"Tôi cũng không biết rốt cuộc cậu đến đây bằng cách nào."

Câu nói đầu tiên của Morpheus đã khiến Schiller nhíu mày, nhưng cậu có thể cảm nhận được, Morpheus không hề nói dối.

Một thực thể mang tính khái niệm như anh ta nếu thật sự không muốn nói, thì không ai có thể ép buộc họ. Dù đi đến nhà người ta mà còn "thả" Joker thì khá đáng ghét, nhưng cũng không thể đạt đến mức uy hiếp. Morpheus đã chọn mở miệng, chứng tỏ anh ta sẵn lòng kể, nên không cần phải nói dối nữa.

"Nhưng ngay khi cậu đến đây, chúng tôi đã phát hiện ra cậu rồi."

"Các anh? Ngoài anh ra còn có ai khác sao?"

"Vận mệnh. Mọi người trong vũ trụ này không thoát khỏi ánh mắt của Vận mệnh. Ngay khi cậu vừa đến đây, anh ta đã phát hiện ra cậu."

Schiller nhíu mày, không ngờ ở đây lại liên quan đến Vận mệnh.

"Vận mệnh" là thành viên cổ xưa nhất và đặc biệt nhất trong gia tộc Vô Tận. Thậm chí có thể nói, anh ta đã vượt ra ngoài phạm vi gia tộc Vô Tận, trở thành một tồn tại tối cao trong toàn bộ đa vũ trụ DC.

Ngay cả khi vũ trụ còn chưa hình thành, vũ trụ đã được ghi lại trên trang đầu tiên của Sách Vận Mệnh. Nói cách khác, Vận mệnh đứng trên vạn vật trong vũ trụ.

Trong phần lớn trường hợp, Vận mệnh xuất hiện dưới hình dạng một người đàn ông đội mũ trùm. Anh ta không có mắt, nhưng vẫn quan sát được vạn vật, đồng thời tay cầm một cuốn The Book of Souls. Cuốn The Book of Souls bị xiềng xích quấn quanh cánh tay anh ta, dù trong comic cũng có cảnh anh ta có thể tháo cuốn sách này ra khỏi tay và đưa cho người khác.

"The Book of Souls." Morpheus gọi tên một danh từ.

"Đó là cuốn sách ghi lại mọi sự vật trong vũ trụ này, quá khứ, hiện tại, tương lai, mọi vật hữu hình lẫn vô hình, mọi vật đã và chưa từng xuất hiện, đều được ghi chép trong cuốn sách đó..."

"Chỉ trừ cậu."

Sau khi Morpheus thốt ra kết luận đó, anh ta dừng lại, còn Schiller cũng không nói gì, căn phòng chìm vào im lặng.

Một lát sau, Morpheus dường như cũng chìm vào hồi ức. Anh ta nói: "Một ngày nọ, Vận mệnh đã tìm đến tôi. Đây là điều hiếm khi xảy ra, rất ít người đến tìm tôi."

"Anh ta nói với tôi, anh ta phát hiện một người, một người không hề được ghi chép trong The Book of Souls. Chúng tôi cùng nhau quan sát cậu, nhưng không phát hiện được bất cứ điều gì."

"Trước đây, không phải là chưa từng có sinh linh từ vũ trụ khác đi vào vũ trụ này, nhưng chỉ cần họ tiến vào vũ trụ này, tên của họ chắc chắn sẽ được khắc trên The Book of Souls, Vận mệnh có thể viết câu chuyện của họ trên cuốn sách đó."

"Thế nhưng cậu xuất hiện, tên lại không hề xuất hiện. Thế là Vận mệnh tìm đến tôi, mong tôi có thể quan sát cậu trong mộng cảnh, tìm ra nguyên nhân của tình huống này."

"Tôi có thể quan sát giấc mơ của bất kỳ ai từ Cõi Mộng. Khi tôi nhìn thấy công trình kiến trúc hùng vĩ này trong giấc mơ của cậu, tôi thật sự kinh ngạc." Giọng Morpheus cao hơn một chút.

"Tôi chưa từng thấy công trình kiến trúc nào như vậy trong giấc mơ của bất kỳ ai. Tôi rất hứng thú với điều đó, nhưng nó không có tác dụng gì, vì tôi không tìm thấy nguyên nhân đặc biệt nào về cậu ở đó..."

"Vận mệnh nói với tôi, một cái tên không tồn tại trên The Book of Souls, một người không có câu chuyện, rất có thể sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính liên tục của vũ trụ. Anh ta nhất định phải bổ sung tên và câu chuyện của cậu."

"Vận mệnh để tôi neo giữ sự tồn tại của cậu trong giấc mơ, sau đó anh ta bắt đầu viết tên của cậu, nhưng ngay trong chớp mắt đó... cậu biến mất."

"Biến mất?" Schiller nheo mắt.

"Đúng vậy, ngay khoảnh khắc Vận mệnh đặt bút xuống, cậu biến mất khỏi vũ trụ này, thậm chí tôi cũng không thể níu giữ giấc mơ của cậu."

"Tôi không thể miêu tả cho cậu lúc đó rốt cuộc là tình huống như thế nào, vì góc nhìn của chúng tôi khác nhau, nhưng sự thật chính là, trong chớp mắt, cậu và giấc mơ của cậu cùng rời khỏi nơi đây."

"Nơi đây nghĩa là gì?"

"Mọi nơi bên trong 'Bức Tường Khởi Nguyên'."

"Tôi đã xuyên qua Bức Tường Khởi Nguyên ư?"

"Chúng tôi cũng không biết cậu có xuyên qua Bức Tường Khởi Nguyên hay không, chúng tôi không thấy gì cả."

Schiller vẫn nheo mắt. Thật khó tin nổi một thực thể mang tính khái niệm gần như tối cao trong vũ trụ DC lại nói với cậu rằng, anh ta không thấy được bất cứ điều gì.

"Dù cậu có tin hay không, sự thật vẫn là như vậy." Morpheus đan những ngón tay khô gầy của mình vào nhau, anh ta nói: "Khi cậu trở về, Vận mệnh cũng không hành động thêm lần nào nữa, dường như ngầm chấp nhận mọi chuyện. Tôi cũng không biết anh ta đang suy nghĩ gì..."

"Vậy tại sao tất cả những điều này lại xảy ra khi tôi ngủ?"

"Tôi không biết." Morpheus lắc đầu, sau đó đưa ra một suy đoán khác.

"Khả năng này có liên quan đến sự neo giữ mộng cảnh của cậu. Đây chỉ là suy đoán của tôi... Tôi không biết rốt cuộc cậu đã đi đâu, nhưng trong giấc mơ của cậu vẫn luôn mang theo dấu hiệu tôi để lại, ngay trong tầng sâu mộng cảnh của cậu."

Schiller hiểu được Morpheus phỏng đoán. Dấu hiệu mộng cảnh tựa như một sợi dây thừng, buộc vào người Schiller. Khi cậu rời khỏi vũ trụ này để đến Marvel, sợi dây này đảm bảo cậu vẫn có thể quay lại vũ trụ này.

Cậu đương nhiên biết rằng, việc xuyên qua rất có thể là do hệ thống giở trò quỷ, nhưng cậu cũng không hỏi Morpheus như vậy, bởi vì cậu cũng không xác định Vận mệnh và Giấc Mơ có nhận ra hệ thống bí ẩn này hay không.

Morpheus đã giải thích mọi điều cho cậu, nhưng dường như lại chẳng giải thích được gì. Schiller hỏi: "Vận mệnh vì sao không tiếp tục cố gắng ghi tên tôi vào The Book of Souls?"

"Tôi không biết, anh ta không nói cho tôi. Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là quan sát cậu một lát trong giấc mơ của cậu, sau đó để lại một dấu hiệu trong tầng sâu mộng cảnh của cậu. Còn về những câu hỏi cậu muốn biết đáp án, cậu có lẽ phải tự mình đi hỏi Vận mệnh."

Nói đến đây, Giấc Mơ bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt hơi kỳ quái rồi nói: "Không... Tôi không khuyên cậu đi lắp chuông cửa ở nhà anh ta, cậu tốt nhất đừng làm thế."

"Từ khi vũ trụ bắt đầu tồn tại, mỗi chúng tôi đều đảm nhiệm chức trách riêng của mình, và công việc của chúng tôi tuyệt đối không phải vô nghĩa. Mỗi thành viên của gia tộc Vô Tận đều nắm giữ những lĩnh vực cực kỳ quan trọng đối với vũ trụ, Vận mệnh cũng không ngoại lệ."

"Như tôi đã nói với cậu trước đó, một cái tên không tồn tại trên The Book of Souls có thể gây tổn hại cho vũ trụ. Anh ta mong muốn viết tên cậu vào đó, đó là một trong những công việc của anh ta. Chẳng qua cuối cùng anh ta đã từ bỏ làm như vậy, dù tôi không biết vì sao, nhưng chắc chắn có lý do riêng của anh ta."

"Chúng tôi không có hứng thú với sự tồn tại của bất kỳ cá thể nào. Chúng tôi không quan tâm cuộc đời các cậu sẽ phát triển ra sao, và các cậu sẽ làm gì trong cuộc sống của mình..."

"Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy giấc mơ của cậu, tôi cảm thấy khá bất ngờ. Cậu là người đầu tiên khiến tôi bất ngờ trong số loài người. Trước đó, cho dù đã trải qua bao nhiêu giấc mộng, tôi cũng chưa từng có cảm giác này."

"Có lẽ đây chính là nét đặc biệt của cậu. Có lẽ cậu đặc biệt đối với mọi thành viên của gia tộc Vô Tận, chỉ là bây giờ cậu vẫn chưa tiếp xúc với các thành viên khác mà thôi..."

"Các thành viên khác?" Schiller nhớ lại rồi nói: "Những người khác tạm thời không đề cập tới, Dục Vọng thì tôi đã tiếp xúc rồi, phải không?"

Morpheus lắc đầu nói: "Dục Vọng cơ bản là không làm gì cả."

"Tôi từng nghe một câu chuyện từ những làn gió thổi qua Cõi Mộng..."

Giọng điệu của Morpheus luôn phảng phất một bài thơ đẹp.

"Cái Chết là chị em của tôi, mỗi ngày, mỗi thế kỷ đều mang đi mỗi người. Điều đó khiến cô ấy có được sự thấu hiểu sâu sắc hơn về trách nhiệm của mình..."

"Đó không phải là một cảm giác tuyệt vời. Cảm nhận rằng vạn vật cuối cùng cũng sẽ đi đến cái chết định mệnh là cái giá cô ấy phải trả để có được quyền năng vĩ đại đó. Vì vậy, tôi thường tự hỏi, mình sẽ phải trả cái giá lớn đến mức nào cho năng lực của mình?"

Schiller dường như cũng bị những gì anh ta mô tả cuốn hút. Cậu ta vốn dĩ đã thích những chủ đề liên quan đến triết học như thế này. Cậu nói: "Tôi vẫn luôn hiếu kỳ về tầm nhìn của sinh vật chiều cao hơn, vẫn luôn suy đoán, các anh sẽ suy nghĩ bằng cách nào? Và có thể đạt được đáp án gì?"

Morpheus lại lộ ra một vẻ mặt kỳ quái rồi nói: "Cho đến hôm nay, cậu mới khiến tôi hiểu ra rằng, không phải tôi tạo ra giấc mơ, mà giấc mơ tạo ra tôi."

"Cái chuông cửa cậu đặt vào đó, khiến tôi cảm thấy, đó chính là cái giá tôi phải trả để kiểm soát mộng cảnh."

"Anh ta thực sự quá mức điên rồ, hoàn toàn không thể lý lẽ nào. Tôi đã thử rất nhiều phương pháp để kiềm chế, nhưng anh ta luôn có cách để thoát khỏi sự kiểm soát của tôi và khiến nhà tôi trở nên hỗn loạn."

Schiller nghe Morpheus dường như khẽ thở dài, anh ta nói: "Có lẽ không phải tôi đang kiểm soát giấc mơ, mà là giấc mơ đang kiểm soát tôi..."

Cùng với tiếng thở dài của anh ta, mô hình địa cầu đang xoay tròn trên bàn chậm rãi dừng lại. Khi Schiller tỉnh lại, bóng dáng đối diện cậu đã biến mất, cứ như thể chưa từng xuất hiện.

Schiller đứng lên, đi ra phía sau bàn, sau đó cầm lấy mô hình địa cầu trên bàn, dùng tay đẩy nhẹ, để nó xoay tròn chậm rãi, rồi cậu nói vọng vào không khí: "Nếu như một giấc mộng quá mức chân thực, khi cậu tỉnh dậy, cậu sẽ nghi ngờ liệu mình có còn đang mơ hay không."

"Mà có lẽ, cái giá mà Thần Giấc Mơ phải trả chính là, mãi mãi không biết mình liệu có thật sự tồn tại, hay chỉ là... một giấc mơ mà thôi."

Tiếng thở dài của Schiller vương vấn trong phòng. Giữa lúc đó, Joker đang nằm một mình trên ghế sô pha bỗng tỉnh giấc. Anh ta dụi dụi mắt, từ trên sô pha ngồi bật dậy, rồi ngồi tại chỗ nở nụ cười, một nụ cười rộng đến mang tai.

Anh ta khua khoắng hai tay, dường như muốn diễn tả giấc mơ đẹp tuyệt vời vừa trải qua. Bỗng nhiên, hai tay anh ta khựng lại giữa không trung, như thể sự chênh lệch với thực tại khiến anh ta lập tức sa sút tinh thần. Khóe miệng anh ta từ từ cụp xuống, rồi biến thành vẻ mặt bĩu môi.

Anh ta thất thần ngồi trên ghế sô pha, lấy tay che mặt nói: "Tôi lại trở về cái hiện thực nhàm chán này rồi, ôi chúa ơi..."

Schiller nhìn mô hình địa cầu đã dừng lại trong tay, nói với Joker: "Những ngày nhàm chán của cậu sẽ sớm kết thúc thôi, Batman chắc cũng sắp trở về rồi."

Joker khẽ động đậy, anh ta ngẩng mặt lên, đôi mắt nhìn xuyên qua kẽ ngón tay rồi nhìn Schiller nói: "Cậu nói xem, tôi có nên chuẩn bị một bất ngờ lớn để chào đón anh ta về nhà không nhỉ?"

"Cứ tự nhiên đi."

Schiller đặt mô hình địa cầu lên bàn, sau đó xoay người lại, lấy một quyển sách từ giá sách.

Joker chắp tay sau lưng, vừa huýt sáo vừa tiến lại gần bàn. Rồi ngay khoảnh khắc trước khi Schiller quay người lại, anh ta vồ lấy mô hình địa cầu, ôm vào lòng.

Anh ta ôm mô hình địa cầu như ôm một bạn nhảy, nói với nó: "Nhìn xem! Bảo bối của tôi... Tôi thật sự quá yêu em, tôi có thể tưởng tượng em sẽ mang đến cho tôi bao nhiêu niềm vui. Chúng ta hãy nhảy một điệu đi, ngay bây giờ..."

Trong phòng khách biệt thự Hoàng Hôn, Schiller ngồi phía sau bàn lẳng lặng xem sách. Joker ôm mô hình địa cầu xoay tròn và khiêu vũ trong phòng khách.

Ánh chiều tà rải vào căn phòng, Joker nhảy múa vòng tròn không ngừng, trên mặt tràn đầy nụ cười say mê.

Khi anh ta dừng lại, mô hình địa cầu vẫn tiếp tục chuyển động, nụ cười trên mặt Joker càng sâu hơn.

Lúc này, chiếc xe của Bruce đang lao vun vút trên đường lớn, cho đến khi một tấm biển hiệu lớn xuất hiện trong tầm mắt anh, ghi: "Phía trước Gotham".

Những dòng chữ này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, để độc giả có thể khám phá những thế giới tưởng tượng bất tận.