Sáng sớm ngày thứ hai, Bruce cùng hành lý của mình bị tống ra khỏi trang viên Wayne. Thomas tự tay ném anh ra, đến nỗi ngay cả Alfred cũng không ngăn lại được. May mắn thay, Thomas cũng chưa đến nỗi quá tuyệt tình; sau khi lên xe, ông hạ kính cửa sổ xuống, nhìn Bruce đang đứng bên đường và nói:

"Mẹ con còn một căn nh�� cũ ở đại lộ Brice, đó là ngôi nhà bà đã chuẩn bị trước khi kết hôn. Trước khi Aisa vào tiểu học thì đừng có vác mặt về đây! Một tháng tiêu hết một tỷ rưỡi đô la Mỹ... Nhìn thấy mày là tao đau tim!"

Nói xong, kính xe được kéo lên, chiếc xe vụt đi như một làn khói, biến mất cuối ngã tư. Bruce vẫn còn chìm đắm trong câu nói cuối cùng của Thomas, anh như người mất hồn, lẩm bẩm một mình: "Một tháng tiêu hết một tỷ rưỡi đô la Mỹ..."

Bruce liếc nhìn túi hành lý kia ở bên cạnh, hiện rõ vẻ chán ghét. Anh bỏ đi, bước qua bên kia đường, chặn một chiếc taxi rồi lại hướng về Động Dơi.

Taxi tới nơi cần đến, Bruce nhìn khung cảnh hoang vu xung quanh, sắc mặt dần trở nên lạnh đi. Anh chăm chú nhìn chằm chằm vào kính chiếu hậu, nhưng một lúc sau, như chợt nhớ ra điều gì đó, anh vẫn móc số tiền mặt còn sót lại trong người ra thanh toán cước xe.

Trước khi tới cổng chính của Động Dơi, Bruce lần nữa nói ra mật mã. Lần này cổng rốt cục cũng mở ra. Bên trong Động Dơi ngập tràn thiết bị và vũ khí, Bruce không kìm được mà bước vào.

Bộ giáp Dơi, phi tiêu Dơi, thiết bị liên lạc Dơi... Sâu nhất bên trong còn có một chiếc Batplane. Bruce từ từ sờ nắn từng thứ, rồi đến khu vực phía trước nhất, cầm lấy một bộ giáp Dơi để thay.

Khi anh cởi bỏ lớp áo ngoài dày cộp, định mặc bộ giáp Dơi vào người thì anh phát hiện bộ giáp không vừa vặn.

Bộ giáp Dơi này quá lớn, mà không phải do kiểu dáng rộng rãi, rõ ràng bộ giáp này được thiết kế riêng cho người cao hơn anh. Phần giáp chân cơ bản không thể gắn vào đúng vị trí, mà nếu kéo lên quá cao, sẽ bó chặt đầu gối khiến anh không thể cử động tự do.

May mắn thay, ở đây không chỉ có một loại giáp Dơi. Bruce chọn một bộ giáp khác trông có vẻ vừa vặn hơn, nhưng khi thử mặc vào, anh phát hiện bộ giáp này lại quá chật. Ít nhất anh phải giảm hai mươi cân mới có thể mặc vừa.

Bruce im lặng nhìn hàng loạt bộ giáp Dơi trước mặt. Sau đó anh lại nhìn về phía phi tiêu Dơi trong ngăn tủ. Phi tiêu Dơi thì ngược lại không có vấn đề gì, kích thước vừa phải. Vấn đề duy nhất là, bản thân thứ này không thực sự phù hợp để làm vũ khí.

Phi tiêu Dơi không hề có bất kỳ thiết bị dẫn đường chính xác nào. Nói cách khác, Batman thuần túy dựa vào kỹ thuật để ném ra thứ đồ chơi căn bản không phù hợp khí động học đó với độ chính xác gần như tuyệt đối.

Bruce cầm lên một viên phi tiêu Dơi nắm trong tay, cổ tay phát lực định ném ra. Nhưng chưa kịp rời tay, một tiếng "xoẹt" vang lên, phần hổ khẩu bên dưới đã bị rách một đường.

Anh khẽ chửi một tiếng, ném chiếc phi tiêu Dơi dính máu sang một bên, rồi quay sang xem súng ống treo trên tường.

Trong tủ vũ khí có rất nhiều khẩu súng hình dáng cổ quái, trông như vừa được khai quật từ mộ của người ngoài hành tinh. Bruce mở tủ vũ khí, lấy ra một khẩu, nhưng rồi anh phát hiện, giống như phi tiêu Dơi, khẩu súng không có vấn đề gì, chỉ là hoàn toàn không phù hợp công thái học.

Một người bình thường chỉ có hai cánh tay, dù thế nào cũng không thể vừa giữ súng ổn định, vừa giữ một tay trên cò súng, mà đồng thời còn nhấn được hơn sáu mươi cái nút trên thân súng.

Ném khẩu súng sang một bên, Bruce lại đi xem những cỗ máy lớn cổ quái kia. Những cỗ máy cũng rất tốt, tay cầm còn mới tinh, các bộ phận đầy đủ. Nhưng vấn đề là, chẳng có cái nào khởi động được.

Mỗi cỗ máy trong Động Dơi trung bình có hơn hai trăm nút bấm, không một nút nào ghi rõ chức năng của nó. Một cỗ máy có hàng chục loại công tắc khác nhau, trên mặt đất có vô số sợi dây, trên vách tường có vô số các điểm kết nối nguồn năng lượng quan trọng, và tất cả các điểm nối cùng điểm kết nối quan trọng đều có những công tắc với hoa văn phức tạp bên cạnh.

Nơi đây không phải viên ngọc quý trên vương miện của nền văn minh công nghiệp nhân loại, mà là một góc bị bỏ quên bởi sự phát triển của công nghệ và máy móc hiện đại.

Trong khi tất cả các thiết bị công nghiệp hiện đại đều hướng đến sự tinh gọn và thông minh hóa tối đa ngày nay, Batman lại dứt khoát chọn một con đường phát triển hoàn toàn ngược lại. Có thể nói đó là một phong cách công nghiệp Punk của Người Dơi, mang vẻ nguyên thủy, giữ lại nét tự nhiên, nơi con người và hoàn cảnh cùng tồn tại hài hòa.

Trong Động Dơi còn có rất nhiều gian phòng. Bruce lần lượt đẩy cửa vào xem, nhưng bên trong chẳng có gì cả. Anh không tin, tiếp tục đi sâu vào bên trong, cuối cùng thấy được chiếc Batplane khổng lồ kia.

Đúng lúc này, Bruce chợt nghe thấy tiếng động ở lối vào Động Dơi. Anh cảnh giác quay đầu, thấy Diana bước vào. Sau khi nhìn thấy Bruce, Diana thở dài nói: "Xin lỗi, khi bố cậu nổi giận, tôi và Clark đã rời đi trước. Tôi sợ ông ấy mắng lây cả chúng tôi, điều đó rất có thể xảy ra, trông ông ấy có vẻ không vui lắm."

"Tôi và Clark đã nói chuyện với nhau rồi. Ban ngày hôm nay cậu đi làm việc cùng tôi, tối đến thì giúp cậu ấy chụp bù ảnh. Chẳng qua tin tức được công bố đã chậm một ngày, chắc chắn cậu ấy sẽ bị sếp la mắng."

"Cậu ở đây vừa vặn." Diana nói rồi liền bay lên. Giữa ánh mắt kinh ngạc của Bruce, nàng bay vào Batplane, nghiêng đầu về phía Bruce nói: "Lên máy bay đi, tôi dẫn cậu đi căn cứ. Còn rất nhiều việc cần giải quyết đang chờ chúng ta đây."

Bruce vừa định từ chối, một luồng ánh sáng bao trùm chiếc Batplane. Mắt anh hơi mở to, dừng lại m���t thoáng rồi đi đến chiến cơ, ngồi vào ghế lái của chiến cơ.

"Thắt dây an toàn vào, cậu không cần thao tác, tôi đưa cậu bay."

Đại khái nửa giờ sau, Diana dìu Bruce đang nôn thốc nôn tháo, nước mắt giàn giụa đi vào trong căn cứ. Trong tầm mắt mơ màng, anh thấy quả Địa Cầu xanh thẳm lơ lửng ngoài cửa sổ căn cứ.

"Đây là ở đâu?" Bruce thở hổn hển hỏi. Anh cảm thấy đầu óc mình như bị quay cuồng bởi kỹ thuật lái xe bạo lực của Diana.

"Căn cứ đấy." Diana dang tay ra nói: "Chúng ta đang bố trí trạm tiền tiêu lồng phòng hộ cho Địa Cầu, cũng là trạm công tác nghiên cứu khoa học của cậu. Hal đã giúp cậu mang những thiết bị thí nghiệm cho các dự án mà cậu bảo không tiện triển khai trên Địa Cầu đến đây rồi, nhưng trước tiên cậu cần giúp chúng tôi hoàn thành công việc đã giao."

Bruce tựa vào tường ho khan mạnh hai tiếng. Anh hít thở sâu vài hơi, đi theo Diana vào trong phòng thí nghiệm. Diana ôm một chồng tài liệu dày cộp đặt ở trước mặt anh.

Khi Bruce nhìn vào chồng tài liệu, một giây sau, anh vẫn không kìm được mà hét lớn: "Đây là cái gì vậy?!"

"Bản thiết kế lồng phòng hộ Địa Cầu đấy." Diana chống cằm, một tay loay hoay máy tính, không hề quay đầu lại nói: "Hal đã làm xong kha khá phần đầu rồi, cậu nhanh chóng hoàn thành phần thứ hai đi, chúng ta có thể bắt đầu thi công được rồi."

"Tại sao..." Bruce như bị bỏng lưỡi, miệng lưỡi có chút líu lo không rõ. Nhưng anh vẫn cố gắng kiềm chế sự kích động trong giọng nói, và nói: "Ý của tôi là, tôi vẫn còn hơi không hiểu về dự án này..."

"Cậu đương nhiên không hiểu, cậu nhìn Schiller bằng lăng kính quá nặng nề rồi." Diana vẫn không hề quay đầu lại, vừa gõ phím vừa nói: "Chúng ta nhất định phải tạo một lồng phòng hộ cho Địa Cầu, dùng để bảo vệ vũ trụ của chúng ta."

"Tạo lồng phòng hộ cho Địa Cầu là để bảo vệ vũ trụ?"

"Chứ sao nữa, chẳng lẽ lại là để bảo vệ Địa Cầu ư?" Diana vẫn đang gõ phím lạch cạch, nói: "Đương nhiên, theo một ý nghĩa nào đó mà nói, bảo vệ tốt Địa Cầu cũng chính là bảo vệ tốt vũ trụ. Mà một lồng phòng hộ có thể giải quyết cả hai vấn đề này, đừng hỏi nữa, nhanh chóng làm việc đi."

"Tôi..."

Bruce có chút mơ hồ nhìn chằm chằm bản thiết kế trước mặt. Đúng là bản thiết kế, nhưng hoàn toàn không có hình vẽ. Đúng là dữ liệu, nhưng lại chẳng có sự tính toán nào. Chỉ có một mớ chữ viết nguệch ngoạc khó hình dung, như gà bới trên giấy.

Bỗng nhiên một bóng người toàn thân phát sáng xanh lục xuất hiện. Hal, với vẻ phong trần mệt mỏi, ngồi xuống cạnh bàn, uống cạn một ly nước rồi nhìn Bruce nói: "Cậu đến rồi? Phần hai thế nào rồi?"

"Tôi không biết, nhưng cậu có thể nói cho tôi đây là cái gì không?" Bruce chỉ vào một thuật ngữ trên bản thiết kế hỏi. Không khó để nhận ra, nét vẽ của nó khác hẳn với những ký hiệu còn lại. Bruce không nhớ loài người có ký hiệu toán học nào như vậy.

"À, đây chẳng phải ký hiệu quang phổ cảm xúc mà cậu thiết kế sao? Hồi đó cậu định giải thích cho tôi, nhưng tôi hoàn toàn không chú ý nghe. Nhưng cậu cũng không để tâm, nói chỉ cần tự mình hiểu là được. Nhanh chóng làm xong, chúng ta đi uống ly cà phê."

Hal nói xong liền gục xuống bàn ngủ gật. Bruce bắt đầu vùi đầu lật xem những tài liệu kia. Một lát sau, anh rốt cục không chịu nổi. Anh hất tung tất cả giấy tờ lên, sau đó đập mạnh xuống bàn, nói: "Tại sao tôi phải làm những việc này?! Tại sao Batman lại làm những việc này?!"

"Chẳng lẽ không phải là cầm trang bị tốn hàng trăm triệu đô la Mỹ đi đánh những tên côn đồ v���t vãnh kia, sau đó dùng tiền tiêu không hết của Tập đoàn Wayne để hưởng thụ cuộc sống sao? Chẳng lẽ không phải là để Gotham trở nên tốt đẹp hơn sao?!"

"Bruce!" Diana kêu lên.

"Tôi không phải Bruce!" Bruce giận dữ hét.

"Tôi biết, nhưng cậu nghe tôi nói..."

Bruce ngây ngẩn cả người, mặt anh méo mó trong giây lát. Vừa định nói "Các người đều đang đùa tôi", Diana liền nhún vai, với vẻ mặt không hề bận tâm nói: "Bruce chỉ là cái danh hiệu. Cũng có thể cậu không phải Bruce, nhưng dù sao thì các cậu đều là Batman."

"Chỉ cần là Batman thì có thể làm việc này. Mau đừng chần chừ, nhanh chóng làm xong để còn đi sớm đi, cậu. Tối nay còn phải đi giúp Clark chụp bù ảnh nữa đấy."

Hal cũng xua tay nói: "Này, tôi không quan tâm cậu là Batman của thế giới nào, dù sao các cậu đều là siêu thiên tài. Chồng bản vẽ trong tay cậu chẳng phải là thành quả Batman bỏ ra khoảng một giờ để làm ra sao? Tin tưởng tôi, chỉ cần cái này được xây dựng xong, thì đều có lợi cho tất cả chúng ta."

Bruce bản năng cúi đầu nhìn xuống chồng tài liệu dày cộp kia. Trên mặt hiện lên vẻ vừa giận vừa bối rối. Diana cũng lộ ra chút thần sắc tò mò nói: "Chẳng lẽ cậu thực sự không có tài năng như những Batman khác sao?"

Hal đứng lên nói: "Được rồi, thật ra thì chúng tôi cũng chỉ từng gặp hai Batman. Một người trẻ tuổi hơn, một người từng đến trước đây. Họ đã tiếp sức nhau hoàn thành phần đầu của dự án."

"Nhưng chúng ta quả thực không thể chỉ dựa vào điều này mà suy đoán mọi Batman đều có chỉ số IQ siêu cao như vậy." Hal lắc đầu nói: "Cậu hiểu mà, số liệu mẫu không đủ. Cậu không hiểu những điều này cũng là có thể."

Diana thở dài bất lực, nói: "Được rồi, được rồi, xem ra công việc của chúng ta lại phải trì hoãn."

Nàng từ chiếc ghế cao ở quầy bar nhảy xuống, đi đến trước mặt Bruce, vỗ vỗ mặt anh và nói.

"May mà cậu còn có một khuôn mặt đẹp trai. Đi thôi, tôi đưa cậu về. Đám cô gái ở đài quan sát đã đặt chỗ từ lâu vẫn đang chờ cậu xuất hiện đúng giờ đấy."

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất.