Trên sân thượng tòa nhà Stark, Schiller mở nắp một chiếc bình, bên trong chứa một khối dịch nhầy màu đen. Khói Xám đang giao tiếp với Venom bằng sóng não. Venom nói: "Lừa dối một cậu nhóc ngây thơ như vậy, ngươi sẽ không thấy hổ thẹn trong lòng sao?"

"Nghe như thể ngươi không phải đồng lõa vậy. Nếu không phải vì tâm trạng tiêu cực trong lòng cậu ta quá ít, không đủ để kích hoạt thủy triều sợ hãi, thì ta cũng không tình nguyện dùng hạ sách này."

"Hơn nữa..." Schiller dừng lại một chút, nói với Venom: "Ta phát hiện ngươi có tiềm năng diễn xuất rất lớn. Cảnh Stark chết mà ngươi dựng lên, thật sự đã dọa Peter một phen."

"Ta hiểu rất rõ cái tên nhếch nhác đó. Hắn từ đầu đến cuối chỉ biết có một chiêu, sớm muộn gì rồi cũng sẽ thành thật thôi."

Schiller thở dài, mà giống như một tiếng thở phào nhẹ nhõm hơn. Hắn nói: "Những kẻ đến từ đa vũ trụ lại đến sớm như vậy, quả thật nằm ngoài dự liệu của ta. Nếu không dùng chiêu này dọa chúng chạy mất, thì sau này sẽ chẳng bao giờ có được ngày tháng yên bình."

Venom nói: "Chúng ta giao dịch hoàn thành rồi, hiện tại ngươi nên có thể để tự ta chọn túc chủ chứ?"

"Đương nhiên, tuy nhiên, vì sự nguy hiểm và tính khó kiểm soát của ngươi, ngươi chỉ có thể chọn một trong số những túc chủ mà ngươi đã từng ký sinh."

"Vậy, ngươi định chọn ai? Stark? Bruce? Hay là..."

"Phóng viên! ! ! ! Ta chọn gã phóng viên kia! ! ! !" Venom dứt khoát gầm lên.

"A, ta suýt nữa quên mất, ngươi từng ký sinh lên một gã phóng viên con người nữa chứ. Được rồi, ngày mai ta sẽ chuyển phát nhanh ngươi đến nhà hắn."

"Nhưng như chúng ta đã thỏa thuận, ngươi tốt nhất đừng tùy tiện đổi túc chủ, cũng đừng đi khắp nơi cắn đầu người, nếu không ta sẽ bảo Khói Xám cắn ngươi đấy."

Venom phát ra một tiếng hừ mũi cực kỳ giống Stark, tràn ngập cảm xúc không cam lòng và miễn cưỡng.

Đứng trên sân thượng một lúc, rất nhanh, tiếng bước chân truyền đến từ phía sau. Nick bước tới, đứng sóng vai cùng Schiller. Nick nói: "Lần này náo loạn ra động tĩnh thật sự quá lớn, đúng không?"

"Sao? Nằm ngoài dự đoán của ông ư? Tổng đạo diễn?"

"Ta đâu phải tổng đạo diễn gì. Như ông vậy, ông chẳng lẽ còn muốn tự xưng là đạo diễn sân khấu sao?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Schiller không quay đầu nhìn Nick, vẫn luôn nhìn những ngọn đèn trên đường chân trời New York. Hắn nói: "Cũng đừng nói cho ta, trong những năm gần đây, tín ngưỡng Thần Dơi lại ngày càng phổ biến trong nội bộ giới hút máu, chỉ là một sự trùng hợp thôi."

"Càng đừng nói cho ta, vừa hay vào đêm trước khi phe ôn hòa muốn thao túng tổng tuyển cử, lại lan truyền ra lời tiên đoán Thần Dơi giáng lâm, cũng chỉ là một sự trùng hợp."

"Ai mà biết được, trên thế giới này lại có nhiều sự trùng hợp đến thế."

"Đúng vậy, SHIELD chuyên về trùng hợp. Mọi quyền giải thích cuối cùng đều thuộc về các ông."

"Thôi được, nói chuyện tin tức tốt đi." Nick khoanh tay nói: "Những con dơi bị nhiễm huyết thanh thằn lằn không dùng được nữa, đúng không? Nguyên liệu ngày càng khan hiếm, khoản đầu tư của chúng ta đang gặp khó khăn..."

"Trại an dưỡng chọn địa điểm ở đâu?"

"Vẫn là Manhattan như cũ. Ông biết đấy, nơi đó khá gần với chỗ ở của bọn họ."

"Mà xây mới một trại an dưỡng thì không kịp rồi. Ở đó có một tòa ngân hàng cũ được xây từ những năm ba mươi, chủ nhân mới của nó đã bỏ đi vì không trả nổi thuế thừa kế. Ngày mai nơi đó sẽ bắt đầu khởi công."

"Còn lại bao nhiêu nguyên liệu dơi có thể sử dụng?"

"Cảnh sát và đặc vụ SHIELD trên chiến trường đã thương vong nghiêm trọng, số người có thể phái đi truy bắt không đủ một phần mười, trong đó lại có rất nhiều tân binh chưa qua huấn luyện, những kẻ trứng nước đến mức súng còn không cầm vững; kho dự trữ nhiên liệu súng đóng băng cũng không còn nhiều, chúng ta cũng đành bó tay..."

"Thế ông báo cáo là còn bao nhiêu?"

"Chỉ còn lại 12 con. Chúng ta chỉ có 12 con là nguyên liệu dơi quý giá có chỉ số trường sinh." Nick nhún vai.

"Nhiều vậy sao." Schiller nói ngay không chút do dự: "Chỉ để lại hai con thôi. Connors đó có một kỹ thuật đông lạnh dài hạn không tồi. Mười con còn lại cứ đông lạnh trước đi, cất vào kho của SHIELD các ông, đợi đến khi giá đội lên gấp nghìn lần, hẵng từ từ ra tay."

"Có hơi quá khoa trương không? Mấy nghìn cảnh sát vũ trang và hơn trăm đặc vụ SHIELD, trong lúc đàn dơi tan tác, mà tổng cộng chỉ bắt được có hai con sao?"

"Mấy nghìn người và hàng trăm đặc vụ ư? Ông cũng quá coi thường mức độ thảm khốc của cuộc chiến lần này rồi. Đến lúc truy kích cuối cùng, cảnh sát vũ trang chỉ còn lại 10 người, đặc vụ thì chỉ còn một người. Số liệu như vậy, không tính là quá khoa trương chứ?"

"Được rồi, nhưng vấn đề là, Natasha, Coulson, Hawkeye và Daisy sau một thời gian nữa đều phải ra ngoài hoạt động, ông định để ai trong số họ hi sinh đây?" Nick hỏi.

"Ông cũng đừng nghĩ đến mấy lý do kiểu bị thương làm gì. Hawkeye năm nay đã bị thương hơn 80 lần rồi, phần bảo hiểm y tế đã dùng hết gấp 4 lần định mức. Daisy cũng đã bị thương nặng hơn 20 lần rồi..."

Schiller xoa trán nói: "Này, vẫn chưa đến mùa hè mà ông đã thanh lý hết số người của họ rồi. Ông thật sự không định giữ lại chút nhân lực dự phòng nào để ứng phó tình huống đột xuất sao?"

"Tình huống đột xuất ư? SHIELD ngày nào mà chẳng có tình huống đột xuất."

"Được rồi, nếu ông sẵn lòng nâng thêm một chút tiền khám bệnh của ta, thì ta sẽ đi thuyết phục Osborn và Stark nhận thầu hạng mục tái thiết cầu Brooklyn."

"Với danh nghĩa từ thiện ư? Không gian để thao túng trong này không có nhiều đâu, dù sao xây dựng cây cầu lớn thì ai cũng thấy được."

"Nếu hoạt động từ thiện quy mô như vậy vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu của ông, thì hãy triển khai một cái quy mô lớn hơn. Cái bộ đó thì ông nên quen thuộc hơn ta rồi..." Schiller xua tay nói.

"Phái phóng viên chiến trường, chụp ảnh phế tích hậu chiến, tuyên truyền sự thảm khốc của chiến tranh, khởi động các tổ chức t��� thiện, tổ chức các buổi tiệc gây quỹ, mời minh tinh, người nổi tiếng, các thương hiệu, đảng phái..."

"Nếu làm như vậy mà vẫn chưa đủ, thì hãy tuyên bố áp đặt chế tài lên giới hút máu đi."

Nick thở dài nói: "Cho đến hiện tại, phương châm hành động của chúng ta vẫn nghiêng về hướng bảo thủ. Việc này có rất nhiều nguyên nhân, Hội đồng Bảo an sẽ không đồng ý việc áp đặt chế tài quy mô lớn."

"Nếu ông chịu bỏ ra một trong hai nguyên liệu quý giá duy nhất đó chia cho họ một con, tôi nghĩ họ hẳn cũng sẽ phải động lòng chứ?"

"Ông định lừa gạt cả người nhà mình ư?"

"Đừng nói linh tinh. Vốn dĩ chỉ có hai con, mười con còn lại là khoản dự trữ khẩn cấp của SHIELD, chỉ là chưa kịp chuyển thành tiền mặt mà thôi."

Trên sân thượng tòa nhà Stark, Schiller cùng Nick đồng thời nhìn chăm chú cảnh đêm New York rực rỡ ánh đèn. Trong khi đó, bên trong tòa nhà Stark, Stark nằm ở trên giường bệnh, hiện tại toàn thân anh ta bị băng bó như xác ướp. Anh ta nhìn Peter đi đi lại lại trước mặt mình, anh ta nói: "Ha ha, đừng đi lại nữa, cậu đi làm tôi chóng mặt đấy."

"Bác sĩ đó rốt cuộc bao giờ mới đến? Giờ này mà, đâu có kẹt xe đâu chứ?"

Lời Peter vừa dứt, giọng Strange cùng tiếng bước chân đã xuất hiện ngoài cửa. Hắn nói: "Ta thà rằng những gì mình thấy bây giờ là một thi thể mang tên Stark."

Hắn bước tới, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ, hiển nhiên là bị người gọi dậy lúc nửa đêm. Hắn tức giận chỉnh lại chiếc máy giám sát bên cạnh. Peter ở bên cạnh ngó nghiêng hỏi thăm: "Bác sĩ Strange, Ngài Stark sẽ không sao chứ? Vết thương của anh ấy hơi nặng..."

"Nếu anh ta thật sự bị thương quá nặng, thứ ngươi nhìn thấy bây giờ hẳn là một mục sư, chứ không phải ta."

Strange vô cùng thô bạo giật chiếc gối kê đầu của Stark ra, khiến đầu Stark đập mạnh vào góc giường. Hắn hét thảm một tiếng: "Cái tên lang băm vô lương tâm nhà ngươi! Ngươi định mưu sát ta sao?!"

"Ta có vô lương tâm đấy, nhưng ta tuyệt đối không phải lang băm."

Stark lầm bầm vài câu: "Các ngươi bác sĩ đều là cái thá gì..."

"Tốt rồi, kiểm tra xong rồi, anh không sao đâu, chắc còn sống đư���c đến khi chết. Trả tiền đi, rồi đưa tôi về nhà ngủ."

Stark đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: "Ngươi đã kiểm tra cái gì chứ? Ngươi chỉ mở dụng cụ ra một chút, rồi lại tắt đi thôi. Đừng tưởng tôi không hiểu mấy thứ này. Ngươi nghĩ bây giờ mình đang đối mặt với ai chứ? Ta đây là Stark đấy, đừng hòng lừa ta."

Strange rất không kiên nhẫn nói: "Vậy thì anh tự kiểm tra mình đi, đưa tôi về nhà đi."

"Đừng vội đi, ta có một phi vụ làm ăn lớn muốn bàn với ngươi ở đây." Bóng dáng Schiller xuất hiện ngoài cửa. Hắn đưa một bản kế hoạch cho Strange. Strange nhận lấy, liếc mắt một cái, hắn nói: "Công ty dược phẩm liên hợp Stark - Osborn, hợp đồng thuê cố vấn cấp cao?"

"Đó là cái công ty quái quỷ gì vậy?" Strange nghi ngờ nói: "Sao ta lại không biết Stark và Osborn còn liên kết với nhau, hơn nữa còn là một công ty dược phẩm chứ?"

Hắn mở bản hợp đồng thuê đó ra, nói: "Hơn nữa, ta là bác sĩ khoa phẫu thuật thần kinh, ta cũng sẽ không đi làm gì đó liên quan đến tiêu thụ thuốc men đâu."

"Ngươi không ng��i lật đến trang cuối cùng, rồi nhìn xem mấy chữ đó đi."

Strange ngẩng đầu liếc nhìn Schiller, nửa tin nửa ngờ lật bản hợp đồng thuê đó đến trang cuối cùng, rồi tập trung ánh mắt vào con số kia.

Trong một giây, hắn liền đóng bản hợp đồng thuê đó lại. Hắn ho khan hai tiếng, chỉnh lại cổ áo mình, nhét bản hợp đồng thuê vào cặp táp của mình, nói: "Hiện tại ta đang làm việc cho Bệnh viện Trưởng lão New York, hợp đồng chưa đến hạn, ngươi không thể bắt ta vi phạm tinh thần khế ước của mình được."

"Ta biết, ta đương nhiên biết. Ta cũng là người rất coi trọng tinh thần khế ước mà." Schiller mỉm cười: "Quán cà phê trên lầu chắc vẫn còn mở cửa, chúng ta không ngại đến đó bàn bạc."

Hai vị bác sĩ rời đi. Stark và Peter mắt lớn trừng mắt nhỏ. Stark hỏi: "Vậy, hồ sơ kiểm tra của tôi đâu?"

Lúc này, Connors bước đến, nghe thấy lời Stark nói, anh ta nói: "Mặc dù đã nhiều năm trôi qua kể từ thí nghiệm y học lâm sàng gần nhất của ta, nhưng ta cũng có thể miễn cưỡng kiểm tra cho anh một chút."

"A, không! Chờ chút! Không, vẫn là không cần, tôi cảm thấy mình không sao cả!"

"Không cần lo lắng, ta có kinh nghiệm chữa bệnh chiến trường phong phú." Nói rồi, hắn bước tới, ngay lập tức hạ thấp phần trên giường bệnh của Stark xuống. Stark bị giật mình đau đớn mà kêu lên một tiếng.

Peter do dự muốn bước lên ngăn cản hành động thô bạo của Connors, nhưng Connors liếc nhìn cậu, nói: "Peter, Tiến sĩ Yinsen gọi cậu lên đó, có lẽ có việc."

Peter dừng lại vài giây, đầu tiên nhìn Stark đang băng bó toàn thân, rồi nhìn Connors vẫn còn những vảy chưa biến mất trên người, sau đó chạy nhanh như làn khói dưới ánh mắt oán giận của Stark.

Stark dùng bàn tay trái duy nhất còn cử động được đập vào thành giường, nói: "Cái thằng nhóc vô lương tâm này! Nếu không phải vì cứu nó! Thì làm sao ta lại bị thương ra nông nỗi này?"

Connors cầm một bản báo cáo chẩn bệnh, nói: "Hiện tại có một tin tốt và một tin xấu, anh muốn nghe cái nào trước?"

"Đừng giở trò đó với tôi, nói cả hai đi."

"Tin tốt là, xương sống và hệ thần kinh của anh quả thật không có vấn đề gì cả. Tin xấu là, có vấn đề, chính là vật trong ngực anh."

Stark đứng hình một lát. Hắn nói: "Thứ trong ngực tôi cũng đâu có vấn đề gì."

"Yinsen đã nói qua với tôi về nguyên lý cơ bản của lò phản ứng trước ngực anh. Mặc dù sở trường của tôi là sinh vật học, nhưng tôi cũng có đọc qua về máy móc và vật lý học. Báo cáo kiểm tra cơ thể của anh cho tôi biết, thứ này có vấn đề rất lớn."

"Vì theo đuổi việc cung cấp động lực lớn hơn cho bộ giáp, anh đã dùng quá nhiều Palladium. Hiện tại mà xem xét, nếu anh không nghĩ cách giải quyết sớm, sớm muộn gì cũng sẽ chết vì trúng độc."

Stark ngoảnh mặt đi, hiển nhiên là không muốn thảo luận vấn đề này. Connors đặt bản báo cáo đó xuống, nhìn thẳng vào Stark, nói: "Anh hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai khác, nhưng anh vẫn không thay đổi. Tôi tin rằng những người bạn trước đây của anh đều đã khuyên anh rồi, nhưng anh thật sự là người cứng đầu nhất mà tôi từng thấy."

Toàn bộ nội dung truyện thuộc bản quyền của truyen.free, mong độc giả ủng hộ để có thêm nhiều chương mới hấp dẫn.