Như tôi từng nói, ba tôi cùng tôi đã tham gia những buổi tụ họp khi còn nhỏ, rồi sau này khi trưởng thành, tôi cũng góp mặt trong các buổi tiệc phép thuật định kỳ. Tất cả chỉ là những buổi trò chuyện xã giao, chuyện trò về giá cả nguyên liệu phép thuật lại tăng, tháp pháp sư của ai đó lại nổ, hay một pháp sư hắc ám nào đó đạt được tiến triển mới trong nghiên cứu cấm kỵ...

Zatanna che trán nói: "Tôi hoàn toàn không ý thức được mình lại thiếu thốn kiến thức thông thường về thế giới người bình thường đến vậy."

"Tôi e rằng Jonathan cùng bạn cũ của hắn sẽ không bàn luận những kiến thức thực tế trong các buổi tiệc rượu." Schiller nghiêng đầu về phía Zatanna, nhìn cô qua khóe mắt khi cô nói.

"Đúng vậy, Zee, anh thấy em suy nghĩ quá nhiều rồi. Những kiến thức thông thường mà họ nói chắc chắn là kiến thức chuyên môn trong ngành, loại kiến thức mà người ta có thể trực tiếp dùng để đăng bài luận văn ấy. Việc em không biết cũng là chuyện rất đỗi bình thường." Constantine vội vàng mở miệng an ủi.

Zatanna lắc đầu nói: "Ngoài ra, thái độ lễ phép của tôi cũng rất tệ. Tôi thậm chí còn có chút hoài nghi bản thân, cứ như thể nếu không có phép thuật, tôi chẳng biết gì cả."

"Có lẽ là phép thuật niệm ngược quá tiện lợi." Zatanna mím môi nói: "Chỉ cần chạm nhẹ bình rượu, vẫy tay một cái là nó đã có thể bay lơ lửng. Thảm trải sàn bị vò nát cũng chỉ cần vẫy tay một cái là khôi phục như cũ. Suốt bao năm qua, tôi đã làm hỏng không biết bao nhiêu thứ. Chỉ là những lần khác tôi đều có thể dùng phép thuật phục hồi, còn lần này thì không."

Constantine há hốc mồm, ban đầu anh ta định đầy phẫn nộ nói với Zatanna rằng gã Crane kia chỉ là một kẻ lừa đảo, cố ý chèn ép lòng tự trọng của Zatanna. Nhưng anh ta không nghĩ tới Zatanna lại thật sự thông qua chuyện này mà nhận ra được nhiều điều.

Nhớ lại mối tình ngắn ngủi nhưng nồng cháy với cô nàng Ảo thuật gia đó, Constantine cũng phải thừa nhận Zatanna quả thực chưa chín chắn lắm. Cô gái này tự có ưu điểm, ví dụ như đối xử mọi người chân thành, thẳng thắn, không che giấu, mang theo sự bồng bột non nớt và sức sống mãnh liệt, tựa như một quả táo vừa rụng xuống đất. Đây là điều Constantine yêu thích nhất ở cô.

Tuy nhiên, những khuyết điểm của cô cũng không ít. Những khuyết điểm thường thấy ở người trẻ tuổi như bồng bột, làm việc không cân nhắc hậu quả, dễ dàng tin người, thực ra không thể gọi là khuyết điểm mà chỉ là thiếu trải nghiệm. Vấn đề lớn nhất của Zatanna nằm ở chỗ, cô là một đứa trẻ cầm bảo đao trong tay.

Cô sở hữu phép thuật niệm ngược độc nhất vô nhị cùng tinh thông ma pháp trong toàn bộ giới phép thuật, không cần trả bất kỳ giá nào, có thể thi triển mọi lúc mọi nơi, còn có thể xâm nhập vào đầu óc người khác để khống chế hành động của họ. Chỉ riêng những năng lực này thôi cũng đủ khiến bao nhiêu người thèm muốn, không cần phải nghĩ nhiều.

Thế nhưng, Zatanna lại không có năng lực tự chủ tương xứng với sức mạnh của mình, cứ như một đứa trẻ con cầm vàng đi qua phố chợ đông đúc. Chỉ cần vấn đề nào có thể giải quyết bằng phép thuật thì đều không phải là vấn đề. Dần dà, phép thuật thì ngày càng mạnh, nhưng đại não thì cơ bản không phát triển.

Constantine không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào có thể khiến Zatanna khi nhìn thấy tòa tháp tư duy của Schiller mà vẫn nghĩ mình có thể dùng ma pháp tinh thần để đối phó hắn. Nhưng Zatanna thì cứ tin rằng mình làm được.

Không phải cô xem thường Schiller, chỉ là đối với năng lực của mình quá mức tự tin. Cô ấy quả thực có quyền kiêu ngạo, nhưng sự kiêu ngạo này khi đá phải tấm sắt, chắc chắn sẽ khiến cô ấy vấp ngã ê chề.

Constantine thực ra vẫn muốn nhắc nhở Zatanna, nhưng anh ta quả thực không có tư cách làm vậy, vì anh ta không có thiên phú hơn Zatanna, và làm hỏng việc còn nhiều hơn cô, cũng không có tư cách để đóng vai người lớn dạy dỗ cô.

Nhưng Zatanna quả thực thiếu vắng sự chỉ dẫn của một người lớn. Sau khi cha cô mất tích, không có bất kỳ ai có thể quản lý và dạy bảo cô khi nào nên dùng sức mạnh, khi nào không nên, cũng như những hậu quả tai hại của việc hoàn toàn dựa dẫm vào phép thuật.

Nghĩ đến đây, Constantine im lặng. Anh ta nghĩ để Zatanna vấp ngã một phen cũng tốt, dù sao có Schiller ở đây, chính hắn đã để Zatanna đến phòng thí nghiệm Hóa học. Nếu Zatanna có chuyện gì, hẳn là anh ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

"Vậy em định làm thế nào?" Constantine hỏi.

"Tôi không biết." Zatanna giơ hai tay che mặt nói. Cô nhẹ nhàng lắc đầu, những lọn tóc rối ở thái dương đung đưa trông có vẻ hơi buồn cười, nhưng lại đặc biệt toát lên vẻ đơn thuần và non nớt.

"Anh nghĩ em nên đi xin lỗi hắn." Constantine kéo tay Zatanna nói: "Em trốn tránh như rùa rụt cổ cũng vô ích thôi. Nếu cứ như vậy, em sẽ cảm thấy mình mãi mãi nợ hắn. Lời xin lỗi ít nhất có thể khiến em cảm thấy thanh thản."

"Cô thực sự có thể thử xem." Schiller đề nghị: "Tôi nghĩ Jonathan cũng sẽ không trách cứ cô đâu. Việc người trẻ tuổi gây ra chút ồn ào trong tiệc rượu là chuyện thường tình. Hơn nữa cô lại là một tiểu thư trẻ tuổi xinh đẹp, nếu cô thật lòng xin lỗi, sẽ không ai cảm thấy bị xúc phạm đâu."

Trên mặt Zatanna hiện lên vẻ xoắn xuýt, và Schiller đã trở thành cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà.

"Hay là cô thực ra khinh thường việc kết bạn với người thường, không muốn hạ thấp cái tôi kiêu ngạo của mình để xin lỗi họ?"

"Tất nhiên là không phải." Zatanna đứng dậy, nhìn Schiller và có chút giận dỗi nói: "Tôi đã xin lỗi anh rồi, tôi còn giúp anh điều khiển đầu óc người khác, điều mà tôi luôn không muốn làm."

"Tôi xin lỗi." Schiller quay đầu lại, uống một ngụm rượu. Mặt Zatanna vừa mới dịu đi một chút, thì nghe thấy anh ta ngồi tại chỗ bổ sung thêm một câu: "Khi cô xâm nhập đầu óc tôi thì lại rất quen thuộc đấy nhé. Tôi còn tư��ng cô thường xuyên làm vậy cơ."

"Đó là một sự cố ngoài ý muốn." Zatanna dậm chân, nhưng ngữ khí đã không còn kiên quyết như vậy nữa. Cô mím chặt môi nói: "Tôi chỉ là quá lo lắng về chuyện Lời Nguyền Cực Ác thôi. Trên thế giới này, lẽ nào lại không có lý do nào để tôi được một bác sĩ tâm lý thấu hiểu hay sao?"

"Đúng vậy, tiểu thư. Nếu cô trực tiếp nói với tôi rằng cô ngốc nghếch, tôi sẵn lòng chấp nhận, đồng thời sẽ lập tức báo cho cô biết rằng cô đã được tha thứ."

Zatanna ôm ngực hít một hơi thật sâu. Cô cầm túi của mình lên, giẫm đôi giày cao gót đi ra cửa, vừa đi vừa quay đầu nói: "Tôi sẽ đi xin lỗi hắn ngay bây giờ, và tôi không cần liệu pháp tâm lý của anh!"

Zatanna sau khi đi, Schiller lắc đầu đầy bất lực. Constantine cũng thở dài nói: "Đúng là một cô gái ngốc nghếch."

"Bruce cũng chẳng khá hơn cô ấy là bao." Schiller bưng ly rượu che miệng mình nói: "Hoặc phải nói, vài năm trước Bruce còn nguy hiểm hơn cô ấy nhiều."

"Tôi trân trọng những tiểu thư xinh đẹp và đầy sức sống này, dù cho họ có phạm sai lầm ngớ ngẩn. Sự hồn nhiên hay biểu cảm xấu hổ của họ luôn có thể mang lại một giá trị thẩm mỹ nào đó cho những người xung quanh, khiến mọi người mỉm cười thấu hiểu. Nhưng một gã trai trẻ ngốc nghếch thì lại chẳng còn chức năng này nữa."

Constantine nhếch miệng cười nói: "Trừ Bruce Wayne ra thì khác. Tôi nghĩ với khuôn mặt của hắn mà làm ra vẻ mặt như vậy hẳn cũng sẽ rất đẹp mắt."

"Nhưng mà nói thật, Schiller này." Constantine đặt ly rượu xuống, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Schiller hỏi: "Cái gã Crane kia rốt cuộc là ai? Anh chắc chắn việc để hắn dạy dỗ Zatanna sẽ không có vấn đề gì chứ?"

"Jonathan từng hình dung với tôi rằng Zatanna khá giống Bruce ngày trước. Tôi không đồng ý với quan điểm này, bởi vì hắn chưa từng tìm hiểu sâu về Bruce mà đã vội vàng đưa ra suy đoán."

"Zatanna quả thật có phần bồng bột, lại có sức tự chủ không mạnh, quá dựa dẫm vào sức mạnh mà thiếu đi sự suy tính. Nhưng cô ấy là người bình thường, xét theo bất kỳ góc độ nào cũng không đủ để bị coi là người có bệnh tâm thần. Những khuyết điểm này chỉ là những gì người bình thường sẽ mắc phải mà thôi."

"Ở một mức độ nào đó, tôi cho rằng đặc điểm Zatanna dựa dẫm vào sức mạnh thậm chí không thể coi là khuyết điểm. Nếu cô sinh ra đã có ba tay, cô có cố ý không dùng cái tay thừa ra đó không? Nếu cô dùng, liền bị gọi là lạm dụng sao? Đối với Zatanna, phép thuật đơn giản như là bản năng, vậy tại sao lại không dùng chứ?"

"Cho nên cô ấy căn bản không cần dạy bảo. Cứ như vậy sống tùy tiện vài năm, bản thân cô ấy cũng sẽ tự hiểu ra thôi. Nhưng tôi khẳng định, mục đích thao túng cô ấy của Jonathan sẽ không thành công đâu."

"Tại sao?" Constantine có chút nghi ngờ hỏi. Anh ta nói thêm: "Anh thấy đấy, giáo sư Crane này dùng chưa đến một tháng đã khiến Zatanna bắt đầu nghi ngờ bản thân rồi."

"Tôi khiến Bruce nghi ngờ bản thân chỉ mất ba ngày."

"Tôi không so sánh trình độ học thuật của các anh."

"Nhưng sự thật đúng là như vậy." Schiller lắc đầu nói. Anh ta nhấn mạnh lặp lại lần nữa: "Ý đồ của Jonathan Crane đối với Zatanna Zatara sẽ không thành công. Hắn thiếu một thứ rất quan trọng."

Constantine nhướn một bên lông mày, để người càng nghiêng về phía trước, nhìn thẳng vào m���t Schiller hỏi: "Đó là thứ gì?"

"Yêu." Schiller buột miệng nói ra một từ. Anh ta rất kiên quyết nói: "Jonathan Crane là một kẻ sát nhân bẩm sinh, hắn không có khả năng yêu."

Constantine nhìn thẳng vào Schiller, mong muốn anh ta đưa ra lời giải đáp sâu sắc hơn. Và Schiller cũng làm theo ý anh ta, nhưng trước hết anh ta hỏi: "Anh đã đọc qua các tác phẩm liên quan đến Hội chứng Stockholm chưa?"

"Một chút thôi."

"Tôi đã lặp đi lặp lại nhấn mạnh với các sinh viên của mình rằng những người mắc Hội chứng Stockholm không phải là những kẻ cuồng bị ngược đãi. Họ không thích bạo lực và sự kiểm soát, không ai thích những điều đó cả. Họ yêu kẻ gây hại là bởi vì họ cảm nhận được tình yêu từ trong bạo lực và sự kiểm soát đó."

"Vậy họ có thật sự được yêu không?" Constantine nắm bắt được điểm mấu chốt.

"Nhiều khi là đúng, nhưng tình yêu này có thể là méo mó. Nếu kẻ bắt cóc căm ghét nạn nhân, vậy chúng hoàn toàn có thể trực tiếp giết họ, chứ không phải giam cầm. Động cơ gây án của rất nhiều kẻ bắt cóc giam cầm nạn nhân lâu dài đều là một tình yêu méo mó."

Kẻ thủ ác trút xuống thân phận nạn nhân những tình cảm méo mó, nồng đậm, trái với pháp luật và đạo đức. Nạn nhân không phải gỗ đá, trong hoàn cảnh bị giam cầm, họ ít nhiều cũng sẽ cảm nhận được loại tình cảm này.

"Tình cảm vốn dĩ rất phức tạp, một loại tình cảm cố hữu có nhiều mặt khác nhau. Ngay cả những tình cảm méo mó cũng có một mặt ôn hòa, dễ được người bình thường chấp nhận. Và một khi nạn nhân chấp nhận mặt này, cơ chế tự bảo vệ của não bộ sẽ tự động thuyết phục họ tiếp nhận những điều méo mó hơn, từ đó chấp nhận bạo lực và sự kiểm soát."

"Trong quá trình bị giam cầm, nạn nhân không có nguồn tình cảm nào khác ngoài nỗi sợ hãi và kinh hoàng. Nguồn an toàn duy nhất chính là sợi dây tình cảm với kẻ thủ ác. Đó là sự thấu hiểu và mỹ hóa của nạn nhân dành cho kẻ thủ ác. Khi nạn nhân đã quen thuộc và dựa dẫm vào cảm giác an toàn này trong thời gian dài, họ tự nhiên sẽ cảm thấy không thể dứt bỏ."

"Dù đã được giải cứu, họ vẫn theo thói quen tìm kiếm cảm giác an toàn đó. Điều này sẽ biểu hiện ra ngoài dưới dạng Hội chứng Stockholm."

"Đây là góc nhìn từ phía nạn nhân, giới chuyên môn cũng thường phân tích những trạng thái tâm lý tương tự từ góc độ này. Nhưng nếu nhìn ngược lại, nếu kẻ thủ ác nắm bắt được tâm lý này, hắn có thể chủ động nuôi dưỡng thứ tình cảm này."

Schiller nhìn Constantine, với một giọng điệu hết sức bình thản nói: "Điều này cũng không tính là quá khó. Ngay cả khi tôi học nghệ không tinh, tôi vẫn có thể nuôi dưỡng không chỉ một, mà là rất nhiều đối tượng cùng lúc."

Trong nháy mắt, Constantine toát mồ hôi lạnh. Anh ta nhìn chằm chằm Schiller hồi lâu rồi mới dời ánh mắt đi, dùng tay che miệng, khẽ ho khan hai tiếng rồi nói: "Ý anh là, Jonathan Crane không có khả năng yêu, nên hắn không thể làm được những gì anh đã làm với Bruce sao?"

Schiller khẽ gật đầu.

"Nói cách khác, anh yêu Bruce?"

"Đúng vậy, với tư cách là thầy của cậu ấy."

Cả ngũ quan của Constantine đều nhíu chặt lại. Anh ta không thể tin được mà nói: "... Yêu, bằng cách tận tâm dẫn dắt c��u ta tự nguyện chấp nhận cảnh tù đày tàn khốc sao?"

Schiller khẽ gật đầu, thái độ thản nhiên của anh ta khiến Constantine kinh ngạc. Sau đó, anh ta nghe Schiller nói:

"Không phải, Gotham có vô vàn chuyện vặt vãnh vây hãm cậu ta. Cậu ta lấy đâu ra thời gian riêng tư để thích nghi với phương thức tư duy đa luồng sau khi có đặc điểm nhân cách phân liệt chứ?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.