Nơi sâu thẳm nhất trong không gian ý thức của Batman, cuộc chiến đấu vẫn không ngừng tiếp diễn. Làn sóng đen mà Horror Laugher tạo ra lại trở thành chướng ngại vật cho chính nó, bởi những loài thủy cầm sống dưới nước có thể dễ dàng tấn công con quái vật hai chân từ phía dưới mặt biển.

Cobblepot, biến thành chim cánh cụt, không chỉ biết dùng mỏ tấn công, mà mỗi khi nó vỗ cánh, dòng nước xung quanh sẽ cuộn lên thành những vòng xoáy, lao về phía Horror Laugher. Mỗi khi bị những vòng xoáy này cuốn trúng, hai chân đang chống đỡ cơ thể Horror Laugher sẽ bị kéo giật về một phía, khiến trọng tâm của nó mất ổn định.

Và mỗi khi nó loạng choạng, Alberto đang bay lượn giữa không trung sẽ gập cánh, lao thẳng xuống, rồi va mạnh vào một bên thân thể nó. Dù cho không ngã xuống, con quái vật khổng lồ này cũng phải loạng choạng hồi lâu.

Trong khi đó, trận bão tuyết và hỏa lực áp chế từ Gordon gây ra tổn thương lớn nhất cho quái vật. Đạn và những viên nhũ băng sắc như đạn tuyết tới tấp bắn vào người con quái vật, khiến nó da tróc thịt bong. Chỉ riêng việc phục hồi cũng đã tiêu hao rất nhiều năng lượng của nó.

Green Lantern Hal chủ yếu giữ vai trò kiểm soát tình hình. Khi dùng năng lượng đèn xanh tấn công con quái vật này, anh mới phát hiện mình có chút bó tay với nửa thân dưới của nó, tức là phần của Parallax. Thân thể của quái vật dường như mang một tầng phòng ngự đ���c biệt, có thể ngăn cản uy lực của năng lượng đèn xanh. Bất kể Hal tấn công thế nào, nó cũng hoàn toàn không suy suyển.

Mặc dù vẻ ngoài xấu xí, nhưng phải thừa nhận, hình thể của nó lại rất có lợi khi đối phó với sự vây công. Bởi vì nửa thân dưới của nó có cấu trúc nhiều chân như rết, cùng với một cái đuôi dài và lớn, điều này khiến trọng tâm của nó khá ổn định. Dù một chân bị thương, nó cũng không dễ dàng ngã.

Nửa thân trên lại có hình người, với hai cánh tay to lớn quá mức. Mỗi lần nó vung một cái, các đơn vị tác chiến trên không đều phải né tránh, nếu không, chỉ cần dính một đòn thôi cũng đủ khổ sở rồi.

"Đầu nó, đầu là điểm yếu của nó!" Giọng Cobblepot vang lên bên tai mọi người. Rất nhanh, giọng Victor cũng vọng tới: "Trong mơ, chúng ta không cần đến gần nói chuyện, chỉ cần giao tiếp bằng ý niệm là được, như tôi đây."

"Tôi cũng đồng ý rằng đầu là điểm yếu của nó. Mỗi khi chúng ta tiếp cận, nó đều dùng cánh tay bảo vệ nơi đó."

"Mục tiêu của tôi luôn là tấn công vào đầu!" Gordon nói, ẩn nấp trên mái một tòa cao ốc: "Nhưng nó phòng thủ quá chặt chẽ, tôi không tìm thấy cơ hội!"

"Tôi sẽ đánh lạc hướng, thu hút sự chú ý của nó, các bạn tìm cơ hội tấn công vào đầu!" Giọng Alberto từ giữa không trung vọng xuống. Vừa dứt lời, tiếng gió ào lên, anh nhanh chóng lượn vòng quanh con quái vật, khiến Horror Laugher không ngừng chuyển động đầu, tìm kiếm bóng hình anh.

Cobblepot cũng không ngừng tấn công phần thân dưới của quái vật, khiến nó không thể xoay người, chỉ có thể chống đỡ một cách vội vã. Victor tìm đúng cơ hội, ngưng tụ một khối băng lớn trên không trung, phóng thẳng về phía đầu quái vật.

Khối băng xuất hiện ở phía sau Horror Laugher, buộc nó phải xoay nửa thân trên, dùng cánh tay che lấy gáy.

Đúng lúc này, Gordon phía trước cũng đã vào vị trí. Một quả tên lửa khổng lồ không tưởng tượng nổi từ bệ phóng vọt ra, gần như trong tích tắc đã bay đến trước mặt Horror Laugher, rồi đâm thẳng vào đầu nó.

"Ầm!" một tiếng, con quái vật phát ra tiếng kêu thảm thiết dữ dội, thân thể nó run rẩy không ngừng. Rõ ràng, đòn tấn công lần này đã có hiệu quả.

Không chỉ có hiệu quả bề ngoài, mà còn có thể nói, đòn tấn công này đã giúp ích rất nhiều, bởi vì bên trong cơ thể con quái vật, một cuộc chiến khác cũng đang diễn ra.

Y như Schiller dự liệu, Parallax, Trứng Cười và Batman, ba kẻ này tuyệt đối không thể chung sống hòa bình. Trứng Cười là cư dân bản địa của không gian ý thức này, đối thủ chính của nó là Batman. Việc nó đưa Parallax vào, vốn dĩ là muốn cùng Parallax đối phó Batman, sau đó để bản thân thuận lợi thoát thân.

Tuy nhiên, Parallax lại là một sinh vật hỗn độn vô cùng, khó lòng mà giảng đạo lý với nó. Trước đây, trong không gian ý thức của vật chủ mà nó ký sinh chỉ có một mình nó, thế nên nó không đời nào chịu chia sẻ lãnh địa với kẻ khác. Dù Trứng Cười có thả nó vào, nó cũng lập tức cắn xé kẻ dẫn đường đó, nhằm nuốt chửng Trứng Cười rồi độc chiếm không gian ý thức của Batman.

Còn Batman không thể nào cho phép hai con quái vật làm loạn trong không gian ý thức của mình. Bất kể là Trứng Cười hay Parallax, chúng đều chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Batman hoàn toàn không muốn hợp tác với bất kỳ kẻ nào trong số chúng, thế nên cả hai đều là kẻ thù của anh.

Trứng Cười muốn thoát ra ngoài, Parallax muốn độc chiếm Batman, còn Batman lại muốn tiêu diệt cả hai. Điều này dẫn đến việc, ba phe này tự chiến lẫn nhau ngay trong cơ thể Horror Laugher.

Ban đầu Trứng Cười chiếm thượng phong. Thai nhi dị dạng và quái dị này, dù chưa hoàn toàn nở ra, cũng đã sở hữu sức mạnh đáng sợ. Parallax và Batman chỉ có thể miễn cưỡng ngăn cản nó tấn công.

Thế nhưng những đòn tấn công từ bên ngoài vẫn có thể giúp họ thay đổi cục diện chiến đấu. Một đòn mạnh mẽ đánh vào đầu Horror Laugher, tức là phần mà Trứng Cười chiếm giữ, khiến nó ngay lập tức bị trọng thương.

Đây cũng là một phần trong kế hoạch của Batman. Anh biết rằng, sau khi con quái vật này ra đời, hai tên Joker và giáo sư Schiller chắc chắn không thể làm ngơ, nhất định sẽ tìm cách tấn công nó.

Con quái vật này được tạo thành từ ba bộ phận: đầu do Trứng Cười kiểm soát, nửa thân trên do Batman kiểm soát, và nửa thân dưới do Parallax kiểm soát.

Mỗi khi đòn tấn công tiếp cận đầu, Batman đều sẽ điều khiển cánh tay của con quái vật để ngăn cản đòn tấn công. Nhưng đây không phải để bảo vệ Trứng Cười, mà là để gửi đi một tín hiệu ra bên ngoài – rằng đầu là điểm yếu của quái vật.

Batman tin rằng, những người bên ngoài nhất định có thể hiểu được ám chỉ của anh. Quả nhiên, họ đã lợi dụng một đợt yểm trợ và đánh lạc hướng khéo léo, khiến Trứng Cười bị thương nặng.

Đầu điều khiển mọi cử động và sự cân bằng của con quái vật. Khi đầu bị thương, sức mạnh ý chí kiểm soát trong cơ thể của quái vật bị suy yếu. Batman thừa cơ thoát ly. Con quái vật kêu thảm một tiếng, rồi vảy vàng lan rộng ra nửa thân trên, những hình ảnh dơi đen dần rút đi.

Rất nhanh, Horror Laugher liền biến thành một Parallax mang đầu Trứng Cười. Yếu tố của Dơi biến mất hoàn toàn khỏi thân thể con quái vật, còn Batman thì xuất hiện trên không Gotham.

Anh quan sát tình hình xung quanh, ngoại trừ người trông giống hệt đèn xanh trong cột đèn giao thông mà anh chưa từng gặp qua, anh nhanh chóng ��oán được những thứ kỳ lạ xung quanh đều là ai.

Batman không vội tấn công, mà bay đến bên cạnh Gordon hỏi thăm: "Anh có thấy hai tên Joker không?"

"Joker nào cơ?"

"Ai đưa anh vào đây?"

"À, là Schiller. Có chuyện gì vậy?"

"Thế anh ấy đi đâu rồi?"

"Anh ấy nói có việc phải làm."

Batman nheo mắt lại. Anh đoán Schiller dự định làm điều gì đó lớn lao, nhưng anh không nghĩ tới Schiller sẽ dùng cách nào để đảo ngược tình thế hiện tại.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ về vấn đề này, anh đột nhiên nghe thấy, trong không gian ý thức của mình vọng lại âm thanh "Cộp" giòn tan.

Hơi giống tiếng khóa cửa mở ra, cũng hơi giống tiếng toa xe lửa khớp vào nhau. Nhưng sau âm thanh đó, Batman nhìn về phía chân trời, nơi những đám sương mù dày đặc như biển mây cuồn cuộn.

Sương mù xám nhanh chóng ập đến, chỉ trong chớp mắt đã bao trùm toàn bộ thành phố. Batman nhận ra, đó là năng lực mà Schiller đã sử dụng trong cuộc chiến Địa Ngục Trần Gian năm xưa.

Nhưng loại sương mù này không hề gây ra bất kỳ sự phá hoại nào cho bất cứ thứ gì trên chiến trường, cứ như thể chỉ là sương mù tự nhiên, đến đi trong im lặng.

Khói xám cuồn cuộn bốc lên giữa thành phố, tựa như cả thành phố đột nhiên bay vào biển mây trên cao. Horror Laugher đã mất đi Batman, cũng chẳng hề để tâm đến những làn sương mù không gây ra bất kỳ tổn hại nào này.

Nhưng rất nhanh, sương mù bắt đầu ngày càng đậm đặc, dâng lên ngày càng cao, thậm chí cả những tòa kiến trúc cao nhất trong thành phố cũng bị nhấn chìm.

Horror Laugher nhận ra điều bất thường. Ngay lập tức nó vọt lên, như một con rết, bò quấn lên tòa nhà cao ốc của Wayne trong không gian ý thức, sau đó ngồi xổm trên mái nhà.

Phía dưới chân, khói xám như thể luồn lách vào từng kẽ hở, từ màu xám nhạt dần biến thành xám đậm đặc, phần dưới cùng trở nên đen kịt.

Ai cũng không biết loại sương mù này từ đâu mà có, nhưng ai nấy đều cảm nhận được trong đó một sự thần bí và nguy hiểm khó tả.

Sương mù tràn ngập toàn bộ không gian ý thức, chiếm trọn mọi khu vực, kể cả bầu trời. Và trên bầu trời, một bóng hình như ảo ảnh trong sương, thấp thoáng hiện ra.

Batman ngẩng đầu nhìn thấy, đó dường như là một tòa tháp cao chọc trời. Anh quan sát kỹ lưỡng tòa tháp đó từ trên xuống dưới, phát hiện nó ít nhất phải cao hơn ba trăm tầng.

Theo sương mù ngày càng đậm đặc, hình dáng tòa tháp cũng càng lúc càng rõ nét, cho đến khi ngưng kết thành thực thể hoàn chỉnh, một tòa Tháp Babel cao vút trong mây sừng sững giữa trung tâm Gotham.

Lực chú ý của mọi người đều dồn vào tòa tháp khổng lồ này. Và trong khi họ dõi mắt nhìn theo, đỉnh tòa tháp bắt đầu tiếp tục được xây lên. Những viên gạch, ngói cứ thế chồng lên, những thanh dầm, cột trụ cứ thế vươn cao. Chỉ trong một thoáng ngắn ngủi, nó đã cao thêm hơn chục tầng.

Sau khi nhìn thấy tòa tháp này, trực giác nhạy bén của Parallax khiến Horror Laugher cảm thấy nguy hiểm tột độ. Nó nhanh chóng bay về phía tòa tháp, và giọng Batman vang vọng bên tai mọi người: "Ngăn nó lại."

Lập tức, những tiếng chim rít, gió tuyết ào ào, tiếng súng máy gầm vang, nhưng tất cả đều chẳng thể sánh bằng một bóng đen.

Chiếc áo choàng đen kịt của Batman bay lượn trong làn khói xám. Anh không cần bất kỳ công cụ nào mà vẫn có thể bay vút đi rất nhanh, thậm chí còn nhanh hơn cả Green Lantern.

Anh vọt tới trước mặt Horror Laugher, rồi một tay vung lên, một lực lượng vô hình lập tức tát con quái vật khổng lồ này ngã chổng vó. Rất hiển nhiên, về mặt ý chí, không ai có thể sánh kịp với Batman.

Những ngư��i còn lại cũng ào lên theo, bắt đầu vây công con quái vật, buộc nó phải lùi lại khỏi tòa tháp. Và theo trận chiến càng thêm kịch liệt, Thông Thiên tháp cũng càng ngày càng cao, cho đến khi chạm đến hàng rào của ý thức sâu và ý thức bên ngoài.

Bất chấp sức cản của các rào cản, tòa tháp này vẫn cứ vươn cao mãi, xuyên phá từng tầng mộng cảnh, từ ý thức sâu đến ý thức bên ngoài. Rồi lại theo linh hồn thoát ra khỏi thể xác, y như làn sóng đen kinh hoàng kia, vượt qua bầu trời, xuyên qua tầng khí quyển, vượt khỏi những chướng ngại vật thông thường trong vũ trụ, vươn dài ra không gian vô tận và huyền bí.

Lúc này, giọng Schiller vang vọng khắp không gian ý thức, anh nói: "Tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng. . ." Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, là sự kết tinh của công sức và trí tuệ.