"Lại tới!"

"Lần này là ai cơ chứ?!!!"

"Chết tiệt! Khốn kiếp!"

Vài bóng người đang hốt hoảng tháo chạy trên đường. Reily quay đầu nhìn thoáng qua đại quân quái vật phía sau, người phụ nữ dẫn đầu với mái tóc đỏ đang cầm bộ đàm, kẻ mặc đồng phục trên trực thăng thì kéo cung, giương tên.

Natasha và Barton, à, cả S.H.I.E.L.D cũng không tránh khỏi. Reily cắn răng nghĩ, hơn nữa chúng còn có cả trang bị từ trước, và vẫn giữ được đầu óc để điều khiển chúng.

"Tiếp tục thế này không ổn!" Từ Thượng Khí quát lớn về phía hắn: "Chúng ta sẽ kiệt sức mất, đạn dược cũng chẳng còn bao nhiêu, chúng ta phải thoát khỏi bọn chúng trước đã!"

"Chúng có máy bay và bom!" Rocket, đang được Quill ôm, rống lớn: "Cử người chặn hậu, rồi nhóm còn lại bỏ chạy!"

"Đây không phải ý hay đâu." Quill lập tức bịt miệng Rocket và nói: "Chúng đã phát hiện sự khác thường của chúng ta, nhận ra chúng ta không bị sự điên loạn kia lây nhiễm, chúng sẽ không bỏ qua bất kỳ ai trong chúng ta đâu. Về mặt chia quân, chúng có lợi thế hơn chúng ta nhiều."

Tiếng nổ "ầm ầm ầm" vang vọng phía sau lưng. Quill phải bịt chặt mũi miệng, tránh bị bụi khói sặc vào, còn Reily quay đầu hét lớn: "Cậu nói đúng, chúng ta không thể ngừng di chuyển nhanh được, chúng có xạ thủ bắn tỉa."

Từ Thượng Khí cắn răng, cảm thấy khí lực đã cạn kiệt, không đủ sức để duy trì tốc độ chạy cao như vậy. Hắn hít sâu một hơi, nhìn Reily nói: "Hãy cho tôi 30 giây, tôi có thể đưa tất cả mọi người thoát thân."

"Cậu định làm gì?"

"Lập một trận pháp vây hãm chúng, nhưng bày trận thì cần thời gian."

"Quill, cậu cùng Jessica chặn cánh phải, tôi chặn cánh trái!"

Họ không còn thời gian để chần chừ nữa, vì tất cả mọi người đều biết cứ tiếp tục chạy thế này cũng chẳng đi đến đâu. Và khi họ dừng lại, họ nhận ra suy nghĩ của mình là đúng, bởi đám quái vật theo sát phía sau đã lập thành đại quân.

Siêu anh hùng mọc xúc tu trên đầu, đặc vụ với khối u choán cả eo, cảnh sát có nửa thân dưới biến dị thành sâu bọ. Chúng lái máy bay, ngồi trên xe cảnh sát, giương súng nhắm bắn, gầm rú điên loạn, hỗn loạn như ngày tận thế thật sự.

Thật ra họ đã sớm phải nghĩ đến rằng, không có tấn công tinh thần không có nghĩa là không có nguy hiểm. Nguy hiểm lớn nhất của thế giới này chính là có quá nhiều người.

Các siêu anh hùng sau khi bị biến dị, ngoài sự điên loạn, vẫn giữ được một phần trí lực nhất định. Các đặc vụ và cảnh sát cũng vậy. Điều này cho phép chúng sử dụng vũ khí hiện đại. Tình cảnh mà nhóm người họ đang đối mặt không khác gì việc bị toàn thế giới truy nã rồi bị cả New York truy sát.

Điều khiến người ta đau đầu hơn nữa là, Scarlet Witch, người có khả năng tấn công quy mô lớn, giờ lại không có mặt ở đây. Jarvis cũng mất tích. Mấy người còn lại hoàn toàn bất lực trước những đợt oanh tạc vũ khí hiện đại quy mô lớn như vậy, chỉ còn cách bỏ chạy liên tục.

Quái vật không ngừng lao tới. Reily, Jessica cùng Quill dốc toàn lực ngăn cản tất cả quái vật, tạo thời gian cho Từ Thượng Khí bày trận. Natasha mắt đỏ ngầu, đang bám trên thang máy bay trực thăng, dùng giọng the thé mà la lớn:

"Đừng chống cự nữa, hãy đón nhận chân tướng vũ trụ đi!"

"Chân tướng vũ trụ chính là cái mẹ kiếp, cô là đồ điếm!!!" Quill hất văng một xúc tu quái vật và gào lên giận dữ, đủ thứ lời thô tục không ngừng tuôn ra từ miệng hắn. Rocket còn buông lời tục tĩu hơn cả hắn.

30 giây dường như dài đằng đẵng như 30 năm. Reily ít nhất đã trúng ba phát. May mắn thay, khi đến dãy núi Rocky điều tra, hắn đã mặc bộ chiến phục do Nick cung cấp. Bộ chiến phục do Asgard chế tạo dễ dàng chống đỡ đạn của loài người, nhưng mảnh đạn từ lựu đạn nổ vẫn cứ làm xước bắp chân hắn.

Quill vốn đã bị chấn động não, vai hắn lại trúng thêm một phát nữa. Dù viên đạn không xuyên qua gây sát thương lớn mà chỉ găm vào cơ bắp, thế nhưng nó lại khiến hắn càng thêm đau đớn.

Cuối cùng, theo tiếng Từ Thượng Khí gầm lên giận dữ, mấy luồng sáng vàng kim lan tỏa từ dưới chân hắn, bao phủ nửa con phố. Ép cạn chút năng lượng cuối cùng trong cơ thể, hắn dậm chân một cái, hét lớn: "Ngủ đi!!!"

Giữa những luồng sáng vàng kim luân chuyển, tất cả quái vật dường như bị nhấn nút tạm dừng. Nhưng chẳng ai có tâm trí thưởng thức pháp thuật hoa lệ ấy. Ngay khoảnh khắc đám quái vật bị vây hãm, họ lập tức quay đầu bỏ chạy, thoát ly khỏi tầm mắt của tất cả kẻ truy đuổi với tốc độ nhanh nhất có thể.

"Tôi thật nên học cái thần hành pháp quyết." Tựa lưng vào bức tường cống thoát nước lạnh lẽo, Từ Thượng Khí phàn nàn nói: "Nếu tôi biết truyền tống, đã chẳng tốn sức lớn đến thế này."

Reily đang xử lý vết thương cho Quill. Hắn lắc đầu nói: "Đừng oán trách nữa, mọi chuyện đã rồi. Chúng ta vẫn nên nghĩ xem tiếp theo nên làm gì. Chúng ta không thể nào đối phó nổi nhiều quái vật như vậy."

"Sorcerer Supreme quả thực có tầm nhìn xa." Quill hít một hơi khí lạnh nói: "Việc hắn hủy diệt cả một thế giới quái vật không phải là không có lý do. Làm sao các ngươi có thể thoát khỏi ma chưởng của chúng được chứ?"

"Cậu có nghe chúng vừa nói gì không?" Rocket nhảy lên vai Quill và nói: "Chính là người phụ nữ tóc đỏ đã gọi tên kẻ bắn tên đó, 'Thần Mọc Thêm Vô Tận Vĩnh Sinh'. Đó hẳn là tên của kẻ đứng sau màn."

"Tôi chưa từng nghe nói qua vị Ma Thần này." Quill lắc đầu, vụt mái tóc rối trên trán ra sau đầu và nói: "Nhưng đó là cái tên chẳng có gì sáng tạo. Tuyệt đại đa số Ma Thần đều có thể vĩnh sinh, trừ khi chúng xui xẻo đến mức bị Sorcerer Supreme tóm gọn."

"Mấu chốt ở chỗ mọc thêm." Jessica thêm củi vào đống lửa và nói: "Ngay khi biến dị xảy ra, tôi đã nhận thấy rồi, rất nhiều người bắt đầu mọc khối u không ngừng trên cơ thể, cho đến khi chúng phình to không thể cử động được nữa, và sau đó bị đám siêu anh hùng điên loạn kia đập nát thành pa tê."

"Vậy đó hẳn là kẻ thất bại." Reily không muốn thừa nhận sự lạnh lùng trong giọng điệu của mình nữa. H��n chỉ bình thản nói: "Không phải mỗi người đều có thể tiếp nhận loại sức mạnh điên loạn đó. Siêu anh hùng có thể sống sót qua quá trình tiến hóa, là vì họ vốn đã mạnh mẽ."

"Các anh định làm thế nào?" Jessica đan tay lại gần đống lửa và nói: "Nếu các anh có cách rời khỏi nơi này, thì hãy nhanh lên mà đi đi. Không cần thiết phải nhúng tay vào chuyện ở đây. Vũ trụ này đã hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa."

"Vấn đề là chúng ta đi không được." Từ Thượng Khí ngồi phịch xuống và nói: "Chúng ta cũng bị vây ở đây, và hiển nhiên là chúng ta hết đạn, cạn lương."

Không khí lại trở nên trầm mặc. Họ đều biết Từ Thượng Khí nói đúng, sức người có hạn. Họ có thể ứng phó được ba trận đại chiến trong một ngày, nhưng không thể đối phó ba mươi hay ba trăm trận như thế.

Họ đã khiến đám quái vật này chú ý, thì chúng nhất định sẽ truy đuổi họ đến cùng. Giờ đây họ mới thấu hiểu cảm giác của những kẻ phản diện từng bị S.H.I.E.L.D và The Avengers truy lùng. Mấu chốt không phải là liệu có đánh thắng được một hai kẻ hay không, mà là một khi lộ mặt thì sẽ phải đối mặt với cả một bầy.

Trong tình huống thực lực và số lượng quá chênh lệch như thế này, trí tuệ có thể cải thiện tình hình của họ, nhưng không thể hoàn toàn thay đổi cục diện.

Sau một hồi im lặng thật lâu, Reily đột nhiên mở miệng nói: "Chúng ta có thể cần sức mạnh, không, không phải có thể cần, mà là chúng ta *phải* có sức mạnh, sức mạnh cường đại hơn."

Jessica nhìn ba người đàn ông đang im lặng, có chút không hiểu. Nhưng với sự nhạy cảm của riêng phụ nữ, cô khẽ nghiêng người về phía trước, dùng giọng điệu dò xét hỏi: "Các anh có biện pháp gì không?"

"Có thể là có. Nhưng nó cũng có thể dẫn đến nguy hiểm lớn hơn nhiều, nguy hiểm đáng sợ hơn những gì chúng ta đang đối mặt bây giờ, hơn cả những gì cô có thể tưởng tượng."

Jessica mím môi nói: "Cái này có thể giúp các anh sống sót sao?"

"Có thể giúp chúng ta sống sót."

"Đừng tính tôi vào." Jessica nói: "Tôi đã bảo vũ trụ này nát bươn rồi mà, tôi sớm muộn gì cũng phải chết, tôi cũng đã sớm muốn chết r���i." Trong giọng điệu của Jessica, khuynh hướng tự hủy mạnh mẽ không còn chút che giấu nào.

Quill nhếch mép nở một nụ cười giễu cợt, nói: "Cô bảo khi nhìn thẳng vào mắt chúng, tôi sẽ bị sự điên loạn kia lây nhiễm. Thế mà hôm nay tôi nhìn chằm chằm vào mắt con điếm kia, chào hỏi tất cả thân thích của nó, cũng chẳng cảm thấy thứ gì lọt vào đầu cả."

Jessica nhìn chằm chằm hắn, cứ như nhìn một gã điên. Bởi vì trên mặt Quill lộ ra sự thèm khát thường thấy ở những kẻ nghiện rượu nặng, câu nói ấy cứ như thể hắn đang bảo "Không thể nào quá sức hơn được sao?"

"Sớm muộn gì cũng vậy thôi." Jessica ôm chặt hai chân, run rẩy nói: "Tôi đã cảm thấy, cảm giác được những tiếng thì thầm kia, chúng cứ vờn quanh tai tôi mãi."

"Cô có nghe thấy ai hát không?" Reily nhìn cô và hỏi.

Jessica lắc đầu nói: "Tôi thậm chí không nghe thấy âm thanh gì, chỉ là có một ít tiếng ma sát vụn vặt, hay đó cũng chỉ là do tôi tưởng tượng ra mà thôi."

"Hắn nói gì với cô?" Từ Thượng Khí hỏi.

"Chẳng có câu nào có thể lý giải được."

Jessica cuối cùng cũng cảm thấy không ổn. Cô nhìn chằm chằm ngọn lửa, có chút mất hồn, cảm thấy ngày càng lạnh, sau đó bắt đầu không ngừng phát run. Nước mắt đong đầy trong khóe mắt cô.

Cô gái trẻ, mắt đong đầy nước, nhìn về phía họ và nói: "Thật ra các anh đã sớm bị lây nhiễm rồi, đúng không? Đó là lý do các anh không phát điên."

"Đây chẳng qua là một giấc mơ mà thôi." Quill tựa đầu vào bức tường lạnh lẽo và nói: "Thậm chí không thể nói là ác mộng, chỉ là kỳ dị và cổ quái thôi."

"Nhưng nó có thể khiến chúng ta tìm ra phương pháp phá vỡ cục diện bế tắc này." Reily cũng nhìn chằm chằm ngọn lửa nói. Jessica run rẩy vì sợ hãi, nhưng vẫn không nhịn được dùng giọng điệu run rẩy tương tự hỏi: "Đó là cái gì?"

"Tiếng gọi của quần tinh."

Từ Thượng Khí ngồi khoanh chân tại chỗ và nói: "Chúng không phải âm thanh nào đó, một ánh mắt nào đó, hay là một vài ảo giác. Chúng đã để lại tri thức trong đầu chúng ta."

"Nếu chúng ta chủ động đi đọc những kiến thức này," Reily nuốt nước bọt một cái rồi nói: "Thì chúng ta có thể một lần nữa trực diện chân tướng, và cũng có thể một lần nữa nghe được tiếng gọi của quần tinh. Chúng ta có thể chủ động hiến tế để đổi lấy sức mạnh."

"Nghe nguy hiểm quá." Jessica dùng sức lắc đầu nói: "Các anh thật không cần thiết làm như thế. Thà rằng trốn tránh ở đây rồi tìm cách rời khỏi nơi này còn hơn."

"Chúng tôi có nỗi lo sâu sắc hơn cô đấy, cô gái." Reily nhìn vào mắt Jessica và nói: "Thảm họa trong vũ trụ này rất có thể sẽ khuếch tán ra. Tôi có loại dự cảm này, mà dự cảm của tôi từ trước đến nay rất chính xác."

"Chúng ta phải hành động trước khi chúng đưa ra một quyết định đáng sợ nào đó, đối phó với chúng bằng sự lựa chọn của riêng mình."

"Các anh muốn làm gì?"

"Tham gia cùng chúng, với sự điên cuồng còn hơn cả chúng."

Jessica vừa muốn mở miệng, Reily liền nhìn cô và ôn hòa giải thích: "Tôi tin kẻ đứng sau không chỉ có một. Bởi vì đây không phải vũ trụ điên loạn đầu tiên mà chúng ta trải qua. Mà kinh nghiệm của tôi nói cho tôi biết, những kẻ đứng sau này dù tương tự nhưng lại khác biệt, và cũng có phân cấp cao thấp."

"Nếu quái vật trong vũ trụ này là thân thuộc của một vị thần, thì chúng ta có thể trở thành thân thuộc của những vị thần khác mạnh hơn, vĩ đại hơn hắn, rồi ngăn chặn những hành vi điên rồ của chúng."

"Các anh làm sao có thể bảo đảm chính mình không phát điên giống như chúng?"

"Chúng ta đã thử qua."

Jessica biết mình đã bất lực để ngăn cản, thế là cô liền nói: "Các anh có cần tôi giúp gì không?"

"Rời đi chỗ này, đến chỗ lối vào. Một khi trời tối hẳn, thì hãy báo cho chúng tôi biết."

"Được."

Jessica rời đi về sau, ba người trao nhau ánh mắt. Hiển nhiên đều nhìn thấy sự phẫn nộ trong mắt đối phương, vì những kẻ đã giày xéo sự tôn nghiêm của các siêu anh hùng, và cũng vì chính bản thân yếu ớt, bất lực của mình.

Một khi nhận ra sự yếu ớt của bản thân, loài người sẽ nổi giận một cách lạ thường, rồi trở nên điên cuồng. Đó là một sự điên cuồng tỉnh táo, gặp núi thì khai sơn, gặp nước thì đoạn thủy, chẳng có gì có thể ngăn cản bước chân của loài người yếu ớt.

Sau khi nghe tiếng Jessica báo hiệu, họ biết trời đã tối hẳn. Reily nhắm mắt, hé miệng, những giai điệu rời rạc tuôn ra từ môi hắn, rồi trở nên trôi chảy hơn, hùng tráng hơn.

Từ Thượng Khí nhớ lại cảm giác dạ dày bị siết chặt, những câu chữ muốn bật ra từ miệng lại lần nữa trỗi dậy trong lòng hắn.

Quill nắm chặt cánh tay của mình. Những đường gân cơ bắp đỏ như máu biến thành đen kịt, dệt thành một đồ án bí ẩn, không ngừng lóe lên trước mắt hắn.

Khi cả ba cùng lúc phát ra lời kêu gọi đến quần tinh, quần tinh đã đáp lại họ. Từ sâu thẳm quần tinh, một cánh tay vươn ra ôm lấy họ.

Trong ảo giác mông lung nhưng đầy sự bảo vệ, họ phát hiện mình biến thành những mầm non yếu ớt, đang được người làm vườn cắt bỏ những cành thừa thãi, khiến họ trải qua bao gian nan vất vả, để nhào nặn họ thành những cây ươm kiên cố mà người làm vườn mong muốn.

Khi họ tiếp tục vươn lên sinh trưởng, khao khát ánh nắng và mưa móc, khao khát vô tận bầu trời sao, thì những tồn tại vĩ đại nơi sâu thẳm quần tinh cuối cùng c��ng đáp lại tiếng gọi của những mầm non ấy. Chúng mang đến cho họ gió nhẹ, mưa phùn, và cả Làn Sương Mù Vô Danh lạnh buốt, ẩm ướt, hiện diện khắp mọi nơi.

Sau khi ảo giác tan biến, Từ Thượng Khí phát hiện mình xuất hiện trong một không gian trống trải tràn ngập sương mù. Trên đầu là màn sương mù dày đặc vĩnh viễn không tan, dưới chân là một hoang đảo không có bất cứ thứ gì.

Khi đến rìa hoang đảo và nhìn xuống, dưới chân là một thành phố khổng lồ ẩn hiện trong màn sương mù vô tận.

Từ Thượng Khí đứng trên thành phố, cuối cùng vẫn bật ra những câu chữ cứ mãi vẩn vơ trong lòng hắn ——

"Carcosa... Thiên hà Aldebaran hồ Hali... Mặt Trời hắc ám đã treo cao không trung..."

Hắn quay đầu, thấy nơi sâu thẳm nhất của màn sương mù dày đặc, vòng mặt trời đen khổng lồ kia đang từ từ bay lên.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.