“Tôi nghĩ là hai người đang có chút hiểu lầm...”

Đầu dây bên kia, tiếng Natasha vang lên: “Không, anh không cần giải thích. Ngoài ra, S.H.I.E.L.D thực ra có bảo hiểm y tế dành cho người thân, tôi đã nói rồi mà, phúc lợi đãi ngộ của chúng tôi cũng khá lắm chứ...”

“Tôi không... Khoan đã, cô nói là có tiền nhận ư? Nick nói con số tận 30% lận à??? Cao thế??? Tiền thưởng của Đội trưởng Mỹ mới có 18% thôi mà...”

“À, đúng rồi, đúng rồi. Cảm ơn cô đã an ủi, cô ấy vẫn ổn...”

Natasha bên đầu dây điện thoại nói tiếp: “Tôi nghe nói Stark định mời một vài chuyên gia thần kinh học để cải tiến bộ giáp của anh ta. Tôi hy vọng anh có thể nhắc nhở anh ta một chút, dù Thượng tá Rhodes đã từ chức thì quân đội cũng tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu. Kể cả không có Không quân, vẫn còn Lục quân và Hải quân. Rắc rối này còn lâu mới kết thúc...”

Schiller đáp: “Tôi biết rồi. Tôi tin hiện giờ Stark đã có thể tự mình xử lý tốt những chuyện này.”

Thực tế, Schiller nói không sai chút nào. Stark quả thật muốn tự mình xử lý những vấn đề này, và rắc rối hơn nữa là, giờ đây anh ta phải học cách tự chăm sóc bản thân.

Trước đây, Obadiah vẫn là người quản lý phần lớn các bộ phận sản xuất vũ khí và công nghiệp quân sự của Stark. Nhưng giờ đây, Obadiah bị trọng thương, tuổi tác lại đã cao, sức khỏe không phục hồi nổi, đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh. Pepper thì bận đến phát điên, cô ấy hận không thể m���t người làm bằng tám người.

Ban đầu, Pepper chỉ là thư ký riêng của Stark. Dù có giúp anh ta quản lý công ty thì cũng chỉ phụ trách một số việc về nhân sự và mua bán. Giờ đây Obadiah nằm liệt, Pepper bắt đầu tiếp quản toàn bộ tập đoàn Stark Industries. Cô ấy không còn thời gian để lo cho Stark trong sinh hoạt thường ngày nữa.

Mọi người đều biết, khả năng tự lo cho bản thân của Stark trong sinh hoạt gần như bằng không. Ban đầu, anh ta còn có người bạn thân Rhodes để nương tựa, nhưng giờ Rhodes cũng đã đi nghỉ phép. Dù Jarvis có thông minh đến mấy thì nó cũng chỉ là một trí tuệ nhân tạo, không thể chu đáo chăm sóc Stark được.

Schiller và Stark cứ thế trừng mắt nhìn nhau qua cánh cửa phòng khám. Stark gõ gõ cửa nói: “Để tôi vào! Giờ vẫn là ban ngày mà, lẽ nào chỗ anh không mở cửa sao?”

“Anh không có hẹn trước, đương nhiên là không mở cửa rồi.”

“Khỉ thật, sao bọn họ thì được phép tùy tiện ra vào, còn tôi thì không?”

“Chính anh cũng đã nói, bọn họ sẽ đi bất cứ lúc nào. Vậy anh định ở đây bao lâu? Đừng nói là một tháng nhé.”

“Ừm... Cũng không đến mức lâu như vậy đâu. Cái này chủ yếu còn tùy thuộc vào Pepper phải bận rộn bao lâu. Tôi đoán với trí tuệ của cô ấy, khoảng ba tuần là có thể tiếp quản toàn bộ tập đoàn Stark Industries rồi.”

“Ba tuần á??? Tôi khuyên anh nên sang S.H.I.E.L.D ở tạm đi.”

“Haha, anh biết tôi không đời nào muốn đến đó mà. Nơi ấy có hai ông bạn chiến hữu cũ của Howard.” Stark cong cong hai ngón tay, làm dấu nháy mắt.

“Ngày nào cũng mở tiệc trà, hồi tưởng lại thời Thế chiến thứ hai của họ gì đó, tôi chịu không nổi đâu...”

Vừa nói, Stark vừa định đẩy cửa bước vào, nhưng Schiller đã dùng lòng bàn tay giữ chặt cánh cửa từ phía bên kia. Anh nói: “Nghe này, việc anh thức đêm nghiên cứu tài liệu thần kinh học cho tôi khiến tôi rất cảm động, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể tá túc ở đây cả tháng đâu...”

“Cái thằng nhóc Người Nhện kia được, tại sao tôi lại không được?”

Schiller hít sâu một hơi, há hốc miệng.

Bên ngoài cửa, Stark vẫn nhìn anh chằm chằm. Lúc này anh ta không mặc giáp máy, gió bên ngoài thổi r��t lớn, khiến anh ta luống cuống tay chân giữ chặt khăn quàng cổ của mình.

Được rồi, trông có vẻ hơi đáng thương thật.

Schiller hơi chần chừ một thoáng, Stark liền trực tiếp đẩy cửa ra, chen chúc đi vào. Vừa bước chân vào, anh ta đã phủi phủi lớp áo khoác trên người, rồi quan sát xung quanh một lượt và nói: “Căn phòng này của anh quả thực là số một về cấu trúc và công năng hoàn toàn không tương xứng mà tôi từng thấy.”

Schiller lập tức hối hận, nhưng điều khiến anh hối hận hơn vẫn còn ở phía sau.

Người Sắt, với tư cách một người bạn, quả thực rất nghĩa khí.

Nếu một tháng anh ta chỉ xuất hiện trước mặt bạn một lần, thì bạn sẽ cảm thấy anh ta là người bạn thân nhất trên thế giới này: thông minh, giàu có và lại còn rất trọng nghĩa.

Nhưng khi anh ta ngày nào cũng lởn vởn trước mặt bạn trong suốt một tháng trời, thì bạn sẽ chỉ thấy anh ta đúng là một đống cứt chó.

Stark thuộc tuýp người chỉ nên ngắm nhìn từ xa. Rất nhanh, Schiller đã hiểu ra rằng Rhodes thu xếp hành lý đi Nam Cực du lịch nhanh đến vậy là một quyết định sáng suốt nhường nào. Anh ta chắc chắn đã lường trước được tình hình hiện tại mới vội vã rời khỏi New York không ngừng nghỉ.

Sáng hôm sau, Schiller còn chưa ra khỏi giường đã nghe thấy tiếng động dưới nhà. Stark nhếch miệng lách người qua tủ lạnh, nhưng rồi khi quay lại, tay áo len của anh ta lại vướng vào cạnh bàn ăn. Anh ta khẽ chửi thề một tiếng, dùng hai ngón tay kéo tay áo ra, sau đó nhanh chóng chạy lên lầu thay quần áo.

Lúc xuống, cái miệng đó vẫn không ngừng lải nhải: “Chết tiệt, tôi thấy không khí ở đây toàn mùi dầu mỡ. Sao anh không thể dọn dẹp sạch sẽ một chút chứ? Ôi trời ơi, bụi trên lan can này chắc phải mười năm chưa được lau dọn rồi, còn mấy cái khung ảnh lồng kính kia nữa, chúng nó đúng là ổ vi khuẩn sinh sôi...”

“À, ấm đun nước nóng, cả cái ấm này nữa. Anh có biết hơi nước nó phun ra có thể mang theo đủ loại vi khuẩn không tốt cho đường hô hấp không...”

“Chết tiệt, đừng lại gần đây! Con chuột chết tiệt này, tôi bị dị ứng lông động vật! Tránh ra, nó đã tiêm vắc xin chưa? Chắc không phải còn mang theo dịch hạch chuột gì đó chứ?” Stark tự mình rùng mình một cái.

Ăn sáng xong, Stark ngả người trên ghế sofa trong phòng khách, nói chuyện điện thoại: “À, phải, đúng thế... Em yêu, dạo này anh không rảnh lắm. Trang bìa tạp chí ư? Vậy em phải đi hỏi ông chủ biên đầu trọc kia ấy, em biết đấy, Hollywood bên đó anh cũng bận túi bụi. Olivia ư? Không, không, không, cô ta không xinh đẹp bằng em đâu. Đương nhiên rồi, anh đoán cái buổi trình diễn lớn kia cũng sẽ chẳng có ai gợi cảm hơn em đâu mà...”

Schiller đang ngồi bên cửa sổ viết luận văn, không thể nhịn nổi nữa, bèn dùng một cây bút bi gõ vào gáy Stark. Stark “Oái” một tiếng, vậy mà vô cùng kinh ngạc quay đầu nhìn Schiller.

Một lát sau, Peter đến, hai người lại bắt đầu chơi game cùng nhau.

Khi hai người này kết hợp lại, thì đúng là minh chứng rõ ràng nhất cho cái gọi là thức đêm không ngủ, sáng ra không dậy nổi.

Khi ở phòng thí nghiệm, Stark về cơ bản cũng sống cuộc sống ngày đêm đảo lộn. Anh ta sẽ bắt đầu thí nghiệm từ sáu, bảy giờ tối, làm liền mạch đến tám, chín giờ sáng hôm sau, rồi mới ngủ một giấc đến chiều. Theo lời anh ta thì ban đêm là lúc anh ta có nhiều cảm hứng nhất.

Peter ban đầu cũng thường xuyên thức trắng đêm. Nhưng vì nhà đang sửa sang, cậu bé phải ở nhờ chỗ Schiller một thời gian. Schiller có nếp sinh hoạt rất lành mạnh, ngày nào cũng ngủ sớm dậy sớm. Với ý nghĩ không muốn gây thêm phiền phức cho bác sĩ, Peter cũng cố gắng hết sức điều chỉnh lại giờ giấc sinh hoạt của mình, và hiện tại về cơ bản khoảng mười hai giờ là cậu bé đã đi ngủ.

Pikachu, với tư cách một chú chuột lông vàng, thực ra là loài vật sống về đêm. Thời gian hoạt động hăng hái nhất của nó là từ ba giờ đến bốn giờ sáng.

Thế nên, khi Stark đến, ba người rưỡi trong căn phòng này, mỗi người lại sống với một đồng hồ sinh học khác biệt.

Giờ giấc sinh hoạt xung đột gay gắt đã khiến cả căn phòng trở nên lộn xộn. Khi Schiller dọn dẹp chuẩn bị đi ngủ thì Stark mới vừa tỉnh giấc. Lúc Stark và Peter đang cao trào trong trận game thì Peter lại buồn ngủ rũ. Và khi Stark cùng Pikachu quần nhau đến tận hừng đông, người mệt rã rời chuẩn bị đi ngủ, thì Schiller đã tỉnh giấc.

Chưa kể, nơi này còn có hai siêu anh hùng cứ rảnh là bay lượn vòng quanh bầu trời New York.

Người Sắt thường ngày vẫn cứu thế giới vào ban ngày, tức là hy sinh thời gian ngủ trưa của mình. Vì vậy, anh ta thỉnh thoảng sẽ đột nhiên bật dậy như zombie vào lúc Pikachu đang say ngủ, khoảng mười đến mười một giờ sáng, để đi cứu thế giới. Vì chuyện này, Pikachu suýt nữa đã tè vào ly nước của Stark.

Còn cậu nhóc Người Nhện, người hàng xóm tốt bụng kia thì lại thích ra ngoài vào buổi tối, cũng đồng thời hy sinh giấc ngủ đêm của mình. Thường thì đó là lúc rạng sáng, khi Schiller đang ngủ say. Bởi vậy, mỗi lần Peter đi ra ngoài hoặc trở về, đều thường xuyên bị những cây bút bi và chén trà bay vào gáy.

Việc Steve thỉnh thoảng ghé chơi với Stark thì đơn giản là một mâu thuẫn không thể dung hòa. Mỗi lần Steve chạy bộ buổi sáng ngang qua, Stark vẫn còn chưa ngủ, Người Sắt buồn ngủ lờ đờ chửi không lại Đội trưởng Mỹ. Tức đến mức anh ta cảm thấy không thể ngủ được nữa, bèn mặc bộ giáp Iron Man vào và muốn đấu tay đôi với Steve.

Khi hai người đánh nhau xong rồi giải tán tại chỗ, thì cơ bản cũng vừa đúng giữa trưa. Đúng vậy, Peter lại thức dậy vào lúc nửa đêm...

Natasha đứng ở cửa phòng khám, vô cùng bực bội hỏi Schiller: “Ngoài thú cưng của anh ra, chỗ này lẽ ra có ba người sống cơ mà, sao lúc nào tôi cũng chỉ gặp được một trong số đó vậy?”

“Đồng nghiệp bên bộ phận thống kê đã từ bỏ việc liệt kê thời gian hoạt động của các anh rồi. Mỗi lần tôi đến đây tìm người, cứ như là đi rút thăm vậy.”

Schiller cũng rất tức giận, anh nói: “Đây là nhà của tôi, đương nhiên họ phải điều chỉnh giờ giấc sinh hoạt theo tôi. Hơn nữa, giờ giấc của tôi là lành mạnh nhất rồi. Tám giờ tối tôi ngủ, năm giờ sáng tôi dậy, còn có nếp sinh hoạt nào quy củ hơn thế không?”

Stark cũng rất hùng hồn đáp: “Chẳng có nhà khoa học vĩ đại nào lại không thức trắng đêm làm thí nghiệm cả. Ban đêm là thời điểm tốt nhất mà Thượng Đế ban cho loài người để phát huy trí óc thiên tài của họ. Xin nhờ, những phát minh tôi làm ra vào ban đêm có thể thay đổi thế giới này, cớ gì tôi phải thay đổi chứ?”

Peter cũng cằn nhằn: “Bây giờ còn có đứa bé ngoan nào chín giờ tối đã đi ngủ chứ? Bạn bè của con đều như thế cả. Hơn nữa, gần đây ra nhiều game mới quá, con thức đêm là vì sao ư? Bác phải đi hỏi mấy công ty game kia tại sao họ lại dồn hết các trò chơi hay ho ra mắt vào tháng này chứ...”

Pikachu thì càng có lý lẽ: “Tôi chỉ là một con chuột! Các người lại mong đợi chuột sẽ điều chỉnh giờ giấc sinh hoạt giống con người ư?!”

Symbiote cũng rất tủi thân, nó nói trong đầu Schiller: “Não của họ lúc nào cũng thơm đặc biệt vào nửa đêm, nghe chừng ăn ngon lắm...”

Cuối cùng, một đêm nọ, Schiller ngủ đến rạng sáng, Symbiote trong đầu anh ta thì điên cuồng nuốt nước miếng. Schiller vừa bị đánh thức, Stark đã lao vào cửa với vẻ mặt hưng phấn, la lớn: “Tôi biết chuyện gì đang xảy ra rồi!!! Mau lại đây xem! Nhìn chỗ này! Anh thấy cấu trúc này thế nào? Nanothần kinh nguyên... Tôi đúng là thiên tài! Cái này chắc chắn sẽ thành công!”

Sáng hôm sau, Pepper đứng ngay trước cửa phòng khám tâm lý, bắt gặp một Stark mặt mày ngơ ngác, bị ném ra ngoài cùng với hành lý của anh ta.

Dịch phẩm này, tựa như một viên ngọc quý được tìm thấy và gọt giũa tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.