"Vì cậu là nhân viên của Sanctum Sanctorum, hẳn là cậu đã từng nghe nói về nguyên tắc lập quốc của Đế quốc Shi'ar chính là 'Dung hợp'."

"Họ không chỉ dung hợp các dân tộc khác, dung hợp cả sức mạnh lẫn tín ngưỡng của họ, mà còn muốn tạo ra một loại 'Sinh mệnh Vũ trụ Tối thượng' được dung hợp. Vì thế, họ đã tiến hành vô số thí nghiệm tà ác, và tất cả sản phẩm cuối cùng từ những thí nghiệm đó đều hóa điên."

"Nhưng Đế quốc Shi'ar không chịu từ bỏ, họ tin rằng kế hoạch dung hợp này cuối cùng nhất định sẽ thành công. Hơn nữa, những sản phẩm thất bại giai đoạn đầu này cũng không phải hoàn toàn vô dụng, vẫn có thể tận dụng. Nếu không thể dung hợp trong phòng thí nghiệm, vậy hãy để chúng tự tàn sát lẫn nhau, dùng sức mạnh và máu của chúng hòa vào nhau."

"Thế nên, họ đã ném những vật thí nghiệm thất bại này vào Bệnh viện tâm thần Halfworld, còn tôi, chính là nạn nhân của kế hoạch đó."

"Yondu truy bắt tôi là vì giao thức cấp thấp nhất ban đầu được cấy vào cơ thể tôi. Lúc đó, tôi còn chưa có kiến thức về chuyện này, không hiểu sự cẩn trọng cần thiết. Tôi không ngờ rằng Đế quốc Shi'ar đã cài đặt cảnh báo trong giao thức cấp thấp nhất ấy."

"Sau khi đám người máy đã thức tỉnh ý thức và bỏ trốn bị tiêu diệt hoàn toàn, tôi trở thành vật thí nghiệm duy nhất còn giữ giao thức cấp thấp nhất này. Đế quốc Shi'ar cũng biết điều này, có lẽ chính vì vậy mà họ muốn tiêu diệt tôi."

Rocket cúi đầu. Schiller chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại nhìn thấy vẻ mặt phức tạp đến vậy trên khuôn mặt một con gấu mèo. Anh đưa tay xoa đầu Rocket và nói: "Những gì cậu nói tôi đều hiểu cả rồi, câu chuyện này cũng thực sự thú vị. Nhưng cậu có nhận ra vài điểm đáng ngờ không?"

Rocket ngẩng đầu nhìn chằm chằm. Schiller kéo ghế dịch lại gần một chút, đặt hai tay lên bàn, mở hồ sơ bệnh án của Rocket ra và nói: "Điểm đáng ngờ nhất là, khi cậu gây ra chuyện xấu, cậu có để lại tên mình ở hiện trường không?"

"Cậu thừa hưởng giao thức cấp thấp nhất của một người máy an ninh, và tình cờ trong giao thức cấp thấp đó lại phát hiện toàn bộ kế hoạch cùng chữ ký của Đế quốc Shi'ar. Cậu thực sự nghĩ Đế quốc Shi'ar lại ngốc đến mức ấy sao?"

Rocket há hốc mồm, nhưng không hề tỏ vẻ kinh ngạc. Cậu thở dài nói: "Nếu cậu đã lăn lộn trong vũ trụ đủ lâu, đã chứng kiến nhiều nền văn minh khác nhau, cậu sẽ nhận ra rằng vũ trụ không phải là trăm hoa đua nở, mà là một hội nghị của những kẻ ngu ngốc."

"Nhiều nền văn minh tồn tại đến ngày nay, không phải vì chúng thực sự mạnh hơn ai, mà hoàn toàn dựa vào may mắn. Ngược lại, một nền văn minh hùng mạnh cũng có thể bị thiên tai hủy diệt chỉ sau một đêm, đơn giản vì vận rủi."

Rocket khoanh tay, nghiêng đầu sang một bên và nói: "Nếu cậu thực sự đã tiếp cận sâu vào lãnh thổ của ba đế quốc lớn, cậu sẽ phát hiện, họ cũng chẳng mạnh hơn các nền văn minh khác là bao."

"Lịch sử phát triển của sinh mệnh có trí tuệ đều là chuỗi những sự trùng hợp nối tiếp nhau. Họ trùng hợp hơn người khác, nên mạnh hơn người khác. Còn về trình độ ư... tất cả đều kẻ tám lạng người nửa cân thôi."

"Về điểm này, tôi hoàn toàn đồng tình với cậu." Schiller nhẹ gật đầu, nhưng sau đó, anh đổi giọng nói: "Chỉ là, ý tôi là, đây là một màn vu oan khá... vụng về. Tự mình gây ra một vụ án, rồi dán tên người khác lên, cố ý để một đám kẻ sống sót chạy tán loạn khắp vũ trụ, rồi lại rầm rộ truy bắt chúng, làm lớn chuyện. Miệng lưỡi thế gian thêm thêu dệt, mục đích bôi nhọ tự nhiên cũng đạt được."

Rocket chau mày, nói: "Ý cậu là, thực ra từ đầu đến cuối đều là người khác vu oan Đế quốc Shi'ar? Hay là cũng có khả năng... Không, không, khoan đã, điều này không thể nào."

Rocket vô cùng chắc chắn nói: "Cái đám điên cuồng, mất kiểm soát ban đầu bị đưa vào bệnh viện tâm thần ấy, không phải là sản phẩm của thí nghiệm khoa học. Trên người họ có dấu vết phép thuật cực kỳ đậm đặc."

"Theo tôi được biết, Đế quốc Kree và Đế quốc Skrull nghiên cứu về thần bí học không sâu. Ngược lại, hoàng tộc và quý tộc của Đế quốc Shi'ar đều sở hữu thần lực. Những dấu vết phép thuật còn lưu lại trên linh hồn của đám người điên đó là có thể truy tìm, không giống như là giả mạo được."

"Tôi không nói Đế quốc Shi'ar hoàn toàn vô tội." Schiller cũng nghiêng đầu một chút, nhìn Rocket nói: "Có lẽ đám người điên mang dấu vết phép thuật đó là do họ đưa vào thật, nhưng còn người máy thì sao?"

"Cậu không cảm thấy hành động như vậy mâu thuẫn trước sau sao? Nếu họ trước đó tiến hành là thí nghiệm phép thuật, thì cần gì phải thêm một hạng mục khác vào thí nghiệm này, chế tạo một đám người máy để chăm sóc bệnh nhân? Nếu đám người máy này đã tồn tại từ trước, vậy tại sao không đưa chúng vào ngay từ đầu?"

Nghe Schiller nói, Rocket rơi vào trầm tư. Còn Schiller cũng đã suy luận ra quá trình đại khái của toàn bộ sự việc.

"Hoặc là, Đế quốc Shi'ar có một kế hoạch, đồng thời họ ở khắp nơi trong vũ trụ tìm kiếm những người thuộc các chủng tộc khác nhau để làm thí nghiệm, khiến họ phát điên, rồi ném vào một bệnh viện tâm thần."

"Họ có thể muốn tận dụng những thứ bỏ đi, nhưng rồi bị đối thủ cạnh tranh của họ – có thể là hai đế quốc còn lại – phát hiện ra kế hoạch này, và cũng tìm được bệnh viện tâm thần đó."

"Họ đưa thêm những người máy điên cuồng hơn vào bệnh viện, và trong giao thức cấp thấp nhất của đám người máy này, họ viết ra kế hoạch cùng chữ ký của Đế quốc Shi'ar, sau đó cho phép đám người máy này ép buộc những kẻ điên kia tự tàn sát lẫn nhau."

"Mà cái gọi là sự kiện bùng nổ bức xạ sao dẫn đến việc người máy thức tỉnh ý thức cá nhân, cũng chỉ là một mắt xích trong kế hoạch. Họ để người máy có ý thức bản thân, thậm chí có ý thức đạo đức, không muốn tiếp tục làm những chuyện như vậy, đơn giản là để chúng nổi dậy phản kháng, rời khỏi hành tinh, và vạch trần hành vi tàn nhẫn của Đế quốc Shi'ar ra bên ngoài."

"Mục đích cuối cùng của việc họ làm như vậy, đại khái là để tiếp tục gặt hái lợi ích kinh tế từ Đế quốc Shi'ar. Suốt bấy nhiêu năm qua, họ đều làm như thế: khuấy động dư luận, khiến đối phương mệt mỏi ứng phó, không còn thời gian để phổ biến chính sách kinh tế mới, chỉ có thể thụ động chịu trận."

"Còn kẻ cuối cùng tiêu diệt đám người máy đó, có thể chính là Đế quốc Shi'ar, vì họ không muốn kế hoạch bôi nhọ của đối phương thành công. Còn về việc truy đuổi cậu..." Schiller kéo dài giọng, như đang suy nghĩ.

Rocket lại dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Schiller, như chờ đợi anh đưa ra một câu trả lời. Schiller dừng lại một chút, sau đó nói: "Tôi cảm thấy, không phải là hai đế quốc còn lại, cũng không phải Đế quốc Shi'ar."

"Vì sao?"

"Bởi vì từ những suy luận trên có thể thấy, người máy có thể không phải do Đế quốc Shi'ar tạo ra. Vậy thì cho dù giao thức cuối cùng có cảnh báo, Đế quốc Shi'ar cũng không thể nhận được. Còn nếu kẻ nhận được cảnh báo là Đế quốc Kree hoặc Skrull, họ cũng sẽ không để tâm."

"Muốn tạo ra một làn sóng dư luận lớn, không thể chỉ dựa vào vài người, vài lời đồn là đủ. Phía sau màn chắc chắn phải có một bộ kế hoạch truyền bá hoàn chỉnh. Kế hoạch chính không phải về cậu, sẽ không ai chuẩn bị phương án truyền bá cho cậu. Dù họ biết cậu còn sống, cũng không cần thiết phải tốn công tốn sức chỉ vì một sinh vật không phải hình người như cậu – một con gấu mèo."

"Tôi không phải gấu mèo!" Giọng điệu Rocket trở nên ai oán. Cậu ta đi đi lại lại trên bàn, giang hai tay ra nói: "Vậy tôi gặp phải tất cả những chuyện này là vì cái gì? Tôi đã bị thương rất nặng, còn suýt chết vì tra tấn!"

"Có một điều cậu nói không sai. Tất cả những gì cậu chứng kiến ở Bệnh viện tâm thần Halfworld, cùng với kế hoạch trong giao thức cấp thấp nhất của cậu, có lẽ là phần có giá trị nhất trên người cậu." Schiller đặt tay lên cằm nói.

"Những kẻ truy đuổi cậu e rằng cũng muốn phần này. Nội dung trong giao thức cấp thấp nhất của cậu có nói họ sẽ làm thế nào để thực hiện kế hoạch này không?"

Rocket dừng lại, sau đó nói: "Viết rất mơ hồ, dù sao cũng chỉ là vài thí nghiệm gì đó, tôi cũng không chú ý đọc kỹ. Thôi được rồi, nếu cậu thấy hứng thú, tôi sẽ xem thử, chờ tôi một lát..."

"Cái quái gì thế này? Mấy cái dữ liệu này đã quá hạn rồi, chẳng dùng được gì cả, cái này cũng vậy..." Rocket liên tục lẩm bẩm. Đột nhiên, cậu thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Chờ chút, ở đây có viết một câu, họ muốn mượn sức mạnh của 'Thủy tinh'... Thủy tinh là cái gì?"

"Thủy tinh?" Schiller lặp lại từ đó. Anh nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Rocket và hỏi: "Thủy tinh gì, nó có tên không?"

"M'Kraan... Thủy tinh?"

Rocket khó khăn lắm mới thốt ra từ này. Cậu há hốc mồm nói: "Chỉ có cái tên này, không có ghi rõ nó rốt cuộc là cái gì."

Schiller sững người một chút. Anh cảm thấy cái tên này rất quen tai, nhưng lại không thể nhớ ra cụ thể là trong bộ truyện tranh hay câu chuyện nào.

Nếu muốn tra cứu tỉ mỉ hơn, e rằng anh phải trở lại phòng tài liệu ở tháp cao để lật từng bộ truyện tranh một. Nhưng anh hiện tại không có thời gian này, thế nên chỉ có thể tạm gác lại manh mối này.

Ngay khi Schiller còn đang định nói gì đó với Rocket, điện thoại của anh đột nhiên vang lên. Schiller ra dấu xin lỗi với Rocket, sau đó nhấc máy nghe.

"Alo? À, Jarvis à, có chuyện gì thế? Wanda tìm tôi có việc à? Chuyện gì? Cô ấy muốn đến tận đây, cô ấy làm sao..."

Schiller chưa nói dứt lời, giữa không trung chợt lóe lên ánh sáng đỏ, cô phù thủy trẻ đã trực tiếp đáp xuống. Schiller hơi bất đắc dĩ nhìn cô nói: "Tôi quên mất, cô Scarlet Witch chẳng màng đến lớp phòng hộ của Asgard."

"Bác sĩ Schiller, thật xin lỗi, tôi hơi thất lễ, nhưng tôi thực sự rất gấp!" Wanda liên tục xoa cổ tay mình, mở to mắt nhìn Schiller nói: "Chuyện này có liên quan đến đại sự cả đời của Giáo sư Charles đấy!"

"À?" Schiller thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Wanda với vẻ mặt lo lắng, kéo Schiller ngồi xuống chiếc ghế sofa gần đó. Cô trước tiên tự rót cho mình một ly nước, uống ực ực cạn sạch, sau đó nhìn Schiller nói: "Tôi vừa từ Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier về, là đám X-Men gọi tôi đến."

Cô phù thủy trẻ đảo mắt một cái, với vẻ mặt đầy vẻ tò mò nhìn Schiller nói: "Cậu cũng không biết tình sử của Giáo sư Charles điên cuồng đến mức nào đâu, tôi nghe cả buổi chiều mà còn chưa hết chuyện!"

"Ách, cho nên?"

"Thôi được, những chuyện tình cảm khác không quan trọng. Quan trọng là Nữ hoàng Lilandra bệ hạ của Đế quốc Shi'ar! Giáo sư Charles chưa bao giờ quên Nữ hoàng cả!"

Schiller khẽ nheo mắt lại, lộ vẻ nghi ngờ. Anh một tay chống hông, nhìn Wanda nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, thuật đọc tâm là năng lực của Giáo sư Charles, sao các cậu cũng biết được? Các cậu còn có thể biết anh ấy chưa quên ai sao?"

"Ban đầu chúng tôi không biết." Wanda nhấn mạnh, nói: "Nhưng hành động của Charles đã chứng minh điều đó. Anh ấy vừa nghe tin Nữ hoàng bệ hạ sẽ đến hôn lễ của Vua các vị thần Asgard, liền lập tức xin thiệp mời từ chỗ Magneto. Anh ấy muốn gặp lại Nữ hoàng bệ hạ ở buổi tiệc!"

Schiller mở to mắt nhìn Wanda nói: "Giáo sư Charles cũng đến rồi sao? Sao tôi không thấy anh ấy?"

"Đó chính là vấn đề." Giọng điệu Wanda trở nên rất bất đắc dĩ. Cô nói: "Magneto kiên quyết không đồng ý cho hai người họ tái hợp, cứ quấn lấy anh ấy không buông, không cho anh ấy ra ngoài giao thiệp. Cái tên tâm thần này muốn chia cắt uyên ương, phá hoại hạnh phúc nửa đời sau của Giáo sư Charles!"

"À? ? ?"

Cô phù thủy trẻ thở dài và nói: "Chuyện này đúng là quá phức tạp, tôi nghe mấy tiếng rồi mà cũng mới chỉ nghe được một nửa... Thôi được, không có thời gian giải thích đâu, tôi sẽ nói tóm tắt."

"Jean Grey và những người khác nói với tôi, Nữ hoàng bệ hạ hiện tại của Đế quốc Shi'ar, thực ra ban đầu không phải là người thừa kế đầu tiên. Khi đó, Lilandra Neramani thực chất chỉ là một công chúa không được sủng ái, anh trai cô ấy, D'Ken Neramani, mới là người kế vị."

"Sau khi D'Ken lên ngôi, anh ta lạc lối trong vòng xoáy quyền lực, vẫn muốn sử dụng một Thần khí, tên là... cái gì đó 'thủy tinh', để hoàn thành một kế hoạch nào đó. Lilandra liên tục khuyên can anh ta đừng làm như vậy, nhưng ngược lại bị truy sát."

"Sau khi Công chúa Lilan trốn thoát, cô ấy lợi dụng phép thuật tinh thần đặc trưng của tộc Aerie, thiết lập một dạng liên kết mơ hồ nào đó với Giáo sư Charles. Cô ấy đến Trái Đất, cầu cứu Giáo sư Charles. Dưới sự chỉ dẫn của Lilandra, nhóm người đột biến đã đến hành tinh Aerie, đánh bại D'Ken, và Nữ hoàng bệ hạ lúc này mới lên ngôi."

"Khoan đã!" Schiller đánh gãy Wanda. Rocket cũng nhảy đến bên cạnh Schiller. Cả hai cùng nhìn chằm chằm Wanda, Schiller hỏi:

"Cậu nói vị Hoàng đế D'Ken đó muốn sử dụng thứ thủy tinh gì, tên là gì?"

"Ách, tên nó hơi khó nói, để tôi nghĩ xem, hình như là... Thủy tinh M'Kraan?"

Cuối cùng mọi điều đã sáng tỏ!