Đêm khuya, trên đường phố Manhattan, Dora bước nhanh theo sau lưng Eddie, cô hỏi: "Anh muốn đi đâu?"

"Không phải chúng ta định đột nhập căn cứ của Quỹ Sinh Mệnh sao?"

"Đúng vậy, nhưng không phải đi lối này, trước tiên chúng ta phải đến quận Brooklyn..."

Eddie dừng lại, quay đầu nhìn Dora: "Cô không lẽ định cứ thế đưa tôi vào sao?"

"Tôi có giấy thông hành cấp cao vào căn cứ, có thể lái xe thẳng vào, anh chỉ cần nấp ở cốp sau..."

"Thôi đi, đó căn bản chẳng thể gọi là kế hoạch."

"Cô có bản đồ chi tiết căn cứ không? Chúng ta vào rồi thì làm sao tìm được nơi Drake cất giữ tài liệu tuyệt mật? Tìm được rồi thì làm sao phá giải thiết bị an toàn? Làm sao mở két sắt? Làm sao qua mặt bảo vệ? Làm sao điều tra, thu thập bằng chứng? Nếu có vật chứng cụ thể thì làm sao mang đi? Lỡ bị phát hiện thì làm sao thoát thân?"

"Tất cả những điều đó đều chưa có kế hoạch, cô định cứ thế mà vào sao?"

Dora há hốc mồm nhìn Eddie, cô kinh ngạc hỏi: "Anh thật sự là phóng viên ư? Sao anh lại thạo việc thế?"

Eddie không trả lời câu hỏi của cô, bởi vì chính anh cũng không biết. Anh thầm hỏi Venom trong đầu: "Mày thật sự là người ngoài hành tinh ư? Sao mày lại thạo việc thế?"

"Bởi vì ta là dơi... Ờ, Venom!"

Eddie nói với Dora: "Đi lấy xe đi, tôi còn có vài người bạn, họ có thể phối hợp chúng ta."

Hai người lái xe trở lại căn hộ của Eddie. Peter, Matt và Thor đã đợi sẵn ở đó. Khi Eddie bước vào, ba người kia đều đưa mắt nhìn anh. Peter đầu tiên nhìn biểu tượng trên ngực Eddie, rồi cúi xuống nhìn biểu tượng nhện trên bộ đồ của mình, cất tiếng: "Này! Anh đây là đạo văn trắng trợn, đó chẳng phải biểu tượng nhện của tôi sao?"

"Anh nhìn kỹ xem, đây là nhện sao?" một giọng nói khàn khàn phát ra từ cổ họng Eddie.

Peter nghẹn họng một lát, anh lẩm bẩm: "Được rồi, nhưng anh chỉ đổi nhện thành dơi thôi mà, kiểu thiết kế vẫn y hệt. Anh phải trả phí bản quyền đấy..."

"3 thùng phô mai viên."

"Ít nhất phải 5 thùng, và phải là thùng lớn!"

"Deal."

Sau khi Dora đến, Eddie giới thiệu cô với mọi người. Peter kéo ghế cho Dora, năm người ngồi vây quanh bàn trà.

"Tôi và Thor cũng trúng tuyển tình nguyện viên rồi." Peter nói trước, rồi anh nhìn sang Matt. Matt lắc đầu: "Đừng quên, tôi còn là luật sư. Họ có thể lo ngại về nghề nghiệp này nên tôi không được chọn."

"Anh và Thor, một người là học sinh cấp ba không tiền không thế lực, một người là công nhân nhà kho từng lang thang, Quỹ Sinh Mệnh đương nhiên sẽ dễ dàng tin tưởng hai anh hơn."

Dora tròn mắt nhìn Peter và Thor, cô nói: "Hai anh không lẽ định đi làm tình nguyện viên cho Quỹ Sinh Mệnh sao? Nguy hiểm lắm đấy, hai anh tuyệt đối đừng đi!"

"Nếu chỉ là thử nghiệm thuốc thành phẩm thì còn đỡ, nhưng nếu bị đưa đến bộ phận phát triển sản phẩm để khai thác, hai anh có thể sẽ chết đấy!"

"Họ không thật sự muốn đi làm tình nguyện viên, chỉ là để nội ứng ngoại hợp với chúng ta, làm rõ bí mật của Quỹ Sinh Mệnh."

"Nhưng tôi phải nhắc nhở hai anh." Dora nói rất nghiêm túc: "Họ quản lý tình nguyện viên vô cùng nghiêm ngặt. Một khi vào bên trong căn cứ, rất có thể họ sẽ tiêm thuốc mê hoặc các loại thuốc an thần khác cho hai anh, khi đó, các anh có thể sẽ không còn khả năng phản kháng."

"Yên tâm đi, họ đều không phải người bình thường, ít nhất thuốc mê chắc chắn không có tác dụng."

"Cô có lấy được bản đồ chi tiết của căn cứ không?" Eddie hỏi Dora.

Dora ngẫm nghĩ một lát: "Không thành vấn đề."

"Tôi phụ trách bộ phận thí nghiệm rất quan trọng, Drake đã cấp cho tôi quyền hạn cao nhất. Nhờ vậy, giấy thông hành của tôi có thể mở trực tiếp cửa chính của phòng an ninh, và trong máy tính ở đó hẳn có bản đồ chi tiết."

"Nhưng chuyên ngành của tôi là sinh vật, nếu máy tính đó có chương trình bảo mật, thì tôi sẽ không có cách nào phá giải nó."

Lúc này Peter giơ tay, nói: "Sau khi tôi trà trộn vào trong, cô có thể trực tiếp đến tìm tôi, rồi cả hai chúng ta cùng vào. Cứ giao việc phá giải máy tính cho tôi là được."

Matt lại nói với Thor: "Mặc dù anh không có sức mạnh phi thường nào, nhưng thể chất của anh khác thường so với người thường, hầu hết các loại thuốc của loài người đều vô hiệu với anh. Anh phụ trách phối hợp với Peter, tạo cơ hội để cậu ấy thoát ra, sau đó đón tiếp hai người họ."

"Được rồi."

"Như vậy, kế hoạch là như vậy..."

Ba ngày sau, bên ngoài một nhà máy ở phía đông quận Brooklyn, một chiếc xe từ xa chiếu đèn pha tiến đến cổng chính. Tới chốt bảo vệ, một bàn tay phụ nữ vươn ra từ cửa sổ xe. Người gác cổng dùng máy móc quẹt xác nhận giấy thông hành của cô.

Người gác cổng cúi đầu nhìn xuống màn hình máy, trên đó hiện lên một tấm ảnh thẻ nữ giới, kèm theo tên "Dora Milnaz".

Dưới ánh đèn xe, tòa nhà cao tầng của căn cứ Quỹ Sinh Mệnh phía trước bị bao phủ trong bóng đêm, chỉ có những ô cửa sổ tầng trên lóe lên ánh sáng mờ. Trong một ô cửa sổ đó, Peter đang đứng giữa một đám người, lắng nghe Drake giảng về cái gọi là tư tưởng "Nền tảng sự sống".

"...Cậu, đúng vậy, chính là cậu. Trông cậu còn trẻ, cậu tên là gì?"

"Tôi gọi Peter, Peter Parker, thưa ngài."

"Được rồi Peter, cậu có một cái tên thật hay." Drake đi đến bên cạnh Peter, khoác vai cậu, kéo cậu ta ra, nói: "Cậu không giống với đám kẻ lang thang bị đưa xuống dưới lầu kia. Cậu sẽ là người thực hiện kế hoạch vĩ đại 'Nền tảng sự sống' của loài người, và là những người đầu tiên thử nghiệm. Tên cậu sẽ được ghi vào bia đá lịch sử loài người!"

"Ờ, nhưng mà... Thưa ngài, tôi vẫn chưa hiểu rõ kế hoạch 'Nền tảng sự sống' là gì ạ? Tôi chỉ nghe nói về dự án này, sau đó liền đến thử xem sao."

"Thế thì chứng tỏ cậu rất có thiên phú." Drake vỗ vỗ vai Peter, dẫn cậu đến một cái bàn thí nghiệm hình trụ tròn. Trên đó đang chiếu một hình lập phương ảo.

Drake dang hai tay giải thích với Peter: "Tôi biết, ở trường, thầy giáo vẫn dạy các em rằng lo��i người hiện tại vẫn chưa tìm thấy bằng chứng cụ thể về người ngoài hành tinh. Đối với người bình thường mà nói thì đúng là như vậy."

"Nhưng mà các em đã đến đây rồi, tôi đương nhiên sẽ cho các em xem những điều khác biệt, nhất là đối với những đứa trẻ có thiên phú, có tiềm năng như cậu, các em nên sớm nhận ra chân tướng của thế giới này."

"Ây... Ngài là người ngoài hành tinh sao?"

"Không, ý nghĩ đó quá hạn hẹp. Loài người luôn có thói quen suy bụng ta ra bụng người, cảm thấy các hình thức sự sống khác trong vũ trụ cũng phải giống loài người, có tay có chân. Nhưng thực tế, thể chất và sức mạnh của loài người quá yếu. Sự sống trong vũ trụ tiến hóa phát triển hơn nhân loại rất nhiều."

"Thật sao?" Peter hơi hiếu kỳ hỏi: "Họ không lẽ trông không giống loài người sao? Vậy họ còn có thể trông như thế nào nữa?"

Drake hơi bất đắc dĩ: "Thấy chưa, cậu chỉ thiếu một chút trí tưởng tượng này thôi."

"Nhưng không sao cả, cậu còn nhỏ, cứ từ từ rồi sẽ biết."

"Nhưng ngài vẫn chưa nói cho tôi rốt cuộc kế hoạch 'Nền tảng sự sống' là gì."

"Đừng nóng vội, cậu bé. Tôi đã nói rồi mà? Cậu sẽ là những người đầu tiên thực hiện kế hoạch này."

Giọng Drake bắt đầu trở nên phấn khích. Hắn quay người lại, hướng về mười tình nguyện viên không khác Peter là mấy đang đứng phía sau: "Các em sẽ trở thành những chiến binh cường tráng nhất trong loài người, trở thành người bảo vệ của Quỹ Sinh Mệnh!"

"Chỉ cần có các em, bất kể là tập đoàn Stark, hay là cái Oscorp đáng chết kia, cũng không thể can thiệp được nữa kế hoạch vĩ đại của tôi."

"Được rồi, nhưng chúng tôi phải làm gì?" Peter hỏi Drake.

"Peter, lại đây, đến chỗ tôi này..." Drake đi đến một cửa sổ kính quan sát, vẫy tay gọi Peter.

Peter đi qua, cậu nhìn thấy trong gian phòng kia có một cái bàn thí nghiệm hình trụ tròn tương tự. Trên bàn thí nghiệm đặt một cái hộp, trong hộp chứa một vũng chất lỏng màu tím vẫn không ngừng cuồn cuộn.

"Đây chính là việc cậu phải làm tiếp theo. Lát nữa, cậu đi vào, rồi giúp tôi lấy cái hộp này ra."

Peter nheo mắt nhìn vào cái hộp bên trong, cậu lẩm bẩm một mình: "Thứ này trông quen mắt làm sao, sao lại là màu tím? Không phải là màu đen sao?"

"Trông quen mắt ư?" Drake cười cười: "Đây không phải sốt cà chua đâu, người trẻ tuổi. Được rồi, mau vào đi thôi."

Mấy người mặc đồ thí nghiệm đi tới, mở cửa cho Peter. Peter bước vào, sau đó đi về phía cái hộp đó.

Ngay lúc cậu duỗi một tay ra, định chạm vào cái hộp, Drake bên ngoài quay sang nhân viên thí nghiệm ra hiệu. Người nhân viên liền nhấn vài nút trên cánh cửa.

Nắp hộp bật tung, và đúng lúc đó, tay Peter vừa hay đặt trên miệng hộp. Chất dịch màu tím trong giây phút bao lấy cánh tay cậu, sau đó nhanh chóng bao trùm toàn thân cậu.

Lúc này, một giọng nữ khàn khàn phát ra từ cổ họng Peter: "...Hả??? "

Chất dịch màu tím chậm rãi ngưng tụ thành hình dạng, đầu bắt đầu biến đổi. Hai mắt kép hình nhện xuất hiện ở vị trí mắt, trên thân bắt đầu hiện ra những đường vân mạng nhện màu trắng, và trên ngực một biểu tượng nhện nổi rõ.

Peter duỗi cổ và cổ tay, nói: "Đường cong trên ngực rắc rối và dày đặc hơn một chút... Biểu tượng nhện lớn hơn một chút, đúng rồi..."

Symbiote đang ký sinh trên người cậu cũng ngây người. Giọng nữ đó vang lên trong đ���u Peter: "Mày thật sự là loài người sao? Sao mày lại thuần thục đến vậy?"

"Bởi vì ta quen biết họ hàng của mày, hắn tên là Venom, hắn màu đen. Mày biết hắn không?"

"Mày là ai??? Venom????"

"Đáng chết, mày là túc chủ cũ của Venom! Tạm biệt!!!"

Ngoài cửa sổ kính, Drake nhìn thấy đám chất dịch màu tím kia lại cực nhanh thoát khỏi người Peter, như chạy trối chết, trong nháy mắt đã quay trở lại cái hộp nhỏ kia, còn thò ra một xúc tu, đậy nắp lại.

Peter rõ ràng cũng không ngờ tới biến cố này, cậu mở nắp hộp, đưa tay định vớt đám chất dịch màu tím kia. Cậu nói: "Mày đừng chạy chứ, sao mày lại ghét bỏ tao đến thế?"

"Tao với Venom hợp tác rất vui vẻ mà, hai đứa tao..."

Ngay khi ngón tay Peter chạm vào đám chất dịch, chỉ nghe thấy một tiếng gầm thét của nó: "Cũng bởi vì mày hợp tác vui vẻ với Venom! Tao mới muốn tránh xa mày ra! Mày nhất định là thằng điên, cút ngay!"

Nó liền dính chặt nắp hộp lại, sau đó vươn ra vài xúc tu, ghì chặt cái nắp vào hộp.

Peter cũng không phải không còn cách nào. Cậu xắn tay áo lên, kéo cái nắp hộp. Đứng thẳng người khó mà dùng sức, cậu liền đặt một chân lên bàn thí nghiệm, sau đó giống như rút củ cải, lôi cái nắp ra.

"Tao nghĩ chúng ta có thể nói chuyện! Mày chắc chắn có hiểu lầm gì đó về tao. Tao không thể để mày quay về nói xấu tao được. Mau mở cái nắp ra đi, nếu không tao thật sự phải dùng sức!"

"Nằm mơ đi! Tao với thằng điên chẳng có gì để nói! Tao là Symbiote bình thường, mày tránh xa tao ra!!!"

"Mau mở ra! Đừng trách tao không nhắc trước, sức của tao lớn lắm đấy!"

"Không cửa đâu! Tao mới không tin!!!"

"Ầm!!!"

Khi cái bàn thí nghiệm vỡ tan tành, Drake và tất cả nhân viên nghiên cứu đều kinh ngạc.

Peter xoay người, nhặt đám chất dịch màu tím rơi trên mặt đất lên: "Tao đã nói rồi mà, sức tao lớn lắm. Mày mau giải thích rõ ràng cho tao đi, có phải Venom nói xấu tao với mày không?"

Giọng Symbiote màu tím sụp đổ: "Quả nhiên! Lasher và Sấm Sét nói đúng! Những kẻ bị cái thằng bệnh tâm thần Venom ký sinh đều chẳng có ai bình thường, toàn là những thằng điên!!!"

"Mày đừng phí sức, tao không muốn ký sinh mày. Mày bắt tao cũng vô dụng, vả lại sức mày cũng lớn như vậy, còn cần tao làm gì nữa chứ?"

"Tao phải biết rõ, trong tộc của tụi mày, tiếng tăm của tao tệ lắm sao? Rốt cuộc là vì sao chứ? Nếu có hiểu lầm gì, tao có thể giải thích rõ ràng..."

"Thật ra tao với Venom hợp tác thực sự rất vui vẻ mà, mặc dù chúng tao thỉnh thoảng cãi vã, nhưng đó không phải chuyện gì to tát. Tao thật sự là người tốt, không hề bắt nạt hắn. Tụi mày phải tin tao chứ..."

Đúng lúc này, trong phòng thí nghiệm đột nhiên truyền đến tiếng động lớn. Đám chất dịch phát ra một tiếng kêu thét kịch liệt, vù một cái lẩn đến góc tường.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả.