Khi những đặc vụ kia bị luồng khí đẩy bay ra ngoài, Keira chau mày thật sâu. Nàng nhìn sắc mặt Alfred rồi hỏi ông: "Ông không tò mò người đó là ai sao?"

Alfred lắc đầu nói: "Tôi chỉ là một quản gia già. Chuyện đại sự sắp xảy ra trên thế giới này cũng chẳng liên quan gì đến tôi."

"Rốt cuộc lời ông nói trước đó là có ý gì?"

Keira đi đến bên cạnh Alfred, nhìn ông. Sau khi nói xong những lời đó, Alfred liền có vẻ hơi mệt mỏi.

Nếu là một ông lão bình thường, Keira có lẽ sẽ nghĩ ông ấy mệt mỏi, dù sao việc suy nghĩ và nói chuyện đều rất tiêu hao tinh lực. Nhưng Alfred vẫn rất cường tráng, dù đã không còn trẻ nữa, Keira không chút nghi ngờ rằng mình căn bản không thể đánh lại vị quản gia già này.

"Valeria, trước đó trong thư con hỏi ta về kế hoạch tương lai cuộc đời con, trong thư hồi âm ta đã không đề cập đến điểm này. Không phải vì ta không có cái nhìn, mà e rằng, con sẽ không muốn nghe ý kiến của ta..."

Keira nghiêng đầu một chút, không hiểu lời Alfred nói có ý gì. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói:

"Ông lo lắng con sẽ không chấp nhận lời khuyên của ông sao? Không sao đâu, con cho rằng bất cứ chuyện gì cũng nên lắng nghe nhiều ý kiến. Dù cho một vài lời khuyên không hợp với mong muốn của con, con cũng sẵn lòng xem đó là lời tham khảo, đồng thời cảm ơn người đã cho con lời khuyên đó..."

"Đó là lý do con có thể tiến bộ nhanh như vậy. Nhưng tương tự, đó cũng sẽ là lý do con không muốn nghe lời khuyên này của ta."

Keira nghĩ Alfred vẫn còn lo lắng nàng không chấp nhận lời khuyên. Nàng đi đến trước mặt Alfred, nhìn vào mắt ông và nói: "Ông Pennyworth à, ông thật sự không cần lo lắng như vậy. Con vẫn luôn xem ông như thầy và cha đỡ đầu..."

"...Lời khuyên của ta là, hãy mau chóng đưa gia đình con sang Mỹ, sau đó tìm một công việc khác, bình yên sống nốt nửa đời còn lại. Đừng bao giờ nhắc lại về thân phận nào đó của con trong nửa đời trước, với bất kỳ ai, cũng không cần."

Lông mày Keira chậm rãi chau lại, ngực nàng phập phồng nhanh hơn. Có thể thấy được, nàng bắt đầu có chút tức giận, nhưng nàng vẫn cố gắng kiên nhẫn hỏi: "Tại sao?"

Không đợi Alfred trả lời, Keira vẫn không thể kiềm chế được. Nàng nói: "Làm sao con có thể phản bội sự nghiệp của mình? Làm sao con có thể phản bội lý tưởng của mình? Bờ hồ Baikal là quê hương của con, cuối cùng con vẫn muốn trở về đó."

Nàng càng nói càng kích động, nhớ đến quê hương khiến nàng càng thêm xúc động, giọng nàng run run nói:

"Đúng vậy, con biết, phần lớn mọi người đều có ấn tượng không tốt về Siberia, cảm thấy nơi đó là vùng đất lạnh giá vĩnh cửu..."

"Nhưng đó cũng là đứa con trong lòng người Mẹ vĩ đại. Hồ Baikal là viên ngọc trên trán, là giọt lệ khóe mắt của Người. Đó là quê hương của con, con sinh ra ở đó, và nhất định cũng sẽ chết đi ở đó."

"Bình tĩnh lại đi, Valeria. Ta không hề phủ nhận điều đó. Nên ta mới nói, con có lẽ sẽ không thích nghe lời khuyên của ta."

"Dù sao ông cũng phải nói cho con lý do chứ? Chứ không thì làm sao con chấp nhận lời khuyên hoang đường này được, Alfred?"

Alfred thở dài, ông nói:

"Mấy chục năm về trước, ta cũng giống như con, tràn đầy nhiệt huyết, ấp ủ lý tưởng..."

"Thậm chí, cho đến khi ta hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển danh sách theo chỉ thị, ta vẫn còn say mê vì sự nghiệp vĩ đại có thể hiện thực hóa viễn cảnh tốt đẹp..."

"Nhưng tất cả những thứ này đều kết thúc bởi một quyết định của ta."

"Đó là gì?"

"Ta nhớ, ta từng đề cập rằng, sau khi giấu kín danh sách xong xuôi, ta đã không trực tiếp trở về nước Anh tìm cấp trên và người liên lạc của mình, mà là đi thẳng đến Moskva."

Keira chau mày, nàng nói: "Trước đó con đã muốn hỏi, việc đi thẳng đến Moskva chắc chắn là vi phạm quy tắc phải không? Ngay cả khi con là người Liên Xô, cũng không thể tùy tiện làm như vậy."

"Đúng vậy, nhưng lúc đó ta không còn lựa chọn nào khác, bởi vì ta biết, chỉ có các nhà khoa học ở Moskva mới có thể giải quyết được quả trứng quái vật kia."

"Quá trình thu được quả trứng kia từ tay Cú mèo là vô cùng gian nan. Trong quá trình đó, chúng ta đã chứng kiến rất nhiều điều mà người bình thường không thể thấy. Ta nhận ra rằng, một thế lực đen tối nào đó có lẽ đang đe dọa thế giới này, và chúng ta nhất định phải tìm cách ngăn chặn nó."

"Lúc ấy, ta cảm thấy nguy cơ đã cận kề. So với điều đó, quy định không còn quan trọng nữa. Thế là, ta tìm cách đến Moskva."

"Rồi sao nữa?"

"Ta bị bắt... Đương nhiên, điều này cũng không nằm ngoài dự đoán, dù sao ta cũng đã vi phạm luật. Thế nhưng sau đó..."

Alfred thở dài rồi nói:

"Lúc đó, Philby đã về tới Moskva. Ông ấy đã đứng ra bảo lãnh cho ta, và phía Moskva quyết định không truy cứu việc ta vi phạm điều lệ nữa."

"Nhưng khi ta kể cho họ nghe tất cả chuyện này, phản ứng đầu tiên của họ không phải là làm thế nào để giải quyết quả trứng quái vật kia và thế lực đen tối bí ẩn đó, đảm bảo an toàn cho người dân thế gi��i, mà họ lại coi đó là một loại vũ khí mới do Mỹ nghiên cứu chế tạo..."

"Họ hỏi ta về các thông số chi tiết của loại vũ khí này, hy vọng có thể thu được thêm thông tin tường tận. Ta lặp đi lặp lại nhấn mạnh với họ về sự nguy hiểm của vật đó, và việc chúng ta nhất định phải giải quyết nó, để loại bỏ mối họa tiềm tàng cho toàn nhân loại."

"Nhưng câu trả lời ta nhận được lại khiến ta thất vọng."

"Người phụ trách trao đổi với ta nói, để xác định loại vũ khí mới này sẽ không bị Mỹ dùng để đối phó họ, họ đã phái những đặc công khác đi điều tra chuyện này."

"Còn nếu như đó chỉ là một quái vật không thể kiểm soát, không thể lợi dụng, thì nước Mỹ sẽ là bên gặp nạn trước, họ rất vui khi thấy điều đó thành hiện thực."

Keira có chút im lặng. Những câu chuyện này khi Alfred kể ra dường như rất nhẹ nhàng, nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận được sự thất vọng và tức giận sâu sắc đó.

"Thật ra lúc ấy ta đã cố gắng thuyết phục chính mình, tỉ như, tình trạng tài chính của Liên Xô lúc đó cũng khá đáng lo ngại, không thể mạnh tay đầu tư vào một dự án mơ hồ, viển vông. Tỉ như, có lẽ là ta không có được những chứng cứ xác thực hơn, không thể chứng minh sự nguy hiểm của vật đó..."

"Có lẽ, ta cũng đã nghĩ... Cuối cùng có lẽ, chẳng ai có nghĩa vụ phải cứu vớt toàn nhân loại."

Keira nghe thấy giọng Alfred trở nên hơi nghẹn ngào, nhất là khi ông thốt ra câu nói cuối cùng. Trong giọng nói khàn khàn già nua ấy, vang lên tiếng vỡ vụn giòn tan nào đó, truyền đến tai Keira, khiến nàng cũng cảm thấy nghẹt thở.

"Nhưng điều thực sự khiến ta thất vọng là, ngay trên đường ta được phép rời khỏi Moskva, ta đã bị ám sát."

"Lúc ấy, ta cứ nghĩ rằng, chắc chắn là điệp viên Mỹ đang ẩn mình ở Moskva muốn thủ tiêu ta. Họ suýt chút nữa đã thành công, kẻ ra tay rất lợi hại, hai phát đạn găm vào bắp chân và lồng ngực của ta."

"Ta may mắn thoát chết. Nhưng khi ta khỏi bệnh, định truy lùng kẻ đứng sau chuyện này, ta phát hiện, kẻ ra tay không phải điệp viên Mỹ, mà là... người nhà."

Keira mở to mắt, nàng nói: "Làm sao có thể?? Tại sao họ lại muốn..."

"Bởi vì ta biết về quả trứng quái vật kia, cùng tin tức về thế lực đen tối. Một khi bị lan truyền ra ngoài, có thể sẽ làm suy yếu nghiêm trọng lòng tin của quân đội. Họ không muốn ta ra ngoài gieo rắc nỗi sợ hãi..."

Alfred nhắm mắt lại, ông nói:

"Đã từng, chúng ta đi trên con đường không bao giờ phải sợ hãi. Khi chúng ta muốn tiến bước, chúng ta không cần tránh núi, vì núi sẽ tránh chúng ta do e ngại."

"Tất cả những điều này đều kết thúc vào khoảnh khắc chúng ta bắt đầu do dự."

"Có lẽ, trên thế giới này thật sự không có ai có nghĩa vụ phải cứu vớt toàn thế giới, tất cả chỉ là ảo tưởng không thực tế. Nhưng khi chúng ta từ bỏ ảo tưởng đó, là chúng ta đã từ bỏ tất cả."

Keira nhìn thấy, những nếp nhăn chằng chịt trên mặt Alfred đang run rẩy. Nàng đột nhiên nhận ra, vẻ già nua của vị quản gia này dường như không đến từ sự suy tàn của cơ thể, mà giống như là sự suy sụp và mệt mỏi sau khi tinh thần từng sụp đổ rồi được xây dựng lại.

Keira đột nhiên hiểu ra, Alfred từ bỏ cái nghề này không phải vì tình c��m với Bruce, mà đúng hơn là, sau khi ông từ bỏ tín niệm của mình, Bruce trở thành niềm gửi gắm tinh thần duy nhất của ông.

Nghĩ vậy, Keira bỗng nhiên lo lắng nói: "Khoan đã, Alfred, Benjamin trước đó đã lấy được tư liệu của ông, trên đó ghi chép lý lịch trước đây của ông..."

"Nếu đúng như lời ông nói, ông thực ra không hề phát triển cậu chủ Wayne thành thành viên tổ chức, cậu ấy thậm chí cũng không biết quá khứ của ông, vậy ông phải mau chóng hủy đi những tài liệu đó!"

"Mau đi với con, con sẽ dẫn ông đến căn phòng đó!"

Alfred nhìn về phía Keira, trong mắt ông ánh lên một chút kinh ngạc. Ông nói: "Ta cứ nghĩ con sẽ kịch liệt lên án ta vì đã bịa đặt câu chuyện này, hoặc sẽ bất mãn vì ta cố ý bôi nhọ nàng..."

"Ông không phải người như vậy."

Động tác bước tới của Keira dừng lại. Nàng quay người, do dự một lúc tại chỗ, rồi quay đầu nhìn Alfred nói:

"Trong thời cuộc đầy khó khăn, những người như ông và Philby đã gánh chịu áp lực lớn đến mức chúng ta khó có thể tưởng tượng, mong muốn ngăn chặn tai ương, và các ông thực sự đã làm được."

"Khi các ông cận kề cái chết, các ông có thể nói: 'Toàn bộ sinh mệnh và tinh lực của ta đều đã cống hiến cho sự nghiệp vĩ đại nhất trên thế giới – đấu tranh vì sự giải phóng của nhân loại.'"

Keira dừng lại một lát, giọng nói hơi run rẩy nói:

"Có lẽ, toàn nhân loại sẽ không được giải phóng..."

"Alfred..." Keira nhìn vào mắt Alfred, nàng hỏi: "...Nhưng ông sẽ hối hận vì sự nghiệp đã qua của mình sao?"

Alfred cũng nhìn vào mắt Keira. Ông im lặng một lúc, sau đó chậm rãi lắc đầu.

Keira xoay người, lưng quay về phía ông. Nàng dừng lại một lát, rồi lại cất bước.

Giọng nói của nàng vang vọng trong căn phòng, tựa như một diễn viên, khi bức màn sân khấu đã sớm hạ xuống, vẫn cố gắng nói nốt câu thoại cuối cùng của mình.

"Con cũng không hối hận."

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc.