Tuy nhiên, khi xét về tầm ảnh hưởng rộng lớn, điều này hoàn toàn là sự thật.

Những đại lão cấp Đa vũ trụ như Cyttorak cũng chẳng thèm để tâm đến chút năng lượng nhỏ bé ấy. Dù Dormammu đã được một bữa no nê sau bao ngày, nhưng sự thỏa mãn về tâm lý mới là điều lớn hơn cả. Mephisto dùng nguồn năng lượng này để giải quyết vài rắc rối trong chiều không gian Địa Ngục của mình, nhưng cũng không hề động chạm đến căn cơ của hắn. Sự cố lần này, xét về mức độ ảnh hưởng đối với những thực thể đỉnh phong trong vũ trụ đơn hay các đại lão cấp Đa vũ trụ, thì không quá lớn.

Thế nhưng, đối với các Ma Thần ở dưới cấp độ đó, đây lại là một sự thay đổi long trời lở đất.

Trước hết, vì vô số kẻ đã bị nổ chết, việc phân chia lại địa bàn trở nên hỗn loạn vô cùng. Ma Thần này đang toan tính chiếm đoạt địa bàn của gã hàng xóm vừa bị nổ chết, thì gã hàng xóm khác cũng có ý định tương tự. Các Ma Thần may mắn sống sót đều tăng trưởng không ít lực lượng, hễ bất đồng quan điểm là liền muốn ra tay đánh lớn.

Vì tranh đoạt chiến lợi phẩm cùng những địa bàn còn lại, các Ma Thần bắt đầu tranh giành điên cuồng. Ai tiêu hóa nhanh hơn, kẻ đó sẽ càng mạnh, và có thể nhanh chóng cướp đoạt được nhiều địa bàn hơn.

Sau những trận giao tranh, những Ma Thần có khả năng thích ứng tốt hơn, tiêu hóa nhanh hơn đã trụ lại được, chiếm được nhi���u địa bàn hơn, giành lấy sức mạnh lớn hơn. Số lượng Ma Thần trong vũ trụ giảm đi đáng kể, nhưng chất lượng lại tăng lên nhanh chóng.

Ngành sản nghiệp của các Ma Thần trong vũ trụ trải qua quá trình thống nhất cực đoan. Việc tái thiết ngành nghề cũng buộc năng lực phải được nâng cấp, hệ thống sức mạnh hình thành một vòng tuần hoàn khép kín, và chế độ phân phối lực lượng đã khai sinh những ngành nghề mới. Từ đó làm nổi bật ưu thế vượt trội của các dịch vụ toàn diện, từ A đến Z, do Sanctum Sanctorum cung cấp...

Nói một cách dễ hiểu, gần đây có quá nhiều biến động. Các Ma Thần vừa tu luyện, vừa đánh nhau, vừa tranh giành địa bàn, bận đến nỗi "gót chân đụng ót". Chính lúc này, sự tiện lợi của Sanctum Sanctorum mới thực sự phát huy tác dụng.

Kẻ nào không đạt được thỏa thuận, kẻ nào muốn đàm phán lại, kẻ nào đánh nhau xong cần người dàn xếp, thú cưng nhà ai không được trông giữ cẩn thận, vũ khí nhà ai bị ném ra ngoài vũ trụ...

Một đám Ma Thần ngồi xổm bên chiếc điện thoại, chờ Sanctum Sanctorum mở cửa để giải quy��t những phiền phức này giúp họ.

Vào ngày diễn ra lễ cắt băng khánh thành Sanctum Sanctorum, New York ngập tràn ánh nắng. Trước bậc thang của Sanctum Sanctorum, sau khi Peter chuẩn bị máy ảnh xong, mọi người đứng thành một hàng. Đúng lúc máy ảnh sắp bấm, từ bên trong tòa kiến trúc vọng ra những tiếng động hỗn loạn và hàng loạt tiếng la hét.

Loki và Strange, những người đứng ở chính giữa, quay đầu nhìn lại. Những người khác cũng đồng loạt quay theo.

Một tiếng "phiu" vang lên, một chiếc điện thoại di động lướt qua trán Strange rồi bay đi. Ngay sau đó, hàng chục chiếc điện thoại khác bay vọt ra khỏi cánh cửa lớn.

Peter với thân hình linh hoạt, khéo léo xoay eo, né tránh một chiếc điện thoại đang bay thẳng về phía mình, rồi lập tức xoay người, tránh tiếp chiếc điện thoại khác tấn công từ bên cạnh. Stark phản ứng chậm hơn một chút, bị một chiếc điện thoại đập thẳng vào vai, khiến anh ta loạng choạng.

Steve chủ động lao lên, vồ lấy một chiếc điện thoại đang bay ngang qua. Mọi người ùa tới, nhưng chiếc điện thoại đó đột nhiên bùng lên ngọn l���a dữ dội. Steve vội buông tay, mọi người cũng tản ra theo. Chiếc điện thoại đó lơ lửng giữa không trung, và từ bên trong vọng ra tiếng hô lớn của Mephisto:

"Strange! Mở cửa!"

Một tiếng "răng rắc", một bức ảnh vừa cổ quái lại kỳ lạ cứ thế xuất hiện trong máy ảnh.

Một đám người giống như Avengers nhưng lại trà trộn nhiều thứ kỳ quái, đứng trước ống kính, ngẩng đầu nhìn một chiếc điện thoại đang bốc cháy. Peter vẫn còn đang cúi người chưa kịp đứng thẳng. Thân Stark ngả về phía trước, dường như sắp ngã. Steve đưa tay lên trời, Strange ôm trán, còn Loki ngẩng mặt nhìn lên không trung...

Trong bức ảnh, chỉ có Schiller là giữ vẻ mặt bình thản, không hề sợ hãi, và Ghost Rider - người làm công bị ép buộc phải ứng phó với mọi việc.

Bức ảnh từ máy ảnh bay ra, được làn gió nhẹ mát lành của New York thổi lướt qua khung cửa sổ Sanctum Sanctorum, rồi nhẹ nhàng đáp xuống bàn làm việc của Strange. Anh ta dùng ngón tay nhặt lấy tấm hình, bất đắc dĩ lắc đầu.

Lúc này, Loki cầm điện thoại bước đến, nói: "Tôi phải chuyển nhà thôi, căn hộ ở khu trung tâm đó chả ra làm sao cả, tôi vừa tìm được một căn mới ở phía nam rồi."

"Chúc mừng thăng chức, lúc nào mời khách?"

"Cuối tuần, tôi tuần này có việc."

"Có việc? Có chuyện gì? Chẳng phải khách hàng lớn của anh nửa tháng nữa mới đến sao?"

"Không liên quan gì đến công việc, là chuyện riêng của tôi."

Tại một căn hộ ở phía nam Manhattan, Thor đang lỉnh kỉnh đồ đạc. Khi thấy Loki mở cửa, anh ta kinh ngạc đến mức suýt rớt quai hàm. Anh ta thốt lên: "Loki ư?! Sao lại là cậu?! Cậu chính là chủ nhà sao???"

Vừa nói, anh ta vừa lôi từ túi ra một tờ quảng cáo. Rồi nói: "Quỷ thật... Tôi đã tự hỏi sao tiền thuê ở đây lại rẻ đến thế..."

Loki tựa vào khung cửa, một tay chống lên đầu, tay kia chống nạnh. Hắn hỏi Thor: "Anh không nhận ra có gì khác biệt sao?"

Thor ngẩng đầu, quan sát Loki một lượt. Rồi đột nhiên sững sờ, anh ta thốt lên với giọng không thể tin được: "Cậu... Cậu sao lại thành Thần Lửa rồi?!"

"Chức thần của cậu thăng cấp rồi ư??? Cậu..."

Loki bật cười lớn át cả tiếng của Thor. Hắn cười đ���n đau cả bụng, vừa cười vừa nói: "Chức thần của anh là gì nhỉ? A! Cái tên đó dài quá, tôi sắp không nhớ nổi rồi, ha ha ha ha..."

"Đây là chuyện gì? Làm sao có thể?! Cậu sao lại..."

Thế giới quan của Thor cũng sụp đổ.

Để hiểu được điều này, phải bắt đầu từ hệ thống chức thần vô cùng đặc biệt của Asgard.

Tộc thần Aesir sở dĩ được gọi là thần, là vì họ thực sự có thể thu hoạch sức mạnh từ các chức thần. Hệ thống đặc biệt này, nếu muốn truy nguồn, e rằng phải ngược về thời kỳ quá xa xưa. Tóm lại, mỗi thành viên tộc thần Aesir sau khi trưởng thành đều có thể có được một chức thần.

Tuy nhiên, chức thần cũng có sự phân chia cao thấp. Lấy ví dụ, chức thần hiện tại của Vua các vị thần Odin chính là Thần Sét. Thần Sét là thần vị cao nhất trong hệ thống chức thần của Asgard. Nếu Thor kế thừa vương vị, chức thần của anh ta cũng sẽ là Thần Sét.

Còn chức thần của Thor, người chưa kế vị lúc này, là "Thần Khí Hậu và Bão Tố", trong khi em trai hắn, Loki, thì là "Thần Dối Trá và Lừa Gạt".

Quy luật chính của chức thần là: chức danh càng ngắn, mô tả càng trừu tượng, phạm vi quản lý càng không cụ thể, thì sức mạnh càng lớn.

Ví dụ như Thần Khí Hậu và Bão Tố, thực chất là một chức thần phụ thuộc trong hệ thống chức thần của Thần Sét. Còn Thần Dối Trá và Lừa Gạt, thì là thần phụ thuộc dưới hệ thống chức thần của Thần Lửa.

Chức thần cũng không phải là bất biến một khi đã hình thành. Chức thần thay đổi chủ yếu trong hai tình huống. Một là Odin truyền vị cho Thor; một khi Odin chuyển giao toàn bộ sức mạnh của mình cho Thor, anh ta đương nhiên sẽ kế thừa chức thần đó.

Loại thứ hai là như Loki, đi theo sau lưng hai đại lão, kiếm chác được một mớ lợi lộc. Sau khi tiêu hóa xong, thực lực tăng vọt lên một bậc, chức thần tự nhiên cũng được thăng cấp.

Đương nhiên, việc Loki có thể thăng cấp chức thần dễ dàng như vậy, ngoài lý do vị trí Thần Lửa đã bỏ trống nhiều năm, không có đối thủ cạnh tranh, còn là vì Odin khá hài lòng với công trạng của hắn, nên đã ra tay giúp đỡ.

Lý do chính khiến Loki cố ý tìm đến và lừa Thor đến căn h�� này là, hiện tại, Loki đã là cấp trên của Thor.

Asgard là một dân tộc toàn dân là binh sĩ, nên hệ thống chính trị của họ cũng gần giống một quân đội: chức thần cao là thống lĩnh, chức thần thấp là binh sĩ.

Trong cùng một cấp bậc chức thần, cũng có sự phân chia cao thấp do sự khác biệt về lĩnh vực quản lý. Thông thường, chức thần quản lý sức mạnh tự nhiên sẽ cao hơn các chức khác nửa bậc. Đây cũng là do thuộc tính dân tộc của Asgard quyết định.

Vì vậy, chức thần "Thần Khí Hậu và Bão Tố" nguyên bản của Thor vốn cao hơn "Thần Dối Trá và Lừa Gạt" của Loki nửa bậc. Điều này thực ra rất hợp lý, vì Thor là con trai cả và là người thừa kế tương lai.

Vương thất Asgard từ trước đến nay vẫn vậy, chức thần của người thừa kế ngai vàng luôn cao hơn những người khác nửa bậc. Và chỉ sau khi người thừa kế kế thừa chức thần tối cao, các Hoàng tử khác mới có thể thăng cấp thành chính thần.

Nói cách khác, lẽ ra lộ trình ban đầu phải là, sau khi Thor trở thành Thần Sét, Loki mới có thể trở thành Thần Lửa. Và chức thần Thần Lửa vẫn sẽ thấp hơn Thần Sét nửa bậc.

Nhưng tình hình bây giờ là Thor bị Odin giáng chức xuống hạ giới vì chọc giận ông ấy, và cũng bỏ lỡ sự kiện Knull mang "thức ăn" đến trước đó. Ngược lại, Loki lại được Odin bồi dưỡng mạnh mẽ, thực lực đã đạt đến trình độ chức thần chính thức.

Odin nhìn Strange và Ancient One vui vẻ hòa thuận, thầy trò hợp ý, rồi lại nghĩ đến tên con trai "tinh trùng lên não" nhà mình. Trong cơn tức giận, ông ấy đã bất chấp truyền thống của Asgard, trực tiếp để Loki có được chức thần Thần Lửa.

Việc đầu tiên Loki làm sau khi có được chức thần Thần Lửa, đương nhiên là đến chọc tức Thor. Và Thor quả thực sắp bị hắn chọc cho phát điên rồi.

Thor là một vị thần Asgard vô cùng truyền thống. Anh ta cực kỳ sùng bái hệ thống thăng quan tiến chức, thăng cấp chức thần của Asgard. Và việc anh ta tự xưng là "Chiến sĩ anh dũng nhất Asgard" cũng là vì chức thần của anh ta là cao nhất trong số những người cùng thế hệ.

Anh ta cho rằng chức thần mình có được là nhờ chiến công mà giành lấy. Anh ta vẫn luôn cảm thấy chiến công của mình xứng đáng với danh xưng người thừa kế Asgard, và không thể có ai trong cùng thế hệ vượt qua anh ta.

Nhưng giờ đây, một sự thật tàn khốc đã bày ra trước mắt anh ta. Loki, kẻ yếu nhất về thực lực chiến đấu trong cùng thế hệ, một pháp sư bị coi là yếu ớt ở Asgard, lại đi trước anh ta một bước để trở thành chính thần.

Cũng là chính thần đầu tiên trong cùng thế hệ.

Sự khác biệt giữa chính thần và phụ thần không chỉ là khác biệt một trời một vực. Hệ thống chính trị của Asgard lại càng giống một quân đội. Điều này có nghĩa là cấp trên có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với cấp dưới. Một khi chống đối cấp trên, có khả năng sẽ bị Heimdall trục xuất.

Hiện tại, Loki – kẻ khi ra trận chỉ có thể đứng ở phía sau – lại trở thành cấp trên của Thor – người luôn dũng cảm tiên phong. Thor hoàn toàn không thể chấp nhận được điều này.

Loki thấy Thor bên ngoài cửa đang kìm nén đến mặt đỏ bừng, gân xanh nổi đầy cổ. Hắn tựa vào khung cửa, nhẹ nhàng nói với Thor: "Sao nào? Anh muốn đánh tôi một trận sao? Như những lần tôi trêu chọc anh trước kia ấy hả?"

"Nhưng tiếc là, anh không làm được đâu..." Loki nhìn thẳng vào mắt Thor, ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo. Hắn nói: "Hiện tại, anh không có thần lực, cũng không có vũ khí, quan trọng hơn là, anh cũng không có cái quyền đó. Tôi không còn là bộ hạ của anh nữa rồi..."

Thor nghi���n răng, từ kẽ răng bật ra mấy chữ: "Cha của các vị thần bất công..."

Ánh mắt Loki càng lúc càng lạnh, nụ cười trên mặt hắn dần tắt hẳn. Quanh người hắn lóe lên những vòng phù văn được tạo thành từ chữ viết Asgard, đó là dấu hiệu của một chính thần. Hắn nói với Thor: "Anh đúng là một thằng ngốc, dù chỉ hiểu biết một chút về Cha của các vị thần, anh cũng sẽ không có cơ hội để tôi trào phúng anh ở đây."

Hắn nghiêng người, đưa tay ra, làm động tác mời Thor vào nhà, rồi nói:

"Muốn vào xem nơi tôi ở không? Căn hộ cao cấp ở khu nhà giàu Manhattan đấy. Còn anh thì sao? Trong cái túp lều ở khu ổ chuột nào đó à?"

"Anh không chỉ là một vị thần thất bại, mà còn là một kẻ thất bại."

"Đó chính là anh đấy, Thor. Anh tự cho mình là dũng mãnh, nhưng sự dũng mãnh đó cũng chỉ đến từ thể chất mà Cha của các vị thần ban cho. Những vinh dự mà anh sùng bái, cũng chẳng qua là sự đồng tình và thương hại mà mọi người ban tặng thêm cho anh khi ca ngợi Vua của các vị thần Odin mà thôi..."

"Một khi anh khiến ông ấy thất vọng, không còn đ���c quyền này nữa, anh sẽ chẳng là gì cả."

Đôi mắt Loki trong bóng tối dưới vòm lông mày càng trở nên hung ác. Hắn nhìn Thor, nói: "Thừa nhận đi, từ đầu đến cuối, anh chỉ là một kẻ thất bại, anh trai."

Hắn nhấn mạnh từng từ cuối cùng, sau đó, "Rầm" một tiếng, hắn đóng sập cửa phòng lại.

Loki quay người lại, đi hai bước rồi đứng cạnh cửa. Ánh mặt trời từ cửa sổ sát đất đối diện chiếu vào trong nhà, nhưng không chạm tới người hắn. Yết hầu Loki rung động dữ dội, cả người hắn cũng đang run lên.

Vài chục giây sau, hắn thở hắt ra một hơi. Sau đó, hắn một tay chống vào tường, từ từ siết chặt thành nắm đấm.

Chẳng biết vì sao, giờ đây hắn rất muốn gặp Frigg, muốn gặp mẹ mình, rất muốn trở lại căn phòng ngủ mà hắn từng thấy vô cùng buồn tẻ, không chút thú vị kia.

Đột nhiên, hắn nghe tiếng gõ cửa từ phía sau, tiếng "thùng thùng" vang vọng khắp phòng. Loki không thể tin nổi quay đầu lại. Hắn nghe thấy giọng trầm đục của Thor từ bên ngoài cửa vọng vào: "Mở cửa! Tôi muốn thuê phòng!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không xin phép.