Schiller ngồi trong phòng làm việc, vừa lật bảng báo cáo, vừa cầm điện thoại quay số. Sau khi gọi xong, hắn đưa điện thoại lên tai. Tiếng chuông bận vang lên thật lâu, rồi cuối cùng cũng được nhấc máy. Đầu dây bên kia đầu tiên truyền đến những tiếng nổ liên tiếp, sau đó là tiếng đổ vỡ của vật gì đó, rồi đến tiếng Strange kinh hoảng kêu lên.

"Này? Stephen, cậu đang làm gì đấy? Hai phần bệnh án tôi cần tối qua sao vẫn chưa gửi đến?"

"A, chờ chút! Tôi quên mất!" Strange chưa kịp nói hết lời đã kêu đau điếng một tiếng: "Oái!"

Hắn giật sợi dây lụa đang quấn trên mặt xuống, nhìn người đối diện nói: "Vương, tôi nói nghe này, tôi muốn..."

Chưa đợi hắn giải thích xong, đầu dây điện thoại bên kia liền truyền đến tiếng Schiller gầm lên: "Quên rồi á?! Cậu quên tới bốn lần trong tuần này rồi! Ba phần bệnh án tôi cần hôm qua, cậu cũng nói quên! Tôi trả cho cậu nhiều tiền lương như vậy, cậu có thể..."

Strange vừa định mở miệng giải thích, sợi dây lụa đang bay lượn giữa không trung lại giật một cái vào mặt hắn, khiến hắn thốt lên một tiếng. Vị Pháp sư Vương đối diện nói: "Cậu phải chuyên tâm, nếu không ma pháp sẽ không nghe lệnh cậu đâu."

"Tôi cũng muốn chuyên tâm chứ!" Strange hô to, nói vào điện thoại: "Bệnh án của bệnh nhân phòng số 2 có gì mà xem đâu! Tôi đã nói với anh hôm qua rồi mà? Triệu chứng hoàn toàn do hắn tự bịa ra để tán tỉnh cô y tá tên Fenna..."

Strange né sang trái, cầm điện thoại nói nhanh: "Tôi bên này đang có chút rắc rối, a, chết tiệt! Tránh ra!"

Vừa nói, hắn lại xoay người một cái, né tránh sợi dây lụa đang quét ngang đến. Sau đó, hắn đổi điện thoại sang tay kia, dùng tay phải đang rảnh che mặt, nói: "Hai phần bệnh án đó tối nay tôi sẽ bổ sung cho anh, tôi hiện tại..."

Nói rồi hắn vung mạnh cánh tay, cuối cùng cũng tóm được sợi dây lụa đang bay loạn xạ kia. Hắn thở dài một hơi, nói: "...Giải quyết chút rắc rối đã."

Hắn vừa dứt lời, sợi dây lụa "vụt" một tiếng từ trong tay hắn vụt ra, vòng một vòng lớn quanh chiếc đèn treo, sau đó bật ra một cú mạnh, kéo theo chiếc đèn treo lao thẳng về phía Strange.

Strange kêu thảm thiết một tiếng, ôm đầu bay ngược ra sau. Khi điện thoại rơi xuống đất, từ trong loa truyền ra giọng đe dọa của Schiller: "Nghe này, tôi mặc kệ lớp học ma thuật của cậu có thuận lợi hay không, cậu cũng phải hoàn thành công việc đúng hạn, nếu không tôi sẽ trừ lương cậu đấy!"

Nghe tiếng tút tút từ điện thoại, Strange bất đắc dĩ che mặt nói: "Tôi hối hận rồi, bây giờ tôi muốn bỏ học, được không?"

Hắn nằm vật vã trên mặt đất với vẻ mặt chán đời nói: "Cái thứ này cơ bản không phải cái mà người thường có thể học được. Rốt cuộc tôi phải giải thích thế nào cho một sợi dây lụa để nó nghe lời tôi đây?"

Vị Pháp sư Vương đối diện vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh nói: "Sức mạnh của ma pháp nằm ở niềm tin, cậu nhất định phải học cách kiên trì."

Chiều hôm sau, Strange đang vùi đầu viết lách. Schiller bưng một ly cà phê từ ngoài bước vào, nói: "Cậu đã học được một tuần rồi, thế nào?"

Strange không nói gì, chỉ thở dài thật sâu. Hắn ngẩng đầu, dùng ánh mắt từ trên xuống dưới đánh giá Schiller vài lần. Schiller theo ánh mắt của hắn liếc nhìn mình, nói: "Sao? Tôi có vấn đề gì à?"

"Anh cũng biết ma pháp đúng không? Tôi có thể hỏi anh đã học bao lâu rồi không?"

"Ai nói với cậu đó là ma pháp của tôi?" Schiller hỏi ngược lại. Thấy Strange nhìn chằm chằm mình, Schiller nói: "Tôi là người đột biến, loại năng lực này là trời sinh, không cần học."

Mắt Strange trợn tròn, hắn vừa kinh ngạc vừa tức giận nói: "Vậy mà anh lại bắt tôi đi học ma pháp! Anh thế mà... Anh cái tên chết tiệt..."

Schiller nhún vai. Đây là lý do thoái thác từ trước đến nay của hắn: đối với người bình thường và người đột biến, hắn là pháp sư; còn đối với pháp sư, hắn lại là người bình thường hoặc người đột biến. Dù sao hai phe này cũng không thể đối chất với nhau được.

Strange che trán nói: "Tôi đã sớm nên nghĩ ra rồi, năng lực mạnh mẽ như vậy làm sao có thể dễ học đến thế được?"

"Anh có thể tin được không? Suốt một tuần nay, tôi vật lộn với một sợi dây lụa lơ lửng!"

Strange cũng bị chọc đến bật cười,

Hắn nói: "Tôi thật sự phải 'cảm ơn' sợi dây lụa chết tiệt kia, khiến tôi cảm thấy bệnh nhân ở đây vẫn còn dễ đối phó hơn nhiều!"

"Dây lụa?" Schiller có chút nghi ngờ nói: "Bọn họ không dạy cậu vẽ vòng tròn à?"

"Vẽ vòng tròn? Đó là gì?"

"Chính là cánh cổng dịch chuyển ma pháp."

Strange "xì" một tiếng, hắn nói: "Cái đó thì không biết đến năm nào tháng nào mới học được. Tôi hiện tại hoàn toàn bị sợi dây lụa kia đơn phương đánh đập, đừng nói là khống chế, ngay cả tóm được nó cũng khó nữa là."

"Tôi thật hy vọng cậu có thể nhanh chóng học được kỹ thuật cổng dịch chuyển ma pháp."

"Why?"

"Như vậy cậu có thể ném thẳng bệnh án đã viết xong cho tôi thông qua cổng dịch chuyển."

Strange liếc mắt khinh bỉ, hắn nói tiếp: "Tên pháp sư mập kia nói Sorcerer Supreme thấy tôi rất có thiên phú, thật là ma quỷ. Tôi không biết đánh lộn với một sợi dây lụa thì cần thiên phú gì cơ chứ..."

"Hắn không nói cho cậu mẹo vặt gì đó sao? Ví dụ như giữ vững tâm thần, chuyên tâm khống chế..."

"Đương nhiên là có dạy, nhưng tôi không thể giữ vững tâm thần khi một sợi dây lụa cứ mỗi giây tát tôi hai cái được. Chẳng lẽ vẫn là lỗi của tôi sao?"

"Vậy cậu định cứ thế mà lắm lời với nó sao? Với một sợi dây lụa?"

"Không thì còn có thể làm sao? Vương bảo tôi, pháp sư nhập môn muốn rèn luyện khả năng tập trung đều phải vượt qua cửa ải này."

Strange tiếp tục cầm bút lên, vừa viết vừa nói: "Theo lời hắn, ma pháp không tự nhiên mà có, mà là mượn sức mạnh từ tầng thứ cao hơn. Vì vậy, mỗi pháp sư học đồ khi nhập môn đều phải rèn luyện khả năng kiểm soát để tránh sức mạnh mượn được bị mất kiểm soát."

"Vậy sợi dây lụa kia có nguyên lý gì?"

Strange dừng bút một chút, hắn nói: "Nghe nói cũng là sức mạnh mượn được, chẳng qua là khá yếu, chuyên dùng để tân thủ rèn luyện."

"Thật ra tôi vẫn luôn suy nghĩ, loại năng lực này đã có thể học được, vậy thì chứng tỏ nó không khác gì kiến thức y học tôi từng học trước đây, đều có thể thông qua phương pháp quy nạp, tổng kết và tinh luyện..."

Không hề nghi ngờ, Strange là một học bá. Sau mấy ngày chịu thiệt, hắn đã bắt đầu suy nghĩ về phương pháp nâng cao hiệu suất.

Ancient One nhìn người cũng rất chuẩn xác. Thiên phú của Strange nằm ở khả năng học tập cực kỳ tốt của hắn, đồng thời độ chấp nhận đối với ma pháp cũng rất cao. Hắn nhanh chóng chấp nhận thân phận pháp sư học đồ của mình, và cũng dự định đạt được tiến bộ trong sự nghiệp ma pháp của mình.

Schiller chống cằm nói: "Đã như vậy, cậu có nghĩ đến một phương thức nhanh gọn hơn không?"

"Phương thức nhanh gọn hơn? Ý anh là sao?"

"Đã loại sức mạnh này là mượn từ bên ngoài, vậy cậu hoàn toàn có thể nói chuyện đàng hoàng với chủ nợ của mình, để nó đừng hung hăng như vậy nữa."

Strange bất đắc dĩ nói: "Hiện tại vấn đề là ở chỗ, tôi còn chẳng tóm được sợi dây lụa kia. Anh phải nhập môn trước, khống chế được sợi dây lụa kia dừng lại, sau đó mới có cơ hội giao tiếp với sức mạnh đằng sau nó."

"Vậy cậu có nghĩ đến không, thật ra có rất nhiều cách để sợi dây lụa kia dừng lại."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như cái này." Schiller từ trong ngăn kéo lấy ra một khẩu súng màu xanh lam.

Ngày hôm sau, vị Pháp sư Vương mập mạp đứng ở một bên, nhìn Strange xắn tay áo lên, một tay cầm khẩu súng ngắn màu xanh lam hình thù kỳ quái, đối với một sợi dây lụa bị đóng băng cứng ngắc như kem que chậm rãi nói: "Nghe này, nếu mày vẫn cứ hung hăng như vậy, thì căn bản không đáng cái giá này đâu..."

Nhìn Strange như một tên xã hội đen đi thu tiền bảo kê, vị Pháp sư Vương vô cùng câm nín. Hắn mở miệng khuyên nhủ: "Stephen, khả năng tập trung của pháp sư rất quan trọng, cậu không thể như thế này..."

Lời hắn còn chưa dứt, Ancient One liền xuất hiện ở phía sau hắn. Ngữ khí của Ancient One có chút nhẹ nhàng, thậm chí còn có chút ngạc nhiên, nàng nói: "Nhìn xem, hắn còn có thiên phú hơn cả ta tưởng tượng."

Vương trợn tròn hai mắt. Ancient One sờ lên cằm nói: "Ban đầu ta còn lo lắng, tính tình của hắn có chút quá tốt, có thể sẽ khiến Kamar-Taj và Trái Đất phải chịu thiệt, nhưng bây giờ nhìn, cũng không tệ."

Vương trơ mắt nhìn chằm chằm Sorcerer Supreme. Ancient One cười một cái nói: "Khả năng tập trung quả thực rất quan trọng, niềm tin cũng rất quan trọng, nhưng đó đều là những khâu sau. Trước khi khống chế được ma pháp, cậu cần phải nắm bắt được ma pháp đã, đây chính là chân lý của ma pháp."

Sau khi nhìn Strange cầm súng đóng băng cùng sợi dây lụa kia chơi trò bắn đóng băng mấy tiếng đồng hồ, Ancient One càng hài lòng hơn nữa, nàng nói: "Xem ra sự kiên nhẫn của hắn cũng không tệ. Đôi khi là như vậy, có vài kẻ keo kiệt vô cùng khó đối phó, nếu không có đủ kiên nhẫn, rất khó khiến chúng mắc câu."

Mà đợi đến khi sợi dây lụa kia cuối cùng cũng thỏa hiệp, hai bên bắt đầu đàm phán, Ancient One lại càng cảm thấy mình không nhìn nhầm người. Nàng nói: "Hiển nhiên, hắn kinh nghiệm phong phú. Dù là đòi giá vừa phải hay lấy lùi làm tiến, hắn đều vận dụng rất nhuần nhuyễn..."

Hoàn toàn chính xác, việc giao thiệp của Strange trong khoảng thời gian này cũng không phải vô ích. Mỗi ngày hắn liên hệ với các nhân vật lớn trên khắp thế giới, chuyện trò vui vẻ ở đủ loại trường hợp, bất động thanh sắc đạt được những giao dịch nhất định. Ngay cả khi Stark đàm phán với các thế lực lớn khác, hắn cũng đều có mặt.

Trong vũ trụ, mỗi loại sức mạnh thần bí to lớn có tính cách không giống nhau, đa số là tà ác. Nhưng tà ác thì cứ tà ác, nếu nói về khoản đấu đá nội bộ, cuối cùng vẫn phải xem loài người.

Đối với Strange, người đã từng tham gia vào những cuộc đàm phán cấp cao nhất, thì dù chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy rồi, cũng đủ để hắn ứng phó với loại trường hợp sơ cấp này.

Vương ở bên cạnh thở dài, hắn luôn cảm thấy, phong cách của Sorcerer Supreme đời tiếp theo chắc chắn sẽ lệch lạc một cách bất thường.

Sau khi dùng súng đóng băng chế phục sợi dây lụa tân thủ đang tán loạn kia, phương thức tư duy của Strange liền thay đổi. Hắn đột nhiên phát hiện, thật ra ma pháp cũng không cao siêu hơn khoa học kỹ thuật, chỉ là hai tuyến đường khác nhau.

Hai tuyến đường này có những điểm giao nhau, ví dụ như súng đóng băng và ma pháp đóng băng đều có thể đóng băng một vật thể. Nhưng có khi lại lẫn nhau khắc chế hoặc bổ sung cho nhau, ví dụ súng đóng băng có thể chế ngự sợi dây lụa không nghe lời, mà ma pháp đóng băng có thể cung cấp năng lượng cho súng đóng băng và máy phát đóng băng.

Sau những ngày quan sát kinh tế học của con người, một ý nghĩ táo bạo dần hình thành trong đầu Strange.

Trong phòng thí nghiệm trong tòa nhà Stark, Stark đánh giá Strange từ trên xuống dưới, nói với giọng điệu âm dương quái khí: "Cậu đoán xem, loại nghề nghiệp nào mà tôi không vui vẻ chào đón nhất trong phòng thí nghiệm của mình?"

Strange hoàn toàn không để ý. Hắn vung tay lên, một sợi dây lụa bay thẳng ra ngoài một cách uyển chuyển, lượn quanh Stark một vòng, suýt nữa kéo hắn ngã nhào.

"Chết tiệt, đây là thứ quái gì vậy?" Stark lắc đầu, nhìn sợi dây lụa đang bay loạn trên trần nhà.

Strange dang tay nói: "Thấy không? Đây là ma pháp của tôi."

"Ha ha." Stark nở một nụ cười giả tạo không thể giả tạo hơn với hắn. Sau đó, hắn khẽ đưa tay, bộ giáp người máy lập tức bao trùm toàn thân hắn. Động tác nhanh đến mức Strange cũng không kịp phản ứng, một nắm đấm đã chĩa thẳng vào giữa hai mắt hắn. Từ bộ giáp máy khẩn trương truyền đến giọng Stark:

"Thấy không? Đây là nắm đấm của tôi."

Strange gạt tay hắn ra, nghiêng đầu sang một bên, sau đó nói: "Nghe này, tôi có một kế hoạch. Chuyện là thế này, có một người tự xưng là Sorcerer Supreme tìm đến tôi, cũng bảo tôi đi theo hắn học ma pháp, nhưng tôi phát hiện, thật ra ma pháp là..."

Nửa giờ sau, hai người đứng trước bàn thí nghiệm. Stark khoanh tay nói: "Ý cậu là, cậu định để tôi l��i dụng sức mạnh ma pháp để cải tạo giáp máy, sau đó lại chế tạo giáp máy khắc chế ma pháp, để mượn thêm nhiều ma pháp hơn?"

"Cũng tương đương với việc..." Stark đưa ngón trỏ lên sờ cằm nói: "Nếu như tôi hiểu không sai, cậu định đi vay tiền của người khác, sau đó dùng số tiền đó đi mua súng, cuối cùng dùng chính khẩu súng đó chĩa vào chủ nợ, buộc hắn cho cậu mượn thêm tiền à?"

"Không nói đến việc về mặt kỹ thuật có khả thi hay không, cậu có hơi thất đức không đấy?"

"Vậy thì về mặt kỹ thuật có khả thi không?"

Stark quay người, từ bên cạnh lật ra một chồng tài liệu nói: "Thật ra rất kỳ quái, sức mạnh trên sợi dây lụa này dường như không giống lắm với loại mà Schiller đã thể hiện cho tôi xem."

"Loại sức mạnh của hắn hiện tại tôi vẫn chưa thể phá giải, vì vậy cũng không thể hoàn toàn ứng dụng vào giáp máy của tôi được. Nhưng loại này thì..."

Stark cau mày suy nghĩ một lát nói: "Theo lý luận của cậu thì loại sức mạnh này là mượn từ người khác, vậy nếu nó có thể phóng sức mạnh ra trên một sợi dây lụa thì liệu có thể phóng ra trên giáp máy của tôi không?"

Strange nhún vai nói: "Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng loại sức mạnh này rất khó bị người thường khống chế."

"Vậy cậu làm sao mà khống chế được?"

"Bởi vì tôi không phải người bình thường, tôi là thiên tài."

Stark trừng mắt nhìn Strange, Strange cũng nhìn chằm chằm hắn. Một lúc sau, Strange nói: "Được rồi, thật ra tôi đã dùng súng đóng băng..."

"Dùng khoa học kỹ thuật chế ngự ma pháp, sau đó lại dùng ma pháp cải tạo khoa học kỹ thuật?" Stark sờ cằm, trầm ngâm nói: "Ý cậu là, tôi tạo một cái bẫy để nó phóng sức mạnh lên giáp máy của tôi, sau đó tôi sẽ không trả tiền lại, giữ sức mạnh đó để tự mình dùng, thế nào?"

"Chính là ý này. Chờ anh biến đổi để tự mình sử dụng bộ phận sức mạnh này, tạo ra những bộ giáp máy mạnh hơn, tôi cung cấp người, anh cung cấp súng, chúng ta đi mượn thêm nhiều tiền hơn nữa..."

Hai người nhìn nhau. Stark nhìn Strange, nói với vẻ ghét bỏ: "Cậu quá thiếu đạo đức."

"Vậy anh có làm không?"

"Vừa hay tôi cũng thất đức, làm thôi."

Truyen.free là đơn vị sở hữu bản dịch này.