“Ngươi xác định ngươi thật sự không sao chứ?”

Đứng ở cửa, Thor cẩn thận xem xét Eddie một lượt. Tình trạng hiện tại của Eddie trông vô cùng thảm hại, tóc anh ta rối bù như tổ quạ, có lẽ đã mấy ngày không gội. Chiếc áo len mặc bên trong dường như là hàng hiệu, nhưng không ít chỗ đã bung chỉ; c��n chiếc áo khoác thì khỏi phải nói, một bên tay áo dính đầy dầu mỡ lem luốc.

Mấy ngày nay Thor lang thang ở Hell's Kitchen, cũng đã gặp không ít kẻ vô gia cư. Với bộ dạng này, Eddie hoàn toàn có thể hòa nhập vào nhóm người đó mà không hề lạc lõng chút nào.

Thấy người hàng xóm của mình đã nghèo túng đến nông nỗi này, Thor cũng không tiện nhắc đến chuyện anh ta làm phiền nữa. Hắn chỉ có thể nói: “Nếu anh cần giúp đỡ, tôi ở ngay sát vách đây…”

“Đáng chết! Tôi không phải kẻ vô gia cư!” Eddie hiển nhiên đã nhận ra ánh mắt đồng cảm của Thor. Anh ta đấm vào khung cửa, nói: “Tôi chỉ là…”

Vừa thốt ra một tiếng, Eddie bỗng loạng choạng lùi về sau, va phải chiếc cốc nước đặt trên cửa trước, khiến nó rơi xuống đất vỡ tan. Anh ta lại rủa một tiếng: “Khốn kiếp, tại sao lại…”

Sau đó, anh ta vội vã nghiêng người sang trái một cái, đầu lại đâm sầm vào khung cửa. Tiếp đó, như con rối bị giật dây, Eddie lảo đảo lùi lại mấy bước, rồi lại chạy ra rìa bồn rửa mặt nôn thốc nôn tháo.

Lần này Thor không thể khoanh tay đứng nhìn. Dù không phải vì muốn giúp Eddie, thì cũng vì không muốn căn phòng mà mình khó khăn lắm mới tìm được bị phá hỏng. Hắn đành bước vào phòng Eddie, muốn xem rốt cuộc anh ta bị làm sao.

Trong phòng Eddie lộn xộn như bãi chiến trường. Ngay cửa ra vào là mấy thùng tài liệu và đồ lặt vặt chất chồng, rõ ràng là được thu dọn vội vàng, đồ lớn đồ nhỏ chất đống hỗn độn, trông có vẻ có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Thor bước dài, vượt qua đống tài liệu này, rồi phát hiện bên tay trái mình là một đống máy móc lạ lẫm mà hắn chưa từng thấy. Có cái thì giống giá đỡ phức tạp, có cái lại tựa như khẩu đại pháo.

Sống ở thế giới loài người nhiều ngày như vậy, Thor đại khái cũng hiểu rồi, phàm những món đồ máy móc mà hắn không biết, chắc chắn đều rất đắt, lỡ làm hỏng thì không đền nổi. Bởi vậy, hắn vòng qua bên trái, tiến về phía chiếc ghế sofa ở bên phải.

Trên ghế sofa chất đầy quần áo, trong đó nổi bật nhất là mấy bộ âu phục được bọc trong túi chống bụi, trông khác hẳn những bộ quần áo còn lại. Ngay cả Thor, dù kh��ng phân biệt được các loại quần áo của loài người, cũng có thể nhận ra những bộ vest này được may đo tốt hơn nhiều.

Bước sâu hơn vào bên trong, là những chiếc vali nằm ngổn ngang trên sàn nhà. Hiển nhiên, người đàn ông tên Eddie này đã bị đuổi ra ngoài, vali hành lý của anh ta cũng chất đống hỗn độn, và rất nhiều thứ còn chưa kịp lấy ra, cứ thế nằm trong vali.

Vượt qua đống hành lý, Thor đi vào phòng bếp, thấy Eddie đang ngồi xổm dưới đất, tựa lưng vào tủ bếp.

Anh ta dường như đã hoàn toàn suy sụp, ánh mắt vô hồn, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Eddie thấy một cái bóng lớn bao trùm trước mặt mình. Anh ta ngẩng đầu lên, liền thấy Thor thân hình cao lớn đang nhìn mình đầy vẻ lo lắng. Anh ta mở miệng, trông như muốn cầu cứu, nhưng rồi lại cảm thấy những lời muốn nói quá đỗi hoang đường, cuối cùng vẫn chẳng nói gì.

“Hay tôi đưa anh đến bệnh viện nhé.” Thor cúi đầu nói với Eddie: “Trông anh thật sự bệnh không nhẹ.”

Nói rồi, Thor xoay người đi ra ngoài, dường như muốn gọi điện thoại. Eddie vội vàng đứng dậy, giữ hắn lại nói: “Không! Đừng đi! Tôi không có tiền để trả chi phí xe cấp cứu đâu!”

“Nhưng mà anh trông tệ quá.” Thor quay lại, chỉ vào mặt Eddie nói: “Anh thật sự là người tiều tụy nhất mà tôi từng thấy. Anh không có gương sao? Không nhìn lại bản thân mình sao?”

Eddie thở dài thườn thượt. Anh ta chậm rãi đi đến bên cạnh ghế sofa, gạt hết đống quần áo lộn xộn ra, rồi nói: “Anh là người Texas à? Ngồi đi, tôi cũng chẳng có gì để thiết đãi anh, lấy hai chai bia bên cạnh cái thùng kia ra đi.”

Thor đứng tại chỗ nhìn anh ta một cái. Mặc dù hắn không hiểu rõ về người Trái Đất, nhưng năng lực phân biệt cơ bản vẫn phải có. Hắn nhận ra, người đàn ông này không phải kẻ vô gia cư, mà là do một nguyên nhân nào đó mà trở nên nghèo túng đến đây, anh ta hiển nhiên có một bụng chuyện muốn kể.

Thor ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bây giờ trời còn sớm, công việc ở nhà kho chia làm ba ca, vẫn chưa đến giờ làm của hắn. Rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, Thor liền nghe lời Eddie, lấy ra hai chai bia từ bên cạnh chiếc vali hành lý, đi đến ngồi đối diện ghế sofa, đưa cho Eddie một chai, chai còn lại đặt trước mặt mình.

Đồ uống có cồn thì hắn đương nhiên biết rồi. Khi làm việc ở nhà kho, ông chủ sẽ bao một bữa ăn, và Thor là người của ca đêm. Sau khi hết ca, các nhân viên tạp vụ sẽ mời hắn đi uống bia giải khát.

Đối với Thor mà nói, bia rượu ở Trái Đất hơi nhạt, nhưng dù sao cũng tốt hơn không có, nên ngay ngày đầu tiên chuyển đến nhà mới, hắn cũng đã đi quanh cửa hàng mua mấy chai bia dự trữ.

Eddie tự mình mở lon bia, uống ực hai ngụm lớn. Thor vẫy tay về phía anh ta nói: “Đừng uống thế, có vẻ anh không hay uống rượu nhỉ? Uống kiểu này toàn bọt, dễ đầy bụng lắm, lát nữa sẽ không uống thêm được đâu.”

“Lát nữa?” Eddie cười khổ một tiếng nói: “Tôi cũng chỉ có hai chai bia này, anh nghĩ có thể uống được bao lâu?”

“Không sao, tôi còn mấy chai nữa, lát nữa tôi sẽ đưa cho anh.” Thor chẳng hề để tâm. Khí chất hào phóng tôi luyện từ kinh nghiệm chiến trường của hắn khiến Eddie nhìn hành động của hắn mà nói: “Anh hẳn là lính giải ngũ à? Tôi có thể nhận ra, anh chắc hẳn từng ra trận.”

Thor nhíu mày, đây là lần đầu tiên có người nói với hắn như vậy. Hắn nói với Eddie: “Anh hẳn cũng không phải người bình thường, trước đó chưa ai có thể nhận ra thân phận của tôi.”

Nghe hắn thừa nhận, Eddie lại cẩn thận quan sát một lượt. Anh ta nói: “Xem tố chất thân thể của anh, hẳn là tinh anh của đội đặc nhiệm. Anh thuộc đội nào? Tại sao không đi làm sĩ quan huấn luyện?”

Thor xua tay, không định nói thêm gì nữa. Nhiều ngày trôi qua như vậy, hắn cũng nhận ra rằng, ở Trái Đất mà khoe khoang chiến tích lẫy lừng của mình, sẽ chỉ bị người ta cho là bệnh hoạn, rồi bị đuổi việc.

Thực chất, Thor vẫn không xem trọng người thường, bởi vậy hắn cũng không cần họ công nhận chiến tích của mình. Cho nên về sau có ai hỏi, hắn cũng chỉ xua tay, im lặng không nói.

“Được rồi, tôi biết các anh có điều lệ giữ bí mật, tôi cũng không hỏi.” Eddie lại uống một ngụm bia nói: “Đã như vậy, miệng anh hẳn là rất kín, có lẽ nói cho anh nghe cũng chẳng sao.”

“Rốt cuộc anh đã làm thế nào mà biến mình thành ra nông nỗi này?”

Thor nhìn quanh một lượt trong phòng. Hắn nói: “Trong phòng anh cũng có không ít đồ đáng giá, trước đây anh hẳn là rất giàu có nhỉ? Sao lại ra nông nỗi này?”

Nhắc đến chuyện này, Eddie lại thở dài thườn thượt. Mượn men say, anh ta bắt đầu dốc bầu tâm sự.

“Chuyện tôi sắp kể có thể rất bất ngờ, có lẽ anh sẽ thấy tôi bị điên rồi, nhưng sự thật chính là như vậy.”

Eddie uống cạn một hơi bia, ngón tay siết chặt lon bia, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

“Tôi vốn là một phóng viên, mà lại là loại giỏi nhất. Tôi giành được rất nhiều giải thưởng, phỏng vấn qua rất nhiều người nổi tiếng, nhiều bài phóng sự nổi tiếng đều do tôi thực hiện. Vào thời kỳ đỉnh cao, đến tổng biên cũng phải nể mặt tôi.”

Eddie “bốp” một tiếng đặt lon bia xuống bàn trà. Anh ta nói tiếp: “Nhưng đúng một tháng trước, mọi thứ đều thay đổi.”

Tay anh ta siết lon bia càng lúc càng chặt, bọt bia trào ra từ miệng lon, dưới ánh đèn lờ mờ, lấp lánh thứ ánh sáng rực rỡ. Mắt Eddie dán chặt vào thứ ánh sáng đó, tâm trí anh bắt đầu trôi dạt về một tháng trước.

“Chào buổi sáng, Eddie.”

“Chào buổi sáng. Sao vậy? Anh có vẻ có chuyện muốn nói?” Eddie nhìn đồng nghiệp của mình. Người đồng nghiệp chào anh rồi tiến đến, hạ giọng nói: “Tổng biên tìm anh, ông ấy có vẻ rất tức giận, anh tốt nhất nên cẩn thận một chút.”

Nói xong, người đồng nghiệp vỗ vai anh rồi rời đi. Eddie cầm tài liệu, treo máy ảnh trước ngực, đẩy cửa kính văn phòng tổng biên.

Tổng biên đang gọi điện thoại, thấy Eddie bước vào, ông liếc nhanh qua anh, sau đó cúp điện thoại, gõ bàn, ra hiệu Eddie đến gần. Ông nói: “Eddie, hôm qua anh có đọc Nhật báo Bugle không?”

“À, không đọc, họ có chuyện gì vậy?”

“Số báo mới của họ bán chạy như điên, tạp chí cũng vậy. Họ cho ra một số báo chuyên đề về các ‘người kỳ lạ’ của New York, trên đó có những bức ảnh HD của Spider-Man và Iron Man, cùng những hình ảnh họ dũng cảm hành hiệp trượng nghĩa. Thậm chí có phóng viên còn trò chuyện được với Spider-Man, xác nhận Spider-Man thực chất chỉ là một học sinh cấp ba.”

“Ngược lại, số báo trước của chúng ta có doanh số thảm hại, mọi người chẳng mảy may hứng thú với cái gọi là dự án xây dựng ven sông gì đó.”

“Eddie, tôi biết anh là phóng viên nổi tiếng, nhưng dạo này anh đi sai hướng quá nhiều. Mọi người không quan tâm mấy gã nhà giàu lại định khởi động dự án gì, điều đó chẳng liên quan gì đến họ. Họ chỉ muốn xem những bức ảnh HD lung linh của các người hùng New York, và những chuyện bát quái giật gân về họ…”

“Tôi biết…” Vị tổng biên đưa tay trấn an Eddie nói: “Tôi biết loại tin tức này không phải sở trường của anh, nhưng chúng ta dù sao cũng phải cúi đầu trước doanh số. Nếu chúng ta không thể tạo ra những tin tức giật gân, thì quý này thành tích quá tệ, e rằng chắc chắn sẽ bị giảm lương.”

Eddie nghe được lời đe dọa trong giọng nói của tổng biên, anh ta có chút bất đắc dĩ nói: “Trước đây vụ án ma cà rồng, chẳng phải chúng ta đã dẫn đầu sao?”

“Đó cũng là chuyện của mấy tháng trước rồi, đối với ngành báo chí chúng ta mà nói, nó còn xa xưa hơn cả mấy thế kỷ. Chúng ta nhất định phải tìm ra điểm nóng mới!”

“Đúng rồi, anh có biết về yếu tố vĩnh sinh đang rất hot gần đây không?”

“Tôi có nghe nói qua, nhưng không hiểu rõ lắm.”

“Thế thì không sao. Ngày mai tôi đã hẹn với giám đốc Drake của Tổ chức Sinh Mệnh, anh sẽ phụ trách phỏng vấn ông ấy, cùng ông ấy trò chuyện về những vấn đề liên quan đến yếu tố vĩnh sinh.”

“Tổ chức Sinh Mệnh tuyên bố, họ đã tìm ra phương pháp chiết xuất yếu tố vĩnh sinh tốt hơn, hơn nữa cho hiệu quả nhanh hơn, rõ rệt hơn. Họ còn mời rất nhiều người thử nghiệm, phản hồi vô cùng tốt. Drake dạo này phất lên như diều gặp gió.”

Tổng biên vung vẩy nắm đấm nói: “Chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội này. Nếu cuộc phỏng vấn này thành công vang dội, không chỉ có thể vượt mặt Nhật báo Bugle, mà biết đâu chúng ta cũng có cơ hội thử nghiệm loại thuốc yếu tố vĩnh sinh thần kỳ đó?”

“Đi đi, Eddie, sự nghiệp của anh sẽ lại lên đến đỉnh cao mới.”

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.