"Giáo sư Schiller, tôi phải nhắc ông rằng tất cả mèo trong viện tâm thần này đều vô cùng nguy hiểm. Chúng là những tên tội phạm cực kỳ hung ác mà tôi đã bắt giữ trong quá trình cải tạo thành phố này. Tiếp xúc với chúng e rằng không phải một ý hay."

Trong viện tâm thần u ám, con mèo đen mắt xanh đi trước trang bị đầy đủ, vô số thiết bị nhìn thấy và không nhìn thấy được đeo trên cơ thể vạm vỡ của nó. Trong khi đó, một con mèo đen khác chỉ khoác ngoài một bộ giáp xám đơn giản, đôi mắt xám của nó ánh lên vẻ sáng rõ trong hành lang.

"Đừng bận tâm, Batcat. Tôi đã nói với ông về lai lịch của mình rồi. Tôi chỉ tò mò về những kẻ điên này thôi. Đương nhiên, nếu tôi có thể chữa khỏi một hai trường hợp trong số đó, thì tốt cho ông, tốt cho cả thành phố này, phải không?"

Batcat vừa định nói gì đó, Schiller đã hỏi tiếp: "Nhân tiện, tại sao ông không trực tiếp gi���t chúng? Theo tôi, những tên tội phạm tàn ác này chẳng có lý do gì để sống trên đời. Nhường chỗ trong bệnh viện cho những bệnh nhân cần được chữa trị hơn không tốt hơn sao?"

Batcat dường như bị câu hỏi này làm cho sững sờ. Nó dừng lại một chút, rồi có chút không tự nhiên nói: "Không, nếu chúng phạm tội vì vấn đề tinh thần, thì tội không đáng chết."

"Vậy nếu vấn đề tinh thần của chúng là bẩm sinh, chính chúng cũng không thể khống chế, vậy thực ra chúng vô tội và nên được hưởng quyền tự do như những người khác, phải không?"

"Nhưng tôi không thể để mặc chúng ra ngoài tiếp tục gây án. Đó là sự vô trách nhiệm đối với những công dân tuân thủ pháp luật," Batcat đáp.

"Vậy chỉ cần ông giết chúng, chúng sẽ vĩnh viễn không tái phạm nữa."

"Ông có vẻ căm ghét tội phạm hơn cả tôi thì phải?" Batcat dừng lại, quay đầu nhìn Schiller.

Schiller không hề dừng bước. Hắn vừa đi sâu vào hành lang, vừa nói: "Tôi đã nói với ông về lai lịch của mình rồi. Ông nghĩ tại sao tôi lại truy tìm những vụ án giết người hàng loạt kia?"

Batcat không trả lời, bởi vì nó không biết đáp án. Hoặc nói đúng hơn, đáp án mà nó suy đoán ra khiến nó cảm thấy không phù hợp với những gì nó hiểu về Schiller.

Schiller dù thế nào cũng sẽ không phải vì căm ghét tội phạm mà nhất định phải đưa tất cả hung thủ giết người hàng loạt ra trước công lý? So với chuyện chính nghĩa như vậy, Schiller mang lại cho nó cảm giác giống một tên tội phạm IQ cao đang say mê với sự kích thích của các vụ án giết người hàng loạt hơn.

Batcat dừng bước, không tiếp tục đi theo Schiller. Nó chỉ nhìn chằm chằm bóng lưng Schiller khuất dần, như thể tự an ủi, nhón chân trên sàn rồi quay người rời đi.

Khi ra khỏi cửa viện tâm thần, nó dùng móng vuốt kích hoạt một máy kiểm soát bên cạnh cổ. Tất cả thiết bị giám sát ở đây đều được bật. Batcat cảm thấy có lẽ nó có thể tìm thấy bằng chứng phạm tội của Schiller từ cái gọi là "trị liệu" của hắn.

Đứng ngoài cửa viện tâm thần, Batcat nhớ lại cuộc gặp gỡ giữa nó và mèo Schiller. Không lâu sau khi tòa tháp cao kỳ dị kia xuất hiện, một cá thể mèo chưa từng c�� tên trong danh sách cư dân thành phố Gotham đã xuất hiện trong thiết bị giám sát.

Thành phố này không phải không có những kẻ ngoại lai, nhưng chúng sẽ sớm bị đồng hóa. Khác với những kẻ ngoại lai khác, Schiller không hề có ý tránh né thiết bị giám sát, hoặc nói đúng hơn, hắn đã thu hút sự chú ý của Batcat bằng cách nhìn thẳng vào thiết bị giám sát.

Batcat tự mình tìm đến hắn, nhưng Schiller hiển nhiên đã thông qua những cư dân khác mà nắm được thông tin về thành phố này. Schiller đề nghị muốn làm bài kiểm tra khả năng phạm tội tiềm ẩn, và Batcat không có lý do gì để từ chối.

Điểm càng cao, khả năng phạm tội càng lớn. Batcat vô cùng tin tưởng vào hệ thống kiểm tra mà nó đã dày công xây dựng, cho đến khi Schiller đạt được 0 điểm trong bộ kiểm tra này.

Schiller kể cho nó nghe về lai lịch của mình. Hắn tự nhận là một giáo sư đại học, trước khi đến Gotham vẫn luôn truy tìm các vụ án giết người hàng loạt, cho đến khi gây sự với một đối thủ phiền toái mới đến đây lánh nạn.

Hắn chân thành yêu cầu Batcat thu nhận mình, đồng thời đ�� xuất rằng hắn thực ra có cách tốt hơn để chấm dứt mớ hỗn độn ở đây. Batcat không thể nào tin tưởng một người lạ và một kẻ ngoại lai như vậy, thế nhưng, bộ công cụ kiểm tra mà nó vẫn luôn tự hào lại cho Batcat biết rằng Schiller chắc chắn là người đáng tin cậy nhất của nó, bởi vì khả năng phạm tội của hắn là con số không.

Trước khi gặp Schiller, Batcat tuyệt đối tin tưởng vào hệ thống này, nhưng khi điều không tưởng xảy ra, nó theo bản năng không muốn thừa nhận hệ thống của mình có vấn đề. Nó đã thay đổi nhiều phương pháp khảo sát, dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng Schiller vẫn luôn đạt được con số không. Nói cách khác, hắn thậm chí còn có tư cách hơn Batcat để thống trị thành phố này, bởi vì điểm số của Batcat không thấp bằng hắn.

Batcat coi Schiller là một vật thí nghiệm, đồng thời cũng không ngại nhận được một vài lời khuyên từ hắn. Kế hoạch cải tạo tuyến đường tuần tra mà Schiller đưa ra đã đạt được thành quả không tồi, điều này khiến Batcat nhận ra rằng việc Schiller đạt 0 điểm không phải không có lý do. Có lẽ hắn thực sự có đủ kinh nghiệm trong việc ngăn chặn tội phạm.

Batcat chưa bao giờ tin tưởng Schiller, nhưng nó hy vọng có thể lợi dụng người này để đạt được mục đích của mình.

Cùng lúc đó, nó lâm vào một mớ mâu thuẫn. Trực giác của nó mách bảo rằng Schiller nhất định là một tên tội phạm, hơn nữa còn là loại nguy hiểm nhất, nên bị giam ở tầng dưới cùng của viện tâm thần này.

Nhưng hệ thống kiểm tra lại cho nó biết rằng sự thật hoàn toàn trái ngược, không có ai hiền lành hơn Schiller.

Nếu tin vào trực giác của mình, vậy có nghĩa là toàn bộ hệ thống kiểm tra đều sai. Nói cách khác, tất cả những phán đoán trước đây của nó đều sai. Những người nó cho là tốt có thể là kẻ xấu, còn những người nó cho là xấu lại cần được bảo vệ.

Batcat không chịu đựng nổi kết quả như vậy. Nó từ chối chấp nhận rằng những nỗ lực cải tạo của mình bấy lâu nay là vô ích. Vì vậy, nó chỉ có thể làm ra vẻ tin tưởng Schiller, để củng cố niềm tin cho chính mình, không để bản thân sa vào vòng lặp mâu thuẫn không lối thoát.

Nhưng đồng thời, sự đa nghi đó lại khiến nó muốn tìm ra sơ hở của Schiller.

Thế nên, nó không từ chối đề nghị của Schiller muốn đến thăm nơi giam giữ những tên tội phạm nguy hiểm nhất. Nó cho rằng, nếu Schiller ở cùng những tên tội phạm đó, rất có thể hắn sẽ bộc lộ bộ mặt thật của mình.

Sau đó, mười phút sau khi Schiller vào viện tâm thần, tất cả giám sát đều bị cắt đứt.

Vừa trở về động dơi, Batcat nhìn màn hình đen kịt, nheo mắt lại. Nhưng cảm xúc xuất hiện trong lòng nó không phải tức giận, mà là vui sướng, giống như sự phấn khích khi cuối cùng cũng nắm được sơ hở của đối thủ.

Thế là, nó bắt đầu chuẩn bị trang bị, sẵn sàng tự mình đến viện tâm thần để đối phó Schiller.

Theo nó thấy, Schiller sẽ không gây ra chuyện gì lớn, bởi vì nó tuyệt đối tự tin vào các biện pháp giam giữ mà mình đã thiết lập. Nó đã bắt được rất nhiều tội phạm, mọi công trình đều được thiết kế dựa trên điểm yếu của từng tên tội phạm, đã trải qua vô số lần kiểm tra an toàn, đảm bảo vạn vô nhất thất. Dù Schiller có cắt đứt giám sát, cũng không thể thả những tên tội phạm nguy hiểm này ra.

Trong viện tâm thần tối đen như mực, Schiller thong thả bước đi trong hành lang. Nơi này không giống một bệnh viện, mà giống một nhà tù vô cùng hoàn hảo. Nơi đây thậm chí không có bất kỳ nhân viên y tế nào, tất cả việc chăm sóc đều do máy móc tự động thực hiện, và do đó, gần như không có lối thoát nào để trốn.

Việc ném hắn ra ngoài siêu ngã cũng coi như có chút lương tâm, để hắn mang theo Khói Xám ra ngoài cùng. Schiller đã lợi dụng Khói Xám ngụy trang thành bộ xương ngoài để làm tê liệt tất cả các thiết bị giám sát và bảo an ở đây, sau đó bắt đầu tìm kiếm từng phòng bệnh một.

Vì tất cả cư dân đều là mèo, nơi đây không quá giống một bệnh viện tâm thần mà có cảm giác như một căn cứ buôn mèo con độc ác. Tất cả mèo đều bị nhốt trong lồng, những con mèo kh��c nhau có những chiếc lồng khác nhau, nhìn qua có chút đáng yêu nhưng lại tràn ngập không khí quỷ dị.

Mỗi khi đi ngang qua một phòng bệnh, Schiller lại hỏi con mèo bệnh bên trong: "Chào bạn, xin hỏi bạn có thấy một con mèo xanh lục nào không? Loại biết cười ấy!"

"Chào bạn, đã gặp con mèo xanh lục nào chưa? Hoặc đầu và tai màu xanh cũng được. Thích cười lớn, chắc là đối thủ cũ của Batcat…"

"Chúng tôi đều là đối thủ cũ của Batcat." Một giọng trầm thấp vang lên từ cuối hành lang. Schiller bước tới, hắn nhìn thấy trong lồng có một con mèo khoang trắng đen nằm, nhưng điều khác biệt là trên người nó cắm rất nhiều ống dẫn.

Nhìn đường đi quen thuộc kia, Schiller đã đoán được thân phận của con mèo này, thế là hắn nói: "Chào bạn, tôi muốn tìm một con mèo xanh lục. Bạn biết nó bị nhốt ở đâu không?"

"Ngươi là cỗ máy mới chế tạo của Batcat sao? Làm rất giống đấy, nhưng trò cũ rích này chẳng có gì mới mẻ cả."

"Bạn có thể nói cho tôi biết, một con mèo có màu xanh lục và hay cười lớn đang trốn ở đâu không?" Schiller chỉ kiên trì lặp lại câu hỏi đó. Cuối cùng, con mèo khoang trắng đen với vô số ống dẫn cắm trên người nói: "Được rồi, nếu ngươi cố chấp như vậy, tên điên đó ở tầng dưới cùng, ngay dưới phòng giam của ta."

"Ngươi đang nói dối. Nếu thật sự có một con mèo như vậy, hai người các ngươi nên bị giam cùng tầng. Suy cho cùng, với Batcat mà nói, độ nguy hiểm của ngươi có khi chẳng kém gì hắn đâu."

Lúc này, con mèo nằm uể oải trên sàn, chỉ khẽ vẫy đuôi, mới rốt cuộc ngẩng mắt nhìn về phía Schiller. Sau đó, nó nghe thấy tiếng cười khẩy:

"Tất cả máy giám sát và robot bảo an ở đây đều đã bị tôi phá hủy rồi. Tôi biết ông không tin, cảm thấy đây có thể là cái bẫy của Batcat. Thế nhưng, nếu tôi không đoán sai, Batcat cho rằng ông phụ thuộc vào chất lỏng trong bình chứa phía sau, nhưng thực ra, đó chỉ là một cái bẫy của ông thôi…"

Con mèo kia cuối cùng cũng từ từ đứng dậy, rũ bộ lông trên người, dùng ánh mắt nguy hiểm nhìn chằm chằm Schiller và hỏi hắn: "Ngươi là ai? Một tên mèo Joker khác sao? Chỉ có hắn mới nhìn ra được sự ngụy trang của ta…"

"Điều đó không quan trọng." Schiller đứng trước cửa phòng giam, mượn song sắt nhà tù, hắn đứng thẳng dậy, sau đó dùng móng vuốt móc khóa cửa. Con mèo khoang trắng đen trong phòng giam nói: "Đừng tốn sức vô ích. Dù ngươi có cắt đứt tín hiệu, tính năng bảo vệ vật lý của cái khóa này vẫn…"

"Cạch!"

Ổ khóa được mở từ bên trong, cánh cửa nhà tù trực tiếp tạo ra một khe hở. Ngay trong khoảnh khắc đó, con mèo bên trong vọt ra nhanh như chớp.

Sau đó, nó đứng trong hành lang quay đầu nhìn Schiller nói: "Nếu thả ta ra là một phần kế hoạch của Batcat, ta chỉ có thể nói với hắn rằng, hắn đã sai hoàn toàn."

Nói xong, nó quay người định rời đi, nhưng Schiller gọi lại nó và nói: "Trước hết, để tôi giới thiệu đã. Ông tên là gì?"

"Ngươi có thể gọi ta là mèo Bane." Con mèo kia liếm móng. Schiller nhìn nó nói: "Tôi đã thả ông ra, tương đương với việc giúp ông một chuyện, vậy ông có nên giúp tôi một chuyện không?"

"Ngươi muốn làm gì?" Mèo Bane quay đầu nhìn Schiller. Nó có một cảm giác kỳ lạ, trực giác của nó mách bảo nó không nên lại gần con mèo đối diện này, hắn có thể còn nguy hiểm hơn cả Batcat hoặc mèo Joker.

Sau đó, nó nhìn thấy con mèo đối diện nở nụ cười, để lộ hai chiếc răng nanh ẩn trong miệng, đôi mắt xám hình dọc phát ra ánh sáng mờ ảo trong bóng tối. Nó nghe Schiller nói:

"Đi thôi, thả tất cả mèo ở đây ra…"

"Tôi muốn Batcat hiểu được một điều, đó chính là…"

"Kẻ giả làm mèo dơi, mới chính là kẻ điên."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.