Ngay khi Schiller vừa dứt lời, tất cả mọi người bị làn khói xám bao phủ. Người biến mất đầu tiên là Gordon; sau một thoáng hoảng loạn, anh ta nhận ra mình đang ở một nơi kỳ lạ. Dưới chân anh ta là sàn nhà đen vàng xen kẽ, còn trên đầu là vô số tầng lầu chồng chất lên nhau.

Trước mặt anh ta là hai Schiller, một người là Schiller mà anh ta quen biết, người còn lại là Schiller tóc xanh. Bên cạnh hai người đó còn có một người khác với mái tóc xanh và khuôn mặt hóa trang Joker.

"Ngươi định để hắn đi trước à?" Joker xoay hai vòng quanh Gordon, tặc lưỡi nói: "Thôi được, loại người này trông cứ như mặt trái của Batman vậy, bất kể lúc nào cũng kiên định cái sự thiện lương nực cười và niềm hy vọng..."

Schiller không để ý đến Joker, mà giải thích với Gordon đang có chút mơ hồ: "Hiện tại, tổng hòa sức mạnh ý thức của chúng ta vẫn không đủ để tiêu diệt hoàn toàn con quái vật này."

"Một phần là vì cái Trứng Cười toét miệng kia có thể sở hữu thuộc tính hết sức đặc biệt; nếu cấp độ không đủ cao, sẽ rất khó mà tiêu diệt triệt để nó. Phần khác là do Parallax, vốn là một trong những nguồn gốc sức mạnh của Nhẫn Đèn vàng, bản thân nó đã rất khó bị tiêu diệt."

"Vậy anh định làm gì?" Gordon nhìn Schiller, rồi lại nhìn quanh môi trường xung quanh, nói: "Xem ra, anh đã có kế hoạch rồi?"

"Đúng vậy, tòa tháp cao mà các ngươi thấy đây chính là cung điện tư duy của ta. Và ngay vừa rồi, ta đã cải tạo nó một chút, biến nó thành một 'cỗ máy khuếch đại'."

"Máy khuếch đại? Dùng để khuếch đại cái gì?" Gordon nghi hoặc hỏi.

"Cảm xúc." Schiller đưa ra câu trả lời dứt khoát. Hắn nói: "Trong vũ trụ tồn tại nhiều loại quang phổ cảm xúc. Khi một loại cảm xúc nào đó đạt đến cực điểm, nó sẽ thu hút một loại sức mạnh thần bí, đó chính là Nhẫn Đèn."

"Ta sẽ lợi dụng tòa tháp cao này để khuếch đại cảm xúc của các ngươi đến vô hạn, rồi đưa vào vũ trụ, chủ động thu hút Nhẫn Đèn đến. Nhờ đó, các ngươi có thể chiến đấu bằng sức mạnh của Nhẫn Đèn."

"Được thôi, nhưng tại sao lại là tôi?"

"Mỗi loại Nhẫn Đèn khác nhau cũng đại diện cho một loại cảm xúc khác nhau. Chỉ những người mang đặc tính của loại cảm xúc đó mới có thể thu hút Nhẫn Đèn đến."

"Mặc dù cung điện tư duy của ta có thể khuếch đại mạnh mẽ một loại cảm xúc nào đó, nhưng nếu bẩm sinh sở hữu một loại cảm xúc mãnh liệt, người đó sẽ dễ dàng thành công hơn."

"Và ngươi, thám tử Gordon, xin hãy tập trung sự chú ý, hồi tưởng lại những khung cảnh tràn ngập ánh sáng và hy vọng trong lòng mình..."

Gordon mặc dù còn chút nghi hoặc, nhưng anh ta vẫn làm theo lời Schiller nói. Trong đầu anh ta bắt đầu hiện lên từng khung cảnh một.

Trong thành phố đầy tuyệt vọng này, anh ta ngày qua ngày làm việc, mệt mỏi trở về nhà dưới màn đêm đen kịt, bị người đời xua đuổi, nhục mạ, thậm chí truy sát.

Anh ta lại nhớ lại cảnh mình từng bị truy sát. Trong đêm mưa ấy, anh ta chạy trốn thục mạng, nỗi đau và mùi máu tanh cùng ùa đến. Anh ta cố tìm mọi cách thoát khỏi hung thủ, nhảy xuống từ cửa sổ, rồi rơi vào đống rác. Những hạt mưa lạnh lẽo đập vào mặt.

Nhưng trong lòng anh ta dâng lên sự kiên định và quyết tâm vô hạn. Dù cho thành phố này chỉ còn duy nhất một người thực lòng muốn cứu vớt nó, thì người đó nhất định sẽ là anh ta, nhất định sẽ là Gordon.

Cảm xúc hy vọng mãnh liệt theo tòa tháp tư duy bay thẳng vào vũ trụ. Rất nhanh, một âm thanh mờ ảo vang lên bên tai Gordon, như thể xuyên qua một bức tường dày, mơ hồ và không rõ ràng.

"Nhớ ngày sợ hãi, hiện đêm đau thương, Lửa bừng bừng xua tan giá lạnh tột cùng. Vạn vật tan biến trong kiếp nạn chiến hỏa, Ngước nhìn quần tinh — Ánh sáng hy vọng vĩnh viễn bất diệt!"

"Sinh vật có trí tuệ đã được khóa chặt, đến từ Trái Đất, James Gordon. Ngươi có khả năng truyền tải niềm hy vọng kiên định đến người khác. Hoan nghênh gia nhập — Quân đoàn Đèn Lam!"

Schiller quay đầu nhìn bức tường cung điện tư duy, như thể xuyên qua bức tường và cảnh mộng để nhìn về thực tại.

Trong thực tại, một chiếc nhẫn xanh lam đang tỏa sáng, lơ lửng lặng lẽ trên đầu Gordon đang say ngủ.

Nhẫn Đèn Lam, đại diện cho hy vọng, bị thu hút bởi cảm xúc hy vọng được khuếch đại. Nhưng khi vừa đến nơi, nó lại có chút ngẩn ngơ.

Nó có thể cảm nhận được,

Ý thức của chủ nhân tương lai đang đắm chìm trong cảnh mộng. Thế nhưng, nếu chủ nhân không tỉnh dậy, thì làm sao có thể tiếp nhận Nhẫn Đèn đây?

Nếu chủ nhân không chủ động tiếp nhận sức mạnh của Nhẫn Đèn, thì Nhẫn Đèn không thể nhận chủ. Tựa như trong nguyên tác truyện tranh, Batman nhất quyết không đeo Nhẫn Đèn, và Nhẫn Đèn cũng chẳng có cách nào với anh ta.

Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, đến rồi thì sao nó có thể cứ thế mà quay về được? Chiếc nhẫn xanh lam tỏa sáng do dự một chút, sau đó định tiếp cận ý thức của chủ nhân hơn nữa.

Thế nhưng, chiếc nhẫn là vật hữu hình, nó không thể dung nhập vào cơ thể Gordon. Thế là, hào quang xanh lam chậm rãi rút ra từ mặt nhẫn, rồi chui vào trán Gordon. Chiếc nhẫn đã mất đi sức mạnh thì "Lạch cạch" một tiếng rơi xuống đất.

Chỉ có năng lượng đèn lam đi vào cơ thể Gordon, còn bản thể chiếc nhẫn thì không, bởi vì nó đã bị rút cạn năng lượng, hết pin nằm chờ.

Khi tiếng "lạch cạch" giòn tan vang lên, trong không gian ý thức, một chiếc Nhẫn Đèn màu lam xuất hiện trước mặt Gordon. Gordon đánh giá chiếc nhẫn rồi hỏi: "Đây chính là Nhẫn Đèn mà anh nói? Tôi phải đeo nó sao?"

"Đương nhiên rồi, thám tử Gordon, nhưng đừng để loại sức mạnh này kiểm soát mình."

"Yên tâm đi, tôi hiểu rồi. Tôi xưa nay không thích quá phụ thuộc vào ngoại vật." Nói xong, Gordon liền vươn tay, ánh sáng lam bay tới ngón tay anh ta.

Khi Gordon bước ra từ Thông Thiên tháp, anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Toàn thân anh ta lóe lên hào quang xanh lam. Hal há hốc mồm nhìn anh ta mà nói: "Đó là sức mạnh của Nhẫn Đèn? Nhẫn Đèn Lam á?? Làm sao anh lại có sức mạnh của Nhẫn Đèn Lam???"

Không đợi anh ta hết nghi hoặc, Victor lại biến mất vào trong không gian. Hiển nhiên, anh ta cũng đã tiến vào Thông Thiên tháp.

"Cái này hơi rắc rối đây, bởi vì có lẽ, Nhẫn Đèn Tím, đại diện cho 'Tình yêu', chỉ chọn nữ giới thôi thì phải..." Schiller nói với Victor.

"Cái này dựa trên tiêu chí nào để phán định? Linh hồn con người ư? Vậy nếu nội tâm của tôi là nữ tính thì sao..."

"Thôi khỏi nói nữa, ngươi cứ tự coi mình là người vượt giới tính đi, nó tuyệt đối không dám không đến đâu!"

Không bao lâu, một giọng nói vang vọng từ xa truyền đến:

"Kinh hoàng hoang mang, hai lòng quyện chặt, Đêm tối tăm, khó ngủ một mình. Ngón tay thon thả, hy sinh dung nhan, Tình yêu độc nhất thế gian, ánh tím lấp lánh!"

"Sinh vật có trí tuệ đã được khóa chặt, đến từ Trái Đất, Victor Fries. Trong lòng ngươi chứa đựng tình yêu sâu đậm. Hoan nghênh gia nhập Star Sapphire!"

Không bao lâu, Victor toàn thân tỏa ánh sáng tím xuất hiện trong không gian ý thức. Anh ta và Gordon liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt nhìn sang Hal.

Ngay sau đó, Alberto biến mất. Rất nhanh, một giọng nói hùng hồn, chứa đầy sự phẫn nộ sâu sắc vang lên:

"Nhiệt huyết nóng hổi, tinh hồng phẫn nộ, Gom từ xương cốt lạnh giá vô cùng. Hận thù sâu sắc nung nấu nội tạng, Đúc nên con đường Hoàng Tuyền cho ngươi!"

"Sinh vật có trí tuệ đã được khóa chặt, đến từ Trái Đất, Alberto Falcone. Trong lòng ngươi cuồn cuộn ngọn lửa giận dữ. Ngươi thuộc về Quân đoàn Đèn Đỏ!"

Mà đợi đến khi Alberto toàn thân bốc lên ánh sáng đỏ bước ra, những người mang ánh sáng xanh, lam, tím kia đã không còn cảm thấy kinh ngạc nữa.

Cuối cùng, Cobblepot bị gọi vào. Anh ta có cảm giác như vừa tan học đã bị gọi vào văn phòng giáo viên. Sau khi anh ta vào, Schiller giải thích cho anh ta nguyên lý thu hút Nhẫn Đèn, rồi nói thêm: "Ta thấy đèn cam rất hợp với ngươi, bởi vì nó đại diện cho tham lam."

"Tham lam? Tham lam cái gì?"

"Điều đó phải tùy thuộc vào chính ngươi." Schiller nhìn chằm chằm Cobblepot, nhìn vào mắt anh ta mà nói: "Ngươi không muốn có được vô tận... quyền lực sao?"

Hai phút sau, Cobblepot toàn thân bốc lên ánh sáng cam bước ra. Giờ đây, trên trường đấu, ngoại trừ Batman, tất cả mọi người đều tỏa sáng rực rỡ.

Nhìn những Đèn Hiệp đủ mọi màu sắc khác trước mặt, Hal mới hiểu ra ý nghĩa câu hỏi của Schiller: "Trái Đất chỉ có mỗi ngươi là Đèn Hiệp sao?"

Trái Đất quả thật không chỉ có một Đèn Hiệp...

Nơi đây có đủ cả năm Đèn Hiệp!!!!

"Đừng đứng nhìn nữa, làm việc thôi."

Trong chớp mắt, những bóng người đầy màu sắc lao về phía Horror Laugher.

Nhẫn Đèn gia tăng sức mạnh khiến mấy người trở nên mạnh hơn. Quan trọng hơn, họ có thể tận dụng sức mạnh cảm xúc của Nhẫn Đèn để tấn công Horror Laugher. Điều này vô cùng quan trọng, bởi trong cảnh mộng, cảm xúc vẫn là một loại sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ.

Batman, dù không có sức mạnh Nhẫn Đèn, cũng không hề kém cạnh chút nào. Một phần vì đây là không gian ý thức của anh ta, phần khác là vì sức mạnh ý chí của anh ta đủ để áp chế mọi cảm xúc.

Đột nhiên, Batman dừng hành động, giọng nói vang vọng bên tai mọi người: "Dừng lại."

Những người khác hơi khó hiểu, nhưng cũng dừng hành động lại. Họ lơ lửng giữa không trung. Nhìn con quái vật ở trung tâm kia, Batman nheo mắt, nói: "Cái trứng kia đang động, nó dường như sắp nở rồi..."

"Nở trứng?"

Mấy người nhìn về phía cái đầu khổng lồ của con quái vật. Không biết từ lúc nào, trên cái trứng màu xám đã xuất hiện những đường gân máu dữ tợn, như thể trương phình đến sắp nổ tung. Nụ cười toét miệng đó càng lúc càng quỷ dị, thậm chí có vài vệt giống như máu tươi chảy xuống từ khóe miệng, khiến toàn bộ cái đầu trở nên ngày càng kinh khủng.

"Nó vẫn liên tục hấp thu những làn thủy triều đen tối kia." Batman giọng trầm thấp nói: "Đó là một loại sức mạnh mà ta không thể kiểm soát, nhưng giờ đây xem ra, chúng lại có thể trở thành chất dinh dưỡng cho nó."

"Không thể để nó nở ra!"

Hal nói: "Người bí ẩn đưa tôi vào giấc mơ đã nói với tôi rằng, nếu hắn xuất hiện, sẽ hủy diệt toàn bộ trung đoàn Đèn! Ngay cả khi anh ta nói quá lên, chúng ta cũng không thể để loại quái vật kinh khủng này thoát ra ngoài..."

"Tôi còn rõ hơn ngươi điều đó."

Nói rồi, Batman bay lên trên đầu con quái vật. Anh ta định trực tiếp chạm vào cái trứng đó, nhưng lại bị cái đuôi dài ngoẵng của Parallax hất văng ra. Hal thốt lên: "Nó có thể đã kiểm soát được Parallax rồi. Chúng ta phải ngăn cản nó! Nhanh lên!"

Những người đã có được sức mạnh Nhẫn Đèn không ngừng vây công con quái vật. Thế nhưng Trứng Who Laughs điều khiển Parallax không chỉ có sức mạnh khủng khiếp mà còn vô cùng cẩn trọng, mọi hành động đều nhằm bảo vệ cái đầu của nó.

Khi cục diện ba bên đối lập biến mất, Trứng Who Laughs và Parallax hợp thành một, mặt kinh khủng thật sự của con quái vật này đã bộc lộ ra ngoài. Nỗi sợ hãi vô tận bắt đầu dâng lên trong lòng mọi người, từng đợt thủy triều đen tối càn quét, trong đó, lượng lớn thủy triều cũng bị cái trứng kia hấp thu.

Tiếng "rắc" nhỏ vang lên. Vài vết nứt xuất hiện trên đỉnh Trứng Who Laughs, ngay sau đó lan rộng thành những đường vân như cành cây. Vỏ trứng đã vỡ nát đến mức này, tất cả mọi người đều hiểu rằng, việc nó nở ra đã không thể đảo ngược.

Một nỗi căng thẳng đến nghẹt thở dâng lên trong lòng Batman. Trực giác của anh ta báo động đ��n đỉnh điểm, anh ta gần như không thể cử động, chỉ có thể đứng đó nhìn cái trứng vỡ ra, cứ như thể thời gian cũng bị đóng băng.

Ngay trong nháy mắt này, vỏ trứng vỡ tan, một bàn tay gầy gò, trắng bệch mà mịn màng thò ra từ bên trong quả trứng.

Không có âm thanh, không có động tác, nhưng tất cả mọi người trong tĩnh lặng nghe thấy một tiếng cười điên cuồng tột độ: "Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Nhưng tùy theo đó không phải là con quái vật phá vỏ mà ra, mà là một giọng nói quen thuộc nhưng có vẻ lãnh đạm.

"Đừng cười, khó nghe lắm."

Đột nhiên, ánh sáng đủ màu trên người mọi người đột nhiên chấn động, làn khói xám đặc quánh bao trùm lên. Các loại hào quang bị kéo ra khỏi cơ thể mọi người, hòa vào làn khói xám vô tận.

Các loại quang phổ mất cân bằng không ngừng giằng co. Trong một khối sương mù màu xám, chúng đối chọi quyết liệt, xung đột, nổ tung, ma sát, vỡ vụn, rồi hòa nhập.

Cuối cùng, khối sương mù màu xám lơ lửng giữa không trung, sau khi nhiều sắc thái hỗn tạp quyện vào nhau, không phải màu đen, cũng không phải m��u trắng, mà là một loại màu xám hỗn độn.

Trong sự tĩnh lặng vô tận, bỗng nhiên, sương mù màu xám bắt đầu ngưng tụ thành hình, dần dần tạo thành một chiếc lư hương hình tròn.

Một tiếng rồng ngâm vang dội. Một cái đầu rồng khổng lồ nhô ra từ trong sương mù, ngay sau đó là chiếc cổ phủ đầy vảy và đôi cánh. Một con rồng khổng lồ vô cùng to lớn, được tạo thành từ sương mù màu xám, bay ra từ lư hương tỏa ra năng lượng màu xám.

Một giọng nói trầm thấp, vang vọng từ phía trên vọng xuống:

"Sắc xám cuồn cuộn, sương mù mênh mông, Thực tại đi đâu, mộng cảnh về đâu? Trụ cột tư duy, con đường tâm linh, Muôn sao cùng hiển hiện, vạn hoa rực rỡ!"

"Sinh vật có trí tuệ đã được khóa chặt, đến từ..."

"Được rồi, phần sau dài quá, tóm lại —"

"Batman, nhận lấy."

Độc quyền bản dịch thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.