Tiếp cận từ cấp cao để đối phó Hydra quả thực rất hiệu quả, nhưng cũng đồng nghĩa, một khi chọn phương án này thì phải chuẩn bị đối mặt với những kẻ địch vô cùng khó chịu. Bọn rắn đầu này chẳng phải loại dễ đối phó, chúng cực kỳ cảnh giác. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, chúng lập tức im bặt trên mọi kênh liên lạc, rồi cả người lẫn chứng cứ cùng biến mất.

Thậm chí, trước khi biến mất, chúng còn không quên gây thêm chút rắc rối cho Stark. Mấy ngày nay, cổ phiếu tập đoàn Stark giảm không ít, Pepper gặp áp lực rất lớn, Stark lại càng bị dư luận chỉ trích, thậm chí Obadiah còn phải đứng ra dọn dẹp hậu quả cho hắn.

Dù cho thủ đoạn kỹ thuật rất tân tiến, nhưng kẻ địch ở một đẳng cấp cao hơn. Nếu là đánh chính diện, Stark còn có biện pháp xử lý bọn chúng, nhưng những kẻ này căn bản không đối đầu trực tiếp với Stark, chỉ cần nghe thấy chút động tĩnh là lập tức chuồn thẳng. Thế là, Stark liền lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan như bắt chuột. Hắn muốn bắt được chuột thì không thể không tự mình lôi ổ chuột ra, nhưng như thế chẳng phải lại rơi vào cái bẫy của Steve sao?

Tóm lại, bất luận là phá hủy cứ điểm từ bên dưới, hay nhắm vào người lãnh đạo từ bên trên, cả hai phương pháp đều có điểm hạn chế. Stark cũng ý thức được điều này, tựa như Banner đã nói trước đó, e rằng chỉ có liên thủ mới có thể giải quyết tận gốc vấn đề này.

Cho nên, dù trong lòng không cam tâm tình nguyện, vẫn lộ ra vẻ mặt khó chịu, nhưng Stark và Steve vẫn ngồi xuống một cái bàn. Nhờ Peter và Matt hòa giải, cả hai cuối cùng cũng có thể ngồi lại nói chuyện một cách điềm tĩnh.

Kỳ thực trong nguyên tác comic, Iron Man và Đội trưởng Mỹ từng có một giai đoạn hợp tác ăn ý. Điều này cho thấy, cả hai có sự ăn ý ở một số khía cạnh, bởi vậy, trong cuộc đối thoại này, cả hai cũng cảm thấy có chút khó xử. Cả hai bản năng không muốn xuôi theo ý đối phương, nhưng dòng suy nghĩ lại không thể kiểm soát mà cứ cuốn theo lời đối phương. Hai người càng trò chuyện càng ăn ý, dòng suy nghĩ càng lúc càng đồng điệu, đến một lúc nào đó bỗng nhiên giật mình nhận ra, rồi ngớ người ra.

Peter không hiểu họ đang làm gì, còn Matt chỉ thở dài rồi lắc đầu.

Cuối cùng, Stark bĩu môi nói: "Được rồi, nếu là để đối phó Hydra, tôi có thể tạm thời hợp tác với anh, nhưng về vấn đề chiến lược thì phải nghe theo tôi..."

Steve cũng khẽ gật đầu nói: "Tôi sẽ không can thiệp nhận định của anh, nhưng tôi cũng có chủ kiến của riêng mình. Nếu như chúng ta bất đồng ý kiến, vậy thì bỏ phiếu..."

Cuối cùng, cả hai cũng chấp nhận thỏa hiệp này, nhưng Steve có chút kỳ quái, anh hỏi: "Anh lại không la to đòi chúng tôi gia nhập Liên minh Quang Huy của anh, mà lại còn định gia nhập The Avengers? Điều này không giống anh chút nào, Stark."

Stark lộ ra vẻ mặt im lặng, anh nói: "Gia nhập Liên minh Quang Huy? Anh thật sự là không có một nhận thức chính xác nào về trình độ đạo đức của mình..."

"Hoàn toàn trái lại, tôi tự tin nhất vào trình độ đạo đức của mình. Anh chẳng lẽ không biết xuất phát điểm của Đội trưởng Mỹ sao? Kẻ xấu sẽ càng tồi tệ, còn người tốt sẽ càng tốt hơn."

"Tôi đang nói về điểm đó đây. Tôi trong Liên minh Quang Huy thuộc về một hình mẫu đạo đức, nâng cao trình độ đạo đức trung bình của toàn thể. Nếu không có tôi và Charles, giới hạn đạo đức của bọn họ đã chạm đáy rồi."

"Nhắc đến chuyện này, tôi đang muốn hỏi, anh có ý kiến gì về người bí ẩn mang danh 'Bác sĩ' kia không?"

"Ý kiến gì ư? Chỉ là một đặc vụ Hydra giấu mặt giấu tên... Khoan đã, anh hỏi vậy là có ý gì? Anh đang nghi ngờ trong số chúng ta có nội gián..."

Thấy Stark đang định phản bác, Steve nói trước: "Nhưng đây không phải là không có căn cứ. Tất cả hành động của chúng ta đều là bảo mật, những địa điểm đột kích hoàn toàn không thể nào bị người khác biết. Nhưng mỗi lần chúng ta tiến vào một căn cứ, mọi người ở đó đều đã rút lui, và mới đi không lâu. Anh không thấy điều này thật kỳ lạ sao?"

"Đó là vì trong số các anh có nội gián, liên quan gì đến người của Liên minh Quang Huy? Chúng tôi cũng đâu có biết kế hoạch của anh."

"Nhưng trong số các anh có Giáo sư Charles Xavier."

Stark rất bất đắc dĩ nói: "Giáo sư Charles mà là Hydra, thì liệu bây giờ còn ai có thể sống sót?"

"Thế nhưng không loại trừ khả năng Giáo sư X bị người khác lợi dụng. Dù sao, ông ấy tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc của mình, sẽ không dễ dàng đọc suy nghĩ của người khác, nên cũng có khả năng bị lợi dụng."

Stark vừa định phân tích lý lẽ với anh ta, liền nghe thấy Jarvis nói: "Cảnh báo! Giám sát được một tàu vũ trụ đang neo đậu ở biên giới Hệ Mặt Trời có dị động!"

"Tàu vũ trụ? Chuyện gì thế?"

"Thiết bị giám sát gần tàu vũ trụ đó phát hiện sóng sinh mệnh bất thường, ghi nhận... mức năng lượng quá cao! Tít tít! Thiết bị giám sát bị ảnh hưởng bởi một lực lượng bí ẩn, hiện đã ngừng hoạt động."

"Có người đang nhắm vào tàu vũ trụ à?" Steve hỏi: "Là ai? Bọn họ còn phá hủy thiết bị giám sát của anh, họ muốn cướp tàu vũ trụ sao?"

Stark giơ một tay ra, ra hiệu trấn an. Anh hỏi Jarvis: "Có thể kiểm tra ra đó là năng lượng gì đã phá hủy thiết bị giám sát không?"

"Không rõ, không thể phân tích, nhưng phỏng đoán đó là năng lượng ma thuật."

"Ma thuật..." Stark lẩm bẩm, anh nói: "Strange????"

Nói xong, anh bản năng nhìn về phía Steve, hai người đồng thanh nói: "Bác sĩ!"

Vài phút sau, trong Viện an dưỡng Arkham, Schiller với vẻ mặt nghiêm túc nhìn Strange đối diện, nói với anh ta: "Cậu gây chuyện rồi."

Strange mở to mắt, nói: "Không thể nào! Suốt cả hành trình tôi đã dùng ma thuật ẩn hình, hơn nữa còn dùng trường năng lư���ng che chắn chiếc phi thuyền kia..."

"Nhưng Peter vừa mới gọi điện thoại cho tôi nói, Jarvis phát ra cảnh báo, chắc là năng lượng ma thuật của cậu đã ảnh hưởng đến thiết bị giám sát mà Stark để lại quanh tàu vũ trụ."

"Chết tiệt, tôi còn cố tình tránh những camera đó. Có thể là chiếc camera báo động ở boong tàu phía bên phải, lúc đi qua tôi đã không để ý..."

Strange bất đắc dĩ nói: "Vậy phải làm sao bây giờ? Stark chắc chắn sẽ tìm tôi gây sự, nói không chừng còn có thể viện cớ để thu hồi cả chiếc phi thuyền trước đó, cái lão bủn xỉn đó..."

"Cậu không phải đã là Sorcerer Supreme rồi sao? Vậy thì về Kamar-Taj bế quan một thời gian đi. Chẳng lẽ hắn còn có thể đuổi đến Kamar-Taj sao? Chỉ cần hắn không tìm thấy cậu, thì không thể danh chính ngôn thuận thu hồi tàu vũ trụ."

"Cũng đúng, đống việc ở Sanctum Sanctorum cứ để Loki làm, tôi còn có thể nghỉ vài ngày. Tôi đã sớm muốn đi nghỉ phép rồi..."

Nói xong, Strange liền vội vã rời đi như thể bị chó đuổi. Rất hiển nhiên, anh ta vẫn rất sợ Stark tìm anh ta gây sự, dù sao cũng là anh ta sai.

Thế là, trong một cuộc họp Liên minh Quang Huy sau đó, nhìn cái ghế trống của Strange, Stark nheo mắt đầy nghi ngờ, anh hỏi: "Stephen đi đâu?"

"Cậu ta về Kamar-Taj bế quan rồi, chắc là gần đây tu hành ma thuật, chợt có lĩnh ngộ." Schiller nhắc lại lời Strange nói với Stark. Stark 'xì' một tiếng, nói: "Một kẻ học ma thuật, còn mặt dày nói mình chợt có lĩnh ngộ?"

Sau khi hội nghị kết thúc, một vài người trong nhóm Avengers lại tụ tập lại. Hiện tại Stark cũng gia nhập, anh ta ngồi đối diện Steve, nói: "Nhưng tôi vẫn không tin Strange sẽ là Hydra. Anh phải biết, anh ta là Sorcerer Supreme, anh có thấy hai thân phận này có bất kỳ mối liên hệ hợp lý nào không?"

"Hydra vốn dĩ là như thế đấy, có lẽ anh không hiểu rõ bọn chúng đủ đâu." Steve thở dài nói: "Bọn chúng sẽ ngụy trang thành đủ loại người, từ chính khách, nghị sĩ cấp cao cho đến tài xế, tiểu thương cấp thấp. Anh vĩnh viễn không biết trong số họ, ai là kẻ giả dạng của Hydra."

"Mà lại, theo kinh nghiệm của tôi, nhân tài trình độ học vấn cao là trọng điểm chiêu mộ của Hydra. Anh nghĩ tất cả nhân viên nghiên cứu đông đảo của Hydra đều từ đâu mà ra?"

"Sorcerer Supreme là Hydra ư?" Peter không thể tin được, nói: "Điều này quá hoang đường, điều này quả thực giống như đang nói rằng, Đội trưởng, anh là Hydra vậy..."

Steve không có tâm trạng đùa cợt, anh sắc mặt bình tĩnh nói: "Không thể loại trừ khả năng này. Ý tôi là, không thể loại trừ khả năng tôi là Hydra. Nếu như một ngày nào đó các anh phát hiện, đủ loại dấu hiệu cho thấy chuyện này thật sự xảy ra, thì các anh nhất định phải tiến hành điều tra, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác."

Năm giác quan của Peter cũng nhăn tít lại. Chuyện Đội trưởng Mỹ là Hydra này, ngay cả việc nói ra thôi cũng khiến cậu cảm thấy lưỡi mình như muốn thắt nút.

Steve lại nghiêm túc nói: "Tôi nói là thật. Ngoài việc bồi dưỡng đặc vụ và gián điệp, Hydra cũng am hiểu kỹ thuật nhân bản người. Mỗi một người ở đây cũng đều có khả năng bị thay thế. Có lẽ, Sorcerer Supreme thật sự không phải Hydra, nhưng chúng ta ai cũng không thể đảm bảo, người mà chúng ta nhìn thấy rốt cuộc có phải là Sorcerer Supreme thật sự hay không."

Thấy Stark khẽ biến sắc, Steve nói tiếp: "Đây chính là mưu kế của bọn chúng, khiến loài người ngờ vực lẫn nhau và cuối cùng dẫn đến chiến tranh."

"Đương nhiên, chúng ta cũng không thể tùy tiện gán tội danh cho một người nào đó. Mọi chuyện còn cần được điều tra rõ ràng." Steve xoay chuyển lời nói, anh nói: "Ít nhất, hiện tại tôi có thể hỏi lòng không thẹn mà chấp nhận điều tra. Tôi nguyện ý cùng Bác sĩ Strange cùng nhau tiếp nhận điều tra. Nếu không có vấn đề gì thì tự nhiên càng tốt, nếu có vấn đề, ít nhất chúng ta có thể đảm bảo các pháp sư không bị ảnh hưởng bởi thế lực tà ác."

"Cái đó... Các anh có phải đang bỏ qua một vấn đề không?" Peter gãi đầu một cái nói: "Xung quanh chúng ta hình như không chỉ có một mình Bác sĩ Stephen đâu. Bác sĩ Schiller không phải cũng là bác sĩ tâm lý sao?"

Stark và Steve liếc nhìn nhau một cái. Steve đưa tay vỗ vỗ vai Peter nói: "Tôi không nhớ rõ tôi đã từng nhắc đến với cậu đặc điểm nổi bật nhất của thành viên Hydra hay chưa..."

"Đó là gì ạ?" Peter có chút nghi hoặc hỏi.

"Chăm chỉ."

Stark cũng quay đầu nói với Peter: "Cậu không thể trông cậy vào một người đi ngủ lúc 9 giờ tối mà gia nhập Hydra. Hắn ngay vòng phỏng vấn đầu tiên đã bị loại bỏ rồi."

Giọng của Steve lại kéo Peter về, anh nói: "Thử nghĩ lại những đặc vụ mà cậu thấy ở S.H.I.E.L.D xem. Cậu nghĩ công việc đó có thể hoàn thành bởi một người có lối sống điều độ, ngủ sớm dậy sớm không?"

Peter há hốc mồm, nói: "Hình như đúng thật..."

"Peter, đặc vụ và gián điệp, ngay cả những lãnh đạo cấp cao, cũng cần thức đêm thức hôm, lo lắng hết lòng, tốn rất nhiều tâm huyết để xây dựng mạng lưới tình báo và cứ điểm của mình. Bất cứ ai làm việc không chăm chỉ đều không thể trở thành kẻ nằm vùng. Công việc này bận rộn hơn cậu tưởng rất nhiều..."

"Càng quan trọng hơn là, bọn chúng nhất định phải luôn giữ liên lạc với nhiều thế lực khác nhau. Một khi kênh liên lạc của bọn chúng im bặt, chúng sẽ trở nên rắn mất đầu như bây giờ."

Peter hồi tưởng lại những ngày mình ở phòng khám tâm lý của Schiller, cậu nói: "Nếu nói như vậy, Bác sĩ Schiller chắc là người ít có khả năng nhất trong số chúng ta. Cuộc sống của ông ấy thật sự rất quy củ."

"Mà lại, ông ấy không thích nghe điện thoại. Nếu một ngày nghe ba cuộc điện thoại trở lên, ông ấy là sẽ nổi giận, trong đó bao gồm cả điện thoại đặt đồ ăn."

"Ông ấy cũng ghét ngủ muộn, ghét hơn nữa là bị đánh thức. Nếu bị ông ấy phát hiện tôi trước mười giờ còn chưa nằm dài trên giường ngủ, thì tôi sẽ gặp rắc rối."

"Mà lại, ông ấy vô cùng ghét những kẻ nói chuyện vòng vo, chỉ nói một nửa." Peter nghĩ nghĩ, nói bổ sung: "... Cùng những con chuột."

Toàn bộ nội dung biên tập này là bản quyền của truyen.free.