Đang tìm kiếm nơi ẩn nấp trên đường, chức năng quét địa hình của Jarvis giúp ích rất nhiều. Họ không cần phải đích thân đi từng phòng để xem có quái vật hay không, chỉ cần đứng trên đường để Jarvis quét một lượt là có thể tìm ra tất cả những căn nhà trống.

Mỗi khi chuẩn bị bước vào một căn phòng nào đó, Reily đều dùng cảm ứng nhện để phán đoán xem có an toàn không. Nhưng chỉ sau vài lần, mọi người đã nhận ra chiêu này không hiệu quả như mong đợi.

"Cảm ứng nhện của tôi cứ réo liên hồi, bất kể các anh muốn vào căn phòng nào, nó vẫn cứ réo!" Reily cau mày, lộ vẻ đau khổ. Anh lắc đầu nói: "Nơi này căn bản không có chỗ nào an toàn cả!"

"Vậy mức độ mãnh liệt của cảm ứng nhện có thay đổi không?" Jarvis có xu hướng tìm kiếm những biến đổi nhỏ.

"Tôi không nghe rõ." Reily ôm đầu nói: "Tôi thậm chí còn sắp không nghe rõ các anh nói gì nữa. Chắc chắn có thứ gì đó, chắc chắn có thứ gì đó đang liên tục đe dọa nó... Ở đâu? Nó ở đâu?"

Nói đến cuối, Reily đã biến thành những tiếng rên rỉ đau đớn. Từ Thượng Khí vội vàng đến đỡ anh ta, rồi nói: "Anh vẫn nên thử che giấu cái giác quan nhạy bén của mình đi."

"Không được, tôi có thể dự đoán nguy hiểm sớm, tôi có thể..."

"Anh có thể cái gì chứ!" Từ Thượng Khí quả quyết cắt ngang lời anh ta: "Anh cảnh báo đến phát điên thì chúng tôi làm sao bây giờ? Nhanh lên! Tắt não đi! Ngay lập tức, ngay lập tức!"

"Reily, thiết bị phân tích dấu hiệu sinh tồn của tôi cho thấy nhịp tim và tốc độ máu chảy của anh đều không bình thường. Tôi cũng cho rằng anh nên ngừng sử dụng năng lực cảm ứng nhện của mình."

"Tôi không ngừng lại được!" Reily nghiến răng nói: "Đây là bản năng của tôi, giống như việc các anh cần ăn uống vậy, tôi không thể che giấu nó được!"

Từ Thượng Khí dìu anh ta đi tiếp, vừa đi vừa nói: "Vậy thì cố gắng đừng nghĩ về nó, đừng coi đó là cảnh báo nguy hiểm gì cả, cứ như tai anh vừa bị đấm một cú nên bây giờ đang ù đi thôi."

Mấy người vừa trò chuyện vừa men theo con đường phía Nam đi tiếp. Khi đi tới một con phố khác, Jarvis mở to mắt nói: "Nơi này hẳn là Đại lộ Warren ở quận Brooklyn. Phía trước nên có một quán bar, dưới lòng đất của nó có một hầm."

"Đây là New York ư??" Wanda hơi kinh ngạc nói. Nàng nhìn quanh hai bên một lượt, nhưng lại không thấy những tòa nhà chọc trời mang tính biểu tượng, khắp nơi đều là cảnh tượng đổ nát.

"E rằng là vậy." Jarvis khẽ gật đầu: "Dù rất đáng tiếc, nhưng New York e rằng đã bị hủy diệt rồi."

Trong khi đó, Reily với tâm trí hỗn loạn lại bản năng hướng về một phía, muốn nhìn thấy những kiến trúc biểu tượng sừng sững trên đường chân trời New York, muốn thấy tòa nhà quen thuộc đó, nhưng tiếc là, Tháp Stark đã không còn.

Mấy người đi đến cửa quán bar mà Jarvis nói. Trong quán bar thì không có quái vật, nhưng lại có rất nhiều thi thể con người, hơn nữa đều không còn nguyên vẹn. Hoặc mất nửa thân trên, hoặc mất nửa thân dưới, cũng có những xác bị mổ phanh lồng ngực, nội tạng phơi bày ra ngoài.

"Dựa theo thời gian tử vong, thảm họa này có lẽ đã kéo dài ít nhất ba tháng." Jarvis vẫn dùng giọng điệu điềm tĩnh nói.

Reily quay đầu đi, không muốn nhìn những thi thể đã thối rữa không còn hình dạng. Wanda lại có chút khó chịu bịt mũi. Tuy là Scarlet Witch kiến thức rộng rãi, nhưng cảnh tượng này nàng thực sự chưa từng thấy.

"Con quái vật chúng ta vừa thấy, dường như là do con người biến thành, nhưng tại sao những người này lại không biến thành quái vật? Hay là những con quái vật đã rời khỏi cơ thể của chúng?" Từ Thượng Khí lầm bầm.

Anh nhanh chóng phát hiện trên mặt đất một loại dịch nhờn không thuộc về con người. Nhìn theo hướng dịch nhờn, con quái vật có xúc tu hẳn là đã bò ra ngoài cửa quán bar. Vậy chúng đã đi đâu?

Ngay cả Từ Thượng Khí dù chưa đến New York lâu cũng biết, sau khi thảm họa bùng phát, mật độ dân số ở những thành phố lớn như thế này quyết định số lượng nạn nhân sẽ nhiều đến mức khó tưởng tượng. Vì vậy, dù số lượng thi thể ở quán bar này nhiều, nhưng lại có vẻ hơi ít.

Hơn nữa, họ đi suốt một đoạn đường mà không gặp mấy con quái vật. Nhiều con cũng giống con quái vật Từ Thượng Khí đã gặp, trông đáng sợ nhưng không có ý định tấn công mạnh mẽ; sau khi mọi người lách qua, chúng cũng không đuổi theo. Điều này hoàn toàn không bình thường.

Nghĩ vậy, cả nhóm đi đến cửa sau quán bar. Quả nhiên ở sân sau đã thấy một lối xuống hầm.

Và sau khi mở cánh cửa hầm tròn trên mặt đất, Reily nhìn xuống rồi lại phát ra một tiếng kêu sợ hãi đầy đau khổ. Anh ôm đầu nói: "Không! Đừng xuống đó! Không thể xuống đó, sẽ có nguy hiểm!!"

Jarvis khẽ nhíu mày, đưa tay chạm vào thái dương, kiểm tra lại cảnh tượng mà thiết bị quét hình nhìn thấy, rồi nói: "Bên trong không có gì cả, chỉ chất đống một ít hàng hóa, hẳn là an toàn."

"Thật ra tôi cũng không tán thành việc trú ẩn ở một nơi chỉ có một lối ra." Jarvis tiếp tục phân tích: "Bởi vì một khi có sự cố, sẽ mất đi không gian chiến lược để thoát hiểm. Nhưng việc giữ vững lối ra đối với chúng ta không khó, vì vậy tôi cho rằng, nơi này có thể..."

"Không!!!" Reily gào lên. Anh ta dùng ngón tay kéo mí mắt mình xuống, với giọng điệu sắc nhọn nói: "Không thể xuống đó!!!"

"Rốt cuộc là sao vậy, Reily?" Từ Thượng Khí túm lấy eo Reily đang từ từ quỳ xuống, hỏi: "Anh thấy cái gì?"

"Tôi không thấy gì cả, tôi chẳng thấy gì! Tôi không thấy! Tôi chỉ có thể nghe thấy!" Reily chỉ liên tục lặp lại câu nói đó. Anh lắc đầu lia lịa: "Không thể vào bóng tối, không thể vào nơi kín... Không thể dừng lại..."

Ôm lấy Reily, Từ Thượng Khí có thể cảm nhận rõ ràng toàn thân Reily đang run rẩy. Đồng tử giãn ra cùng đôi môi run rẩy cũng cho thấy, anh ta đang rơi vào một tưởng tượng đáng sợ nào đó.

Trong khi đó, Wanda lại có chút kinh ngạc nhìn chằm chằm vào lối vào hầm tối đen. Lối vào hầm trong tầm mắt nàng càng ngày càng rõ, cứ như thể một cái hố đang hằn sâu vào mắt nàng vậy.

Cơ thể nàng cảm thấy một lực đẩy xiên xẹo, tựa như một cơn gió xoáy.

Không, so với gió, nó giống dòng nước hơn. Wanda cảm thấy một thứ đặc quánh bao phủ lấy mình, muốn nhấc bổng mũi chân nàng khỏi mặt đất, cuốn trôi nàng đi.

Kéo theo đó là cảm giác chóng mặt mất trọng lượng. Nàng cảm thấy, mình như thể đang bị cái hố đen ngòm kia hút vào, giống như cặn bã bị cuốn vào lỗ thoát nước dưới bồn rửa mặt.

"Wanda!! Wanda!!! Mau tỉnh lại!!!"

Wanda bỗng giật mình tỉnh dậy, rồi nhận ra, những người xung quanh đều đang nằm rạp trên mặt đất. Từ Thượng Khí đang bám vào một viên gạch nhô lên trên mặt đất, tay kia nắm lấy Reily, còn Jarvis thì vịn chặt góc tường của tòa nhà, cánh tay nổi gân xanh.

"Wanda, em sao vậy?! Tại sao lực lượng hỗn độn lại mất kiểm soát?!"

"Tôi, tôi không biết..." Wanda mở to mắt nhìn. Nàng cúi đầu xuống, thấy cát đất dưới chân chất đống thành hình xoáy ốc, và tâm của vòng xoáy chính là lối vào hầm tối đen.

Lực lượng hỗn độn cuồng bạo vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Hiển nhiên, Wanda vừa dùng phép thuật của mình tạo ra một cơn bão ở đây, suýt nữa cuốn tất cả mọi người vào lối vào hầm.

Wanda thở dốc không ngừng nói: "Tôi không có ký ức, tôi chỉ là, tôi chỉ là thấy một vài ảo giác... Dòng nước cuốn chúng ta đi."

"Bình tĩnh lại đi, Wanda, em tuyệt đối không thể mất kiểm soát." Từ Thượng Khí cúi người đi đến, từng chút một che lại nắp hầm vừa bị thổi bay, rồi nói: "Cái hầm này tuyệt đối có vấn đề, chúng ta vẫn nên đừng đi xuống."

"Vậy chúng ta đi đâu?" Jarvis cau mày hỏi.

"Mái nhà." Từ Thượng Khí nhìn thẳng vào mắt Jarvis nói: "Chúng ta phải làm ngược lại với linh cảm nguy hiểm, nơi nào càng kỳ lạ, càng hấp dẫn, chúng ta càng phải đi ngược hướng."

Jarvis chưa kịp nói gì, Từ Thượng Khí đã dùng giọng điệu có chút cáu kỉnh, nói nhanh: "Phản ứng đầu tiên của các siêu anh hùng các anh khi gặp chuyện là gì, thì chúng ta phải làm ngược lại."

"Hiện tại, tất cả những thứ này, dù là lối vào hầm gây mất kiểm soát hay những căn phòng khiến cảm ứng nhện của Reily réo liên hồi, tôi đều không có chút tò mò nào, chỉ muốn tránh xa chúng càng tốt."

"Vậy nên bây giờ, chúng ta sẽ tìm một mái nhà rộng rãi đợi đến trời sáng. Từ giờ trở đi đầu óc tôi sẽ tắt máy. Cho đến khi thấy Mặt Trời mọc, dù nghe thấy gì, thấy gì, hay gặp phải gì, đầu óc tôi cũng sẽ không làm việc! Tôi khuyên các anh tốt nhất cũng làm như vậy!"

Wanda nhìn phản ứng có phần thần kinh của Từ Thượng Khí, khẽ mím môi. Khi mọi người leo lên mái nhà quán bar bằng cầu thang sắt bên ngoài, Wanda quay đầu lại hỏi Từ Thượng Khí: "Tôi nhớ anh từng nói anh đến từ S.H.I.E.L.D, đúng không?"

Từ Thượng Khí khẽ gật đầu, sau đó Wanda lại hỏi: "Anh là người phương Đông, lại từng huấn luyện ở S.P.E.A.R, vậy điều đó có nghĩa anh cũng có liên hệ với S.P.E.A.R?"

Từ Thượng Khí lại gật đầu, ánh mắt Wanda có chút thay đổi. Cô cố ý đi chậm lại một chút, rồi vỗ vai Từ Thượng Khí nói: "Dù anh từng trải qua chuyện gì trước đây, thì tất cả đã qua rồi. Anh phải tin rằng chúng ta đều có khả năng tự bảo vệ mình, và nhất định sẽ trở về an toàn."

Từ Thượng Khí nhìn Wanda, anh biết rằng cô phù thủy nhỏ này e là đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng để cô ấy hiểu lầm như vậy cũng tốt.

Dù Từ Thượng Khí không biết liệu mình có thể đóng vai một đặc vụ dày dặn kinh nghiệm, trải qua nhiều nỗi khổ sâu nặng hay không, nhưng anh biết, nếu không có anh dẫn dắt đội ngũ này, đám siêu cấp Husky này chắc chắn sẽ liều mình quên cả sống chết, không ngoảnh đầu lại mà tăng tốc lao thẳng vào hố phân.

Từ Thượng Khí biết, thực ra mình chẳng có bất kỳ kinh nghiệm đối phó nguy hiểm nào, nhưng lợi thế lớn nhất của anh là, trước đây anh từng là một người bình thường.

Và nhìn vào hiện trạng Scarlet Witch cùng Spider-Man đều sắp mất kiểm soát, thế giới này căn bản không thể "cân" một mình. Chỉ có đủ sợ hãi, đủ cẩn thận, với khát vọng sống mãnh liệt mới có thể tồn tại. Điều này lại chính là sở trường của Từ Thượng Khí.

Điều mà người bình thường giỏi nhất chính là sống sót, và còn là tìm mọi cách để sống sót.

Quán bar không cao, chỉ có ba tầng, nhưng vì tầng một khá cao nên đại khái tương đương với tầng bốn của một tòa nhà dân sinh. Xung quanh có hàng rào, nhưng hơn phân nửa đã hư hỏng. Ngoài một ít tàn thuốc, chai rượu và cành cây khô, không có gì khác.

Mọi người leo lên mái nhà, Jarvis nhìn quanh những tòa nhà cao tầng xung quanh, rồi nói: "Tôi nghĩ chúng ta nên đến một nơi cao hơn, điều này có lợi cho việc quan sát địa hình xung quanh, quyết định lộ trình hành động ngày mai."

"Lúc đó sẽ ngã xuống." Từ Thượng Khí nói một cách dứt khoát. Jarvis vừa định mở miệng phản bác, Từ Thượng Khí đã nhấn mạnh và lặp lại lần nữa: "Chỉ cần chúng ta leo lên cao lầu, nhất định sẽ có người vì đủ loại lý do mà ngã xuống. Thế nên chúng ta cứ ở đây, không đi đâu cả."

Jarvis há hốc miệng. Anh hoàn toàn không hiểu thái độ kiên quyết tuyệt đối này của Từ Thượng Khí rốt cuộc từ đâu mà có.

Nhưng rất nhanh, anh nhận ra Từ Thượng Khí đã đúng, bởi vì Wanda dường như lại bị một sự mê hoặc nào đó, bắt đầu đi về phía hàng rào đã hư hại.

"Ha ha, Wanda, em đi đâu vậy?" Jarvis tiến lên nắm lấy tay cô phù thủy nhỏ. Wanda lại có chút ấp úng, líu lưỡi rồi nói: "Tôi đi, tôi đi tuần tra, dưới lầu, dưới lầu nói không chừng có..."

Một bàn tay khác nhanh hơn, tóm lấy cánh tay Wanda, rồi trực tiếp ôm ngang eo cô, một cú quăng ngược ra sau, ném Wanda trở lại giữa mái nhà. Từ Thượng Khí phủi tay nói.

"Dưới lầu cái gì cũng không có..."

"Thế nhưng..."

"Không có!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, chúng tôi không ngừng nỗ lực mang đến những trải nghiệm đọc mượt mà nhất.