Cửa thang máy của tháp tư duy Schiller mở ra, Ngạo Mạn chậm rãi bước ra. Anh chỉnh lại cổ tay áo, rồi đi thẳng về phòng mình. Vừa mở cửa, bước đến bàn đọc sách, định sắp xếp lại đồ đạc một chút thì nghe thấy tiếng gõ cửa quen thuộc.

"Mời vào."

Tham Lam hé cửa, nhưng không bước vào. Hắn đặt một chiếc hộp xuống cạnh cửa, giơ tay ra hiệu với Ngạo Mạn: "Bạn cậu đến tìm cậu hai tiếng trước, cậu không có ở đây. Đây là quà của anh ta, tôi mang đến rồi, tạm biệt."

Nói rồi, hắn đóng cửa lại. Ngạo Mạn khẽ nhíu mày, trước tiên thu dọn bàn đọc sách, sau đó đi tới tủ cạnh cửa, cầm chiếc hộp và mang ra ghế sofa.

Bề mặt chiếc hộp màu đen in logo con dơi chống phản quang – biểu tượng của Batman vũ trụ chính. Schiller mở nắp hộp, thấy bên trong là một cuốn sách được bọc giấy màu xanh đậm.

Schiller mở ra, nhìn thấy trên bìa sách, tên được viết hoa bằng tiếng Anh —— "Bầy Chim Lạc".

Schiller dùng ngón cái khẽ vuốt ve phần chữ mạ vàng nổi lên. Khi anh mở sách ra, phát hiện giữa trang đầu tiên và trang thứ hai có kẹp một phong thư.

Schiller không mở thư ngay, mà liếc nhìn phần phong thư bị che khuất. Đó là một bài thơ về chim.

"Chim mùa hạ bay đến, hót trước cửa sổ ta, rồi lại bay đi. Thu tàn lá úa, chúng chẳng còn gì để hót, chỉ thở dài, lượn thấp nơi ấy."

Đầu ngón tay Schiller vuốt ve những dòng chữ đơn giản ấy. So với những gì trong lòng Batman, nó quá đỗi giản dị và thanh thoát.

Schiller chưa từng nghĩ « Bầy Chim Lạc » lại là cuốn sách của Batman. Tập thơ thanh tao, nhẹ nhàng này dù xuất hiện trên giá sách của trang viên Wayne cũng có vẻ hơi lạc điệu.

Schiller cầm sách và phong thư trở lại bàn đọc sách ngồi xuống. Bật đèn bàn lên, anh cầm dao cắt thư, khẽ đẩy lớp sáp phong mỏng. Bên trong, trên tờ giấy cũng in logo con dơi.

"Gửi lời chào tới ngài, Tiến sĩ Rodrigues. Mùa đông ở chỗ ngài thế nào? Ta đang viết lá thư này cho ngài bên bờ sông Gotham đóng băng. Trong tiết đông trang nghiêm này, ta muốn gửi gắm những suy nghĩ lạnh giá như sương sớm.

Nửa phương trình ta giao cho ngài là thành quả nghiên cứu chung của ta với những người bạn ở vũ trụ khác. Cuộc gặp gỡ tình cờ của chúng ta bắt nguồn từ ngài, nên ngài xứng đáng với điều đó.

Nhưng gần đây, ta phát hiện phương trình này sở hữu một sức mạnh to lớn, vì thế ta phải dặn dò ngài bảo quản nó thật kỹ, dù ta biết chẳng nơi nào an toàn hơn trong trí óc của ngài.

Đáng tiếc là vũ trụ của ta còn lâu mới được yên bình như vậy. Một kẻ địch và bá chủ hùng mạnh trong vũ trụ đã cảm nhận được sức mạnh của phương trình, và đang chú ý đến Trái Đất cùng ta. Ta đã bắt đầu điều tra hắn.

Nếu ngài có bất kỳ thông tin hay tình báo nào liên quan đến cái tên "Darkseid", xin hãy kể lại chi tiết cho ta trong thư hồi đáp. Ta biết ngài có, vì thế ta gửi tặng ngài một cuốn sách coi như quà đáp lễ, hy vọng ngài thích.

Cùng một tin xấu khác, sau khi thời gian ở vũ trụ của ta rút ngắn, Joker vẫn như trước đây ẩn mình trong bóng tối, muốn khiến đối thủ mạnh nhất của hắn rơi xuống từ độ cao, nhưng lần này, hắn lại nhắm đến Hang Dơi.

Bốn Robin và Batgirl của ta đều bị bao phủ dưới ánh mắt tàn ác, đen tối của hắn. Nhưng vì kẻ địch hùng mạnh trong vũ trụ đang chiếm hết tâm trí, ta đành phải bất lực. Công việc hàng đầu của ta là ngăn chặn Darkseid có được phương trình.

Tại đây, ta không thể không thỉnh cầu ngài: trong thời gian ta dồn sự chú ý vào vũ trụ, ngài có thể đưa các "chú chim" của ta đến vũ trụ của ngài được không, để ta có thể yên tâm.

Trân trọng, Tiến sĩ."

Schiller cẩn thận đọc xong phong thư này. Cách dùng từ của Batman vẫn ngắn gọn, mạnh mẽ mà không kém phần văn chương tinh tế.

Trong những lần thư từ qua lại trước đây với Batman của vũ trụ chính, Schiller đã nhận ra hắn không phải là người khô khan, rập khuôn. Ngược lại, Bruce Wayne của vũ trụ chính rất có tu dưỡng nghệ thuật, chứ không phải một người "câm" trong giao tiếp xã hội, vì hiệu suất mà kiệm lời như ấn tượng của đại chúng.

Hay đúng hơn là đầy tình cảm, sự thật là, văn phong của Batman sống động, mạnh mẽ, thậm chí có thể gọi là thú vị. Những chuyện vặt vãnh hắn miêu tả trong Hang Dơi lại mang một nét hài hước kiểu Mark Twain.

Schiller đọc hết phong thư. Những lời từ chối đã được hình thành rõ ràng trong đầu anh. Không phải là anh không muốn tiếp xúc với gia đình Dơi, các Robin dù có khó đối phó cũng không thể bằng chính Batman, mà Batman anh còn "giúp tốt nghiệp" được, thì vài "chú chim nhỏ" này có sá gì.

Chỉ là, trong kế hoạch của Schiller, một thời gian tới anh sẽ dồn sức khôi phục các mối quan hệ xã giao trước đây, có thể sẽ tất bật đi lại giữa thế giới mới và cũ để tham gia các hoạt động xã giao.

Đầu tiên anh sẽ đến Washington để tham dự một hội thảo khoa học xã hội. Ngay sau đó là Montréal để dự tiệc sinh nhật của giáo sư cũ, rồi Luân Đôn tham gia tiệc chiêu đãi riêng của một người bạn cũ. Sau đó còn phải qua lại giữa Bordeaux và Paris, và có thể sẽ ghé thăm lão Bố già ở đảo Sicilian. Thực sự là không có thời gian mà trông trẻ.

Nhưng đúng lúc đó, Schiller thấy dưới phần lời chào cuối cùng còn có một dòng chữ khác. Nét chữ liền mạch, phóng khoáng hơn nhiều so với nội dung phía trên, trông như Batman vội vàng viết thêm. Dòng chữ đó viết:

"Tiến sĩ, ngài có muôn vàn lý do để kéo thành phố Bóng Tối này ra khỏi vực sâu. Nhưng khi nó lại một lần nữa chìm xuống với sức mạnh vạn quân, ngài chỉ có một lý do duy nhất để không buông tay, đó là để đứa trẻ của ngài được tắm nắng Mặt Trời, và ta cũng vậy.

Thiết tha mong ngài, khi ánh nắng của ngài làm tan chảy băng nổi trên sông Gotham, hãy cảm nhận nỗi lòng khẩn thiết của một người cha.

Batman, viết trong một đêm đông."

Schiller chăm chú nhìn từng từ ngữ trong đoạn văn đó. Anh nghĩ, khi đối diện với một con người bằng xương bằng thịt, người ta dù sao cũng có thể nhìn ra sự phức tạp của họ qua nhiều khía cạnh. Sự phức tạp ấy mang lại sức sống động, giúp phác họa nên một hình tượng ba chiều.

Batman dường như lúc nào cũng rất cẩn trọng, nhưng sự cẩn trọng ấy không khiến hắn trở nên yếu đuối hay do dự, càng không khiến hắn tự ti. Hay nói cách khác, mọi người thường chỉ thấy sự cẩn trọng của hắn, mà không thấy được sự táo bạo và quyết đoán đến điên cuồng, bắt nguồn từ niềm tin vào phán đoán của chính mình.

Rõ ràng, Batman tin rằng chỉ với đoạn văn cuối cùng, Schiller nhất định sẽ đồng ý và chăm sóc tốt các Robin của hắn. Điều này bắt nguồn từ sự thấu hiểu và phân tích của hắn về tính cách cũng như hành vi của Schiller.

Anh ta phân tích đúng, Schiller nghĩ. Đồng thời, những dòng chữ ấy cũng đã thành công lay động anh, vì thế anh xóa bỏ những lời từ chối đã định sẵn trong đầu.

Nhưng Schiller không định thay đổi kế hoạch xã giao của mình. Hiện tại, từ chối những buổi yến tiệc đã định cũng không phù hợp với nguyên tắc xã giao của anh. Nhưng không sao cả, dù sao, các "chú chim" đến từ vũ trụ chính chẳng ai biết anh là ai, họ sẽ chỉ tìm Batman thôi.

Thế là, Schiller ngồi vào bàn đọc sách, cầm bút viết hồi âm cho Batman.

"Đã nhận được thư và quà của ngài. Quan điểm của tôi như sau:

Mùa đông ở đây đã gần qua rồi. Trang viên Rodrigues không nằm cạnh sông Gotham, nhưng những đứa trẻ từng đi ngang qua chúng tôi với đôi giày trượt băng giờ đã thất vọng quay về. Tôi nghĩ, băng đã tan.

Phương trình đang an toàn. Thông tin về Darkseid đủ để biên soạn thành sách, tôi sẽ gửi kèm cùng thư này cho ngài. Nhưng tình hình hai vũ trụ khác nhau, ngài cần cẩn trọng phân biệt.

Joker là mối đe dọa với bất kỳ thành viên nào của gia tộc Dơi. Tôi hiểu ngài muốn bảo đảm sự an toàn của họ, nhưng tôi đành tiếc nuối nói với ngài rằng ——

Một thời gian tới tôi sẽ bận rộn. Vì vậy, nếu ngài kỳ vọng tôi có thể cung cấp liệu pháp tâm lý cho họ, e rằng chắc chắn sẽ thất bại.

Nhưng nếu ngài chỉ hy vọng họ đến đây tị nạn, thì ngài có thể trực tiếp nhờ ông Ellen đưa họ đến trang viên Wayne. Batman của vũ trụ này sẽ chăm sóc tốt cho họ.

Ngài mang đến cho tôi không thể gọi là tin xấu. Nhưng tôi phải báo cho ngài một tin tốt mới nhất đây: Batman ở một cuộc thi gần đây đã đạt được thành tích khá tốt..."

Ngay lúc Schiller đang ngồi bên bàn viết trong tháp tư duy của mình, dưới ánh chiều tà, Dick, Jason và Tim vai kề vai đi dọc bờ sông Gotham.

"Tớ đã bảo mà, nắng ấm lên chưa chắc đã là chuyện hay. Những năm trước, băng trên sông ít nhất còn trụ được thêm một tháng nữa." Jason vừa nói vừa cầm đôi giày trượt băng trên tay, có vẻ hơi thất vọng.

Hai bên đường cũng có không ít đứa trẻ thất vọng quay về như họ, giày giẫm lên khe gạch, để lại những vệt nước ẩm ướt trên cỏ khô, hằn lên những dấu chân đứt quãng dưới ánh tà dương.

"Về ăn cơm thôi." Tim siết chặt chiếc khăn quàng cổ dày cộp, thở ra một làn hơi trắng xóa như thể đang hơi lạnh. Hắn hít hít mũi rồi nói tiếp: "Tớ cá rằng Alfred đã hâm nóng sẵn canh rau củ và bánh mì đen ở lò sưởi rồi. Tớ muốn quết thật nhiều phô mai."

Yết hầu của Dick cũng khẽ động. Hắn đút hai tay vào túi, cúi đầu đếm từng viên gạch lát đường rồi nói: "Ăn tối xong tớ còn phải đi học ballet, rồi về làm bài tập tiếng Pháp nữa..."

"Tại sao học ballet nhất định phải học tiếng Pháp?" Jason cau mày, dùng mũi giày đá những mảnh đá vụn trên mặt đất.

Tim hừ lạnh một tiếng: "Vì ballet có nguồn gốc từ Pháp, rất nhiều thuật ngữ chuyên môn đều là tiếng Pháp. Giáo viên ballet của Dick, Silvia, cũng là người Pháp mà."

"Tớ thấy phiền quá." Jason đổi tay cầm đôi giày trượt băng, rồi nói: "Giá như Thomas không tới thì đã chẳng có chuyện gì rồi. Giờ thì cuối tuần tớ còn phải đi đá bóng với mấy đứa nhà giàu kia, tớ thật sự sợ chúng nó hễ bị một cái là quăng mình vào lòng mẹ mà khóc."

Tim cười ha ha ngây ngô, hắn nhún vai nói: "May mà ba tôi đã bắt tôi học hết những gì cần học."

"Đừng quên cậu còn phải đi cho ngựa con ăn." Dick lập tức nhắc nhở: "Thomas khoa trương thật, chúng ta có cả một trại ngựa cơ mà."

"Đúng vậy, nếu không có chỗ rộng lớn thế này, ngựa bị Aisa dọa sợ là muốn đâm đầu vào tường chết mất."

Cả ba đều cười ngả nghiêng, rõ ràng là nhớ lại cảnh hỗn loạn cuối tuần trước khi đưa Aisa đến trại ngựa.

"Bruce đã đưa Aisa đi xem trường học chưa?" Jason hỏi.

"Chẳng phải dạo này anh ấy đang bận lắm sao?"

"Vậy anh ấy muốn cho Aisa học tiểu học nào?"

"Thomas chắc chắn muốn cho Aisa vào Trường nữ sinh Portash. Anh ấy biết Martha đã tốt nghiệp ở đó, và mỗi giáo viên ở đó đều có chức danh nhân viên thần chức cấp cao, kiểu như các nữ tu chẳng hạn."

"Thà Bruce quyên tiền cho họ xây lại một tượng Chúa Jesus, cái tượng phải cứng cáp hơn cả cầu trượt trẻ em ấy, nếu không thì dù có bao nhiêu nữ tu cũng chẳng xoa dịu được cơn thịnh nộ của Chúa đâu."

Họ lại bắt đầu cười, rồi đi dọc theo con phố nhà giàu ven sông Gotham, trở về trang viên Wayne không xa. Trong lò sưởi đang có món canh nóng hổi chờ họ. Tim dùng dao quết đầy phô mai lên bánh mì đen.

Đợi đến khi chỉ mặc áo sơ mi mà cũng đổ mồ hôi, họ liền ngồi xuống ghế sofa trước lò sưởi, bắt đầu phỏng đoán xem Bruce sẽ phải tốn bao nhiêu tiền để xoa dịu cơn thịnh nộ của Chúa, nếu ở trường tiểu học tương lai của Aisa, tượng Chúa Jesus cứ thay đổi xoành xoạch như thế.

Không lâu sau, Dick ra ngoài đi học. Tiết học ballet kéo dài ba tiếng đồng hồ giúp hắn giải tỏa năng lượng một cách hiệu quả, nhưng cũng khiến hắn hơi mệt mỏi nên đã ngủ gật trên xe. Cho đến khi người lái xe đánh thức, những ánh đèn ấm áp, vui vẻ của trang viên Wayne hiện ra ở cuối con đường tối tăm.

Dick ngáp một cái khi bước xuống xe. Anh từ chỗ ngồi bên cạnh cầm lấy dụng cụ múa của mình, lười biếng bước về đại sảnh.

Sau đó, anh thấy Bruce đang ôm Aisa, nói chuyện với vài người lạ mặt trong phòng khách.

Trong số đó, có một người mặc bộ đồng phục xanh tím đan xen, một người đội mũ che mặt màu đỏ, một người mặc bộ đồng phục xanh lá cây nổi bật, một cậu bé nhỏ con, và một cô gái trẻ đội mũ trùm đầu có hai lỗ tai nhọn.

Họ trò chuyện xì xào, trông như đang tranh cãi. Jason và Tim đều không thấy đâu, có lẽ đã rủ nhau đến nhà bạn làm bài tập và chưa về.

Ngay khi Dick bước vào, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free.