Bên trong Sanctum Sanctorum, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Schiller đứng trước quả cầu pha lê ma thuật, nói với Strange:

"Tôi có một kế hoạch."

"Chỉ cần chúng ta tái hiện trận chiến giữa Venom và Riot năm xưa, để Ultron phá nát Sanctum Sanctorum, thì hắn chắc chắn sẽ bị tiêu diệt."

"Chúng ta có thể mượn sức mạnh của các Ma Thần để đối phó Ultron. Hắn không hề biết về ma pháp, và những thủ đoạn của các Ma Thần chính là điểm mù trong kiến thức của hắn."

"Đồng thời, việc Sanctum Sanctorum tạm dừng hoạt động cũng có thể xem là một chiêu thức 'hunger marketing' (tiếp thị khan hiếm), giúp tăng cường sự gắn bó của người dùng với chúng ta."

"Hơn nữa, Sanctum Sanctorum nằm trong phạm vi chi trả của S.H.I.E.L.D. Lần trước nơi này bị phá, Nick đã phải chi một khoản ngân sách lớn. Nhưng lần đó là sự cố bất ngờ, anh chưa có thù lao gì. Lần này nếu lại bị phá, anh có thể cân nhắc xem mình muốn bao nhiêu tiền bồi thường."

Schiller nhìn quanh tình trạng Sanctum Sanctorum rồi nói: "Vừa hay, anh lại có thể thay đổi phong cách trang trí. Lần này thử trang trí hiện đại một chút thì sao?"

Strange mỉm cười đáp: "Tôi thấy được đấy, ít nhất phòng làm việc của tôi nên hiện đại hơn một chút. Tôi chịu đủ cái ghế bập bênh kẽo kẹt kia rồi."

"Nhưng mà, chúng ta phải phái ai đi dụ Ultron đến đây? Hay nói đúng hơn, điều gì sẽ hấp dẫn hắn nhất?"

Đúng lúc này, điện thoại của Schiller reo. Anh bắt máy và nói: "Tiến sĩ Pym?… Ồ, ông đã đến dưới lầu rồi sao? Tốt, tôi sẽ cho người xuống đón ông."

Cúp điện thoại, anh hơi nhún vai rồi quay sang nói với Strange: "Cứ cho người xuống đón Tiến sĩ Pym lên đây, sau đó cắt cử một Đại Pháp Sư đi cùng ông ấy. Ultron vừa đến, lập tức dùng cổng dịch chuyển chuyển dịch ông ấy đi."

Strange ra hiệu OK, rồi xuống đón khách. Khi Pym bước vào văn phòng của Strange, ông vẫn còn há hốc mồm kinh ngạc, bởi vì nhìn bề ngoài, đây quả thực là một công trình kiến trúc kỳ diệu, tràn ngập không khí ma thuật.

"Được rồi, Tiến sĩ." Schiller nói với Pym vẫn còn đang ngẩn ngơ: "Tiếp theo sẽ có chuyên gia dẫn ông đi tham quan. Tôi và Strange còn có việc, xin phép rời đi trước."

Nói rồi, Schiller liếc mắt ra hiệu cho Strange. Hai người rời khỏi phòng, đi thẳng xuống dưới lầu Sanctum Sanctorum. Lúc này, Strange mới mở miệng hỏi: "Sao rồi? Sao chúng ta không thể ở lại đó?"

"Đợi lát nữa Ultron đánh tới, anh muốn mình bị phủ đầy bụi tro sao? Chúng ta cứ đến Tòa nhà Stark mà đợi là được."

Nói xong, hai người lên xe, rồi đi thẳng đến Tòa nhà Stark.

Khi họ đến phòng thí nghiệm, Peter đang thay trang phục Người Nhện. Thấy hai người tới, Peter nói: "Vừa hay, các chú giúp cháu theo dõi màn hình này với. Ở đây có hướng đi của Ultron, cháu muốn ra tiền tuyến."

"Hắn đã đến sao?" Schiller nhìn lên màn hình máy tính hiển thị nhiều tuyến đường, trong đó một điểm sáng nhấp nháy đang tiếp cận nội thành New York.

"Đúng vậy, không biết vì sao, hắn dường như có mục đích rất rõ ràng, hướng thẳng đến New York. Steve và mọi người đã đi rồi, cháu bây giờ cũng muốn đến đó tham gia chiến đấu."

Thấy sắc mặt Peter vô cùng nghiêm túc, Schiller nhíu mày hỏi: "Sao vậy? Chẳng phải chỉ là đối phó một trí tuệ nhân tạo vừa mới ra đời sao? Sao các cháu lại căng thẳng đến vậy?"

"Hắn không chỉ là một trí tuệ nhân tạo vừa mới ra đời. Hắn đã chặn được mọi cuộc xâm nhập của cháu. Hiện tại rất khó đánh giá, rốt cuộc hắn đã tiến hóa nhanh đến mức nào, và đạt đến trình độ nào rồi."

Nói xong, Peter kéo căng tơ nhện, trực tiếp nhảy xuống từ cửa sổ đang mở. Nhìn hình bóng Peter vút đi lên cao, Schiller hơi nghi hoặc lẩm cẩm: "Chặn được mọi cuộc xâm nhập của Peter sao? Ultron mới sinh mạnh đến vậy sao?"

Anh cau mày suy nghĩ, sau đó vỗ tay, quay đầu nhìn thấy Khonsu cao lớn đang ngồi bên cạnh ghế sofa.

Schiller cũng đến ngồi xuống. Strange ngồi đối diện anh. Đúng lúc này, Iron Man mặc chiến giáp đi tới. Schiller quan sát anh ta rồi hỏi: "Sao rồi? Anh và Jarvis đã chuẩn bị xong chưa?"

"Jarvis cậu ấy… cậu ấy gặp chút vấn đề, nên lần này chính chúng ta sẽ làm." Giọng Stark có chút không tự nhiên. Schiller nhìn chằm chằm anh ta, bất đắc dĩ thở dài nói: "Anh chắc chắn là cậu ấy gặp vấn đề, chứ không phải anh gặp vấn đề sao?"

"Đương nhiên rồi, khi tôi điều chỉnh thử cậu ấy, tôi phát hiện vài trục trặc nhỏ, nên hiện tại cậu ấy không thể ra chiến trường…"

"Tony, có ai từng nói với anh chưa, khi anh nói dối, tần suất thở của anh hoàn toàn khác với bình thường đấy?" Schiller đứng lên, đi đến đối diện Stark. Stark ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, dường như hoàn toàn không hiểu Schiller đang nói gì.

"Một ngày nào đó hắn cũng sẽ độc lập thôi. Anh sắp biến nó thành loại quái vật máy móc trong mấy bộ phim khoa học viễn tưởng kinh dị rồi đấy, rốt cuộc anh còn lo lắng điều gì nữa?" Strange cũng đứng lên, bước tới khuyên nhủ: "Tôi chưa từng thấy người máy nào tài giỏi đến vậy. Đừng nói là đánh Ultron, ngay cả vài Ma Thần từ Sanctum Sanctorum đến cũng phải bị đánh cho tơi bời."

"Ừm… Tôi có tính toán của riêng mình. Dù sao chỉ cần giải quyết xong việc này là được, phải không?" Nói xong, Stark xoay người rời đi, dường như không muốn ở lại thêm giây nào. Sau khi anh ta đi, Schiller và Strange liếc nhìn nhau, rồi lắc đầu.

Hai người họ trở lại ghế sofa ngồi xuống, còn khui một chai rượu. Schiller bất đắc dĩ nói: "Nếu sau này anh ta có con, anh ta chắc chắn sẽ là kiểu người cha yêu chiều con đến mức phát rồ."

"Lần đầu làm cha người ta thường thế mà, cảm thấy con mình ra ngoài sẽ gặp đủ thứ quái vật." Strange uống một ngụm rượu rồi nói: "Không sao, dù sao cũng chỉ là một người máy thôi. Nếu thật sự không đánh lại, cùng lắm thì gọi thêm viện trợ."

Schiller cũng gật đầu nhẹ. Anh hoàn toàn không bận tâm chuyện này. Ultron trong nguyên tác tuy xuất hiện nhiều lần, nhưng cũng thất bại theo vô vàn kiểu.

Khả năng tiến hóa vô hạn của hắn có phần giống với Doomsday trong DC, nhưng lại kém xa sức mạnh của Doomsday. Mà bây giờ, trứng Doomsday vẫn còn trong tay anh. Thực sự không ổn thì cứ thả một con Doomsday ra ngoài, để hai bên tự đấu đá nhau, xem ai tiến hóa nhanh hơn. Sau đó cứ để chiến trường trôi dạt hàng chục triệu năm ánh sáng, tha hồ tàn phá những hành tinh xa xôi nào đó.

Trong lúc Schiller và Strange đang ung dung uống rượu tại Tòa nhà Stark, thì ở khu vực cửa ngõ đường cao tốc New York lại chẳng hề yên bình chút nào.

Một tiếng "Ầm" vang thật lớn, một chiếc khiên sáng loáng bay từ giữa đường tới, hất văng một chiếc xe tự lái. Đèn xe nhấp nháy hai lần, trong màn đêm đen kịt, trông như một đốm ma trơi cô độc.

Càng nhiều xe lao đến. Một bóng đen lướt tới, đứng giữa giao lộ, chặn đứng chiếc xe thể thao đang lao tới với tốc độ cao, thân hình không hề xê dịch.

Người Nhện hai tay chống vào thanh cản xe, dùng sức nhấc lên, nắm lấy chiếc xe rồi quăng hai vòng, cũng hất bay chiếc xe bên cạnh ra ngoài.

Đúng lúc nửa đêm, theo lý thuyết, đường cao tốc vào New York sẽ không có nhiều xe đến vậy. Rất hiển nhiên, chúng đều bị một thực thể nào đó khống chế.

"Tìm hắn!" Steve hô: "Hắn nhất định đang ẩn nấp ở đâu đó!"

Người Nhện nheo mắt lại, tập trung sự chú ý. Bỗng nhiên, cậu quay đầu nhìn về phía lối vào trạm thu phí đường cao tốc, nơi đó đang đứng một bóng người.

Cảm giác mình bị phát hiện, bóng người kia nhanh chóng chạy về trung tâm thành phố New York. Không cần Steve chỉ huy, tất cả mọi người bắt đầu đuổi theo bóng dáng đó.

Steve tăng tốc dẫn đầu, sau đó vung tay ném chiếc khiên. Nhưng bóng dáng kia dường như đã đoán trước được hành động của anh, lăn mình sang một bên né tránh chiếc khiên, ngay sau đó ba chân bốn cẳng, leo lên một tòa nhà cao tầng và bắt đầu lao đi vun vút trên mái nhà.

Người Nhện từ đầu đến cuối đuổi sát phía sau hắn, dùng máy bắn tơ nhện như một vũ khí bắn, hòng quấy nhiễu chuyển động của hắn. Nhưng bóng đen kia hoàn toàn không mắc bẫy.

Ánh đèn của các tòa nhà cao tầng chợt lóe lên, mọi người đều nhìn thấy, bóng đen có kích thước không khác họ là mấy kia, thực chất là một người máy.

Toàn thân hắn hiện lên màu đen carbon mờ, một số bộ phận là màu xám bạc xỉn. Kết c��u máy móc trông vô cùng đơn giản, không có bất kỳ đường dây điện nào lộ ra bên ngoài. Kích thước cơ thể và tỷ lệ tứ chi cũng giống hệt loài người.

"Ultron?! Chuyện gì thế này? Chẳng phải nói thân thể hắn làm bằng Vibranium sao?" Người Nhện nghi ngờ hô: "Đây là hợp kim Vibranium gì vậy? Sao lại có cảm giác như thế này?"

Nhưng dù nghi hoặc thì vẫn cứ nghi hoặc, cậu vẫn cố gắng đuổi theo bóng dáng đó. Tốc độ của Người Nhện nhanh hơn Ultron, thế nhưng, Ultron lại dường như có thể dự đoán động tác của cậu, mỗi lần đều có thể né tránh chính xác những pha chặn đường của Người Nhện.

Nhìn hướng di chuyển của hắn, Người Nhện càng thêm khó hiểu. Cậu nói: "Hắn định chạy đi đâu vậy? Hướng đó là Sanctum Sanctorum sao?"

Mà đúng lúc này, một bóng dáng khác từ trên trời giáng xuống, chặn đường Người Nhện cùng Steve và nhóm Avengers đang ở phía sau.

Đó là Iron Man Stark. Người Nhện có chút lo lắng nói: "Ngài Stark! Ông đang làm gì vậy?! Chúng cháu phải đuổi theo người máy kia, hắn rất nguy hiểm!"

Stark nhìn quanh một lượt, sau đó đưa một ngón tay lên miệng ra hiệu "Suỵt".

Hắn hạ xuống, vẫy tay với những người khác. Mấy người đều xúm lại gần. Sau khi họ tạo thành một vòng tròn, Stark vỗ tay nói: "Nghe đây, tôi có một kế hoạch…"

Trên tầng cao nhất của Tòa nhà Stark ở xa, Schiller và Strange đứng trước cửa sổ kính lớn, nhìn bóng đen nhỏ xíu đang hướng thẳng đến Sanctum Sanctorum. Strange thở dài một hơi nói: "Xem ra hắn cũng chẳng lợi hại đến thế, chẳng phải đã mắc câu rồi sao?"

"Được rồi, tôi vẫn nên đi một chuyến. Kẻo mấy người họ đánh nhau lại liên lụy đến người dân thường."

Nói rồi, Strange liền xoay người rời đi. Chỉ còn lại một mình Schiller đứng trước cửa sổ kính lớn, chăm chú nhìn cảnh tượng bên dưới.

Thế nhưng Strange vừa đi chưa được vài phút, tình huống đã có thay đổi. Bóng đen kia đi ngang qua Sanctum Sanctorum nhưng không hề dừng lại, mà là chạy thẳng về phía trước. Từ hướng của hắn mà xem, sau khi vượt qua Sanctum Sanctorum và tiếp tục đi thẳng một đường, đích đến chính là Tòa nhà Stark.

Sau khi đến gần Tòa nhà Stark, Ultron đột nhiên tăng tốc, lao đến với tốc độ mà mắt thường khó có thể nhìn thấy.

Schiller lập tức quay đầu, nhưng tiếng cảnh báo không hề vang lên như dự liệu, các biện pháp phòng vệ an toàn cũng không phản ứng.

Schiller vươn tay, chiếc ô xuất hiện trên tay anh. Mũi nhọn của chiếc ô ẩn hiện ánh sáng.

Đột nhiên, tiếng "tít tít" vang lên, ánh đèn toàn bộ Tòa nhà Stark bỗng nhiên sáng bừng, chiếu sáng cả bầu trời đêm như ban ngày.

Schiller bị tia sáng đột ngột xuất hiện khiến mắt anh nheo lại. Khi mắt anh đã quen với ánh sáng, một bóng đen đang đứng ở cửa ra vào, đó chính là Ultron.

Schiller nhìn người máy ở cửa ra vào mà có chút ngây người, bởi vì người máy này có dáng vẻ vô cùng bảnh bao, lại bóng bẩy, mới tinh, trên người còn mặc áo sơ mi, áo vest cộc tay, quần Tây và giày da.

"Ầm!" Vô số dải ruy băng màu từ trên trần nhà phun ra, phủ đầy người Schiller. Anh đứng sững tại chỗ nhìn quanh một chút. Đúng lúc này, một bài hát Chúc mừng sinh nhật vang lên.

Trần nhà ngay phía trước Schiller mở ra, một giá đỡ kim loại rơi xuống trước mặt anh. Trên đó là một chiếc bánh gatô ba tầng to lớn, trên bề mặt bánh viết "Schiller Rodrigues —— Happy Birthday".

Ultron bước vào trước, theo sau là đám người Avengers cùng nhau chen vào. Stark "phi" một cái bay đến trước mặt Schiller, sau đó "ầm" một tiếng bật sâm panh, tất cả mọi người đồng thanh hô lớn:

"Chúc mừng sinh nhật!!!"

Đám người bắt đầu hoan hô. Schiller hít sâu một hơi, đưa tay lên không trung làm động tác như một người chỉ huy dàn nhạc vừa kết thúc bài hát, khẽ nắm tay lại rồi nói: "Dừng!"

Tất cả mọi người im lặng. Schiller thở dài hỏi: "Chuyện này là sao? Ultron thì… Còn nữa…"

Tiếng "Rắc" một cái, mặt nạ giáp của Stark nâng lên. Anh ta với nụ cười đắc ý trên mặt, bước tới nói: "Lừa được anh quả là không dễ dàng chút nào, phải không?"

"Nhưng mà, người lừa anh không phải tôi, mà là Jarvis."

Stark bước qua, liếc nhìn chiếc bánh gatô rồi nói:

"Thật ra, ngay cả trước khi chúng ta xác nhận sự tồn tại của Ultron, Jarvis đã truy lùng ra sự tồn tại của trí năng sinh mệnh này rồi."

"Sở dĩ Ultron khi mới ra đ��i đã biết căm ghét người tạo ra hắn đến vậy, thật ra là bởi vì khi chia sẻ sóng não với loài người, mô-đun cảm xúc đã tác động mạnh đến mô-đun logic của hắn, gây ra lỗi. Jarvis đã sửa lỗi đó, viết lại giao thức cấp thấp của hắn. Giờ đây, hắn đã trở thành một Quản gia Trí năng vô cùng bình thường."

"Được rồi, thật ra chuyện là như thế này."

"Trước đó, tôi vẫn luôn muốn trả lại anh một món nợ ân tình, thậm chí không tiếc lôi kéo cả Strange và Lady Loki, muốn dùng kịch bản người ngoài hành tinh xâm lấn Trái Đất để thu hút sự chú ý của mấy đặc vụ kia, hòng để họ đừng làm phiền anh. Hiển nhiên, kế hoạch này đã thất bại."

"Nhưng ngay vài tiếng trước, khi tôi điều chỉnh chương trình của Jarvis, cậu ấy nói với tôi rằng có một cách tốt hơn, đó chính là, tặng anh một bất ngờ sinh nhật."

Schiller quay đầu nhìn thoáng qua tờ lịch treo tường. Tờ lịch vẫn chưa lật sang trang, bởi vậy vẫn dừng lại ở ngày trước sinh nhật anh. Nhưng bây giờ đã qua 12 giờ đêm, theo lý thuyết, đã là sinh nhật của anh.

Lúc này, tiếng máy móc rất nhỏ vang lên. Ultron đi tới, khẽ cúi người hành lễ rồi nói: "Xin chào, tôi là Ultron, sẽ là Quản gia Trí năng tương lai của anh."

"Đúng vậy, đây chính là món quà sinh nhật chúng tôi tặng anh." Stark bước lên trước, vỗ vỗ vai Ultron nói: "Jarvis còn giúp cậu ấy thay xong cơ thể. Cơ thể này được chế tạo hoàn toàn theo sở thích của anh đối với người máy, chính vì thế mà chúng tôi mới chậm trễ mất chút thời gian."

"Trước đó, sở dĩ Peter xâm nhập không thành công, sở dĩ họ không đuổi kịp Ultron, cũng là bởi vì thật ra là Jarvis đang điều khiển Ultron. Jarvis hiểu rất rõ chúng ta."

"Lừa được anh quả thực rất khó. Tôi không thể không khiến anh phải nghĩ rằng, tôi là do lo lắng cho Jarvis mà sinh ra cảm xúc lo lắng và hoảng loạn. Như vậy mới có thể qua mắt được thuật đọc tâm của anh."

"Nhưng mà, tôi cũng bị Jarvis lừa. Cậu ấy lại không nói sớm cho tôi biết, rằng cậu ấy chuẩn bị quà để giúp tôi trả ơn anh. Cho nên, chúng ta coi như hòa."

"Vậy thì… Chúc mừng sinh nhật, Schiller."

Schiller nhìn thấy, màn hình lớn treo đối diện trên bức tường kia đột nhiên phát sáng. Trên đó, là một khuôn mặt tươi cười được tạo thành từ các ký hiệu.

Schiller nhìn khuôn mặt tươi cười đó, cũng mỉm cười.

Anh nghĩ, một đống kế hoạch đã chuẩn bị hoàn toàn không phát huy được tác dụng. Việc điều tra manh mối và suy luận cuối cùng biến thành một trò hề. Những màn truy đuổi đầy kịch tính với nhân vật phản diện tất cả đều là diễn kịch, kéo các thế lực khắp nơi vào cuộc cho một màn kịch lớn như vậy, nhưng kết cục cuối cùng chỉ là một câu "Chúc mừng sinh nhật".

Tường kính của Tòa nhà Stark rọi ra ánh sáng ấm áp, vui vẻ. Những tia sáng không ngừng nhấp nháy, bóng người qua lại, tiếng cười đùa và reo hò vang lên. Trong ngày đông, trận tuyết lớn đầu tiên bắt đầu rơi.

Lúc đó, gió rét lạnh thấu xương, bông tuyết bay múa trên bầu trời. Lady Loki mang theo cây búa, nhìn New York tối nay yên bình một cách bất thường, mặt đần thối ra.

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.