Khoảng vài phút sau, Constantine xuất hiện trước cửa trang viên Wayne. Người đón hắn là quản gia Alfred, trong bộ đồ phòng hộ và tay cầm súng phun khử trùng. Alfred chĩa súng vào Constantine, phun liên tục trong vài phút. Khi Constantine bước ra từ làn sương trắng đặc quánh ấy, cả người anh ta đã nồng nặc mùi thuốc sát trùng.

Anh ta ho khan hai tiếng, khua tay trước mặt, rồi đi vào đại sảnh trang viên. Khi còn cách Aisa và Dick chừng hai mét, Constantine buộc phải dừng lại. Không phải vì anh ta muốn, mà là vì Alfred, sau khi đặt súng phun khử trùng xuống, đã cầm sẵn khẩu súng săn hai nòng của mình và bắt đầu lau chùi.

Constantine vừa định than phiền về thái độ của Alfred thì nghe thấy Aisa cất tiếng hát với giai điệu kỳ dị và ma mị. Lập tức, Constantine ngẩng đầu lên, giơ cánh tay, hai bàn tay anh ta phát ra ánh sáng ma thuật, rồi anh ta chăm chú nhìn lên trần nhà với vẻ mặt nghiêm trọng.

Bruce cũng ngẩng đầu, nhưng không thấy gì cả. Anh ta nheo mắt, quan sát Constantine. Trong mắt Constantine có một vệt sáng yếu ớt, tương tự với ánh sáng ma thuật trên tay anh ta.

Ngay lúc Constantine đang nghiêm túc định thi triển phép thuật, đột nhiên, ánh mắt anh ta chuyển từ trần nhà xuống gương mặt Aisa. Aisa há miệng, 'răng rắc' một tiếng, Constantine liền sững sờ tại chỗ.

Trong suốt quá trình đó, hai người cứ như những diễn viên kịch câm đang diễn trước không khí, còn Bruce, Dick và Alfred thì không thấy gì cả.

Bỗng nhiên, Constantine đứng thẳng người, hạ tay xuống, nhìn Aisa, rồi nhìn Bruce và hỏi: "Con gái của anh, cô bé... trước đây có biểu hiện gì bất thường không?"

Bruce muốn mở lời miêu tả, nhưng toàn bộ cuộc sống của Aisa đều là bất thường, căn bản không có khoảnh khắc nào bình thường, khiến Bruce dù muốn cũng không biết phải miêu tả thế nào.

"Cô bé có thể giống như tôi, trời sinh có khả năng tương tác với ma pháp, hoặc nói cách khác, cô bé cũng là một kẻ bị nguyền rủa, định sẵn sẽ liên hệ với những thứ quái dị này." Ánh sáng ma thuật trên tay Constantine tắt lịm. Anh ta ngẩng đầu, nhìn lên trần nhà trang viên Wayne và nói: "Trước đây rất lâu, tôi cũng từng trong tình huống không biết rõ mà thi triển phép thuật triệu hồi ác quỷ, sau đó..."

Anh ta lắc đầu, không miêu tả tình huống sau đó, nhưng Bruce đã có thể hình dung được. Bruce cau mày, hỏi anh ta: "Anh nói là Aisa vừa triệu hồi ác quỷ?"

"Không, có lẽ còn tệ hơn thế. Đó là một loại quái vật bóng tối mà tôi chưa từng thấy tận mắt bao giờ, nhưng mà..." Constantine nhìn vào đôi mắt dọc của Aisa rồi nói: "Chúng đều bị cô bé ăn, cắn một miếng vào đầu, rồi nuốt chửng vào bụng..."

Aisa lại bắt đầu chít choé kêu to, kêu lên những tiếng như "no bụng quá", "ngon ngon". Bruce bế cô bé lên, xem đi xem lại, không phát hiện bất kỳ vết thương nào, cũng không thấy tính tình cô bé thay đổi lớn. Thế là anh ta hỏi Constantine: "Anh có thể cho tôi xem loại quái vật đó được không?"

"Anh không dùng được ma pháp nên không nhìn thấy." Constantine vốn định từ chối, nhưng Bruce và Alfred đều nhìn chằm chằm anh ta. Anh ta khoát tay nói: "Được rồi, nể tình anh đã từng mượn tiền của tôi."

Constantine vỗ tay một tiếng, từng ngọn lửa xuất hiện trước mặt anh ta. Anh ta vung tay về phía trước, những ngọn lửa xếp thành một đường thẳng, rồi lại tạo thành một hình tròn trên không trung.

Ngọn lửa "phụt" rơi xuống đất, rồi "bùng" lên. Tất cả ngọn lửa nối liền thành những đường thẳng, hình thành một trận pháp ma thuật phức tạp. Ngay khoảnh khắc những đường cong sáng lên, Bruce đã cảm thấy thế giới trước mắt mình thay đổi hoàn toàn.

Đồ đạc và vách tường xung quanh đều đang vặn vẹo, tỏa ra những ánh sáng khác nhau, giống như ảo ảnh của người vừa dùng thuốc gây ảo giác.

Bruce lắc mạnh đầu. Anh ta nghe thấy, khi tiếng hát của Aisa cất lên, không còn là bài hát thiếu nhi đơn giản như ban đầu nữa, mà kèm theo một tiếng 'khanh khách' ma mị và kỳ dị.

Bỗng nhiên, tiếng thét kỳ dị vang lên. Bruce ngẩng đầu, anh ta nhìn thấy, giữa những hoa văn trần nhà đang vặn vẹo, những con quái vật đen có cánh bay sà vào. Chúng định sà xuống đầu và vai Aisa, nhưng lại bị cô bé túm lấy, rồi bỏ vào miệng.

Tiếng kêu thét chói tai đến tột cùng, gần như ngay lập tức, phá vỡ ảo giác của Bruce. Khi anh ta cúi đầu trở lại, nhìn thấy một Aisa ngây thơ vô số tội.

Anh ta hít sâu một hơi, bình tĩnh lại một chút, nhìn Constantine, hỏi: "Đây chính là thế giới trong mắt anh sao?"

"Cũng không hoàn toàn như vậy. Tôi chỉ thỉnh thoảng mới sử dụng loại thị giác này. Thứ anh vừa thấy không phải ảo giác, mà là một thế giới khác tồn tại thực s��. Chúng tôi gọi đó là Linh giới."

"Anh phải thành thạo việc phóng thích ma pháp trong thế giới này, không thể chịu bất kỳ sự quấy nhiễu nào, nếu không rất có thể sẽ bị thế giới này vĩnh viễn nuốt chửng."

"Vậy rốt cuộc cô bé đang hát cái gì? Và loại quái vật đen kia là gì?" Constantine cũng đầy nghi hoặc hỏi. Anh ta vừa định tiến lên thì nghe tiếng súng săn lên đạn. Anh ta lập tức lùi lại hai bước, giơ tay nói: "Không, đừng mà, đừng chĩa súng vào tôi! Tôi sẽ không lại gần cô bé đâu."

"Đó là một bài hát thiếu nhi." Bruce hiểu rồi. Tình huống hiện tại, chỉ sợ một mình anh ta không thể giải quyết được. May mắn thay, anh ta hiện tại vẫn chưa phải là kẻ cô độc như con sói sau này. Sau khi gọi vài cuộc điện thoại, Constantine, Hal và Schiller đã xuất hiện trong đại sảnh trang viên Wayne.

Đây là những người sử dụng năng lượng đặc biệt mà Bruce biết đến ở thời điểm hiện tại, đều có kinh nghiệm sử dụng năng lượng để đối phó Parademons, đồng thời cũng có hiểu biết về thần bí học.

Schiller bế Aisa lên, anh ta dùng thị giác khói xám kiểm tra một lượt, không phát hiện điều gì bất thường. Vòng nhẫn Đèn Lồng Xanh của Hal không thể quét được ảnh hưởng của Parallax, nhưng anh ấy vẫn có trách nhiệm kiểm tra Dick một chút. Kết quả quét cho thấy Dick cũng không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào.

"Để tôi nghĩ xem..." Schiller ôm Aisa ngồi xuống ghế sofa, anh ta đặt Aisa sang một bên, dùng tay vuốt ve tóc cô bé và nói: "Tôi biết, sự đen tối và hỗn loạn ở Gotham không hoàn toàn là do chế độ."

"Suy cho cùng, Blüdhaven, một thành phố dù khoảng cách rất gần và có thể chế hoàn toàn nhất quán với Gotham, lại không có vấn đề này. Điều đó chứng tỏ, bên trong Gotham nhất định ẩn chứa một loại lực lượng thần bí."

"Thật ra tôi vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc họ kiểm soát thành phố này bằng cách nào, chỉ dựa vào nước mưa thì hoàn toàn không đủ."

"Hiện tại xem ra, họ có thể đã tạo ra một bài hát thiếu nhi. Bài hát này có lẽ không chỉ đơn thuần là một bài hát, nó chứa đựng một chút sức mạnh thần bí, cho nên, dù lời bài hát rất khó, giai điệu cũng rất phức tạp, nhưng vẫn có thể lan truyền trong lũ trẻ."

"Những đứa trẻ hát bài hát thiếu nhi này có thể sẽ chiêu dụ những quái vật bóng tối kia đến. Thế nhưng, bởi vì không phải ai cũng có thể thấy được tình huống Linh giới mà Constantine đã nói, chúng sẽ bị những quái vật bóng tối ấy ảnh hưởng, nhưng lại không hề hay biết."

"Cho dù không cần điều tra, cũng hẳn là biết, những con quái vật đó không thể nào dạy chúng học hành chăm chỉ. Năng lượng của những quái vật bóng tối này có thể sẽ khiến tất cả trẻ em ở Gotham trở nên càng thêm táo bạo và tà ác."

"Tôi thật khó có thể tưởng tượng." Hal kết luận rằng: "Chẳng lẽ họ không có chút đạo đức và lương tri nào sao? Sao có thể đối xử với lũ trẻ như vậy chứ..."

Hal rất yêu trẻ con. Trong khoảng thời gian đi lại giữa Gotham và trụ sở Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, anh ấy thỉnh thoảng cũng đến trường giáo dục nghề nghiệp ở 'địa ngục trần gian' để dạy cho chúng kiến thức về máy bay.

Ngay từ đầu, anh ấy cũng đau đầu vì lũ trẻ bướng bỉnh, hay gây sự, không nghe lời thầy cô giáo. Thế nhưng, khi anh ấy kể những câu chuyện về các phi công huyền thoại, ánh sáng khát vọng hồn nhiên trong mắt lũ trẻ là thật lòng.

"Tôi từ đầu đến cuối tin rằng, mỗi một đứa trẻ đều có khả năng trở nên tốt đẹp." Hal xoa đầu Dick nói: "Xuất thân của chúng rất tệ, nhưng chỉ cần được giáo dục, nhất định sẽ trở nên tốt hơn, ít nhất cũng sẽ không tệ hơn bây giờ."

"Thế nhưng, Gotham đã trải qua rất nhiều thế hệ, từ đầu đến cuối không hề tốt đẹp hơn." Bruce chống khuỷu tay lên đầu gối, rồi dùng lòng bàn tay che miệng, nói: "Trong nhiều thế hệ như vậy, không phải là không có người vào Đại học Gotham để học tập, thậm chí có người đến những trường đại học tốt ở các thành phố khác."

"Trong số đó, rất nhiều người đã quay về Gotham, nhưng đáng ngạc nhiên là, họ không mang đến bất kỳ thay đổi tốt đẹp nào cho thành phố này. Ngược lại, họ như một giọt nước trở về nguồn, hòa vào dòng sông rồi biến mất."

"Cho nên, muốn thực sự giảm bớt tội phạm, trước hết phải giải quyết vấn đề này." Cơ bắp hai bên cánh mũi Bruce khẽ nhăn lại, khiến anh ta trông hơi lạnh lùng. Mỗi khi anh ta lộ ra vẻ mặt này, Schiller đều có thể đoán trước được cái bóng của một Batman trưởng thành trong tương lai.

"Aisa thì lại có thể ăn loại quái vật đó." Constantine vừa suy nghĩ vừa nói: "Thế nhưng, nếu chỉ dựa vào cô bé vừa hát vừa ăn, chỉ e rất khó nuốt chửng hết toàn bộ sức mạnh bóng tối của Gotham."

"Ăn! Ăn ngon! Aisa ăn!" Aisa lại bắt đầu chít choé kêu lớn. Đ���a trẻ ở tuổi này thường rất nhanh đói bụng, dù cô bé có ăn thức ăn của con người hay không thì mới chưa đầy một giờ mà cô bé đã lại đói rồi.

Nhìn Aisa lại muốn bắt đầu hát, Constantine lần nữa giơ tay, những ngọn lửa lại rơi xuống. Hal né tránh ngọn lửa một chút, rồi nói: "Oa, ngầu quá!"

Constantine cười đắc ý một cái. Anh ta vừa định nói gì thì tiếng hát của Aisa đã vang lên.

Trong Linh giới thị giác, tiếng hát của Aisa trộn lẫn với tiếng 'khanh khách' ghê rợn khiến người ta rùng mình, cứ như có thứ gì khổng lồ đang nghiến răng vậy. Schiller nghe kỹ một chút, anh ta phát hiện loại âm thanh này hơi quen tai: đây chẳng phải là tiếng Parallax nghiến răng trước đó sao?

Thảo nào Aisa có thể há miệng nuốt chửng quái vật! Chẳng qua bây giờ hình thể cô bé nhỏ đi, không có cái miệng to như thế. Nếu cô bé vẫn là Parallax, thực thể sợ hãi màu vàng nguyên bản, thì một ngụm e rằng nuốt không chỉ một quái vật.

Theo ma pháp trận phát huy hiệu quả, thị giác của Schiller cũng bắt đầu biến hóa, nhưng rất nhanh lại ổn định lại, chỉ là mang theo một lớp kính lọc màu xanh xám. Khói xám trong đầu anh ta vang lên: "Đã kiểm tra sự thay đổi thông tin truyền đến từ thần kinh thị giác, đã điều chỉnh lại thành hình ảnh bình thường."

Thế là, Schiller liền có thể nhìn rõ ràng hơn diện mạo thật sự của loại quái vật đó. Những người khác chỉ thấy những con quái vật đó là một khối sương mù đen có cánh, nhưng Schiller lại có thể thấy rõ ràng, đó là những con cú mèo đang bay lên.

Mà lại cũng không phải là cú mèo bình thường, loại cú mèo này chỉ còn trơ lại bộ xương, nhưng trên thân chúng lông vũ vẫn ngoan cường bám chặt vào bộ xương. Hốc mắt bộ xương bốc lên ngọn lửa màu xanh lục, sau cánh mang theo một vệt năng lượng đen. Khi chúng lượn lờ trên không trung, còn có thể phát ra tiếng kêu chói tai, tựa như có kẻ đang cười trộm.

Nhìn thấy chúng lượn vòng và tiếp cận Aisa, Schiller hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu nhìn chằm chằm đám quái vật kia.

Anh ta chậm rãi cầm chiếc dù trong tay. Năng lượng thu thập được từ Knull ở thế giới Marvel, phóng thích ra từ Khói Xám, dọc theo thân dù truyền đến chóp dù.

Đám người bị động tác của anh ta thu hút, ánh mắt đổ dồn về phía đó. Họ nhìn thấy, Schiller vung chiếc dù lên, chỉ thẳng vào những con cú mèo trên không trung, hô:

"Expecto Patronum!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.