Trong Sở Cảnh sát Gotham, Schiller đang chìm trong suy nghĩ khi nhìn vào hai tấm danh sách. Gordon bước đến, thấy trên đó ghi nhiều hàng tên, một vài cái tên được khoanh tròn bằng bút đỏ.

"Đây chính là những học sinh bị bệnh sao?"

"Không sai."

"Vậy là lô trứng màu nào có vấn đề? Hàng mua ngoài hay là do hiệu trưởng Đại học Gotham phát ra?"

"Vấn đề nằm ở chỗ này. Những quả trứng màu mà đồng nghiệp của tôi mua bên ngoài mới là loại có vấn đề. Trong số các học sinh nhận được số trứng màu này, hơn bảy mươi phần trăm đã đột ngột phát bệnh."

"Nói cách khác..." Gordon nhấc điện thoại lên, nói vào: "Hãy điều tra xem hiện tại có bao nhiêu trứng màu Lễ Phục sinh đang lưu hành trên thị trường Gotham. Bảo họ nhanh chóng tìm cách thu hồi lô trứng này về, đó rất có thể là một loại vũ khí sinh hóa, có thể khiến người ta phát điên."

Giọng Gordon rất nghiêm túc. Vừa nghĩ đến khả năng có hàng trăm, hàng ngàn loại vũ khí sinh hóa có thể khiến người ta phát điên đang lưu hành trên thị trường Gotham, anh đã cảm thấy đau đầu.

"Việc này có thể có chút liên hệ." Gordon hít một hơi sâu để lấy lại bình tĩnh rồi nói: "Trên thị trường xuất hiện một lô trứng màu Lễ Phục sinh có thể khiến người ta phát điên, nhưng đồng thời, hiệu trưởng Đại học Gotham lại phát trứng màu bình thường và yêu cầu các giáo sư tự tay làm. Điều này có nghĩa là gì? Chẳng lẽ ông ta đã biết trước số trứng màu bán ngoài thị trường có vấn đề?"

"Có lẽ vậy, nhưng anh vẫn nên cử nhân viên đi thu hồi những quả trứng màu này trên thị trường trước đi." Schiller ngáp một cái, vừa ngáp vừa nói với vẻ buồn ngủ: "Tôi muốn về nghỉ ngơi một lát. Vì mấy học sinh phát điên đó, tôi đã hai đêm không ngủ rồi."

"Nếu anh nghi ngờ tôi có liên quan đến vụ sát hại Seldon, thì khi nào tìm được bằng chứng xác thực hãy đến bắt tôi."

Nói xong, Schiller quay người bỏ đi. Gordon cũng không ngăn cản anh ta, rõ ràng, hiện tại có việc quan trọng hơn cả vụ án ám sát hiệu trưởng Đại học Gotham.

Nếu loại trứng màu này một khi đã lưu truyền ra ngoài, thì đó còn đáng sợ hơn cả một vụ tấn công khủng bố nhấn chìm Gotham. Ai biết sẽ có bao nhiêu kẻ điên loạn đổ ra đường giết người? Gordon nghĩ, anh nhất định phải ngăn chặn tất cả những điều này.

Sau khi trở về trang viên, Schiller ban đầu định tắm xong sẽ đi ngủ ngay. Nhưng vừa bước ra khỏi phòng tắm, anh đã nghe thấy tiếng chuông lanh canh từ hộp thư dưới lầu. Anh đi xuống, phát hiện trong hộp thư có thứ gì đó được đặt vào.

Anh mở cửa hộp thư, phát hiện bên trong có một chiếc hộp. Sau khi mở hộp ra, bên trong là một quả trứng Lễ Phục sinh ngũ sắc rực rỡ.

Vừa lúc anh lấy quả trứng màu ra khỏi hộp, nó liền "Ầm" một tiếng nổ tung, vỏ trứng vỡ vụn văng tung tóe. Một làn khí lạ tỏa ra, Schiller hỏi Khói Xám: "Chất này có giống với vật chất trong máu bệnh nhân không?"

"Giống hệt nhau." Khói Xám trả lời.

Sau đó Schiller phát hiện, không chỉ có vỏ trứng nổ tung, mà còn có một mảnh giấy nhỏ chậm rãi bay xuống. Anh đưa tay chụp lấy mảnh giấy đang lơ lửng trong không trung, mở ra thì thấy trên đó có ghi một chuỗi chữ:

"Lễ Phục sinh vui sướng —— Sát thủ Ngày Lễ." (The Holiday Killer)

Schiller nheo mắt lại. Sát thủ Ngày Lễ? Đây chẳng phải là nhân vật trong bộ truyện tranh Halloween Kéo Dài sao?

Nhưng đó là Sát thủ Halloween, sao Sát thủ Ngày Lễ này lại xuất hiện vào Lễ Phục sinh?

Vả lại, sát thủ thì nên giết người, việc tặng cho người ta trứng màu Lễ Phục sinh khiến người ta phát điên thì tính là gì? Quan trọng hơn là, còn gửi đến tận chỗ anh.

Khi Batman đến trang viên của Schiller, anh phát hiện Schiller đang tô màu lên một quả trứng ngỗng. Schiller quá tập trung vẽ, đến nỗi dù Batman cố ý tạo ra chút tiếng động, anh ta cũng không hề hay biết.

Batman đành phải ho một tiếng. Schiller mới giật mình phản ứng lại, quay đầu nhìn anh một cái dò xét rồi nói: "Anh có chuyện gì sao? Không có gì thì đừng làm phiền tôi sáng tác."

Batman nhìn lướt qua quả trứng màu Schiller đang vẽ. Ở giữa quả trứng có vẽ một khuôn mặt cười màu đen to lớn, nhưng nét vẽ rất thô kệch, nên khuôn mặt cười trông có vẻ kỳ quái.

Dĩ nhiên, với kỹ thuật vẽ chẳng có gì đặc biệt và thiếu tính nghệ thuật như thế, quá trình cầm bút vẽ lung tung vài nét như vậy cũng không thể được gọi là sáng tác.

"Anh có nhận được quả trứng màu do kẻ tự xưng Sát thủ Ngày Lễ tặng không?"

"Chính vì tôi nhận được trứng màu của hắn nên mới định đáp lễ lại hắn." Schiller cầm quả trứng màu mình đang vẽ lên, ngắm nghía một lát rồi nói: "Tôi thấy quả trứng này của tôi đẹp hơn của hắn nhiều."

"Một số trùm xã hội đen và những người thuộc giới thượng lưu ở Gotham cũng đã nhận được quả trứng màu Lễ Phục sinh đó. Họ đã phát điên, sau đó bị khống chế và đưa vào bệnh viện tâm thần."

"Anh cũng nhận được sao?"

"Bruce Wayne đã nhận được."

"Anh không định đáp lễ lại hắn sao?"

"So với việc đó, tôi càng muốn biết rốt cuộc vật chất khiến người ta phát điên đó là gì."

"Xem ra anh đã có chút suy đoán."

"Tôi cảm thấy nó có chút giống với khí gây hoảng sợ trước đây."

Schiller lắc đầu nói: "Triệu chứng đúng là rất giống, nhưng cũng có điểm khác biệt."

"Anh nghĩ chúng không phải cùng một loại chất?"

"Không sai, không phải cứ triệu chứng bên ngoài giống nhau thì có thể chứng minh nguyên nhân gây bệnh cũng giống nhau. Ít nhất theo tôi thấy, đó chắc chắn không phải do khí gây hoảng sợ."

Điều Schiller không nói với Batman là anh đã sớm loại bỏ khả năng đó là khí gây hoảng sợ, bởi vì anh mới là người thường xuyên sử dụng loại khí này nhất, thậm chí còn nhiều hơn cả Người bù nhìn, người đã phát minh ra nó.

Trước đây, anh từng dùng khí gây hoảng sợ để đối phó với không ít người ở Hell's Kitchen, nên không thể quen thuộc hơn với những triệu chứng mà loại khí này có thể gây ra.

Mặc dù các ca bệnh lần này có triệu chứng hơi giống với những người hít phải khí gây hoảng sợ, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau. Khói Xám cũng không tìm thấy thành phần của khí gây hoảng sợ trong cơ thể họ.

"Không thể lo���i trừ nghi ngờ về Hội đồng Cú, chúng vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn." Batman kết luận.

"Anh định làm thế nào?" Schiller quay lại hỏi anh ta.

"Hắn làm những chuyện này chắc chắn có mục đích. Nếu hắn muốn giết người, hẳn đã có phương pháp tốt hơn."

"Rất nhiều người đã không trúng đòn." Batman nói tiếp: "Những trùm xã hội đen đó không thể có cảnh giác kém đến thế, khi gặp một gói hàng lạ sẽ không mở ra. Rất nhiều người cũng không rảnh rỗi mà đi mua trứng màu Lễ Phục sinh. Nếu muốn dùng phương pháp này để giết người, thì đó là biện pháp có hiệu suất thấp nhất."

"Đây càng giống như một lời cảnh báo, phải không? Hắn như muốn nói, ta sắp gây rối, ngay trong Lễ Phục sinh ba ngày nữa."

"Hắn hẳn sẽ giết người vào Lễ Phục sinh, nếu không đã không tự xưng là Sát thủ Ngày Lễ. Hiện tại vấn đề duy nhất chính là, mục tiêu của hắn là ai, và mục đích của hắn là gì?"

"Có lẽ những điều có vẻ không liên quan lại có thể cung cấp một vài manh mối."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như cái chết của Seldon. Anh rõ hơn Gordon rằng đó không phải do tôi làm. Nếu hắn thật sự đắc tội ai đó, hoặc biết được thông tin quan trọng đến mức phải bị diệt khẩu, thì cũng không phải vào thời điểm mấu chốt này."

"Toàn bộ thành phố Gotham đang trong quá trình tái thiết lớn." Schiller thở dài nói: "Dù các băng đảng xã hội đen có mối thù lớn đến mấy với hắn, cũng sẽ không ra tay vào lúc này. Ngoài việc thiếu nhân lực, việc ám sát vào thời điểm này rất có thể sẽ đắc tội những người khác đang dốc lòng xây dựng lại, khiến người ta bất an lo sợ."

Schiller lấy ra một phần danh sách từ đầu kia của bàn đưa cho Batman nói: "Đây là một manh mối quan trọng. Trước Lễ Phục sinh, Seldon đã phát nguyên liệu làm trứng màu Lễ Phục sinh cho rất nhiều giáo sư, yêu cầu họ tự tay làm và tặng cho học sinh, thay vì mua ngoài thị trường."

"Sau đó sự việc đã chứng minh, trứng màu Lễ Phục sinh lưu hành trên thị trường là có vấn đề. Vậy Seldon rất có thể đã biết trước về vấn đề này."

"Có lẽ là liên quan đến lợi ích của mình, Seldon đã ngăn cản đề nghị của bộ phận hậu cần về việc mua trứng màu có sẵn ngoài thị trường, mà muốn các giáo sư tự mình làm. Ông ta là muốn tránh những quả trứng màu có vấn đề đó."

"Vậy rốt cuộc hắn đã biết tin tức này bằng cách nào? Chẳng lẽ việc này không liên quan đến cái chết của ông ta sao?"

"Tôi cứ nghĩ anh sẽ không quan tâm chuyện này." Batman nhìn Schiller nói.

"Bất luận thế nào, quả trứng màu Lễ Phục sinh mà Sát thủ Ngày Lễ gửi cho tôi là món quà đầu tiên tôi nhận được trong dịp Lễ Phục sinh. Tôi nghĩ mình nên đáp lại hắn một phần quà."

"Tôi nghĩ manh mối này hẳn đủ để anh điều tra ra vài điều. Nếu anh tìm được kẻ tự xưng Sát thủ Ngày Lễ đang trốn ở đâu, thì hãy giúp tôi mang món quà này đến cho hắn."

Schiller cầm quả trứng màu đó đưa cho Batman. Batman nhìn vào khuôn mặt cười thô kệch đó, nheo mắt lại.

Cùng lúc đó, Evens và Cobblepot đang trò chuyện trong phòng bệnh. Evens thở dài nói: "Ban đầu, Nhà thờ Gotham đã được tu sửa xong, kết quả là lần này móng nhà bị nứt, có lẽ toàn bộ phải xây lại từ đầu. Thậm chí vị cha xứ già đã gắn bó lâu năm ở đó cũng đã rời đi. Tôi cũng không có chỗ nào để đi vào cuối tuần này."

"Không ngờ, anh vẫn là một tín đồ thành kính." Cobblepot nhìn Evens nói.

"Đương nhiên." Evens có chút phiền não nói: "Ban đầu, hiệu trưởng của chúng tôi đã sắp xếp Lễ Phục sinh sớm hơn, tôi còn thấy khá tốt, như vậy tôi có thể đến nhà thờ cầu nguyện vào tối ngày lễ chính. Anh biết đấy, Lễ Phục sinh là để ăn mừng Chúa Jesus tái sinh, cầu nguyện và tế lễ là rất quan trọng."

"Nhưng kết quả thì lần này lại thế này." Evens chắp tay bất lực nói: "Đầu tiên là cả thành phố mưa lớn, lũ lụt bùng phát, Gotham lại hứng chịu đợt giá rét tấn công, các loại mặt đường nứt nẻ, công trình bị hư hại."

"Khó khăn lắm mọi thứ mới ổn định một chút, Đại học Gotham lại xảy ra án mạng, vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra, rồi lại xuất hiện cái kẻ tự xưng Sát thủ Ngày Lễ không biết từ đâu ra, khiến mấy tên trùm xã hội đen phát điên..."

"Lễ Phục sinh năm nay thật là kéo dài mãi không dứt..." Evens cảm thán nói.

"Bất luận thế nào, ba ngày nữa là Lễ Phục sinh rồi." Cobblepot nằm trên giường bệnh nói: "Tôi phải trở về chăm sóc mẹ tôi. Hôm qua khi tôi về nhà, muốn đưa bà ấy đến bệnh viện, nhưng bà không chịu, mà lại nhất quyết về nhà cũ, không chịu ở căn hộ mới."

"Người lớn tuổi thì thường như vậy." Evens đồng cảm nói: "Cha tôi cũng vậy. Có lúc tôi cảm thấy ông ấy rất tốt với tôi, nhưng có lúc lại thấy ông quá cứng nhắc và nghiêm khắc."

"Cha đỡ đầu của anh có thể khoan dung cho anh học những thứ vớ vẩn đó đã là quá tốt rồi." Cobblepot nói với Evens: "Có kẻ thừa kế băng đảng xã hội đen nào lại cả ngày ca hát nhảy múa, thậm chí còn không luyện kỹ thuật bắn súng không?"

Evens nhún vai nói: "Thật ra tôi có thể cảm nhận được, cha tôi không hài lòng khi tôi không làm việc đàng hoàng như vậy, nhưng ông vẫn rất dung túng tôi, tôi cũng không biết vì sao..."

Sau đó hắn hé miệng, do dự một chút rồi nói: "Tôi còn nhớ rõ, quan hệ giữa cha tôi và anh trai tôi thật sự không tốt. Có lẽ là vì cha tôi đặt kỳ vọng quá cao và nghiêm khắc với anh ấy."

"Khi đó tôi còn nhỏ, nhưng tôi nhớ mang máng rằng họ đã cãi nhau, và rất dữ dội."

"Về sau, anh trai tôi chết rồi, cha tôi liền không còn cho phép bất cứ ai nhắc đến tên anh ấy nữa."

Evens thở dài nói: "Thậm chí nhiều người còn không biết cha đỡ đầu có một người con trai trưởng, tên là Alberto Falcone."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền xuất bản.