"Cái này..." Charles mở to mắt nhìn con thuyền lớn, cái thứ mà không tài nào gọi là "nhỏ" được. Vẻ mặt hắn liên tục thay đổi, cuối cùng vẫn hiện lên một vẻ mặt vô cùng phức tạp, rồi nói: "Không, tôi không thể nhận."

"Mặc dù tôi không biết rốt cuộc cậu đã làm cách nào để có được nó, nhưng tôi nghĩ quá trình hẳn phải vô cùng nguy hiểm. Và nếu nó thật sự như lời cậu nói, nó có thể xuyên qua thế giới mộng cảnh, thì đây chính là một phương tiện giao thông vô cùng quý giá. Nó quá quý giá, tôi không thể nhận."

Phản ứng của Charles không nằm ngoài dự đoán của Schiller. Charles có thể một mình kéo ranh giới đạo đức cuối cùng của Liên minh Quang Huy lên trên mức trung bình, đã đủ để chứng tỏ ông ấy là một người cao thượng.

"Đừng hiểu lầm, giáo sư, tôi không hề có ý định tặng chiếc thuyền này cho giáo sư. Chỉ là, dù tôi sở hữu nó, nhưng cũng không thể ngày nào cũng rong ruổi trong thế giới mộng cảnh được. Nó cứ nhàn rỗi ở đó thì thật có chút đáng tiếc, nên giáo sư có thể mượn nó để làm xe trường học."

"Mà bây giờ, tôi lại đúng lúc cần dùng chiếc thuyền này. Giáo sư chắc hẳn cũng không ngại làm một thuyền trưởng lâm thời, để thực hiện một chuyến du lịch mộng cảnh kỳ diệu chứ?"

Nghe vậy, Charles lập tức thả lỏng. Ông ấy cười nói: "Đương nhiên rồi, thật ra tôi cũng tò mò về thế giới mộng cảnh. Nơi đây thật sự quá thần bí, nhưng tôi lại bị ràng buộc bởi sự hỗn loạn của thế giới hiện thực, không có thời gian để khám phá."

"Hãy tin tôi, giáo sư, với năng lực của giáo sư, ngay cả trong thế giới mộng cảnh cũng khó có đối thủ. Nếu có thêm chiếc thuyền này, chúng ta có thể tự do ngao du khắp nơi."

Hai người mỉm cười bắt tay, đạt được sự nhất trí hoàn hảo. Trong khi đó, Marc, Jake và con hà mã đang ở trên thuyền, nhìn cảnh này rồi cùng nhau thở dài.

Marc quay đầu nhìn về phía con hà mã, rồi nói: "Tôi đoán, giờ mà cô xuống dưới nói chiếc thuyền này không phải của họ, e rằng cũng..."

"Tôi cũng chẳng định xuống dưới!" Con hà mã đó làm một động tác cầu nguyện theo kiểu thần Ai Cập cổ đại. Nàng nói: "Nếu họ thích thì cứ lấy đi, dù sao thuyền này cũng đâu phải của tôi."

"Không phải của cô ư? Vậy tại sao cô lại ở đây?" Marc hỏi.

Sau đó hắn thấy, con hà mã đó rất giống người, liếc xéo một cái rồi nói: "Tôi nợ chủ nhân chiếc thuyền này một ân tình, nên sau khi làm việc xong còn phải thay hắn đưa đón linh hồn. Thật ra tôi đã chịu đựng công việc này quá đủ rồi, tôi chỉ là một con hà mã, mà trong sông thì chỉ có hạt cát..."

"À, thưa Nữ thần, xin hãy tha thứ cho nhân cách khác của tôi đã vô lễ, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ. Tôi xin lỗi Người thay nó, hy vọng Người có thể dẫn đường cho chúng tôi trong chặng đường sắp tới." Schiller, người đang dẫn Charles đi về phía thuyền, nói với hà mã.

Con hà mã khẽ hừ một tiếng, rồi nói: "Ta sẽ không chấp nhặt với một đứa bé, bởi vì ta đúng là thần bảo hộ phụ nữ và trẻ em. Ta hiểu những tiểu gia hỏa hay gây chuyện này bản tính không xấu, có điều, cậu cũng nên dạy nó một chút, đừng tùy tiện làm hỏng đồ đạc, nếu không sẽ có lúc cậu đau đầu đấy..."

Vị nữ thần hà mã này, bất kể là cử chỉ hay lời nói, đều vô cùng giống một người mẹ. Điều này khiến mấy người đều cảm thấy thân thiết. Và sau đó, nàng liền tiết lộ nguyên nhân.

"Trong những năm ta trở thành thần linh, ta sẽ đón những đứa trẻ mồ côi bị người Ai Cập cổ đại bỏ rơi về đền thờ của ta để nuôi dưỡng. Sau khi trưởng thành, chúng sẽ trở thành tín đồ của ta, nhưng ta không hề muốn chúng ở lại đó. Ta sẽ dạy chúng kỹ năng mưu sinh, sau đó để chúng trở lại xã hội loài người."

"Công việc này ta đã làm mấy ngàn năm. Đứa bé gần đây nhất ta nhận nuôi đã đến Los Angeles làm lập trình viên. Mỗi khi cuối tuần, nó lại gọi điện thoại cho ta. Thật lòng mà nói, loài người các cậu có khái niệm thời gian quá kỳ quái. Điện thoại của nó gọi quá dồn dập khiến ta không có một khoảnh khắc nào rảnh rỗi..."

Nghe đến đây, Charles cảm thấy có chút xúc động. Ông ấy bước đến nắm tay nữ thần hà mã, rồi nói: "Người là một vị thần linh nhân từ, cũng là một người mẹ vĩ đại. Trên thực tế, trong việc giáo dục con cái, tôi cũng thường cảm thấy đau đầu..."

Thấy một người một thần bắt đầu bàn luận chuyện nuôi dạy con cái, Schiller, Marc và Jake dứt khoát đi vào trong khoang thuyền.

Nơi đây vẫn mang đậm phong cách Ai Cập cổ đại. Tranh tường, thảm, gạch ốp đều điêu khắc những hoa văn mà các vị thần Ai Cập cổ đại sử dụng.

Schiller ngồi xuống ghế sofa phía trước lò sưởi. Jake tựa vào cột đứng, còn Marc thì ngồi đối diện Schiller. Anh ấy lúc này cảm thấy vô cùng tò mò, liền hỏi: "Giờ chiếc thuyền này sẽ đi đâu?"

"Nếu tôi đoán không lầm, sau một hồi trò chuyện của họ, vị nữ thần ấy hẳn sẽ đưa chúng ta đến quê hương xưa của nàng."

"Quê hương xưa ư? Nàng là một con hà mã, chẳng lẽ muốn về thảo nguyên châu Phi sao?" Marc cười khẩy nói.

Trong khoang thuyền và ngoài khoang thuyền, giọng của Schiller và nữ thần hà mã đồng thời cất lên: "...Nếu cậu đã từng nghe nói về Thần thoại Ai Cập, thì cậu hẳn có hiểu biết về Thiên Giới. Nơi đó cây cỏ tươi tốt, sinh khí dạt dào, là nơi cư ngụ của vô số thần linh cổ xưa, nhưng lại không hề bình yên như vẻ bề ngoài..."

Cánh buồm một lần nữa được giương lên, con tàu lướt về phía màn sương trắng đặc quánh. Sau khi cái bóng cuối cùng cũng tan biến vào màn sương trắng mờ ảo, sương mù bắt đầu tụ lại, ngưng kết thành những giọt mưa nhỏ, từ trên bầu trời rơi xuống. Trong thế giới hiện thực, màn mưa đêm vẫn cứ rơi không ngừng.

Vào khoảnh khắc máu tươi văng ra, không một ai ở đó nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, cho đến khi thi thể Schiller ngã xuống đất. Iron Man, giữa cuộc chiến, nghe thấy giọng Jarvis hơi khác lạ:

"Đang quét trạng thái mục tiêu... Quét hoàn tất... Mục tiêu đã tử vong... Hủy khóa mục tiêu..."

"Khóa mục tiêu lại, quét lại lần nữa." Stark nói.

"Đang khóa mục tiêu... Khóa ho��n tất... Đang quét... Quét hoàn tất... Mục tiêu đã tử vong... Hủy khóa mục tiêu..."

"Quét lại lần nữa!"

"Thưa ngài, tỉ lệ sai sót của kết quả quét không vượt quá 0.002%. Nếu muốn giảm đến mức tối thiểu tỉ lệ sai sót này, cần cung cấp cho thiết bị quét năng lượng cao hơn..."

"Tăng năng lượng lên mức tối đa!"

Nguồn năng lượng phép thuật trên ngực bộ giáp Iron Man bùng lên hào quang chói lọi, như một ngọn hải đăng giữa đêm mưa. Nhưng ánh sáng này chỉ duy trì trong thoáng chốc rồi dần dần tắt lịm. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Stark, còn anh ấy thì sải bước nặng nề, cứng đờ tiến về phía thi thể của Schiller.

Không khó để nhận định, đó đích thực là một cái xác chết, bởi vì gần như toàn bộ lồng ngực, bao gồm cả trái tim, đều đã biến mất. Gần vết thương còn có dấu vết cháy đen. Không mạch đập, không nhịp tim, không hô hấp, máu toàn thân đã ngừng lưu thông, nhiệt độ cơ thể đang dần mất đi.

Iron Man nửa quỳ xuống. Anh ấy dùng ngón tay chạm vào cánh tay của Schiller. Dữ liệu từ cảm biến trả về không có gì bất ngờ, giống hệt kết luận từ lần quét công suất cao trước đó. Đây chính là một xác chết, không hề tồn tại bất kỳ khả năng nào khác.

Strange lẩm bẩm thu lại sợi dây lụa đỏ thẫm. Anh ấy cũng bước về phía này, vừa đi vừa nói: "Schiller, cậu lại gây ra chuyện quái quỷ gì thế? Mau đừng đùa nữa, dậy đi, không thấy bên này chúng ta đang đánh nhau à?"

Sau khi đến nơi, anh ấy cũng nửa quỳ bên cạnh thi thể của Schiller. Nhưng động tác của anh ấy không hề cẩn trọng như Stark. Strange trực tiếp vỗ vai Schiller, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào vai anh ấy, Strange đã ngây người.

Sau đó, anh ấy lộ ra vẻ mặt có chút bối rối, rồi đặt tay lên trán Schiller. Ánh sáng phép thuật trên tay anh ấy lóe lên, nhưng cũng như nguồn năng lượng trên ngực Stark trước đó, luồng hào quang này nhanh chóng tắt ngấm. Strange đứng sững ở đó.

"Linh hồn của anh ấy... Linh hồn không còn nữa!" Strange run rẩy rụt tay lại, rồi đứng lên. Hai mắt anh ấy tỏa sáng, quét mắt nhìn quanh một lượt, nhưng không hề thấy gì cả.

Stark cũng nhanh chóng đứng dậy theo. Mặt nạ của anh ấy "sàn sạt" một tiếng rồi nâng lên, dùng ánh mắt nhìn chằm chằm Strange hỏi: "Cậu vừa nói gì cơ?!"

"Tôi nói, linh hồn của anh ấy không còn nữa!" Strange lo lắng hét lớn: "Tôi không biết anh ấy đang bày trò quỷ quái gì. Hiện giờ nằm ở đây cũng chỉ là một cái xác chết, còn linh hồn của anh ấy thì không biết đã đi đâu rồi..."

"Ha ha ha ha!!" Một tràng cười vang lên. Arthur, hai tay nắm chặt quyền trượng, cười phá lên. Mái tóc dài của hắn ướt sũng vì mưa, dính chặt vào mặt. Trong ánh mắt lóe lên hào quang màu tím, hệt như một ác quỷ vừa trồi lên từ địa ngục.

"Bọn phàm nhân ngu xuẩn các ngươi! Cơ thể đã chết, linh hồn biến mất, còn có thể có nghĩa gì nữa? Đương nhiên là có nghĩa hắn đã chết!"

Arthur hét lớn: "Ta không hiểu các ngươi vẫn còn xác nhận cái gì nữa! Hắn chết rồi! Các ngươi hiểu không? Kẻ sát nhân đáng chết này cuối cùng đã nhận được sự phán xét công lý!! Ammit mới thực sự là công lý!"

Steve hai tay bắt đầu run rẩy. Anh ấy cố gắng hít thở thật sâu, nhưng vẫn có vẻ lo lắng bước đến gần. Anh ấy nắm lấy cánh tay Stark, rồi nói với anh ấy: "Tony, bình tĩnh lại, Tony..."

Đột nhiên, giữa đêm mưa tĩnh mịch, trong tiếng mưa tí tách, xuất hiện một âm thanh ma sát bánh răng nhỏ đến mức không thể nghe thấy.

Âm thanh này nhỏ đến mức, nếu không tập trung lắng nghe, căn bản không thể nhận ra, nhưng lại vang vọng đến mức như đất rung núi chuyển.

Đột nhiên, trời bỗng sáng bừng.

Trên đường chân trời, những tia sáng chói mắt vươn cao, chiếu rọi khắp mặt đất. Quầng sáng lấp lánh chói chang. Bầu trời đêm được nhuộm thành màu xanh lam từ nhạt đến đậm. Ánh sáng có màu sắc thần bí và mộng ảo đến lạ. Cảnh tượng ấy như muốn nói với tất cả mọi người rằng, bình minh đã đến.

Thế nhưng, khi tất cả các thành viên Avengers đón những tia sáng bình minh này, trên gương mặt được chiếu sáng của họ, lại là vẻ nghiêm trọng như đối mặt với kẻ thù lớn.

Bởi vì thứ dâng lên trên đường chân trời không phải Mặt Trời, mà là Iron Man.

Cùng lúc đó, tại Asgard, Thor dẫn dắt đội quân cận vệ vừa được khôi phục biên chế đi qua cây cầu Tiên Cung dài dằng dặc, thì ngay khi họ đi được nửa đường, đột nhiên dừng lại.

Anh ấy đột ngột quay đầu, nhìn về phía biên giới Asgard, nơi đó lờ mờ có thể thấy chạc cây Thế Giới, đồng thời cũng thấy được biên giới của mấy quốc độ lớn khác.

Trong bối cảnh bầu trời sao quen thuộc ấy, một vì sao phát sáng. Viên tinh cầu này càng lúc càng sáng, càng lúc càng sáng, cho đến khi tiếng máy móc đinh tai nhức óc truyền đến tai tất cả mọi người ở Asgard. Thor bay lên giữa không trung, ánh mắt xuyên qua vô tận tinh hà.

Chỉ một giây sau, anh ấy hạ xuống, quay người trở lại. Những cấm vệ quân đi phía sau anh ấy vẫn còn mơ hồ không hiểu, rồi họ nghe Thor nói:

"Mở hầm giam! Nhanh lên!"

Đội trưởng cận vệ nhanh chóng đuổi kịp Thor. Anh ta nghi ngờ nói: "Thế nhưng vừa rồi Ngài đã nói trong một ngàn năm tuyệt đối không cho phép mở hầm giam cơ mà? Lại còn nói, bất kể là ai ra lệnh mở hầm giam, người đó đều là... đều là..."

"...đều là kẻ lừa đảo." Thor tiếp lời. Anh ấy vừa đi ngược lại, vừa nhìn những tia sáng bùng lên ở biên giới Asgard. Anh ấy nói: "Ta cũng không muốn thay đổi xoành xoạch như thế, thế nhưng... Tóm lại, mở hầm giam!"

Anh ấy vừa dứt lời, hào quang chói sáng đã bùng phát từ dưới lòng đất Tiên Cung. Một thân ảnh nhỏ nhắn đáp xuống mặt đất. Lady Loki cũng với vẻ mặt nghiêm túc bước về phía Thor. Không đợi Thor mở lời, nàng đã nói: "Ta biết, án vượt ngục sẽ bị thêm 300 năm nữa, nhưng giờ đang xảy ra chuyện gì? Tại sao Stark đột nhiên..."

Thor lắc đầu, hai anh em cùng nhìn về phía nơi hào quang bùng phát. Sức mạnh vương giả thần Ánh Sáng của Thor lan tỏa ra, hòng tìm kiếm nguyên nhân cho sự bùng nổ đột ngột của Stark.

Anh ấy không nghe thấy bất kỳ lời nào, chỉ nghe thấy tiếng máy móc vang vọng không ngừng.

Khi anh ấy cẩn thận lắng nghe, lại nghe thấy tiếng bánh răng ma sát, tiếng khí xì kêu to, hòa cùng âm thanh hùng vĩ của nguồn năng lượng, cùng với một cảm xúc bất thường khác lạ ——

Đó là tiếng sắt thép đang rên rỉ.

Hãy cùng truyen.free tiếp tục hành trình khám phá những trang truyện này, bởi mọi bản quyền đều thuộc về chúng tôi.