Trước đó đã đề cập, Gotham có vô số định luật, nhưng trên tất cả những định luật đó, còn tồn tại một nguyên tắc tối thượng, chi phối mọi quy chuẩn, mọi phép tắc. Đó chính là: Batman đứng trên mọi định luật.

Ở Gotham, Batman và mọi thứ do anh ta chế tạo đều có mức độ ưu tiên cao hơn tất cả.

Thiết bị chứa chất lỏng do Victor chế tạo vô cùng kiên cố. Hắn đã sớm cân nhắc đến vấn đề an toàn. Có lẽ ai đó sẽ thắc mắc tại sao Victor không bọc thiết bị này bằng loại thép cứng nhất, mà lại sử dụng vật liệu thủy tinh trong suốt? Chẳng lẽ điều này không phải vì vẻ ngoài hào nhoáng mà đánh đổi sự an toàn hay sao?

Thực ra, lớp vật liệu thủy tinh trong suốt đó cứng rắn hơn nhiều so với bất kỳ loại thép nào. Đó là một loại vật liệu cực kỳ kiên cố do Victor phát triển dựa trên nền tảng của băng, thậm chí còn dẻo dai hơn cả kim cương cứng rắn, khiến nó dù rất mỏng cũng không dễ vỡ, đồng thời có khả năng bịt kín tuyệt vời, tuyệt đối không dễ dàng bị phá hủy.

Thế nhưng, một khi đối thủ của nó là phi tiêu dơi do chính Batman chế tạo, thì nó sẽ trở nên giòn tan như thủy tinh vậy. Victor có suy tính đủ đường cũng không thể ngờ rằng Batman sẽ dùng phi tiêu dơi tấn công thứ này. Hắn thậm chí còn dự liệu được rằng có thể có kẻ dùng bom nguyên tử tấn công nơi đây, nên vật liệu này được chế tạo để chống nhiệt độ cao, chống va đập, chống phóng xạ, nhưng lại không chống được phi tiêu dơi.

Batman và mọi thứ do anh ta chế tạo đều khắc chế tất cả mọi thứ ở Gotham. Bởi vậy, ngay khi phi tiêu dơi chạm vào loại vật liệu kiên cố này, nó vỡ tan. Việc nó vỡ tan không đáng lo, chất lỏng bên trong phun ra ngoài cũng chẳng sao. Nhưng Gotham còn có một định luật khác: cốt truyện nền của phản diện sẽ không bao giờ bị lãng phí, điều gì đến rồi sẽ đến.

Trong cốt truyện gốc về Mr. Freeze, Victor cũng vì mất điện khiến khí đóng băng rò rỉ mà biến thành Mr. Freeze. Lần này, lại là phòng thí nghiệm của Victor, lại là vật liệu đông lạnh bị rò rỉ, và tất nhiên, không có gì bất ngờ, một Mr. Freeze khác đã ra đời. Hay nói đúng hơn, không chỉ một Mr. Freeze.

Người bị loại vật liệu này tẩy rửa và cải tạo là Thomas. Hắn có đủ mọi điều kiện để trở thành Mr. Freeze, thừa hưởng hoàn hảo cốt truyện nền của Mr. Freeze, mặc dù câu chuyện này có phần ly kỳ và quanh co. Vấn đề duy nhất xảy ra chính là với Lex.

Trước đó, vài năm trước, Lex đã từng gặp Schiller nguyên bản khi anh ta đang rời Metropolis. Lúc ấy, Schiller phát hiện Lex bị dùng qu�� liều thuốc an thần, khiến sự phát triển và các cơ quan trong cơ thể hắn đều chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.

Xuất phát từ lòng đồng cảm, Schiller đã cho Lex uống một lượng rượu ngon nhất định, chính là Thần Rượu Thừa Số. Vì Lex chỉ dùng một lượng rất nhỏ, nên sự tăng cường mà nó mang lại cho hắn không đáng kể, chỉ hơi đẩy nhanh khả năng phục hồi của hắn một chút, và ban cho hắn một chút năng lực nhìn xuyên đêm.

Ngay cả Alberto, người từng trực tiếp rơi xuống Hồ Rượu Alberto, nơi tràn ngập Thần Rượu Thừa Số, cũng không biến thành quái vật có khả năng phục hồi siêu cấp như Deadpool. Nhìn theo cách này thì hiệu quả tự lành mà Thần Rượu Thừa Số mang lại dường như không hề mạnh như vậy. Thế nhưng, Thần Rượu Thừa Số không thể phát huy tác dụng không phải vì hai người không thể hấp thu nó, mà là bởi vì, ngoài những tác dụng về dược lý và bệnh lý, Thần Rượu Thừa Số giống như một sự tồn tại mang tính thần bí hơn, và chỉ có thể phát huy tác dụng lên một người được chỉ định: đó chính là Joker. Nếu không phải Joker, dù có ��ược Thần Rượu Thừa Số, thì sự tăng cường mang lại cũng không đáng kể, hoàn toàn không thể làm được như Joker – hôm trước bị Batman đánh tàn phế, hôm sau đã lại nhảy nhót gây sự.

Thế nhưng, sự việc Lex gặp phải lần này lại phù hợp với một cốt truyện nền khác, đó chính là Joker. Đừng quên, Joker có một câu chuyện khởi nguyên là rơi vào bể hóa chất. Lần này Lex tuy không rơi vào, nhưng bị hóa chất bào chế bao phủ hoàn toàn, thì hiệu quả cũng tương tự. Hơn nữa, tai nạn lần này lại do chính Batman gây ra, cũng tương đương với việc trùng khớp với cốt truyện gốc của Red Hood, Lex cũng trở thành người được Batman chọn.

Có thể đem quá trình ra đời của các nhân vật phản diện Gotham xem như việc xào nấu một món ăn. Chỉ cần một nguyên liệu, thêm một nguyên liệu khác, bỏ vào chảo xào, là có thể xào ra một phản diện. Có lúc, một món ăn chỉ cần một nguyên liệu, ví như Mr. Freeze, chỉ cần ném "vật liệu nhiệt độ thấp rò rỉ từ phòng thí nghiệm" vào, là có thể xào chín một đĩa.

Còn đĩa Joker này thì cần đến hai nguyên liệu mới có thể xào chín. Trước tiên, phải ném vào chảo một nguyên liệu chính bắt buộc, đó chính là "Batman chọn trúng". Còn lại có thể lựa chọn cốt truyện nền "rơi vào bể hóa chất", "Thần Rượu Thừa Số", hoặc "bản thân đã tinh thần không ổn định" và các đặc tính khác. Nguyên liệu chính cộng thêm bất kỳ một nguyên liệu phụ nào, là có thể xào ra một đĩa món ăn tên là Joker. Mà giờ đây, Lex không chỉ có thêm nguyên liệu chính, lại còn có thêm hai nguyên liệu phụ, lần lượt là cốt truyện nền "rơi vào bể hóa chất" và "Thần Rượu Thừa Số". Bởi vậy, chẳng có gì ngạc nhiên khi một Joker nữa lại ra đời.

Nhưng cùng lúc, Lex lại phù hợp với cốt truyện nền của Mr. Freeze. Trong cốt truyện gốc, bể hóa chất mà Joker rơi vào, ngoài việc nhuộm màu tóc và khuôn mặt hắn, không có tác dụng nào khác. Nhưng thứ Victor chế tạo thì lại khác, bể hóa chất này có thể tạo ra Mr. Freeze. Thế là, đồng thời có được hai cốt truyện nền, từ cùng một nguyên liệu mà xào ra hai đĩa Lex, hắn trở thành một phản diện "tam vị nhất thể" chưa từng có – Joker Luthor cấp độ ��óng băng.

Lúc này, loại chất lỏng màu xanh lam đó đã được hai người ở gần thiết bị chứa chất lỏng hấp thụ sạch sẽ. Khi chất lỏng dần cạn, hai người bị bao phủ bên dưới cũng dần lộ diện. Người đầu tiên khôi phục thần chí là Thomas. Hắn sững sờ tại chỗ một thoáng, rồi bắt đầu điên cuồng kêu thảm. Tiếng kêu thảm đó như thể người bị ném vào chảo dầu, hắn không ngừng co quắp cơ thể, không ngừng cào cấu da thịt. Trên người hắn bắt đầu bốc khói có thể thấy rõ bằng mắt thường, hệt như bị đốt cháy vậy.

Chuyện này cũng không có gì kỳ lạ. Trong truyện tranh gốc, Mr. Freeze có một nhược điểm lớn nhất: hắn nhất định phải mặc bộ giáp nhiệt độ thấp. Một khi nhiệt độ phòng cao hơn 0 độ mà không có thiết bị bảo hộ, hắn sẽ chết.

Nếu người gặp phải chuyện này thực sự là Victor, thì hắn có thể lập tức phân tích rõ chuyện này rốt cuộc là gì, và tìm ra phương pháp nhanh nhất để duy trì sự sống của mình. Suy cho cùng, hắn là nhà khoa học nghiên cứu về nhiệt độ thấp tài giỏi nhất thế giới, và nơi đây lại là đại bản doanh của hắn. Nhưng Thomas thì lại khác. Hắn là một sinh viên đại học, chuyên ngành hoàn toàn không liên quan đến hóa học hay vật lý. Dù thành tích học tập tốt hơn Bruce kha khá, nhưng cũng chỉ ở mức bình thường của một sinh viên đại học, chẳng hề liên quan gì đến ngành nhiệt độ thấp học. Hắn lại còn là lần đầu tiên đến phòng thí nghiệm này, nên không thể tìm thấy bất kỳ thứ gì hữu dụng ở đây.

Hắn cũng không biết xảy ra chuyện gì, các tế bào đã bị nhiệt độ thấp cải tạo đang dần chết đi. Nhưng lúc này, Batman lại đi tới, túm lấy Thomas rồi ném hắn vào thiết bị chứa chất lỏng kia, nơi vẫn còn sót lại một ít chất lỏng màu xanh lam. Batman hiển nhiên có trình độ cao hơn Thomas rất nhiều, bởi vậy anh ta ngay lập tức nhìn ra vấn đề nằm ở đâu. Quả nhiên, sau khi Thomas ngâm mình trong một ít chất lỏng màu xanh lam còn sót lại đó, hắn đã không còn kêu thảm nữa, mà đờ đẫn nằm đó nhìn lên trần nhà.

Cuối cùng, sức mạnh của Mr. Freeze nằm ở trình độ kỹ thuật của hắn, chứ không phải bản thân hắn. Bản thân việc hắn phải chịu sự cải tạo bằng nhiệt độ thấp này có thể nói là một gánh nặng. Nếu chỉ nhận được sự cải tạo bằng nhiệt độ thấp này, thì thà không có còn hơn người bình thường. Thomas hiện đang ở trong tình trạng đó, rời khỏi loại chất lỏng màu xanh lam này, hắn hoàn toàn không thể sinh tồn.

Batman không để ý đến ánh mắt căm hận của Thomas. Anh ta quay đầu, nhìn về phía một thân ảnh khác đang đứng lặng trong bóng tối của căn phòng. Tiếng cười vừa vang lên đã khiến sống lưng anh ta lạnh toát. Làn da của Lex giờ đây còn thiếu sức sống hơn trước. Khi hắn ngẩng đầu lên, Batman nhìn thấy trên mặt hắn nụ cười điên loạn quen thuộc.

Lex sở dĩ không sợ nhiệt độ phòng, không hề bị tự đốt như Thomas, chính là bởi vì Thần Rượu Thừa Số trong cơ thể hắn đang phát huy tác dụng toàn lực. Sự đối kháng giữa sự cải tạo bằng nhiệt độ thấp này và năng lực tự lành còn mang đến cho hắn năng lực mạnh mẽ hơn. Nhân lúc Batman còn đang ngây người nhìn nụ cười đó một thoáng, Lex vươn một tay, một làn sương lạnh lẽo nhẹ nhàng bay về phía Batman. Chỉ trong một giây ngắn ngủi, lớp giáp ngoài của người dơi đã kết một tầng băng mỏng. Batman nhanh chóng lùi lại. Khi anh ta chạm đất và ổn định lại thân hình, anh ta thở ra một làn sương trắng có thể thấy rõ bằng mắt thường, và lúc này, nhiệt độ trong phòng đã giảm xuống gần điểm đóng băng.

Loại chất lỏng màu xanh lam Lex hấp thu vào cơ thể đã không thể cải tạo triệt để các tế bào của hắn, vì Thần Rượu Thừa Số trong cơ thể hắn không ngừng khiến các tế bào tự lành. Bởi vậy, loại chất lỏng có khả năng đóng băng này đã được tích trữ lại trong cơ thể Lex, đồng thời biến thành một loại sức mạnh của hắn. Nói một cách đơn giản, Lex giờ đây tự mình biến thành một khẩu súng đóng băng đầy đủ nhiên liệu, và cách thức hoạt động của nó không bị giới hạn như một vũ khí thông thường, còn có thể thay đổi đủ loại hình thức đóng băng. Kỹ thuật của Mr. Freeze, sự điên cuồng của Joker, cộng thêm trí tuệ của Luthor. Batman hít sâu một hơi, anh ta biết rằng, tiếp theo đây, một cuộc ác chiến sắp diễn ra.

Lúc đó, trong phòng bệnh tại Bệnh viện Trung tâm thành phố Gotham, Schiller đang ngồi ở một chiếc ghế trước giường bệnh, Gordon đứng đối diện giường bệnh. Nằm trên giường bệnh chính là nạn nhân thứ ba, cô gái bị đâm mấy nhát. Theo tài liệu trên tay Schiller, cô gái tên là Angel. Gordon trừng to mắt, lớn tiếng hỏi một cách khoa trương: "Cậu nói là, không có ai muốn giết cậu, mà chính cậu tự đâm mình sao???? Cậu..." Hắn ngừng lại một chút rồi nói: "Angel, tôi biết, Gotham là một nơi rất nguy hiểm, nơi đây có rất nhiều kẻ có thể lấy mạng cậu. Có lẽ bọn chúng uy hiếp cậu, buộc cậu không thể nói ra sự thật, nhưng có tôi và Giáo sư Schiller ở đây, cậu nên tin tưởng chúng tôi. Nói ra sự thật, chúng tôi sẽ đưa hung thủ ra trước công lý. Cậu sẽ an toàn..."

Angel với sắc mặt tái nhợt lắc đầu, biểu hiện có chút hoảng loạn. Nàng nói: "Không, tôi nói thật đấy. Kẻ muốn giết tôi chính là tôi, tôi có lẽ đã phát điên rồi." "Cụ thể nói một chút, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Schiller không phản bác Angel như Gordon, vì anh ta nhận thấy tình trạng tinh thần của Angel thực sự không tốt. Sắc mặt cô ấy thiếu sức sống, cũng không hoàn toàn do mất máu quá nhiều vì bị đâm mấy nhát. Nhìn kỹ làn da, sắc mặt cô ấy đã không tốt trong một thời gian dài rồi.

Angel nhắm mắt lại, dùng một giọng nói vô cùng yếu ớt: "Khoảng vài ngày trước, tôi bắt đầu có một cảm giác kỳ lạ. Mỗi khi tôi nhìn thấy bạn thân của mình, Berena, tôi lại có cảm giác... có cảm giác..." Angel lộ ra vẻ mặt vô cùng thống khổ, nức nở nói:

Từng con chữ, từng dòng ý tưởng trong chương này đều thuộc về truyen.free, đảm bảo sự tôn trọng cho công sức chuyển ngữ.