“Đáng chết, ngươi nói cái gì?!”

“Tao nói mày bị sa thải, mày cút đi! Hiểu không?”

Gã chủ xưởng sửa xe cầm vài tờ đôla ném thẳng vào mặt Thor, nói: “Cút đi! Thằng cha Tex kia, số tiền ít ỏi này đủ để mày tìm một chỗ rác rưởi mà chui vào lại đấy!”

Thor cuối cùng cũng không nhịn nổi. Hắn bước lên một bước, nhưng gã chủ xưởng trực tiếp vớ lấy một khẩu súng từ bên cạnh, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào Thor, nói: “Đừng tự tìm phiền phức cho mình! Đồ bò ngu đáng chết này, đừng tưởng mày vung nắm đấm là có tác dụng, mày có biết đây là cái gì không?”

Thor đương nhiên đã từng thấy súng ống của loài người. Khi hắn còn ở S.H.I.E.L.D, hắn từng chứng kiến các đặc vụ huấn luyện, biết thứ vũ khí này có thể gây ra thương tổn lớn đến mức nào cho người thường. Mà giờ đây, hắn cũng chẳng khác gì người thường, một khi trúng một phát súng, chắc chắn sẽ phải nhập viện.

Hắn trừng mắt nhìn chằm chằm gã chủ xưởng. Ngay khi gã định tiếp tục trào phúng, nhân lúc hắn ta vừa ngửa đầu một cái, Thor liền đạp một cú thẳng vào cổ tay gã, tiếp đó là một cú đá khác vào bụng, rồi một cú móc giáng thẳng khiến gã ngã vật xuống đất. Sau đó, hắn ấn cổ gã mà đấm tới tấp.

Các nhân viên trong xưởng sửa xe nghe thấy động tĩnh liền chạy đến, hô lớn: “Đừng! Thor! Đừng…”

Vài nhân viên vội vàng giữ chặt Thor đang nổi giận. Trong số đó, một ông lão hơi còng lưng nói: “Thor! Nể tình ta, đừng làm như vậy!”

“Thằng khốn chết tiệt này đã hại chết Benjamin! Hắn còn đuổi việc Lauren và John! Thậm chí không trả một đồng lương nào cho họ!” Thor tức giận gào lên.

Ông lão đặt tay lên vai Thor nói: “Nghe này, Thor, ta biết cậu tốt bụng, biết cậu rất muốn cứu Benjamin, nhưng mà, thế giới này vốn là như vậy, chúng ta cũng chỉ là những người như vậy thôi…”

Ông quay người chỉ vào gã chủ xưởng sửa xe đang nằm ngất xỉu trên đất, nói: “Hắn có tiền, có thể thuê luật sư, thậm chí mua chuộc cảnh sát. Một khi hắn báo cảnh sát, cậu sẽ gặp rắc rối lớn đấy, cậu có biết không?”

“Lão White!”

“Mau rời đi đi, Thor.” Lão White thở dài, nói: “Tất cả chúng ta đều biết hắn là một thằng khốn kiếp, một kẻ bóc lột từ đầu đến chân, tùy tiện cắt xén lương của chúng ta, sắp xếp những ca đêm vất vả cho những người mà hắn không ưa, thậm chí còn cầm súng đe dọa chúng ta…”

Thor nhìn lão White. Lão White là người tiền bối đã chăm sóc hắn rất tận tình khi hắn mới đến xưởng sửa xe. Rất nhiều vấn đề kỹ thuật không hiểu, lão White cũng sẵn lòng giảng giải cặn k��� cho hắn. Thor biết, lão White là một người tốt.

Nhưng giờ đây, khuôn mặt ông lão đầy những nếp nhăn chằng chịt, như mảnh đất khô cằn nứt nẻ. Làn da thô ráp, hằn lên những đường vân biểu hiện sự già nua của ông. Dưới hàng lông mày cong, cặp mắt ấy nhìn chằm chằm vào Thor, và Thor thấy được sự khẩn cầu từ trong đó.

“Nếu cậu cứ làm loạn ở đây, xưởng sửa xe chắc chắn sẽ đóng cửa, vậy thì chúng ta sẽ chẳng còn nơi nào để đi. Hắn trả lương chúng ta theo tuần, nhưng nếu tuần này không làm đủ ba ca, hắn sẽ không trả một xu nào.”

“Cháu trai tôi vẫn đang đi học, nó cần tiền sinh hoạt. Con trai và con dâu tôi thì không kiếm được nhiều đến vậy đâu, Thor à…”

“Cậu còn trẻ, khỏe mạnh, lại có sức vóc tốt, thế nào cũng tìm được việc chân tay thôi, nhưng chúng tôi thì không.”

Lão White xoay người nhìn quanh bốn phía. Thor cũng quay nhìn theo ông, về phía những người đồng nghiệp kia. Đa số họ đều không còn đủ sức khỏe, có chút gầy yếu. Việc thức khuya dậy sớm triền miên, ăn uống thất thường khiến sức khỏe họ sa sút, sắc mặt tiều tụy.

“Những người ở lại đây đều là những người chẳng còn nơi nào để đi cả, Thor ạ.” Ông lão từ túi chiếc quần lao động đã phai màu do tự tay giặt giũ của mình, móc ra vài tờ đôla, nói: “Ta biết hắn không trả lương đủ cho cậu. Ta cũng chỉ có ngần này thôi. Cầm số tiền này đi tìm việc mới đi, đừng gây thêm chuyện nữa, xin cậu đấy.”

Thor nhìn ông, im lặng một lúc lâu. Sau đó, hắn đi đến bên cạnh gã chủ xưởng đang nằm đo ván. Ánh mắt những người đồng nghiệp khác nhìn hắn đều lộ vẻ e ngại, cứ như sợ hắn đột nhiên ra tay vậy.

Họ khép nép ngồi xổm bên cạnh gã chủ xưởng, không dám nhìn thẳng vào mắt Thor. Thor biết, trong lòng họ cũng rõ ràng rằng họ không nên bảo vệ gã chủ xưởng này, nhưng họ không có lựa chọn nào khác.

Thor không màng đến gã chủ xưởng đang nằm đo ván trên đất nữa, mà bước qua hắn, đi đến chỗ mà họ đã xảy ra xung đột ban đầu. Hắn khom người xuống, nhặt những tờ đôla mà gã chủ xưởng đã ném ra. Rồi hắn quay lại, đưa tiền cho lão White, nói: “Ông nói đúng, tôi còn rất trẻ, có thể đi tìm việc mới. Mà lại tôi còn có…”

Thor dừng lại một chút, nói: “…em trai tôi chu cấp, nên tạm thời tôi không cần phải trả tiền thuê nhà. Số tiền này ông cứ cầm đi, cứ coi như tôi cảm ơn ông vì đã chỉ bảo cho tôi trong suốt thời gian qua.”

Ông lão đưa ra những ngón tay gầy guộc và thô ráp, hệt như những cành cây khẳng khiu trơ trụi lá. Đầu ngón tay ông hơi run run, không rõ là vì xúc động hay vì tuổi già sức yếu. Ông tiếp nhận tiền, giọng ông nghẹn lại, nói: “Ta cũng không muốn làm thế này… Tôi rất muốn nói với cảnh sát, chính là thằng khốn này đã hại chết Benjamin. Hắn biết rõ Benjamin có bệnh tim, biết rõ cậu ấy đã kiệt sức sau mấy ca đêm liên tục đến mức không nói nổi một lời nào. Vậy mà hắn vẫn cố tình sắp xếp cho cậu ấy ca đêm, bắt làm những việc nặng nhọc nhất. Tất cả chúng tôi đều biết, chính hắn đã làm điều đó…”

“Nhưng chúng tôi chẳng thể nói được, hay đúng hơn là nói cũng chẳng để làm gì, ngoài việc tự mình đánh mất công việc này ra thì chẳng có tác dụng gì cả…” Giọng ông lão nghe rất buồn thảm, thậm chí có chút tuyệt vọng.

“Benjamin còn có đứa con gái út mới ba tuổi, con bé đáng yêu lắm. Tôi không biết phải đối mặt với hai mẹ con bé thế nào đây…”

“Nhưng những con người ở đây là như vậy đấy, chúng ta đều là những thằng khốn, đều là đồng lõa cả, Thor ạ…”

“Nếu cậu không thể rời khỏi đây, cậu cũng sẽ biến thành như thế thôi. Cảm ơn cậu, đi nhanh đi.”

Thor bước ra khỏi xưởng sửa xe. Ánh nắng chói chang từ bên ngoài hắt thẳng vào mặt, khiến hắn gần như không mở nổi mắt. Dưới ánh mặt trời gay gắt buổi trưa, mọi công trình đều được phủ một lớp hào quang chói lóa. Hắn xòe bàn tay che mắt, nhìn về phía con đường.

Nơi này không thể coi là khu ổ chuột, thậm chí còn có thể nói là khá phồn thịnh. Đường phố bên này có vài xưởng sửa xe, tận cùng là một nhà kho, đối diện đậu vài chiếc xe tải. Phía đông của con đường còn có một trạm cứu hỏa.

Làm việc ở đây một thời gian dài, Thor biết, khi nắng đã dịu, lúc hoàng hôn buông xuống, nơi đây sẽ trở nên náo nhiệt. Mọi người vừa nói vừa cười đi mua đồ ăn ở tiệm ăn nhanh. Tài xế, thợ máy, lính cứu hỏa, từng nhóm năm ba người tụ tập quanh quầy đồ nướng chuyện trò rôm rả.

Thor cũng biết, nơi này tốt hơn Hell's Kitchen rất nhiều. Dù con trai và con dâu lão White không kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng đủ trang trải cuộc sống. Cháu trai ông còn đang học cấp ba ở trường trung tâm thành phố, rất có tương lai.

Benjamin xấu số vừa qua đời cũng có một căn nhà, có vợ và con gái. Phần lớn các nhân viên khác của xưởng sửa xe cũng đều có gia đình riêng. Dù đa số đang gánh những khoản nợ lớn, nhưng ít ra họ cũng có một mái nhà để trú mưa che nắng.

Thor vừa nghĩ vừa đi. Đi mãi, hắn lại quay về khu vực biên giới của Hell's Kitchen. Đường phố nơi đây còn kém xa sự phồn hoa của chỗ hắn làm việc, thậm chí có chút đổ nát. Hắn nghĩ, như vậy cũng chẳng là gì đâu, tiến sâu hơn vào bên trong mới thật sự là địa ngục trần gian.

Thor không biết nên hình dung tâm trạng của mình như thế nào. Hắn vốn cho rằng mình nhất định sẽ mãi đứng về phía chính nghĩa, nhưng nhìn những người đồng nghiệp của mình, hắn không thể nào chỉ trích họ vì đã không đứng lên chống lại gã chủ xưởng sửa xe kia. Hắn không thể đòi hỏi họ nhiều hơn, bởi đây là những con người mà việc tồn tại thôi đã rất khó khăn rồi.

Thor chợt bắt đầu suy ngẫm về những vấn đề mà hắn chưa từng nghĩ tới trước đây. Có những điều làm khó đại đa số người trên thế giới này, chẳng hạn như được ăn no, có một chỗ ở, hoặc có thể gánh vác nổi chi tiêu gia đình.

Trước kia Thor làm sao lại bận tâm đến những chuyện như thế này chứ? Những chiến binh dũng mãnh thay hắn đi săn, thịt nướng nóng hổi được dâng tận miệng, hoa quả tươi ngon bày đầy giỏ, nước suối ngọt lành được mang đến. Tất cả đều là hắn, người kế vị Asgard, được hưởng thụ đầu tiên.

Người hầu ở Cung điện Thần thay hắn mặc quần áo, quản gia đội mũ cho hắn. Hành lang Tiên Cung rộng lớn mênh mông mà hắn đã nhìn vô số lần, thậm chí đến phát ngán. Ngay cả ngai vàng của Thần Vương, hắn cũng chẳng màng đến những viên đá quý trên đó.

Nhưng giờ đây, khi vầng hào quang đã khuất bóng, Thor cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình. Lồng ngực và lưng hắn ướt đẫm mồ hôi, đôi chân cũng có chút mỏi nhừ. Làm việc quần quật suốt đêm khiến hắn mệt mỏi, tinh thần không minh mẫn. Mồ hôi theo trán hắn chảy xuống, dính vào lông mi rồi rơi vào mắt, khiến hắn khó chịu phải nheo mắt lại.

Hắn không một xu dính túi, đến một gói khăn giấy cũng không mua nổi. Hắn quay đầu nhìn về phía siêu thị bên cạnh. Bên trong có lẽ sẽ mát mẻ hơn, nhưng Thor cúi xuống nhìn chiếc quần dính đầy vết xăng của mình, chần chừ một lát rồi vẫn không bước vào.

Hắn biết điều gì sẽ xảy ra nếu mình bước vào đó. Nhân viên cửa hàng sẽ nhìn hắn bằng ánh mắt vừa ghét bỏ vừa khinh thường, chỉ mong hắn nhanh chóng mua xong rồi rời đi. Và nếu lúc đó, hắn không móc được tiền ra, thì nhân viên cửa hàng thậm chí sẽ đe dọa báo cảnh sát.

Thor chưa từng nghĩ rằng, làm một con người lại khó hơn làm một vị thần nhiều đến thế.

Hắn vẫn luôn cho rằng, với tư cách là người thừa kế Asgard, mình mang trên vai trọng trách lớn lao, phải bảo vệ sự an toàn của Cửu Đại Quốc Độ. Trong tương lai có lẽ sẽ có nhiều kẻ thù hơn chờ hắn tiêu diệt, có lẽ sẽ có những hành trình vĩ đại, rộng lớn hơn chờ hắn đặt chân đến.

Mọi khó khăn, gian khổ mà hắn từng tưởng tượng đều là trong những tình huống như thế, chứ tuyệt đối không phải cái cảnh đứng giữa trời nắng nóng gay gắt, vì không có tiền mua gói khăn giấy lau mồ hôi mà cảm thấy xấu hổ khốn cùng.

Hắn từng nghĩ rằng những cảm xúc lo lắng và sợ hãi mà mình có thể gặp phải là nỗi lo cho tương lai của Asgard, chứ không phải nỗi lo về nhà sẽ phải giải thích với Loki thế nào khi không đóng nổi tiền thuê nhà quý tới.

Điều này khiến Thor bắt đầu tự hỏi, những thành tựu mà hắn đạt được ở Asgard, liệu có thật sự là vì hắn đủ mạnh mẽ và chính trực hay không?

Vậy tại sao giờ đây, ngay cả một gã chủ xưởng sửa xe độc ác hắn cũng không đối phó được? Dù hắn hiện tại không có thần lực, không có vũ khí, chỉ là một người bình thường, nhưng gã chủ xưởng sửa xe kia còn yếu hơn hắn nhiều. Vậy mà Thor vẫn chẳng thể làm gì được hắn ta.

Hắn có thể làm thế nào? Báo cảnh sát? Nhưng cảnh sát sẽ không tin hắn. Sử dụng đặc quyền của mình, gọi điện cho người của S.H.I.E.L.D đến bắt gã chủ xưởng sửa xe kia sao? Nhưng những nhân viên còn lại sẽ ra sao? Sau khi xưởng đóng cửa, họ sẽ đi đâu để kiếm tiền nuôi sống gia đình?

Những đợt sóng nhiệt từ mặt trời khiến đầu óc Thor có chút u ám. Hắn đành tìm một chỗ bóng râm gần nhất, tựa lưng vào tường.

Hắn cảm thấy lưng và đầu gối mình đều đau nhức. Hắn nghĩ, tại sao sự dũng cảm lại chẳng có tác dụng gì ở đây? Tại sao khi hắn với tư cách một vị thần, quan tâm và thương hại những người yếu đuối này, thì ngoài việc cho họ vài đôla ra, hắn lại chẳng thể làm gì được nữa?

Lần đầu tiên Thor nảy ra những suy nghĩ mang tính triết lý như thế: Khi mất đi thần lực và vũ khí, hắn liền trở nên vô dụng đến vậy. Vậy Thor rốt cuộc là chính hắn, hay là thần lực và vũ khí của hắn?

Vinh dự và thành tích mà hắn vẫn lấy làm kiêu hãnh rốt cuộc là do chính hắn giành được, hay là do thần lực và vũ khí của hắn mang lại?

Nếu là vế trước, vậy tại sao khi đã mất đi thần lực và vũ khí, hắn lại chẳng làm được gì cả?

Bản chuyển ngữ này, dưới sự bảo hộ của truyen.free, hy vọng sẽ chạm đến trái tim độc giả một cách chân thực nhất.