Khi màn đêm buông xuống, tiếng kim giây "cạch cạch" khẽ vang vọng trong phòng khám bệnh ở Hell's Kitchen. Trên mặt đồng hồ, kim đã chỉ chín giờ.

Lúc này, Schiller đã ngủ từ lâu, trong phòng khách chỉ còn Peter và Pikachu vẫn đang chơi game.

Bỗng nhiên, Peter kêu lên một tiếng, làm Pikachu giật nảy mình. Tay cậu ta run lên, nhân vật trong màn hình liền rơi vào nham thạch nóng chảy. Pikachu quay đầu nhìn Peter, hỏi: "Sao vậy?"

Peter quay đầu nhìn đồng hồ treo tường bên cạnh, nói: "Chín giờ rồi, tớ phải lên giường đi ngủ!"

Pikachu trừng mắt nhìn Peter, như thể không quen biết cậu ta vậy, rồi há hốc mồm khoa trương nói: "Chín giờ mà cậu đã đi ngủ rồi ư?? Cậu thực sự là Peter Parker sao? Hay là cậu bị Schiller khống chế rồi??"

"Không phải." Peter có chút luyến tiếc đặt tay cầm xuống, nói: "Hôm nay, ngài Stark đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại với tớ là tớ phải đi ngủ lúc chín giờ tối. Cậu xem, vừa nãy, chú ấy còn gửi tin nhắn cho tớ hỏi tớ đã lên giường chuẩn bị ngủ chưa..."

Peter đưa điện thoại cho Pikachu xem. Pikachu nhìn thấy, trên màn hình tin nhắn của cậu ấy quả thực có một tin từ Stark. Pikachu lắc đầu nói: "Xem ra, chú ấy thấy cậu thiếu thốn tình cảm của cha quá."

Peter thở dài, luyến tiếc nhìn máy chơi game từng bước một, nhưng cuối cùng vẫn lên lầu đi ngủ.

Nằm trên giường, Peter trằn trọc một lát, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Ban đầu cậu còn lo lắng ngủ sớm thế này có khi lại không ngủ được, nhưng rất nhanh, cậu đã chìm vào mộng đẹp.

Vừa mở mắt, Peter đã đối mặt với ánh nhìn chăm chú của Stark và Charles. Gương mặt hai người tràn đầy vẻ "Con trai, cha rất thất vọng về con".

"Cậu không đi ngủ đúng giờ." Stark mở lời trước. Peter vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu ta bản năng giải thích: "Không phải, đúng chín giờ, tớ đã buông tay cầm xuống rồi. Nhưng phòng tớ ở trên lầu, nên..."

"Ý cậu là, hôm nay cậu đã thể hiện khá tốt rồi?"

"Đương nhiên, cả đời tớ chưa bao giờ ngủ sớm như thế này, thường thì sớm nhất cũng phải mười hai giờ đêm..." Đối diện với ánh mắt "tử thần" của Stark, giọng Peter càng lúc càng nhỏ.

Sau đó, cậu ta cuối cùng mới bắt đầu quan sát xung quanh. Đây là một phòng họp vô cùng rộng lớn, bên ngoài cửa sổ là một thành phố tràn ngập cảm giác khoa học viễn tưởng, trông không giống Trái Đất chút nào.

Peter rất thông minh, lập tức phản ứng kịp, cậu ta nói: "Em đang nằm mơ? Giáo sư Charles, là thầy đã kéo em vào đây sao?"

"Không sai, cậu rất thông minh, chàng trai. Nếu bớt chơi game đi một chút, đầu óc cậu sẽ còn nhanh nhạy hơn." Charles đi đến bàn họp trong phòng, nhưng Peter lại lo lắng đi theo sau ông ta, cậu ta nói:

"Khoan đã! Giáo sư! Thầy phải đưa em trở về! Em cần kiểm soát cơ thể của mình để nó nằm yên ở đó, nếu không..."

Charles tiếp tục đi thẳng về phía trư��c, Peter lo lắng nhìn sang Stark, nói: "Ngài Stark, em đã nói với chú rồi mà, cơ thể em có những bản năng kỳ lạ, nếu thoát khỏi sự kiểm soát của em, có thể sẽ..."

Không đợi cậu ta nói xong, Stark trực tiếp vươn tay, ôm lấy Peter và nói với giọng đầy ẩn ý: "Cậu vốn đã muộn rồi, mọi người đang đợi cậu."

"Peter, cậu không còn nhỏ nữa, một số chuyện ở nơi làm việc, cậu cũng nên hiểu rõ rồi. Vì lý do cá nhân của cậu mà để đồng nghiệp phải lãng phí thời gian chờ đợi, đó là thiếu lịch sự."

"Hơn nữa, những bản năng đó có thể chỉ là do cậu tưởng tượng thôi. Thư giãn đi, không có gì đâu..."

Peter không hề nhìn thấy nụ cười đắc ý của Stark. Cậu ta há hốc mồm, cảm thấy mình không thể từ chối được. Mãi một lúc sau, cậu chỉ đành ủ rũ cúi đầu nói: "Được rồi, chỉ mong giường của em đủ chắc."

Mấy người đi đến, thấy nhiều người đã ngồi sẵn quanh bàn họp. Trong đó có cả Marc vẫn còn ngái ngủ, và Natasha đã điêu luyện châm thuốc.

Stark đi đến trước bàn, liếc nhìn một lượt, sau đó nói:

"Chắc hẳn, quý vị ở đây, gần đây đều bị cuốn vào một sự kiện, và kẻ đứng đầu chuyện này chính là Schiller."

"'Một sự kiện', nghe không đúng lắm." Steve nói.

"Kẻ đứng đầu cũng không chính xác lắm." Natasha nói.

Stark kìm nén cơn bực mình, anh ta đập bàn một cái rồi nói: "Được rồi, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính."

"Ngay hôm qua, nhờ một vài thao tác của Schiller, các Nghị sĩ Quốc hội gần như khóc lóc ầm ĩ, đẩy tôi vào vị trí phụ trách kế hoạch xây dựng hệ Mặt Trời."

Nhắc đến chuyện này, Stark liền vô cùng bất đắc dĩ. Anh ta cũng lần lượt hỏi thăm nhiều người, cuối cùng mới hỏi được Natasha, và lúc này mới thực sự hiểu Schiller đã làm những gì.

Nói một cách đơn giản, Schiller đã để một hồn ma "Huân Tông" lởn vởn trên không căn cứ The Avengers, khiến hàng chục tỷ tiền phụ cấp cùng vô số huân chương được phát ra tràn lan.

Đầu tiên là một cái cho Natasha, rất hợp lý. Dù sao cô ấy cũng là đặc vụ Liên Xô, từng lập công lớn. Rồi một cái cho Đội trưởng Mỹ, cũng hợp lý không kém. Steve là anh hùng Thế chiến thứ hai, t��ng đối đầu với đội quân của tên "ria mép". Còn bản thân Schiller và Marc, thì chỉ là thêm vào cho đủ số mà thôi.

Các nghị sĩ, nhất là những nghị sĩ lớn tuổi mắc "bệnh dị ứng màu đỏ" (ác cảm với Cộng sản) gần như vô phương cứu chữa, và Schiller muốn tạo cho họ cảm giác như đang bị bao vây.

Sau đó, họ sẽ nhận ra rằng, những người được nhận huân chương này có chung một kẻ thù, đó chính là Stark.

Natasha từng đột nhập công ty Stark để đánh cắp tình báo. Theo các nghị sĩ, Stark chắc chắn sẽ không có ấn tượng tốt đẹp gì với cô ấy, quan hệ giữa hai người họ không hề tốt.

Theo tìm hiểu, trước đó, quan hệ giữa Iron Man và Đội trưởng Mỹ xuống cấp trầm trọng. Hai người thậm chí mấy lần động thủ đánh nhau, suýt nữa gây ra nội chiến trong The Avengers. Thì ra, quan hệ giữa họ cũng chẳng khá khẩm gì.

Còn Schiller thì khỏi phải nói. Trong cuộc họp về Dự luật Đăng ký Siêu anh hùng, anh ta và Stark đã đối đầu trực tiếp, mỗi người một phe. Nếu Stark và Schiller cùng đứng trên một chiến tuyến, vậy tại sao Stark lại nhảy ra phản bác anh ta lúc đó? Rõ ràng, quan hệ giữa hai người họ cũng chẳng có gì đặc biệt.

Còn Marc, người cuối cùng nhận huân chương, lại đánh một trận ngay trên bầu trời New York với Stark. Mặc dù đây hoàn toàn là kết quả của việc Schiller câu kết với Khonsu, rồi lại câu kết với đạo diễn Jake, nhưng cuộc chiến là thật, toàn bộ người dân New York đều chứng kiến, nên quan hệ giữa họ chắc chắn cũng rất gay gắt.

Nếu đào sâu thêm một chút, cha của Stark, Howard, từng hợp tác với một nhà khoa học Liên Xô nổi tiếng, nhưng hai người họ đã trở mặt với nhau. Thậm chí con trai của nhà khoa học Liên Xô đó còn tìm đến Stark để báo thù.

Tất cả những bằng chứng này gộp lại, cũng đủ để chứng minh, Stark chính là kẻ thù của Liên Xô, không hơn không kém.

Trong mắt các nghị sĩ, Stark đã bị các phần tử Cộng sản do Schiller cầm đầu bao vây, chỉ còn cách khổ sở chống đỡ. Có thể nói anh ta như một chiếc thuyền con không ngừng lay động giữa làn sóng đỏ.

Mà dưới loại tình huống này, vậy mà anh ta vẫn chưa thỏa hiệp, đây là cái gì chứ?!

Đây chính là: vật trang trí cột đèn Stalingrad; lá cờ Điện Kremlin kiên cường bất khuất; kẻ tiên phong không bao giờ cúi đầu; tri kỷ của Huân Tông; bạn hữu của phe cực hữu; người thân thiện nhất vũ trụ; kẻ bóc lột dũng cảm; nhà tư bản được trời chọn – Tony Stark!

Thế là, Stark, người lẽ ra phải đóng vai trò nghiêng cánh tả trong sự kiện Dự luật Đăng ký Siêu anh hùng lớn kia, cứ thế bị đạp thẳng vào phe cực hữu, đồng thời được đám nghị viên kia khóc lóc hô hoán, đẩy lên vị trí quan trọng nhất.

Cho dù không bàn đến quan hệ của Stark với những người kia, các nghị sĩ lại không hề biết Stark đã trở thành Iron God, đã vượt ra ngoài tầm nhìn vũ trụ đơn chiều. Theo họ nghĩ, con người không thể phản bội giai cấp của mình. Stark là một nhà tư bản lập nghiệp nhờ buôn bán vũ khí đạn dược, điều này là vĩnh viễn không thể thay đổi.

Họ cho rằng, Stark bị ràng buộc bởi tập đoàn Stark và chủ nghĩa tư bản, điều này khiến anh ta không thể chấp nhận mọi tư tưởng công bằng. Đây mới là lý do họ dám dốc hết vốn liếng để tôn sùng Stark như vậy.

Ngoài việc để anh ta có được vị trí phụ trách kế hoạch xây dựng hệ Mặt Trời, đồng thời, danh tiếng của Iron Man cũng nhanh chóng chuyển biến tốt đẹp. Kết quả của việc dốc sức tiến hành chiến dịch dư luận là, Iron Man đã trở thành Người Yêu Nước Thép, thay thế Đội trưởng Mỹ, trở thành biểu tượng tinh thần mới của nước Mỹ.

Nếu là trước đây, Iron Man biết được tin tức này, anh ta sẽ lập tức mặc chiến giáp bay lượn vài vòng trên bầu trời New York, đón nhận những lời tung hô nhiệt tình từ mọi người, rồi nhờ phóng viên chụp vài tấm ảnh "cool ngầu" với bộ chiến giáp mới của mình, để in ra thật đẹp mang về khoe Pepper.

Nhưng bây giờ, Stark chỉ cảm thấy hoang đường và buồn nôn, bởi vì anh ta biết rằng, đằng sau tất cả những tiếng vỗ tay và hoa tươi này, là một đám ngu xuẩn, những kẻ chỉ giới hạn tầm nhìn của mình trong lũ cặn bã của loài người.

Không một người thông minh nào lại cảm thấy cao hứng vì được một đám ngu xuẩn không thể ngu xuẩn hơn nữa tung hô ầm ĩ. Ngược lại, họ chỉ thấy rằng, sự đồng tình của nh���ng kẻ đó chẳng khác nào đang nói: "Ngươi cũng ngu xuẩn như chúng ta vậy."

Nghĩ tới đây, Stark ở bàn họp thở dài một tiếng thật sâu. Anh ta cố nén cảm xúc nghiến răng ken két, nặn ra một nụ cười giả tạo, sau đó nói:

"Tôi có thể ngồi vào vị trí này, nhất định phải cảm ơn một người, đó chính là Schiller. Vì thế, tôi nhất định phải trả lại ân tình này cho anh ta."

"Vậy cậu tại sao lại để Lady Loki phản bội rồi bỏ trốn? Rốt cuộc cậu muốn làm gì?" Strange hỏi.

"Sau cuộc bỏ phiếu của Liên Hiệp Quốc hôm qua, con đường liên hợp giữa các quốc gia đã cơ bản được xác định. Nhưng hiển nhiên, vẫn còn rất nhiều người chỉ chú tâm vào việc nội bộ đấu đá lẫn nhau. Đây là thói xấu cố hữu của loài người, không thể thay đổi trong một sớm một chiều, nhưng tôi định đẩy nhanh quá trình này." Stark lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, nói tiếp:

"Schiller đã tạo cho họ một chút áp lực, nhưng vẫn chưa đủ. Các nền văn minh nội bộ Trái Đất dù sao cũng hiểu rõ lẫn nhau, cho dù có vượt quá giới hạn, cũng sẽ không vượt quá quá nhiều. Liên Xô dù mạnh, nhưng cũng không đến mức quá đáng."

"Bởi vậy, chúng ta nhất định phải tạo cho những kẻ ngu xuẩn không chịu nghĩ ra kia một áp lực tuyệt đối, áp lực đến từ bên ngoài Trái Đất."

Charles sờ lên cằm, nói: "Cho nên, chuyện này có liên quan đến việc Lady Loki phản bội rồi bỏ trốn, đúng không?"

"Tôi và vị... Công chúa đó đã thực hiện một giao dịch. Cô ta sẽ mang đến cho Trái Đất một vài kẻ thù bên ngoài thích hợp, đồng thời, lấy Asgard làm quân cờ lợi thế, tạo cơ hội cho nền văn minh loài người rèn luyện binh lực."

"Vậy cậu cần phải bỏ ra gì?" Strange hỏi.

"Một ân tình của tôi." Stark đáp.

Steve vừa định mở miệng hỏi, Strange liền theo mạch suy nghĩ của Stark mà nói: "Thực ra, khoản giao dịch này khá công bằng."

"Theo tôi được biết, sự thay đổi quyền lực ở Asgard không phải là không có ảnh hưởng. Một số khu vực cai trị ở Cửu giới bắt đầu trở nên bất ổn. Đồng thời, đối tượng tranh đấu của họ là những nền văn minh phát triển nhất trong vũ trụ. Giao hảo với một cường giả đơn vũ trụ, người bất cứ lúc nào cũng có thể tiến vào đa nguyên vũ trụ, thì đối với họ không có gì bất lợi."

"Hơn nữa, còn có Ragnarök." Stark ôm cánh tay nói: "Đương nhiên, tôi không thể nào hy sinh bản thân mình để giúp họ chặn tai họa. Nhưng khi cần thiết, giúp một tay cũng có lợi cho nền văn minh loài người."

"Mặt khác..." Stark nói thêm: "Một khi kẻ địch bên ngoài đến, tất cả các quốc gia chắc chắn sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào kẻ địch bên ngoài. Họ sẽ tập trung mọi lực lượng bên trong, tự bảo vệ mình, bảo vệ vị thế của họ."

"Và lúc này, Schiller thuộc phe phái nào liền không còn quan trọng nữa. Chỉ cần anh ta là con người, đều có thể giúp ích. Như vậy, anh ta cũng sẽ không bị đám đặc vụ lộn xộn kia ngày ngày dòm ngó nữa. Coi như tôi trả lại ân tình cho anh ta."

Mà lúc này, trong màn đêm dày đặc của Hell's Kitchen, Schiller đang ngủ say khẽ trở mình. Điều anh ta không nhìn thấy là, trong căn phòng ngủ tối đen, bỗng xuất hiện một bóng hình du hồn.

Lúc đó, trong phòng ngủ trên Tàu sân bay, Natasha, vì muốn hút thuốc nên đã rời khỏi giấc mộng hội nghị sớm, theo thói quen nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ.

"Ầm! ! ! ! !"

Natasha há hốc mồm, nhìn thấy một cái mái nhà bị hất tung lên cao, xuất hiện ngoài cửa sổ. Khi bị ném lên điểm cao nhất, nó dừng lại trong chốc lát, sau đó "phiu" một tiếng rơi xuống.

Ngay sau đó lại là một tiếng "Ầm" khác. Natasha lại lần nữa ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn một chiếc giường xuất hiện ngoài cửa sổ, và trên chiếc giường đó, Schiller vẫn giữ nguyên tư thế ngủ, ôm lấy chăn, trợn tròn mắt.

Mọi bản quyền biên tập của đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, tựa như tia nắng ban mai luôn thuộc về bầu trời.