Phía sau phòng tuyến, mọi người đều trông thấy bóng dáng nhỏ bé ấy, giữa làn sóng dơi tràn ngập, phóng ra hai sợi tơ nhện, bám chặt vào hai tòa nhà cao tầng gần đó.

Hai tòa cao ốc đó đã không còn một bóng người, thân tòa nhà cũng đã lung lay sắp đổ sau trận chiến đêm hôm trước. Lần này, Người Nhện bắn ra hai sợi tơ nhện màu đen, đồng thời gắn kèm một tấm lưới lớn, bám chặt vào phần lớn bề mặt của cả hai tòa nhà.

Ngay sau đó, Người Nhện dùng sức kéo mạnh hai sợi tơ vào trong. Hai tòa cao ốc phát ra tiếng rít rợn người do bị nén ép, rồi từ từ nghiêng hẳn.

Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, hai tòa cao ốc khổng lồ ầm ầm sụp đổ, bụi mù dày đặc bốc lên ngút trời. Đám dơi đầu tiên đang lao tới phòng tuyến hoàn toàn không lường trước được tình huống này, lập tức bị chôn vùi dưới đống đổ nát của cao ốc.

Tất cả mọi người tại đó đều sững sờ.

Đó là hai tòa cao ốc cao hàng chục mét cơ mà!

Trước đó trên chiến trường, Peter thường đóng vai một nhân vật hỗ trợ tác chiến, nhanh nhẹn và linh hoạt. Chỗ nào có sự kiện đột xuất, cậu ta sẽ lập tức có mặt, hoặc sửa chữa công sự phòng ngự, hoặc hộ tống thương binh, chủ yếu đảm nhiệm vai trò hỗ trợ.

Đây là lần đầu tiên mọi người nhận ra sức mạnh thật sự của Người Nhện lớn đến nhường nào. Mặt nạ của bộ giáp Stark hé mở, anh ta chăm chú nhìn Peter, nhận thấy cậu ta hoàn toàn không hề có dấu hiệu mệt mỏi.

Khi cao ốc sụp đổ, Peter nhanh nhẹn né tránh, sau đó nhấc bổng một chiếc xe tải gần đó, ném về phía những con dơi còn sót lại. Chiếc xe tải khổng lồ với lốp xe cao bằng người đó, trong tay cậu ta chẳng khác nào một hòn đá nhỏ.

Stark nuốt khan một tiếng. Steve hỏi: "Bộ giáp của cậu có thể làm được vậy khi dùng toàn bộ sức mạnh không?"

Stark chần chừ một lát rồi đáp: "Về lý thuyết thì được, nhưng không thể dùng cách phát lực như vậy. Nhất định phải có điểm tựa, điều này không khoa học..."

"Giới hạn của cậu ta không chỉ dừng lại ở đó." Steve khoanh tay nhìn Người Nhện đang càn quét giữa chiến trường.

Là một người có cơ thể đột biến, Steve rất hiểu rõ điều này. Anh ta nói: "Sức mạnh của Peter còn xa mới được khai phá hoàn toàn. Giới hạn của cậu ta chắc chắn sẽ rất đáng sợ."

Stark cau mày, hơi lo lắng nói: "Giờ thì tôi thấy hơi áp lực rồi đây. Nếu đúng như cậu nói, e là cảm ứng nhện của cậu ta thật sự có thể đạt được hiệu quả tiên đoán."

"Tôi đang nói về sau này." Steve quay sang Stark nói: "Ít nhất đến bây giờ, Peter vẫn đang trong giai đoạn thích ứng. S���c mạnh do đột biến này mang lại còn xa mới đạt đến đỉnh cao, ngay cả cảm ứng nhện cũng vậy."

"Nói thật, tôi thấy có gì đó hơi kỳ lạ. Trước đây Peter từng nói với tôi rằng cảm ứng nhện của cậu ta rất ít khi hình thành một hình ảnh cụ thể, đặc biệt là lại kéo dài lâu đến vậy – từ lúc cậu phóng ra khỏi bộ giáp, rồi rơi xuống, sau đó đáp đất. Chi tiết như vậy thì đúng là quá cụ thể."

"Chẳng lẽ cảm ứng nhện còn biết cách chia ống kính kiểu điện ảnh sao? Đầu tiên là quay cậu đang ở trong hoàn cảnh nào, sau đó lại quay cảnh cậu phóng ra khỏi giáp và rơi xuống, cuối cùng còn ghi lại kết quả. Ngay cả là tiên đoán cũng không thể rõ ràng, minh bạch đến thế chứ?"

"Cậu nói vậy tôi cũng thấy hơi sai sai." Stark nghi vấn nói: "Trước đây Peter chưa từng nhắc đến việc cậu ta có khả năng dự báo tương lai, nhất là lại dự báo rõ ràng và chuẩn xác đến vậy."

"Có lẽ sau này cậu ta có thể làm được." Steve kết luận: "Nhưng theo tình hình hiện tại, khả năng cảm ứng nhện tương xứng với sức mạnh hiện tại của cậu ta sẽ không có khả năng tiên đoán rõ ràng như thế."

"Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn chuẩn bị phòng bị chu đáo. Bởi vì nếu đây là sự thật, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó giải quyết."

Người Nhện đã chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt nhất, tạo cơ hội để tuyến phòng thủ phía sau có thể thở dốc.

Khi đợt dơi thứ hai ập đến, chúng cũng đã khôn hơn, không còn ào ạt lao xuống từ giữa không trung nữa. Thay vào đó, một phần biến thành hình người, phối hợp tấn công trên mặt đất, làm giảm sức mạnh hỏa lực phòng không của loài người.

Sau một ngày chuẩn bị, hỏa lực của loài người đã tăng cường đáng kể. Nhờ sự sắp xếp của Pierce và Nick, tất cả các đơn vị phòng thủ đều được bổ sung hỏa lực hạng nặng đầy đủ. Trong tình huống này, ưu thế vũ khí của loài người đã được phát huy rõ rệt.

Hầu hết các loại vũ khí hạng nặng của con người đều gây ra nhiệt độ cao và vụ nổ, điều này chính là thứ mà lũ ma cà rồng sợ hãi nhất. Hơn nữa, ngoài việc có thể tấn công chính xác mục tiêu, sát thương do bắn phá diện rộng cũng rất lớn.

Tại một số điểm phòng ngự quan trọng, đều được bố trí các thùng dầu có thể bị xạ thủ bắn nổ. Khi cần thiết, vụ nổ và ngọn lửa từ thùng dầu có thể phá vỡ nhịp điệu tấn công của đám dơi.

Ban đầu, nhịp độ phòng thủ rất tốt. Các loại vũ khí luân phiên yểm hộ, tuyến phòng thủ từng bước đẩy lùi địch. Chẳng mấy chốc, họ thậm chí phản công đến tận lối vào cầu Brooklyn.

Thế nhưng rất nhanh, nhiều vấn đề đã bắt đầu lộ rõ. Chẳng hạn, loài người đã đánh giá thấp khí thế không sợ chết của đám dơi này. Hoặc nói đúng hơn, đám dơi này về cơ bản đã bị thứ gì đó điều khiển, biến thành những con tốt thí điên cuồng.

Mắt Ưng vừa bắn nổ một thùng dầu, vụ nổ khiến một con dơi bị thương nặng và một con khác bị bén lửa. Thế nhưng, con dơi đang bốc cháy kia chẳng những không lùi bước, mà còn mang theo toàn thân lửa lao thẳng vào căn cứ súng máy gần nhất.

Mặc dù xạ thủ súng máy đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng vẫn có một người bị ngọn lửa bén vào. Nếu không có đồng đội kịp thời dập tắt, có lẽ anh ta đã mất mạng.

Vết bỏng khiến anh ta không thể tiếp tục tác chiến, rất nhanh được một người máy hình lục giác đưa đi.

Đám dơi điên cuồng này hoàn toàn không màng sống chết, thà rằng sát địch tám trăm tự tổn một ngàn, cũng quyết tâm tiếp tục tấn công.

Mắt Ưng hạ cung xuống, thầm chửi một tiếng. Sau đó qua bộ đàm nói với Natasha ở đầu dây bên kia: "Chuyện này rốt cuộc là sao vậy? Đám dơi này còn điên cuồng hơn cả đêm qua nữa!"

"Thần Dơi truyền thuyết của bọn chúng rất có thể đã dùng một loại sức mạnh nào đó để điều khiển chúng." Giọng điệu của Natasha vẫn bình tĩnh như mọi khi.

"Nhưng Nick nói với tôi, có lẽ chẳng mấy chốc sẽ có bước ngoặt."

Khi tình hình chiến đấu ngày càng khốc liệt, ưu thế của loài người dần mất đi. Hai bên bắt đầu giằng co như một cối xay thịt.

Stark vừa bắn một phát pháo đẩy lùi đợt tấn công của một con dơi điên cuồng. Ngay sau đó, bộ giáp sắt thép bay vút lên, dùng vài phát pháo đẩy lùi những con dơi đang định xung kích trận địa. Lúc này, giọng nói của Jarvis vang lên từ bên trong mặt nạ: "Phòng thí nghiệm cao ốc Stark truyền đến thông tin, người gọi là Tiến sĩ Connors."

"Kết nối thông tin." Stark lơ lửng giữa không trung nói.

Giọng của Tiến sĩ Connors vang lên từ tai nghe, tốc độ nói của ông rất nhanh, ngữ điệu cũng rất bình tĩnh. Connors nói: "Nghe này, trước hết, bất kể nguyên lý là gì, tôi đã chế tạo ra một loại thuốc. Nếu được phóng thích đúng cách, nó có thể khiến tất cả đám dơi trên chiến trường mất đi sức chiến đấu chỉ trong một lần."

"Nói thẳng đi, phải làm thế nào?" Stark dứt khoát nói.

"Trước đây tôi đã nói với Nick rằng tôi có một phương pháp tốt hơn để giải quyết vấn đề từ gốc rễ. Giờ thì tôi đã thành công, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng."

"Tóm lại là, tôi đã sử dụng huyết thanh thằn lằn mà tôi chiết xuất được, chính là thành phần huyết thanh có thể biến tôi thành quái vật thằn lằn, tôi đã chế thành một loại huyết thanh biến dị dạng lây nhiễm, dùng để lây nhiễm đám dơi kia."

"Một khi đám dơi bị lây nhiễm, chúng sẽ bắt đầu bị thằn lằn hóa. Khác với loài người, dơi không thể biến thành người thằn lằn, chúng sẽ chỉ bị thằn lằn hóa, ví dụ như toàn thân sẽ mọc ra vảy nặng nề, mọc đuôi và chân, rồi mất đi khả năng bay."

"Tôi đã thay đổi thành phần bên trong để loại biến dị này càng khó kiểm soát hơn, do đó chúng có khả năng mọc ra một cái đuôi ngay trên lồng ngực, hoặc trực tiếp bị lớp vảy dày cộm đè chết."

"Loại biến dị này hoàn toàn không thể kiểm soát, vì vậy chỉ cần bị lây nhiễm, những con dơi dị hóa gần như sẽ mất hoàn toàn khả năng chiến đấu."

"Nhưng điều này sẽ không lây nhiễm loài người chứ?" Stark hỏi.

"Tất nhiên là không. Chẳng lẽ tôi nghiên cứu nhiều dơi đến vậy là để làm gì? Đây là một loại huyết thanh lây nhiễm có tính nhắm mục tiêu, hoàn toàn vô hiệu đối với con người. Tôi đã kiểm nghiệm rồi."

"Được rồi, vậy ông còn cần gì nữa?"

"Để tiêu diệt sức chiến đấu của tất cả đám dơi chỉ trong một lần duy nhất, tôi cần một thiết bị phun sương có công suất đủ lớn, tốt nhất có thể phun loại huyết thanh biến dị này ra ngoài trong chớp mắt, bao phủ toàn bộ chiến trường, lây nhiễm tất cả đám dơi. Tốc độ phải thật nhanh để ngăn chúng dùng bất kỳ thủ đoạn ma pháp nào để phản kháng."

Stark suy nghĩ một chút, nhìn xuống cục diện chiến đấu dưới mặt đất ngày càng thảm khốc rồi nói: "Vậy cứ làm thế đi. Tôi nhớ mình còn có máy phát tia cực tím. Ông xem cái đó có dùng được không?"

"Tôi đã xem tất cả bản thiết kế thiết bị phóng của anh. Theo tính toán, công suất của nó không đủ. Tia sáng và khí thể là khác nhau; khí thể cần động lực lớn mới có thể nhanh chóng bao phủ toàn bộ chiến trường."

"Vậy thì tranh thủ thời gian cải tạo đi. Tôi đã mở toàn bộ quyền hạn phòng thí nghiệm cho ông rồi."

"Tôi và Yinsen đã làm ra một phiên bản rồi, chỉ còn thiếu bước điều chỉnh cuối cùng thôi. Trong vòng nửa giờ nữa là có thể ra mắt. Giờ các anh cần cân nhắc là nối nó vào đâu và làm thế nào để kích nổ."

Connors nói với tốc độ cực nhanh: "Theo lý thuyết, phạm vi phun của nó sẽ là một hình tròn đường kính khoảng 300 mét. Để tận dụng tối đa phạm vi này, vị trí lắp đặt thiết bị phóng chắc chắn không thể ở trên mặt đất. Trong phạm vi gần khu giao tranh, hãy tìm một tòa cao ốc. Một khi anh chọn được địa điểm, chúng tôi sẽ lập tức vận chuyển thiết bị phóng đến."

Stark nói: "Thực tế, trong toàn bộ phạm vi đó chỉ có duy nhất một tòa cao ốc."

Anh ta ngẩng đầu, nhìn thấy tòa cao ốc điểm cao Brooklyn nằm ở phía đông cầu Brooklyn.

Stark dường như có linh cảm lạ. Connors nghe thấy đầu dây bên kia im lặng một lúc, ông ta hỏi: "Sao vậy?"

Một lát sau, giọng của Stark vang lên: "Không... Không có gì. Công trình đáp ứng điều kiện ông nói chỉ có một cái thôi. Một khi thiết bị phóng được điều chỉnh tốt, lập tức vận chuyển nó đến mái nhà tòa cao ốc điểm cao Brooklyn. Jarvis đã gửi vị trí chính xác rồi, tôi sẽ đợi các ông ở đó."

Connors nghe thấy một cảm xúc khó hiểu trong câu nói cuối cùng của anh ta, nhưng ông không có thời gian tiếp tục trò chuyện, rất nhanh liền cúp điện thoại.

Ở một bên khác, Peter dùng tơ nhện bay đến bên cạnh Stark, sau đó hỏi: "Tình hình tiền tuyến thật sự không ổn. Natasha nói sẽ có bước ngoặt, nhưng ở đâu vậy? Ngài Stark có biết không?"

"Đừng bận tâm mấy chuyện đó." Giọng Stark vọng ra từ bộ giáp, mang theo một tiếng nhiễu điện. Stark nói tiếp: "Nói với Steve, bảo cậu ta dẫn đầu một tiểu đội, dọn dẹp sạch sẽ tất cả ma cà rồng gần khu vực tòa cao ốc điểm cao đi. Tôi sẽ lên trên đó."

"Tòa cao ốc điểm cao?" Peter nhìn lại, nhận ra đó chính là tòa nhà cao nhất gần đó. Cậu ta nói: "Không! Khoan đã! Anh không thể đi! Anh quên... quên cái cảnh tôi đã thấy rồi sao...?"

"Tôi chưa quên đâu, Peter. Tôi nhớ rất rõ, nhưng tôi nhất định phải đi." Người Sắt, mặc bộ giáp của mình, lập tức bay về phía đó. Peter đuổi theo phía sau anh ta, gào lên: "Không được!!! Anh biết rõ làm vậy anh sẽ chết mà! Trời ơi..."

Peter móc bộ đàm ra nói với Steve: "Mau ngăn Stark lại! Anh ấy điên rồi! Anh ấy muốn lên tòa cao ốc điểm cao!"

"Peter, bảo vệ Stark cẩn thận nhé." Giọng Steve vang lên từ đầu dây bên kia bộ đàm, rõ ràng là anh ta cũng đã nhận được thông tin từ Connors. Anh ta nói: "Có những việc, dù cho cậu biết chẳng có kết quả tốt đẹp gì, nhưng vẫn phải làm."

Peter gần như phát điên, cậu ta đã tận mắt chứng kiến hình ảnh đó, dù thế nào cũng không thể chấp nhận chuyện này xảy ra. Cậu ta nói với Stark: "Anh không cần lên đâu, một mình tôi lên là được rồi. Có chuyện gì mà tôi không giải quyết được chứ? Tôi..."

"Thiết bị phóng cần thời gian để khởi động, và việc lây nhiễm cũng cần thời gian để có hiệu lực." Giọng Stark vô cùng tỉnh táo. Anh ta nói: "Một người không thể vừa phòng ngự đợt tấn công của đám dơi, vừa khởi động thiết bị phóng, rồi lại vừa cần người hỗ trợ rút lui. Một người tuyệt đối không thể hoàn thành được."

"Vậy chúng ta có thể nghĩ cách khác mà, không phải... không phải là..."

"Peter, tôi đã nói rồi mà..." Stark ngừng lại, mặt nạ của anh ta nâng lên, Peter nhìn thấy khuôn mặt Stark. Cậu ta không thấy bất kỳ sự bối rối hay sợ hãi nào trên đó, anh ta trông bình tĩnh hơn mọi khi.

"Nếu tôi là một kẻ tham sống sợ chết, giờ này tôi nên trốn trong tầng tầng bảo vệ của tòa cao ốc Stark, chứ không phải đến đây tác chiến."

"Tôi rõ ràng hơn ai hết rằng, nếu tôi nhất định phải chết, thì bộ giáp tiên tiến đến mấy cũng không bảo vệ được tôi. Tôi không hề có chút cảm giác an toàn nào từ bộ giáp này. Mỗi khoảnh khắc, tôi đều đang đối mặt với cái chết."

Giữa bầu trời đêm đen kịt, Peter bám trên một bức tường tòa nhà, nhìn Stark đang lơ lửng đối diện mình.

Tóc Stark bay lất phất dưới lớp mặt nạ, đôi mắt ấy dường như hút hết mọi tia sáng xung quanh, khiến Peter nhớ về buổi bình minh đầu tiên cậu và Stark cùng nhau ngắm nhìn.

"Dù không có lời tiên đoán của cậu, tôi cũng đã lo lắng từng phút từng giây trên chiến trường rồi."

"Giáp máy tiên tiến, giáp máy hiện đại hơn nữa, tôi sẽ không ngừng nghiên cứu và phát minh thêm nhiều loại giáp máy. Nguyên nhân chính là vì nỗi sợ hãi cái chết."

"Điều tôi chưa từng nói với cậu là, đêm hôm đó trong hang núi ở Afghanistan, ngoài nỗi đau đớn, còn có nỗi sợ hãi vô tận. Không ai là không sợ chết cả."

"Khi đó, tôi biết mình sắp chết. Không ai có thể nói cho tôi biết liệu tôi có sống sót được hay không..."

"Cũng giống như bây giờ, tôi biết rõ mình sắp chết rồi..."

Stark nhắm mắt lại, giọng anh ta bắt đầu run rẩy, dần tan vào làn gió lạnh lẽo của đêm Brooklyn.

"Có lẽ tôi đã điên rồi. Tôi biết rõ phía trước là con đường chết, nhưng vẫn có tiếng nói không ngừng thúc giục tôi làm vậy. Tôi nhất định phải làm thế..."

"Và tôi cũng chỉ có thể làm như thế." Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.