Schiller trước tiên hướng ánh mắt về phía Bruce, còn Bruce quay đầu nhìn vũng máu đã biến mất trong bóng tối, ký ức anh trở về đêm qua.

Đêm đó tại trang viên Wayne, Bruce đang tìm đọc tài liệu trong phòng sách. Mặc dù kể từ khi trở về từ Metropolis, anh đã biết quản gia của mình không phải người tầm thường, nhưng những thông tin liên quan đến đặc vụ, danh sách Philby, Liên Xô và những câu chuyện cũ năm xưa vẫn cần được anh điều tra kỹ lưỡng.

Nhưng đúng lúc này, trên lầu truyền xuống một tiếng ồn ào dữ dội. Bruce bất đắc dĩ khép sách lại, xoa trán, sau đó đứng dậy đi lên lầu.

Trong căn phòng trên lầu, Aisa đang học nói cùng Dick và Alfred. Con bé đã có thể "oa oa oa" với nhiều âm điệu khác nhau, thậm chí còn nói được những từ đơn tiếng Anh gồm hai âm tiết trở xuống.

Nhưng ai cũng biết, mỗi đứa trẻ khi học ngôn ngữ đều như một chiếc loa di động, phát âm lớn dường như giúp chúng xây dựng sự tự tin với ngôn ngữ, thế nên chúng thường gào to hết mức có thể.

Hơn nữa, chúng còn thích lặp lại, dường như có thể tìm thấy quy luật của ngôn ngữ trong quá trình lặp đi lặp lại. Sự kết hợp giữa phát âm lớn và lặp lại khiến Aisa hiện tại chẳng khác nào một chiếc còi báo động hình người. Bruce thậm chí cảm thấy anh có thể lấy tiếng gọi của Aisa làm nguyên lý để nghiên cứu chế tạo một thiết bị báo động hang dơi.

Mặc dù hang dơi cách trang viên Wayne hơn nửa khu vực thành phố, nhưng chỉ cần bên đó vừa cất tiếng, Bruce nhất định có thể nghe thấy.

Điều này khác hẳn với việc khóc lóc. Khi Aisa khóc, Bruce và Selina sẽ hết lòng dỗ dành. Chờ con bé khóc mệt, tự khắc sẽ ngủ thiếp đi. Thế nhưng, học tập ngôn ngữ là chuyện đứng đắn. Nhìn vẻ mặt tán thưởng của Alfred, Bruce liền biết anh không có tiếng nói ở đây.

Vả lại, khóa học ngôn ngữ có thời lượng học tập bắt buộc, chưa học đủ thời gian nhất định sẽ không dừng lại. Hiển nhiên, Alfred cho rằng việc Aisa học nói quan trọng hơn rất nhiều so với Bruce cắm đầu trong phòng sách để tra tài liệu.

Ban đầu, Alfred sẽ không quấy rầy Bruce làm việc chính sự. Thế nhưng, thời gian trước Bruce chìm đắm trong ma pháp, rước lấy đủ thứ phiền phức, không những theo dõi Constantine mà còn tìm được vài cuốn sách ma pháp kỳ quái. Alfred vô cùng lo lắng Bruce sẽ sa chân vào con đường lầm lạc vì thế, nên luôn tìm mọi cách để chuyển hướng sự chú ý của anh.

Thế nên hiện tại, lão quản gia không còn bận tâm Bruce khi nào thì ở trong phòng sách tra tài liệu, cũng sẽ không cố tình sắp xếp giờ học nói của Aisa trùng với khoảng thời gian này. Điều này khiến Bruce bị phân tâm đến mức chẳng làm được việc gì.

Có thể có người sẽ nói, Bruce có thể đến hang dơi làm việc. Nhưng vấn đề là hang dơi cách trang viên Wayne rất xa, mà Alfred lại yêu cầu Bruce nhất định phải về nhà mỗi ngày. Thế là, thư viện Đại học Gotham trở thành một nơi làm việc lý tưởng hơn.

Tối qua Bruce tra tài liệu đến khuya, nên dứt khoát ở lại ký túc xá ngủ luôn. Đại học Gotham mặc dù cơ sở vật chất hơi cũ kỹ, nhưng bố cục thì không tệ. Mỗi phòng ngủ ký túc xá đều dành cho một người, và mỗi tầng có một phòng sinh hoạt chung.

Tuy nhiên, vì dù sao cũng là khu ký túc xá cũ kỹ, nên cách âm khá kém. Trên thực tế, khi Lex chật vật kéo vali từ tầng một, Bruce đang ở tầng hai đã bị đánh thức.

Lex và Thomas cuối cùng gặp nhau ở cầu thang tầng hai. Bruce đều nghe được những lời họ nói. Vì vậy, khi nhìn thấy Lex, anh không hề ngạc nhiên, và còn phối hợp với Lex giả vờ như không quen biết nhau.

“Anh có thể không để ý, nhưng tiếng vali anh kéo thật sự quá lớn. Tiếng va đập của vali vào từng bậc thang thậm chí còn truyền đến đầu giường tôi.” Bruce quay sang nói với Lex.

“Mà chính vì điểm này, tôi nghi ngờ Thomas. Bởi vì, thời gian anh kéo vali từ tầng một lên tầng hai vừa đúng bằng khoảng thời gian để một người bình thường đi từ một cầu thang khác, từ tầng bốn xuống tầng một, xuyên qua toàn bộ hành lang, rồi đến được cầu thang ở tầng hai, nơi anh đang đứng.”

Bruce quay đầu nhìn thoáng qua toàn bộ hành lang, anh nói: “Ước tính dựa trên nhịp bước và tốc độ của Thomas, sai số sẽ không vượt quá 3 giây. Sự trùng hợp như vậy trong một vụ án giết người không chỉ đơn thuần là trùng hợp.”

“Tôi phỏng đoán, khi vali của anh va vào bậc thang phát ra tiếng động lần đầu tiên, tôi đang ở tầng hai bị đánh thức. Còn Thomas, người vừa gây án xong ở tầng bốn, cũng bị kinh động.”

“Hắn ý thức được có thể có sinh viên mới đến, mà lại không biết chính xác có bao nhiêu người. Thế nên, hắn vội vàng dọn dẹp hiện trường, sau đó chạy xuống lầu, và chạy xuống theo cầu thang mà anh vừa đi để đuổi kịp anh.”

“Khi phát hiện chỉ có một mình anh, hắn ý thức được mình không những không cần hoảng sợ, mà còn có thể coi anh như một nhân chứng chung cùng phát hiện hiện trường. Chỉ có điều, điều hơi ngu ngốc là hắn không hề tạo ra sự chậm trễ nào. Lúc anh đến, Doris đã chết rồi, nên anh không thể làm chứng ngoại phạm cho hắn.”

“Anh chỉ giải thích nguyên nhân Thomas xuất hiện.” Lex khoanh tay nói: “Xét về mặt thời gian, điều này vẫn chưa đủ để làm bằng chứng xác thực. Có điều, tôi đã biết hắn là hung thủ ngay sau khi vừa thấy hắn không lâu.”

“Hắn đã làm một việc vô cùng ngu ngốc, đó chính là, để che giấu vết máu trên áo sơ mi, hắn mặc vào một chiếc áo khoác vest. Đích thực, nhìn thẳng từ phía trước thì không thấy manh mối gì, nhưng khi hắn xách vali đi trước tôi lên cầu thang, tôi cố ý giả vờ kiệt sức, để lùi lại một chút.”

“Như vậy, tạo ra khoảng cách về độ cao giữa chúng tôi. Tôi có thể quan sát kỹ hơn mọi dấu vết trên người hắn. Và lúc này, tôi phát hiện, nhìn qua khe hở giữa vạt áo vest và áo sơ mi của hắn, có thể thấy vết máu.”

“Đương nhiên, có thể hắn tự mình bị thương. Thế là, tôi tiếp tục quan sát. Tôi phát hiện, khi nâng vali lên hắn không hề dễ dàng, thậm chí hơi kiệt sức. Nếu hắn thật sự tự mình bị thương, thì trước đó đã không cần nhiệt tình đến vậy khi muốn giúp tôi. Suy cho cùng, chúng tôi chưa từng gặp mặt, chỉ là những người xa lạ.”

“Tôi suy đoán, hắn đang che giấu thứ gì. Cho đến khi vào tầng bốn, thấy hiện trường vụ án, tôi xác định hắn chính là hung thủ.”

“Vì sao?” Gordon hỏi.

Lex đi tới hiện trường vụ án, hắn chỉ vào thi thể nói: “Người bị hại bị giáo đâm xuyên ngực. Hơn nữa, nhìn từ vết thương, cây giáo được đâm từ trên xuống dưới. Nói cách khác, hung thủ nhất định phải ra tay với tư thế này…”

Vừa nói, Lex vừa làm mẫu động tác giơ giáo đâm xuống. Đó là hai tay nắm hờ, tay trái phía trước, tay phải phía sau, tạo thành một đường thẳng, giơ quá đầu rồi dùng sức đâm xuống.

Lex nói tiếp: “Thomas cao hơn tôi, bởi vậy không cần giơ cao đến thế. Nhưng chiều cao của Doris cũng không hề thấp đến mức Thomas không cần giơ giáo lên vẫn có thể đâm chết cô ta từ trên xuống dưới như vậy.”

“Bởi vậy, hắn muốn ra tay theo cách đó, nhất định phải giơ cao cánh tay. Nói cách khác, nếu lúc ấy hắn chỉ mặc áo sơ mi, thì có một vị trí mà máu thường không văng tới sẽ có vết máu, đó chính là dưới nách.”

“Mà trước đó, từ phía sau hắn, qua khe hở của áo khoác vest nhìn thấy trên áo sơ mi, đúng là vùng dưới nách bên phải dính máu.”

“Chờ một chút!” Gordon đột nhiên lên tiếng, anh nói: “Anh ở cầu thang tối đen như mực, vẫn có thể nhìn thấy vết máu trên áo sơ mi qua khe hở của bộ vest sao?” Gordon kéo áo khoác của mình lên nhìn thử, phát hiện tối đen như mực, chẳng thấy gì cả, dù anh đã đứng đủ gần.

Lúc đó, toàn bộ tòa nhà ký túc xá đều mất điện. Hành lang cũng có chút ánh sáng lờ mờ nhờ cửa sổ, nhưng khu vực cầu thang, do góc độ cửa sổ, gần như không có ánh sáng, tối đen như mực.

Nhưng lúc này, Gordon đứng ở góc độ đó nhìn thấy, trong mắt Lex lóe lên chút ánh sáng mờ, trông không giống người thường.

Mà Schiller cũng nhìn thấy điểm này. Hắn nhớ, trước đó khi sa vào vũng rượu của Alberto, mắt cũng phát ra ánh sáng tương tự. Khả năng này được tạo thành từ các yếu tố của thần Rượu.

Không ai biết liệu Joker có khả năng nhìn trong đêm hay không, nhưng dù sao, hắn vẫn có thể chiến đấu ngang tài với Batman – ngư���i có kính nhìn đêm – trong đêm tối mịt mờ ở Gotham.

“Được rồi, hiện tại chỉ còn lại động cơ gây án.” Gordon đứng ở bên cạnh thi thể, suy tư một chút, sau đó nói: “Thuộc cấp của tôi vừa báo cáo rằng, trên người người chết không tìm thấy bất kỳ vật khả nghi nào. Trong túi xách của cô ấy cũng chỉ là một vài món đồ trang điểm thông thường, có vẻ là để trang điểm lại trước khi lên sân khấu.”

“Theo Christine nói, Doris có bạn trai, chỉ là đang làm việc tại một viện nghiên cứu trung tâm ở Metropolis. Hai người yêu xa, nhưng vì khoảng cách không quá xa, họ vẫn gặp nhau mỗi tuần. Cô ấy và Thomas chắc hẳn không có bất kỳ mối liên hệ nào.”

Mà lúc này, Bruce mở miệng nói: “Thomas cũng có bạn gái, hay nói đúng hơn là vị hôn thê, là do gia đình hắn sắp đặt. Hắn không có hứng thú với bóng chày hay bóng bầu dục, chưa từng tiếp xúc với đội cổ vũ, chỉ quen biết trưởng đoàn vũ đạo Christine. Mà Christine vừa rồi cũng không nói Doris và Thomas có bất kỳ mâu thuẫn tình cảm nào, vì vậy đây chắc không phải là một vụ án mạng vì tình.”

“Hắn nên đã có dự mưu từ trước, nếu không, không thể chuẩn bị sẵn sàng một thứ như cây giáo. Không thể không thừa nhận, đây là một vũ khí sắc bén hiệu quả. Chỉ có điều, để lấy được thứ này ở Đại học Gotham, cần phải đăng ký mượn ở phòng dụng cụ…”

“Vậy chúng ta đi kiểm tra hồ sơ đăng ký mượn dụng cụ chẳng phải sẽ rõ ngay sao?” Gordon lập tức cầm điện thoại di động lên, nói vào điện thoại: “Là tôi đây, anh đến đây một chuyến nữa. Mang theo lệnh khám xét, chúng ta cần thu thập chứng cứ…”

Rất nhanh, mấy người đi tới văn phòng giáo viên thể dục. Giáo viên thể dục ở Đại học Gotham được chia thành giáo viên thể dục thông thường và huấn luyện viên thể dục nhịp điệu kiêm đội trưởng đội cổ vũ. Lúc đó, người đang ở văn phòng chính là huấn luyện viên thể dục nhịp điệu. Cô ấy lấy ra một phần bảng biểu, sau đó nói: “…Đây, ba ngày trước, Thomas đã đến xin mượn giáo…”

“Có thể xác định đó là cây giáo nào không?”

“Có chứ, tất cả thiết bị của chúng tôi đều có mã số.”

“C�� phải cây giáo mã số 5012 không?” Gordon hỏi.

“Hồ sơ đăng ký… Mã số thiết bị… Đúng vậy, chính là 5012.”

Lần này, thân phận, động cơ, thủ pháp, hung khí đều khớp với nhau. Có thể nói là bằng chứng không thể chối cãi. Thomas bị đưa đến làm bản ghi lời khai, không có bất kỳ cơ hội phản kháng nào. Tiếng tách tách của máy ảnh vang lên, hình ảnh Thomas mặc áo tù, giơ bảng số tù nhân, đã vĩnh viễn được lưu trữ trong phòng hồ sơ của Sở cảnh sát Gotham.

Đây là một vụ án giết người có chủ đích, rõ ràng từ đầu đến cuối. Quá trình điều tra diễn ra vô cùng thuận lợi, chuỗi bằng chứng vô cùng rõ ràng, có thể nói là một vụ án giết người điển hình.

Thậm chí ngay cả khi không cần Bruce và Lex tham gia suy luận, chỉ cần một mình Gordon, cuối cùng cũng sẽ đến phòng dụng cụ kiểm tra hồ sơ đăng ký. Cùng lắm là chậm trễ thêm một ngày, vụ án này cũng sẽ tìm ra manh mối.

Ngay ngày hôm sau khi vụ án được kết luận, Sở cảnh sát Gotham nhận được một cuộc điện thoại báo án từ Christine, trưởng đoàn vũ đạo cổ vũ. Cô ấy khóc lóc nói:

“Thám tử Gordon! Mau tới! Đến sân vận động Đại học Gotham… Lại một thành viên vũ đoàn chết rồi!!!”

Một diễn biến mới đầy bất ngờ lại mở ra cho vụ án.