rất thẳng thắn nhưng không hề gây khó chịu. Schiller thấy hơi tò mò, bèn hỏi: "Cậu tìm Sorcerer Supreme làm gì?"

"À, cũng không phải chuyện gì to tát." Alan tỏ vẻ hơi khó xử, dường như không muốn kể cho Schiller nghe. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Schiller, anh ta lại nghĩ nếu mình không nói ra, e rằng người Trái Đất này sẽ không cho anh ta biết Sorcerer Supreme đang ở đâu.

Alan cũng biết người Trái Đất có thể xuất hiện ở đây hẳn phải có điểm đặc biệt, biết đâu lại có thể giúp ích. Thế là anh ta thở dài, với vẻ mặt có chút ưu tư, nói: "Gần đây thiên hà của chúng tôi có một nhóm cướp vũ trụ cực kỳ phiền phức đến. Thủ lĩnh của bọn chúng là Yondu, một tên hải tặc vũ trụ khét tiếng."

"Thiên hà của chúng tôi cũng chẳng có gì đáng để cướp đoạt, thế mà hắn cứ ở lì đó không đi. Bộ lạc của cha tôi và vài bộ lạc lớn khác đã liên minh chống lại hắn, nhưng đều bị đánh bại."

"Cho nên, cậu là muốn tìm Sorcerer Supreme hỗ trợ đánh bại Yondu?" Schiller hỏi.

"Đương nhiên là không phải rồi." Hoàng tử trẻ hơi hoảng hốt nói: "Làm sao chúng tôi lại dám vì chuyện nhỏ này mà làm phiền Sorcerer Supreme chứ? Chúng tôi cũng không thể nào trả nổi cái giá như vậy. Chỉ là tôi nghe nói, dưới quyền Sorcerer Supreme có một Sanctum Sanctorum, có thể đảm nhiệm mọi công việc lớn nhỏ cần thương lượng trong vũ trụ."

"Thật ra tôi chỉ muốn tìm Sanctum Sanctorum, để họ cử người đến hỏi xem rốt cuộc Yondu muốn gì. Nếu hắn đòi tiền thì chúng tôi đưa tiền là xong. Còn nếu hắn không có việc gì thì cứ đi nhanh lên đi, nơi chúng tôi ở là một chốn thâm sơn cùng cốc, chẳng có gì để hắn cướp bóc cả."

"Thì ra cậu tìm Sanctum Sanctorum à, vậy cậu hỏi đúng người rồi đấy." Schiller cười cười, rút từ túi áo vest ra một tấm giấy chứng nhận đưa cho vị hoàng tử trẻ.

Alan sau khi xem xong ngỡ ngàng kêu lên: "Oh my god, ngài lại là người bán hàng xuất sắc nhất quý trước của Sanctum Sanctorum?!"

Alan dùng ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm Schiller. Schiller khẽ mỉm cười, vỗ vỗ vai Alan nói: "Chúng ta qua bên kia nói chuyện."

Hai người đi đến một chỗ cách xa đám đông, đứng trước cửa sổ tầng bốn của Tiên cung. Schiller nhìn vào mắt Alan, hỏi: "Cậu nói Yondu và đội cướp của hắn ở lì thiên hà của các cậu không đi, vậy cậu có biết tại sao hắn lại làm vậy không?"

"Nếu chúng tôi biết rồi thì đã không khốn đốn thế này." Alan gần như nhăn nhó mặt mày, mím môi lại, nói: "Thiên hà của chúng tôi thật sự chẳng có gì đáng để bọn chúng để mắt tới."

"Vậy thiên hà của các cậu có đặc điểm gì khác không? Ngoài tài nguyên hay những bảo vật quan trọng."

Alan trầm ngâm một lát rồi nói: "Chòm sao Bán Nhân Mã luôn là một nơi khá hỗn loạn. Ở đó, tất cả các nền văn minh liên hành tinh đều tồn tại dưới hình thức bộ lạc, toàn bộ thiên hà có lẽ có đến hàng ngàn, vạn bộ lạc."

"Trong đó có không ít nền văn minh giống loài người, vẫn chưa thoát khỏi nền văn minh mẫu hệ của mình... À, đừng kinh ngạc, tôi cũng đã nghe nói về loài người rồi, các bạn vẫn rất nổi tiếng đấy, đặc biệt là sau khi nghiệp vụ của Sanctum Sanctorum phát triển đến chòm sao Bán Nhân Mã, chúng tôi cũng rất ngạc nhiên."

Alan nhún vai, cười nói: "Ai cũng biết Sanctum Sanctorum là văn phòng vạn sự của vũ trụ, có chuyện gì kỳ lạ thì cứ tìm họ, chắc chắn không sai đâu."

"Nói đi xa quá rồi, nền văn minh của thiên hà chúng tôi không mấy phát triển, cũng chẳng có bao nhiêu tài nguyên. Nếu phải nói đặc điểm thì chỉ có một chữ: loạn."

"Vì những nguyên nhân lịch sử nhất định, nơi đây tồn tại rất nhiều nền văn minh và thế lực kỳ lạ. Có những thứ đơn giản đến mức khó tin mà các bạn có lẽ không thể tưởng tượng nổi đâu. Chẳng hạn, có một hành tinh mà trên đó có những loài thực vật mang trí tuệ sinh sống, chúng thậm chí có thể vươn xúc tu để du hành vũ trụ."

"Đương nhiên, cũng có một ít khu vực tối tăm không ai muốn biết đến." Alan thấp giọng nói: "Đây thực ra là một bí mật công khai, ai cũng biết rồi, nhưng tình hình hiện tại của chòm sao Bán Nhân Mã thì đúng là do ba đại đế quốc gây ra."

Alan liếc nhìn xung quanh, như thể sợ b��� người khác nghe thấy, rồi đảo mắt nói: "Nơi đây có không ít hành tinh và vùng sao, đều là những bãi thử nghiệm mà ba đại đế quốc đã từng sử dụng."

"Vì nơi đây đa chủng tộc, dân cư hỗn tạp, có thể nói là một khu vực vô chủ. Có xảy ra chuyện gì cũng chẳng ai bận tâm. Lại thêm nguồn vật thí nghiệm phong phú, nên việc ba đại đế quốc chọn nơi này để tiến hành một số thí nghiệm cũng là điều dễ hiểu."

"Đương nhiên, nơi đây cũng không thiếu Ma Thần, chẳng qua không có Đại Ma Thần nào quá nổi tiếng. Cũng có những sinh vật năng lượng kỳ lạ tự xưng là Ma Thần, nhưng chúng không có chiều không gian riêng của mình, chỉ co quắp trong những nơi hẻo lánh của vũ trụ."

Schiller khẽ gật đầu, nói: "Vậy Yondu đại khái đến chỗ các cậu từ khi nào?"

"Khoảng hai tháng trước." Alan khoanh tay, lộ vẻ hồi ức. Anh ta đảo mắt lên trên, vừa suy nghĩ vừa nói: "Đại khái hai tháng trước, chúng tôi phát hiện một chiếc tàu vũ trụ có công nghệ rõ ràng tiên tiến hơn nhiều so với nơi này của chúng tôi, đang neo đậu tại cảng vũ trụ của Liên bang Doder."

"Đương nhiên, chúng tôi cũng chưa phát triển đến mức có nhiều tàu vũ trụ ra vào, cái cảng vũ trụ này chỉ dùng để neo đậu một số phi thuyền nhỏ. Ban đầu, chúng tôi cứ nghĩ chiếc thuyền lớn đó là phương tiện giao thông đến từ những nền văn minh phát triển khác để thông thương, nên cũng không để tâm."

"Thế nhưng một ngày nọ, có người nói trong một quán ăn đêm trên bề mặt của một hành tinh nào đó thuộc Liên bang Doder, đã thấy bóng dáng của Yondu, tên cướp vũ trụ khét tiếng. Lúc ấy chúng tôi mới nhận ra, đó chính là con thuyền của bọn cướp vũ trụ."

"Nếu Yondu đã đặt chân lên bề mặt hành tinh nào đó, các cậu không thể cử người theo dõi hắn để xem hắn muốn làm gì sao?" Schiller hỏi.

"Chúng tôi đương nhiên đã làm thế, nhưng không hiểu sao tên Yondu đó... Thông thường bọn cướp này đều đến nhanh đi nhanh, cướp được món nào là chuồn ngay, xưa nay chẳng bao giờ nán lại. Thế nhưng lần này Yondu dường như chẳng hề vội vàng, cứ loanh quanh khắp các hành tinh thuộc Liên bang Doder, hệt như đang đi du lịch vậy."

Schiller sờ cằm một lát, rồi nói: "Nếu đúng như cậu nói, những kẻ cướp vũ trụ này là những tên cướp thực sự, vậy thì chúng chắc chắn sẽ không hành động sớm nếu không có lợi. Chúng sẽ không phí thời gian vào những chuyện vô bổ."

"Tôi cũng nghĩ vậy!" Alan dậm chân một tiếng, nói: "Thế mà cha tôi lại cho rằng, Yondu không gây chuyện thì không cần phải bận tâm đến hắn. Nhưng tôi biết, nếu thật sự đợi đến khi chúng gây ra chuyện gì thì sẽ quá muộn mất!"

Schiller khẽ gật đầu, nói: "Tôi nghĩ quan điểm của cậu là đúng. Sự tình bất thường ắt có nguyên do. Cậu nói thiên hà của các cậu không có gì đáng giá để tìm kiếm bảo vật hay tài nguyên, vậy còn người thì sao? Phải chăng Yondu đang tìm người?"

"Tìm người?" Alan lặp lại cụm từ đó, sững sờ một lát, rồi nheo mắt lại, hơi kinh ngạc nói: "Hắn đến đây tìm ai chứ?"

"Cậu cũng đã nói, chòm sao Bán Nhân Mã rồng rắn hỗn tạp. Biết đâu mục tiêu nhiệm vụ nào đó của hắn đang ẩn náu ở đây, cho nên hắn mới cứ loanh quanh không ngừng trong địa bàn Liên bang của các cậu, nhìn thì như đi du lịch, nhưng thực chất là đang tìm người."

Alan bỗng nhiên bừng tỉnh. Anh ta dừng lại một chút, đảo mắt sang một bên, rồi nói: "Cũng đúng. Tôi nghe nói đám cướp biển giữa các vì sao này cũng nhận các phi vụ bắt cóc tống tiền và ám sát. Nếu mục tiêu nhiệm vụ của bọn chúng thật sự trốn đến thiên hà của chúng ta, Yondu quả thực có thể sẽ nán lại đây một thời gian."

Nhưng sau đó Alan lại thấy bất lực. Anh ta xoè tay ra, nói: "Thế nhưng ai biết hắn muốn tìm ai? Nếu tìm không thấy, hắn cứ ở đó mãi sao? Vậy thì cuộc sống của chúng tôi còn biết trôi về đâu?"

"Cậu đừng lo." Schiller trấn an anh ta: "Mặc dù chúng ta tình cờ gặp nhau ở đây, nhưng tôi không đơn độc. Cậu cũng đừng quên, Sanctum Sanctorum được mệnh danh là văn phòng vạn sự của vũ trụ, cho dù là chòm sao Bán Nhân Mã hỗn loạn, chúng tôi cũng có thể nắm được ít nhiều manh mối... Bây giờ tôi sẽ đi gọi điện hỏi thăm một chút."

"Thật sự rất cảm ơn ngài." Alan thành khẩn bắt tay Schiller, nói: "Yên tâm đi, tôi đều hiểu rõ quy củ. Liên bang của chúng tôi cũng tích trữ không ít năng lượng. Chờ hôn lễ của Vua các vị thần kết thúc, tôi sẽ đến Sanctum Sanctorum làm thẻ hội viên."

Schiller giơ ngón cái ra hiệu "OK" với anh ta, sau đó rút điện thoại ra, đi đến một đầu hành lang khác, bấm số của Sanctum Sanctorum.

"Này, là tôi, Schiller đây. Tôi muốn hỏi thăm tình hình gần đây ở chòm sao Bán Nhân Mã một chút. Tôi có quyền này mà, phải không?... Đúng, không sai, chính là kiểu người kỳ lạ hay sự kiện đặc biệt gì đó."

"Đúng vậy, tôi đã biết đoàn thuyền cướp vũ trụ đã đến đó. Tôi đang điều tra xem tại sao họ lại đến đó... Thật thế à? Anh chắc chứ?"

"... Tốt, tôi đã biết, cám ơn."

Schiller quay lại chỗ Alan, nhìn vào mắt anh ta, với giọng điệu nghiêm túc, nói: "Tôi khuyên cậu đừng nhúng tay vào chuyện này."

Alan hơi kinh ngạc đến ngẩn người, không hiểu sao Schiller bỗng dưng lại nghiêm túc đến vậy. Schiller nhấp môi một cái, nhìn vào mắt Alan, nói: "Yondu đang truy đuổi một con vật. Trên con vật đó mang theo tài liệu quan trọng."

"Truy đuổi động vật, động vật gì?"

"Một gấu mèo."

"Một gấu mèo?" Alan sững sờ nhắc lại câu trả lời của Schiller, nhưng thật ra anh ta cũng chẳng biết gấu mèo là con gì.

Alan hơi không cam lòng, vừa định mở miệng nói gì đó thì Schiller đã cắt lời, nói trước anh ta: "Những tài liệu trên con gấu mèo đó có khả năng liên quan đến cuộc đấu tranh bí mật giữa ba đại đế quốc."

Alan lập tức hoảng sợ ngậm miệng lại, nhưng anh ta vẫn còn hơi lo lắng cho sự an toàn của chủng tộc mình. Thế là với giọng điệu hơi run rẩy, anh ta nói: "Không biết có liên lụy đến chúng tôi không?"

Schiller quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ Tiên cung, nói: "Cậu không nên hỏi tôi, mà nên hỏi con gấu mèo đó."

Schiller rút ánh mắt khỏi khung cửa sổ Tiên cung, ánh mắt anh một lần nữa rơi xuống thi thể của Nữ vương Shi'ar đang nằm dưới đất.

Tiêu điểm ánh mắt anh rơi vào gương mặt Nữ vương. Lúc này, trên gương mặt xinh đẹp ấy có ba vết cào sắc lẹm, máu từ vết thương thịt đã khô, mờ đi, trông vô cùng đáng sợ.

Đoán xem còn có ai

Bản dịch tiếng Việt này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free.