Trên không thành phố Gotham, gió rét gào thét. Nhưng còn nhanh hơn cả gió chính là Bruce, người đang cố mạng chạy trốn trong màn đêm mưa đen kịt.

Phía sau hắn là một quái vật dị dạng, một con quái vật với bốn chi cực kỳ thon dài, trông giống hệt loài nhện. Quan trọng hơn, con quái vật này mang khuôn mặt của Alfred, và trên một cánh tay nó v���n đang bưng một ly sữa bò nóng hổi.

Tiếng kêu thảm thiết không ngừng của Alfred vọng lại từ phía sau, trở nên quỷ dị và thê lương: "Thiếu gia, phải uống sữa bò mới đi ngủ được, ngài quên rồi sao?!!"

"Ngài không phải là đứa bé ngoan!!" Khuôn mặt Alfred càng lúc càng vặn vẹo. Hắn quơ quàng bốn chi dài mấy mét, bò lổm ngổm trên mặt đất, rất giống một loài chân đốt khổng lồ. Đầu hắn xoay tròn 180 độ, miệng không ngừng la lớn: "Đứa bé ngoan nhất định phải uống hết sữa bò mới có thể đi ngủ!!!"

Bruce vừa chạy về phía trước, vừa hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra vài phút trước đó.

Sau khi phát hiện mô hình địa cầu và mảnh giấy, hắn lại một lần nữa bị Joker dưới gầm giường tấn công, rồi lại bật dậy khỏi giường.

Không nghi ngờ gì, hắn đã nắm giữ nhiều manh mối hơn. Mô hình địa cầu ư? Bruce nghĩ, một mô hình địa cầu xoay tròn sẽ đại diện cho điều gì?

Thế nhưng tên kia dưới gầm giường vô cùng khó đối phó. Bruce thử lấy mô hình địa cầu từ bất kỳ góc độ nào cũng đều bị dao găm của hắn đâm trúng, rồi lại một lần nữa tỉnh dậy.

Không thể đạt được kết quả nào ở mặt này, Bruce đành phải lại một lần nữa đi ra khỏi phòng, tiến hành thăm dò trong hành lang và những căn phòng khác. Cũng giống như những cạm bẫy trong phòng ngủ, Bruce hết lần này đến lần khác bị Joker trong những căn phòng khác giết chết.

Rất nhanh, Bruce đứng giữa hành lang, rồi quay đầu nhìn về phía cửa phòng ngủ của mình.

Mỗi lần tỉnh dậy, hắn đều từ trong phòng ngủ mở cửa đi ra ngoài, sau đó bị Joker giết chết bên ngoài, rồi lại trở về giường, một lần nữa mở cửa từ bên trong.

Nhưng hắn chưa bao giờ đứng trong hành lang, rồi mở cửa phòng từ bên ngoài vào.

Bruce đứng trong hành lang đen kịt, khi nắm chặt tay nắm cửa phòng ngủ, hắn đã suy tư rất lâu, rồi suy đoán ra quy tắc của nơi này—hắn nhất định phải trực diện nỗi sợ hãi của mình.

Khi ở trong phòng ngủ, nỗi sợ hãi lớn nhất của hắn là câu chuyện đã từng nghe khi còn thơ ấu. Có lẽ hắn nghĩ mình đã sớm quên lãng tất cả những điều này, nhưng hiển nhiên, trong giấc mơ hắn vẫn chưa quên. Nỗi sợ hãi này đã khắc sâu vào tiềm thức của hắn, cho đến tận bây giờ mới bị lật ra, trở thành một ngọn núi lớn cản trở hắn tìm kiếm chân tướng.

Còn trong hành lang, nỗi sợ hãi lớn nhất của hắn có lẽ chính là mở cửa phòng ngủ của mình, bởi vì hắn biết, điều đó không chỉ mang ý nghĩa một ngày tuyệt vọng kết thúc, mà còn có nghĩa là một ngày tuyệt vọng khác sắp bắt đầu.

Bruce hồi tưởng lại, đã từng, trong một khoảng thời gian rất dài, hắn vô cùng sợ hãi khi trở về phòng để ngủ. Mỗi khi đẩy cửa phòng ngủ định nghỉ ngơi, hắn cũng mang theo một cảm giác áy náy và tội lỗi mãnh liệt, bởi vì hắn cảm thấy có nhiều chuyện quan trọng hơn việc đi ngủ đang chờ hắn giải quyết.

Mà bây giờ, khi hắn một lần nữa nắm chặt tay nắm cửa phòng ngủ, cảm giác quen thuộc ấy lại ùa về, cũng giống như nỗi sợ hãi khi xưa hắn nhìn xuống gầm giường.

Nhưng hắn vẫn trực tiếp đẩy cửa ra, và cánh cửa ấy dẫn đến tầng hai của trang viên Wayne.

Ngay khi hắn bước vào tầng hai, cánh cửa sau lưng biến mất. Nhưng Bruce biết, những chuyện đáng sợ hơn đang chờ đợi, bởi vì số phòng ở tầng hai nhiều hơn tầng ba, và quan trọng hơn, đây là nơi Alfred nghỉ ngơi.

Khi bước vào hành lang tầng hai, hắn bắt gặp Alfred đang bưng một cái khay. Trên khay đặt một ly sữa bò nóng hổi. Alfred nhìn Bruce, ân cần hỏi: "Thiếu gia, lại gặp ác mộng sao? Uống một ly sữa bò đi."

Bruce không động đậy. Rồi một cách bất ngờ, ly sữa bò biến thành một quả bom nực cười, "Ầm" một tiếng nổ tung. Alfred bị nổ tan xác, và Bruce lại một lần nữa bừng tỉnh trên giường.

Lần thứ hai, hắn thử lấy ly sữa bò, nhưng ly sữa vẫn biến thành bom, giết chết hắn, khiến hắn lại một lần nữa tỉnh dậy.

"Trực diện nỗi sợ hãi..." Bruce lẩm bẩm.

Hắn đang sợ hãi điều gì? Sợ Alfred sao? Hay là, hắn không dám đối mặt với sự quan tâm của Alfred?

Hết lần này đến lần khác tỉnh lại, bất kể Bruce dùng tư thế nào để lấy ly sữa bò, bất kể hắn nói lời gì, cuối cùng đều sẽ tỉnh dậy.

Nhưng rất nhanh, mạch suy nghĩ của Bruce trở nên rõ ràng. Khi đối mặt Alfred lần nữa, hắn nói: "Cảm ơn, Alfred, nhưng ngài có thể mang sữa bò lên phòng tôi được không?"

Lần này, sữa bò không nổ tung, Alfred và Bruce đều không bị nổ chết. Alfred chỉ mỉm cười gật đầu, nói: "Vâng, thưa thiếu gia."

Hiện tại, Bruce đang ở tầng hai, và chỉ thị của hắn là nhờ Alfred mang sữa bò lên phòng ngủ của hắn ở tầng ba. Vì vậy, hắn hiện tại nhất định phải quay trở lại tầng ba, thế nhưng ở đây lại không có cầu thang.

Cách nhanh nhất là lại một lần nữa tỉnh dậy, xuất hiện trên giường ở phòng ngủ tầng ba. Thế nhưng Bruce lại ngạc nhiên phát hiện, toàn bộ tầng hai quá đỗi bình thường, không có Joker đáng sợ cầm dao găm, cũng không có thang lầu nào bị hỏng.

Bruce nhận ra, mình không thể tiếp tục vòng tuần hoàn này.

Khi bạn biết mình đang mơ và muốn tỉnh dậy, bạn sẽ làm gì?

Phần lớn mọi người sẽ chọn nhảy lầu. Cảm giác rơi xuống sẽ khiến người ta nhanh chóng bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Nhưng còn một phương pháp khác, đó chính là tạo ra đủ đau đớn, hay nói cách khác, tự sát.

"Trực diện nỗi sợ hãi..." Bruce lại lẩm bẩm từ ấy. Sau đó hắn nghĩ, chỉ cần là con người, ai cũng không thể tránh khỏi nỗi sợ hãi cái chết. Vậy thì tự sát, hẳn là phương pháp tốt nhất để trực diện nỗi sợ hãi.

Hắn tìm thấy một cái tua-vít trong một căn phòng. Độ sắc nhọn của công cụ này đủ để đâm xuyên trái tim hắn. Nhưng khi anh ta đưa công cụ ấy chạm vào ngực mình, Bruce mới nhận ra, ngoài cái chết ra, còn có một nỗi sợ hãi khác bao trùm lấy hắn, khiến tay hắn không ngừng run rẩy.

Nếu đây không phải là một giấc mơ thì sao?

Nếu hắn bị lừa thì sao?

Nếu lần này, toàn bộ quá trình từ lúc hắn tỉnh dậy trên giường, đi ra phòng ngủ, đi vào tầng hai, gặp Alfred, rồi nhờ Alfred mang sữa bò lên lầu, tất cả đều đang xảy ra trong hiện thực thì sao?

Nếu như sau khi tua-vít cắm vào trái tim hắn, hắn không tỉnh lại, mà là ngã quỵ xuống đất trong đau đớn, chỉ có thể tuyệt vọng chờ đợi cái chết giáng lâm thì sao?

Vậy sẽ là trò đùa lớn nhất của thế kỷ.

Bruce không chút nghi ngờ, kẻ điên nào đó sẽ vì tạo ra trò đùa này mà bày ra những tầng tầng lớp lớp cạm bẫy này, cho đến khi dụ dỗ hắn tự nguyện c��m hung khí vào trái tim mình, rồi nghênh đón cái chết.

Bruce chợt phát hiện, hắn hiểu được tất cả những kẻ điên trên thế giới này. Mặc kệ bọn họ có điên cuồng cười to, la hét, tự làm hại mình, hay tấn công người khác, có lẽ bọn họ cũng giống như Bruce lúc này.

Có lẽ bọn họ tấn công mình, chỉ là để thoát khỏi một giấc mộng đáng sợ nào đó. Bọn họ tấn công người khác, cũng là đang tấn công một loại quái vật nào đó trong giấc mộng.

Cũng giống như nếu nhìn từ góc độ của một người ngoài cuộc, quan sát những hành động của Bruce trong khoảng thời gian này, thì bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy hắn là một kẻ điên.

Hắn nhảy lên nhảy xuống trong phòng ngủ của mình, xốc nệm lên, di chuyển bàn đọc sách, lặp đi lặp lại đi vào phòng tắm, không ngừng vặn tay nắm cửa, kiểm tra không ngừng mọi thứ trong căn nhà này, thật giống như một người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế nặng, đang không ngừng tái diễn những hành vi rập khuôn.

Theo quan sát của người ngoài, hắn có một nỗi sợ hãi cầu thang không thể giải thích được, thà rằng nhảy xuống từ phía trên nóc nhà, chứ không chịu bước chân lên cầu thang dù chỉ một bước. Hắn nằm trên mặt đất, chui xuống gầm giường, lấy ra một mô hình địa cầu hết sức bình thường, rồi đứng lặng tại chỗ suy nghĩ hồi lâu.

Hắn đứng đờ đẫn trước cửa phòng mình, lại không đẩy cửa ra. Đối mặt với người quản gia mang sữa bò đến cho hắn, hắn lại đột nhiên lộ ra vẻ bi thương và sợ hãi. Hắn cầm ly sữa, như thể cầm một quả bom, rồi lại vung tay ném ly sữa đi...

Ngay khoảnh khắc tua-vít chạm vào lồng ngực Bruce, hắn bỗng nhiên hiểu được Joker.

Joker không ngừng cười lớn. Người ngoài gọi hắn là kẻ điên, nhưng có lẽ hắn chỉ đang nhìn thấy một trò đùa nực cười trong ảo giác của chính mình. Trong giấc mộng của hắn, hắn đã đưa ra những lựa chọn hết sức bình thường.

Mỗi một người điên, trong thế giới của mình đều là người bình thường.

Ngay khi Bruce cầm tua-vít chậm rãi dùng sức, tạo ra một vết xước trên lồng ngực mình, hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết. Ngay sau đó, phía sau Bruce, một con quái vật mang khuôn mặt của Alfred xuất hiện. Nó vừa xoay đầu vừa la lớn: "Thiếu gia! Sao ngài lại không ở trong phòng?!"

"Ngài vì trốn tránh uống sữa bò, vậy mà lại chạy đến đây! Mau về với ta, phải uống hết sữa bò mới có thể đi ngủ!!!"

Bất luận thế nào, việc nhìn thấy quản gia của mình biến thành một loài chân đ��t bốn chi dài ngoằng, đầu còn không ngừng xoay chuyển, cú sốc này đối với Bruce mà nói cũng khá lớn. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của hắn là né tránh đòn tấn công.

Hắn lăn sang một bên, rồi lợi dụng kẽ hở Alfred xoay mình, chạy thục mạng.

Toàn bộ tầng hai không có cầu thang, nhưng ngay khi Bruce xông vào hành lang, cửa sổ cuối hành lang "Ầm" một tiếng bật mở. Gió rét tràn vào, Bruce không còn lựa chọn nào khác.

Khi hắn nhảy ra khỏi cửa sổ, hắn vốn nghĩ rằng cảm giác mất trọng lực và choáng váng này sẽ khiến hắn lại một lần nữa tỉnh lại, nhưng điều đó lại không xảy ra. Hắn ngã sầm xuống đất, nỗi đau kịch liệt truyền đến từ lưng và vai.

Nỗi đau quá đỗi chân thực này khiến Bruce không khỏi bắt đầu hoài nghi liệu hắn có thực sự quay về hiện thực hay không. Nhưng rất rõ ràng, con quái vật phi tự nhiên kia đang nhắc nhở hắn, đây vẫn như cũ là một giấc mộng.

Mưa bắt đầu càng lúc càng lớn, tiếng gào thét của quái vật phía sau càng lúc càng thê lương. Mọi chuyện dường như trở nên hỗn loạn hơn, thật giống như đột nhiên từ một trò chơi giải đố, biến thành một trò chơi kinh dị, hơn nữa còn là loại có những màn rượt đuổi cực kỳ căng thẳng.

Bruce tăng nhanh bước chân, bởi vì hắn không xác định, nếu mình thật sự bị con quái vật kia bắt lấy, liệu mình có còn cơ hội tỉnh lại hay không.

Con đường bên ngoài trang viên Wayne, Bruce hết sức quen thuộc, bởi vì hắn đã đi qua vô số lần. Nhưng bây giờ, hắn lại phát hiện, xung quanh nhà mình dường như đã biến thành một mê cung vô tận.

Quái vật không ngừng đuổi theo, Bruce không ngừng chạy trốn, giống như những cơn ác mộng rượt đuổi mà mọi người thường gặp. Sau một lúc, tinh thần và thể lực của hắn cũng đang không ngừng tiêu hao.

Quy tắc là gì? Bruce nghĩ, trực diện nỗi sợ hãi?

Sợ hãi...

Đột nhiên, hắn đứng tại một miệng đường quen thuộc. Đó là một giao lộ hắn từng đi ngang qua vài lần, nhưng lại bỏ qua.

Đó là một giao lộ hắn hết sức quen thuộc. Có bao nhiêu khối đá vụn chồng chất ở đó, có bao nhiêu đầu dây điện, hắn cũng rõ mồn một. Bởi chính tại nơi đó, một tiếng súng nổ đã thay đổi cuộc đời hắn.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.