Stark và Schiller nhìn nhau chằm chằm qua khung cửa phòng thí nghiệm của tòa cao ốc Stark. Cuối cùng, Stark cúi người nhón chân, một tay chống vào khung cửa, nhìn Schiller và nói: "Tôi bây giờ thật sự có việc gấp!"

"Nhưng nếu anh không vượt qua bài kiểm tra tâm lý, thì sẽ chẳng làm được gì. Chẳng phải chúng ta đã nói từ trước rồi sao, anh cũng đồng ý mà?" Schiller ung dung n��i.

Stark thở dài một hơi, thu tay về, nghiêng người nhường đường cho Schiller, rồi nói: "Được rồi, tôi điền bảng biểu trước, sau đó nói chuyện với anh. Khoảng bao lâu thì xong?"

"Hai đến năm tiếng, tùy vào."

Stark vừa chạm mông xuống ghế sofa như thể bị bỏng vậy, anh ta bật dậy nói: "Sao lại lâu đến thế?"

"Bởi vì anh chẳng bao giờ trả lời thẳng thắn câu hỏi của tôi. Lần trước chúng ta nói chuyện hơn bốn tiếng, lần này có lẽ cũng vậy."

"Tôi thì..." Stark lộ ra vẻ mặt khó xử, sau đó ngoảnh đầu sang một bên, nhíu cơ mặt quanh mắt nói: "Anh biết tôi không quen bộc bạch lòng mình với bất kỳ ai. Chuyện này không liên quan gì đến thân phận hay nghề nghiệp của anh, tôi chỉ đơn thuần là... có rào cản tâm lý."

Schiller ngồi vắt chân trên chiếc sofa đơn ở phía đối diện, rồi nói: "Cho rằng sự yếu đuối về mặt cảm xúc là dấu hiệu của sự yếu kém, và động lòng hay rơi lệ thì đáng xấu hổ?"

"Không liên quan đến chuyện đó, nhưng tùy anh nói thế nào cũng được. Chúng ta không thể rút ngắn một chút thời gian này được sao?" Stark vén vạt áo vest lên, hai tay chống nạnh hỏi.

Schiller ngồi trên ghế, vươn tay lấy cây bút bên cạnh, rồi nói: "Vài giờ trước, còn có người nói sẵn lòng đồng hành mọi lúc mọi nơi mà."

"Nhưng mà bây giờ chuyện đã thay đổi!"

"Vậy anh cứ đi đi. Tôi hoàn toàn có thể dời bài kiểm tra tâm lý sang ngày mai, tôi không vội."

"Nhưng anh không thể..." Stark ôm trán. Anh ta biết rằng, nếu thuyết giáo có tác dụng, anh ta đã chẳng cần phải chủ trương "đồng hành" làm gì.

Schiller nở một nụ cười hiểm ác, nhìn Stark nói: "Rõ ràng đang rất gấp, mà lại chẳng làm được gì, cảm giác thế nào?"

Stark trợn tròn mắt nhìn hắn. Schiller dang hai tay ra nói: "Dù sao mọi chuyện là như vậy. Anh muốn gặp tôi, thì đừng làm gì cả. Anh muốn rời đi thì cứ tự do hành động."

"Anh cố ý phải không?! Chẳng lẽ không phải anh..."

"Tôi biết, anh và cái gã trong đầu anh vẫn muốn làm gì đó, có liên quan đến thần và những quy tắc cơ bản của vũ trụ này. Tôi vẫn luôn chờ đợi cơ hội này, không ngờ hôm nay lại gặp được."

Schiller đưa một tay ra, lật ngửa bàn tay lên rồi nói: "Hay là chúng ta làm một cuộc giao dịch nhé? Anh đi làm việc anh muốn làm, tôi đi làm việc tôi muốn làm, chúng ta không can thiệp vào nhau, chẳng phải tốt hơn sao?"

Stark nhìn chằm chằm vào hắn, sau đó đến ngồi vào chiếc ghế đối diện Schiller, nhìn thẳng vào mắt anh ta nói: "Schiller, tôi biết anh chắc chắn tìm cách lách luật, nhưng xét thấy tình trạng tinh thần của anh bây giờ coi như ổn định, tôi cũng không chấp nhặt với anh."

"Anh đang cố gắng tạo ra một con bài mặc cả vô căn cứ sao?" Schiller mỉm cười nhìn vào mắt anh ta nói: "Nhưng anh rõ ràng, chiêu này vô dụng với tôi."

"Được rồi." Stark dang hai tay ra hiệu không có ý tấn công, rồi nói: "Tôi bây giờ thật sự có việc gấp, cho nên thực sự không có thời gian hao tổn với anh ở đây. Nhưng anh nhất định phải cam đoan với tôi, trong khoảng thời gian tôi vắng mặt, anh tuyệt đối sẽ không đi làm bất kỳ chuyện nguy hiểm nào!"

"Vậy thì quyết định vậy đi. Anh đi làm việc của anh, tôi đi làm việc của tôi, chúng ta không can thiệp vào nhau, thế nào?"

Stark nhìn chằm chằm vào mắt Schiller, Schiller ngả đầu ra sau nói: "Tôi chưa từng nói dối bạn bè. Anh có thể yên tâm phần nào."

Stark hừ lạnh một tiếng nói: "Tôi lại tin anh thêm lần cuối này."

"Nhưng mà tôi khuyên anh cũng tốt nhất đừng làm bất cứ chuyện nguy hiểm nào." Schiller chỉ vào thái dương của mình nói: "Cái gã trong đầu anh có thể sẽ cung cấp cho anh một vài ý tưởng táo bạo hơn, nhưng anh tốt nhất đừng dại dột thực hiện nó."

"Chỉ có anh mới tự đặt mình vào nguy hiểm, toàn là những việc tai hại thôi." Stark phản bác: "Còn tôi thì không làm vậy, bởi vì tôi không phải một kẻ điên."

"Anh tốt nhất là không phải."

Nửa giờ sau, hai người nhìn nhau im lặng bên trong động cơ Galactus.

"Schiller!"

"Stark!"

Hai người đồng thanh gọi tên đối phương, nhìn nhau trừng trừng trong phòng điều khiển trung tâm của động cơ Galactus đang gần hoàn thiện.

"Anh có thể đừng hành hạ tôi được không? Tony!" Schiller chau mày sâu sắc, khoanh tay nói: "Chẳng phải tôi chỉ muốn lái thứ đồ chơi này đua xe đâm chết một đám người, rồi đổ tội cho vũ trụ ung thư sao?! Chuyện này thì có gì nguy hiểm?!"

"Tôi cứ nghĩ anh chỉ muốn trộm thứ đồ chơi này về, kết quả anh lại muốn dùng nó để đâm người?! Thế này còn chưa nguy hiểm sao?!"

"Anh nhầm rồi! Anh mà còn mặt dày nói anh hiểu tôi sao?! Tôi quanh co lớn như vậy chỉ để trộm cái thứ đồ bỏ đi này sao?!"

"Hắn vẫn chưa nói hết sự thật." Batman nhanh chóng nói trong đầu Stark: "Hắn cố ý phóng đại sự thật để thu hút sự chú ý của anh, khuấy động cảm xúc của anh, đánh lạc hướng sự chú ý của anh. Đó tuyệt đối không phải mục tiêu cuối cùng của hắn."

"Đừng đùa nữa, Schiller. Tôi biết anh quanh co một vòng lớn như vậy cũng không chỉ vì lái nó đi đâm người. Mau nói rốt cuộc anh muốn làm gì?"

Schiller há hốc mồm, trừng mắt nhìn Stark, sau đó cắn răng nói: "Đáng chết! Batman, anh không thể dạy hắn điều gì tốt hơn sao?!"

Stark trực tiếp nhào tới muốn tóm lấy Schiller, Schiller chạy vòng quanh bàn thí nghiệm. Stark vừa đuổi vừa hỏi: "Anh rốt cuộc muốn làm gì?!"

"Anh đừng đuổi!" Schiller bất lực kêu lên: "Tôi định dùng nó để đâm vào vũ trụ của chúng ta!"

"Anh tại sao lại muốn đâm vào vũ trụ của chúng ta?!" Stark kinh ngạc hỏi.

"Anh từng chơi bi-a chưa?"

Stark dừng lại trong chốc lát, sau đó hoảng hốt kêu lên: "Schiller!!!!"

Hắn đứng bên cạnh bàn, một tay chống vào bàn để khỏi ngã, tay còn lại xoa thái dương, nhắm mắt lại nói: "Anh đợi một chút!... Anh định đâm vũ trụ của chúng ta vào đâu?"

"Chỗ một người bạn của tôi." Schiller đầy tự tin nói, sau đó anh ta bổ sung: "Đây không phải quyết định của riêng tôi. Eternity đã đồng ý để tôi giúp hắn thay một chủ mới."

Stark như một pho tượng đá bị phong hóa. Giọng Batman lập tức vang lên trong đầu hắn: "Tôi rút lại phán đoán trước đó của tôi. Cái gã Schiller mà anh quen biết này e là điên hơn cả cái gã tôi từng biết."

"Anh phải biết, chuyện này hoàn toàn khả thi đấy." Schiller vẫn đang rất nghiêm túc giải thích.

"Mặc dù vũ trụ của chúng ta có thể sẽ biến thành một quả bi-a, nhưng Eternity và Death sẽ chịu trách nhiệm ổn định cấu trúc vũ trụ. Động cơ Galactus sẽ được cố định vào một phần nào đó của vũ trụ chúng ta, như vậy vũ trụ của chúng ta sẽ biến từ một căn nhà thành một chiếc xe. Chúng ta có thể tùy ý lái nó đi bất cứ đâu, thậm chí có thể lái vòng quanh đại thế giới, vượt qua các khúc cua."

"Đồng thời, khi chúng ta rời đi, cũng vẫn có thể quay trở lại nội bộ Đại thế giới. Vì Death của vũ trụ ung thư đã biến mất, mà tôi, với tư cách hóa thân của Death, nếu bị giết chết ở đây, có thể triệu hồi Death của vũ trụ chúng ta. Như vậy, Death của vũ trụ chúng ta có thể thay thế vị trí của Death vũ trụ ung thư, vùng đất giữa hai vũ trụ ở thế giới bên kia có thể trở thành trạm truyền tống nối liền vũ trụ của chúng ta và đại thế giới..."

"Như thế, tất cả mọi người trong vũ trụ của chúng ta liền có thể vô tư tiến vào đại thế giới và tham gia đủ loại sự kiện, đồng thời hoàn toàn không sợ Death. Bởi vì nếu chúng ta chết rồi, sẽ có Death của nguyên thế giới đến đón đưa chúng ta, sẽ được đưa về vũ trụ hiện tại của chúng ta, giúp chúng ta rút khỏi chiến trường nguy hiểm. Chứ không như đám ngu xuẩn của vũ trụ ung thư, chết ở đâu thì hồi sinh ở đó, ngay cả một điểm hồi sinh an toàn cũng không có."

"Vũ trụ này sẽ trở thành một căn cứ độc lập nằm ngoài Đại thế giới, và cũng là điểm hồi sinh cho tất cả chúng ta. Chúng ta liền có thể không chút kiêng kỵ tiến vào các vũ trụ khác để thu thập tài nguyên cần thiết, mà không cần phải lo lắng đường xá xa xôi, hiểm nguy trùng trùng mà sợ hãi, không dám tiến lên."

"Vậy cái giá phải trả là gì?" Stark trừng mắt nhìn Schiller. Schiller vừa định mở miệng, Stark đã ngắt lời nói: "Anh nên rõ ràng, anh không lừa được tôi, ít nhất là không lừa được Batman."

Schiller đứng im lặng một lúc, sau đó hơi hất cằm lên nói.

"Khi động cơ Galactus kết nối với vũ trụ của chúng ta, nhất định sẽ sinh ra một lực xung kích khó mà chống đỡ được. Đây là một xung kích đến từ quy tắc vũ trụ. Galactus, với tư cách một trong năm vị thần vĩ đại của vũ trụ, bản thân có thể chịu đựng loại xung kích này, nhưng người điều khiển rất khó sống sót."

"Tôi không có ý định dùng Khói Xám đối kháng trực diện, bởi vì lúc đó hắn sẽ rất đau khổ. Cho nên, tôi sẽ tự sát một giây trước khi xung kích đến, từ bỏ thân thể này, trở về Vùng Đất Bên Kia Thế Giới."

"Khói Xám thực ra không phải là một Symbiote. Sau khi thức tỉnh, hắn không còn cần thân thể vật chủ nữa. Ngược lại, hắn có thể tạo dựng lại một cơ thể người cho tôi, tôi sẽ sớm hồi sinh."

Schiller dang tay ra nói: "Cứ như vậy, không có bất kỳ tổn thất nào. Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch."

Cơ mặt Stark hơi nhíu lại, hắn nhìn Schiller nói: "Anh lừa vũ trụ ung thư mở ra lối đi dẫn đến vũ trụ của chúng ta, bản chất không phải để bọn họ xâm lấn, mà là anh đã xuyên không về quá khứ, tất cả đều do anh đã lên kế hoạch từ trước."

"Kế hoạch của hắn e rằng còn nhiều hơn thế." Batman lần nữa trầm giọng nói: "Tiếp tục hỏi hắn đi, hắn chắc chắn còn có mục tiêu khác."

Stark nhìn chằm chằm vào mắt Schiller, im lặng không nói gì. Nửa phút sau, Schiller trừng mắt nói: "Thật là khó đối phó mà."

"Được rồi, mục tiêu cuối cùng của tôi vẫn là đâm người. Hoặc nói đúng hơn, không phải con người, mà là thần."

"Anh muốn đâm ai?"

"Gabriel."

Stark và Batman cùng lúc cứng đờ người.

"Vì sao?"

Trong khoảnh khắc đó, Stark và Batman đồng thời nhìn thấy Tham Lam trong mắt Schiller, cùng với sự lạnh lẽo và điên cuồng vô tận.

"Bởi vì, người khởi động lại vũ trụ mới là kẻ điên rồ... Ngạo Mạn không có cách nào khác, tôi cũng không phải."

Giọng Batman lập tức vang lên.

"Hắn không mang Khói Xám, đánh gục hắn đi!"

"Không còn kịp rồi." Schiller nở một nụ cười lạnh. Hắn hiếm khi nhếch môi để lộ răng, nhìn Stark nói: "Chắc hẳn là Jarvis đã xâm nhập vào đầu cuối của Liên minh Kẻ Báo Thù và nói cho anh biết về sự tồn tại của động cơ Galactus, nên anh mới vội vàng chạy đến đây."

"Nhưng hắn không biết rằng, động cơ Galactus được thao túng bằng tư duy. Tôi đã thu thập đủ tri thức từ các cá thể khác, nuốt chửng sự điên cuồng tri thức từ nhiều giác giả bên trong động cơ Galactus. Mức độ hòa hợp tư duy đã đạt một trăm phần trăm... Bám chắc lan can, xe sắp chạy rồi!"

Sau một trận rung lắc dữ dội, Stark cảm thấy sự mất trọng lực không thể chống cự. Cỗ động cơ được chế tạo từ thần này đang lao đi với tốc độ tối đa, trong thoáng chốc sẽ đâm vào vũ trụ, hòa làm một thể, trở thành chiếc thuyền mái chèo, chiếc xe vòng. Một cuộc phiêu lưu điên rồ khác lại bắt đầu.

Schiller bị hất ngã xuống đất, đầu đập vào vách tường, máu theo trán chảy xuống.

Nhân lúc hắn đang phân tâm thao tác động cơ Galactus, Stark nhào tới tóm lấy hắn, dùng cơ thể mình ép hắn vào góc tường để ngăn không cho sự mất trọng lực khiến hắn bay lên. Sau đó, hắn liền nghe Schiller phát ra tiếng cười trầm thấp bên tai hắn.

"Đã anh muốn 'đồng hành', vậy thì hãy cùng chết với tôi."

Một giây sau, tốc độ nhanh đến mức không gian bắt đầu mờ ảo. Stark ghì chặt lấy Schiller, nhưng giọng nói trong đầu hắn lại tỉnh táo hoàn toàn khác hẳn với hắn.

"Batman, nói gì đi chứ."

"Nói gì?"

"Nói điều anh nên nói, nói điều vũ trụ này không thể nói, mau lên!"

Batman im lặng vài giây sau đó, hắn hiện lên trong ý thức tầng ngoài của Stark, với vẻ mặt nghiêm túc nói: "...Bởi vì, ta là Batman!"

Trong Đền thờ Eternity, nơi sâu thẳm của vũ trụ tối tăm đang tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, Eternity đang ngủ say bỗng nhiên bừng tỉnh. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía nơi chấn động đang phát ra từ vũ trụ, sau đó kinh hãi kêu lên.

"Đó là cái gì?! Hắn làm sao vậy... Vì sao một mình hắn phá hoại còn nhiều hơn cả tổng số lần Schiller xâm l��n?! Hắn là ai?!"

"Nguy rồi! Không còn kịp rồi!" Eternity nghiến răng kêu lên. Hắn nhìn trái nhìn phải, vừa lộ vẻ thống khổ vừa biểu cảm khó xử nói: "Đó căn bản không phải thứ ta có thể đối phó được! Cùng lắm thì ta không gửi lại ký ức của Schiller là xong!"

Trong nháy mắt, Eternity hóa thành vô số ngôi sao. Quyền năng rộng lớn khép lại vũ trụ, tất cả dòng thời gian trong vũ trụ bắt đầu rút lui.

Người đột biến rút về căn cứ, các pháp sư trở lại Kamar-Taj, quái vật không thuộc về thế giới này bị loại bỏ, lối đi Thủy tinh M'Kraan đóng lại. Người và vật thuộc về vũ trụ này đều được đưa trở về.

Vũ trụ khởi động lại.

Trong phòng thiền ở Kamar-Taj, Strange ngồi đối diện Stark, ngón tay vuốt ve trang bìa của cuốn sổ ghi chép màu đen, lắc đầu nói: "Đám nhóc đó tiến bộ quá lớn. Cách chúng xử lý cuộc diễu hành ở quận Bronx quả thực không tệ."

"Công bố tin tức về khả năng bom người của Mãn đại nhân có thể lan rộng trong khu vực, lợi dụng ý chí cầu sinh của con người, buộc họ phải tự tìm lối thoát, đi tham gia nh���ng lớp huấn luyện cung cấp chỗ trú chân. Hơi hèn hạ, nhưng cực kỳ hiệu quả."

"Mà tôi cũng không ngờ, vào ngày Triển lãm công nghệ Asgard, Mãn đại nhân lại dám xông thẳng vào hội trường chính, thật là không biết sống chết."

Stark nở một nụ cười nói: "Ý đồ gây ra sự cố ở New York của Mãn đại nhân không có tác dụng, hắn vẫn chỉ có thể trốn ở chỗ cũ."

"Đúng lúc đó, đám thần phương Đông đang tổ chức hoạt động giao lưu, vừa vặn đi ngang qua địa bàn của hắn, khiến hắn bị truy đuổi nhảy nhót tứ tung. Hắn chỉ có thể lợi dụng cổng dịch chuyển thế giới để chạy trốn, kết quả bị nhiễu loạn không gian, dịch chuyển thẳng đến trường triển lãm."

"Vị cầm gậy kia... Đấu Chiến Thắng Phật? Lại một gậy đánh hắn thành thịt nhão, thật đúng là gây ra không ít hỗn loạn."

"Cũng may mọi thứ đều đã được giải quyết. Các anh hùng thiếu niên của Trái Đất tham gia cũng coi như nhờ đó mà nổi danh một lần." Strange nhẹ nhàng vuốt ve trang bìa cuốn sổ ghi chép màu đen.

Stark đứng lên nói: "Tốt rồi, hôm nay tôi còn phải đi làm bài kiểm tra tâm lý đó, Schiller chắc cũng tan lớp rồi."

Strange đứng lên tiễn hắn, rồi nói: "Tôi luôn cảm giác anh có chuyện gì đó giấu tôi, mà lại có vẻ hơi kỳ lạ."

Stark cúi thấp tầm mắt, vừa đi ra ngoài vừa nói: "Không có việc gì, chẳng qua là... The Old Days Return."

Đi tới phòng học của Học viện Huấn luyện Đặc vụ S.H.I.E.L.D, Stark vừa đẩy cửa ra liền thấy Schiller đi xuống cầu thang của phòng học, đi ngược dòng người và ôm chầm lấy hắn thật chặt.

"Buổi học thế nào?" Stark hỏi như thường lệ.

"Cũng không tệ lắm... Cảm ơn anh."

"Sao vậy?"

Vừa ôm chặt hắn, Stark ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc, sau đó liền phát hiện mình đang đứng trên đỉnh một tòa tháp cao đầy sương mù.

Stark theo bản năng nhìn xuống chân. Dưới chân tháp cao, hắn thấy một cái đầu lâu khổng lồ của Galactus.

"Tony..." Âm thanh của Schiller vang lên từ phía sau Stark. Stark quay đầu nhìn chằm chằm Schiller.

Nhìn vẻ mặt bình tĩnh của Schiller, Stark mở miệng nói: "Anh biết tôi sẽ không để anh chết, cho nên, cái này cũng nằm trong kế hoạch của anh?"

Trong giọng nói Stark lộ rõ sự mệt mỏi, nhưng điều hắn nhận được lại là một cái ôm. Schiller nhắm mắt lại, nói bên tai hắn.

"Knull cũng không tốt lắm. Đây mới là thứ anh muốn – thứ thật sự chưởng khống quy tắc vũ trụ, một 'Thần vật thí nghiệm'."

"Anh..."

"Cảm ơn anh đã 'đồng hành'."

Bạn đang đọc bản dịch được Truyen.free gìn giữ, trọn vẹn và độc đáo.