Khi Schiller nhìn thấy vẻ mặt Bruce tràn đầy vẻ u sầu, thất bại, anh biết ngay cuộc nói chuyện với Miêu Nữ chắc chắn không suôn sẻ.

"Hai người các cậu sẽ không phải lại đánh nhau to đấy chứ?"

Bruce nói: "Còn tệ hơn thế nhiều."

"Thôi được, vậy cô ấy đang ở phòng bệnh nào?" Schiller hỏi.

"Ý tôi là, tình hình Gotham tệ hơn tôi tưởng nhiều."

"Ở đây có một nhóm người xấu mà cậu không thể nào trách cứ gay gắt được, bởi vì trong hoàn cảnh này, họ đã làm khá tốt rồi." Bruce nói.

"Tôi cảm thấy, giờ cậu hẳn đã nhận ra, làm Batman không phải một việc đơn giản như vậy, phải không?" Schiller nói.

"Đúng vậy." Bruce nói, "Ban đầu tôi nghĩ mình có một bộ giáp cứng cáp, mũ bảo hiểm chịu đòn, phi tiêu Dơi sắc bén, cùng súng và đạn. Với những thứ này, thì tên xã hội đen nào mà không đối phó được?"

"Súng quả thực rất hữu dụng." Schiller nói.

"Ít nhất có thể đảm bảo lời cậu nói có người chịu lắng nghe."

"Tôi không có cách nào nói với Selina rằng 'cô sai rồi'," Bruce khẽ nói: "Thực ra cô ấy đã làm rất tốt rồi."

"Jonathan chắc sẽ không nghĩ vậy đâu. Nếu bây giờ tôi nói cho cậu biết, Jonathan thực ra cũng lớn lên trong hoàn cảnh tương tự, những tội ác hắn gây ra thực chất cũng vì không được ai dạy dỗ, cậu sẽ nghĩ thế nào?"

Bruce há hốc miệng. Anh nhận ra, ban đầu anh nghĩ mình đại diện cho chính nghĩa, nhưng sau này anh nhận ra không có cái gì là chính nghĩa tuyệt đối. Anh vẫn tin mình ít nhất công bằng, nhưng giờ đây lại thấy bản thân dường như cũng chẳng đủ công bằng.

Anh phải thừa nhận, anh đã đối xử bất công với Selina. Anh trừng trị những phần tử xã hội đen, nhưng rất nhiều người cũng giống như Miêu Nữ Selina, chỉ là không may mắn bằng cô ấy.

Gia cảnh và quá khứ của họ đều hỗn loạn, họ làm việc cho giới xã hội đen, không phải vì họ là những kẻ hung ác tột cùng, là bản chất xấu xa bẩm sinh, họ chỉ là để kiếm sống qua ngày.

Việc thoát ly xiềng xích giai cấp xuất thân, khó hơn tưởng tượng rất nhiều, ở Gotham lại càng đúng.

Thực tế này khiến Bruce cảm thấy tuyệt vọng. Cuối cùng anh cũng hiểu vì sao Schiller nói anh không hiểu Gotham.

Bởi vì bất kỳ ai muốn cứu vãn Gotham triệt để, cũng đều không hiểu Gotham.

Ở đây ai cũng là người xấu, nhưng lại chẳng có ai thật sự là kẻ xấu.

Giữa những xác sống này, cậu sẽ tìm không thấy ai đáng được cứu vớt, cũng chẳng tìm thấy ai trời sinh đã phải bị tiêu diệt.

Nơi đây không có kẻ cầm đầu, ở đây ai cũng là kẻ cầm đầu.

Con đường thăng cấp anh hùng này khác xa với những gì Bruce từng hình dung. Anh nghĩ mình chỉ cần bắt đủ số tội phạm, từ miệng chúng moi ra thông tin, sau đó lần theo dấu vết tìm ra những khối u ác tính đã và đang gặm nhấm Gotham, cuối cùng đưa chúng ra trước công lý, và thế là Gotham sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Nhưng bây giờ anh phát hiện, đây là một cái hố không đáy. Khi anh bắt một nhóm khối u ác tính, sẽ lại có một nhóm khác xuất hiện. Khi anh trừng trị một kẻ cầm đầu, thì thế nào cũng sẽ có một kẻ khác thế chỗ.

Không ai có thể chịu đựng sự hao mòn như vậy. Điều này không chỉ là về tài sản hay sức lực. Harvey từng nói, chiến thắng không phải là về việc ai đi đến điểm cuối cùng, nhưng Batman, anh ấy thậm chí còn không có một điểm cuối cùng nào để mà đến.

Bruce giờ đây mới nhận ra, cuộc đấu tranh của anh với Gotham, chắc chắn sẽ tiêu tốn cả cuộc đời anh.

Và rồi anh hiểu ra, tài phú, trang bị và kỹ xảo chiến đấu, thực sự không thể biến anh thành Batman đích thực, bởi kẻ thù lớn nhất của anh không phải tội phạm, mà là sự từ bỏ.

Vấn đề lớn nhất anh đối mặt không phải là đối thủ xảo quyệt đến mức nào, mà là liệu bản thân anh có đủ kiên định, đủ kiên định để dành trọn cả đời, chiến đấu trong một cuộc hao mòn vô tận với một thành phố không thể cứu vãn được?

Điều đó giống như một người bình thường dành cả đời để thử làm cho mặt trời mọc từ phía tây.

Batman đứng trên nóc một tòa nhà chọc trời ở trung tâm Gotham. Gió lớn gào thét thổi vút qua tai anh. Dưới chân anh, vô số kẻ ác tầm thường,

Giống như một đàn kiến đang xây tổ. Từ đây, có thể thấy rõ mọi ngóc ngách của Gotham.

Batman từng nghĩ rằng Gotham không có trật tự, nơi đây chỉ có hỗn loạn. Nhưng bây giờ anh phát hiện, nơi đây không chỉ có trật tự, mà còn kiên cố hơn bất kỳ nơi nào khác. Nếu chỉ có hỗn loạn, anh có thể tái thiết trật tự. Nhưng bây giờ, anh thậm chí còn không phá vỡ nổi cái trật tự vốn có của Gotham.

Một lát sau, Batman nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Miêu Nữ chắp tay sau lưng bước đến.

Thấy Batman quay người lại, c�� ấy cười cười, từ sau lưng lấy ra một viên đá quý, cười toe toét đưa cho Batman, rồi nói: "Tôi chọn một tiểu bảo bối rất đẹp từ bộ sưu tập của mình. Đương nhiên, tôi không nỡ đưa viên lớn nhất cho anh, nhưng tôi thấy viên này cũng không tồi."

Không đợi Bruce nói chuyện, Miêu Nữ liền nói: "Hôm qua tôi trò chuyện với Maggie, cô ấy nói tôi nên xin lỗi anh, bởi vì dù thế nào đi nữa, tôi không nên dùng dao găm cứa bị thương anh."

"Tôi chưa bao giờ xin lỗi ai. Ai muốn đánh tôi, tôi sẽ đánh trả. Nhưng tôi thấy anh đối với tôi rất tốt, còn đi hóng mát trên nóc nhà cao tầng cùng tôi, vậy mà tôi lại đâm anh một nhát. Điều này hình như thật sự không phải phép."

Cô ấy chớp chớp đôi mắt to tròn xinh đẹp, cặp mắt nâu ấy lấp lánh như sao đêm trong bóng tối Gotham, nói: "Tôi có thể thấy rõ, anh đang rất phiền lòng, mong viên đá quý này có thể làm anh vui hơn một chút."

Batman cúi đầu nhìn viên đá quý trong tay. Đó là một khối hồng ngọc hình tam giác, hơi giống tai anh ấy, được cắt gọt rất tinh xảo, ngay cả trong ánh sáng yếu ớt cũng tỏa ra th�� ánh sáng mê hoặc lòng người.

Lần đầu tiên anh cảm thấy, đó không phải là một khoáng vật vô nghĩa đối với con người, ngoài vẻ đẹp đơn thuần.

Batman hỏi: "Anh muốn nghe chuyện của tôi không?"

Một bên khác, Schiller đang cầm điện thoại nói chuyện: "Phóng thích? Làm sao hắn lại được phê duyệt thả ra? Dù tôi không muốn trách anh, nhưng Sở Cảnh sát Gotham cũng thật là quá coi thường mọi chuyện rồi..."

Anh ngẫm nghĩ một lát, thôi được, Sở Cảnh sát Gotham thực ra cũng chẳng còn gì để mà phá vỡ giới hạn đạo đức nữa.

Sau đó anh nói với đầu dây bên kia, Gordon: "Tôi hy vọng hắn có thể ở yên trong bệnh viện, đừng có quay về gây chuyện. Anh biết đấy, tôi khác với Batman."

Gordon cúp máy, thở dài một tiếng, vì anh biết mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Dù Jonathan đã vào bệnh viện tâm thần sau nhiều nỗ lực, Victor mất tích, Rantalos thì đã chết.

Thế nhưng vị lão hiệu trưởng Đại học Gotham kia, lại được thả ra với danh nghĩa phóng thích, không phải ngồi tù. Hắn lăn lộn ở Gotham bao năm, ít nhiều cũng có chút quan hệ, cuối cùng vẫn đạt được mục đích của hắn.

Schiller chưa bao giờ đơn thuần nhìn một người dân Gotham theo khía cạnh tồi tệ nhất. Anh biết lão hiệu trưởng sẽ không từ bỏ dễ dàng như vậy.

Quả nhiên, ngày hôm sau, Schiller cũng sắp tan ca, một cô nữ sinh hoảng hốt xông vào văn phòng của anh. Đây chính là cô nữ sinh đã từng tố cáo với trường h���c khi Christine mất tích, cũng là bạn thân của Christine.

"Christine lại mất tích?" Schiller hỏi.

"Tệ hơn nhiều." Cô nữ sinh lo lắng nói: "Từ lần đó về sau, Christine cho tôi một số điện thoại an toàn. Cô ấy nói chỉ cần số đó gọi đến điện thoại của tôi, có nghĩa là cô ấy đang gặp nguy hiểm!"

Schiller vội vã thu dọn đồ đạc. Anh nói: "Chuyện khi nào?"

"Mới ba phút trước. Điện thoại đã kết nối, nhưng đầu dây bên kia không có tiếng động nào!"

Schiller trấn an cô nữ sinh, sau đó liền gọi điện thoại cho Bruce. Anh nói: "Tin tức xấu, Christine lại xảy ra chuyện. Không biết Gordon đã nói cho anh chưa? Lão hiệu trưởng được thả ra với danh nghĩa phóng thích, không phải ngồi tù. Nếu hắn muốn trả thù, nhất định sẽ trả thù người đã đứng ra tố cáo hắn đầu tiên..."

Bruce lập tức quay về trang viên Wayne, mặc vào toàn bộ trang phục Batman. Chính anh là người đã khuyên Christine ra làm chứng chống lại hiệu trưởng, vậy anh nhất định phải cứu được cô gái này.

Đáng tiếc, lần này, lão hiệu trưởng đã khôn ngoan hơn. Hắn không còn dùng những phần tử xã hội đen hạng bét, mà thuê những tên cướp chuyên nghiệp. Chúng không để lại bất cứ dấu vết nào. Lão hiệu trưởng tựa hồ cũng chỉ đơn thuần muốn báo thù, chứ không phải dùng cô để uy hiếp ai khác.

Nhưng điều này lại càng cho thấy Christine rất có thể đang ở trong một tình huống cực kỳ nguy hiểm.

Một lát sau, Batman nhận được Schiller điện thoại. Schiller nói: "Con phố trước đây là địa bàn của băng Red Crow ở quận East End. Cái ổ điều chế và sản xuất ma túy mà anh đã phá hủy ấy..."

Bruce chưa kịp hỏi lý do, Schiller liền cúp máy. Batman lao đi vội vã, phóng xe thật nhanh trong màn đêm Gotham.

Nhưng bây giờ anh còn không có chiếc Batmobile kia. Tốc độ xe thể thao thông thường không đủ nhanh, từ trang viên Wayne đến quận East End sẽ mất khá nhiều thời gian, trong khi Christine có thể bị tổn hại bất cứ lúc nào. Dù anh không thích Christine, anh vẫn không muốn thấy một người vô tội bị thảm sát.

Batman đấm mạnh vào vô lăng một cái. Anh cảm nhận sâu sắc rằng mình nhất định phải có một phương tiện di chuyển tốt hơn.

Đột nhiên, một số điện thoại không ngờ tới gọi đến. Giọng Miêu Nữ vang lên ở đầu dây bên kia. Cô ấy nói: "Ha ha, tôi hình như thấy cái cô bạn gái nhỏ ngày nào cũng đợi anh trên đường kia. Chuyện gì xảy ra? Họ làm sao lại đi về phía phố Phong vậy? Nơi đó rất nguy hiểm..."

"Cô ấy bị bắt cóc, mau nghĩ cách cứu cô ấy! Không... Ý tôi là cô có thể theo dõi họ không?... Theo dõi họ từ xa, rồi gọi cho tôi... Thôi được, không, không, không, cô đừng có đi theo họ, chỉ cần nói cho tôi biết họ đi đâu là được."

"Nghe có vẻ anh đang cần giúp đỡ." Miêu Nữ nói.

Batman có vẻ hơi hoảng loạn. Anh nói: "Chuyện này không liên quan gì đến cô. Cô chỉ cần tối nay đừng ra ngoài gây thêm rắc rối cho tôi là được."

Nói xong anh liền cúp điện thoại, và phóng xe thẳng đến phố Phong.

Một lát sau, Batman xuất hiện ở cuối phố Phong. Nơi đây xác thực chính là trụ sở cũ của băng Red Crow. Anh đã phá hủy một ổ điều chế và sản xuất anh túc ở đây. Batman có lẽ nhớ rất rõ. Anh đi thẳng theo phía bên phải con phố, rồi rẽ qua hai con hẻm.

Vừa đến cuối con hẻm, anh đã nghe thấy tiếng ẩu đả dữ dội và tiếng súng từ bên trong vọng ra. Batman nhanh chóng tìm thấy cửa sau, phá khóa đi vào. Khi anh vào đến nơi, việc đầu tiên anh thấy là một đám du côn hạng bét nằm la liệt bên ngoài. Tất cả đều đang rên rỉ đau đớn trên mặt đất, dường như đã trúng phải một đòn quyền thuật hiểm hóc.

Đi qua đám lính gác vào phòng khách, có thể thấy bảy tám tên cướp bịt mặt cũng đang nằm la liệt. Một chiếc roi vun vút trong gió, suýt nữa quật trúng Batman.

Miêu Nữ quay lại, cô ấy nói: "Tạ ơn Chúa, cô bé này không sao."

Batman chuyển ánh mắt về phía Christine đang ngồi trên ghế sofa. Quần áo cô ấy có chút xộc xệch. Nếu Miêu Nữ không đến kịp, e rằng đã có chuyện thật rồi.

Tiếp đó, Miêu Nữ hít hà mũi, rồi cau mày nói: "Không đúng, sao tôi lại ngửi thấy mùi dầu? Xe anh bị rò dầu sao? Không, nguy rồi! Chắc là bom xăng, nhanh lên, rời khỏi đây..."

Cô ấy chưa nói dứt lời, cửa chính bị đập vỡ kính. Vô số chai bom xăng bọc vải được ném vào.

Lửa bùng lên dữ dội một tiếng "Hô". Trong ổ điểm bị bỏ hoang này, có không ít ghế sofa bọc vải, rèm cửa và những vật dễ cháy khác.

Chẳng mấy chốc, ngọn lửa đã trở nên vô cùng hung hãn. Bruce cõng Christine đang bất tỉnh. Họ vừa đến cửa sau, đã phát hiện cánh cửa vốn đã được cạy mở giờ đã bị một vật nặng chặn từ bên ngoài.

Rõ ràng đây là một cái bẫy đã được lên kế hoạch từ trước.

Quần áo của Batman thì chống cháy, nhưng nếu cứ tiếp tục cháy như vậy, Christine và Miêu Nữ đều sẽ gặp nguy hiểm. Và quần áo chống cháy không có nghĩa là anh ấy chống được ngạt khói. Lửa càng lúc càng lớn, khói đen mù mịt khiến cả phòng gần như không thể thấy rõ, cả ba đều ho liên tục.

Đột nhiên, từ phía bên phải, một tiếng "leng keng" trong trẻo vang lên, dường như có thứ gì rơi xuống. Miêu Nữ phản ứng nhanh chóng, roi của cô ấy lập tức vung ra. Nhưng khi cô ấy kéo về xem xét, đó lại là một bình chữa cháy!

Mặc kệ bình chữa cháy này từ đâu ra, Miêu Nữ cầm bình chữa cháy lắc mạnh. Batman nói: "Đi theo hướng bọn chúng ném bom xăng vào, chắc chắn sẽ có một vùng trống ở đó!"

Batman cầm bình ch��a cháy đi đầu mở đường, Miêu Nữ ở phía sau dìu Christine.

Quả nhiên, kẻ ném chai bom xăng đã dùng lực rất mạnh, khiến những chai bom xăng rơi ở giữa đại sảnh, chứ không phải ngay cửa. Trước cửa, ngoài một tấm thảm nhỏ, không có thứ gì dễ cháy. Batman cầm bình chữa cháy dập tắt những ngọn lửa đang bùng lên, hai người cứ thế lao về phía trước.

Đi tới cửa trước, Batman đầu tiên là dùng súng bắn hỏng ổ khóa cửa, sau đó dùng toàn lực tông vào cánh cửa sắt.

Kẻ ném bom xăng hiển nhiên đã vội vã bỏ đi. Cửa trước không bị chẹn kín như cửa sau. Batman đụng mấy lần vào cửa trước, tạo ra một khe hở.

Nhưng điều này cũng có nghĩa không khí bắt đầu lưu thông, khiến ngọn lửa càng bùng lớn hơn. Miêu Nữ gần như đã ngạt đến bất tỉnh. Batman cảm nhận rõ ràng cánh tay cô ấy đang buông dần trên vai anh. Một khi mất đi ý thức, cả cô ấy và Christine chắc chắn sẽ mất mạng.

Batman dốc hết sức lực toàn thân, cuối cùng đập mạnh. "Ầm!" một tiếng, cánh cửa bung ra. Ba người trốn thoát. Miêu Nữ hít thở hổn hển. Lúc này, mặc kệ là Batman hay Miêu Nữ, toàn thân đều dính đầy vết khói và lửa cháy.

Đem Christine về sau, Batman vừa lái xe vừa hỏi Miêu Nữ đang ngồi ở ghế phụ: "Cô tại sao muốn xông vào cứu Christine? Chuyện đó rất nguy hiểm, phải không?"

Miêu Nữ vẫn đang hưng phấn đánh giá nội thất sang trọng của chiếc xe. Rõ ràng cô ấy chưa bao giờ ngồi một chiếc xe đắt tiền như vậy.

Cô ấy hắng giọng, cố gắng xua đi sự hưng phấn. Một lát sau, cô ấy mở miệng nói: "Thực ra tôi vừa nghĩ rất nhiều lý do để anh có thể khen ngợi tôi. Chẳng hạn như tôi định học anh để làm người tốt, hay như tôi thực chất bên trong là một nữ hiệp chính nghĩa, hoặc là tôi không chịu nổi khi thấy đám cướp làm hại người vô tội..."

Sau đó Miêu Nữ nhìn về phía anh. Khi bị đôi mắt nâu ấy chăm chú nhìn, Batman lại một lần nữa cảm thấy tim mình đập nhanh.

"Anh không muốn tôi làm chuyện xấu, nhưng tôi thật sự rất thích những viên đá quý đó. Vậy tôi làm một lần chuyện xấu, rồi lại làm một lần chuyện tốt, như vậy có được không?"

"... Thôi được, thực ra tôi chỉ là muốn làm anh vui lên một chút thôi." Miêu Nữ nhún vai nói.

"Tôi biết, tôi có thể không phải một đại anh hùng gì cả. Tôi chính là thích trộm đồ, đây là thói quen của tôi từ nhỏ đến lớn. Tôi cũng chẳng biết nói đạo lý lớn lao gì. Có lẽ cô bé luôn đợi anh trên đường kia giỏi hơn tôi nhiều, dù sao cô ấy được học hành tử tế, xinh đẹp quyến rũ, lại rất đơn thuần ngây thơ, chưa từng làm chuyện xấu."

"Nhưng tôi chính là như vậy. Tôi chưa từng nghĩ những chuyện đó, chỉ làm điều mình muốn. Anh cứ xem tôi là tội phạm cũng được, cảm thấy tôi là kẻ xấu hết thuốc chữa cũng chẳng sao. Tôi là tôi, chỉ là một con mèo thôi."

Bàn tay đang nắm chặt vô lăng của Batman khẽ nới lỏng. Anh không biết đây có phải là câu trả lời anh muốn hay không.

Nhưng anh biết, sự lãng mạn, hoạt bát và chân thành ở cô ấy không phải là lý do căn bản khiến anh yêu cô.

Một kẻ dơi yêu một con mèo. Anh chỉ là đang ngưỡng mộ sự tự do của cô ấy, những điều mà anh, với tư cách một Kỵ Sĩ Bóng Đêm, sẽ mãi mãi không bao giờ có được.

Anh đã quyết tâm sống mái v���i thành phố vô phương cứu chữa này.

Nhìn chiếc xe sang trọng đang chầm chậm dừng lại ở giao lộ, Schiller trên nóc nhà thì thầm trong đầu với Symbiote: "... Không, chúng ta không thể xuống dưới, chuyện tiếp theo không phải là thứ trẻ con nên nhìn."

Symbiote phát ra một tràng lộc cộc bất mãn.

"Đúng, tôi biết ngươi vừa rồi làm rất tốt, lấy bình chữa cháy từ quán cà phê đối diện góc đường rồi ném thẳng vào, trúng phóc!"

"Nhưng chuyện trong xe chỉ là quá trình sinh sản vô nghĩa của loài người. Các ngươi Symbiote lại không cần quá trình này, các ngươi chỉ cần phân tách là được rồi."

Symbiote yên tĩnh lại. Schiller cũng không biết hắn có nghe có hiểu hay không.

Schiller chuyển ánh mắt khỏi chiếc xe sang trọng, nhìn về phía ánh đèn leo lét của Gotham trong đêm.

Có lẽ đây là một thành phố không thể cứu vãn được. Có lẽ Batman cũng chỉ là một người bình thường có thể cảm thấy tuyệt vọng và lạc lối, anh nghĩ thầm.

Nhưng Batman không cô độc, sẽ không bao giờ cô độc.

Truyện được biên tập bởi truyen.free, nơi từng câu chữ được nâng niu.