Đêm Gotham, ánh đèn xe chiếu ra vệt sáng hình trụ, từ góc phố từ từ lướt qua rồi thẳng tắp rọi xuống đường cái. Một chiếc xe thể thao chậm rãi lái đến trước cổng trụ sở một đoàn xiếc thú ở ngoại ô phía tây Gotham.

Bước xuống xe dường như là một cặp vợ chồng trẻ. Người cha cao lớn bế con gái đi phía trước, người m�� cầm vé và túi xách theo sau. Thoạt nhìn, đây là một gia đình ba người vô cùng hòa thuận, nhưng mọi sự yên bình đều chấm dứt khi đứa con gái trong vòng tay người cha cất tiếng thét chói tai.

"Oa!!!”

"Đừng kêu." Bruce một tay bịt miệng Aisa, giọng anh lộ vẻ mệt mỏi. Selina bước tới, kéo tay anh nói: "Anh đừng bịt miệng con bé nữa, nhỡ đâu nó lại cắn anh thì sao?"

Bruce thở dài, bỏ tay xuống. Aisa trong lòng anh không ngừng quẫy đạp, muốn thoát ra khỏi vòng tay anh, nhưng Bruce dùng cánh tay còn lại giữ chặt cô bé.

Vậy rốt cuộc tại sao gia đình ba người này lại xuất hiện trước cổng rạp xiếc thú? Mọi chuyện phải kể từ khoảng thời gian "hài hòa" đặc biệt giữa cha mẹ và con cái mấy ngày gần đây.

Về lý thuyết, chỉ cần Bruce muốn học, trên đời này không có gì là anh không thể học được, bao gồm cả lý thuyết nuôi dạy trẻ. Nhưng thật trớ trêu, hầu hết các lý thuyết nuôi dạy trẻ trên thế giới đều chỉ dừng lại ở giai đoạn lý thuyết. Trong thực tế, những lý thuyết này chẳng những không hữu ích mà thậm chí còn vô dụng.

Trên thế giới này không có bất kỳ lý thuyết nuôi dạy trẻ nào dạy cách đối phó với một sinh vật hỗn độn cổ xưa của vũ trụ, được ấp nở từ một phần linh hồn mượn được trong mộng cảnh. Chính vì vậy, sau khi Bruce vùi đầu nghiên cứu lý thuyết nuôi dạy trẻ trong mười phút, anh hiểu rằng mình e rằng phải tự mình khai sáng một ngành khoa học hoàn toàn mới.

Tuy nhiên, "thực tiễn sinh chân lý". Trong việc chăm sóc trẻ nhỏ cũng vậy, sau ba ngày ở chung với Aisa, Bruce thật sự đã khám phá ra một quy luật.

Không biết đó là đặc tính của sinh vật hỗn độn hay đặc điểm chung của trẻ nhỏ, Aisa rất hứng thú với những thứ biết cử động và phát ra tiếng động.

Ban đầu, điều này chạm đúng vào lĩnh vực sở trường của Bruce, như chế tạo robot hay đồ chơi xe cộ để chơi cùng Aisa. Nhưng sau đó anh phát hiện, Aisa không thích xem đồ vật chuyển động, mà lại đặc biệt thích nhìn người đang hành động.

Lý do Bruce phát hiện ra quy luật này, phần lớn là nhờ có Selina.

Vì Bruce cần gấp sự giúp đỡ, mấy ngày nay Selina cũng ở tại trang viên Wayne. Quản gia già Alfred thì mừng thầm trong lòng, nhưng bản thân Selina lại có chút phiền muộn.

Dù chăm sóc trẻ nhỏ rất vất vả, nhưng vì Bruce cô ấy vẫn có thể chịu đựng. Tuy nhiên, những "tế bào nghệ thuật" đã ăn sâu vào bản chất của cô không có chỗ để phát tiết. Thế là Selina liền dựng một cây xà đơn trên bãi cỏ trang viên, rảnh rỗi lại lên đó đu dây, củng cố kỹ năng xiếc của mình.

Và rồi Bruce phát hiện, khi xem Selina chơi xà đơn, Aisa yên tĩnh lạ thường, thậm chí có thể ngồi yên mười phút mà không kêu ca.

Bruce và Selina cứ như nhặt được vàng. Ban ngày, Selina đu đưa trên xà đơn, biểu diễn đủ loại động tác xiếc để dỗ Aisa chơi. Đến ban đêm, Batman liền lái chiếc Batmobile của mình, chở Aisa khắp các con phố Gotham để "đua xe".

Lý do là Batmobile bởi vì Aisa chỉ thích những chiếc xe có tiếng động cơ gầm rú lớn. Các xe thể thao khác không đủ mạnh, Aisa ngồi lên là bắt đầu kêu, chỉ có Batmobile khi đạt đến vận tốc tối đa thì cô bé mới chịu yên tĩnh một chút.

Hai ngày này cuộc sống diễn ra như sau: ban ngày Selina biểu diễn xiếc cho Aisa, nào là nh��o lộn trên không, bay lượn trên mái nhà, chui qua vòng lửa, đi xe đạp một bánh, v.v. Có thể nói, nếu khả năng nghiệp vụ của Miêu Nữ kém đi một chút, cô ấy đã không thể trụ nổi ba ngày này.

Còn ban đêm, tiếng gầm rú của Batmobile sẽ vang vọng khắp các ngõ ngách Gotham. Mấy ngày nay, bọn tội phạm Gotham coi như án binh bất động. Bất luận là ai nghe thấy tiếng động cơ đáng sợ của Batmobile gầm rú suốt đêm, ai nấy đều run sợ.

Nhưng tình trạng này kết thúc vào tối ngày thứ ba, vì lốp xe Batmobile đã bị tháo mất.

Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu. Chiếc Batmobile có giá trị lên đến hàng chục triệu đô la Mỹ, đã bị người ta tháo mất lốp.

Chuyện xảy ra vào một buổi hoàng hôn, khi Bruce sắp chở Aisa ra ngoài. Đêm hôm trước, anh đậu Batmobile hơi xa một chút, nhưng anh không hề lo lắng về vấn đề an toàn. Bởi vì Batmobile và những chiếc xe khác, ngoại trừ hình dáng có phần tương tự, đã có thể coi là hai giống loài khác biệt.

Trộm xe ở Gotham thì không thiếu, nhưng nếu bọn chúng có khả năng tháo dỡ Batmobile, cần gì phải ở Gotham mà trộm xe nữa? C��� tìm một hãng ô tô nào đó làm kỹ sư chẳng phải tốt hơn sao?

Thế nhưng thế sự vô thường là vậy, xui xẻo thường hay chồng chất. Quả nhiên lại có những tên trộm xe thiên tài, không thèm làm giám đốc kỹ thuật hay kỹ sư mà cứ nhất quyết phải tháo dỡ Batmobile ở Gotham.

Bruce bế Aisa đi đến trước Batmobile, nhìn thấy chiếc xe của mình chỉ còn lại ba bánh, trong lúc nhất thời, anh chết lặng.

Anh đương nhiên có lốp dự phòng, nhưng vấn đề lại nằm ở công nghệ quá phức tạp của Batmobile. Ngay cả việc thay lốp cũng nhất định phải do chính Bruce tự tay làm. Nhưng bây giờ Bruce đang bế Aisa, anh không thể dành ra dù chỉ một phút, chưa kể đến việc kéo Batmobile về hang Dơi để thay lốp và sửa chữa.

Không có Batmobile, Aisa nhất quyết không ngủ. Cô bé không ngủ thì Selina và Bruce cũng không thể ngủ. Selina và Bruce không ngủ thì càng thêm mệt mỏi, càng không có tinh lực dỗ Aisa, tạo thành một vòng luẩn quẩn.

Mãi cho đến khi họ đọc được một quảng cáo trên tờ báo Alfred mang đến buổi sáng, rằng gánh xiếc thú đã tạm ngừng hoạt động do sự kiện Gotham ��óng băng, nay mở cửa trở lại.

Bruce và Selina nghĩ, vì Aisa rất thích xem Selina biểu diễn xiếc, thì gánh xiếc thú hẳn sẽ còn hay hơn nhiều. Nếu có thể dỗ Aisa ngủ, thì Bruce cũng sẽ có thời gian để sửa chiếc Batmobile của mình.

Cứ như vậy, họ mua vé, và ngay ngày hôm sau khi gánh xiếc thú khai trương trở lại, họ đã đến ủng hộ.

Trước đó, rạp xiếc thú ở ngoại ô phía tây Gotham này vẫn rất được hoan nghênh. Nơi đây có những màn biểu diễn thuần thú rất đa dạng, đặc biệt còn có vài nghệ sĩ xiếc tài ba có thể biểu diễn nhiều màn xiếc khó.

Thế nhưng kể từ khi Gotham tạm ngừng hoạt động vì mặt đất bị phá hủy một thời gian, việc kinh doanh của rạp xiếc thú không còn thuận lợi. Lần này khai trương trở lại, ông chủ rạp xiếc nhiệt tình chào đón vợ chồng Wayne.

Không chỉ vì họ đến rất sớm, mà quan trọng hơn là nhà Wayne có tiền. Nếu họ thấy vui, đầu tư một khoản, biết đâu rạp xiếc này còn có thể phát triển quy mô lớn hơn.

Ban đầu, ông chủ rạp xiếc định mời gia đình ba người này ngồi vào vị trí chính giữa hàng ghế đầu tiên. Thế nhưng Bruce từ chối. Một mặt là vì ở đó ánh đèn quá chói mắt, lại quá gần vòng lửa, hơi nóng. Mặt khác là vì ngoại hình của Aisa khác thường so với người bình thường, ở giữa, nơi có quá nhiều khán giả, dễ bị người khác chú ý.

Bruce và Selina chọn ngồi ở hàng ghế đầu tiên, tận cùng bên phải, trong một góc khuất. Nơi đó cũng rất gần nhà vệ sinh và lối ra của rạp xiếc, nếu có bất kỳ sự cố nào, họ có thể lập tức rời đi.

Khán giả từng nhóm nhỏ đến, hôm nay số người đến nhiều hơn một chút so với ngày đầu tiên, nhưng vẫn chưa kín chỗ. Ông chủ đứng ở cửa hậu đài, vẻ mặt có chút âm trầm, dường như rất không hài lòng với tình hình này.

Sau khi nghe thấy một chút động tĩnh ở hậu đài, ông ta quay người lại, hạ giọng quát mắng: "Các người đang làm cái gì? Sao lại làm ra động tĩnh lớn thế này? Tôi đã không nhắc nhở các người sao? Hôm nay Wayne sắp đến, tất cả phải ngoan ngoãn một chút, lũ ngốc!"

Sau đó, ông ta than vãn, giống như đang trút giận: "Đều tại các người! Còn đòi tiền lương, tại sao các người không thể giống sư tử và voi, chỉ cần cho ăn một chút là có thể làm việc cật lực cho tôi?"

"Các người cũng thấy đấy, việc kinh doanh của rạp xiếc không tốt, nên tuần này tôi chỉ có thể trả cho các người một phần ba tiền lương."

Mấy nghệ sĩ xiếc ở hậu trường nghe xong cũng rất tức giận. Trong số đó, một người đàn ông vóc dáng khá cao lớn bước ra nói: "Ha ha, Henri! Ông không thể làm thế. Chúng tôi đã làm việc cho ông rất lâu, trước đây đã kiếm đủ tiền vé cho ông. Chúng tôi biểu diễn những màn nguy hiểm, độ khó cao. Chúng tôi đánh cược mạng sống để kiếm tiền, ông không thể như thế..."

"Grayson, ngươi tốt nhất là nên biết điều! Ngươi còn nghĩ bây giờ là thời điểm gia tộc Grayson của ngươi danh tiếng vang dội khắp Bờ Đông nữa sao?"

"Đừng quên, cha ngươi, Grayson già, đã tan xương nát thịt trong một buổi biểu diễn quan trọng, làm hỏng danh tiếng gia đình các ngươi. Nếu không phải thế, một Grayson cao quý như ngươi sao lại đến cái nơi nhỏ bé này của tôi mà biểu diễn?"

"Ngươi đừng mong đợi nhiều hơn. Nghe đây, vợ ngươi sức khỏe không tốt, thường xuyên xin nghỉ, vốn đã là gánh nặng. Trả đủ tiền lương cho ngươi đã là tôi châm chước lắm rồi..."

Người đàn ông cao lớn tên Grayson tức giận đến tím mặt. Những người đồng đội xung quanh chạy đến giữ chặt và khẽ an ủi anh ta. Cuối cùng, anh siết chặt nắm đấm, vẫn không nói gì, quay lại đứng giữa đám đông.

Ông chủ rạp xiếc cười cợt, đắc chí như kẻ tiểu nhân nói: "Đừng tưởng ta không biết, thằng nhóc phiền phức nhà Grayson các ngươi cũng muốn theo nghề này. Nhưng hãy cẩn thận vạn phần, đừng có mà tan xương nát thịt giống ông nội nó..."

Nghe có người nguyền rủa con trai mình, Grayson rốt cuộc nhịn không được, bỏ qua những người đồng đội đang kéo mình lại, bước nhanh lên phía trước, xông lên đấm thẳng vào mặt ông chủ rạp xiếc. Sau đó, anh chỉ tay vào mũi ông ta nói: "Ông cũng đã nói, nhà Wayne đang ngồi bên ngoài. Buổi biểu diễn hôm nay ông còn phải trông cậy vào người của tôi."

"Hiện tại nếu tôi bỏ đi, chẳng lẽ ông định dùng đám sư tử và voi đó để làm quen với Wayne mà kiếm tiền sao?"

Ông chủ rạp xiếc chùi vệt máu mũi, ông ta cũng tức đến cổ đỏ bừng mặt. Ông trừng mắt nhìn Grayson nói: "Ngươi tốt nhất là hoàn thành tốt buổi biểu diễn này. Nếu có bất kỳ sai sót nào, cả nhà các ngươi cút xéo ra khỏi đây cho ta!"

Grayson hừ lạnh một tiếng rồi quay người bỏ đi.

Trên khán đài, Bruce và Selina vẫn đang chờ biểu diễn bắt đầu. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng chuông leng keng vang lên hai tiếng. Sau đó, một đứa bé lắt cha lắt chắt mang theo giỏ đi tới, rao hàng: "Có muốn bánh rán hay bánh mì không? Còn có hành tây chiên giòn và khoai tây chiên phô mai, mỗi suất chỉ 15 xu..."

Selina tò mò nhìn vào chiếc giỏ cậu bé đang đeo, trong đó có những món ăn thơm lừng. Nhưng Bruce lại ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của cậu bé, nói: "Cháu hình như không vui?"

Cậu bé vô cảm nói: "Nếu hai bác không mua, cháu sẽ đi chào hàng người khác."

"Cho cháu một suất bánh rán, và thêm hai miếng phô mai chiên." Selina nói với cậu bé. Cậu bé cúi đầu, lấy đồ ăn từ trong giỏ giao cho Selina. Khi thấy Bruce đưa thêm 10 xu tiền boa, cậu bé có vẻ hoảng hốt, trả lại tiền và nói: "Mỗi suất chỉ 15 xu thôi, hai bác cho tiền boa nhiều quá..."

"Cháu chắc không quen làm việc này nhỉ?" Bruce nhìn vào mắt cậu bé nói: "Ở rạp xiếc và nhà hát, tiền boa của những người bán hàng rong hoặc những đứa trẻ bán hoa thường bằng hoặc hơn giá món đồ họ bán."

Selina cũng gật đầu nói: "Khi còn bé tôi cũng từng làm công việc này. Nếu không kiếm đủ tiền boa, không đạt được chỉ tiêu, sẽ bị đánh đó."

Cậu bé thở dài nói: "Cháu không phải là người bán hàng rong gì đâu. Chỉ là ông chủ rạp xiếc không ưa bố cháu, nên không cho cháu lên sân khấu biểu diễn, chỉ cho cháu làm những việc vặt này."

"Vậy cháu làm gì? Chẳng lẽ lại là diễn viên sao?"

Selina quan sát cậu bé từ trên xuống dưới, thấy cậu bé dù tuổi còn nhỏ nhưng vóc dáng khá cân đối, tay dài chân dài, trên cánh tay còn có thể thấy vài vết cơ bắp.

"Cháu đương nhiên là diễn viên, mà lại là thành viên của gia tộc Grayson nổi tiếng với các màn nhào lộn trên không. Giấc mơ của cháu là được trở thành một nghệ sĩ nhào lộn trên không vĩ đại như cụ tổ, thế nhưng..."

Nói rồi, cậu bé quay đầu nhìn thoáng qua hậu trường, như sợ có người đang theo dõi mình, cậu nói: "Cháu cảm ơn ý tốt của hai bác, nhưng 10 xu nhiều quá, cháu chỉ cần một nửa thôi là được rồi. Cháu còn phải đi chỗ khác, tạm biệt hai bác."

Selina nhận lại tiền cậu bé trả, lẩm bẩm: "Gia tộc Grayson? Tôi hình như có chút ấn tượng. Họ hẳn không phải là người địa phương Gotham nhỉ? Ở Gotham không dễ thấy đứa bé nào đơn thuần như vậy..."

Truyen.free xin gửi tặng quý độc giả một trải nghiệm đọc truyện mượt mà.