Cạch một tiếng, chốt cửa xoay mở, Stark bước vào, thoáng chút bàng hoàng. Khi đã trấn tĩnh lại, anh thấy trước mặt mình là mặt hồ gợn sóng lăn tăn.

Stark phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ, tay còn cầm mái chèo. ...Khoan đã, trong tay mình sao?

Stark cúi đầu nhìn xuống tay mình, kinh ngạc nhận ra, trên đó không còn những đường vân hằn sâu, chằng chịt như trước, mà trở nên vô cùng tinh tế, mịn màng, tựa như bàn tay của một đứa trẻ.

Stark cúi đầu, thấy mình đang mặc một chiếc trường bào đen, nhưng kích thước lại hơi sai lệch. Anh đứng lên, phát hiện mình thật sự đã trở về tuổi thơ, với thân hình chừng mười tuổi.

"Ngươi làm gì đấy? Ngồi xuống chèo thuyền đi chứ!" Một giọng nói vang lên sau lưng anh. Anh quay đầu, thấy một đứa trẻ khác, cũng mặc đồ giống anh, đang vẫy tay về phía mình.

"Chèo thuyền? Tại sao phải chèo thuyền?" Stark hỏi lại đứa trẻ đó.

Cậu học sinh phía sau thở dài nói: "Ngươi không thấy tòa pháo đài đằng kia sao? Đó là trường học của chúng ta, chúng ta phải chèo thuyền đến đó chứ!"

"Trường học?" Stark quay đầu lại, cảnh tượng phía sau khiến anh sững sờ.

Mặt hồ gợn sóng lăn tăn phản chiếu ánh đèn đuốc rực rỡ, nhìn lên trên, một tòa pháo đài đồ sộ, vĩ đại đứng sừng sững ở đằng xa. Ánh trăng in trên mặt hồ, trôi dập dềnh theo từng gợn sóng, tựa như lá cờ phấp phới trên cánh cổng của một thế giới kỳ ảo.

Stark có chút đờ đẫn nhìn chằm chằm tòa pháo đài. Ánh đèn rọi vào đôi mắt nâu của anh, như thắp lại ngọn lửa ước mơ trong màn chiều nặng trĩu sương khói.

"Đẹp thật đấy, đúng không?" Cậu bạn cùng lớp phía sau anh cảm thán nói: "Sau khi nhận được thư nhập học, tôi đã mơ thấy nó không biết bao nhiêu lần rồi."

Stark chậm rãi ngồi xuống, nắm lấy mái chèo, bắt đầu chèo thuyền cho đến khi chiếc thuyền nhỏ chòng chành cập bến. Rất nhiều đứa trẻ mặc áo bào đen, giống hệt anh, bị lùa xuống thuyền như vịt con, rồi được một dáng người cao lớn dẫn lên bậc thang.

Bước vào lễ đường rực sáng đèn đuốc, Stark ngẩng đầu, thấy trên trần nhà là bầu trời sao vô tận cùng những ngọn nến lơ lửng. Tất cả những đứa trẻ khác, cũng ngây ngẩn ngửa đầu nhìn ngắm cảnh tượng vừa kỳ diệu vừa tráng lệ này.

Lúc này, một người cũng mặc áo bào đen, nhưng trông như một giáo viên, đi tới, không ngừng hô hào: "Tất cả xếp hàng! Chú ý! Đừng chen lấn!"

Stark bị xô đẩy vào giữa đám đông, theo dòng người tiến lên. Vì xuống thuyền sớm nên anh được xếp ở hàng khá đầu, vừa vặn có thể nhìn rõ vị giáo viên đang sắp xếp đội hình.

Ông mặc một chiếc áo chùng đen rộng thùng thình, đeo cặp kính gọng tròn, trên trán dường như còn có một vết sẹo hình tia chớp. Stark nghe loáng thoáng có người gọi "giáo sư", thấy hơi lạ vì trông ông còn rất trẻ, không giống một người ở tuổi làm giáo sư.

Anh định mở miệng hỏi, nhưng đúng lúc đó, người ngồi ở vị trí chủ tọa hàng đầu lễ đường dùng thìa gõ nhẹ vào ly. Stark ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt bị ánh nến lấp lánh chói nhẹ.

Anh nghe thấy tiếng xì xào bàn tán nho nhỏ từ những người xung quanh: "Đó là hiệu trưởng sao? Ông ấy trẻ thật đấy."

"Đúng vậy. Tôi nghe nói trước đây ông ấy là giáo sư môn Thảo dược học, mới nhậm chức hiệu trưởng gần đây."

"Suỵt, đừng ồn nữa, phân viện sắp bắt đầu rồi!"

"Phân viện? Đó là cái gì?" Stark quay sang hỏi người bên cạnh. Cậu học sinh bên cạnh chớp chớp mắt nói: "Bố mẹ cậu cũng là Muggle à? Nhưng đâu đến nỗi đến cả mục lưu ý trong thư nhập học cũng không đọc chứ?"

"Trường này có bốn nhà. Cậu sẽ vào nhà nào phải do chiếc Mũ phân loại quyết định. Tớ muốn vào Gryffindor nhất, còn cậu thì sao?"

"Bốn nhà? Chúng khác nhau ở điểm nào à?"

"À ừm, tớ cũng không rõ lắm, nhưng mà tớ nghe nói Gryffindor là nhà tốt nhất, rất nhiều phù thủy nổi tiếng đều xuất thân từ đó. Linh vật của nhà đó là sư tử, tớ đặc biệt thích sư tử..."

Stark nghe cậu học sinh đó luyên thuyên kể đủ thứ chuyện về bốn nhà, anh quay đi quay lại, nhìn ngắm khung cảnh xung quanh.

Anh phát hiện nơi đây chân thật và tỉ mỉ đến hoàn hảo, không giống một giấc mơ chút nào.

Nếu như đây quả thật là giấc mơ, thì đây chắc chắn là một giấc mơ đẹp. Stark nhìn bàn tay mình, trên đó không hề có dấu vết thời gian hay những đường vân hằn sâu, chỉ có sức sống tươi trẻ của tuổi thanh xuân đang nhảy múa trong từng mạch máu non nớt.

Ở tuổi này, mình đã làm gì nhỉ?

Stark nghĩ, chắc chắn không phải là cùng lũ trẻ con này đi học ở trường nội trú. Anh nhớ, khi đó, anh chỉ thích ở trong phòng thí nghiệm của Howard, loay hoay với những linh kiện máy móc, tháo rời rồi lại lắp ráp những món đồ chơi.

Stark tự hỏi, Schiller thời thơ ấu có phải cũng trải qua ở trường nội trú không? Đây có phải là một ký ức nào đó của hắn, hay là nguyên nhân hình thành nên tính cách của hắn?

Đang mải suy nghĩ, anh chợt nghe thấy vị giáo viên trẻ tuổi đứng cạnh một chiếc ghế, cầm danh sách và gọi tên. Mỗi khi một cái tên được xướng lên, lại có một học sinh mặc áo bào đen vội vàng bước lên, rồi ngồi xuống chiếc ghế đó.

Vị giáo viên đó sẽ đặt một chiếc mũ lên đầu học sinh, điều khiến Stark kinh ngạc là chiếc mũ ấy lại có thể cất tiếng nói.

Thôi được, đây là mơ mà, trong mơ có gì lạ đâu, phải không? Khi Stark đang nghĩ vậy, anh nghe thấy chiếc mũ đột nhiên cao giọng hô lên: "Hufflepuff!"

Stark giật mình bởi giọng nói chói tai đó, không ít học sinh khác cũng như anh, bên dưới lập tức xôn xao bàn tán, có vẻ là đang bàn luận về nhà Hufflepuff.

Nghe một lát, Stark phát hiện có vẻ như họ gọi tên theo thứ tự họ. Vậy thì phải một lúc nữa mới đến lượt anh, dù sao họ bắt đầu bằng chữ S thì thường xếp ở cuối.

Nhưng số lượng học sinh chờ đợi trong lễ đường không nhiều lắm, nên chẳng mấy chốc đã đến lượt Stark. Anh nghe thấy vị giáo viên nam đứng phía trước hô tên đầy đủ của mình: "Anthony Stark!"

Stark có chút hiếu kỳ bước lên phía trước, rồi ngồi xuống chiếc ghế. Khoảnh khắc chiếc mũ bẩn thỉu đó đặt lên đầu anh, anh có cảm giác như bị điện giật.

"Này... Này..."

Anh nghe thấy một giọng nói có vẻ hài hước, mang âm hưởng kịch tính, vang lên trong đầu anh: "Ôi chao, lại một bộ óc thiên tài đây rồi! Để ta xem nào..."

"Haha, khoan đã! ...Cái gì đây? Lại còn cả cái này nữa? Trời đất ơi! Trong đầu cậu chứa những thứ gì thế này?!"

"...Tony-kun, cậu có biết không? Vị giáo viên đứng cạnh cậu đây từng là Thần Sáng ở Bộ Pháp thuật, mà còn là Thần Sáng tinh nhuệ. Nếu ta mà hét toáng lên, ông ta sẽ tóm gọn cậu ngay lập tức!"

"Nhìn xem trong đầu cậu kìa!" Mũ phân loại đột nhiên nâng cao giọng nói: "Chứa đầy kiến thức Muggle lộn xộn! Nhiều quá... Trời ơi, đầu óc cậu làm bằng máy móc à? Có cần tra dầu bôi trơn không?"

"Sao ngươi lắm lời thế?" Stark hỏi lại trong đầu.

Chiếc mũ phân loại im lặng, tựa hồ chưa từng thấy học sinh nào thẳng thắn như vậy. Một lát sau, nó hỏi: "Cậu muốn vào nhà nào?"

Stark vừa định nói, thì nghe thấy chiếc mũ tự mình lên tiếng: "Nếu ta không xếp cậu vào Ravenclaw, thì thật là làm tổn hại đến danh tiếng của ta, nhưng trên thực tế, ta cũng thấy được trong lòng cậu có dũng khí của Gryffindor, cùng sự thiện lương của Hufflepuff. Cậu muốn đi đâu?"

Stark do dự một chút, rồi hỏi: "Tôi nghe nói Gryffindor là nhà tốt nhất, có đúng không?"

"Không không không, nó chỉ là nhà nổi tiếng nhất thôi. Trường này không có nhà nào là tốt hay xấu cả, chỉ có phù hợp với cậu hay không mà thôi."

"Ngươi cảm thấy Ravenclaw rất phù hợp với tôi?"

"Người sáng lập nhà đó từng có một câu châm ngôn vô cùng nổi tiếng: 'Trí tuệ hơn người là của cải lớn nhất của nhân loại'."

"Tôi chọn Ravenclaw." Stark không chút do dự nói.

"Được rồi!" Mũ phân loại lại một lần nữa cất cao giọng, nhưng lần này, nó không trực tiếp hô lên tên nhà, mà là đưa ra một định ngữ thật dài:

"Có một nhà may mắn, sẽ lại một lần nữa chào đón một thiên tài xuất chúng, đó chính là —— "

Bên dưới, tất cả mọi người reo hò, họ hô vang tên nhà mình, như đang mong chờ một nhân vật nổi tiếng tiếp theo. Và đúng lúc đó, Mũ phân loại cao giọng hô lên: "Trí tuệ thuộc về Ravenclaw!"

Stark bước xuống ghế, vị giáo viên đứng cạnh anh mỉm cười. Khi anh trở về chỗ, các anh chị khóa trên chào đón và nói với anh: "Cậu sẽ thích nơi này. Chúng ta có phòng sinh hoạt chung và thư viện tốt nhất, cùng với những bộ óc xuất sắc nhất."

Ánh nến bắt đầu lung lay, không khí náo nhiệt cứ thế kéo dài. Trong lễ đường rực sáng đèn đuốc, tiếng nói cười không ngớt. Đến khi Stark cũng cảm thấy hơi mệt, họ mới theo chân các học trưởng trở về phòng sinh hoạt chung của mình.

Stark chưa từng trải nghiệm kiểu trường nội trú này, nhưng anh cũng đã nghe những lời đồn đại về các trường nội trú Công giáo. Anh từng nghĩ nơi đây sẽ là một ngôi trường quản lý vô cùng khắc nghiệt, mọi người đều phải răm rắp làm theo Kinh Thánh, nhưng rất nhanh, anh nhận ra, sự kỳ diệu của ngôi trường này còn vượt xa những gì anh tưởng tượng.

"Đây là lối vào phòng sinh hoạt chung. Tôi nghĩ các cậu đều thấy rồi, thấy cái vòng cửa này chứ? Nó là Ngư��i gác cổng của chúng ta. Các cậu phải trả lời được câu hỏi mà vòng cửa đưa ra, mới có thể vào phòng."

Cô chị khóa trên đứng phía trước nhất, kiêu hãnh ngẩng đầu nói: "Mũ phân loại đã công nhận trí tuệ của các cậu, nhưng hàng năm vẫn có không ít kẻ ngốc, vì không trả lời được câu hỏi mà bị nhốt ở ngoài cửa. Tôi nghĩ, các cậu sẽ không muốn mình là một trong số đó đâu."

"Hôm nay, tôi sẽ làm mẫu một lần trước, sau này thì tự các cậu mở cửa nhé."

Khi nghe vòng cửa cất tiếng nói, anh cũng không cảm thấy quá đỗi kinh ngạc. Anh dùng lý do "Đây chỉ là một giấc mơ", để thuyết phục mình chấp nhận mọi điều vô lý ở đây.

Bỏ qua những điều đó, anh thấy mọi thứ vẫn rất thú vị. Dù sao thì, cảnh tượng một người đĩnh đạc trả lời câu hỏi của vòng cửa thế này cũng không phải thường xuyên thấy đâu.

Bước vào phòng sinh hoạt chung, sự xa hoa lộng lẫy ở đây khiến Stark hơi kinh ngạc. Không phải anh chưa từng thấy qua sự sang trọng, mà là kiểu kiến trúc này anh chưa từng bắt gặp trước đây, nó giống như một cảnh tượng trong tiểu thuyết hay phim ảnh hơn.

Những dải lụa xanh lam rủ xuống từ trên tường, từng dãy giá sách dựa sát vào tường, cùng khung cửa sổ kính lớn hình vòm để ánh trăng trải dài trên tấm thảm xanh lam, tất cả đều toát lên vẻ kỳ diệu và mỹ lệ.

Cứ như vậy, Stark mơ trong mơ, thấy mình như một người bình thường đi học, nghe giảng, làm bài tập. Những điều mà trong tưởng tượng của anh vốn nhàm chán, vô vị, hoàn toàn là lãng phí thời gian, sau khi được phong cách của ngôi trường này "lây nhiễm", bỗng trở nên tuyệt đẹp.

Khi nắng sớm chiếu vào phòng ngủ, Stark ngồi dậy khỏi giường, cảm thấy một sự thư thái đã lâu không gặp. Tuổi thơ có phần đơn điệu của anh bỗng có thêm những ký ức khác biệt. Mặc dù anh biết rõ đây chỉ là một giấc mơ, nhưng một giấc mơ đẹp hiếm hoi vẫn đủ sức khiến lòng người vui vẻ.

Đáng tiếc, niềm vui sướng này chỉ kéo dài cho đến khi tiết học đầu tiên bắt đầu. Stark nghe thấy giáo sư trên bục giảng nói:

"Như mọi người đã biết, tiết học đầu tiên của khóa khai giảng là môn Bùa chú. Môn học này sẽ dạy các cậu cách sử dụng đũa phép để thi triển thần chú. Đương nhiên, trong năm học đầu tiên, chúng ta sẽ học những thần chú đơn giản nhất."

"Những phép thuật mạnh mẽ được mọi người truyền tụng, các cậu có bảy năm để từ từ học được chúng."

"Cho nên bây giờ, hãy lấy đũa phép của các cậu ra..."

Stark sững sờ tại bàn học.

Đũa phép?

Ma pháp? ? ?

Truyen.free xin khẳng định quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này.