Theo phản xạ tự nhiên, sau khi thốt lên tên Dick, Thomas sững sờ. Dick sao lại lớn thế này chỉ sau một đêm? Anh ta đã bỏ lỡ chuyện gì?

Sau đó, anh ta lập tức trấn tĩnh lại, đây không thể nào là Dick, ít nhất không phải Dick mà anh ta quen biết.

Thomas lùi nhanh hai bước, một tay vén vạt áo vest, rút phi tiêu Dơi từ sau hông, lạnh lùng nhìn chằm chằm Nightwing, hỏi: "Ngươi là ai? Sao ngươi lại ở trong trang viên Wayne?"

Thấy Thomas có phản ứng quen thuộc đó, Nightwing theo phản xạ lùi lại một khoảng, giơ hai tay lên chặn trước người và nói: "Khoan đã, Batman, tôi là..."

Giọng Nightwing chợt tắt, anh ta mới nhận ra mình vừa nói gì. Sau đó, anh ta sửng sốt nhìn Thomas, Thomas quá giống Batman mà anh ta quen biết.

Những ai hiểu rõ vũ trụ Flashpoint hẳn đều biết, thực ra, ông già Thomas trong vũ trụ Flashpoint chính là cha ruột của Batman thuộc vũ trụ chính. Dung mạo, chiều cao, hình thể của họ đều rất tương đồng, vì thế, Nightwing nhất thời nhận nhầm ông thành Batman quen thuộc của mình ở vũ trụ chính.

Mặc dù Nightwing cảm thấy, Batman mà anh ta vừa gặp, tuy tuổi tác không chênh lệch là bao hơi khó chấp nhận, nhưng Batman đang đứng trước mặt lại có vẻ quá già rồi.

Thành phố Gotham có đến hai Batman ư?

Chỉ nghĩ đến đó, đầu Nightwing đã ong ong.

Phi tiêu Dơi trong tay Thomas đã siết chặt. Nightwing thấy anh ta chuẩn bị tư thế tấn công, lập tức định giải thích, nhưng Thomas rõ ràng là kiểu Batman không bao giờ chịu nghe ai giải thích. Ngay trước khoảnh khắc anh ta định ném phi tiêu đi, một bóng người khác lảo đảo bước ra khỏi phòng.

Thomas nhìn Dick quen thuộc của mình đang híp mắt, tựa vào lan can, trông có vẻ rất buồn ngủ. Anh ta vung vũ khí một cái, sau đó nghe Dick đang ôm gối, nói: "Bruce không nói với ông sao? Đây là Gia tộc Dơi từ một vũ trụ khác, cũng chính là phiên bản chúng ta ở vũ trụ khác."

"À, đúng rồi, tôi có xem lá thư của giáo sư viết. Ông ấy nói Batman của vũ trụ đó mới là con trai ruột của ông, còn những người này đều là những trợ thủ đắc lực và đồng đội tốt của nó."

Thomas khựng lại. Anh ta nhớ lại câu chuyện về nguồn gốc thế giới Flashpoint và những câu chuyện hoàn toàn khác biệt ở vũ trụ kia mà Barry Allen đã kể cho mình.

Họ đến từ vũ trụ mà Bruce bé nhỏ đã trở thành Batman ư?

Thomas vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, vẫn nghiêm nghị nhìn chằm chằm Nightwing, nhưng anh ta cất vũ khí vào, chỉnh lại vạt áo vest rồi bước nhanh đến ghế sofa và ngồi xuống một bên.

Anh ta trước tiên vẫy tay về phía Dick, nói: "Con về phòng ngủ đi, sáng mai còn phải đến lớp học nữa đấy. À đúng, để bài tập tiếng Pháp lên bàn, lát nữa tôi sẽ qua kiểm tra."

Dick lập tức cứng đờ người, cơn buồn ngủ lập tức bay biến mất. Cậu vội vàng chạy thẳng về phòng.

Sau đó, Thomas lại chỉ tay vào Nightwing nói: "Ngươi, lại đây, ngồi xuống."

"Nhưng tôi muốn đi..."

"Ngươi không thể đi đâu cả." Thomas nhìn anh ta, vẻ mặt ung dung nói: "Ngay khoảnh khắc tôi chạm vào phi tiêu Dơi, tất cả sân bay, nhà ga, và bến xe khách ở Gotham đều đã ngừng hoạt động. Ngươi không thể đi đâu cả."

Nightwing đứng nhìn Thomas tại chỗ. Mười mấy giây sau, anh ta mới bất đắc dĩ tiến đến ngồi xuống ghế sofa.

"Họ tên."

"Ông đang thẩm vấn phạm nhân đấy à?"

"Trả lời câu hỏi của tôi, nếu không thì sẽ là như vậy."

"Dick Grayson."

"Tên pháp lý."

"Richard Grayson."

"Ngươi không mang họ Wayne sao?"

Nightwing mím môi, quay đầu sang một bên nói: "Để tưởng nhớ cha mẹ đã mất, tôi giữ lại họ của mình."

"Ngươi là con nuôi của Batman?"

"Coi như vậy đi."

"Cuối cùng thì là có hay không?"

"Tôi là Robin của cậu ấy."

"Được rồi, tôi thay đổi cách hỏi. Cậu ấy là người giám hộ hợp pháp của ngươi không?" Thomas nhìn thẳng vào mắt Nightwing hỏi.

"Chúng tôi không có bất kỳ quan hệ pháp lý nào, và cũng không cần điều đó."

"Tại sao cậu ấy không nhận nuôi ngươi về mặt pháp lý?"

Nightwing há hốc miệng, nhưng vẫn nhấn mạnh nói: "Điều đó không có ý nghĩa, vả lại điều kiện cũng không phù hợp, căn cứ vào luật pháp của bang New Jersey..."

"Cậu ấy mang họ Wayne, cần gì phải bận tâm luật pháp của bang New Jersey?"

Ban đầu Nightwing có thể kiên quyết phản bác Thomas, nhưng một vài suy nghĩ rối bời lại vướng mắc trong lòng anh ta.

Anh ta nhìn lại vào mắt Thomas, vẫn không nhịn được cất tiếng hỏi: "Dick của thế giới này... ý tôi là, cha mẹ cậu ấy vẫn còn sống, tại sao Batman lại nhận nuôi cậu ấy? Tại sao lại đổi họ cho cậu ấy thành Wayne?"

"Đương nhiên là vì để Dick được giáo dục tốt hơn. Tôi, Bruce và vợ chồng Grayson đều đồng ý điều này. Blüdhaven làm gì có trường học hay giáo viên nào tốt?"

"Đương nhiên là có!" Nightwing theo bản năng muốn bảo vệ quê hương mình, nhưng sau đó lại có chút yếu ớt nói: "Mặc dù chưa chắc đã hơn Gotham, nhưng cũng chắc chắn không phải trường học tồi. Bọn trẻ ở đó đều rất ngoan ngoãn, giáo viên cũng rất thân thiện."

"Giáo dục vui vẻ, phải không?" Thomas khịt mũi hừ lạnh một tiếng.

Nightwing vừa định hỏi lại, Thomas liền ngả người ra sau ghế sofa, nói với Nightwing: "Ngươi rất để ý dòng họ của mình?"

Nightwing tuy cảm thấy ngượng ngùng và tức giận vì bị người ta đoán trúng tâm sự nhanh đến vậy, nhưng vẫn có chút vội vàng hỏi: "Batman đổi họ cho Dick, cha mẹ cậu ấy có đồng ý không?"

"Khi tôi vừa đến đây, cũng có thắc mắc này." Thomas quay đầu nhận lấy tách trà nóng từ tay Alfred. Ông cúi đầu nhìn thoáng qua, thấy bên trong có ngâm một vài loại dược liệu mà ông không quen biết.

Nhưng ông vẫn nhấp một ngụm rồi nói tiếp: "Tôi cũng không hy vọng Bruce cướp con của người khác, chẳng qua cậu ấy đã thuyết phục tôi."

"Cậu ấy nói gì?" Nightwing nghiêng người về phía trước, hỏi.

"Họ Grayson hay họ Wayne thực sự không thể làm lung lay tình cảm giữa hai người họ, nhưng nó sẽ thay đổi cách người khác nhìn nhận Dick."

"Nếu Dick về vẻ bề ngoài, dòng họ hay về mặt pháp lý không thể tạo ra sự liên hệ rõ ràng với Bruce Wayne để người khác có thể nhận ra ngay lập tức, thì tất cả mọi người sẽ chỉ coi Dick như một đứa trẻ đáng thương được ông chủ Wayne nhặt về, sẽ cảm thấy cậu bé không được coi trọng, và có thể bị đá ra khỏi nhà bất cứ lúc nào."

"Nhưng nếu tên của cậu bé là Richard Wayne, thì bất kể có hay không có quan hệ máu mủ với Bruce, chỉ cần cậu bé mang họ Wayne, người khác nhất định phải dành cho cậu bé sự tôn trọng mà một người họ Wayne xứng đáng được hưởng. Nếu không, tức là đang miệt thị gia tộc Wayne, mà trên đời này không mấy ai dám trả giá đắt như vậy."

Thomas đặt tách trà xuống, thở dài một hơi rồi nói: "Dick vốn không phải người Gotham. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, người từ bên ngoài đến cũng sẽ không được chấp nhận ngay lập tức. Để nhanh chóng có được địa vị xứng đáng trong môi trường xa lạ, Dick cần được giúp đỡ và hướng dẫn."

Thomas nhạy cảm nhận ra, khi ông nói xong câu cuối cùng, tay Nightwing đột nhiên nắm chặt một thoáng, nhưng rất nhanh lại buông ra.

"Nói một chút về ngươi đi." Thomas lập tức mở miệng nói.

"Nói tôi sao? Tôi có gì để nói chứ?" Nightwing có vẻ hơi căng thẳng. Cái không khí rõ ràng giống như đang nói chuyện phiếm này lại trở nên giống như một cuộc thẩm vấn vì vẻ mặt căng cứng và cử chỉ lúng túng của anh ta.

Thomas cảm thấy trạng thái này không có lợi cho cuộc nói chuyện, lòng phòng bị quá nặng nề rất có thể sẽ khiến cuộc trò chuyện không đi đến đâu. Thế là, ông dự định hóa giải một chút cảm giác căng thẳng, bắt đầu bằng những câu chuyện thường ngày.

Thomas quan sát Nightwing từ trên xuống dưới, dựa vào khoảng cách hình thể giữa Nightwing và Dick để áng chừng tuổi của anh ta. Ông trong lòng chọn một chủ đề mà một người trẻ tuổi ở độ tuổi này dễ tiếp nhận nhất rồi hỏi.

"Cuộc sống đại học thế nào rồi? Có bạn gái chưa?"

Nightwing chớp chớp mắt, theo bản năng đáp: "Tôi không học đại học, cũng không có bạn gái."

Thomas lập tức nhíu mày, nhưng ông cố gắng kiềm chế cảm xúc, không biểu lộ quá rõ ràng, mà giả vờ lơ đễnh nói: "Ồ? Batman cho ngươi mời gia sư sao?"

"À, cậu ấy vẫn luôn phụ đạo tôi..."

"Liên quan đến việc kinh doanh của gia tộc Wayne à?" Vẻ mặt Thomas dịu đi một chút, và có chút ân cần hỏi: "Ngươi lần đầu tiên tiếp quản việc kinh doanh sản nghiệp của gia tộc Wayne là khi nào? Bruce trong phương diện chiến lược kinh doanh vẫn khá bảo thủ đấy, vậy tôi đoán... mười bốn tuổi?"

Nightwing có vẻ hơi sững sờ, nhưng Thomas vẫn tự mình hỏi tiếp: "Lần đầu tiên cậu ấy cho ngươi thực hành kinh doanh sản nghiệp là gì? Công nghiệp hóa chất? Ngành xây dựng hay ngành hậu cần? Dù sao cũng không phải công nghiệp quân sự chứ?"

Nhìn biểu cảm của Nightwing, lông mày Thomas lại từ từ nhíu chặt. Ông dùng giọng điệu có chút không vui nói: "Đừng nói với tôi là cậu ấy cho ngươi đi cùng đám nhóc con Phố Wall làm tài chính nhé? Tôi nhớ khi cậu ấy còn bé, tôi đã lặp đi lặp lại nhấn mạnh với cậu ấy rằng ngành công nghiệp thực tế mới là nền tảng của Tập đoàn Wayne. Chẳng lẽ cậu ấy không nghe lọt tai chút nào sao?"

"Không phải." Nightwing theo bản năng đáp. Anh ta vội vàng giải thích, gấp gáp nói: "Cậu ấy không dạy tôi những thứ đó, mà là một số... một số thủ đoạn chống tội ph���m, giống như Batman vậy, tôi là trợ thủ của cậu ấy, ông hiểu không?"

Thomas vẫn không hiểu lắm, thế là ông hỏi cụ thể hơn: "Vậy cậu ấy rốt cuộc dạy ngươi cái gì? Ngươi biết mấy ngôn ngữ? Thành tích tiếng Latin và tiếng Ả Rập của ngươi thế nào?"

Nightwing lập tức cảm thấy bó tay toàn tập, anh ta khẽ nói: "Tiếng Ả Rập??? Tim cũng không biết cái này mà? Trời ơi, tha cho tôi đi!"

Thomas cuối cùng cũng cảm thấy có điều không ổn. Sắc mặt ông trầm xuống. Nightwing lập tức cảm thấy không khí u ám của Batman bao trùm khắp trang viên Wayne.

"Chúng ta hãy nói lại từ đầu." Thomas nói: "Ngươi học trường dòng hay trường công?"

"Tôi nghĩ ông có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó. Trước khi được nhận nuôi, tôi vẫn luôn theo cha mẹ đi biểu diễn khắp nơi..."

"Tôi hỏi là sau khi ngươi được nhận nuôi!"

"À." Nightwing cũng nhạy cảm nhận ra ngữ khí của Thomas có chút không đúng. Anh ta thoáng trấn tĩnh lại sau một chuỗi câu hỏi dồn dập, rồi nhìn Thomas hỏi: "Ông là ai? Tại sao tôi phải nói cho ông biết?"

"Tôi là cha của Bruce Wayne!"

Nightwing kinh ngạc trợn tròn mắt, miệng há hốc như có thể nuốt trọn quả trứng gà. Thomas nghiêng người về phía trước, khí thế hùng hổ dọa người.

Nightwing nhìn khuôn mặt giống hệt Batman kia, đến cả dũng khí để chạy trốn cũng không còn. Anh ta hơi rũ vai cúi đầu giải thích: "Batman đã lựa chọn hình thức giáo dục tại gia..."

"Vậy gia sư của ngươi là ai? Giáo sư Rodrigues? Tiến sĩ Fries? Là giáo sư của Đại học Gotham sao? Hay gia sư chuyên nghiệp của Học viện Thần học?"

"Là Batman." Nightwing đáp.

"Vậy rốt cuộc Batman đã dạy ngươi cái gì?"

"Tôi đã nói rồi mà, cậu ấy dạy tôi các thủ đoạn chống tội phạm!"

"Vậy thủ đoạn đó là gì cơ chứ?!" Thomas một tay chống lên đầu gối, khó hiểu hỏi: "Một người trưởng thành chân tay lành lặn còn cần người khác dạy cách bóp cò súng ư?"

"Batman không dùng súng." Nightwing khẽ giải thích.

"Ngươi đến cả súng cũng không biết dùng sao?!"

"Tôi chưa từng dùng đến, nhưng tôi sẽ bóp cò súng..." Giọng Nightwing càng lúc càng yếu ớt: "Cậu ấy còn dạy tôi cận chiến, kỹ thuật lái xe và dùng dây thừng, thuật cân bằng, cùng kỹ năng theo dõi."

Thomas trừng mắt nhìn anh ta hỏi: "Thế còn điều tra hình sự học thì sao? Suy luận học đâu? Kỹ thuật thu thập thông tin và dữ liệu đâu? Khoa học truyền thông đâu? Cơ học công trình đâu? Y học? Pháp luật?"

Nhìn biểu cảm ngu ngơ lộ rõ trên khuôn mặt Nightwing, Thomas nắm chặt nắm đấm.

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ đến nội dung, đều thuộc về truyen.free.